Sau khi Kiều Thanh Thanh ra khỏi nhà đến kho tiếp tục công việc nhận hàng, Thiệu Thịnh An đợi mẹ vợ đến rồi cũng rời đi. Xăng vẫn chưa lấy được, anh còn phải khéo léo ứng xử với mấy ông bạn của anh Vương.
“Mẹ, ba mẹ con với anh cả chắc trưa nay sẽ đến, con tính nói nhà mình đang sửa vì bị dột nước, rồi đưa thẳng họ đến khách sạn mẹ đang ở, mẹ thấy được không?” Trước khi ra khỏi nhà, Thiệu Thịnh An nói với Kiều Tụng Chi như vậy.
“Vậy thì càng tốt, chỗ mẹ ở điều kiện cũng ổn. Nhưng con tính nói sao với ba mẹ con? Hai đứa trước kia chẳng phải nói dối họ là con bị bệnh sao?”
Thịnh An cười khổ: “Không sao đâu mẹ, ba mẹ con dễ bị lừa lắm. Con định nói là kết quả kiểm tra sức khỏe của con không được tốt, phải nửa tháng sau mới có thể lấy kết quả kiểm tra chuyên sâu. Khi chưa biết chắc con ổn, họ chắc chắn sẽ ở lại Hoa Thành. Mẹ à, ba mẹ con lên thành phố vẫn chưa quen, nhờ mẹ để mắt trông chừng giúp con.”
Kiều Tụng Chi không phản đối gì: “Yên tâm đi! Ban ngày hai đứa bận gì thì bận, mẹ sẽ thường xuyên qua khách sạn thăm họ.”
Trong lúc đợi anh Vương và mấy người kia tỉnh rượu, Thiệu Thịnh An tranh thủ liên lạc với một người bạn học cũ thời cấp ba, họ Trịnh, hiện là bác sĩ phụ khoa. Sau khi nghe Thiệu Thịnh An trình bày, cậu ấy liền giải thích rõ những lợi và hại của việc triệt sản nữ, cần mổ mở bụng cắt một đoạn ống dẫn trứng khoảng 3-4cm, phải mất hơn một tuần mới hồi phục. Vừa nghe đến đây, Thiệu Thịnh An đã nhíu mày. Anh cảm thấy may mắn vì Kiều Thanh Thanh đã nói trước chuyện triệt sản, nếu không thì thật khổ cho cô.
“Vậy còn triệt sản nam thì sao?”
“Triệt sản nam là tiểu phẫu, không cần mổ lớn, chỉ cần rạch một vết nhỏ ở cơ quan sinh dục, tầm 0.5cm thôi. Quá trình phẫu thuật chưa đến nửa tiếng, tối đa ba ngày là hồi phục hoàn toàn. Chưa kể nếu sau này muốn nối lại thì cũng dễ hơn nữ nhiều. Nhưng mà sao tự nhiên cậu lại hỏi chuyện này, giúp ai hỏi hả? Không phải là cho chính cậu đấy chứ? Tôi nhớ trong nhóm bạn nói cậu cưới mấy năm rồi mà vẫn chưa có con mà, ha ha.”
Những gì bạn học nói cũng giống với tài liệu Thiệu Thịnh An đã tra cứu. Anh cảm ơn rồi hỏi tiếp: “Phẫu thuật này cần đặt lịch trước không, hay đến thẳng bệnh viện là làm được?”
“Đến thẳng là được, tới khoa tiết niệu hoặc nam khoa đều làm được. Cậu muốn đến bệnh viện tôi làm không? Tôi có thể giới thiệu bác sĩ giỏi cho cậu.”
“Được, vậy thì phiền cậu nhé. Nửa tháng nữa tôi sẽ đến, khi nào làm xong tôi mời ăn một bữa.”
“Trời thật hả? Tôi nói đùa thôi mà, thật sự cậu muốn triệt sản à? Không phải hai vợ chồng cậu tính sống không con đấy chứ? Vợ anh nghĩ gì về chuyện này?”
Thiệu Thịnh An cười: “Ừ, đột nhiên muốn vậy thôi. Tôi với Thanh Thanh đã bàn kỹ rồi. Chuyện này đừng kể lung tung, không thì tôi không mời ăn đâu.”
“Biết rồi, biết rồi, tôi rảnh đâu mà đi nói mấy chuyện này khắp nơi? Nhưng cậu phải suy nghĩ kỹ đấy, chuyện này đâu phải nhỏ. Hai vợ chồng cậu ai cũng đẹp, sinh con ra chắc chắn đáng yêu lắm, thật sự không sinh nữa à?”
“Suy nghĩ kỹ rồi, cứ thế đi. Gặp lại sau nhé, làm xong tôi mời ăn.”
Chuyện này tạm thời Thiệu Thịnh An chưa nói với Kiều Thanh Thanh, nhưng sau khi hẹn lịch xong anh thấy nhẹ nhõm hẳn. Anh nghĩ, điều Thanh Thanh cần nhất lúc này không phải là bác sĩ tâm lý, mà là sự ủng hộ từ anh, người có thể mang lại cho cô cảm giác an toàn, và anh sẵn sàng làm điều đó.
Buổi trưa, đợi nhóm anh Vương tỉnh rượu, anh lại sắp xếp một bữa ăn khác để tiếp đãi chu đáo. Buổi chiều, anh vội vàng đi đón ba mẹ và đưa họ đến khách sạn đúng như kế hoạch.
Còn Kiều Thanh Thanh thì ở kho nhận hàng, không hề biết chồng mình đã đưa ra quyết định như vậy. Hôm nay cô rất bận, phải bơm đầy các thùng nước, còn có rau củ và hoa quả được giao đến nên cô phải kiểm tra kỹ lưỡng và thanh toán phần còn lại. Bận rộn mãi đến chiều thì cô nhận được cuộc gọi từ bạn thân Viên Hiểu Văn: “Ống nước nhà cậu sửa xong chưa?”
“Sửa rồi, nhưng mấy ngày nay đang sửa lại nhà, còn cậu thì sao, đồ cưới chuẩn bị xong hết chưa?”
“Gần xong hết rồi! À, nhà cậu là nhà cũ mà, hồi cưới cũng đã sửa sơ rồi, đợi mua nhà mới thì sửa nhà mới là được, sao giờ còn sửa nữa?”
Kiều Thanh Thanh cười nhẹ: “Khu bọn mình dạo này nghe nói có nhiều trộm vặt, nên tụi mình lắp cửa và cửa sổ chống trộm mới. Hiểu Văn này, tối nay tụi mình gặp nhau đi, đến quán lẩu cậu thích nhất đó. Cậu ăn được lẩu chứ?”
Viên Hiểu Văn vui mừng: “Tất nhiên là được rồi! Mang thai chứ có phải bệnh đâu, mình không kiêng cữ gì cả! Nhưng thôi ăn lẩu uyên ương đi, mình ăn cay ít thôi.”
“Được.”
“Vậy để mình gọi Manh Manh nữa nhé.”
“Đừng gọi cô ấy, chỉ hai chúng mình thôi.”
Cúp máy xong, Kiều Thanh Thanh ngồi thất thần một lúc.
Cô có hai người bạn thân, Viên Hiểu Văn và Trịnh Mạnh, ba người là bạn chơi thân từ nhỏ, từ tiểu học đến trung học đều học cùng một trường, nói là thanh mai trúc mã cũng không sai.
Ba năm trước tận thế, trước là lũ lụt, sau là giá rét, nhà nước đã cố gắng duy trì trật tự xã hội, cung cấp rất nhiều viện trợ. Trong quãng thời gian rét buốt âm độ đó, chính phủ thường xuyên thả vật tư, cố gắng hết sức giữ gìn trật tự. Khi đó, Kiều Thanh Thanh sống một mình trong nhà vẫn còn được xem là an toàn, cho đến khi nhiệt độ đột ngột tăng cao, băng tan chảy dẫn đến trận lũ nghiêm trọng thứ hai. Lần này, trật tự mong manh cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.
Một người phụ nữ sống một mình, lại chiếm giữ căn hộ rộng rãi trên tầng cao, bị người khác dòm ngó cũng chẳng có gì lạ. Kiều Thanh Thanh cố gắng gia cố cửa nẻo, hạn chế tối đa sự hiện diện của bản thân. Vì sự an toàn, mỗi lần ra ngoài nhận vật tư quân đội thả xuống, cô đều mặc quần áo và giày của chồng, độn thêm chiều cao, dùng mỹ phẩm trang điểm sao cho khuôn mặt mang vẻ trung tính… Cô đã cố gắng đến thế, ban đêm cũng không dám ngủ say, bên cạnh lúc nào cũng có con dao thái. Nhưng cuối cùng, trước sức mạnh tuyệt đối, cô vẫn không thể giữ nổi ngôi nhà của mình.
Hôm đó, trời còn chưa sáng, ban công nhà cô bị đập vỡ, chướng ngại sau cửa cũng bị xô đẩy. Một nhóm đàn ông xông vào, ánh mắt hung ác, mang theo sự điên loạn và vô pháp vô thiên của những kẻ mất kiểm soát trong tận thế. Sau khi vào nhà, họ lập tức lục soát tìm vật tư. Nhưng vật tư ở đâu ra? Năm thứ ba của tận thế, cô sống nhờ việc ra ngoài đào băng tìm đồ, cộng với nguồn hỗ trợ từ nhà nước, ăn uống tiết kiệm lắm mới tích trữ được vài chiếc bánh bao khô, cô còn cẩn thận cất trong không gian mang theo bên người. Nhưng thứ họ muốn nhất là căn nhà, vật tư chỉ là phần kèm theo. Cũng may họ chưa hoàn toàn mất nhân tính, chỉ đuổi cô ra khỏi nhà.
“Không đi? Vậy sau này phải phục vụ mấy anh em bọn tao đấy nhé.”
Lúc đó Kiều Thanh Thanh chỉ thấy lạnh sống lưng, tuyệt vọng và tức giận. Bất đắc dĩ, dưới ánh mắt theo dõi của bọn họ, cô đành thu dọn một túi hành lý, mang theo giấy tờ, vài bộ quần áo và con dao thái rồi rời khỏi nhà.
Ban đầu, cô không lang thang quá xa. Bà Vương ở phòng 701 dưới nhà đã cho cô trú nhờ. Gia đình bà Vương cộng với họ hàng có tới mười tám người, đó cũng là lý do dù căn hộ của họ giờ như tầng một thực tế vẫn có thể trụ vững. Ba năm cô sống một mình cũng từng nhận được sự giúp đỡ từ nhà bà Vương. Nhưng lần này, gia đình bà Vương cũng không dám đứng ra, bởi lẽ những kẻ tới quá hung dữ. Nếu chỉ là trộm vặt, họ còn có thể ra mặt đuổi đi, nhưng lần này là những kẻ mang theo gậy gộc dao kéo, mà hiện tại lại không thể tìm được cứu viện, ai dám đối đầu trực tiếp chứ?
Nhiệt độ cao kéo dài, băng tan hoàn toàn, lũ lụt tiếp tục kéo dài một thời gian dài. Kiều Thanh Thanh là người ngoài trong nhà bà Vương, gia đình bà đông người nên tất nhiên tiêu tốn nhiều, đối với cô người ngoài, họ đương nhiên không tỏ ra tốt bụng. May mà lũ lụt có dấu hiệu giảm, Kiều Thanh Thanh mặt dày đợi cho đến khi nước lũ chỉ còn sâu một mét ở tầng một thì mới rời đi. Bà Vương lén lút đưa cho cô nửa chiếc bánh khoai tây mà bà giấu giếm, cô mang theo chiếc bánh đó rồi rời đi, định tìm đến quê cũ của mẹ cô, Kiều Tụng Chi, để tìm người thân đã mất liên lạc hơn hai năm.
Trước khi rời đi, cô tìm khắp nơi để xem còn vật dụng gì có thể sử dụng được. Khi lũ rút, vô số đồ vật bị ngập trong nước từ hai năm trước lại trồi lên, có những thứ có thể dùng, có những thứ không, phải chọn lọc kỹ càng. Mặc dù nước rất bẩn và đầy vi khuẩn, nhưng lúc đó cô chẳng còn lựa chọn nào khác. Và rồi, vào lúc đó, cô gặp một người không ngờ tới, chồng của người bạn thân Trịnh Manh, Đỗ Kiệt. Đỗ Kiệt nói chuyện rất vui vẻ với những người đã cướp nhà cô, có vẻ khá thân thiết. Nói chuyện một lúc, Đỗ Kiệt nói: “Anh họ à, Manh Manh nói không sai chứ, nhà ở đây tuy cũ, nhưng chất lượng tốt, nước lũ có ngập thì cũng không hư được!”
Câu nói đó khiến Kiều Thanh Thanh như bị sét đánh.
“À đúng rồi, cô gái kia chưa đi đâu, cả tháng nay vẫn ở dưới lầu.”
“Không phải chứ anh họ, Kiều Thanh Thanh là người đẹp lắm mà, các cậu bỏ cô ấy đi sao?”
“Đi đi, tôi đâu phải người xấu, nếu không phải nhà tôi bị đóng băng hư hỏng rồi, băng tan là sập luôn, tôi đâu làm cái chuyện thiếu đạo đức này!”
“Ha ha anh họ, anh đừng giỡn với tôi, anh biết cô ấy bây giờ ở đâu không?”
“Đến lúc này rồi mà anh còn thả thính, anh muốn chết à, cô ấy đang ở đằng kia, hình như là sắp đi rồi, mấy hôm nay cứ tìm đồ, đồ trong nước lũ có cái gì tốt đâu, toàn bị hỏng cả rồi…”
Trước khi Đỗ Kiệt nhìn qua, Kiều Thanh Thanh vội vã chạy đi.
Suy nghĩ quay lại, Kiều Thanh Thanh thở dài. Đối với người bạn thân Trịnh Manh, cô không thể giữ bình tĩnh như trước. Cô sẽ không chỉ dựa vào những gì nghe được từ cuộc trò chuyện của chồng Trịnh Manh với người khác để buộc tội Trịnh Manh hại cô, nhưng tình bạn giữa họ cũng chỉ đến thế. Dù sao đi nữa, sau tận thế trong kiếp trước, cô và Trịnh Manh cũng không gặp lại nhau nữa. Lần gặp mặt cuối cùng là khi cùng Viên Hiểu Văn đi mua đồ cưới, lần này cô không tham gia, vậy thì đừng gặp lại nữa.
