Kết quả kiểm tra sức khỏe của Kiều Tụng Chi khá ổn. Ngoại trừ việc không kiểm tra đường huyết và mỡ máu, những hạng mục cần thiết đều đã làm. Không có vấn đề gì lớn, chỉ có vài chứng bệnh nhỏ, kê đơn thuốc Đông y về điều dưỡng là được. Vấn đề lớn nhất vẫn là bệnh cũ, xơ cứng động mạch não gây thiếu máu lên não. Tuy nhiên bệnh này được kiểm soát khá tốt, nhưng cần dùng thuốc lâu dài để phòng ngừa đột quỵ. Bệnh viện kê thuốc dùng trong một tháng, Kiều Thanh Thanh hỏi kỹ, biết rằng chỉ cần kiểm soát ổn định thì liều lượng và loại thuốc về cơ bản sẽ không thay đổi. Cô quyết định quay lại nhà thuốc để mua luôn lượng thuốc dùng trong 20 năm.
Trên đường về nhà, Kiều Tụng Chi hỏi: “Tự dưng sao lại định nói cho Thịnh An biết chuyện không gian? Con quên lời dặn của bà ngoại rồi à?” Bà có phần kích động: “Đừng lấy bảo vật để thử lòng người. Lòng người vốn không chịu nổi thử thách đâu.”
“Mẹ, con tất nhiên nhớ chứ. Nhiều năm nay con chưa từng hé miệng nói với Thịnh An một chữ, sau khi kết hôn cũng không nhắc đến. Nhưng bây giờ là lúc thích hợp rồi.”
“Lúc thích hợp gì?”
“Mạt thế sắp đến rồi.”
Kiều Tụng Chi ngây người: “Cái gì cơ?”
“Chính là tận thế đó mẹ, sẽ có rất nhiều thảm họa xảy ra. Cho nên con mới mua nhiều đồ như vậy, không gian phải chất đầy chứ. Con và Thịnh An là vợ chồng, bình thường không dùng đến không gian cũng chẳng sao, cùng lắm là khi về quê thăm mẹ thì mang đồ cho tiện. Nhưng giờ khác rồi, con không muốn giấu anh ấy nữa.”
“Cái gì mà tận thế với không tận thế? Đêm qua con thức khuya xem phim đấy à?”
“Mẹ, mẹ nghe con nói hết đã.” Kiều Thanh Thanh liền kể lại cho mẹ nghe những gì cô đã nói với chồng vào tối hôm qua.
Nhìn con gái, Kiều Tụng Chi lo lắng, dùng mu bàn tay sờ trán cô: “Có phải là áp lực công việc lớn quá không? Mẹ đã nói với con rồi, nếu là nhà trong khu học thì mẹ sẽ giúp, mẹ sẽ bán nhà và cửa tiệm ở quê để giúp con gom tiền đặt cọc, con đừng tự ép bản thân như vậy, đến mức sinh bệnh thì không đáng!”
“Con biết mẹ không tin, Thịnh An cũng không tin, nhưng không sao cả, con có cách để khiến hai người tin.”
Cô đưa Kiều Tụng Chi về nhà, trong nhà đang vang lên những tiếng đinh đinh đang đang, mấy người thợ đang bận rộn vô cùng.
“Con đã đặt cơm trưa cho các chú thợ rồi, giờ mình đi ăn ngoài.” Kiều Thanh Thanh đón Thịnh An, ba người cùng đi đến một nhà hàng, gọi một phòng riêng có tivi.
“Không cần gọi nhiều món như vậy đâu, chẳng phải hai đứa đang cố tiết kiệm mua nhà trong khu học sao? Bình thường tiết kiệm được thì nên tiết kiệm, chỗ mẹ cũng còn ít tiền, sau này mẹ đưa hết cho hai đứa.”
“Mẹ ơi, nhà hàng này nấu ăn ngon lắm, mà mình cũng đâu phải ngày nào cũng đến ăn.” Kiều Thanh Thanh gọi bốn món, Thịnh An lại gọi thêm hai món nữa.
Món ăn lần lượt được mang lên, sau khi mang đủ, phục vụ rời khỏi phòng và khép cửa lại.
Ba người bắt đầu ăn trưa, Thịnh An và Kiều Tụng Chi ăn uống nhạt nhẽo, chỉ có Kiều Thanh Thanh là ăn ngon miệng, tạo nên sự tương phản rõ rệt.
“Con nhịn đói mấy ngày rồi đấy à.” Kiều Tụng Chi nói rồi gắp cho cô một miếng sườn xào sốt, lại gắp thêm cho Thịnh An, nói với anh bằng giọng áy náy: “Là tại mẹ chiều nó quá, bình thường đều phải nhờ con bao dung nó. Con bé Thanh Thanh nhà chúng ta lấy được con đúng là có phúc ba đời đấy.”
“Mẹ, Thanh Thanh rất tốt với con. Tối hôm qua hơn mười hai giờ con mới về đến trạm, cô ấy không ngủ còn ra tận nơi đón. Cô ấy đối xử tốt với con, con cũng sẽ tốt với cô ấy. Lấy được Thanh Thanh làm vợ là phúc của con.”
Nghe vậy, đuôi mắt Kiều Tụng Chi cười đến nỗi nếp nhăn như đóa hoa nở rộ.
Kiều Thanh Thanh chớp chớp mắt, nén nước mắt, cười nói: “Để con mở tivi, vừa hay có chuyện muốn nói với hai người.”
Cô bật kênh thời sự, năm phút sau bản tin buổi trưa bắt đầu.
“Một lát nữa sẽ có một tin quốc tế, núi lửa ở nước H nơi mà suốt 80 năm nay không có động tĩnh đã phun trào cách đây một tiếng đồng hồ, thiêu rụi một thị trấn suối nước nóng gần đó.” Nghe đến đây, Thịnh An và Kiều Tụng Chi càng mất tinh thần ăn uống, vừa ăn vừa liếc nhìn tivi.
“Tiếp theo là bản tin quốc tế: vào lúc 2 giờ 15 sáng theo giờ địa phương, núi lửa nghỉ hoạt động nổi tiếng của nước H, núi Hitriya bất ngờ phun trào. Tro bụi núi lửa che kín bầu trời, dung nham phun trào đã ngay lập tức gây cháy rừng ở khu vực lân cận… Núi Hitriya là điểm du lịch nổi tiếng tại địa phương, gần đó có rất nhiều thị trấn du lịch lấy suối nước nóng làm chủ đề. Kỳ nghỉ hè sắp tới, vụ phun trào này không chỉ ảnh hưởng đến hệ sinh thái mà còn giáng một đòn mạnh vào ngành du lịch…”
Thịnh An và Kiều Tụng Chi đồng loạt nhìn sang Kiều Thanh Thanh.
“Tin tiếp theo là sự cố rò rỉ dầu từ một tàu chở dầu của nước R ở vùng biển gần bờ. Cuối cùng là tin thể thao, đội bóng hắc mã của nước B giành chức vô địch.” Kiều Thanh Thanh cười khẽ, ánh mắt phức tạp: “Nhưng con biết, hai người sẽ nói là những tin tức như thế này đều có thể dò được từ mạng xã hội trước, ví dụ như qua bạn bè du học của con chẳng hạn. Thôi, mình chuyển sang kênh khác đi.”
Chờ hai bản tin kia phát xong, Kiều Thanh Thanh chuyển sang một kênh dân sinh địa phương, MC đang nhìn vào ống kính nói giá thịt heo đã ổn định dưới sự điều tiết, sau đó kết nối với phóng viên tại hiện trường để phỏng vấn người dân đang mua thịt.
“Ông cụ này mua hai chân giò heo trước, nói là một cái để kho, một cái để nướng.”
Vừa dứt lời, ông cụ khoảng hơn bảy mươi tuổi đang cười hớn hở nhận phỏng vấn nói:
“Bà nhà tôi biết kho thịt, kho ngon lắm, con gái tôi thích dùng cái gì đó gọi là lò nướng để làm chân giò nướng. Đúng vậy, tôi chỉ chịu trách nhiệm đi mua, họ nấu, tôi thì ngồi đợi ăn thôi. Hàm răng giả của tôi mới thay đấy, nhai tốt lắm…”
“Đây là phỏng vấn trực tiếp, con không thể nào biết trước được phóng viên sẽ phỏng vấn ai, người được phỏng vấn sẽ nói gì.” Kiều Thanh Thanh mỉm cười: “Hai người tin rồi chứ?” Cô vừa cười vừa đỏ hoe mắt.
“Ngày tận thế thật sự sắp đến rồi. Thịnh An chết vào tháng thứ hai. Không lâu sau đó mẹ cũng mất liên lạc với con. Con sống một mình trong nhà, chính phủ có hỗ trợ vật tư, nhưng sau đó xã hội hoàn toàn sụp đổ. Nhà của chúng ta bị cướp sạch, con không còn cách nào khác phải lang bạt khắp nơi. Cuối cùng con lưu lạc về quê, nhưng không tìm thấy gì. Con không tìm thấy mẹ, không tìm thấy cậu, địa hình quê thấp hơn Hoa Thành, con hỏi người dân địa phương thì họ nói năm đó lũ lụt nhấn chìm hết từ tầng hai mươi trở xuống. Mẹ à, nhà anh họ ở tầng năm, nhà cậu là nhà bốn tầng tự xây, chắc họ đều đi lánh nạn ở nơi khác rồi… Về sau mười năm, con chưa từng gặp lại mọi người, không một ai cả.”
“Thanh Thanh…” Kiều Tụng Chi không chịu nổi vẻ đau khổ và tê dại hiện trên gương mặt trẻ trung của con gái, bà ôm lấy cô như khi còn bé và nhẹ nhàng vỗ lưng: “Đừng khóc nữa, mẹ vẫn còn đây, Thịnh An cũng còn mà.”
“Mẹ đừng bị con dọa, mỗi lần con nhắc đến chuyện đời trước lại không kìm được.” Cô lau nước mắt, rời khỏi vòng tay ấm áp của mẹ, nhìn mẹ rồi lại nhìn chồng đang chăm chú nhìn mình:
“Kiếp trước con không chuẩn bị gì cả, sống lay lắt mười năm. Kiếp này mình chuẩn bị trước, con không tin cả nhà mình vẫn không sống nổi.”
Trong mắt Thiệu Thịnh An tràn đầy xót xa: “Em nói đúng. Chẳng phải anh cũng đã về nước sớm rồi sao? Kiếp này anh sẽ luôn ở bên em.” Nhưng trong lòng anh lại dâng lên một luồng sát khí, sau này nếu gặp kẻ nào cướp nhà họ, anh nhất định sẽ trả thù cho vợ. Chỉ cần nghĩ đến việc cô bị đuổi ra khỏi nhà, sống cảnh lang bạt, anh liền căm giận tột cùng.
“Không sao cả, chúng ta còn có không gian mà, đó là báu vật tổ tiên truyền lại cho chúng ta, như vậy là chúng ta đã rất may mắn rồi.” Bà quay sang Thiệu Thịnh An: “Thịnh An à, chắc con cũng đoán ra rồi, thật ra Thanh Thanh nhà mình có một không gian chứa đồ. Trước đây Thanh Thanh không nói với con là vì bà ngoại và mẹ bảo nó đừng nói, con đừng trách con bé.”
Thiệu Thịnh An lắc đầu: “Mẹ, sao con lại trách Thanh Thanh chứ. Cô ấy không nói ra là đúng. Công việc của con hay phải xã giao, đôi khi uống say lỡ miệng thì hỏng bét. Cũng may là cô ấy không nói. Nhưng mà không gian là sao? Ý là Thanh Thanh có thể để cái giường vào trong đó rồi lấy ra lại hả?”
“Ừm, anh có bị dọa không?” Kiều Thanh Thanh nói với vẻ hơi hoài niệm: “Hồi năm học cấp hai, anh tặng em một thùng xoài mà ba anh gửi đến, nặng lắm, em không vác nổi về nhà. Anh cũng chẳng nói tiếng nào, đặt thùng xuống rồi chạy mất. Em không còn cách nào, đành kéo thùng vào một ngõ vắng người rồi cất vào không gian. Sau đó lúc em đi ra thì thấy anh đang lén nhìn trộm ở phía trước. Em vừa định gọi anh thì anh lại chạy mất. Khi đó, có phải anh tưởng em vứt thùng xoài đi rồi không?”
“Phải đấy, trong hẻm có cái thùng rác, em kéo thùng vào rồi đi ra tay không, làm anh buồn muốn chết.” Nhớ lại chuyện xưa, Thiệu Thịnh An không nhịn được cười, lúc đó anh ngốc lắm, đặt thùng xoài xuống rồi chạy mất, lập tức hối hận vì không giúp em mang về nhà. Thế là trốn ở đầu hẻm nhìn trộm, thấy em đi ra tay không, cảm giác thất vọng như nhấn chìm anh. Vừa buồn vừa xấu hổ, không dám đối mặt với người mình thích nữa. Mãi đến ngày hôm sau, người con gái anh thích tặng anh một quả đào lớn, nói rằng xoài rất ngọt, quả đào này cũng ngọt, tặng anh một quả. Cô ấy không thể tặng anh cả một thùng ngay được, nhưng mỗi lần ăn đào sẽ để dành một quả cho anh, gom lại là thành một thùng rồi. Niềm vui và ngọt ngào ngày ấy, giờ dường như vẫn còn cảm nhận được.
“Hồi đó em tặng anh đào, mắt anh tròn xoe cả lên.” Nhắc đến chuyện vui thuở thiếu thời, tinh thần của Kiều Thanh Thanh rõ ràng đã khá hơn, khiến Kiều Tụng Chi thở phào nhẹ nhõm, giả vờ oán trách: “Bảo sao dạo đó nhà mình đào cứ hết nhanh, thì ra là bị con bé đem tặng con rể tương lai hết rồi.”
Một câu nói khiến vợ chồng Kiều Thanh Thanh đỏ cả mặt.
Không khí cuối cùng cũng thoát khỏi sự u ám đau thương, Kiều Thanh Thanh nói: “Mấy ngày tới nhà mình phải sửa sang lại, con còn thuê người làm kín ban công và sân thượng nữa. Đợi kính đặt theo yêu cầu làm xong là bắt đầu thi công. Mẹ cứ ở nhà trông coi là được, con phải ra ngoài thu gom vật tư. Con đã thuê một nhà kho nhà máy ở ngoại ô, ngày mai rau củ quả sẽ bắt đầu chuyển đến.” Cô lấy điện thoại ra gửi đơn hàng hôm qua vào nhóm chat ba người.
“Có chỗ nào con tính thiếu thì phải nhờ hai người bổ sung giúp.”
Thiệu Thịnh An lướt qua một lượt: “Em mua nhiều như vậy rồi à? Gạo đến 12 tấn cơ à?”
“Ừ, em đặt tổng cộng 20 tấn gạo từ 40 cửa hàng khác nhau trên các nền tảng mua sắm, đủ cho 6 người lớn ăn cơm ba bữa mỗi ngày trong 20 năm. Mua số lượng lớn được giảm giá, tổng cộng mất hơn 140.000.”
“Sáu người —”
“Đúng, em sẽ gọi điện cho ba mẹ ngay, bảo họ mau đến Hoa Thành.”
