Ở phía bên kia phòng khách, Kiều Thanh Thanh đang chơi cùng anh cả.
Con trai cả nhà Thiệu – Thiệu Thịnh Phi, năm nay ba mươi hai tuổi, nhưng trí tuệ chỉ như một đứa trẻ sáu tuổi. Anh rất thích cô em dâu xinh đẹp, từ lúc vào nhà đã cứ nhìn cô chằm chằm, thấy cô nhìn lại lập tức cười toe toét, móc từ túi ra một nắm kẹo trái cây: “Ăn đi! Cho em gái ăn nè!”
Thiệu Thịnh An đang trò chuyện với ba mẹ, còn Kiều Thanh Thanh thì ở lại chơi với anh cả, hai người cùng chơi bắn bi, Thiệu Thịnh Phi vui mừng khôn xiết.
Kiều Thanh Thanh đã mua cho anh cả không ít đồ chơi, hộp bi xây thành lâu đài này là một trong số đó, quả nhiên rất được Thiệu Thịnh Phi yêu thích. Thêm vào đó, người chơi cùng lại là cô em dâu mà anh quý mến, nên niềm vui của anh càng được nhân lên gấp bội.
Ba Thiệu quay đầu nhìn thoáng qua, nét mặt đầy thương yêu, rồi quay lại nhỏ giọng nói với Thiệu Thịnh An: “Thanh Thanh là đứa con dâu tốt, đối xử tốt với con, với ba mẹ, với cả anh con nữa, thật sự không thể có người con dâu nào tốt hơn. Con phải đối xử tốt với con bé. Vài hôm nữa ba với mẹ sẽ dẫn anh con về, để tụi con sống yên ổn.”
“Ba, đừng về vội. Con có một người bạn học cũ làm ở đài khí tượng, anh ấy nói thời gian gần đây mưa rất nhiều, nếu cứ kéo dài như vậy chắc chắn sẽ có lũ lụt. Dù nhà mình chưa bán, thì con cũng sẽ bảo ba mẹ đến tránh nạn.”
“Ôi dào, ngập nước thôi mà, năm nào ở quê chả ngập, ba quen rồi! Không sao đâu. Mà ba mẹ còn phải đi làm nữa, nghỉ phép gần nửa tháng rồi, nhà máy chắc cũng có ý kiến.”
“Ba à, nếu có lũ lụt thật thì nhà máy cũng sẽ phải tạm dừng thôi. Không sao đâu, ba mẹ ở lại thêm vài hôm đi, cả nhà sum vầy cũng tốt. Anh cả cũng nhớ con, nhớ cả Thanh Thanh nữa.”
Mẹ Thiệu nhìn cảnh con trai lớn đang chơi đùa vui vẻ với cô con dâu nhỏ thì cũng quyết định: “Vậy thì ở lại thêm vài hôm nữa. Bình thường Tiểu Phi toàn bị nhốt trong ký túc xá, chẳng có ai chơi cùng.”
Nhà đã được cải tạo lại, trên gác xếp thêm hai chiếc giường, ba mẹ Thiệu và Thiệu Thịnh Phi ở luôn trên đó.
Khi ăn tối, Thiệu Thịnh An kiếm cớ nói: “Bạn con báo tin rất chính xác, để con gọi điện cho bác cả, cô dì các bên cũng dặn họ tích trữ chút đồ ăn trong nhà, kẻo sau này bị ngập nước lại kẹt không có gì ăn.”
Ba mẹ Thiệu không để tâm lắm, để mặc con trai tự sắp xếp.
Sau bữa cơm, Thiệu Thịnh An liền lần lượt gọi điện cho từng người thân thân thiết ở quê. Là người đàn ông duy nhất trong họ từng học đại học, sau khi tốt nghiệp lại cưới vợ thành phố, định cư và làm việc ở đó, trong mắt họ hàng, Thiệu Thịnh An rất đáng tin cậy, lời anh nói ai cũng chịu nghe.
“…Cô à, cháu gửi cho cô ít đồ, cô nhớ nhận nhé… Bác ba, cũng không có gì to tát đâu, quê mình địa thế thấp, quanh năm hay ngập, nhưng cháu nghe bạn cháu nói đợt mưa này sẽ kéo dài lắm, ở phía bắc ruộng lúa đã bị ngập rồi, cháu đoán năm nay giá lương thực có thể tăng lên…
Vâng, đúng là chính phủ chắc chắn sẽ điều tiết giá cả, nhưng quê mình là vùng nhỏ, sợ không kiểm soát nổi, kiếm tiền đã khó rồi, đừng để bị người ta lừa mất. Mấy thứ như gạo, mì, dầu, muối ngày thường cũng dùng mà, mua nhiều một chút cũng không sợ lãng phí… Nhà bác Bảy cũ quá rồi, hay là dọn lên thị trấn ở tạm đi…”
Cả đêm gọi điện mới vừa vặn xong hết danh sách.
“Mẹ, mẹ nói gì với cậu và mấy người bên ngoại thế?” Kiều Thanh Thanh hỏi Kiều Tụng Chi.
Kiều Tụng Chi cười: “Mẹ nói là liên lạc lại được với con cháu của một người bạn cũ của bà ngoại con. Người ta ám chỉ cho mẹ vài câu. Bà ngoại con hồi trước cũng là cán bộ cũ, bà đi sớm, còn mấy người bạn già của bà thì đi xa hơn nữa, có người còn làm trong chính phủ, nhưng nhiều năm rồi không liên lạc. Cậu con thì quên mất là ai rồi, mẹ mới mượn danh họ mà nói là nghe được tin tức từ họ. Con yên tâm đi, mẹ không nói gì cụ thể đâu, chỉ úp mở kiểu nên tích trữ đồ ăn trong nhà là hơn. Con không hiểu đâu, càng nói rõ ràng người ta càng không tin, chứ nếu giữ kín thì người ta lại tưởng là tin nội bộ tuyệt mật đấy! Như mấy năm trước có vụ đồn là tàu chở dầu ngoài biển bị lật, tin còn chưa xác thực mà muối ở thị trấn đã bị người ta mua sạch rồi. Cho nên đó, mẹ chẳng nói gì cụ thể hết, có lỡ cậu con có buột miệng ra thì cũng không sao, vì thật sự là mẹ không tiết lộ gì mà.”
“Mẹ, mẹ không phải thật sự liên lạc được với con cháu của bạn bà ngoại thiệt chứ?”
“Dĩ nhiên là có rồi.” Kiều Tụng Chi cười tít mắt: “Hồi đó mẹ với ba con ly hôn, dì Minh giúp mẹ nhiều lắm. Bao năm nay hai người vẫn giữ liên lạc. Dì ấy làm ở toà án, bận rộn lắm, mẹ thì cứ tới lễ Tết là gửi ít đặc sản quê mình, chẳng đáng bao nhiêu, chỉ là tấm lòng thôi, dì ấy nhận cũng không sợ phiền phức. Mấy hôm trước mẹ còn gọi cho dì ấy, nói là con không muốn làm công ty nữa, muốn học luật, mẹ còn nhờ dì ấy tư vấn đó.”
Kiều Thanh Thanh rất xúc động, ôm lấy cánh tay mẹ: “Mẹ…”
Bà xoa đầu cô, dịu dàng nói: “Mẹ gửi cho dì Minh của con ít chăn bông và áo bông dày, coi như chút tấm lòng thôi.” Nếu gửi nhiều lương thực quá thì lại quá kỳ lạ.
Tối hôm đó, trong nhà rất náo nhiệt.
Ba mẹ của Thiệu Thịnh An mới chỉ gặp Kiều Tụng Chi hai lần, một lần khi đính hôn, một lần khi tổ chức đám cưới. Đối với người mẹ vợ có khí chất, nói năng nhẹ nhàng dịu dàng này, họ vừa biết ơn lại vừa kính trọng, biết ơn vì bà đã gả con gái cho con trai út của họ, lại không chê bai chuyện gia đình họ có người con cả bị thiểu năng trí tuệ, trong chuyện hôn sự lại chẳng yêu cầu gì cả, thậm chí còn lo cả chuyện mua nhà cho vợ chồng trẻ. Nghe Thịnh An nói, mẹ vợ còn đối xử với anh như con ruột, như vậy vợ chồng ông bà làm sao mà không cảm kích cho được?
Lần này đến chơi, mẹ vợ lại là người luôn an ủi, chăm sóc họ. Lúc ở riêng với nhau, vợ chồng ông bà thầm thở dài: nhà họ cũng không đến nỗi quá xui xẻo, ít nhất thì Thịnh An rất may mắn, lấy được một người vợ tốt và có mẹ vợ tốt như thế. Mẹ vợ cũng như một nửa người mẹ, con trai ở xa có thêm một người mẹ yêu thương nó, hai vợ chồng ông bà cũng yên tâm hơn.
Còn trong mắt Kiều Tụng Chi, con rể cũng là người vô cùng tốt. Hồi con gái bà còn học cấp ba, có một thời gian vì chuyện con riêng của ba nó mà tinh thần sa sút, thành tích tụt dốc thảm hại, chính là Thịnh An đã luôn che chở, động viên, kéo con bé đứng dậy từ vực sâu.
Thời điểm đó Kiều Tụng Chi hoàn toàn không biết chuyện, con gái bà chưa từng nhắc đến điều này trước mặt bà, bà còn tưởng thành tích con gái sa sút là do áp lực thi đại học quá lớn. Mãi đến sau kỳ thi, con gái nói muốn đổi họ sang họ Kiều, bà mới biết hóa ra hai đứa con riêng của chồng cũ, dù còn nhỏ tuổi, mà tâm địa đã độc ác, dám nhắm đúng thời điểm con gái bà thi đại học để làm những chuyện tồi tệ khiến nó tổn thương!
Bà lập tức liên lạc với chồng cũ đã mười năm không gặp, yêu cầu một lời giải thích. Đối phương hoàn toàn chối bỏ trách nhiệm, lại còn nói ra những lời khiến người ta ghê tởm. Mặc dù Kiều Tụng Chi đã ly hôn với chồng cũ, nhưng bà chưa bao giờ muốn để con gái mang nặng oán hận trong lòng, chưa từng nói xấu chồng cũ trước mặt con, cũng chưa bao giờ cho con gái đổi họ.
Lần này thì bà không thể nhịn được nữa. Vừa tròn ngày sinh nhật mười tám tuổi của con gái, bà lập tức dẫn con đi đổi sang họ Kiều, sau đó xách nguyên một giỏ trứng thối đến công ty chồng cũ, đập hết lên mặt hắn. Bà còn đe dọa rằng những lời con riêng của hắn nói với con gái bà đều đã được ghi âm lại, nếu hắn không sợ con trai con gái mình mới hơn mười tuổi đã bị người ta cười chê là độc ác, vô giáo dục, thì cứ việc báo cảnh sát. Cuối cùng, bà thỏa mãn rời đi trong tâm trạng rất sảng khoái khi thấy nét mặt như nuốt phải phân của chồng cũ.
Hai bên đều giữ phép lịch sự nên bầu không khí trong nhà vô cùng hòa thuận.
Đêm đó, trời vẫn mưa không ngớt, tiếng mưa rơi rào rào rất ồn ào, nhưng sau nửa tháng mưa liên tục, mọi người cũng đã quen với việc chìm vào giấc ngủ trong âm thanh ồn ào ấy.
Tối nay là lần đầu tiên Kiều Thanh Thanh cảm thấy áp lực nhẹ nhõm nhất, người thân đều ở bên cạnh, điều đó khiến cô ngủ rất yên bình.
Sáng hôm sau, tin tức buổi sáng không ngoài dự đoán, vẫn là các tin liên quan đến việc các vùng trũng thấp bị ngập úng do mưa lớn kéo dài, thậm chí một số nơi còn đã phải điều động quân đội đến cứu trợ và sơ tán dân cư. Kiều Thanh Thanh quyên góp 10.000 tệ cho hội Chữ thập đỏ tại các khu vực chịu thiên tai nặng đầu tiên.
Sáng sớm, Kiều Tụng Chi đã gọi điện cho các anh trai ở quê: “Nhà đã bắt đầu ngập rồi à? Dù chỉ đến mắt cá chân cũng không ổn đâu, nước lần này không thể rút nhanh được đâu! Anh cả nghe em đi, mau đến chỗ Tùng Văn đi, Tùng Phi cứ gọi anh sang ở mà! Anh cả! Ây da!”
Bà quay sang thở dài với Kiều Thanh Thanh: “Cậu cả của con ấy, cố chấp lắm! Để lát nữa mẹ gọi lại thuyết phục thêm vậy.”
