Thiệu Thịnh An mở cửa, Trịnh Thiết Huy cười niềm nở: “Cậu là Tiểu Thiệu đúng không? Tôi là Trịnh Thiết Huy ở căn 801 đây. Năm đó cậu và Tiểu Kiều kết hôn chúng tôi còn sống ở đây, nhớ tôi không?”
Người ta niềm nở, Thiệu Thịnh An cũng không tiện lạnh mặt, bèn mỉm cười đáp lại, nhận ra rồi và chào một câu chào chú Trịnh, rồi mở cửa mời vào.
Trịnh Thiết Huy đầu tiên là xin lỗi, nói tối qua chuyển về quá ồn ào, làm phiền gia đình họ, rất áy náy, vừa nói vừa dúi thuốc lá và rượu vào tay.
Thiệu Thịnh An từ chối: “Đều là hàng xóm cả, bây giờ là thời điểm đặc biệt, mọi người nên thông cảm lẫn nhau.” Sau đó anh nhắc đến chuyện tối qua có người dùng bút laser chiếu vào nhà.
Trịnh Thiết Huy vội xin lỗi: “Là lỗi của con trai tôi, tôi thay nó xin lỗi cậu trước, sau này tôi sẽ dạy dỗ nó đàng hoàng!”
Trong nhà, Kiều Thanh Thanh đang cẩn thận tưới nước cho chỗ hành lá mới trồng, thấy Thiệu Thịnh An trở lại thì ngẩng đầu hỏi: “Sao nói chuyện lâu vậy?”
“Ông ấy nhất quyết muốn tặng quà xin lỗi, anh phải từ chối một lúc lâu.” Thiệu Thịnh An lắc đầu. “Còn nói thêm một chuyện, ông ấy bảo chúng ta ở tầng cao nhất, người dưới ít khi lên, chi bằng chặn luôn cầu thang, hỏi ý kiến nhà mình. Anh đã đồng ý rồi.”
“Cũng được đấy, vậy thì lắp đi.”
Những ngày sau đó, nhà họ Trịnh liên tục làm lại nội thất, thay mới cửa sổ và cửa ra vào chống trộm, nghe nói chi phí thi công rất cao, gấp năm lần số tiền Kiều Thanh Thanh từng bỏ ra thuê người làm. Cánh cửa sắt định lắp ở đầu hành lang cuối cùng vẫn chưa có, nghe nói gặp chút sự cố, phải tự đi vận chuyển.
“Kiếp trước không có cái cửa sắt này, chắc là do không vận chuyển về được…”
“Ông ta nói hy vọng anh có thể ra ngoài cùng đi vận chuyển cửa về lắp ——”
Nghe xong câu đó, Kiều Thanh Thanh siết chặt tay lại, ánh mắt bất giác trở nên hoảng loạn: “Anh muốn ra ngoài à? Hay để em đi, anh cứ ở nhà đi ——”
Sự bất an của cô rõ ràng đến mức khiến Thiệu Thịnh An sững người, vội vàng nắm tay cô: “Anh không đi, anh không đi đâu, anh sẽ nói với ông ta là anh góp phần tiền, bảo ông ta thuê người vận chuyển, anh không ra ngoài.”
Nỗi hoảng loạn dần dịu xuống nhờ sự an ủi của Thiệu Thịnh An, nhịp thở của Kiều Thanh Thanh cũng dần bình ổn lại. Nhìn gương mặt trẻ trung của chồng, trong lòng cô thấy cay đắng: mình sao lại trở nên yếu đuối như thế này chứ!
“Anh đừng đi, trong không gian của em có sẵn cửa sắt rồi, vốn chuẩn bị để chặn lối cầu thang. Bây giờ họ đã quay lại, đúng lúc đem ra dùng.” Kiều Thanh Thanh nắm chặt tay chồng, kiên định nói: “Cho em thêm chút thời gian, em sẽ ổn lại.”
Thiệu Thịnh An vội vã an ủi cô: “Không sao đâu, anh sẽ luôn ở bên em, chúng ta đều ở bên em, đừng sợ bọn anh sẽ biến mất, đừng sợ!”
“Em biết, chỉ là… em cần một chút thời gian để thích nghi, Thịnh An, có lúc em cứ nghĩ tất cả chỉ là một giấc mơ, em sợ tỉnh giấc rồi các anh lại biến mất.”
“Không đâu, đừng sợ, anh hứa với em, anh tuyệt đối sẽ không rời xa em, em tin anh chứ?”
Bên tai là tiếng mưa rơi rào rào, nhưng Kiều Thanh Thanh chỉ nghe được lời hứa của Thiệu Thịnh An, kiên định và đầy sức mạnh. Cô gật đầu thật mạnh: “Em tin anh.”
Kiếp trước anh từng nói nhất định sẽ quay về bên em, cuối cùng anh đã quay lại.
Kiếp này anh nói sẽ không bao giờ rời xa em, em cũng tin anh làm được.
“An An với em gái đang hôn nhau kìa!”
Thiệu Thịnh Phi từ trong bếp chạy ra, ngạc nhiên tròn mắt, rồi quay đầu hét to vào trong bếp.
Trong bếp truyền ra tiếng mẹ Thiệu nhỏ giọng gọi: “Đừng nói linh tinh, mau quay lại giúp mẹ gói bánh!”
Thiệu Thịnh An ho nhẹ một tiếng: “Anh cả, anh phải đi tắm rồi, đi nào, em đưa anh đi tắm!”
Cuối cùng thì cánh cửa sắt cũng được lắp lên nhờ vào sự hợp sức của Thiệu Thịnh An và Trịnh Thiết Huy, bởi vì cửa là do nhà Kiều Thanh Thanh cung cấp nên sau khi hỏi giá, Trịnh Thiết Huy đã chuyển khoản hai nghìn tệ.
Trong những ngày sau đó, trong khu dân cư thường có người chuyển về lại, cũng có người thân đến nương nhờ. Nghe nói điều kiện ở khu trú ẩn không tốt, nếu có thể nương nhờ họ hàng thì vẫn là lựa chọn tốt hơn.
Hai người cậu của Kiều Thanh Thanh hiện tại vẫn ổn, nói chính quyền địa phương làm công tác cứu trợ rất tốt, nên họ không sang Hoa Thành, quá phiền phức, đường xá lại xa.
“Vậy thì mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe, mua nhiều lương thực thuốc men một chút, dù đắt cũng phải mua! Nước không rút xuống thì giá cả chỉ càng tăng thôi!”
Cúp máy, Kiều Tụng Chi thở dài, hỏi Kiều Thanh Thanh: “Con nói xem bao giờ thì mất liên lạc?”
“Ngày sáu tháng sau, còn tám ngày nữa thôi. Mẹ, con đã gửi đồ tới nhà cậu rồi, mẹ đừng lo.”
“Có con ở đây, mẹ không lo.”
Ba ngày sau, công ty điện lực khẩn trương sửa chữa hệ thống, khu dân cư có điện trở lại, mọi người vội vàng sạc điện thoại và sạc dự phòng. Năm ngày sau, toàn bộ mạng viễn thông và Internet đều ngưng hoạt động, những người bị kẹt trong nhà bởi lũ lụt hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài, sự bất an lan rộng khắp nơi.
Kiều Thanh Thanh đã mua năm máy phát DVD và một đống đĩa, thêm vào đó là rất nhiều sách, những ngày trước đó cô còn thức ngày đêm tải về các chương trình phim ảnh, đã tích trữ đủ tài nguyên giải trí cho tương lai.
Sau khi mất mạng, cô bình tĩnh lấy một đĩa phim hoạt hình bỏ vào máy DVD, rất nhanh, trong nhà lại vang lên âm thanh vui nhộn.
Tiếc rằng, vài ngày sau mưa lớn lại khiến hệ thống điện hư hại lần nữa, gia đình bắt đầu phải dùng máy phát điện. Máy phát kêu “rè rè”, ba Thiệu hai tay chắp sau lưng cúi xuống xem, xót xăng quá, liền gọi Kiều Thanh Thanh: “Thanh Thanh à, hay là tắt máy chiếu đi, xăng thế này phí lắm, để Phi Phi chơi đồ chơi là được rồi, không cần cứ bật hoạt hình mãi thế.”
Mẹ Thiệu cũng đồng tình, dỗ Thiệu Thịnh Phi đi chơi xếp hình. Thiệu Thịnh Phi uất ức nói: “Sắp hết tập này rồi mà.”
“Ba, mẹ, để anh cả xem nốt tập này đi, vừa hay nồi cơm điện cũng đang nấu, chờ thêm chút cũng không sao đâu.”
“Em gái tốt quá, cảm ơn em gái!” Thiệu Thịnh Phi lập tức hét to, mẹ Thiệu vừa bất đắc dĩ vừa vui mừng, ánh mắt nhìn Kiều Thanh Thanh đầy yêu thương.
Kiếp trước vào thời điểm này, Kiều Thanh Thanh đau lòng vì mất tích cha mẹ chồng và anh chồng, lo lắng thấp thỏm vì mất liên lạc với chồng và mẹ. Kiếp này, cô nghe tiếng nhạc phim hoạt hình vang lên trong nền, tâm trạng thảnh thơi quay lại bếp chuẩn bị nấu ăn. Khi đi ngang phòng ngủ phụ, cô nhìn thấy qua khe cửa mẹ mình đang ngồi bên giường đan khăn quàng cổ, liền cười đẩy cửa ló đầu vào: “Mẹ đang đan cho con đấy à?”
Kiều Tụng Chi liếc nhẹ một cái: “Cho Thịnh An, con có thích màu này đâu.”
“Vậy mẹ đan cho con màu đỏ nhé, con thích màu đỏ rực!”
“Vậy thì phải đợi một chút, đan xong cho Thịnh An còn phải đan cho Thịnh Phi nữa, con xếp sau đấy.”
“Không sao, con chờ được mà.”
Thấy con gái vừa hát vừa đi vào bếp, nụ cười trên mặt Kiều Tụng Chi dần biến mất. Bà nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa đúng là rả rích thật, mà đây mới chỉ là khởi đầu thôi… Nhà chỉ có hai mẹ con, cha mẹ chồng tuy lớn hơn bà hai tuổi nhưng làm việc nặng lâu năm nên vẫn khỏe mạnh, Thịnh Phi tuy thiểu năng trí tuệ nhưng lại nghe lời, ngoan ngoãn, được cha mẹ nuôi dưỡng mạnh mẽ, cao to. Sau này nhà này sẽ phải dựa nhiều vào con rể và thông gia, bà phải suy nghĩ nhiều cho con gái. Cúi đầu nhìn chiếc khăn đang đan dở, Kiều Tụng Chi tiếp tục công việc.
Đến bếp, Kiều Thanh Thanh lấy từ tủ lạnh ra một miếng gân bò và một gói sườn, trước tiên rã đông bằng nước ấm. Trong lúc chờ, cô nhặt rau, rửa sạch, đập dưa chuột và pha nước sốt, làm món dưa chuột trộn chua cay. Chờ thịt rã đông xong, cô ướp cả gân bò và sườn. Thiệu Thịnh An từ tầng dưới lên, ngửi thấy mùi thơm liền bước vào: “Em làm món gì vậy? Thơm quá.”
“Làm một món thịt chiên giòn, sườn hấp tỏi, thêm một món rau xào, dưa chuột trộn anh nếm thử xem vừa miệng không?” Cô gắp một miếng đưa Thiệu Thịnh An, anh lớn tiếng khen ngợi: “Ngon quá, vừa chua vừa cay lại giòn, ngon cực luôn. Thịt chiên để anh rán, em đừng để bị bám đầy mùi dầu mỡ.”
“Không sao, em thích nấu ăn.” Trước đây Kiều Thanh Thanh không thích nấu nướng, nhưng sau kiếp trước từng trải qua cảnh khan hiếm vật tư, kiếp này khi nhìn thấy kho dự trữ dồi dào, khát khao nấu ăn trong lòng cô như suối nguồn tuôn trào. Khi nấu ăn, cô luôn cảm thấy hài lòng và hạnh phúc.
Về việc này, Thiệu Thịnh An đương nhiên rất ủng hộ, thấy vợ vui vì nấu nướng, anh cũng thấy mừng thay: “Vậy để anh phụ một tay.”
Kiều Thanh Thanh liền sai anh pha bột chiên thịt, tìm đĩa đẹp để bày sườn, rồi nhờ anh đi lấy xửng hấp: “Lúc hấp sườn thì tiện thể hấp mấy cái bánh bao để lót bụng.”
Bữa tối vô cùng phong phú, các bậc trưởng bối không ngớt lời khen ngợi món ăn tối nay, ba mẹ Thiệu khen Kiều Thanh Thanh nấu ăn ngon, Kiều Tụng Chi khen Thiệu Thịnh An chu đáo và tháo vát. Thiệu Thịnh Phi ăn thịt chiên giòn ngon lành, cười tít cả mắt. Cả nhà hòa thuận vui vẻ, ai nấy đều cảm thấy hạnh phúc.
Tuy mất điện, nhưng trong đêm tối, mỗi nhà đều thắp nến hoặc đèn chiếu sáng, bên ngoài, mặt nước ngập vẫn phản chiếu ánh đèn muôn nhà.
Ngày đầu tiên mất internet, cứ như thế trôi qua.
Sáng ngày hôm sau, Kiều Thanh Thanh sớm nghe thấy tiếng động bên ngoài, rửa mặt xong liền mở cửa ra xem, mới biết cư dân trong tòa nhà tụ tập ở hành lang trò chuyện, chủ đề chính là về internet và liên lạc. Thời đại này, cuộc sống hằng ngày không thể thiếu internet, đột ngột mất kết nối, làm sao không khiến người ta lo lắng?
“Cô tôi bị kẹt rồi, tôi còn đang lên mạng cầu cứu giúp cô ấy, giờ biết làm sao đây, cứu hộ có đến không?”
“Con gái tôi đang chỉnh đài radio, hình như có tín hiệu, nhưng toàn tạp âm, nghe không rõ.”
“Tôi sợ lắm, trước kia trên mạng nói ngày tận thế sắp đến, các người xem cái này có giống không?”
“Tôi tính ra ngoài mua thêm đồ ăn, ai đi cùng không?”
Nghe một lúc qua cánh cổng sắt ở đầu cầu thang, Kiều Thanh Thanh quay về nhà, định bàn với chồng xem có nên cùng cư dân tầng dưới ra ngoài một chuyến không.
“Nhà mình còn đủ lương thực, nhưng vẫn phải làm ra vẻ thiếu thốn, đừng để người ngoài biết mình có nhiều đồ.”
Thiệu Thịnh An cũng nghĩ vậy: “Vậy dùng xuồng hơi đi, tạm thời đừng dùng thuyền máy.”
“Được.”
Họ bơm hơi cho xuồng, rồi cùng nhau khiêng xuống tầng dưới.
Nước ngập đã khiến đồ nội thất nhẹ ở tầng ba trôi nổi, hành lang chất đầy hành lý và vật tư, người tầng ba đang thương lượng với cư dân tầng trên để tạm trú, có vài nhà định ra ngoài mua thêm đồ ăn cũng đang bàn bạc ở cầu thang. Thấy vợ chồng Kiều Thanh Thanh và chiếc xuồng trong tay họ, ánh mắt mọi người sáng lên: “Tiểu Kiều, Tiểu Thiệu, nhà mấy đứa có xuồng hơi à? Cũng tính ra ngoài à?”
Kiều Thanh Thanh thấy họ tổng cộng sáu người nhưng chỉ có một chiếc xuồng nhỏ, liền cười nói: “Đúng rồi, nhà em cũng sắp hết đồ, phải đi mua thêm.”
“Hay quá, xuồng nhà bọn anh không đủ, lúc đầu thấy đắt quá không nỡ mua, sau này muốn mua thì lại không còn hàng, khổ ghê! Mình có thể đi chung, xuồng nhà mấy đứa chở thêm hai người được không?”
“Được chứ.”
Hai người trong số họ được chia qua xuồng của nhà Kiều Thanh Thanh, cả nhóm tám người mặc áo mưa, dầm mưa xuất phát.
Đi xuồng hơi cần có kỹ thuật, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An phải thử mấy lần mới điều khiển được đúng hướng giữa mưa.
Xuồng lướt trên mặt nước, các tòa nhà xung quanh mờ ảo trong sương mù, Hoa Thành như biến thành thành phố trên mặt nước. Trên mặt nước có nhiều rác trôi nổi, thỉnh thoảng có vật thể đập vào xuồng, hai người đi cùng thấy rảnh rỗi nên bắt đầu vớt đồ. Họ vớt được một cái xô, một chậu bể, mấy chai lọ, vài bộ quần áo rách và một chiếc giày.
“Rác cả, vứt đi thôi!” Cư dân phòng 401 bực bội ném đồ lại xuống nước.
Siêu thị Thanh Huy ngày hôm qua còn mở cửa, hôm nay đã đóng cửa, cả nhóm đứng trước cửa nhìn nhau không biết làm sao.
“Hay là thử đi siêu thị khác xem sao, phía trước còn một cái.”
“Chỗ gần trường trung học cũng có một cái, không biết còn mở không nữa.”
“Haizz, giao thông bất tiện quá! Bình thường đạp xe 5 phút là tới, giờ thì tốn bao nhiêu công sức, chỉ sợ tới nơi rồi lại đóng cửa thì phí công!”
Kiều Thanh Thanh nói: “Đi đến quảng trường Phúc Nhuận đi, trước khi mất liên lạc, tôi nghe một đồng nghiệp nói siêu thị ở đó vẫn còn mở, đã chuyển lên tầng sáu khu vui chơi.”
“Thật không vậy?”
“Tôi định đi thử xem, mọi người muốn đi thì cùng đi.”
Cả nhóm bàn bạc một chút rồi quyết định thử, dù sao ai cũng biết quảng trường Phúc Nhuận xây rất lớn, khả năng sống sót qua trận lũ cũng cao nhất.
“Vậy đi thôi!”
Thực tế, kiếp trước, siêu thị gần đây luôn hoạt động chính là đại siêu thị Phúc Nhuận, sau này còn có cảnh sát canh giữ, nghe nói nơi đó là trạm trung chuyển vật tư hỗ trợ từ quân đội. Kiếp trước, Kiều Thanh Thanh và cư dân khu nhà phải tìm rất lâu, vất vả lắm mới đến được đại siêu thị Phúc Nhuận cách đó 4 km. Không đủ thuyền, cô phải dùng xô nước ở nhà để di chuyển, mỗi lần đi về người ướt sũng, quần áo vắt ra được nửa xô nước.
Mãi đến sau này vật tư cứu trợ mới đến nơi. Ban đầu, hàng cứu trợ được thả dù xuống các tầng thượng của các tòa nhà. Khi đó, tầng trên nhà Kiều Thanh Thanh chính là điểm thả hàng. Người ở tầng dưới muốn lấy đồ đều phải đi qua nhà cô. Lúc ấy vẫn còn trật tự, mọi người còn giữ phép lịch sự, cuộc sống của Kiều Thanh Thanh vẫn ổn.
Nhưng theo thời gian trôi đi, trong môi trường bị cô lập như hoang đảo, mặt tối trong lòng một số người bắt đầu bộc phát.
Nhiều nơi xảy ra các vụ cướp bóc nghiêm trọng, nhiều người già và trẻ nhỏ không cướp được đồ ăn, chết đói tại nhà. Kiều Thanh Thanh cũng từng bị đe dọa, là một phụ nữ sống một mình, cô bị một gã đàn ông có ý đồ xấu dòm ngó. Đó là con trai của cư dân tầng dưới, phòng 601, tên là Tống Kính Đào. Hắn xông vào nhà cô, bị cô chém đứt một bàn tay bằng dao làm bếp.
Từ cổ tay, bàn tay bị chém đứt lìa. Tiếng hét của hắn vang vọng cả khu nhà trong đêm.
Gia đình hắn muốn cô chịu trách nhiệm, cô khi đó như phát điên, vung dao đe dọa bất kỳ ai lại gần, trong cơn điên loạn khiến mọi người sợ hãi mà lùi bước. Nhà đó dùng thuyền máy đưa con đi bệnh viện, sau này nước lũ dâng lên ngập đến tầng sáu, họ cũng dọn đi, trước khi đi còn định hắt một xô nước phân trước cửa nhà cô.
Sau đó mưa tạnh, vật tư cứu trợ bắt đầu được chuyển đến bằng tàu tiếp tế. Khu Kim Nguyên nơi Kiều Thanh Thanh ở cũng có tàu hàng tiếp tế. Giai đoạn đầu, người dân nhận hàng bằng chứng minh nhân dân hoặc sổ hộ khẩu. Nhưng khi tình trạng “lĩnh hàng ma” (nhận hàng hộ) diễn ra tràn lan không kiểm soát, nguồn vật tư ngày càng thiếu thốn, chính sách thay đổi: bắt buộc người nhận phải tự đến, không ai được nhận thay.
Nghĩ tới đó, ánh mắt của Kiều Thanh Thanh không kìm được mà nhìn về phía sau chéo bên trái, nơi đó là nhà 601, chính là ba của tên đàn ông từng bị cô chặt đứt tay, Tống Kiện Dân. Cô chỉ liếc nhìn một cái rồi thu ánh mắt lại, tiếp tục chèo thuyền. Trên đường, hai người khác trên thuyền đổi ca chèo, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An tranh thủ nghỉ ngơi.
Từ lúc ra khỏi nhà lúc 9 giờ sáng, đến khi tới được đích thì đã là buổi trưa, ai nấy đều mệt rã rời. Dù đang là mùa hè, nhưng ngâm mình trong môi trường ẩm ướt quá lâu cũng khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.
“Có mở cửa! Mọi người nhìn kìa, có tấm vải treo với dòng chư siêu thị vẫn hoạt động bình thường!”
“Đúng thật! Tuyệt quá! Mau mau, chúng ta cập bến!”
Một tấm vải trải giường được cắt ra treo ngang ngoài cửa sổ, bên trên dùng bút lông đen viết một hàng chữ lớn: “Siêu thị vẫn hoạt động bình thường!”
Dòng chữ ấy giống như một liều thuốc kích thích tinh thần, tiêm thẳng vào lòng mọi người, khiến tâm trạng cả nhóm đều phấn chấn hẳn lên.
“Mau lên! Chúng ta cập bờ thôi!”
