“Cá này không ăn được, nước bẩn lắm.” Kiều Tụng Chi nói: “Nếu Phi Phi thích thì nuôi làm cảnh cũng được.”
Kiều Thanh Thanh đáp: “Ban đầu đã định câu để anh cả chơi mà.” Thật ra trong lòng cô có suy tính, định sẽ bàn riêng với chồng.
Ăn những con cá này, trong thời điểm hiện tại đúng là một ý tưởng tệ hại, nhưng sau này môi trường thay đổi nghiêm trọng, có một cơ thể thích nghi tốt với điều kiện sống mới là điều quan trọng hơn cả.
Đời trước cô thực sự đã từng ăn không ít cá bắt từ dưới nước lên. Ban đầu thì dạ dày không thích nghi được, nôn mửa, tiêu chảy. Nhưng chẳng còn cách nào, đói thì phải tìm cái gì đó mà ăn, không ăn thì sẽ chết đói. Cơ thể bị hành hạ lên xuống, thế mà về sau lại ngày càng khỏe mạnh hơn. Trong điều kiện lạnh âm mấy chục độ, thiếu thiết bị sưởi ấm đầy đủ, dù vẫn hay bị bệnh, nhưng cô vẫn sống sót. Cô cho rằng thể chất của mình đã thay đổi, vì thế mới có thể chịu được cái lạnh khắc nghiệt và cuộc sống lang bạt sau đó. Đến khi vào được khu căn cứ người sống sót, dù phải sống trong khu ổ chuột bẩn thỉu và tồi tàn, cô gần như không còn bị bệnh nữa.
Mỗi người sống được đến thời điểm đó đều là minh chứng sống cho câu nói xưa “ăn bẩn không chết người”.
Đúng là ở thời điểm nào cũng có “giai tầng”, trong căn cứ người sống sót cũng có rất nhiều người giàu sống chẳng khác gì trước tận thế. Dù môi trường có tồi tệ ra sao, họ vẫn có thể sống trong nhà kính, không phải chịu bất cứ khổ sở nào.
Nhưng với những người sống sót bình thường như cô, thiếu thốn vật tư muốn sống sót thì cơ thể phải chịu được thử thách của đủ loại vi khuẩn. Vượt qua được thì còn sống, không vượt qua được thì mồ đã xanh cỏ từ lâu rồi.
Trong nhà có thêm một cái xô nhỏ để nuôi cá, sau khi nhìn thấy thành quả của Kiều Thanh Thanh, Thiệu Thịnh Phi hoàn toàn tin câu cá thật sự có thể câu được cá nhỏ. Thế là cậu không còn tha thiết muốn xuống dưới chơi nước cùng mấy đứa trẻ khác nữa, mà kiên nhẫn ngồi cả ngày trên ban công câu cá, sau đó cẩn thận chăm sóc những con cá mà cậu và em gái đã câu được. Sau này, có một con cá nhỏ chết, cậu còn buồn mất mấy ngày.
Cuộc sống trong nhà họ vẫn yên bình và ổn định, nhưng các cư dân tầng sáu lại đang đối mặt với nguy cơ mất chỗ ở.
Trần Bỉnh Cương ở phòng 602 ngồi chồm hổm trên đồ đạc, cả đêm không ngủ, nhìn chằm chằm vào nước ngập trong phòng. Sáng hôm sau, ông liền dẫn con trai và cháu trai lên tầng bảy.
Buổi chiều hôm đó, cả nhà họ Trần dọn lên tầng bảy. Khi Kiều Thanh Thanh xuống xem tình hình mực nước thì gặp được họ, liền gọi Thiệu Thịnh An tới, hai vợ chồng cùng giúp một tay.
Trần Bỉnh Cương cảm ơn, đồ đạc được đưa lên tầng bảy, bà Điền đợi sẵn ở cửa, Trần Bỉnh Cương vừa thấy liền gọi một tiếng “mẹ nuôi”, bà Điền cười đến nheo cả mắt, đáp lại liên tục.
“Tôi đã nhận bà ấy làm mẹ nuôi rồi, sau này là người một nhà. Bây giờ thời thế không tốt, không thể làm mấy mâm cơm mời khách được, để sau này sẽ mời mọi người.” Trần Bỉnh Cương cười nói.
Thiệu Thịnh An cũng cười: “Đây là chuyện tốt mà, chúc mừng chúc mừng.”
Sau khi dọn đồ xong, hai vợ chồng quay về tầng tám, thấy vợ của Trịnh Thiết Huy đang tựa vào cửa sắt nhìn xuống dưới, tay còn đang nhấm nháp hạt dưa. Thấy họ đi lên, bà ta còn cười nói: “Thật là hiếm có, lại nhận làm mẹ nuôi rồi. Ở đây sống bao nhiêu năm không thấy nhận, giờ tận thế lại nhận, chậc chậc, mong là bà cụ đừng bị lợi dụng.”
Không ai để ý tới bà ta, vợ chồng Kiều Thanh Thanh vào nhà mình, khi đóng cửa còn nghe thấy bà Trịnh “phì phì” vài tiếng, nhổ vỏ hạt dưa ra ngoài.
Gia đình 602 đã có chỗ ở mới, còn gia đình Tống ở 601 thì không biết sẽ chuyển đi đâu. Phòng 702 là lựa chọn tốt nhất, chỉ có hai ông bà già, không gian lại rộng, nhưng đã bị 602 chiếm trước, 601 chỉ còn có thể cân nhắc 701, 801 và 802.
Phòng 701 đã đầy người, suýt nữa phải ngủ ở hành lang, vậy là không tính đến nữa.
Chỉ còn tầng tám, mà tầng tám thì rất tốt, là tầng cao nhất trong tòa nhà này, sau này nếu có cứu trợ thả vật tư từ trên không xuống thì cũng là người lấy được đầu tiên. Phòng 801 có sáu người, 802 có bảy người, nhìn số lượng thì 801 có vẻ rộng rãi hơn.
“Chuyển tới 801 đi, tháng trước Tiểu Kiều chẳng phải đang sửa nhà sao? Tôi còn thấy nhà cô ấy lắp bồn chứa nước mới nữa, chắc chắn không thiếu nước. Không chỉ thế, cô ấy còn thay cửa sổ và cửa chính chống trộm mới, tháng trước trong nhà cứ leng keng, tôi hỏi cô ấy thì cô ấy chỉ nói đang làm chống thấm, kín miệng lắm. Tôi lén hỏi mấy anh thợ làm nhà, họ bảo là đang lắp hệ thống sưởi dưới sàn. Sau đó chẳng phải còn vác mấy món to tướng lên lầu sao? Nhà mình không có thang máy, vác mấy thứ đó lên tầng tám tốn công lắm, tôi nghe ngóng thì hình như là máy phát điện năng lượng mặt trời. Nhà cô ấy toàn đồ tốt, cứ ở đó là được.” Vợ Tống Kiện Dân nói.
Tống Kiện Dân nghe vậy thì nhíu mày: “Bà ở nhà rảnh quá đi nghe ngóng mấy chuyện vớ vẩn. Cửa sổ chống trộm thì nhà nào chả có, nhà mình cũng có. Máy năng lượng mặt trời thì có ích gì, giờ làm gì có nắng mà phát điện. Bồn nước thì đúng là tốt thật, để tôi đi xin nước – mà nhà cô ta không được, anh của chồng cô ấy, tức là anh chồng cô ta, là một tên ngốc, không biết có đánh người không. Nếu không phải tầng tám là lựa chọn cuối cùng thì tôi chẳng muốn ở gần nhà cô ta đâu. Tốt nhất là chuyển qua 802, để tôi đi bàn với Trịnh Thiết Huy.”
“Nhà họ Trịnh là người có tiền, có cho mình ở nhờ không?” Tống Kính Đào ngẩng đầu nói: “Nhà họ Kiều là tốt rồi, sợ gì thằng ngốc đó, con dùng một ngón tay là xử lý xong. Con không muốn tới nhà họ Trịnh để nhìn sắc mặt người khác. Vợ ông ta nhìn người cứ như bề trên xuống dưới, tưởng mình là ai vậy, hứ.”
Khi cánh cửa sắt vang lên tiếng gõ thì đã là buổi tối. Trong nhà Kiều Thanh Thanh đang thắp nến, cả gia đình ngồi quây quần trong phòng khách trò chuyện. Mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi học đan áo len, Kiều Thanh Thanh tựa sát vào Thiệu Thịnh An cùng nhau lặng lẽ nhìn mưa ngoài ban công, Thiệu Thịnh Phi ôm cái xô của mình, thì thầm trò chuyện với mấy con cá, còn ba Thiệu thì đang sửa ghế trên gác xép.
“Đêm hôm khuya khoắt ai lại gõ cửa thế?” Kiều Tụng Chi giật mình.
“Để con đi mở cửa.” Thiệu Thịnh An đứng dậy, mở ba lớp cửa chống trộm, thấy một bóng đen đang đứng sau cánh cửa sắt ở đầu cầu thang.
“Là chú đây mà! Chú Tống đây, Tiểu Thiệu à, cháu mở cửa trước đi.” Tống Kiện Dân cười ra hiệu.
Thiệu Thịnh An không mở cửa, chỉ hỏi: “Đêm rồi thật sự không tiện, nếu không có việc gì gấp thì để mai hãy nói.”
“Cháu mở cửa đi, vào rồi nói chuyện.”
“Chú về đi, người nhà cháu ngủ cả rồi, không tiện.” Thiệu Thịnh An nói xong thì quay vào nhà.
Tống Kiện Dân không ngờ Thiệu Thịnh An lại dứt khoát như thế, gọi thêm mười mấy tiếng mà không ai bên trong thèm để ý, cứ như ông không tồn tại. Điều này khiến ông tức đến mức tay run lên.
Thật là vô lễ!
Không còn cách nào khác, ông đành phải gõ vào cánh cửa sắt gọi tên Trịnh Thiết Huy.
Trịnh Thiết Huy cũng ra mở cửa, nhưng cũng không cho ông lên tầng tám. Ông ta sao lại đồng ý để người ngoài vào ở chung chứ? Qua cánh cửa sắt, ông ta từ chối thẳng và còn suy nghĩ thay ông Tống: “Giờ nước đã ngập tới tầng sáu rồi, ai biết ngày nào tầng tám sẽ không trụ nổi nữa. Tốt nhất là đi sớm, đỡ phải chuyển đi chuyển lại. Vậy đi, tôi cho ông mượn thuyền cao su của nhà tôi, ông cứ đến trung tâm cứu trợ trước, khi nào có cứu viện thì trả lại thuyền cho tôi là được.”
Thiệu Thịnh An đứng sau cửa nghe cuộc trò chuyện giữa họ, khẽ cúi đầu, đóng thêm hai lớp cửa chống trộm còn lại, hoàn toàn cách ly âm thanh từ bên ngoài.
Kiều Tụng Chi và mọi người trong nhà hỏi có chuyện gì, anh chỉ trả lời đơn giản: “Không sao đâu, nhà họ Trịnh sẽ cho ông ấy mượn thuyền cao su để ra trung tâm cứu trợ.”
Mẹ Thiệu lo lắng nói: “Nhà mình mới chỉ tầng tám thôi, mẹ sợ sau này nước sẽ dâng lên. Hôm nay mẹ còn nghe mấy người tầng bảy than phiền là cống nhà họ bắt đầu trào ngược rồi.”
Ba Thiệu người vừa xuống vì nghe tiếng gõ cửa, nghe xong thì nói: “Nhà mình không phải có xuồng cao su sao? Hay là mình chuyển bớt đồ tới trung tâm cứu trợ trước, đến lúc đó sẽ đỡ cuống. Hôm trước ba nghe người dưới lầu nói trung tâm cứu trợ gần nhất là ở thư viện, hoặc Tứ Quý GiaViên cũng được. Trước kia tiểu Hồ lầu dưới, cậu lính cứu hỏa ấy, chẳng phải cũng nói Tứ Quý Gia Viên có thể đón người tới ở sao?”
“Ba, không cần đâu, nhà mình sẽ không bị ngập đâu. Ba cứ yên tâm.” Thiệu Thịnh An an ủi.
Kiều Thanh Thanh cũng góp lời: “Đến lúc nước ngập thì đi cũng chưa muộn mà.” Vừa dứt lời, tiếng mưa bên ngoài đột nhiên dừng lại.
“Mưa tạnh rồi à?”
Mọi người đều kinh ngạc, trong lòng Kiều Thanh Thanh khẽ động, cô nhớ kiếp trước, mưa cũng từng đột ngột dừng vào một đêm như thế.
Cô lấy đèn pin, nhanh chóng bước ra ban công, rọi ánh sáng ra ngoài. Chỉ thấy những giọt nước đang rơi thành hàng từ ống thoát nước trên mái nhà, mặt nước phía xa và không trung phía trên đều không còn dấu vết của mưa.
Mưa đột ngột dừng lại.
“Mưa tạnh rồi, hoàn toàn tạnh rồi.” Cô thì thầm.
Thiệu Thịnh Phi vỗ tay reo lên: “Mưa tạnh rồi! Mình có thể ra ngoài chơi rồi!”
Đúng lúc đang đứng trên ban công chuẩn bị thả thuyền cao su xuống nước, Tống Kiện Dân cũng vô cùng vui mừng mưa đã tạnh, mực nước sẽ không tiếp tục dâng, thậm chí có khi sẽ rút xuống nữa!
Nhưng mọi chuyện không diễn ra như ông ta mong đợi. Mưa đúng là đã ngừng, nhưng mực nước vẫn tiếp tục dâng lên. Những chiếc giường của các hộ dân tầng sáu đều đã bị ngập.
Nhà họ Tống buộc phải rời đi, Kiều Thanh Thanh không mấy bận tâm. Trước đây cô đã trả hết những mối thù trong lòng, kiếp này cô không còn tâm trí để căm ghét Tống Kính Đào người mà vẫn chưa kịp gây tổn thương gì cho cô.
“Giờ mưa đã tạnh, chúng ta cũng ra ngoài thôi, có một nơi em muốn đến.” Nhìn bóng lưng nhà họ Tống rời đi, Kiều Thanh Thanh nói với chồng.
Thiệu Thịnh An không hỏi thêm, anh khiêng thuyền cao su xuống tầng bảy, từ cửa sổ hành lang thả thuyền xuống nước. Kiều Thanh Thanh dùng búa đóng đinh vào tường dưới cửa sổ, rồi buộc dây thừng vào đó.
“Anh xuống trước.” Thiệu Thịnh An bám dây nhảy xuống thuyền trước. Kiều Thanh Thanh theo sát phía sau. Trong suốt một tháng qua, cô tranh thủ tập thể lực giữa các lần thu gom vật tư, và những ngày tránh nạn trong nhà vừa rồi càng gia tăng cường độ tập luyện. Bây giờ, việc trượt xuống dây dài hơn ba mét chẳng có gì khó, cả sức tay và eo đều đủ lực để chống đỡ.
“Mẹ, ba mẹ, bọn con ra ngoài một lát, mọi người đừng lo nhé!” Thiệu Thịnh An ngẩng đầu lên gọi.
Sao mà không lo cho được? Hai đứa nói ra ngoài là đi ngay, nhỡ lát nữa lại mưa lớn thì biết làm sao?
Nhưng hai đứa từ trước đến nay vẫn luôn chín chắn, Kiều Tụng Chi và mọi người cố gắng đè nén lo lắng, vẫy tay tạm biệt.
Kiều Thanh Thanh cũng vẫy tay với Kiều Tụng Chi, trên mặt nở nụ cười nhẹ nhàng: “Bọn con sẽ về an toàn mà!”
“Đi hướng nào vậy?”
Giờ mới hơn chín giờ, bầu trời vẫn phủ đầy mây đen nặng trĩu, trông rất ngột ngạt. Kiều Thanh Thanh nói: “Đến Ngự Lung Loan, em muốn lấy một thứ.”
Kiếp trước của cô đầy tuyệt vọng và đè nén, ban đầu Kiều Thanh Thanh không muốn nhớ lại. Nhưng sau khi sống lại, cô dần nhận ra những ký ức đó không chỉ toàn đau khổ, mà còn chứa nhiều thông tin hữu ích. Điều cô cần làm không phải là trốn tránh hoàn toàn, mà là đối diện với chúng, từ đó tìm kiếm những điều có lợi cho việc sinh tồn ở kiếp này.
Chiếc thuyền cao su lướt êm trên mặt nước. Thiệu Thịnh An rất cẩn thận, cố gắng nhận diện những công trình ven đường bị chìm dưới nước để xác định lại vị trí của các tuyến phố, cố hết sức để cho thuyền đi đúng theo đường cũ, tránh va phải thứ gì bất ngờ chìm trong làn nước đục ngầu.
Ngẩng đầu đón gió, Kiều Thanh Thanh cảm nhận được hơi ẩm và mùi bùn trong gió, rồi mở lời nói về mục đích chuyến đi này.
Ngự Lung Loan là nơi Lâm Minh Dũng cùng vợ hiện tại và các con sau này của ông ta sinh sống. Kiều Thanh Thanh chưa từng đặt chân tới đó, nhưng lần này cô muốn đến để lấy một thứ mà Lâm Minh Dũng để quên lại sau khi đi tránh nạn.
