“Là con trai nhà bên cạnh gây họa, nhà mình không sao cả.”
Nghe Thiệu Thịnh An nói vậy, ba mẹ Thiệu cùng Kiều Tụng Chi cũng yên tâm.
“Con trai nhà đó nhìn cũng phải mười mấy hai mươi tuổi rồi nhỉ? Sao lại không hiểu chuyện như vậy chứ!”
“Vẫn là Phi Phi nhà mình ngoan nhất.”
Thiệu Thịnh Phi tự hào ưỡn ngực: “Con là ngoan nhất!”
Kiều Tụng Chi lắc đầu: “Lúc này còn nuông chiều con cái như vậy, thì sớm muộn cũng gây họa!”
“Đúng thế, nhưng mà đó là chuyện nhà người ta, mình cũng không quản được. Phi Phi bị dọa sợ rồi hả? Đừng sợ, không sao rồi, nào, mình lên lầu ngủ thôi.”
Khi nằm trên giường, Thiệu Thịnh An nhỏ giọng hỏi: “Lần trước cũng có chuyện như vậy sao? Sao lúc em ở cửa nhà 802 lại có vẻ như đã biết trước rồi?”
“Có, nhưng là vào thời kỳ lạnh giá, cậu ta cầm bút laser chiếu vào người đi đường, bị người ta dùng cục băng ném vỡ cửa sổ. Ban công nhà họ được cải tạo thành cửa sổ lớn liền với phòng khách, bị ném một cái là tan tành hết, gió lạnh không cản được. Lần này xảy ra sớm cũng là chuyện tốt, ít ra có thể sửa trước, đỡ như kiếp trước bị chết rét.” Kiều Thanh Thanh cũng nhỏ giọng nói: “Bảo mẫu nhà họ chính là bị chết rét. Trịnh Thiết Huy với vợ ở một phòng, con trai con gái mỗi người một phòng, con gái ở gác mái, còn bảo mẫu thì ở phòng khách tạm bợ.”
“Trời lạnh đến thế mà còn để bảo mẫu ngủ ở phòng khách?” Thiệu Thịnh An không thể tin nổi.
“Cũng là sau khi bà ấy chết tụi em mới biết. Nhà họ giấu nhẹm chuyện bảo mẫu qua đời, vẫn dùng tên bà ấy để nhận trợ cấp. Mãi đến khi trời ấm lên, băng tan chảy mới có người ngửi thấy mùi, nhưng lúc đó em cũng đã rời khỏi đây rồi, không biết họ xử lý thế nào, khi đó trật tự xã hội đã hoàn toàn sụp đổ, chắc cũng chẳng còn ai truy cứu nữa.”
Thiệu Thịnh An nghe xong sởn cả gai ốc. Sống trong thời bình hơn hai mươi năm, mỗi lần nghe vợ kể chuyện mạt thế, anh luôn có cảm giác như đang nghe truyện viễn tưởng. Nhưng nếu nghĩ trong bối cảnh tận thế, thì có chuyện gì xảy ra cũng không còn thấy kỳ lạ nữa.
Sáng hôm sau, nhà họ Vương dưới lầu lên hỏi thăm. Tiếng động đêm qua thật sự dọa người ta chết khiếp, mấy cụ già như bà Vương đều bị dọa tim đập thình thịch.
“Không có gì đâu, chỉ là có người vứt đồ bừa bãi bên đường làm vỡ cửa kính lớn nhà tôi thôi, ôi! Cái vận xui này! Bây giờ thì đi đâu mà kiếm được người thay kính đây chứ!” Trịnh Thiết Huy than vãn, chửi rủa tổ tông mười tám đời của kẻ ném đá giữa đêm, hoàn toàn không nhắc đến chuyện con trai mình là người khơi mào trước.
Vương Gia Nhạc bán tín bán nghi, không nói gì thêm, xuống lầu rồi đảo mắt một cái, đi gõ cửa nhà 702.
702 nằm ngay dưới tầng của 802, chắc chắn biết được chuyện gì đã xảy ra.
Quả nhiên, người nhà 702 nghe rõ mọi chuyện, dù sao lúc đầu Trịnh Thiết Huy nổi giận không kiềm chế được, đánh con trai, bà Trịnh thì la hét can ngăn, cảm xúc dâng trào nên nói gì cũng tuôn ra hết.
“Trịnh Thiết Huy còn định giấu nữa cơ, mẹ đi dạo ở dưới lầu thì dì Vương cũng nói với mẹ, bà ấy nghe từ nhà bên cạnh là nhà họ Trần, ôi chao! Trịnh Thiết Huy sau này phải dạy lại con trai mình cho đàng hoàng, không thì còn mệt dài dài.” Kiều Tụng Chi nói với Kiều Thanh Thanh: “Cái thằng bé đó từ nhỏ đã khiến người ta chán ghét, lúc đó nhà họ Trịnh còn chưa dọn đi biệt thự, thằng bé đó ngày nào cũng đứng ở ban công ném đồ xuống dưới, thường xuyên làm bị thương người khác, người bị ném tìm đến Trịnh Thiết Huy mấy lần cũng chẳng có tác dụng gì, nhà đó đúng là chiều con quá mức! Sau này nếu hai đứa có con, tuyệt đối không được nuông chiều kiểu đó. Mà giờ cũng không phải lúc tốt để có con, Thanh Thanh này, nếu con muốn sinh con, thì trước tiên phải dọn bớt đồ trong không gian, chuẩn bị sẵn sàng đã.”
“……” Kiều Thanh Thanh há miệng, do dự một lát rồi vẫn quyết định nói ra sự thật.
Kiều Tụng Chi sững sờ!
“Con, con… thật sự triệt sản rồi à?” Giọng bà mơ hồ, đầy choáng váng.
“Vâng ạ.”
Kiều Tụng Chi đưa tay lên trán, Kiều Thanh Thanh nhanh tay đỡ bà.
“Không sao… mẹ không sao… Mẹ hiểu rồi, là vì không gian đúng không? Con sợ nếu có con, không gian sẽ chuyển sang cho đứa bé…” Sau khi sốc ban đầu, Kiều Tụng Chi dần hiểu ra, cũng có thể thông cảm cho quyết định của con gái và con rể. Bà cũng từng nghĩ đến khả năng này, chỉ không ngờ con gái đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức ấy, thậm chí làm phẫu thuật triệt sản.
“Mẹ, con có thể trọng sinh là nhờ vào không gian đó.” Kiều Thanh Thanh kể rõ mọi chuyện, khiến mắt Kiều Tụng Chi ngấn lệ.
“Mất đi thì cũng đành chịu, mấy đời nhà mình được như vậy đã là quá may mắn rồi.”
Bà đau lòng nhìn con gái, tiếp tục chủ đề lúc nãy: “Con cũng không nói với mẹ một tiếng! Còn Thịnh An, hai đứa là vợ chồng, chuyện này con không thể tự ý quyết định được.”
“Mẹ, không phải con. Là Thịnh An làm phẫu thuật.” Kiều Thanh Thanh cắn môi: “Anh ấy ủng hộ con.”
Kiều Tụng Chi lộ rõ vẻ xúc động, môi run run, cuối cùng đỏ mắt nói: “Thịnh An đúng là đứa con rể tốt.”
Sau khi bà bình tĩnh lại, lại hỏi: “Con có định nói với ba mẹ chồng không?”
“Con nghĩ là có thể nói, cứ nói là con không muốn sinh con, Thịnh An phản đối nhưng không lay chuyển được con. Anh ấy thì nghĩ không cần nói rõ với ba mẹ chồng, để sau này thuận theo tự nhiên. Sau này hoàn cảnh khó khăn, không có con cũng không ai trách móc.”
“Thịnh An lo cho con chu toàn như vậy, mình cũng không thể đối xử tệ với nó. Con gọi Thịnh An lại đây, chuyện không gian mẹ muốn nói chuyện cùng nó.”
Thiệu Thịnh An rất bình tĩnh: “Mẹ, ba mẹ con không dễ gì chấp nhận được chuyện không gian đâu, đối với họ thì đây là thứ quá tân tiến, hoàn toàn không thể lý giải. Con định sau này sẽ từ từ tiết lộ, chỉ nói là con có năng lực đặc biệt.”
Thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt Kiều Tụng Chi và Kiều Thanh Thanh, anh giải thích: “Mẹ, đây là để bảo vệ Thanh Thanh.”
Anh không nói rõ, nhưng Kiều Tụng Chi và Kiều Thanh Thanh đều hiểu ý tứ trong lời anh.
Ba mẹ sẽ làm mọi thứ để bảo vệ con mình, nhưng Thiệu Thịnh An không thể đảm bảo ba mẹ mình có thể giữ kín bí mật của con dâu. Chỉ cần một chút sơ suất, có thể để lộ manh mối, sẽ khiến Kiều Thanh Thanh gặp nguy hiểm.
Mặt khác, anh cảm thấy để mình gánh lấy nguy hiểm thì thích hợp hơn, anh không thể chấp nhận việc vợ mình phải rơi vào tình cảnh nguy hiểm chỉ vì ba mẹ của anh.
“Thịnh An, tính cách ba mẹ con mẹ đều nhìn thấy cả.” Kiều Tụng Chi nhẹ giọng nói.
Thiệu Thịnh An mỉm cười đáp: “Con hiểu, nhưng ngay cả hổ cũng có lúc ngủ gật, con nghĩ nếu con đứng ra nhận chuyện này, thì ba mẹ con sẽ cảnh giác thêm vài phần.”
Kiều Tụng Chi không còn lời nào để nói.
Con rể suy nghĩ chu đáo như vậy, bà còn có thể nói gì nữa?
Thật ra, với tư cách là một người mẹ, bà cảm thấy đây là một cách làm rất hợp lý. Lòng người vốn ích kỷ, nếu đổi lại là mình, bà dám chắc sẽ giữ bí mật vì con rể, nhưng nếu bí mật đó thuộc về con gái, bà nhất định sẽ cẩn trọng gấp bội. Tâm tư của cha mẹ đều như nhau.
“Sau này con sẽ nói, năng lực đặc biệt này phải trả giá bằng khả năng sinh sản, mà so với việc sống sót, sinh con đẻ cái cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
“Thịnh An, mẹ rất cảm động vì sự bảo vệ của con dành cho Thanh Thanh, nhưng mẹ vẫn phải nhắc con một câu, điều này đối với ba mẹ con là không công bằng.”
“Mẹ, con hiểu ý mẹ. Nhưng con nghĩ đây là cách tốt nhất rồi. Với con, sống còn là quan trọng nhất, những thứ khác đều là thứ yếu.”
Kiều Thanh Thanh vẫn lặng lẽ nhìn Thiệu Thịnh An, không nói gì.
Tối đến khi hai vợ chồng trở về phòng, cô khẽ nói: “Em đã mơ hồ đoán được ý anh, không ngờ anh thực sự đã làm như vậy.”
“Anh đã nói rồi, có anh ở đây, em không cần lo nghĩ gì cả. Được rồi, nhắm mắt lại đi, để đầu óc em nghỉ ngơi chút. Em lúc nào cũng suy nghĩ quá nhiều, đầu không mệt à?” Anh nhẹ nhàng xoa đầu cô như đang vuốt một con vật nhỏ.
Thần kỳ thay, Kiều Thanh Thanh thực sự thả lỏng, mọi lo lắng trong lòng dường như tan biến hết. Cô để mặc mình trôi theo những ý nghĩ xa vời, cuối cùng rơi vào một giấc mơ ấm áp, an lành.
Thiệu Thịnh An vẫn nhìn cô, mãi đến khi hơi thở của cô trở nên đều đặn, anh mới nhắm mắt lại và ôm cô chặt hơn.
Sự xuất hiện của tàu tiếp tế đã giúp xoa dịu phần lớn sự lo lắng trong lòng mọi người. Nghe nói hiện tại mỗi khu vực đều có tàu tiếp tế neo đậu, những con tàu này đều được điều động từ nơi khác đến, và từ nay sẽ phụ trách công tác cứu trợ tại các khu vực tương ứng. Năm ngày sau, một con tàu lớn sẽ đến, dỡ hàng xuống và chất đầy các tàu tiếp tế, rồi mới rời đi.
“Con tàu lớn thật đấy.”
Từ xa, cả nhà Kiều Thanh Thanh đứng ở ban công cũng có thể nhìn thấy bóng dáng con tàu lớn ấy. Ba Thiệu lẩm bẩm: “Con tàu này chắc chắn chìm sâu dưới nước lắm, nếu nước rút thêm chút nữa chưa chắc đã vào được. Lạ thật, quá lạ, tôi sống từng này năm rồi mà lần đầu tiên thấy tàu lớn như thế chạy vào trong thành phố.”
Trong ba ngày qua, những cư dân bị mắc kẹt trong nhà đều đã nhận được vật tư do lính cứu hỏa dùng xuồng cao su chuyển từng nhà, giúp giảm bớt rất nhiều khó khăn cho những gia đình đang kiệt quệ.
Một số nhà có người bệnh cũng được sắp xếp đưa đến bệnh viện.
Trời ngừng mưa, quả thực là một tin vui lớn, nhiều công việc có thể được khôi phục trở lại.
Tàu tiếp tế mới đến lần này ngoài thực phẩm còn phân phát thêm một đợt thuyền phao. Thuyền được phân theo từng khu vực, mỗi tòa nhà trong khu Kim Nguyên đều được phân cho một chiếc, do bộ đội vũ trang chỉ định một hộ gia đình trông coi. Họ nói rõ: “Công cụ đi lại trên mặt nước rất khan hiếm, nếu thuyền phao bị mất hoặc hư hỏng không rõ lý do thì sẽ không được cấp lại.”
Thế là mọi con mắt đều dồn vào chiếc thuyền phao ấy, ban đêm thuyền sẽ được mang vào trong nhà, các hộ dân khác trong tòa nhà cùng giám sát lẫn nhau.
“Hôm kia là nhà 701 trông, hôm qua là 702, hôm nay đến lượt nhà mình rồi.” Ba Thiệu nói: “Tối nữa ba sẽ mang nó vào.”
“Khoan đã, chiếc thuyền phao ấy bị nhà 701 chèo ra ngoài rồi, vẫn chưa mang về đâu.”
Chưa đến tối, nhà 701 đã đưa thuyền về, hai bên bàn giao xong thì cùng mang vào nhà.
“Lúc bọn tôi về gặp tòa nhà bên cạnh bị rách thuyền phao, cả tòa nhà đang cãi nhau ầm ĩ, nghe nói còn rút dao ra, sợ muốn chết luôn.” Vương Gia Nhạc vẫn còn hoảng hốt kể lại.
“Bảo sao anh nghe thấy phía trước ồn ào lắm.” Thiệu Thịnh An gật gù, rồi hỏi thêm vài câu về việc đi lại có suôn sẻ không.
Vương Gia Nhạc vui vẻ nói: “Suôn sẻ lắm! Lấy được một mớ thùng về, nhà tôi thiếu thùng nước trầm trọng. Nhà anh có cần không? Có thể đổi với tụi em.”
“Không cần đâu, cảm ơn nhé.”
Vài ngày sau, không rõ Trịnh Thiết Huy kiếm được cách gì mà mang về hai bao xi măng, dùng đất đào từ dưới lên, trộn với cành cây, quần áo cũ v.v., cứng rắn phong kín ban công lại. Mấy ngày nay luôn nghe thấy bà Trịnh than vãn, nói làm vậy xấu quá, chẳng có tí “phong cách” nào cả.
Thiệu Thịnh Phi đang câu cá ngoài ban công, nghe thấy tiếng hàng xóm liền hỏi: “Em ơi, ‘phong cách’ là gì vậy?”
Thiệu Thịnh An xoa đầu anh trai: “Phong cách là một sự theo đuổi đối với cuộc sống.”
“Ồ.” Thiệu Thịnh Phi gật gù vẻ như hiểu, rồi hỏi: “Có vui không? Ăn được không?”
Thiệu Thịnh An bật cười: “Anh cả thích câu cá không?”
“Thích chứ! Câu cá vui lắm!”
“Mặc dù bên ngoài toàn là nước, anh cả không thể ra ngoài chơi, nhưng ở nhà vẫn có thể câu cá, đó cũng là một niềm vui của cuộc sống. Anh cả thấy sao, việc câu cá này có ‘phong cách’ không?”
Thiệu Thịnh Phi tuy không thật hiểu, nhưng vì em trai nói chuyện với mình dịu dàng như vậy, anh cảm thấy hạnh phúc vô cùng, liên tục gật đầu: “Em nói đúng!”
Kiều Thanh Thanh đang ngồi bên đọc sách, nghe vậy không nhịn được cong mắt cười.
Cuộc sống dần đi vào quỹ đạo. Về sau, việc phát cứu trợ ngày càng phong phú, đầy đủ hơn. Do mạng lưới thông tin bị gián đoạn, tàu vật tư trở thành “chính phủ lâm thời” trên thực tế, khuyến khích người dân sớm khôi phục sản xuất và công việc, cố gắng duy trì trật tự xã hội.
Kiều Thanh Thanh lại đi thăm Viên Hiểu Văn, biết cô ấy vẫn khỏe mạnh thì mới yên tâm.
Trên đường về, dọc đường luôn nghe thấy tiếng rao bán, đủ loại mặt hàng, từ ăn uống, đồ dùng đến quần áo, trang sức,tất cả đều phải trao đổi hàng hóa để đổi lấy. Thi thoảng còn có thể nhìn thấy những thợ lặn lặn xuống nước mò đồ, rồi chuyền cho đồng đội, sau đó lại linh hoạt lặn xuống lần nữa.
“Chúng ta giống như đã thành một thành phố nổi rồi.” Thiệu Thịnh An cảm thán.
“Đúng thế.” Kiều Thanh Thanh lại nhớ đến trước khi mình chết, rất nhiều người lảo đảo bước qua bên cạnh cô, những người sống sót bước qua vùng đất hoang tàn, vượt qua xác chết hoặc những thân thể hấp hối, gắng gượng mà kiên cường tiến về phía sự sống. Trận động đất đột ngột kia khiến rất nhiều người chết, nhưng chắc chắn vẫn có những người không chịu từ bỏ, nỗ lực sống sót đến cùng.
