“Mẹ? Mẹ! Mẹ, mẹ mau tỉnh lại!”
Kiều Thanh Thanh lay mạnh Kiều Tụng Chi tỉnh dậy, nhanh chóng mặc áo len cho mẹ, rồi quấn chăn lông vũ, đút bà uống nước gừng đường đỏ nóng.
Đợt rét đột ngột khiến Kiều Tụng Chi trong mơ lạnh run cầm cập, toàn thân cứng đờ, không sao tỉnh lại được.
Tư duy trì trệ, thân thể như đang chìm trong lớp băng, bà mơ hồ nghĩ, chẳng lẽ mình sắp chết rồi sao?
May mà bà nghe thấy giọng con gái, thân thể được bao bọc trong sự ấm áp, có một dòng nước nóng rát trôi qua cổ họng, nóng đến tận dạ dày, khiến bà không kìm được thở dài một hơi, cuối cùng mở mắt ra.
Hàm răng va lập cập, Kiều Tụng Chi run rẩy ngón tay cứng đờ chạm vào Thanh Thanh, cố gắng mở to mắt: “Đi… ba mẹ chồng con, đi đi —”
Kiều Thanh Thanh rơi nước mắt: “Con đi ngay, con đi ngay, mẹ mau tỉnh lại đi.”
“Mẹ ổn rồi, ổn rồi! Con đi đi!”
Cô liền khởi động máy phát điện, bật hệ thống sưởi sàn, rồi chạy lên gác tiếp ứng. Thiệu Thịnh An đang quấn chăn bông cho ba mẹ, Thiệu Thịnh Phi thì vừa khóc vừa tự mặc quần áo. Kiều Thanh Thanh bật hệ thống sưởi trên gác, rồi mang nước gừng đường đỏ lên cho ba mẹ chồng uống.
May mà sức khỏe ba mẹ chồng tốt, trước đó còn đi khám sức khỏe, thân thể còn khỏe hơn cả mẹ cô nữa. Sau khi uống nước nóng, mặc đồ giữ ấm, họ đều đã tỉnh táo trở lại.
Kiều Tụng Chi quấn chăn lên gác kiểm tra tình hình: “Mọi người ổn chứ?”
Thiệu Thịnh An vội đáp: “Ổn, mẹ, bên này ổn cả.”
“Vậy thì tốt. Sao lại lạnh đột ngột như vậy, bất ngờ quá!”
Máy phát điện kêu ù ù, hệ thống sưởi sàn bắt đầu hoạt động, sàn nhà dần ấm lên.
“Con đi báo cho người bên ngoài!” Thiệu Thịnh An thấy trong nhà đã ổn định, liền quyết định ra ngoài. Kiều Thanh Thanh đuổi theo đưa cho anh một bình giữ nhiệt.
“Bên trong là nước gừng đường đỏ, bên ngoài chắc không kịp nấu nước nóng đâu.”
Thiệu Thịnh An gật đầu, lập tức mở cửa ra ngoài. Anh không đóng cửa, Kiều Thanh Thanh còn nghe thấy tiếng gõ cửa ầm ầm và tiếng hô lớn của Thiệu Thịnh An bên ngoài.
“Trở rét rồi! Mau dậy! Mau tỉnh dậy!”
Quay lại nhà, Kiều Thanh Thanh ôm mẹ đẻ một bên, mẹ chồng một bên, nhẹ nhàng xoa lưng họ, dịu dàng hỏi: “Hai mẹ thấy sao rồi ạ?”
“Đỡ… đỡ hơn nhiều rồi.” Mẹ Thiệu vẫn run rẩy khi nói, giọng yếu ớt: “Thanh… Thanh à, mẹ thấy choáng quá…”
Bà vừa mới cảm lạnh, vốn đã không khỏe.
“Mẹ nằm nghỉ đi, con chăm sóc Phi Phi cho.” Kiều Tụng Chi nói.
Trước khi ngủ, Kiều Thanh Thanh giả vờ đi vào bếp, rồi lấy bữa ăn khuya từ không gian ra: “Mọi người ăn chút đồ nóng nhé.”
Cô lấy ra mì bò cay chua, mỗi người một phần. Gần đây mẹ Thiệu bị mất vị giác, vậy mà khi ngửi thấy mùi chua cay này lại cảm thấy thèm ăn.
Kiều Thanh Thanh kê một chiếc bàn thấp, năm người quây quần ngồi trên sàn ăn mì.
Mì bò cay chua là đồ ăn mang về từ một quán mì bên ngoài, khi còn nóng hổi thì được bỏ vào không gian, lúc lấy ra vẫn như mới nấu. Nước súp chua cay đậm đà, thịt bò mềm ngon, nấm kim châm và ngô đã ngấm đủ gia vị, ăn vào từ miệng, đến cổ họng rồi tới dạ dày đều ấm áp.
Thiệu Thịnh An nhanh chóng trở về, vừa mở cửa đã ngửi thấy mùi thơm cay nồng. Trên gác xép chỉ bật một chiếc đèn nhỏ màu cam, anh nhìn thấy lưng của vợ và người nhà, liền thở phào, cười nói: “Ăn gì đấy, anh ngửi mà cũng thèm.”
Kiều Thanh Thanh liền lấy cho anh một bát mì, còn lấy thêm hai phần bánh xếp chiên.
Đợt rét đột ngột khiến đầu óc ba mẹ Thiệu như đông cứng, cũng không kịp suy nghĩ đến những điều kỳ lạ. Sau khi ăn no, mọi người đều cảm thấy từ trong ra ngoài đều ấm lên.
“Là hệ thống sưởi sàn sao? Thật tuyệt, ấm ghê.” Ba Thiệu tò mò sờ sàn nhà, hỏi ở Hoa Thành có phải ai cũng lắp cái này không?
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Không hẳn đâu ạ, Hoa Thành chỉ lạnh vài ngày vào mùa đông thôi, ít người lắp sưởi sàn lắm. Là bạn con học đại học có công ty làm cái này, có gói ưu đãi nên con mới làm.”
Ba Thiệu cười vui vẻ khen ngợi: “Thế mới nói học hành là có ích, bạn con thật tốt, có lợi gì cũng nhớ đến con.”
Kiều Tụng Chi thì lo lắng tình hình hàng xóm, hỏi Thiệu Thịnh An.
“Con có gõ cửa rồi, nghe thấy trong nhà có tiếng động, chắc là họ dậy cả rồi.” Thiệu Thịnh An đứng bên cửa sổ, vừa trả lời vừa rụt tay lại, lấy nhiệt kế vào.
Bên ngoài gió lạnh như cắt, cái lạnh luồn qua khe cửa làm Thiệu Thịnh An rùng mình. Anh nhanh chóng đóng cửa và kéo rèm để chặn gió lạnh.
Cuối xuống nhìn nhiệt kế dưới ánh nến, trán anh nổi gân xanh: “Âm mười chín độ C?”
Ba Thiệu kêu lên: “Hôm qua còn 21 độ cơ mà, cái nhiệt kế này tôi thấy treo ở đây mà! Sao lại có thể như thế?” Ông bước nhanh tới, không chỉ nhìn mà còn mở cửa sổ ra để đo lại một lần nữa.
Vừa thò tay ra ngoài, cảm giác như ngâm vào nước đá, chỉ vài giây đã không chịu nổi, như có từng lưỡi dao băng giá cứa lên da thịt.
Đo lại: âm hai mươi độ C.
“Mai xem tình hình thế nào đã, giờ ngủ trước đi.” Kiều Thanh Thanh nói.
“Đúng đúng, mọi người cũng đi ngủ đi, trong nhà ấm rồi, không sao đâu.”
“Đêm nay tôi đưa Phi Phi xuống tầng ngủ cùng tôi, ông thông gia chăm sóc bà thông gia nhé.”
Ba Thiệu vội nói: “Sao lại thế được, không cần đâu, không cần đâu.”
Kiều Tụng Chi không khách sáo: “Phi Phi còn là trẻ con, bình thường rất ngoan, tôi chăm nó một đêm cũng không sao cả. Phi Phi à, đêm nay ngủ với mẹ Kiều được không?”
Thiệu Thịnh Phi rất thích sự dịu dàng của Kiều Tụng Chi, liền vui vẻ gật đầu.
Hệ thống sưởi sàn bật lên, căn phòng dần trở nên ấm áp. Kiều Thanh Thanh nhìn bảng điều khiển nhiệt độ, thấy nhiệt độ từ từ tăng lên đến 18°C như đã cài đặt.
“Nhiệt độ này là đủ rồi, sau khi sang thu, ban đêm cũng chỉ khoảng 12 đến 16 độ.” Thiệu Thịnh An gọi cô lên giường.
“Em không ngủ được, anh ngủ trước đi.”
Thiệu Thịnh An xuống giường kéo tay cô: “Lên đi, trên giường có chăn ấm, dù không ngủ được thì cũng đừng đứng dưới sàn lạnh.”
Vừa nằm xuống, dưới tầng vang lên tiếng khóc la, chỉ là do đóng kín cửa nên nghe không rõ.
“Hồi nãy mẹ hỏi, anh vẫn chưa nói kỹ đúng không?” Kiều Thanh Thanh nhẹ giọng hỏi.
“Ừ, lúc gõ cửa, nhà bà Vương mở cửa, ông Vương có vẻ không ổn, nước nóng uống không vào nữa, hình như trong nhà còn có trẻ con cũng không ổn, anh nghe thấy em gái của Gia Nhạc, là Gia Hân, đang khóc. Anh rót nước xong thì rời đi… Nhà họ Trịnh không mở cửa, nhà ông Điền thì con trai của Trần Bỉnh Cương mở cửa, hai ông bà già cũng có vẻ không ổn, anh để lại bình nước nóng cho họ.”
“Thịnh An, em không hiểu sao lại xảy ra sớm như vậy, rõ ràng mới tận thế được bốn tháng, tính ra còn chưa đủ bốn tháng mà sao đã rét đậm rồi, nhiều thứ em còn chưa chuẩn bị xong —”
Đang nói thì bên dưới vang lên tiếng khóc lớn, Vương Gia Nhạc hét lớn: “Ông ơi!”
Kiều Thanh Thanh thần sắc trầm lặng: “Chắc là ông Vương không qua khỏi, ông ấy vốn đã có bệnh tim mạch. Em nhớ trong giai đoạn đại hàn năm ấy, nhà họ Vương còn mất ba đứa nhỏ… Trần Bỉnh Cương và cả nhà dọn sang nhà ông Điền sau này rất quan tâm đến hai ông bà già, kiếp trước trong đợt lạnh đầu tiên họ vẫn khỏe, mãi sau mới đổ bệnh… Thịnh An, em đã chuẩn bị rất nhiều, còn muốn nhắc nhở mọi người trước, ví dụ đêm hôm lạnh đó, em định tổ chức một hoạt động gì đó để mọi người ngủ muộn hơn một chút, như vậy sẽ không bị bất ngờ. Em còn có thể nhắc họ chuẩn bị sẵn vật dụng chống lạnh… rõ ràng vẫn còn hơn nửa năm nữa —”
“Thanh Thanh, đây không phải lỗi của em.” Thiệu Thịnh An nghiêm túc nói với cô: “Em đã làm tất cả những gì em có thể, không cần phải tự trách.”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Thịnh An, anh không cần nghĩ em cao thượng như vậy, em không hề tự trách. Ngoài anh và người thân của em ra, em không thể gánh trách nhiệm cho người khác. Em là người ích kỷ, chỉ muốn trong khi bảo vệ được bản thân thì thuận tiện giúp người khác một chút. Em chỉ lo cho gia đình mình thôi. Thịnh An, lần trước chuyện lũ bùn, chúng ta đã chắc chắn tương lai có thể thay đổi, lúc đó em rất vui, nghĩ rằng kết cục bi thảm cũng có hy vọng thay đổi. Nhưng giờ em mới hiểu, tương lai có thể thay đổi, thì quỹ đạo tận thế cũng có thể thay đổi.”
Chính điều này mới là thứ khiến cô đau đớn nhất.
Lợi thế của cô là nguồn vật tư trong không gian và việc nắm được thời điểm đại khái thảm họa thiên nhiên sẽ ập đến, nhưng đợt rét đậm bất ngờ này đã thay đổi tất cả.
Ví dụ như trận động đất lớn đã gián tiếp dẫn đến cái chết của cô, liệu nó cũng sẽ đến sớm hơn không? Cô vốn định trước khi động đất xảy ra sẽ đưa cả nhà rời khỏi nhà, tìm một nơi bằng phẳng để trú ẩn, nhưng bây giờ phải xác định ngày tháng thế nào?
“Em lo lắng quá rồi, Thanh Thanh. Anh đã nói rồi mà, áp lực của em có thể chia sẻ cùng anh, không sao đâu. Còn một thời gian nữa mới đến động đất, em đừng quá gấp.”
Dưới sự an ủi của Thiệu Thịnh An, Kiều Thanh Thanh dần bình tĩnh lại, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Một lúc lâu sau, khi Thiệu Thịnh An đã ngủ, Kiều Thanh Thanh mở mắt, âm thầm gọi trong lòng: Không gian.
Gọi mấy lần, giọng nói kia mới xuất hiện và hỏi cô có chuyện gì.
Tại sao đợt rét đậm lại đến sớm như vậy? Kiều Thanh Thanh hỏi.
[Điều này liên quan đến quy luật của thế giới. Loài người các ngươi không phải có một câu gọi là “hiệu ứng cánh bướm” sao? Thế giới này được cấu thành từ vô vàn dữ liệu, không ai có thể khống chế hay đoán trước được quỹ đạo của nó. Việc đợt rét đến sớm có lẽ là do đã xảy ra một vài biến cố mà ta không thể truy ra được. Kiều Thanh Thanh, vì mối nhân duyên giữa ta và dòng nữ hệ của ngươi, ta xin khuyên ngươi một câu cuối cùng: Đừng quá phụ thuộc vào bất kỳ thứ gì. Thứ ngươi có thể dựa vào duy nhất chính là bản thân. Một người thực sự mạnh mẽ, xuất phát từ nội tâm kiên cường.]
Nói xong, giọng nói đó biến mất, để lại Kiều Thanh Thanh với đôi đồng tử co rút, nội tâm chấn động.
Như thể có một chiếc chuông lớn vang lên bên tai cô, cô cảm thấy mình bừng tỉnh, hơi thở gấp gáp, có thể nghe thấy cả nhịp tim đang đập loạn.
Hít sâu một hơi, rồi thở mạnh ra, cảm nhận nhịp tim dần bình ổn lại, Kiều Thanh Thanh nhắm mắt, cuộn người vào trong chiếc chăn lông vũ ấm áp.
Đúng vậy, cái gọi là “biết trước tương lai” chỉ là một phần hỗ trợ, con người không thể chỉ sống dựa vào ký ức ấy, quan trọng nhất vẫn là dựa vào chính bản thân mình. Có biến cố cũng không sao, thì tùy cơ ứng biến, gặp chiêu phá chiêu!
