Trong phòng bệnh là mẹ của Hồ Nham Hải đang chăm sóc. Bà Hồ cũng trông rất mệt mỏi, thấy vợ chồng Kiều Thanh Thanh đến thăm, bà rất xúc động, vội vàng đứng dậy định đi rót nước nóng cho họ.
Trong phòng bệnh không có máy sưởi, cũng không có nước nóng, lạnh như một cái hầm băng.
“Không cần đâu, bọn cháu mang theo rồi ạ.” Kiều Thanh Thanh ngăn mẹ Hồ đang định ra ngoài lấy nước, ra hiệu cho Thiệu Thịnh An đặt đồ xuống.
Trên đường đến bệnh viện, sau khi biết Viên Hiểu Văn nhập viện, Kiều Thanh Thanh đã chuẩn bị sẵn một đợt vật tư khác từ không gian, đều là những thứ Viên Hiểu Văn đang cần dùng.
Viên Hiểu Ôn được uống cháo trắng, do chính Kiều Thanh Thanh đút cho. Vừa ăn cô vừa khóc, nhưng cô rất kiên cường, khóc đến mức gần như không thở được vẫn cố gắng tự điều chỉnh hơi thở, bình tĩnh lại rồi tiếp tục ăn, rất nhanh đã ăn hết một bát.
“Không ăn nữa đâu, Thanh Thanh, cậu thực sự đã ăn chưa? Cậu với Thịnh An cũng ăn đi, từ nhà cậu đến đây chắc vất vả lắm, vì tớ mà hai người khổ quá…” Nói đến đây, Viên Hiểu Văn lại nghẹn ngào dữ dội hơn, Kiều Thanh Thanh phải vỗ lưng cô, bảo cô đừng quá xúc động.
“Dưỡng sức mới là chuyện quan trọng. Ở đây lạnh quá, cậu theo tớ về nhà đi. Nói nhỏ cho cậu biết nhé, nhà tớ có sưởi sàn đấy, rất ấm áp.”
Viên Hiểu Văn ngạc nhiên tròn xoe mắt.
Mẹ Hồ không chịu ăn cháo, nói muốn đi tìm con trai về.
“Bệnh viện không thu viện phí, chỉ bảo người nhà phụ giúp một số việc. Đại Hải với ba nó đi đào băng rồi, họ nói phải tìm củi dưới lớp băng để đốt lửa, nếu không thì bác sĩ với y tá bệnh viện cũng không có cơm nóng mà ăn.”
“Đại Hải và ba mẹ chồng tớ đã cố gắng hết sức rồi, họ cũng rất đau lòng.” Viên Hiểu Văn cười khổ: “Tớ thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy. Rõ ràng mới vừa xuất viện, tớ tưởng vẫn còn thời gian để hồi phục. Tớ rất mong chờ đứa bé này, muốn nó được sinh ra khỏe mạnh… Trời lạnh quá, đêm đó thật sự lạnh kinh khủng, Thanh Thanh, cậu không biết đâu, nguy hiểm đến mức nào đâu. Đại Hải dùng xuồng cao tốc đưa tớ đến bệnh viện, bố mẹ chồng tớ cũng đi cùng. Trên đường đi, nước dưới thân xuồng bắt đầu đóng băng. Đến gần bệnh viện, xuồng di chuyển khó khăn, lúc đi luôn va phải các tảng băng. Khi ấy tớ vẫn còn mơ màng, cứ thắc mắc sao đường xóc thế… Sau này mẹ chồng tớ kể lại, vẫn còn sợ hãi, may mà có xuồng cao tốc, đi nhanh, không thì cả nhà có khi bị đóng băng trên đường rồi. Đêm đó, nghe nói rất nhiều người bị kẹt lại. Giường bên cạnh tớ trước đó cũng có một thai phụ, cô ấy đến muộn hơn tớ nửa tiếng. Nghe chồng cô ấy khóc kể lại, họ dùng thuyền cao su, nhà còn gần hơn, nhưng đến cổng bệnh viện thì thuyền không đi nổi nữa. Anh ấy kéo thuyền lôi vợ vào viện, chỉ muộn một chút thôi… mà vợ mất rồi, đứa con cũng không giữ được…”
Kiều Thanh Thanh ôm chặt Viên Hiểu Văn, cảm nhận được sự run rẩy của cô, trong lòng cô cũng nghẹn ngào, mắt đỏ hoe.
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi… Rồi sẽ ổn cả thôi…”
Thiệu Thịnh Phi mở to mắt, nhìn sang Thiếuô An: “Em gái đang khóc.”
Thiệu Thịnh An nắm tay anh trai: “Lạnh không?”
Anh lắc đầu: “Không lạnh, em gái đang khóc, cả hai em gái đều đang khóc.”
Thiệu Thịnh An thở dài: “Anh cả, chúng ta đừng làm phiền họ, em dẫn anh ra ngoài đi dạo một chút nhé.”
Hơn một tiếng sau, Hồ Nham Hải và ba anh mới quay về, vừa gặp mặt là mọi người chào hỏi nhau một cách khách khí.
Sau khi nghe Kiều Thanh Thanh đề xuất đưa Viên Hiểu Văn về nhà dưỡng bệnh, Hồ Nham Hải lập tức đồng ý. Anh chỉ cần nghe Thiệu Thịnh An khẽ nói hai chữ “sưởi sàn” là không nghĩ thêm gì nữa.
Sưởi sàn chỉ hai từ đó thôi.
Nhìn khuôn mặt vợ tái nhợt, anh cảm thấy nơi này thật sự quá lạnh, sợ vợ mình không trụ nổi. Không phải không trụ nổi vì thiếu thuốc hay bác sĩ, mà là không chịu nổi cái lạnh mùa đông này.
“Đợi Văn Văn xuất viện, tôi sẽ đưa cô ấy sang. Tôi biết nhà cậu cũng không rộng rãi gì, tôi ngủ ở phòng khách là được. Đợi Văn Văn khỏe lại rồi tôi sẽ đưa cô ấy về, để cô ấy ở nhà cậu thêm vài ngày.” Hồ Nham Hải nói lời cảm ơn chân thành: “Lời cảm ơn tôi nói nhiều rồi, sau này… có gì tôi giúp được, cứ nói!”
Bốn ngày sau, Hồ Nham Hải đi giày trượt băng mà Kiều Thanh Thanh để lại, quấn chặt Viên Hiểu Văn trong chăn, cõng cô trên lưng. Những người anh em họ biết trượt băng đi cùng hỗ trợ suốt đường, cuối cùng cũng đưa được Viên Hiểu Văn đến khu nhà Kim Nguyên. Kiều Thanh Thanh đã sắp xếp lại phòng ngủ chính, thêm một chiếc giường rộng 1m5, trải chăn nệm sẵn cho vợ chồng Viên Hiểu Văn ở.
Mấy người anh em họ của Hồ Nham Hải thấy đã ổn thỏa thì xin phép rời đi. Thiệu Thịnh An đích thân tiễn họ xuống lầu, tặng thêm mười cân bột mì và hai gói đường trắng. Không dám cho nhiều, sợ người ngoài chú ý mang đến phiền phức. Dù vậy, mấy anh em họ đã rất vui mừng, mấy ngày nay không thấy thuyền vật tư, lương thực trong nhà cũng sắp cạn.
Thiệu Thịnh An tiễn họ xuống lầu, đứng nhìn họ rời đi.
Lúc quay lên lầu thì gặp Trịnh Thiết Huy đang đi xuống. Trịnh Thiết Huy hỏi vài câu, biết trong nhà có khách đến, liền sửng sốt: “Thời buổi này còn có bạn bè đến nương nhờ à? Chắc là bạn thân lắm nhỉ?”
Thiệu Thịnh An chỉ cười cười không nói, mà hỏi ngược lại ông ta định đi đâu.
“Tôi định đến trường tiểu học xem lại tình hình, cậu có đi không?”
“Tôi không đi, nhà còn có khách mà.”
“Tối mới bật sưởi sàn, bật tám tiếng rồi tắt, sau đó vẫn giữ ấm được ba bốn tiếng nữa. Năm sáu tiếng sau, nhiệt độ trong phòng vẫn còn cao hơn bên ngoài.” Kiều Thanh Thanh đang giải thích với Viên Hiểu Văn trong phòng.
“Tớ hiểu mà, làm sao có thể phát điện suốt hai mươi bốn giờ được, xăng dầu đâu mà đốt cho đủ. Tối được sưởi một chút là tốt rồi. Thanh Thanh, cậu tốt với tớ như vậy, tớ đều ghi nhớ. Tớ thật may mắn khi có một người bạn như cậu.” Sắc mặt Viên Hiểu Văn còn kém hơn cả lần trước gặp ở bệnh viện, nói được mấy câu là mí mắt đã sụp xuống, Kiều Thanh Thanh không nói gì thêm, đắp lại chăn cho cô, ngồi bên cạnh một lát thấy cô ngủ rồi thì nhẹ nhàng rời khỏi phòng.
“Hồ Nham Hải đâu rồi?” Kiều Thanh Thanh nhìn quanh hỏi.
Thiệu Thịnh An bước vào, nói gặp Hồ Nham Hải đang đi xuống lầu.
“Anh ấy nói trên đường đến đây thấy một chỗ có lớp băng mỏng với cành cây, muốn đi đào về. Anh không cản được, anh ấy đã lao ngay xuống lầu rồi.”
Đến trưa, Kiều Thanh Thanh đặc biệt nấu cháo bổ dưỡng cho Viên Hiểu Văn. Khi ăn, Viên Hiểu Văn không kìm được vẻ ngạc nhiên trên gương mặt: “Thanh Thanh, sao lại có ——”
Vào thời điểm thế này, sao còn có thịt gà? Cô ăn là biết, đây là thịt gà tươi, thịt mềm và ngon.
“Là nhà mình dự trữ sẵn, ăn đi.”
Viên Hiểu Văn ăn hai bát cháo gà xé, sau đó nằm xuống với cảm giác tội lỗi. Cô nghĩ, chắc chắn đây là đồ dự trữ của nhà Thanh Thanh, có lẽ là gà nuôi từ trước, vì cô mà giết gà…
Hồ Nham Hải trở về vào buổi tối, trên lưng vác một bó lớn cành cây, trên mặt còn có vết thương.
“Không sao! Gặp mấy tên du côn, đánh nhau một trận, anh thắng rồi.” Hồ Nham Hải tùy tiện lau khóe miệng, vết trầy xước khiến anh đau đến méo cả miệng, nhưng anh chỉ vươn cổ nhìn về phía phòng: “Văn Văn vẫn ổn chứ?”
“Ổn rồi, trưa dậy ăn cơm xong lại ngủ tiếp. Anh đi thay đồ đi, đừng để cô ấy lo lắng.” Kiều Thanh Thanh nói.
“Tôi đặt cành cây xong đã, để đâu được?”
Hồ Nham Hải đem bó cành cây lên ban công, thấy chỗ trống trên ban công nhà Kiều Thanh Thanh đã chất đầy cành khô, trữ lượng rất nhiều. Anh cụp mắt, nhẹ nhàng trải cành cây mình mang đến ra cho khô, sau đó mới đi xuống tầng thay quần áo.
Tối hôm đó, Hồ Nham Hải không chịu ăn cơm cùng Kiều Thanh Thanh và mọi người, nói mình có mang đồ ăn theo, rất kiên quyết, tránh sang ban công. Anh ăn xong bánh khô mang theo, đợi ước chừng dưới lầu ăn xong rồi, mới giả vờ như không có gì xảy ra đi vào phòng ngủ chính chăm sóc Viên Hiểu Văn.
“Hồ Nham Hải là người rất có nguyên tắc.” Thiệu Thịnh An nói riêng với Kiều Thanh Thanh như vậy.
Sau khi Viên Hiểu Văn ở nhà dưỡng bệnh hai đêm, tinh thần rõ ràng khá hơn. Cô đã lâu không có giấc ngủ ngon, vậy mà hai đêm ở đây đều ngủ rất sâu, ngủ đủ thì tinh thần cũng tốt, sức khỏe cũng dần hồi phục. Hồ Nham Hải nhìn thấy điều đó vô cùng vui mừng, mỗi ngày đều không ngơi tay, chuyện chăm sóc vợ không giao cho ai, ngoài ra còn giúp nhà Kiều Thanh Thanh tìm củi nhóm lửa, đổ rác sinh hoạt, xử lý lớp băng đóng trên kính cửa sổ… Đến ngày thứ năm ở đây, anh còn dậy sớm trở về thăm cha mẹ một chuyến.
“Tớ cảm thấy là tớ làm liên lụy anh ấy.” Viên Hiểu Văn nói với Kiều Thanh Thanh.
“Cậu đừng nghĩ vậy, có em bé là chuyện vui, ai cũng mong đợi nó. Chỉ là giờ hoàn cảnh không tốt, cuộc sống khó khăn, nó không thích ở đây nên tạm thời rời đi, đến một nơi tốt hơn. Văn Văn, đừng tự đẩy mình vào ngõ cụt.” Kiều Thanh Thanh an ủi.
Viên Hiểu Văn khẽ nhếch môi, ánh mắt vẫn nhìn về phía bóng dáng Hồ Nham Hải đang khuất xa ngoài cửa sổ.
Kiều Thanh Thanh cảm thấy tinh thần của Viên Hiểu Văn không ổn, cảm giác quen thuộc đến mức khiến cô có chút sợ hãi.
Kiều Tụng Chi quan sát một lúc: “Hình như tâm trạng có hơi kém, nhưng mất con, lại đang yếu bệnh, tâm trạng không tốt cũng là bình thường.”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Mẹ, không phải chỉ là tâm trạng kém đâu…” Cô không dám nói quá nhiều, sợ dọa mẹ mình, nhưng ở kiếp trước cô đã thấy quá nhiều ánh mắt như của Viên Hiểu Văn, đó là ánh mắt của người tự ghét chính mình, tuyệt vọng và tê dại. Về sau, rất nhiều người như vậy đã chết… là tự sát.
Sau khi Hồ Nham Hải thăm cha mẹ về, Kiều Thanh Thanh liền nói với anh chuyện này: “Có lẽ cô ấy đang có dấu hiệu trầm cảm, cần đưa đi gặp bác sĩ tâm lý. Em nhớ gần nhà anh có một bệnh viện hạng ba, một đồng nghiệp của em từng đến đó điều trị trầm cảm, sau đó khỏi hẳn. Anh phải để tâm đến chuyện này, đây là chuyện liên quan đến mạng sống của cô ấy!”
Hồ Nham Hải lập tức chấn động trong lòng: “Anh sẽ chú ý!”
Kiều Thanh Thanh cau mày: “Hay là để em đưa cô ấy đi, đợi cô ấy hồi phục sức khỏe rồi em sẽ dẫn đi.”
“Không cần đâu, anh sẽ quan tâm đến việc này, em yên tâm.” Hồ Nham Hải cam đoan.
Sáng ngày thứ sáu sau đợt rét đậm, Kiều Thanh Thanh nghe thấy tiếng cánh quạt máy bay trực thăng từ trong nhà vệ sinh, một âm thanh đã lâu không nghe thấy.
Những người khác cũng nghe thấy, đều phấn khích chạy ra xem.
Quả nhiên là máy bay đến thả vật tư tiếp tế!
“Hình như hướng về phía trường tiểu học! Chúng ta cũng đi xem thử đi!” Trịnh Thiết Huy hào hứng kéo theo hàng xóm cùng xuất phát.
“Anh cũng đi xem thử.” Thiệu Thịnh An nói với gia đình, Hồ Nham Hải lập tức bảo sẽ đi cùng.
Sáng hôm đó, máy bay qua lại không ngừng, Kiều Thanh Thanh không đếm xuể có bao nhiêu chiếc, nhưng rõ ràng là khu vực trường tiểu học Kim Nguyên đã được tiếp tế đủ vật tư. Trịnh Thiết Huy vui mừng thông báo: “Ngày mai sẽ phát vật tư như bình thường!”
Sáng sớm hôm sau, Thiệu Thịnh An, Hồ Nham Hải cùng ba Thiệu liền cùng hàng xóm xuất phát đi nhận vật tư.
Hồ Nham Hải mang theo chứng minh thư và giấy đăng ký kết hôn của anh và Viên Hiểu Văn, nên cũng được nhận hai phần.
“Lại bắt đầu những ngày ăn bánh quy nén, haizz!”
“Nước phát ra toàn đã đóng băng hết rồi, uống kiểu gì đây.”
“Chuyến phát vật tư lần này không có nhiên liệu à, tôi còn tưởng sẽ có bình gas nữa chứ!”
“Phát được hộp diêm cũng còn đỡ, siêng năng chút thì tự đi đào củi về đốt…”
“Tôi phải tháo cả tủ trong nhà ra…”
Dù khó khăn đến đâu, những người còn sống vẫn phải cố gắng tiếp tục sống.
Sau khi hồi phục sức khỏe, Viên Hiểu Văn nói muốn trở về, Kiều Thanh Thanh giữ cô lại ở thêm vài ngày, cô chỉ mỉm cười lắc đầu. Nắm chặt tay Kiều Thanh Thanh, cô khẽ nói: “Thanh Thanh, cuộc sống nhà cậu tốt hơn người khác, đồ ăn đồ dùng gì cũng có, các cậu phải cẩn thận, đừng để người khác biết, bên ngoài có rất nhiều kẻ xấu. Tớ biết tớ đã gây phiền phức lớn cho nhà cậu, Thanh Thanh, cậu có thể giúp tớ một thời gian, nhưng không thể giúp tớ cả đời, ai cũng có cuộc sống của mình, tớ không thể cứ thế mà thản nhiên hưởng lợi từ cậu mãi, cách này không bền đâu.”
“Chúng ta quen nhau hơn hai mươi năm rồi, như chị em ruột vậy.” Kiều Thanh Thanh thực lòng muốn giữ Viên Hiểu Văn ở lại. Những ngày qua cô luôn động viên cô ấy, tận mắt chứng kiến nụ cười trên gương mặt Viên Hiểu Văn ngày một nhiều hơn. Ở lại chính là lựa chọn tốt nhất cho cô ấy.
“Thanh Thanh, cậu hãy tự chăm sóc bản thân nhé. Sau này chúng ta sẽ gặp lại, tớ sẽ đến thăm cậu.”
Không thể giữ lại Viên Hiểu Văn, Kiều Thanh Thanh đành tiễn vợ chồng họ trở về. Món quà cô chuẩn bị, Viên Hiểu Văn không nhận hết, khuyên nhủ mãi rằng đừng tiêu xài phung phí. Chưa kịp để Kiều Thanh Thanh giải thích, Viên Hiểu Văn đã nháy mắt với cô: “Lần trước không phải đã nói rồi sao, phải học cách giấu giếm. Tớ mang nhiều đồ như thế về, muốn giấu cũng không giấu nổi. Tớ biết cậu tốt với tớ, nhưng tớ cũng muốn đối xử tốt với cậu.”
Cô chỉ mặc một bộ quần áo mới từ đầu đến chân, mang theo ít đồ ăn và một bộ bếp cồn mini, cứ thế mà về.
Kiều Thanh Thanh luôn lo lắng cho cô, nửa tháng lại ghé thăm một lần. Thiệu Thịnh An hiểu tính cách của cô ở kiếp trước, khi lũ lụt xảy ra, Hồ Nham Hải đã dầm mưa đến đưa vật tư, ân tình ấy chắc chắn đã khắc sâu trong lòng Thanh Thanh, nên anh chưa bao giờ ngăn cản, mỗi lần đều cùng cô đến thăm.
Tàu tiếp tế cuối cùng cũng đã ổn định, cứ năm ngày lại phát vật tư một lần. Vật tư bao gồm quần áo giữ ấm và lương thực, thỉnh thoảng còn có thuốc men.
Hoa Thành như một hòn đảo cô lập, tin tức bên ngoài không truyền vào được, người ở đây cũng không thể rời đi, chỉ có thể bám trụ mỗi điểm phát vật tư như giữ lấy tia hy vọng sống còn, cố gắng chống đỡ đến cùng.
Ngày 6 tháng 3, tháng thứ ba kể từ đợt rét đậm vốn là đêm giao thừa, ngày cả nhà sum họp vui vầy, nhưng tối hôm đó, nhiệt độ hạ xuống dưới âm 50 độ C.
Khoảng hơn 5 giờ chiều, trời đã bắt đầu tối, gia đình Kiều Thanh Thanh quyết định ăn cơm tất niên sớm. Mẹ Thiệu đang nhóm lò than ở ban công, định dùng để sưởi trong bữa ăn. Vừa mở cửa thoát hiểm để thông gió thì bà liền bị tiếng gió rít bên ngoài làm giật mình.
“Gió bên ngoài lớn quá, các con có nghe thấy không?” Mẹ Thiệu hỏi.
“Nghe rồi, lọ kem dưỡng da đâu rồi? Lấy ra bôi chút đi, mặt tôi nứt rát cả lên rồi.”
Mẹ Thiệu đi lấy kem cho ba Thiệu, tiện tay cũng bôi giúp Thiệu Thịnh Phi.
“Nồng quá!” Thiệu Thịnh Phi vùng vằng chạy đi.
Gió thực sự quá mạnh, Kiều Thanh Thanh bước ra ban công, chỉ nghe tiếng gió rít chói tai bên tai, tóc cô cũng bị thổi bay tán loạn.
“Mẹ, đừng nhóm bếp than nữa.” Cô nói rồi đóng cửa thoát hiểm lại: “Chúng ta vào phòng ăn tối đi.”
“Như vậy có tốn điện quá không?”
“Không sao đâu, điện vẫn đủ dùng mà.”
Bữa cơm tất niên rất phong phú, có món mặn, món xào, món canh, tổng cộng chín món: chân giò kho, gà luộc, thịt viên chiên, canh vịt nấm trà, bò nguội trộn, rau xào, khoai tây chua cay, và cuối cùng là chè trôi nước mè đen, mỗi người một chén, ăn xong là tượng trưng cho một năm mới ngọt ngào, đoàn tụ.
Thiệu Thịnh An còn mở một chai rượu trắng, mỗi người rót một ly, cả Thiệu Thịnh Phi cũng được một ly nhỏ.
“Mẹ, mẹ nói vài câu đi.” Thiệu Thịnh An nói với Kiều Tụng Chi.
Kiều Tụng Chi có chút lúng túng: “Mẹ nói gì được đây?”
Kiều Thanh Thanh nắm tay bà, mỉm cười nhìn bà.
“Bà thông gia nói vài lời, nói xong rồi mới khai tiệc chứ!” Mẹ Thiệu cười hóm hỉnh nói.
Kiều Tụng Chi liền nâng ly, trịnh trọng và đầy hy vọng nói: “Năm mới đến, chúc gia đình chúng ta ai cũng mạnh khỏe bình an, đoàn viên viên mãn. Sau khi vượt qua thiên tai, chúng ta sẽ lại được sống cuộc sống bình thường.”
“Hay quá! Bà thông gia nói hay lắm!”
“Mẹ Kiều nói hay quá!”
Mọi người cụng ly, cùng nhau uống rượu. Rượu trắng cay nồng, khi nuốt xuống mang lại cảm giác bỏng rát nơi cổ họng nhưng cũng làm ấm cả dạ dày. Kiều Thanh Thanh chỉ uống một ngụm rồi dừng lại, trước đây vì công việc, từ người không hề uống rượu cô đã trở thành người “ngàn ly không say”, nhưng giờ thì không cần phải thế nữa, muốn uống thì uống một ngụm, tự do thoải mái.
“Ăn đi, ăn đi, ăn lúc còn nóng nào!”
“Món bò này ngon quá, Thanh Thanh, con ăn đi.”
“Phi Phi, ăn món này đi, ngon lắm đó.”
“Phi Phi, mau cảm ơn mẹ Kiều đi…”
Cùng lúc đó, trong nhiều gia đình khác, người ta cũng đang quây quần bên mâm cơm tất niên, dù là thịnh soạn hay đạm bạc cùng nhau cảm nhận chút an lành hiếm hoi trong thời kỳ tận thế. Một năm đầy sợ hãi cuối cùng cũng đã kết thúc, ai nấy đều hy vọng năm mới sẽ mang đến ánh sáng hy vọng.
