Thời gian trôi qua rất nhanh, công việc của Thiệu Thịnh An ở thị trấn cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Ngày rời khỏi thị trấn, anh thu dọn hành lý xong, Tề Minh vẫn chưa xong, nên anh ra ngoài dạo cho đỡ buồn.
“Phản đối! Phản đối việc phân nhà không công bằng! Chúng tôi muốn công bằng! Chúng tôi muốn công lý!”
“Cộng đồng Bình Sam cũng có phần của chúng tôi! Dựa vào đâu mà đuổi chúng tôi đi! Không công bằng! Không công bằng!”
Vừa ra đến ngoài, anh đã thấy từ xa một đoàn người biểu tình, họ giơ cao biển hiệu và băng rôn, hô to khẩu hiệu của mình. Mặt trời chiều ngả về phía tây, ánh hoàng hôn kéo dài thành chiếc váy lộng lẫy. Thiệu Thịnh An nhìn sang, như bị ánh nắng chói chang ấy làm đau mắt, anh khẽ nheo mắt lại.
Đoàn người biểu tình đi ngang qua quảng trường, băng qua các con phố lớn nhỏ, tiếng hô khẩu hiệu từ vang dội dần trở nên khản đặc.
Thiệu Thịnh An đứng từ xa nhìn bóng lưng họ, có thể cảm nhận được sự phẫn nộ và tuyệt vọng của họ.
Về đến ký túc xá, Tề Minh thấy anh lúc ra ngoài còn vui vẻ, lúc quay về lại mặt mày u ám, liền hỏi có chuyện gì vậy.
“Tôi gặp đoàn người biểu tình rồi.”
Tề Minh hiểu ngay, thở dài: “Chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác, anh xem, tôi là người bản địa, nhà tôi ở tầng một, trước đây bị ngập nước nên cả nhà phải đi lánh nạn trên núi Diệp Sơn. Đợi nước rút, chúng tôi cũng không đi xa, nghĩ ở gần núi Diệp Sơn an toàn hơn nên ở lại mấy ngôi làng dưới chân núi. Sau đó mấy làng đó bị quy hoạch lại thành khu dân cư mới, cả nhà tôi cũng bị buộc phải dời đi. Mặc dù có chút buồn, nhưng cũng hiểu được thôi, dù sao thì cũng là đất của người ta mà, nên chúng tôi dọn về lại thị trấn. Kết quả là nhà ở thị trấn bị người khác chiếm mất, đến giờ vẫn chưa đòi lại được. Bây giờ cả nhà tôi phải ở nhờ nhà khác, tôi cứ lo sợ một ngày nào đó chủ nhà quay lại đòi nhà, lúc đó chúng tôi biết phải đi đâu? Thế nên giờ cấp trên tiến hành kiểm tra lại quyền sở hữu nhà đất, tôi thực ra rất mừng, ít nhất chúng tôi có thể về lại nhà mình… Còn những người đang ở nhà tôi, chắc chắn chính quyền sẽ có cách sắp xếp. Bây giờ họ kích động như vậy, tôi sợ là không có kết quả tốt đâu.”
“Có một số người, trước đây khi khu dân cư mới được xây xong đã bị di dời một lần rồi, lần này là lần thứ hai, tâm trạng kích động cũng có thể hiểu được.”
Tề Minh nói: “Nhưng mà vẫn còn nơi để ở mà, thay vì gây rối, chẳng bằng nhanh chóng tìm nơi mới để sống.”
“Rồi lại bị dời đi thêm lần nữa sao?”
Thiệu Thịnh An lắc đầu, trong đầu hiện lên mấy thông báo mà chính quyền mới của căn cứ người sống sót đã công bố tại thị trấn Bình Sam hôm qua.
Một là chính thức tuyên bố thị trấn Bình Sam được sáp nhập vào căn cứ người sống sót, đổi tên thành Khu dân cư Bình Sam. Hai là tuyên bố tiến hành kiểm tra hộ khẩu, yêu cầu cư dân địa phương mang theo sổ hộ khẩu, chứng minh nhân dân, giấy tờ sở hữu nhà hoặc các tài liệu chứng minh hộ tịch khác đến cơ quan hộ tịch để xác nhận và cập nhật thông tin. Đồng thời, nhắc nhở người tị nạn từ nơi khác đến hãy đến đăng ký thông tin hộ khẩu tạm thời, phối hợp với cơ quan quản lý đô thị. Ba là tiến hành kiểm tra nhà cửa bị bỏ hoang sau thảm họa, tất cả người sống sót cần mang theo giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà hoặc các giấy tờ liên quan để đăng ký tại cơ quan nhà đất, nhanh chóng giải quyết các tranh chấp về quyền sở hữu giữa chủ nhà cũ và người tị nạn đến sau, trên cơ sở đảm bảo quyền lợi của chủ cũ, đồng thời làm tốt công tác sắp xếp chỗ ở cho người tị nạn.
Ba thông báo đó anh đã đọc qua, chữ viết chi chít, nhưng nói đơn giản thì chính là xác nhận quyền lợi của cư dân địa phương hoặc người sở hữu bất động sản tại khu vực. Nếu có một căn nhà mà chủ nhân đã rời đi tránh nạn trong thảm họa, hiện giờ căn nhà đó bị người khác chiếm dụng, thì sau khi chủ cũ trở về, căn nhà đó phải được trả lại cho họ, người ở nhờ phải rời đi.
Anh hiểu rõ quyết tâm khôi phục trật tự của cấp trên, trật tự cần được phần lớn người dân cùng nhau duy trì, vì vậy cấp trên rất coi trọng dân bản địa. Trước đây khi xây dựng khu dân cư mới, chính quyền cũng đã chăm lo chu toàn cho người dân các thôn như thôn Thu Diệp. Những người dân cũ này có cảm giác gắn bó và nhận thức sâu sắc về mảnh đất đó, lại gần Diệp Sơn, nên rất dễ quản lý và tuân thủ.
Người dân cũ, cộng thêm những “người dân mới” được di dời đến sau này, khi khu dân cư mới chính thức hoạt động thì phát triển rất ổn định, đó cũng là lý do Thiệu Thịnh An yên tâm để gia đình ở lại, một mình ra ngoài làm việc. Lâm Minh Dũng và những người kia, không phải thương nhân giàu có thì cũng có thế lực, khu dân cư mới chính là chiến trường mới của họ, họ chắc chắn sẽ dốc hết sức để duy trì nơi đó, nên Thiệu Thịnh An tin khu dân cư mới là nơi ổn định và an toàn nhất hiện tại.
Giờ đây, thị trấn Bình Sam cũng được liệt vào phạm vi căn cứ, cấp trên muốn tái lập thành công như khu dân cư mới, nhưng Thiệu Thịnh An cảm thấy lần này sẽ khó hơn.
Diệp Sơn có quân đội đóng quân, dường như còn nắm giữ lượng lớn vật tư, từ lúc thiên tai xảy ra đến nay, các thị trấn và làng mạc được bảo vệ bởi Diệp Sơn chịu tổn thất ít hơn, thậm chí còn có thể hỗ trợ Hoa Thành gần đó. Những người sống sót đều hướng về Diệp Sơn, sống xoay quanh khu vực đó. Thành phần dân cư ở đây rất phức tạp, sau đó lại có thêm một lượng lớn người sống sót từ Hoa Thành đổ về…
Trong thời loạn, không ai muốn sống như bèo dạt mây trôi, ai cũng khao khát sự ổn định. Những người tị nạn từ nơi khác đến đây đã mất nhà cửa, tài sản, nay lại mất luôn nơi ở vì chính sách mới, trong lòng họ tràn đầy hoang mang và bất an.
Thông báo nói sẽ có biện pháp an trí cho người tị nạn, nhưng an trí thế nào? Chuyển họ lên huyện, hay lên thành phố? Trung tâm của căn cứ là núi Diệp, khu dân cư mới gần Diệp Sơn nhất mới là “thiên đường” mà ai cũng mơ đến, không ai muốn rời xa Diệp Sơn cả.
Thấy Thm iệu Thịnh An thất thần, Tề Minh vỗ vai anh: “Cậu cũng đừng nghĩ nhiều quá, chúng ta cũng chỉ là người bình thường thôi, nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì, lo cho bản thân là được rồi! Cuộc sống của tụi mình cũng đâu có dễ dàng gì, con trai tôi năm nay hai mốt tuổi rồi, mấy đứa trẻ bây giờ chẳng biết nên làm gì nữa, tệ nhất là nó còn yêu đương! Lần trước tôi về nhà, vợ tôi nói nó lén đưa bạn gái về ngủ qua đêm, vợ tôi lo lắng bạn gái nó có bầu, bảo tôi phải nhắc nhở nó. Hồi trước thì tôi còn mừng nếu được làm ông nội, chứ bây giờ thì tôi không dám đâu! Nuôi không nổi, thật sự nuôi không nổi!”
Thiệu Thịnh An kéo mình ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh biết Tề Minh nói đúng, họ cũng chỉ là những đợt sóng nhỏ giữa đại dương bao la, chỉ cần lo tốt cho gia đình mình đã là dốc hết sức rồi, mỗi người đều có số mệnh riêng.
“Cậu dọn xong chưa? Cột lên xe đạp của tôi, tôi chở cậu về nhà.”
Tề Minh rất quý tính cách chu đáo của Thiệu Thịnh An: “Tới nhà tôi ở lại một đêm đi, trời cũng sắp sáng rồi, về nhà ngủ một giấc, chiều tối hẵng quay lại khu dân cư mới.”
“Không cần đâu, tôi đạp xe rất nhanh mà.”
“Vậy cũng được, nhưng đừng đạp nhanh quá, kẻo giữa đường nổ lốp xe đấy.”
Miệng quạ đen của Tề Minh đúng là linh nghiệm! Lốp xe của Thiệu Thịnh An thật sự nổ giữa đường, đạp xe cực kỳ xóc. Trên đường có rất nhiều người đi lại, đa số giống như anh, từ khu dân cư mới lên thị trấn làm việc, ai nấy đều mang theo hành lý cồng kềnh và tiền lương vừa lĩnh, vừa mệt vừa vui, hối hả trở về nhà.
Một đội tuần tra an ninh đi ngang qua họ, ánh mắt sắc bén như chim ưng quét qua từng người đi đường, khiến những kẻ có ánh mắt lén lút không dám nhìn thẳng, vội vàng né tránh.
Hôm nay là ngày công nhân kết thúc công việc và trở về nhà, cấp trên rất coi trọng sự an toàn của công nhân, lo sợ họ mang theo nhiều vật tư sẽ bị cướp bóc, nên đã điều động đội an ninh tuần tra trọng điểm trên tuyến đường từ thị trấn về khu dân cư mới.
“Xì.” Thiệu Thịnh An lại nghe thấy một tiếng xì nhỏ, lốp sau cũng bị nổ. Anh thở dài, xuống xe dắt bộ. Chiếc xe này vẫn còn có thể đi tiếp, anh cũng không phải chịu không nổi sự xóc nảy này, nhưng anh xót xe, sợ nếu tiếp tục đạp thì xe sẽ hư hỏng nặng và sớm bị thải bỏ.
Anh dắt xe đi giữa dòng người, đèn pin trong tay đội trị an chiếu sáng con đường phía trước, anh đi theo hướng ánh sáng, trong lòng tự hỏi: Hôm nay Thanh Thanh có ra chợ bày quầy không?
Tại khu chợ của khu dân cư mới, cách đó bốn cây số, Kiều Thanh Thanh bất chợt thấy nhớ nhà.
“Hay là hôm nay dẹp hàng sớm đi?”
Ba Thiệu tưởng cô mệt: “Được! Hôm nay buôn bán cũng khá tốt, chúng ta về nhà sớm một chút.”
Trên đầu xe ba bánh có buộc đèn chiếu sáng, ba Thiệu lái xe cẩn thận, Kiều Thanh Thanh ngồi dựa vào sọt tre, cô có thể nhìn thấy ánh đèn từ hướng khu chợ lấp lánh như sao trời. Cô nghĩ, chắc công việc bên chỗ Thiệu Thịnh An sắp xong rồi, đến lúc đó họ có thể cùng nhau ra đây bán hàng, Thiệu Thịnh An còn chưa từng đến khu chợ này lần nào.
Không biết khi nào anh ấy mới được nghỉ?
Họ đang dần tiến lại gần nhau, như bao ngày đêm trước kia, chờ đến khi “đêm vĩnh hằng” ập đến, họ sẽ cùng nhau dựa vào nhau, mãi không rời xa.
Mùa thu năm thứ năm sau tận thế, căn cứ người sống sót tổ chức đợt tiêu diệt chuột thứ N, chiến dịch lại một lần nữa thành công vang dội, nhưng ai ai cũng biết, chỉ một thời gian ngắn nữa, lũ chuột chết tiệt kia lại sẽ quay trở lại, chẳng hiểu sao trời nóng như thế mà chúng vẫn sống dai, sinh sản cũng nhanh đến vậy!
“Quầy nướng chuột trong chợ càng ngày càng nhiều, tôi thì không dám ăn, nhìn thôi đã thấy sợ.” Kiều Tụng Chi nói.
“Ngửi thì thơm đấy, nhưng tôi từng thấy họ làm thịt chuột rồi, thịt chuột đỏ au, bên trong còn có rất nhiều đốm trắng, nhìn ghê lắm. Mình còn may, giờ này còn có thịt tươi để ăn.” Mẹ Triệu đang nhào thịt gân trong thau, bà cho vào đó muối, mì chính, tiêu, dầu hào và bột bắp. Nhào một lúc thì bà ngừng lại, đem chậu thịt vào phòng để ướp. Trong phòng có bật điều hòa nên không sợ thịt bị hỏng, đợi thịt ngấm vị rồi sẽ mang ra chiên giòn.
Kiều Tụng Chi đang gọt khoai tây thì cắt lát thành sợi, mẹ Thiệu nhìn một lúc rồi cười: “Vẫn là tay chị khéo hơn, tôi thì không được rồi, cắt khoai tây chẳng bao giờ cắt được mỏng như chị cả. Giống như đan khăn, đan áo len, hay móc nơ, chị đã từng dạy tôi rồi, mà tôi làm vẫn cứ kém hơn một chút.”
“Khoai tây cắt to hay nhỏ thì cũng như nhau thôi, nấu chín là đều ngon hết.” Kiều Tụng Chi lảng tránh chủ đề đan khăn, hỏi mẹ Thiệu có muốn cho thêm ớt vào khoai tây không?
Mẹ Thiệu cũng khá thích ăn cay, chỉ sợ bị nóng trong người.
“Vậy thì làm khoai tây xào cay đi, nóng trong thì sao chứ, bảo Thanh Thanh nấu chút thuốc giải nhiệt là được mà.” Kiều Tụng Chi cười nói.
Đây là một ngày bình thường, giản dị.
Kiều Thanh Thanh đang nấu cao thuốc trong phòng thuốc phụ ở tầng bảy. Trong phòng bật đèn sáng, khói từ dược liệu bay lên mù mịt, tràn ngập khắp căn phòng, rồi len lỏi thoát ra ngoài qua khe cửa sổ.
Đây là một buổi tối bình thường.
Đối với người dân trong căn cứ sống sót, những người đã quen với việc ngủ ngày thức đêm thì đêm nay thật sự chẳng có gì đặc biệt, cũng giống như mọi đêm trước. Hơi nóng còn sót lại của ban ngày bốc lên từ mặt đất, khiến không khí ban đêm vẫn còn âm ấm.
Mồ hôi, khát nước, sự mệt mỏi tinh thần do nóng bức mang lại…
Tất cả đều không có gì khác lạ.
Ban đầu, Kiều Thanh Thanh cũng giống như những người khác, không nhận ra điều gì bất thường. Cô đang chuyên tâm nấu cao thuốc. Mấy hôm trước, cô mua được một ít dược liệu trong chợ. Dù bảo quản không tốt, nhưng vẫn còn chút dược tính nên cô gom mua hết, định nấu thành cao thuốc.
Khói thuốc theo khe cửa sổ len lỏi bay ra, từng làn mỏng manh lượn lờ trong bóng tối.
Đột nhiên, không biết từ đâu xuất hiện một làn sương trắng quấn lấy khói thuốc, hai thứ hòa lẫn vào nhau, thể tích lớp sương trắng từ từ phình ra. Đến khi Kiều Thanh Thanh dừng nấu thuốc thì sương trắng bên ngoài vẫn tiếp tục lan rộng, khuếch tán, rồi hoàn toàn chiếm lấy màn đêm.
Khi phát hiện có điều không ổn là nửa tiếng sau đó.
Kiều Thanh Thanh vừa phân chia cao thuốc đã để nguội, bỗng thấy cổ họng ngứa ran, không nhịn được mà ho mấy tiếng. Cô cất thuốc xong, mở cửa đi lên tầng sáu, vừa mở cửa thì cảm giác ngứa nơi cổ họng càng dữ dội, cô ho liên tục không ngừng.
Trong tòa nhà, từ các căn hộ khác cũng vang lên tiếng ho, từng đợt từng đợt vọng lại trong hành lang.
Sắc mặt Kiều Thanh Thanh lập tức thay đổi.
Cô quay vào phòng lấy đèn pin, kéo rèm cửa sổ và rọi ra ngoài. Cửa sổ được đóng bằng các tấm ván gỗ, chỉ để lại khe hở thông gió. Ánh đèn pin rọi qua khe hở, Kiều Thanh Thanh ghé sát mắt nhìn ra ngoài.
Dưới ánh đèn, cô nhìn thấy lớp sương trắng dày đặc đang lượn lờ chuyển động ngoài cửa sổ.
“Sương độc…” Kiều Thanh Thanh thì thầm: “Lại đến sớm hơn rồi.”
Cô lập tức kéo rèm lại, rồi lao xuống lầu.
Kiều Tụng Chi ho khan trong lúc mở cửa cho cô: “Không biết chuyện gì xảy ra, cả nhà tự nhiên đều ho không ngừng, cổ họng ngứa muốn chết, khụ khụ!”
Đáp lại bà là một chiếc khẩu trang áp thẳng lên mặt.
“Mẹ, đừng cử động, để con đeo khẩu trang cho mẹ.” Kiều Thanh Thanh nói giọng nghẹn ngào, vừa đeo khẩu trang vào tai mẹ.
Đôi mắt Kiều Tụng Chi hiện lên vẻ mơ hồ: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
“Không khí có vấn đề rồi mẹ ạ, mẹ mau đóng cửa lại đi.”
Kiều Thanh Thanh vào nhà, lần lượt đeo khẩu trang cho ba Thiệu, mẹ hriệu và cả Thiệu Thịnh Phi.
“Mọi người ngồi yên, thở đều.”
Vài phút sau, tiếng ho của họ đã giảm đi rõ rệt.
“Chuyện gì thế này?” Ba Triệu hỏi: “Ba không ngửi thấy ai đốt gì kỳ lạ, sao cổ họng lại rát thế?”
“Bên ngoài có sương, mà sương này có gì đó không ổn. Thịnh An đi lấy nước vẫn chưa về, con phải đi tìm anh ấy.” Kiều Thanh Thanh nói vội rồi rời khỏi nhà.
Khắp nơi vang lên tiếng ho, Kiều Thanh Thanh vừa thở dốc vừa chạy, từ tầng sáu lao nhanh về hướng giếng nước sâu.
Cô lướt qua vài cư dân, ánh đèn pin lia khắp nơi, cô gấp gáp tìm bóng dáng của Thiệu Thịnh An.
“Thanh Thanh? Khụ khụ, có chuyện gì vậy khụ khụ, sao em gấp thế?”
Tiếng của Thiệu Thịnh An vang lên bên cạnh, Kiều Thanh Thanh quay đầu lại, thở phào nhẹ nhõm, lập tức tiến lên đeo khẩu trang cho anh.
“Anh ngồi đây làm gì vậy, em tìm anh nãy giờ muốn chết khiếp.” Kiều Thanh Thanh cảm thấy trái tim treo lơ lửng trong lồng ngực cuối cùng cũng trở lại đúng chỗ, cô ngồi xổm xuống trước mặt Thiệu Thịnh An, tay đặt lên đầu gối anh. “Sao anh không về nhà?”
Thiệu Thịnh An cười khổ, cúi người sờ vào mắt cá chân: “Vừa nãy có người đánh nhau, anh bị xô đẩy, dẫm hụt chân rơi xuống mương nước, trẹo chân rồi.”
Kiều Thanh Thanh lập tức kiểm tra mắt cá chân cho anh, vừa ấn một cái thì anh hít mạnh một hơi.
“Đi thôi, về nhà trước đã.”
“Khụ khụ, Thanh Thanh, có phải là giai đoạn mà em nói đến đã bắt đầu không? Vừa rồi đột nhiên có rất nhiều người ho khan, khụ khụ.”
“Anh đừng nói nữa, về nhà rồi hẵng nói.” Kiều Thanh Thanh đỡ anh đứng dậy.
“Còn xô nước này…”
Kiều Thanh Thanh bất đắc dĩ, ngẩng đầu gọi: “Ba ơi! Ba xuống giúp con với!”
Hai phút sau, ba Thiệu xuống dưới, đỡ lấy Thịnh An, còn Thanh Thanh thì xách xô nước đi theo sau. Ba người cùng nhau trở về nhà.
Khắp nơi đều vang lên tiếng ho khiến ai nghe cũng thấy rợn tóc gáy.
Về đến nhà, vừa đóng cửa lại, Kiều Thanh Thanh lập tức xử lý chấn thương mắt cá chân cho Thịnh An: chườm lạnh, sau đó bôi một lớp cao thuốc dày cộp vừa nấu xong, rồi dùng băng gạc quấn lại cẩn thận.
“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Cứ như tất cả mọi người đều mắc bệnh ho, ban đầu tôi tưởng chỉ nhà mình bị, ai ngờ xuống dưới thì thấy tầng nào cũng có người ho, nghe mà sợ quá.” Ánh mắt ba Thiệu đầy nghi hoặc.
“Ba, lúc ba xuống lầu có thấy có sương mù không?”
“Có, có chứ, kỳ lạ thật, sao tự nhiên lại có sương, mùa này đâu phải mùa có sương đâu.”
Mẹ Thiệu nói: “Vài năm nay thời tiết vốn đã chẳng còn bình thường! Thanh Thanh, con nói sương đó có độc à?”
“Chắc là vậy ạ. Cả nhà mình cứ đeo khẩu trang cẩn thận, tạm thời đừng ra ngoài, chờ xem bên chính phủ có thông báo gì không.”
Kiều Tụng Chi xoa xoa cánh tay: “Sao mẹ thấy hơi lạnh vậy?”
“Mở điều hòa thấp quá à?” Mẹ Thiệu nghe xong cũng bỗng nhận ra đúng là hơi lạnh.
“Không có đâu, vẫn như mọi khi, mở ở 26 độ thôi mà.”
“Vậy thì tắt điều hòa đi, nóng thì mở quạt.” Kiều Thanh Thanh tìm điều khiển rồi tắt điều hòa, nhưng vừa bật quạt thì Kiều Tụng Chi và mọi người lại bảo lạnh, nên cô dứt khoát tắt cả quạt luôn.
“Hình như nhiệt độ đang giảm thật. Cái nhiệt kế ngoài trời đâu? Để tôi xem bao nhiêu độ.”
Mọi người nhìn cái nhiệt kế đặt trên bàn hiển thị 18°C, ai nấy đều nhìn nhau sững sờ. Cuối cùng Kiều Tụng Chi nhớ lại lời con gái đã nói, ánh mắt không thể kìm nén mà hướng về phía con. Kiều Thanh Thanh cảm nhận được, khẽ gật đầu với mẹ.
“Nhiệt độ đã trở lại bình thường rồi!” Ba Triệu mừng rỡ: “Giờ là mùa thu, 18 độ là hoàn toàn bình thường mà!”
“Trời ơi, tôi đã hơn hai năm không thấy vạch đỏ trên nhiệt kế tụt xuống dưới 30 độ rồi, vậy mà giờ lại chỉ còn 18 độ sao?”
Thiệu Thịnh Phi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cậu chỉ kêu lạnh.
“Quần áo ấm đều để ở chỗ em, để em lấy.” Kiều Thanh Thanh mang ra một đống quần áo, nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng chia đều ra cho mọi người thì cũng không còn bao nhiêu.
“Trước tiên mặc tạm đi đã, mai em sẽ sắp xếp lại không gian, lấy quần áo và chăn mùa thu đông ra.”
Mọi người đều thay đồ thu, Kiều Thanh Thanh mặc áo dài tay và khoác thêm áo khoác mỏng, Thiệu Thịnh An và ba anh không sợ lạnh, chỉ mặc áo dài tay. Mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi thì mặc luôn áo len, mẹ Thiệu còn muốn mặc thêm cho Thiệu Thịnh Phi, nhưng cậu phản đối: “Đủ rồi đủ rồi, không lạnh nữa đâu!”
“Vừa nãy con còn kêu lạnh mà, mặc thêm cái nữa đi, thôi được rồi, không mặc thì thôi, cái thằng nhóc này!” Mẹ Thiệu đành chịu thua.
Chỉ trong vòng mười lăm phút, thời tiết dị thường nóng bức kết thúc, nhiệt độ quay về mức bình thường của mùa thu đông.
Nhưng làn sương trắng kỳ lạ kia cũng lặng lẽ giáng xuống trong đêm tối. Đến khi mặt trời mọc như thường lệ, nó vẫn cố chấp lan rộng, bao phủ cả thế giới trong một màn trắng mù mịt.
Rõ ràng hôm qua, ban ngày mọi người căn bản không thể ra ngoài, chỉ cần nhìn qua cửa sổ cũng thấy ánh nắng gay gắt như muốn thiêu đốt cả đôi mắt.
Ông trời đúng là bất công đến đáng giận! Vài năm trước thì đột ngột giảm nhiệt, hai năm gần đây thì lại tăng nóng cực điểm, nóng đến mức người ta suýt biến thành mắm khô! Giờ thì lại xuất hiện sương mù! Trước thì ánh nắng mặt trời quá chói chang, ban ngày quá sáng, còn bây giờ thì nơi nơi đều âm u, khiến người ta trợn tròn mắt mà vẫn như người mù, không thấy gì quá năm bước, rốt cuộc là chuyện gì thế này!
Tầm nhìn bị cản trở vẫn còn là chuyện nhỏ, nhưng theo sau làn sương dày đặc là làn sóng bệnh đường hô hấp ập đến, bệnh viện chật kín bệnh nhân ho khan dữ dội, gần như ai cũng đang ho!
“Từ mạch tượng mà xem, anh không có bệnh hô hấp gì cả, tôi không thể tùy tiện kê thuốc.”
Tại tầng sáu, tòa nhà 20 khu an toàn Bình An, trong vòng một tiếng sau khi sương mù xuất hiện, Kiều Thanh Thanh đã tiếp mấy lượt hàng xóm trong khu tới khám bệnh, tất cả đều vì bị ho.
“Vậy cô cứ kê gì đó cũng được, khụ khụ, thuốc thanh nhiệt tiêu đờm cũng được, khụ khụ, tôi ho đến chịu không nổi rồi! Như thể có sâu bò trong cổ họng vậy, khụ khụ chỉ muốn ho mãi thôi.”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Thuốc của tôi cũng không còn nhiều, không thể dùng bừa. Nếu anh tin thì nghe tôi khuyên: về nhà đừng ra ngoài, nếu không có khẩu trang thì lấy quần áo tự làm, cắt vài lớp cho dày, thở qua khẩu trang, và cố gắng ít nói thôi. Tình trạng sẽ nhẹ hơn. Cam đoan? Tôi không thể đảm bảo gì cả, nhưng nhà tôi đều làm như vậy, tôi cũng thế. Anh có nghe tôi ho nhiều không? Rất ít đúng không? Về thử xem sao nhé!”
“Ờ, ờ! Khụ khụ cảm ơn khụ khụ tôi biết rồi khụ khụ!”
Sau khi đóng cửa lại, Kiều Thanh Thanh cũng ho khan hai tiếng. Triệu Thịnh An đi đến, cau mày: “Viết một tờ giấy dán trước cửa đi, cứ phải mở cửa liên tục thế này anh sợ em hít phải quá nhiều.”
“Khụ khụ, đừng lo, em có đeo khẩu trang mà.” Kiều Thanh Thanh nói nhỏ: “Em đã nói với anh rồi, thứ này phải đến liều lượng nhất định mới gây chết người. Nhưng ý anh cũng hay, em sẽ viết giấy dán bên ngoài.”
Sau khi treo biển nhắc nhở mọi người đeo khẩu trang, Kiều Thanh Thanh không mở cửa tiếp khách nữa.
Cả nhà làm theo lời cô, đã đóng thêm ba lớp rèm ở cửa sổ, không khí trong nhà trở nên ngột ngạt, đeo khẩu trang lại càng khó chịu hơn.
Thiệu Thịnh Phi cứ muốn tháo khẩu trang, bị mẹ anh ngăn mấy lần, Kiều Tụng Chi đề nghị: “Cho Phi Phi xem tivi đi, để phân tán sự chú ý của thằng bé.”
Bình điện của máy phát điện mặt trời vẫn còn điện, nhưng rõ ràng nếu thời tiết sương mù này tiếp tục kéo dài, thì máy phát điện mặt trời lại sẽ trở nên vô dụng, muốn dùng điện thì phải dùng đến máy phát chạy bằng nhiên liệu.
Tivi được bật lên, Thiệu Thịnh Phi mải mê xem tivi nên cũng không làm loạn chuyện khẩu trang nữa.
“Không trách Phi Phi muốn tháo khẩu trang, tôi đeo cũng thấy khó chịu quá trời.” Kiều Tụng Chi thở dài, bà nhớ lại chuyện khu chung cư bị cháy trước đây, cả nhà họ phải đi bộ đến thành phố Hi Thành. Khi đó, họ đều mặc đồ bảo hộ, thật sự rất ngột ngạt và nóng nực, nếu không có túi đá lạnh nhét trong đồ bảo hộ để hạ nhiệt thì không chịu nổi. Sau khi đến Hi Thành, họ không còn phải phòng hộ nghiêm ngặt như thế nữa, vậy mà bây giờ lại phải đeo khẩu trang, không khí trong nhà không lưu thông, ngột ngạt đến chóng mặt, đúng là cuộc sống chẳng để ai được yên.
Mẹ Thiệu khẽ ho: “Cảm giác như trong cổ họng có gì đó bò qua, rất khó chịu.”
“Chắc là do trong sương có thứ gì đó gây viêm cổ họng, nhưng Thanh Thanh nói không cần uống thuốc, chắc là không sao đâu.”
Nghe họ nói chuyện, Thiệu Thịnh An quay sang nhìn Kiều Thanh Thanh, cô lắc đầu với anh, ánh mắt trấn an.
