Ngày thứ năm của đợt tăng nhiệt độ cao, cha con nhà họ Trần thắt phao bơi ngang hông quay về khu dân cư, Trần Bỉnh Cương lôi con trai lên lầu, gào khản cả giọng: “Nó sốt rồi! Khu tị nạn không có đồ ăn đồ uống, thuốc men cũng không đủ! Mấy người mau đi tìm thuốc! Tìm nhà 801! Hỏi mượn nhà 802! Mau lên!”
Kiều Thanh Thanh không đưa thuốc. Hai năm nay kể từ khi thảm họa bắt đầu, hàng xóm không ai là chưa từng bị bệnh. Bệnh viện thường xuyên thiếu thuốc, có bệnh thì chỉ còn cách đi vay mượn khắp nơi. Nhà của Kiều Thanh Thanh từng nhiều lần cho mượn thuốc, sớm đã hết sạch rồi. Trước đây không có, bây giờ chắc chắn cũng không.
Vả lại, Trần Thành Lỗi rõ ràng là không cứu được nữa, Kiều Thanh Thanh không muốn lãng phí những viên thuốc hạ sốt và kháng viêm quý giá vào một người không thân thiết và chắc chắn sẽ chết.
Tối hôm đó, con trai của Trần Bỉnh Cương không qua khỏi, ngừng thở vào ban đêm. Nó chết trong bãi nôn của mình, liên tục nôn mửa, bất kể người nhà dọn dẹp giường chiếu thế nào cũng không sạch được. Cuối cùng, hắn nôn ra máu, nôn ra những thứ như nội tạng, rồi hơi thở tắt lịm.
“Con ơi!”
“Chồng ơi!”
Tiếng khóc tuyệt vọng của gia đình họ Trần vang vọng trong đêm tối.
Hôm sau, chồng của Vương Gia Hân cũng qua đời trong đau đớn. Vào mùa đông lạnh giá trước đó, Vương Gia Hân mất con gái, giờ lại tiễn chồng ra đi. Không chịu nổi cú sốc, cô ngất xỉu.
Nhiệt độ quá cao, xác người sau khi mất không lâu đã bắt đầu thối rữa, không thể để lại trong nhà.
Nhưng chôn ở đâu đây? Không có chỗ nào để chôn cả. Chẳng lẽ ném thẳng xuống nước?
Kiều Thanh Thanh lại cho mượn xuồng cao tốc, giúp hai gia đình Trần và Vương đưa thi thể người thân đi xử lý.
Xác chết không thể để lâu. Hai gia đình họ Trần và Vương cùng nhau đi đưa tang, định đưa thi thể đến núi Phúc. Xuồng có hạn chỗ, chỉ có Vương Gia Nhạc, Vương Gia Hân và Trần Bỉnh Cương đi theo.
“Nếu là em, em có cách không?” Thiệu Thịnh An lén hỏi Kiều Thanh Thanh.
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Em cũng chỉ là một người nửa vời, dù bác sĩ Ngụy còn sống đi nữa, thiếu điều kiện y tế cơ bản, cô ấy cũng không thể làm gì. Thịnh An, vì thế em rất may mắn, vào ngày nhiệt độ tăng cao, cả nhà mình không ai ra ngoài. Những người bò lên từ dòng nước băng tan, phần lớn đều không sống nổi. Đây là số liệu do căn cứ người sống sót đưa ra sau này. Thứ trong nước phức tạp như thuốc độc, nếu là trước tận thế còn có thể cứu, chứ mấy năm sau thì đủ chết người.”
“Vậy còn bác Trần?” Thiệu Thịnh An nhớ Trần Bỉnh Cương và con trai cùng từ dưới nước trở về.
“Lúc em rời đi, ông ấy vẫn còn sống, chắc ông ấy là một trong số ít người may mắn thôi.”
Nghe xong, Thiệu Thịnh An nhìn dòng nước màu nâu vàng ngoài cửa sổ, trong lòng nặng trĩu.
Với hai nhà Trần và Vương, đau khổ cứ liên tục ập tới.
Đoàn đưa tang đi rồi không trở lại. Người nhà chờ đợi suốt ba ngày, ngày càng tuyệt vọng.
Tầng bảy chìm trong u ám, ngược lại, tầng tám căn 802 nhà họ Trịnh lại đầy hân hoan – Trịnh Thiết Huy trở về rồi!
Cũng như kiếp trước, Trịnh Thiết Huy trở về vào ban đêm. Con gái tìm không thấy ông, nhưng ông tự quay lại. Trên xuồng hình như còn chở theo vật tư. Kiều Thanh Thanh nghe tiếng người lên xuống hai chuyến mới yên tĩnh trở lại.
“Trịnh Thiết Huy đúng là người có bản lĩnh.” Thiệu Thịnh An cảm khái.
“Anh có để ý không, trên áo ông ta có máu.”
Thiệu Thịnh An cau mày: “Em thấy à?”
“Ừ, Thịnh An, thời kỳ khó khăn thực sự bắt đầu rồi, anh chuẩn bị tâm lý đi.”
Thịnh An hít sâu một hơi, cười nói: “Anh đã chuẩn bị từ lâu rồi.”
Ngày thứ 11 của đợt tăng nhiệt độ, nhiệt độ vượt quá 40°C, ban đêm vẫn duy trì trên 30°C.
Nước tù bốc hơi dưới nhiệt độ cao, mùi hôi xộc lên, muỗi, chuột và côn trùng sinh sôi điên cuồng, len lỏi khắp nơi.
Thiếu lương thực, thiếu thuốc men, không biết bao nhiêu người bò lên từ nước bẩn rồi bị bệnh nặng mà chết, cũng không biết bao nhiêu người sáng ra bỗng cảm thấy buồn nôn, chóng mặt, lạnh người, nôn mửa không ngừng.
Em họ của Vương Gia Nhạc bị bệnh, chỉ trong nửa ngày đã bất tỉnh. Bà nội lớn tuổi nhất nhà họ Vương cũng bắt đầu chóng mặt, buồn nôn.
Trong nhà 802, nhà họ Trịnh cũng không còn vui vẻ gì. Trịnh Thiết Huy sốt vào ban đêm, nhanh chóng nôn đầy cả giường.
“Đừng sợ!” Ông có tinh thần thép, từng thấy người khác nôn rồi chết sau 2 ngày. Nhưng ông tin rằng mình không sao!
Người khác ngâm nước, uống nước bẩn, ông thì không! Không một giọt nào vào miệng, ônt sẽ không chết!
“Đưa thuốc đây.” Ông nói nơi giấu thuốc cho vợ biết. Ông có kháng sinh, có thuốc hạ sốt, ông sẽ không chết!
Bà Trịnh vẫn khóc, Trịnh Thiết Huy trừng mắt nhìn con gái Trịnh Lương Dĩnh. Không có cách nào diễn tả được ánh mắt lúc này của ông, Trịnh Lương Dĩnh chưa từng thấy cha mình xa lạ như thế, cô lắp bắp: “Con… con đi lấy… con lấy ngay…”
Tuyệt vọng lan khắp nơi. Một đêm nọ, Kiều Thanh Thanh đang ngủ thì nghe thấy tiếng nước, dậy thì thấy trước ban công có một xác người trôi qua, úp mặt xuống nước, ngâm cả đêm không nhận ra là ai. Nhưng Kiều Thanh Thanh biết, đó là người từ một căn hộ nào đó trong khu thả xuống.
Nhà Kiều Thanh Thanh hầu hết thời gian đều đóng kín cửa sổ, ban đầu Kiều Tụng Chi bị ngộp, ngửi mùi thuốc khử trùng trong nhà không muốn ăn cơm, uống thuốc Kiều Thanh Thanh kê mới đỡ lại.
“Gián nhiều quá, ban đêm ngủ cứ nghe tiếng chúng cào lên lưới chống muỗi.”
“Còn có đỉa, nhớp nháp, lúc bò lên kính nghe tiếng rít rít rít, nổi cả da gà.”
“Trong nhà thì ngột ngạt, mở cửa sổ thì bên ngoài thối quá.”
Dù bên ngoài hôi thối đến mấy, mỗi tối Kiều Thanh Thanh vẫn mở cửa sổ 2 tiếng để lưu thông không khí, sau đó mới đóng lại mở máy lạnh.
Cồn sát trùng trong kho còn đủ, nhưng trừ ngày đầu, cô không khử trùng cửa sổ thêm lần nào nữa.
Cô không muốn người nhà và bản thân sống mãi trong lồng kính. Trong thời khắc này, sống quá sạch sẽ không phải điều tốt. Hít thở một ít không khí mang vi khuẩn, virus bên ngoài, để cơ thể thích nghi từ từ mới là sáng suốt.
Ngày thứ 10 của đợt tăng nhiệt độ, Kiều Tụng Chi và mẹ của Thiệu Thịnh An lần lượt thấy không khỏe.
Họ ăn thịt không thấy ngon miệng, sau đó bắt đầu buồn nôn.
“Có phải mẹ cũng nhiễm bệnh rồi không?” Kiều Tụng Chi nắm tay Kiều Thanh Thanh, không nỡ rời xa. Còn bên kia, mẹ của Thiệu Thịnh An cũng nắm tay hai đứa nhỏ, vừa khóc vừa trăn trối.
“Mẹ, mẹ nhất định sẽ vượt qua được, vượt qua rồi là sẽ sống tiếp, là có thể mãi mãi ở bên con.” Trên mắt đỏ hoe, Kiều Thanh Thanh nói: “Mẹ nỡ bỏ con lại sao?”
“Mẹ không nỡ, con của mẹ à, từ khi con còn bé xíu mẹ đã ôm con trong lòng, người mẹ không thể yên tâm nhất chính là con.”
Kiều Thanh Thanh chậm rãi hít thở, dỗ dành: “Mẹ, mẹ phải tin con. Trước đây con cũng từng bị như vậy, cuối cùng dù không có thuốc vẫn vượt qua được. Rất nhiều người đều phải trải qua cơn bệnh này, chỉ cần qua được thì cơ thể sẽ thích nghi với môi trường mới. Cơ thể con người rất kiên cường, không dễ dàng bị đánh bại đâu.”
Cô có thuốc, nhưng cô không đưa ngay cho mẹ ruột và mẹ chồng.
Nếu họ có thể tự vượt qua, cơ thể họ sẽ càng khỏe mạnh hơn. Đối với người thân yêu, Kiều Thanh Thanh dù cẩn thận đến mấy cũng không thấy là thừa. Một mặt cô thấy thỏa mãn vì có thể cung cấp điều kiện sống tốt hơn cho gia đình, mặt khác lại lo lắng liệu họ có thể thích nghi với môi trường trong tận thế hay không.
Tâm lý mâu thuẫn như vậy, cô chỉ có thể thổ lộ với chồng vào những đêm yên tĩnh.
Thiệu Thịnh An luôn tin tưởng cô. Anh an ủi mẹ mình, rồi xuống bếp nghe thấy có tiếng động, liền bước vào.
“Em nấu chút cháo trắng.” Kiều Thanh Thanh nói với anh, rồi chỉ vào bình nước nóng trên bếp: “Anh mang bình này cho mẹ uống, không uống thuốc thì phải uống nhiều nước.”
“Được rồi.” – Thiệu Thịnh An cầm bình nước rời khỏi bếp, trước khi đi còn xoa đầu cô: “Đừng lo, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Anh biết trong không gian của Thanh Thanh đã tích trữ sẵn rất nhiều cơm và cháo nấu chín, lấy ra là có thể dùng ngay. Giờ cô còn đích thân nấu cháo, chắc hẳn là tâm trạng rối bời, cần làm gì đó để ổn định lại. Bản thân anh cũng có cùng cảm giác đó.
“Ừ.” Kiều Thanh Thanh nở nụ cười với anh.
Trong khu Kim Nguyên, thường xuyên vang lên tiếng ho. Vào những đêm yên tĩnh nhất, còn có tiếng ho sặc sụa như xé tim gan, đôi khi là tiếng nôn mửa.
Mặt trời ngày càng gay gắt, nhưng những người sống sót lại cảm thấy đầu óc như bị bao phủ bởi một lớp bóng tối, tương lai mịt mờ không lối thoát.
Để tiện chăm sóc, mẹ chồng và mẹ ruột của Thanh Thanh cùng ở phòng ngủ phụ.
Với Kiều Thanh Thanh, năm ngày qua là quãng thời gian khó khăn nhất kể từ khi trọng sinh. Cô mất ngủ triền miên, nửa đêm thường xuyên vào phòng ngủ phụ để kiểm tra hơi thở và mạch đập của mẹ.
Mẹ chồng có thể trạng khá tốt, chỉ sốt nhẹ một ngày rồi hết, sau đó chỉ chán ăn, nôn vài lần, rồi hồi phục dần. Nhưng mẹ ruột – Kiều Tụng Chi – thì sốt nhẹ dai dẳng, bệnh tình ngày càng nặng, Kiều Thanh Thanh bắt đầu cho uống thuốc và theo dõi sát tình trạng.
“Thông gia có vẻ ho ra máu, bà ấy không cho mẹ nói với con.” – Mẹ chồng lén nói với cô khi Thanh Thanh đi giặt đồ về.
Nghe vậy, lòng Kiều Thanh Thanh thắt lại, cảm giác như nghẹt thở.
“Sao lại như vậy? Hôm nay vẫn còn ổn mà…”
Cô cố giữ vẻ bình tĩnh: “Con biết rồi mẹ, Thịnh An nấu cơm xong rồi, mẹ lên ăn đi.”
“Ừ.” Mẹ chồng vỗ tay cô, rồi khép cửa lại.
“Mẹ chồng nói với con rồi sao? Mẹ thật sự không sao, sau khi ho ra rồi mẹ thấy dễ chịu hơn.” Mẹ cô cười hiền, nhìn cô với ánh mắt đầy trìu mến.
Kiều Thanh Thanh không nói gì, liền bắt mạch cho mẹ. Ban đầu cô cau mày, sau đó dần giãn ra.
“Mẹ đã nói là mẹ không sao mà – thế nào?” – Mẹ cô hỏi khẽ.
Kiều Thanh Thanh thở phào, rồi bảo bà đưa giấy lau đã vứt đi: “Cho con xem thử.”
“Ở dưới gầm giường.”
Cô nằm xuống lấy giấy ra kiểm tra, sau đó yêu cầu mẹ há miệng, kiểm tra cổ họng, nghe phổi, bắt mạch – sau một hồi bận rộn, tảng đá trong lòng cô cuối cùng cũng rơi xuống.
“Không sao đâu mẹ, chỉ là hơi viêm phổi. Con lấy thuốc cho mẹ, khi khạc đờm thì đừng dùng sức quá.”
Một phen hú vía, bà Kiều cũng nhẹ lòng hơn, xoa cổ họng nói: “Hồi nãy đờm khó khạc, mẹ cố quá sức, làm con sợ rồi phải không?”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Con không sợ, con biết mẹ sẽ không rời xa con.”
“Mẹ chỉ mong mau khỏe lại thôi… khụ khụ.”
“Mẹ nhất định sẽ khỏe lại. Mẹ đừng suy nghĩ linh tinh.”
Sau khi chăm sóc mẹ uống thuốc xong, cô ra ngoài.
“Mẹ sao rồi?”
“Ngủ rồi… Mọi người sao đứng hết ngoài ban công vậy? Nhìn gì thế?”
Thiệu Thịnh An gọi cô lại: “Mực nước rút rồi, em nhìn kìa, thấy lộ ra nửa ô cửa sổ tầng sáu rồi.”
“Đúng vậy đó Thanh Thanh, mau ra đây nhìn! Nước rút một chút rồi!” – Cha chồng nói, giọng không giấu nổi vui mừng.
Cô bước ra ban công, quả nhiên thấy bên dưới lộ ra nửa ô cửa sổ tầng sáu.
“Đây là tin tốt thật sự, nếu mẹ hồi phục hẳn thì càng tốt hơn.”
“Rồi sẽ ổn thôi, chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ, mọi việc sẽ như chúng ta mong muốn.” – Thiệu Thịnh An ôm lấy vai cô, tiếp thêm động lực.
Mực nước đang rút xuống, đó là tin tốt duy nhất sau đợt tăng nhiệt độ.
Hai ngày sau, tầng sáu lộ hoàn toàn. Thiệu Thịnh An mặc đồ bảo hộ xuống kiểm tra, về nói: “Tầng sáu bị ngâm nước hỏng hết rồi, hôi lắm, còn thấy một cái xác kẹt ở cửa sổ tòa bên cạnh, mọi người đừng nhìn qua đó, kẻo sợ.”
Sau đó, nước tiếp tục rút chậm, nhưng ít ra cũng cho thấy hy vọng. Cùng lúc đó, mọi người chẳng thể hiểu vì sao lại có quá nhiều nước mưa như vậy, các chuyên gia cũng không lý giải nổi, thì giờ đây những người sống sót chỉ biết trơ mắt nhìn nước rút, không ai biết nó sẽ đi đâu. Nhưng điều chắc chắn là nước rút là một điều tốt, nghĩa là họ không còn bị giam trong nhà, có thể ra ngoài tìm vật tư sinh tồn.
Khi tầng năm lộ ra, bệnh của bà Kiều cũng khỏi hẳn, Kiều Thanh Thanh mừng rỡ vô cùng, không ngờ vừa quay đầu lại liền chóng mặt, ngất xỉu.
Căn bệnh này cô đã chuẩn bị từ trước, kiếp trước sau đợt nóng cô cũng từng ốm nhẹ.
“Khụ khụ, em chỉ cảm thôi, không sao đâu, anh về phòng ngủ đi, kẻo lây bệnh.” Cô giục Thiệu Thịnh An về ngủ ở phòng chính.
“Anh không đi. Giờ mắc bệnh là tăng sức đề kháng, dễ thích nghi với môi trường – chính em nói đấy. Anh không thể bỏ lỡ cơ hội này.” – Thiệu Thịnh An kiên quyết.
Kiều Thanh Thanh bất lực: “Ai lại chủ động muốn bị bệnh chứ?”
“Anh không đi đâu.” – Thiệu Thịnh An nằm xuống, đưa tay ra đặt dưới cổ cô để cô gối đầu lên.
Không còn cách nào khác, Kiều Thanh Thanh đành để mặc anh.
“Gần đây em ngủ không ngon, lại thường thức khuya, chức năng cơ thể giảm sút nên mới thành ra như vậy. Đừng sợ, có anh ở đây rồi, em sẽ sớm khỏi thôi.” Thiệu Thịnh An vừa an ủi Kiều Thanh Thanh, vừa tự an ủi chính mình: “Chúng ta đâu có tiếp xúc với chuột gián hay nước bẩn, vi khuẩn trong không khí chắc cũng chỉ là vấn đề nhỏ thôi. Nếu không, nhiệt độ cao như thế, mùi hôi thối khắp nơi, người còn sống đều phải hít thở, chẳng lẽ cả thế giới đều bị đánh gục sao? Đợi em khỏi rồi, cơ thể nhất định sẽ khỏe mạnh hơn.”
Những lời này, vốn là những gì trước đó Kiều Thanh Thanh an ủi anh khi mẹ anh bị ốm. Mũi cô cay cay, chỉ khẽ “ừ” một tiếng. Đầu cô đau, không ngủ được, nên trò chuyện vu vơ với anh.
“Lần này không ai đến cướp nhà nữa, không biết bọn họ đi cướp chỗ nào rồi.”
“Anh họ của Đỗ Kiệt và đám người đó à?”
“Ừ.” Có lẽ là vì kiếp này cô không còn sống một mình nữa, thời điểm căn nhà bị cướp cũng đã qua, nên đám người của anh họ Đỗ Kiệt không đến.
Thiệu Thịnh An trong giọng mang theo sát khí: “Nếu bọn chúng dám đến, anh sẽ không bỏ qua cho chúng đâu.”
Bên ngoài bắt đầu có người hoạt động, xuồng cao su lướt trên mặt nước bẩn, tạo thành từng đợt sóng nhỏ. Lúc đầu không ai để ý nhiều, vì trong suốt mấy tháng lũ lụt, cảnh này quá đỗi bình thường. Cho đến khi giữa ban ngày, có người đập cửa xông vào cướp bóc, nỗi sợ tận thế mới thật sự lan rộng.
Thiên tai đã đáng sợ, nhân họa còn khiến tình hình tồi tệ hơn!
Khu tiểu khu Kim Nguyên tạm thời chưa gặp phải chuyện như vậy, nhưng ở vài tòa khác hình như đã xảy ra vài cuộc tranh cãi, có lần còn đánh nhau, dù cách mấy tòa nhà, Kiều Thanh Thanh cũng nghe được tiếng ẩu đả.
“Không biết vì sao lại đánh nhau, ăn còn không đủ no mà còn sức đánh nhau à.” Căn hộ 701, bà cụ Vương lẩm bẩm, run rẩy tay đổ nước bẩn từ bình ra đất, mong chậu khoai tây có thể sống được.
“Bà cố ơi, nước này dùng được không?”
Nhìn đứa trẻ liếm môi, bà cụ thở dài: “Ngựa chết chữa như ngựa sống thôi, không thì lấy đâu ra nước để trồng trọt. Con cố nhịn, nước này không uống được.” Vừa nói, bà vừa thấy cổ họng khô rát, không kìm được ho sặc sụa.
Đứa trẻ hoảng sợ, bà cụ Vương xót xa, dỗ dành: “Không sao, bà cố chỉ khát nước quá thôi, ngứa cổ thôi, không sao đâu mà.”
Vợ của Vương Gia Lạc im lặng mở tủ, lấy ra nửa chai nước, đổ một nắp đưa cho bà: “Bà uống chút đi.”
Bà cụ nhận lấy, nhưng lại đưa cho đứa trẻ.
Cô con dâu sốt ruột: “Nó và Phương Phương đều uống rồi, bà uống đi!”
Bà cụ cố nuốt nước bọt, môi khô nứt nẻ, cười lên cũng đau rát: “Bà không khát, không cần đâu.”
Cô con dâu rưng rưng nước mắt.
“Đừng khóc, Gia Lạc sẽ trở về thôi, bà xem mệnh cho nó rồi, nó phải sống đến sáu mươi cơ mà. Mình cứ ở nhà đợi nó về thôi.”
Bỗng ngoài cửa có tiếng la: “Minh à! Con đừng đi!”
Tay bà cụ Vương run lên.
Căn hộ 702, cửa sổ đóng kín, rèm che ánh sáng, trong bóng tối có tiếng khóc, một giọng nữ trẻ quát: “Đừng khóc nữa! Khóc là mất sức!”
“Mày đừng quát trẻ con, trẻ con biết gì.” – Giọng người lớn tuổi khản đặc.
“Chúng không còn cha nữa! Không biết cũng phải học mà biết!”
Tiếng khóc từ nhà bên vọng sang, vợ Trần Bỉnh Cương chần chừ: “Có phải là em họ của Gia Hân mất rồi không?”
Con dâu nói: “Chắc là vậy. Cũng trụ được lâu rồi đấy, ngày nào cũng ho như thế ai chịu nổi, đời này, đi sớm lại là giải thoát!” Dù nói vậy, giọng cô vẫn nghẹn ngào.
Căn hộ 801, Trịnh Thiết Huy thay đồ xong, nhẹ nhàng thở ra: “Tôi đã nói là tôi không sao mà, Trịnh Thiết Huy tôi còn có thể chiến đấu thêm ba mươi năm nữa! Ông trời không lấy tôi đâu!”
“Trưa nay ăn món gì ngon để ăn mừng đi, anh lần trước còn mang về một chai rượu vang, em thấy nó hình như bị hỏng rồi, còn uống được không?”
“Để anh xem — chai này bị đông đá hai năm thôi, rã đông xong hình như bị biến chất, nhưng không sao, sau này loại này là đồ quý đấy. Người mà trải qua những chuyện này, ruột gan cũng thành sắt thép rồi, chắc chắn uống được, để dành lại đi!”
Bà Trịnh đáp lại, cau mày: “Dưới nhà gào khóc gì thế?”
“Anh ra xem.”
Trịnh Thiết Huy mở cửa sổ, nghe rõ hơn, không vui mà đóng lại: “Lại có người chết rồi, thật xui xẻo!” Ông nhìn mức nước dưới lầu, lại nhìn ra xa, trong mắt lóe lên tính toán. Thế giới này sắp loạn rồi, phải làm thế nào để sống tốt hơn đây?
Căn hộ 801, Kiều Thanh Thanh nằm trên giường cũng nghe được động tĩnh dưới lầu.
“Em đừng dậy, hôm nay bên ngoài có gió, coi chừng nhiễm lạnh.”
“Em không định ra ngoài đâu, anh yên tâm.” Cô ngồi dậy: “Bên ngoài có chuyện gì vậy?”
Thiệu Thịnh An đóng cửa, vẻ mặt nặng nề: “Là em họ của Gia Lạc qua đời rồi, bệnh đã lâu.”
Kiều Thanh Thanh nhìn ra cửa sổ: “Vương Gia Lạc và chú Trần vẫn chưa về. Ở kiếp trước, họ luôn ở nhà. Thịnh An, anh nói xem, có phải sự tồn tại của em đã thay đổi vận mệnh của họ không? Nếu không có xuồng cao su, họ sẽ không quyết định đến Phúc Sơn đưa tang, giờ cũng sẽ không bặt vô âm tín.”
“Thanh Thanh, chuyện này không phải lỗi của em.” Thiệu Thịnh An vội nói: “Họ là người lớn rồi, trước khi ra ngoài chắc chắn đã cân nhắc nguy hiểm, họ đã quyết, nghĩa là họ đã chuẩn bị tâm lý.”
“Nhưng mà —”
“Thanh Thanh, trong lòng họ, người thân quan trọng hơn nguy hiểm, nên mới dám mạo hiểm đưa thi thể người thân về an táng. Chúng ta chỉ là hàng xóm, họ cần giúp đỡ, chúng ta hỗ trợ, chỉ vậy thôi. Thanh Thanh, đừng nghĩ nhiều quá. Em đang ốm, mà bệnh thì kiêng lo lắng, đây chẳng phải lời em từng nói với mẹ sao, em quên rồi à?”
Kiều Thanh Thanh cười khổ, cô cũng nhận ra cảm xúc mình như hồ đầy nước, chỉ cần một gợn sóng là tràn ra ngoài.
Có lẽ đúng là khi bệnh, con người dễ yếu đuối.
“Được rồi, nghe lời anh, em không nghĩ nữa.” Cô lại muốn nằm xuống, Thiệu Thịnh An vội đỡ cô, giúp cô đắp chăn.
“Em có đói không? Mẹ anh nấu cháo gà xé sợi đấy, em muốn ăn không?”
“Không muốn, để em ngủ một giấc rồi ăn.”
Đợi đến khi Kiều Thanh Thanh thở đều, Thiệu Thịnh An mới nhẹ nhàng rời đi, cẩn thận đóng cửa.
“Thanh Thanh ăn không?” Mẹ Thiệu khẽ hỏi.
“Đợi em ấy dậy rồi ăn, mình ăn trước đi.”
Kiều Tụng Chi từ trên lầu xuống, đưa quần áo vừa phơi cho Thiệu Thịnh An: “Nắng to phơi khô kỹ lắm rồi, vi khuẩn cũng chết sạch, đợi con bé dậy thì thay cho nó, đang bệnh càng phải chú ý vệ sinh.”
“Con biết rồi mẹ, lát nữa con còn tính thay luôn ga giường.”
“Thật là tội nghiệp, em họ Gia Hân còn trẻ thế mà…” Kiều Tụng Chi nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, lòng không khỏi chua xót.
“Đúng thế, giờ tôi chỉ mong cả nhà mình bình an, Thanh Thanh mau khỏe lại thì tôi mới yên tâm.” – Mẹ Thiệu cũng cảm thán.
Thi thể của em họ Vương Gia Hân được tạm thời đặt trong căn phòng trống dưới lầu, những chuyện tương tự cũng xảy ra ở các tòa nhà khác. Nhiệt độ cao, thi thể rất nhanh phân hủy, bốc mùi, ruồi muỗi và chuột gián coi xác chết là bữa tiệc, ăn uống no nê rồi chạy khắp nơi, lây lan vi khuẩn mọi ngóc ngách.
Kiều Thanh Thanh ở nhà dưỡng bệnh, mỗi tối vẫn mở cửa thông gió hai tiếng, mùi hôi thối quen thuộc từ ngoài ùa vào, khơi dậy ký ức không mấy dễ chịu của cô.
Nhưng điều khiến cô khó chịu hơn còn đến sau đó – sau khi cô và Thiệu Thịnh An nói về việc kiếp này anh họ Đỗ Kiệt chưa từng đến cướp nhà – thì anh họ Đỗ Kiệt lại thật sự dẫn người quay lại khu Kim Nguyên, mục tiêu là căn hộ 801.
