Nói là vậy, nhưng phần lớn mọi người vẫn nán lại xem tiếp.
Bản tin ngày xưa từng bị coi là khô khan nhàm chán, giờ đây lại mang đến cảm xúc hoàn toàn khác biệt. Như thể qua giọng nói rõ ràng, chuẩn mực của người dẫn chương trình, mọi người lại một lần nữa chạm được vào thế giới hòa bình yên ổn trước thiên tai.
Trong đám đông dần vang lên tiếng khóc.
Thiệu Thịnh An nắm chặt tay Kiều Thanh Thanh, lúc này trên màn chiếu đang phát đan xen một tin quốc tế:
“…Tiếp theo là một bản tin quốc tế, núi lửa Hi-thư-li-a — ngọn núi lửa ngủ nổi tiếng của quốc gia H, đã bất ngờ phun trào lúc 2:15 rạng sáng theo giờ địa phương, tro bụi dày đặc che kín bầu trời, dung nham phun trào gây ra cháy rừng lớn ở vùng núi xung quanh… Núi Hi-thư-li-a là điểm du lịch nổi tiếng, xung quanh có nhiều thị trấn du lịch suối nước nóng, kỳ nghỉ hè sắp tới, lần phun trào này không chỉ ảnh hưởng đến hệ sinh thái địa phương mà còn gây tổn thất nghiêm trọng cho ngành du lịch…”
Kiều Thanh Thanh cũng nắm lại tay anh.
“…Tàu chở dầu của quốc gia R xảy ra sự cố rò rỉ dầu…”
Kiều Thanh Thanh nhìn những tin tức này, trong lòng ngổn ngang.
Sở dĩ sau khi trọng sinh, cô có thể mượn các bản tin để khiến chồng và mẹ tin tưởng những lời cảnh báo của mình, là vì kiếp trước cô đã thuộc lòng các bản tin phát đi phát lại này.
Sau khi sương mù tan đi, thị trưởng La vẫn duy trì thói quen chiếu chương trình định kỳ cho người dân. Đến thời kỳ “Đêm vĩnh cửu”, bóng tối không có điểm dừng trở nên vô cùng tra tấn tinh thần, tỷ lệ tội phạm còn cao hơn cả thời kỳ sương mù, các nơi đều thiết lập thêm nhiều điểm chiếu phim, ngay cả khu ổ chuột cũng có hai điểm. Chương trình phát lặp đi lặp lại, Kiều Thanh Thanh xem hết năm này sang năm khác, đã thuộc lòng từ lâu.
Tâm trạng Kiều Tụng Chi cũng rất phức tạp, bà nhớ lại cảnh hôm đó con gái nói tận thế sắp đến trong nhà hàng, hình ảnh trên TV lúc đó giống y như những gì con gái đã tiên đoán, nội tâm bà bị chấn động mạnh.
Hôm nay lại được xem lại những bản tin này, tâm trạng bà đã hoàn toàn khác.
Bản tin phát trong hai tiếng đồng hồ, sau khi xem xong bản tin thời sự của ngày đó, lại tiếp tục phát bản tin của một ngày khác. Khi buổi chiếu kết thúc, mọi người vẫn còn lưu luyến không muốn rời.
“Ngày mai vào giờ này sẽ chiếu tiếp, mọi người mai lại đến xem nhé!” Nhân viên hô lớn, bắt đầu điều tiết đám đông: “Tầm nhìn kém, tuyệt đối không được chạy nhanh, xin rời khỏi khu vực theo thứ tự!”
Thiệu Thịnh An và ba anh khiêng hết tất cả ghế lên, dặn dò Kiều Thanh Thanh và mọi người nắm tay nhau, đừng để bị lạc.
Trong lúc leo cầu thang, Kiều Thanh Thanh có thể nghe thấy tiếng các hộ dân khác trong hành lang đang nói chuyện rôm rả. Họ bàn luận về một tin tức nào đó trong bản tin, hoặc nhắc đến một số hình ảnh được chiếu, giọng điệu vui vẻ, tâm trạng phấn khởi. Dù thỉnh thoảng có tiếng ho vang lên, cũng không thể dập tắt bầu không khí phấn khích ấy.
Về đến nhà, Kiều Tụng Chi và mọi người nói muốn đi ngủ sớm.
“Sau này ở nhà không cần bật TV nữa, mỗi ngày chúng ta đều có thể xuống lầu xem. Tin tức cũng hay lắm.” Mẹ Thiệu xoa đầu Thiệu Thịnh Phi, dịu dàng hỏi: “Ngoan nào, bản tin có hay không?”
Thiệu Thịnh Phi cảm thấy bản tin không hấp dẫn lắm, nhưng lại rất thích phát thanh viên nên gật đầu.
“Như vậy tiết kiệm được bao nhiêu điện. Thị trưởng thật là tốt.”
Thị trưởng La nhận được báo cáo tổng hợp vào lúc nửa đêm, sau khi xem xong thì thở phào nhẹ nhõm.
Trong khi đó, văn phòng của Vu Tĩnh Thâm thì im lặng đến nặng nề. Lâm Minh Dũng cúi đầu, đột nhiên ngẩng lên rồi bước ra khỏi phòng.
“Chỉ là một chiêu thu phục lòng người thôi mà, hắn làm được thì chúng ta cũng làm được. Chúng ta có thể triển khai một hoạt động phúc lợi để dân chúng cảm nhận được sự quan tâm và yêu thương từ ngài.”
Vu Tĩnh Thâm nhìn ông ta: “Cậu có cách gì à? Tôi thì không thể phân phát quá nhiều vật tư.”
Lâm Minh Dũng lắc đầu: “Không cần dùng vật tư, hắn đánh vào mặt tinh thần văn hóa, còn chúng ta có thể tập trung vào dịch vụ tiện ích. Làm chương trình cắt tóc miễn phí, tổ chức đội cắt tóc đến tận khu dân cư, thế nào?”
Vu Tĩnh Thâm trầm ngâm suy nghĩ.
Năm ngày sau, đội cắt tóc miễn phí đến khu dân cư Bình An. Nhưng tóc của cả nhà Kiều Thanh Thanh vẫn luôn do Thiệu Thịnh An cắt, nên họ không tham gia chính sách phúc lợi này.
Bầu không khí trong căn cứ dần dần trở nên tích cực hơn, không còn u ám như trước. Dù vẫn còn một số người sợ hãi, không chịu ra ngoài, coi sương mù như tai họa, nhưng phần lớn nhờ có thuốc ho khiến họ an tâm hơn, đã dần dần ra khỏi nhà. Mỗi chiều sáu giờ, khoảng sân trống trước cổng khu dân cư lại tụ họp đông đảo cư dân. Mọi người đeo khẩu trang, trò chuyện, cười đùa, chờ chương trình mới bắt đầu. Thỉnh thoảng, nhà Kiều Thanh Thanh còn đi qua khu bên cạnh xem, nghe nói mỗi khu phát chương trình khác nhau. Họ đi thử hai lần, đúng là không giống nhau thật — khu bên cạnh chiếu chương trình thiếu nhi, Thiệu Thịnh Phi xem một lần là mê mẩn, sau đó cả nhà chia làm hai nhóm: ba mẹ Thiệu đưa Thiệu Thịnh Phi sang khu bên xem thiếu nhi, còn Kiều Thanh Thanh, vợ chồng cô và mẹ thì ở lại khu mình xem bản tin thời sự.
Trong thời gian này, Bùi Nghiêm cuối cùng cũng về nhà. Sau khi đoàn tụ với gia đình, anh đến nhà Kiều Thanh Thanh chơi, đầu tiên là cảm ơn vì cánh cửa sắt ngoài nhà.
“Em trai của Ngọc Tú đã nhờ người nói lại với tôi chuyện này. Nói thật là lúc nghe xong tôi thấy nhẹ nhõm hẳn.”
“Có gì đâu mà cảm ơn, là hàng xóm láng giềng mà.”
Bùi Nghiêm còn mang theo quà cảm ơn. Anh đã suy nghĩ rất kỹ: chắc chắn anh sẽ còn phải xa nhà một thời gian nữa, mà trong nhà chỉ có vợ và mẹ già, người có thể dựa vào cũng chỉ có hàng xóm. Gia đình bên cạnh thực sự rất đáng tin, bề trên hiền lành dễ gần, Thiệu Thịnh An là thợ điện cần cù chịu khó, Kiều Thanh Thanh lại là bác sĩ, không có gì hoàn hảo hơn thế. Thiết lập quan hệ tốt là điều nhất định phải làm.
“Đây là đồ hộp trái cây mới mà cục phát cho, mọi người cầm về ăn thử nhé.”
Kiều Thanh Thanh lập tức chuẩn bị quà đáp lễ, tặng lại một hộp hoa cúc khô.
Bùi Nghiêm từ chối, nhưng Kiều Thanh Thanh đưa tận tay anh: “Có qua có lại thì mới lâu dài được.”
Tiễn Bùi Nghiêm về xong, mẹ Thiệu cảm thán: “Cậu ấy chắc vất vả lắm, lần này nhìn ốm hơn trước nhiều, hốc mắt cũng thâm, chắc lâu lắm rồi chưa được ngủ tử tế.”
Ba Thiệu thì lại thấy chuyện này quá bình thường: “Nhà chỉ có một mình đàn ông, muốn nuôi sống gia đình thì phải cố gắng, đàn ông mà, phải có trách nhiệm.” Nói đến đây lại khiến ông nhớ đến công việc của mình, ánh mắt có phần ngập ngừng. Mẹ Thiệu hiểu quá rõ ông rồi, lập tức trừng mắt, ông liền cúi đầu im lặng không nói gì nữa.
Ngày tháng cứ thế trôi đi, nhanh chóng bước sang tháng thứ năm.
Biện pháp của thị trưởng La đã giúp người dân giảm bớt rất nhiều áp lực tinh thần, nhưng đến tháng thứ năm khi sương mù dày đặc kéo dài, các triệu chứng bệnh do sương mù gây ra ngày càng nghiêm trọng. Tiêu chảy nặng, ho dữ dội kèm theo ho ra máu, những ai có điều kiện đến bệnh viện thì cũng không được điều trị hiệu quả, bắt đầu xuất hiện các ca tử vong.
Đến lúc này, cấp trên vẫn giấu kín sự thật về việc trong sương mù có côn trùng, sợ rằng sẽ gây ra hoảng loạn diện rộng.
Nhưng có một số người có tiền và quan hệ, rốt cuộc vẫn biết được sự thật.
Càng nhiều áp lực đổ lên vai thị trưởng La và Viện nghiên cứu.
Sau khi trong khu dân cư có người nhảy lầu tự tử rồi rơi trúng người đi đường vô tội gây tử vong, gia đình Kiều Thanh Thanh nếu không có chuyện gấp thì tuyệt đối không ra khỏi nhà nữa, mỗi tối đều nghe thấy âm thanh từ chương trình chiếu tại cổng khu dân cư.
Ngày tháng trong sương mù cứ thế chồng chất qua từng ngày. Dù không ra ngoài, Kiều Thanh Thanh cũng biết rất nhiều người đã chết vì bệnh. Cô và người nhà cũng bắt đầu có triệu chứng ho nghiêm trọng. Mẹ cô từ hôm qua đã đi vệ sinh rất nhiều lần, cô đã kê thuốc, cũng đã châm cứu, nhưng trong lòng cô biết, những biện pháp này chỉ có thể giúp mẹ cô dễ chịu tạm thời, nếu kéo dài thì sẽ tổn thương phổi và dẫn đến ho ra máu. Ban đêm khi ngủ, Kiều Thanh Thanh thường xuyên nghe thấy tiếng ho của mẹ, ba mẹ chồng và anh trai trong các phòng khác, lòng lo lắng không yên. Bản thân cô cũng bắt đầu ho.
“Khụ khụ, Thanh Thanh, em chưa ngủ à?” Thiệu Thịnh An đột nhiên lên tiếng.
“Ừm, anh cũng chưa ngủ à?” Chỉ nói một câu đơn giản này thôi mà cơn ho của Kiều Thanh Thanh vẫn không ngừng.
Nếu không biết bí mật về sương mù, Thiệu Thịnh An chắc chắn sẽ tuyệt vọng. Gia đình họ vốn là một trong những người có sự phòng bị tốt hơn, nhưng đến hôm nay cũng không thể tránh khỏi mối đe dọa từ cái chết.
“Hôm nay mẹ đi vệ sinh sáu lần rồi, thuốc có thể tăng liều được không?” Thiệu Thịnh An nhỏ giọng hỏi.
“Em biết, nhưng thuốc không thể tăng nữa rồi… Trong bát canh tối nay em đã cho thêm nhiều giấm trắng.” Tuy biết rằng ăn nhiều giấm trắng sẽ hại thực quản và dạ dày, nhưng đến lúc này, tác hại đó đã không còn quan trọng. Điều duy nhất cô muốn là khiến những con côn trùng trong cơ thể mẹ mình bớt hoạt động.
Nhắc đến giấm trắng, Kiều Thanh Thanh không khỏi thấy buồn nôn, thực quản như bị bỏng rát. Dạo gần đây, cả nhà cô ăn quá nhiều giấm trắng. Thuốc ho mà cấp trên phát xuống thực ra chỉ là phiên bản nâng cấp, dịu hơn của giấm trắng. Số lượng lại vô cùng giới hạn, mỗi người chỉ được phát một chai trong mười ngày, đúng là chẳng thấm vào đâu.
Không cần đến chợ, Kiều Thanh Thanh cũng có thể tưởng tượng được giá giấm trắng hiện giờ đã bị đẩy lên cao ngất ngưởng. May mắn là nhà cô còn có dự trữ, nhưng ăn uống kiểu này thực sự rất khó chịu.
“Để anh rót nước cho em —”
“Không cần đâu.” Kiều Thanh Thanh ngăn lại. “Em không sao.”
“Em đừng quá lo lắng, chúng ta đều uống thuốc em kê mà, cơ thể sẽ chống chọi được thôi.”
Lời an ủi của chồng chỉ khiến Kiều Thanh Thanh cảm thấy bớt lo đôi chút. Cô rất rõ ràng, nếu không loại bỏ tận gốc nguồn bệnh, thì dù có uống bao nhiêu thuốc đi nữa cũng vô dụng. Thuốc chỉ giúp cơ thể hồi phục tạm thời, trong khi côn trùng vẫn đang sinh sôi và tàn phá bên trong. Chỉ có thuốc diệt côn trùng mới là cách duy nhất để nhổ cỏ tận gốc, dứt điểm từ gốc rễ.
Thiệu Thịnh An ôm lấy cô, nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi.
Anh không khỏi nghĩ đến kiếp trước của Kiều Thanh Thanh, khi ấy cô chỉ có một mình, không có đủ vật tư, giai đoạn này chắc hẳn vô cùng khổ sở. Mong cho thuốc diệt côn trùng mau chóng được nghiên cứu ra, mong cho sương mù sớm tan đi, anh thầm cầu nguyện trong lòng.
Nhưng điều mà họ không biết là, vào thời điểm đó thuốc diệt trùng đã được nghiên cứu ra, chỉ là sản lượng còn quá thấp, chưa thể phân phối rộng rãi. Trước hết, thuốc được ưu tiên cung cấp cho quân đội duy trì trật tự tại căn cứ, tiếp đến là nhân viên y tế, cán bộ chính phủ phụ trách vận hành căn cứ hàng ngày, các chuyên gia, giáo sư tại các viện, nhân viên phụ trách tại các khu dân cư, và các công nhân ở dây chuyền sản xuất cốt lõi của các nhà máy lớn… Dĩ nhiên, một số đại gia có mối quan hệ cũng có được một phần.
Người dân bình thường mãi một tháng sau mới bắt đầu được phát thuốc diệt trùng, ưu tiên cho những bệnh nhân nguy kịch trong bệnh viện, sau đó mới phân phát cho cư dân còn lại.
Sau khi nhà Kiều Thanh Thanh nhận được thuốc diệt trùng, cô lập tức chia cho người nhà uống.
“Chúng ta uống theo từng đợt đi. Ba mẹ và mẹ em uống trước, ba người bọn mình còn trẻ, để sau chút cũng không sao.”
Ba mẹ Thiệu phản đối, nhưng Thiệu Thịnh An khuyên: “Bọn con còn trẻ, triệu chứng cũng chưa nghiêm trọng, chậm một ngày không sao đâu.”
Ba mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi vừa uống xong liền phản ứng ngay: thuốc rất khó uống.
“Muốn ói quá…” Mẹ Thiệu nhăn mặt bịt miệng.
“Đừng ói mà, đừng để phí thuốc.” Ba Thiệu cố gắng chịu đựng, vỗ nhẹ lưng vợ, mấy giây sau cũng không chịu nổi nữa” “Anh cũng muốn nôn, vị của nó gắt quá, uống xong còn bị trào ngược lên nữa.”
Phản ứng của Kiều Tụng Chi còn mạnh hơn, bà cũng buồn nôn, nhưng cơn đau bụng còn dữ dội hơn, át cả cảm giác buồn nôn.
Kiều Thanh Thanh đã chuẩn bị sẵn từ trước, lập tức châm cứu để giảm cảm giác buồn nôn, bởi cô biết thuốc vừa uống chưa kịp hấp thụ, nếu nôn ra sẽ lãng phí hoàn toàn!
“Đau bụng quá…” Kiều Tụng Chi ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, trán đổ mồ hôi.
“Mẹ, không sao đâu, chịu qua giai đoạn đầu là ổn.” Kiều Thanh Thanh vừa châm cứu giảm đau, vừa nghẹn ngào rơi nước mắt. Cô biết uống thuốc diệt trùng rất đau đớn, nếu có thể, cô thà để mẹ không phải chịu đựng nỗi đau này.
Nửa tiếng sau, Kiều Tụng Chi cuối cùng cũng có cảm giác muốn đi vệ sinh, Kiều Thanh Thanh đỡ mẹ vào nhà vệ sinh, đồng thời pha thêm nước muối nhạt cho mẹ uống để bổ sung điện giải.
Thiệu Thịnh An thì chăm sóc ba mẹ mình. Một tiếng sau, mẹ Thiệu cũng bắt đầu kêu đau bụng. Cơn đau đến đột ngột, như thể ruột bị dao cắt xoáy vào trong, đau đến mức sắc mặt bà thay đổi rõ rệt.
Đúng lúc đó, Kiều Thanh Thanh ở trong nhà vệ sinh gọi người, Thiệu Thịnh An vội vàng chạy tới giúp, bế Kiều Tụng Chi ra đặt lên giường trong phòng. Anh nhìn gương mặt của mẹ vợ, trong lòng không khỏi lo lắng, gương mặt bà trắng bệch như tờ giấy, hơi thở yếu ớt, như sắp không gượng nổi nữa.
“Em thay đồ cho mẹ, anh ra ngoài trước đi. Em nghe mẹ kêu đau lúc trong nhà vệ sinh, thay đồ xong em sẽ châm cứu cho mẹ.” Kiều Thanh Thanh nói, Thiệu Thịnh An liền đóng cửa ra ngoài.
Kiều Thanh Thanh nhanh chóng thay bộ đồ ướt đẫm mồ hôi cho mẹ, đắp chăn mỏng lên. Sờ lên gò má mẹ, cô nhẹ giọng nói: “Mẹ nghỉ chút nhé, con ra ngoài xem tình hình.”
Kiều Tụng Chi gật đầu, không còn sức để nói.
Đối với vợ chồng Kiều Thanh Thanh, ngày hôm đó là một ngày vừa tất bật vừa lo lắng. Cả nhà sau khi uống thuốc bắt đầu lần lượt có phản ứng, nhìn người thân khổ sở, trong lòng họ cũng đau không kém.
Mọi người đi vệ sinh liên tục cả ngày, một nhà vệ sinh không đủ dùng, họ phải đặt thêm thùng trong hai phòng ngủ. Ban đầu, ai cũng mệt đến mức không quan tâm được chuyện gì khác, đến khi mẹ Thiệu bất ngờ phát hiện trong thùng có những con sâu dài như kim, quấn lại thành một đống, khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi rùng mình.
“Cái, cái này là…”
Bà quay đầu nhìn Kiều Thanh Thanh đang đỡ mình. Kiều Thanh Thanh dìu bà ngồi lên giường, cố tỏ ra nhẹ nhàng nói: “Mẹ đừng sợ, chắc đây là thứ làm cơ thể mình khó chịu bấy lâu, giờ thải ra ngoài là tốt rồi, sau này cơ thể sẽ khỏe lại.” Có lẽ vì mệt quá, hoặc vì giọng nói chắc chắn của Kiều Thanh Thanh đã an ủi được bà, mẹ Thiệu cảm thấy không có gì quá nghiêm trọng, liền nhắm mắt tựa vào gối nghỉ ngơi. Kiều Thanh Thanh đưa cho bà một ly nước có ống hút: “Mẹ nhớ uống nước nha, con qua phòng bên xem sao.”
Ba người kia đều tiêu chảy đến kiệt sức, cả ngày không ăn gì, chỉ uống nước muối đường. Họ nói nước muối đường cũng không còn vị gì nữa, thuốc diệt trùng có tác dụng rất mạnh, họ hoàn toàn không có khẩu vị, ngửi mùi thức ăn cũng thấy buồn nôn.
Đợi đến khi ba mẹ Thiệu dịu lại được một chút, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An mới ăn tạm vài miếng cơm nắm.
Trong phòng ngủ phụ, Kiều Tụng Chi lại phát ra những tiếng rên khó chịu, Kiều Thanh Thanh đặt phần cơm đang ăn xuống rồi chạy vào.
Tới tận 4 giờ sáng, tình trạng của Kiều Tụng Chi mới bắt đầu ổn định. Đôi mắt Kiều Thanh Thanh đỏ ngầu, cô vừa mệt vừa hối hận, nhưng vẫn tự nhủ mình đã làm điều đúng đắn vì mẹ.
Cô đã đưa phần thuốc của mình cho mẹ uống, nghĩa là mẹ cô thực ra đã uống hai phần thuốc diệt trùng, vì vậy phản ứng mới đến nhanh và dữ dội như vậy.
Nhưng Kiều Thanh Thanh không còn kiên nhẫn chờ đợi lô thuốc tiếp theo nữa. Ở kiếp trước, đợt thuốc thứ hai phải đợi tận nửa tháng, mà mẹ cô là người bệnh nặng nhất trong nhà. Cô khao khát mẹ có thể nhanh chóng loại bỏ càng nhiều trùng càng tốt, hồi phục sức khỏe sớm nhất có thể. Cô còn trẻ, triệu chứng nhẹ, có thể đợi được. Ở kiếp trước, khi thuốc phát đến tay, cô đã nôn ra cả những miếng thịt nội tạng không rõ là của cơ quan nào, thế mà vẫn gắng gượng sống sót. Không lý nào ở kiếp này lại không đợi nổi nửa tháng.
“Mẹ, mẹ ngủ một chút đi, sáng mai tỉnh dậy sẽ đỡ hơn nhiều.” Kiều Thanh Thanh nhẹ nhàng an ủi.
Giọng Kiều Tụng Chi yếu ớt: “Con cũng đi ngủ đi.”
“Vâng, tối nay con ngủ với mẹ.” Kiều Thanh Thanh thổi tắt cây nến, nằm xuống bên cạnh mẹ, nắm lấy tay bà. Kiều Tụng Chi đặt tay con gái lên bụng mình rồi kéo chăn lên đắp. Chỉ một hành động nhỏ vậy thôi đã khiến nước mắt Kiều Thanh Thanh trào ra, cô cố thở nhẹ, không dám để mẹ nghe thấy tiếng mình nức nở.
Cô không thể ngủ được, cơ thể khó chịu khiến cô muốn ho, nhưng cô cố nén.
Nửa đêm về sáng, cô gần như không chợp mắt, cứ tỉnh giấc liên tục, ký ức kiếp trước và hiện thực kiếp này thay nhau giày vò, khiến sáng ra cô đau đầu như búa bổ, mắt sưng đỏ. Cô nhìn mình trong gương, nhỏ vài giọt thuốc nhỏ mắt.
Trong bếp vang lên tiếng động, mùi thơm bay ra, cô bước tới thì thấy chồng đang nấu cháo trắng. Anh kiên nhẫn cho trứng đã đánh tan vào nồi cháo, rồi thêm chút đường trắng. Thấy Kiều Thanh Thanh bước vào, anh quay đầu lại mỉm cười, râu dưới cằm còn chưa cạo, cả người hiện ra một vẻ mệt mỏi, tiều tụy nhưng vẫn đầy cuốn hút.
“Em dậy rồi à? Sáng nay ăn cháo trứng nhé?”
Kiều Thanh Thanh tựa vào lưng anh, nói giọng uể oải: “Được, thêm một ít hành lá nữa thì ngon hơn.”
“Anh đã cắt hành sẵn rồi, lát nữa cho vào. Mẹ em sao rồi?”
“Khá ổn, đang ngủ rất say. Bên anh thì sao?”
“Cũng ổn, chỉ là anh cả bị dọa sợ quá, cả đêm cứ khóc thét tỉnh dậy. Lát nữa em pha cho anh ấy chút gì đó an thần nhé.”
“Ừ… thơm quá, để em đi gọi ba mẹ dậy ăn sáng.”
Ba mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi đã dần hồi phục lại phần nào khẩu vị. Ngoài ba Thiệu ăn liền hai bát cháo, mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi mỗi người uống một bát.
“Cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, sáng nay hầu như không còn ho nữa.”
“Đúng vậy, thuốc này thật sự hiệu nghiệm.”
Nhưng Kiều Tụng Chi lại nhớ đến cảnh hôm qua khi nhìn thấy những con sâu, không nhịn được mà rùng mình.
“Thật kinh khủng… sao trong cơ thể người lại có thể có nhiều, nhiều sâu như vậy chứ…”
“Chẳng lẽ trong sương mù có sâu à? Trời ơi, sao căn cứ chưa bao giờ nói gì hết!”
Mẹ Thiệu cũng bị khơi lại ký ức đó, những hình ảnh rùng rợn lại hiện về, bà run lên một cái, đưa tay phải bịt miệng.
“Đừng nghĩ tới nữa!” Thiệu Thịnh An vội vàng nói: “Mọi người về phòng nghỉ ngơi đi, lúc này điều quan trọng nhất là phải nghỉ ngơi, đừng nghĩ nhiều quá.”
Anh an ủi, khuyên các bậc trưởng bối đi ngủ.
Kiều Thanh Thanh cũng bốc thuốc Đông y an thần cho Thiệu Thịnh Phi, dỗ anh uống xong rồi mở tivi cho xem. Xem một lúc thì anh ngủ gục luôn. Cô ngáp một cái, Thiệu Thịnh An liền bảo cô đi nghỉ: “Em đi ngủ đi, anh lo xong hết rồi.”
“Chưa rửa chén nữa mà —”
“Anh làm, không cần em. Em mau đi ngủ.”
Kiều Thanh Thanh lại ngáp một cái, mắt cũng không mở nổi, nên không cố thêm, nằm xuống giường là ngủ ngay tức khắc.
Thiệu Thịnh An thì đi rửa bát, sau đó dọn dẹp nhà vệ sinh. May mắn là trong nhà không thiếu nước, nước đã dùng để tắm giặt từ trước đều không bị đổ bỏ. Sau khi đến khu an toàn này, hệ thống thoát nước hoạt động tốt, có thể tận dụng để dội rửa toilet. Sau ngày hôm qua, nhà vệ sinh bốc mùi rất khó chịu, anh đem hai bồn cầu đã rửa tối qua ra rửa thêm lần nữa, rồi vào bếp lấy ít ngải cứu để đốt trong nhà vệ sinh khử mùi.
Làm xong mọi việc, anh cũng cảm thấy cơn buồn ngủ không thể cưỡng lại, bèn nằm ngủ dưới đất cùng với anh trai. Dưới đất đã được trải nệm sẵn, anh trai anh lúc xem tivi thì ngủ quên luôn trên nệm. Thiệu Thịnh An đắp lại chăn cho anh, tự mình kéo một góc chăn phủ lên người, thở phào một hơi rồi nhắm mắt lại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Những tình cảnh giống như nhà Kiều Thanh Thanh đang diễn ra khắp nơi trong căn cứ của những người sống sót.
Tiếng gào thét, tiếng rên rỉ, tiếng hét kinh hoàng vang lên khắp nơi, thuốc tẩy giun có hiệu quả mạnh mẽ, không ai có thể bình tĩnh đối mặt với những thay đổi mà nó mang lại.
Đau đớn là khởi đầu của tái sinh, chỉ cần vượt qua thì sẽ thấy được hy vọng.
Ba ngày sau, Thiệu Thịnh Phi bắt đầu uống thuốc tẩy giun.
Sáu ngày sau, Thiệu Thịnh An và Kiều Thanh Thanh mới uống. Ba mẹ Thiệu đã chuẩn bị xong để chăm sóc hai người, nhưng Kiều Thanh Thanh thì không cần người chăm.
“Con không sao đâu, triệu chứng nhẹ lắm, tự lo được. Mẹ, mẹ đừng gõ cửa nữa.”
Cô che giấu sự thật. Nếu là lúc bình thường, Thiệu Thịnh An nhất định sẽ nhận ra điều gì đó, nhưng lúc này anh đang bị thuốc giày vò đến cực độ, chẳng còn sức đâu để để ý.
Chỉ có Kiều Tụng Chi nhận ra điểm bất thường. Ban đầu bà cũng không nghĩ đến khả năng kia, chỉ tưởng con gái hôm nay hơi yếu lòng, không muốn uống thuốc, còn dỗ dành cô rất lâu.
“Uống thuốc rồi mới khỏe lại được, con nghe lời đi. Chờ con khỏe, mẹ làm trứng hấp cho con ăn có được không?”
Kiều Thanh Thanh cười: “Chiêu này là mẹ dùng dỗ con trước năm mười tuổi đó nha.” Nghe vậy, trong lòng cô thoáng có chút hoài niệm.
Kiều Tụng Chi sầm mặt, gõ nhẹ vào trán cô một cái: “Đừng làm trò nữa, mau uống đi.”
Nhưng Kiều Thanh Thanh lấy đâu ra thuốc tẩy giun? Dù có giả vờ đã uống, cũng không thể giả được những phản ứng sau khi uống thuốc. Cuối cùng, Kiều Tụng Chi cũng biết được sự thật: “Con đưa thuốc cho người khác uống rồi? Đưa cho mẹ à?”
Nghĩ đến đây, mắt bà liền ngấn nước.
“Mẹ, con thật sự không sao. Đợi đợt thuốc sau về con uống cũng được mà.”
Kiều Tụng Chi đập nhẹ cô hai cái, vừa khóc vừa nói: “Con làm cái gì vậy hả? Mẹ đã lớn tuổi thế này rồi, sống thêm được ngày nào là quý ngày đó. Còn con thì còn trẻ, con phải lo cho bản thân mình nhiều hơn, đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến người khác!” Đánh con hai cái, nhưng đau đớn như rơi vào chính bà, Kiều Tụng Chi ôm mặt khóc nức nở.
“Mẹ…” Kiều Thanh Thanh chẳng biết nói gì hơn, chỉ có thể ôm lấy mẹ mình.
Phòng bên cạnh, Thiệu Thịnh An đang uống nước muối loãng, ánh mắt nhìn ra cửa: “Thanh Thanh sao rồi?”
“Để mẹ xem cho, chị Tụng Chi đang chăm sóc con bé, con đừng lo.”
Nghe tiếng mẹ Thiệu gõ cửa, Kiều Thanh Thanh vội lên tiếng: “Mẹ, con không sao, bên Thịnh An ổn chứ ạ?”
Mẹ Thiệu lập tức nói: “Ổn cả, nó chỉ lo cho con thôi.”
“Con không sao đâu mẹ, mẹ bảo anh ấy yên tâm nghỉ ngơi đi ạ.”
Kiều Tụng Chi cuối cùng cũng nguôi ngoai nỗi buồn, đôi mắt đỏ hoe nhìn Kiều Thanh Thanh, ép cô phải hứa: “Về sau không được làm chuyện như thế nữa.”
“Mẹ…” Kiều Thanh Thanh bất lực: “bệnh của mẹ nặng hơn, con làm vậy là để sắp xếp hợp lý mà.”
“Mẹ không cần biết hợp lý hay không, trong mắt mẹ thì hoàn toàn là không hợp lý.”
Mẹ rất ít khi nghiêm khắc như vậy, Kiều Thanh Thanh bỗng lơ đãng nhớ lại, lần cuối mẹ nghiêm khắc như thế với cô là khi nào? Có lẽ là khi cô bảy tuổi, lúc đó mẹ cũng nghiêm nghị như vậy, nói với cô rằng: họ sẽ ly hôn, rồi hỏi cô muốn theo ai.
“Dù con theo ai thì mẹ cũng luôn yêu con, chỉ yêu một mình con.”
Lúc ấy, Kiều Thanh Thanh không chút do dự chọn mẹ. Giờ cũng vậy.
