Trong khu biệt thự, Kiều Thanh Thanh vừa làm xong liệu pháp xoa bóp vai cổ cho cô Chu. Cô không hề cảm thấy việc mình “từ bác sĩ biến thành nhân viên massage” là điều gì mất mặt hay đáng xấu hổ. Kỹ năng cô học là để sinh tồn, chỉ cần có chỗ để dùng đến là được. Hơn nữa, nói một cách thực tế thì, những tiểu thư yếu đuối này cũng không khó giao tiếp, với kinh nghiệm sống của cô thì việc hòa hợp với họ là điều dễ dàng. Môi trường làm việc tốt, thù lao hậu hĩnh, cô rất thích công việc này.
“Tôi thấy cô có nét giống Lâm Vi Ni đấy, nhưng cô đẹp hơn cô ta.” Cô Chu vừa mặc quần áo xong, đang chải tóc thì liếc nhìn Kiều Thanh Thanh và buột miệng nói.
Kiều Thanh Thanh không biểu lộ cảm xúc gì: “Người giống người là chuyện bình thường.”
Đúng rồi, cô cũng từng gặp Lâm Vi Ni ở đây. Tuy nhà Lâm Vi Ni không nằm trong khu biệt thự, nhưng cũng là căn hộ cao cấp gần đó, chắc cũng thuộc cùng một tầng lớp xã hội. Lâm Vi Ni có nhiều mối quan hệ qua lại với các tiểu thư con nhà giàu hay quan chức nơi đây. Cô còn nhớ lần đầu tiên Lâm Vi Ni gặp cô ở đây cách đây hai tháng, ánh mắt kinh ngạc suýt không giấu nổi.
Sau đó, Kiều Thanh Thanh còn gặp Lâm Vi Ni vài lần nữa. Nhiều tiểu thư đã tìm cô massage vai cổ, nhưng chỉ riêng Lâm Vi Ni hoàn toàn không hứng thú. Thỉnh thoảng ánh mắt Lâm Vi Ni nhìn cô chứa đựng sự khinh thường và thất vọng như kiểu “hận sắt không thành thép”, khiến Kiều Thanh Thanh cảm thấy rất khó chịu.
“Cũng đúng, hình như cô ta không thích cô, mà cũng lạ thật, cô ta vốn nổi tiếng trong giới là kiểu ‘hoa giả’, tôi gần như chưa từng thấy cô ta tức giận, lúc nào cũng tỏ vẻ dịu dàng như nước, giả tạo chết đi được.” Cô Chu hất mái tóc uốn sóng mới làm ra phía sau, trông như rong biển mềm mại, càng tôn lên vẻ đẹp của cô. Kiều Thanh Thanh thầm cảm thán trong lòng: tiểu thư Chu này thực sự rất xinh đẹp, con trai của Vu Tĩnh Thâm xét về ngoại hình cũng không xứng với cô ấy.
Nghe cô Chu nói vậy, Kiều Thanh Thanh cúi đầu dọn dẹp hộp dụng cụ, thản nhiên nói: “Dù là tiền nhân dân tệ cũng không thể được tất cả mọi người yêu thích.”
Giới thượng lưu này rất phức tạp, cô chỉ muốn kiếm tiền, không muốn bị cuốn vào những ân oán giữa các tiểu thư. Chỉ cần cô không nói, thì Lâm Vi Ni cũng tuyệt đối sẽ không tiết lộ mối quan hệ huyết thống giữa họ.
Việc tình cờ gặp con gái của Lâm Minh Dũng tại đây, Kiều Tụng Chi hoàn toàn không hay biết. Thực ra bà cũng không biết gì về diện mạo của anh em Lâm Vi Ni, dù có gặp mặt trực tiếp thì cũng chẳng thể nhận ra. Hơn nữa, các tiểu thư giờ đây không còn quá hào hứng với những món đồ thủ công như áo len, khăn quàng, mũ hay găng tay nữa. Hiện tại đã là cuối xuân đầu hạ, họ đang chuẩn bị trang phục mùa hè. Các tác phẩm của Kiều Tụng Chi sắp trở thành quá khứ, đơn hàng đã hoàn toàn cạn kiệt từ tháng trước. Nhưng Kiều Tụng Chi không lấy làm phiền lòng, bà đã kiếm được một khoản kha khá trong mùa đông và mùa xuân, như thế là đủ rồi.
“Con về sớm vậy? Không bị ai bắt nạt chứ?”
Vừa về đến nhà, Kiều Tụng Chi đã lo lắng hỏi: “Sao lại về sớm thế? Thịnh An còn nói đi đổ rác xong sẽ đi đón con.”
Kiều Thanh Thanh đặt chiếc hộp xuống, lắc đầu: “Không ai bắt nạt con đâu ạ, chỉ là tiểu thư khác có việc đột xuất nên hủy đơn. Mẹ đừng lo, mẹ cũng từng tiếp xúc với họ rồi, họ không phải người vô lý.”
“Cũng đúng, họ chỉ là yêu cầu cao, hơi kén chọn, nhưng nhà họ có điều kiện thì kén một chút cũng là bình thường.” Kiều Tụng Chi lại cầm tác phẩm đan móc lên.
“Mẹ ơi, đây là con heo à?”
Kiều Tụng Chi đưa cho cô xem: “Là heo con đấy, mẹ đang móc một con heo nhỏ làm quà sinh nhật cho con, có thích không?”
“Thích lắm ạ, con rất thích.” Kiều Thanh Thanh sờ vào con heo hồng vừa thành hình, đôi mắt cong cong: “Con sẽ đặt nó trên đầu giường.”
Sinh nhật của Kiều Thanh Thanh rơi vào mùa hè, Thiệu Thịnh An cũng đang chuẩn bị quà. Sau khi đổ rác về, thấy cô ở nhà, anh theo phản xạ giấu tay ra sau lưng, còn Kiều Thanh Thanh thì giả vờ như không thấy.
Đến ngày sinh nhật, Thiệu Thịnh An tặng cô một con heo gỗ nhỏ.
“Là mẹ cho anh ý tưởng đó, thấy đẹp không?”
Chú heo chỉ cao chừng mười phân, mập mạp giống trong phim hoạt hình, tuy nét khắc thô nhưng rất có thần, bề mặt còn được mài nhẵn bóng loáng.
“Đẹp lắm, cảm ơn anh Thịnh An.” Kiều Thanh Thanh quý món quà không rời, đặt cả hai chú heo lên bàn đầu giường, mỗi sáng tỉnh dậy nhìn thấy chúng là cô cảm thấy tràn đầy động lực cho một ngày mới.
Cơn mưa axit ập đến vào một ngày hè.
Hôm đó, Kiều Thanh Thanh cùng mẹ chồng và Thiệu Thịnh Phi đang bày sạp ở chợ. Mới lúc trước trời còn nắng chang chang, chớp mắt đã mây đen kéo kín trời, cả bầu trời tối sầm lại.
“Sắp mưa rồi sao? Không sao đâu, chúng ta có dù che mà.”
Kiều Thanh Thanh ngẩng đầu nhìn bầu trời đen kịt, một linh cảm bất an trào lên. Cô lập tức bảo mẹ chồng thu dọn sạp hàng, họ phải nhanh chóng tìm nơi trú mưa.
Bề ngoài, cô vẫn tỏ ra bình tĩnh: “Con thấy mưa này sẽ lớn đấy, mưa to thì chẳng ai ra đường mua sắm đâu, đồ bán không được lại bị ướt hỏng, không đáng.”
Mẹ chồng thấy có lý, lập tức hành động. Kiều Thanh Thanh tay chân lanh lẹ, còn tranh thủ nói với Thiệu Thịnh Phi: “Anh cả, anh thấy tòa nhà kia không? Cái có treo đèn lồng đỏ ở cửa sổ ấy.”
Thiệu Thịnh Phi gật đầu: “Thấy rồi, em gái.”
“Anh cả đeo ba lô của anh lên lưng, ôm theo cái ghế nhỏ, chạy vào trong đó trước được không? Tòa nhà đó có sáu tầng, anh có thể chạy lên tầng sáu, tìm một góc ngồi chờ mẹ với em, được không?”
“Được chứ!”
Thiệu Thịnh Phi thích trò chơi này, đeo ba lô, ôm ghế con rồi chạy ngay đến tòa nhà kia.
Trời bắt đầu nổi sấm.
“Mẹ, nhanh lên ạ.” Họ đi hai chiếc xe đạp, lúc đến Kiều Thanh Thanh chở đồ trên giá sau, còn mẹ chồng chở Thiệu Thịnh Phi. Cô bảo Thiệu Thịnh Phi đi trước chính là vì sợ nếu dự cảm của mình là đúng, lát nữa ba người hai xe sẽ chậm chạp hơn rất nhiều. Cô càng sợ mẹ chồng luống cuống mà ngã xe.
“Ôi, mây đen dày đặc quá, chắc sắp mưa rồi.”
“Che ô ra! Nhanh lên!”
“Thu dọn sạp! Đừng để hàng bị ướt, xúi quẩy thật, cái thời tiết chết tiệt này còn để người ta làm ăn không hả!”
Kiều Thanh Thanh và mẹ chồng đẩy xe ra ngoài, khu vực này sạp hàng quá đông, không thể đạp xe được. Đây là khu vực bày bán, tòa nhà gần nhất cũng cách đó khoảng 50 mét. Kiều Thanh Thanh nhìn thấy bóng dáng cao lớn của Thiệu Thịnh Phi đang không ngừng chạy, giống như đang chơi một trò chơi vui vẻ với em gái, anh chạy ào về phía tòa nhà mà không hề dừng lại, thỉnh thoảng còn quay đầu nhìn lại. Không biết làm cách nào mà anh lại tìm thấy cô trong đám đông, Thiệu Thịnh Phi nhe răng cười với cô, vẻ mặt hồn nhiên vui vẻ. Kiều Thanh Thanh vẫy tay ra hiệu chạy mau với anh.
Thiệu Thịnh Phi vui vẻ tiếp tục chạy. Khi Kiều Thanh Thanh và mẹ chồng đang đẩy xe băng qua khu chợ, cơn mưa bắt đầu rơi xuống.
“Mẹ, lên xe đi, đạp nhanh lên!”
Mẹ chồng cảm thấy Kiều Thanh Thanh quá nghiêm trọng, nhưng ánh mắt mà con dâu liếc sang khiến bà rùng mình, không kịp nghĩ nhiều đã làm theo. Sau xe bà không chở gì, bà đạp xe rất nhanh, còn Kiều Thanh Thanh cũng dốc toàn lực đạp bàn đạp.
Hai người mới đạp được vài mét thì giọt mưa đầu tiên rơi trúng vào người.
“Á! Cái gì vậy?!”
“Má ơi đau quá! Mưa này có vấn đề rồi!”
Những tiếng hét, tiếng la đau đớn, tiếng đổ vỡ vang lên, khu chợ vốn còn trật tự lập tức rơi vào hỗn loạn.
Mẹ chồng cũng hét lên, Kiều Thanh Thanh thấy bà chậm lại, vội quát: “Mẹ! Đạp tiếp đi! Anh cả đang đợi chúng ta kìa!”
Mưa từ lác đác vài giọt chỉ trong vài giây đã trở nên dày đặc, mẹ chồng cuối cùng cũng nhận ra có điều bất thường.
Khao khát sống sót và bản năng bảo vệ con trai khiến bà bộc phát bản năng sói mẹ, đạp xe nhanh như bay, dốc toàn bộ kỹ năng đạp xe tốt nhất trong đời. Kiều Thanh Thanh thở phào nhẹ nhõm, tăng tốc theo sau.
Khoảng cách năm mươi mét nhanh chóng được vượt qua.
Lúc này khắp nơi đã trở nên hỗn loạn. Tòa nhà này từ tầng một đến tầng năm là các cửa hàng cho thuê, tầng sáu là văn phòng quản lý khu chợ. Người bên trong vẫn chưa phát hiện có chuyện gì, các nhân viên trong tiệm còn tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Cuối cùng cũng tới nơi an toàn, Kiều Thanh Thanh và mẹ chồng thở hổn hển, trên đầu, mặt, cổ và mu bàn tay đều đã bị mưa axit ăn mòn tạo thành những vết lở nhỏ.
“Mưa axit rồi! Đừng ra ngoài nữa!” Kiều Thanh Thanh vác xe đạp chuẩn bị lên lầu, thấy có người định ra ngoài xem liền vội ngăn lại.
“Này cô ơi, xe đạp phải khóa ở ngoài, chúng tôi không cho phép mang vào —”
“Xin lỗi, tôi chấp nhận bị phạt tiền, nhưng tôi nhất định phải mang xe đạp lên lầu, đang có mưa axit!” Kiều Thanh Thanh nói một cách áy náy, ra hiệu cho mẹ chồng mau chóng lên lầu.
Chiếc xe đạp là tài sản quý giá, không thể bỏ lại. Còn một lý do nữa, nếu để xe ở cửa, lát nữa khi có một lượng lớn người chạy đến tránh nạn, nó sẽ trở thành vật cản nguy hiểm.
“Này hai cô kia!”
“Đừng đuổi nữa, hình như bên ngoài thật sự có chuyện rồi!”
“Trời ơi, bọn họ làm sao vậy?”
Một người nhớ lại lời của Kiều Thanh Thanh và nhìn thấy những vết thương trên mặt cô cùng mẹ chồng, nửa tin nửa ngờ mở cửa sổ ra, đưa tay hứng vài giọt mưa. Ngay lập tức, anh ta hét lên vì đau đớn: “Đau quá!”
Đồng nghiệp vội nhìn sang, thấy lòng bàn tay anh ấy dính vài giọt nước mưa, nước ấy như đang sôi lên trong tay, phát ra tiếng xèo xèo. Người đàn ông điên cuồng vung tay, dùng áo lau khô nước mưa, mặt trắng bệch vì sốc: “Nước mưa thật sự có vấn đề!”
Do thường xuyên rèn luyện và được điều trị kịp thời sau cơn sương mù độc trước đó, thể lực của Kiều Thanh Thanh và mẹ chồng đủ để chịu đựng cường độ vận động mạnh khi leo cầu thang. Nhờ sự gắng sức ấy, hai người họ leo một mạch lên tầng sáu.
“Mẹ! Em gái!” Thiệu Thịnh Phi đang ngồi trong góc tường đứng bật dậy vẫy tay gọi họ.
Mẹ chồng đặt xe đạp xuống, lao tới ôm con trai, cổ họng nghẹn ngào như vừa thoát chết.
Cơn mưa axit giống như sương mù độc lần trước, đến bất ngờ không dấu hiệu, nhưng sức sát thương thì thấy rõ ngay lập tức.
Khắp nơi rơi vào hỗn loạn, mọi người hoảng loạn tìm vật che mưa, tìm nơi trú ẩn, có người ngã xuống trong lúc hỗn loạn, chưa kịp đứng dậy đã bị người khác giẫm lên lưng, hét lên đau đớn, khu chợ nhộn nhịp giờ đã biến thành địa ngục kinh hoàng.
Bên trong tòa nhà bị những người sống sót chen chúc đến mức không còn khe hở nào, các nhân viên cửa hàng la lớn: “Đừng chen nữa! Đừng đẩy nữa! Hết chỗ rồi!”
Nhưng nỗi sợ khiến mọi người vẫn cố chen vào, người ngã xuống liên tục, tiếng kêu thảm thiết bị tiếng ồn ào nhấn chìm.
Tầng sáu, ban quản lý khu chợ phản ứng nhanh chóng, xuống lầu để hướng dẫn và phân luồng người tránh nạn, chẳng mấy chốc, tầng sáu cũng bị chen kín.
Ba người Kiều Thanh Thanh là nhóm đầu tiên lên trú ẩn, đã sớm chiếm được một góc tường yên ổn, hai chiếc xe đạp được đặt làm rào chắn, bảo vệ khu vực hình tam giác đó. Kiều Thanh Thanh và mẹ chồng đều bị thương, cô lập tức lấy nước sạch và khăn ra để rửa vết thương cho nhau.
Rửa sạch bằng nước xong, Kiều Thanh Thanh lấy kem đánh răng bôi vào vết thương.
“Không biết có để lại sẹo không nữa.” Mẹ chồng xót xa nhìn mặt cô: “Mẹ thì già rồi nên không quan tâm, chứ con còn trẻ.”
Kiều Thanh Thanh không để tâm: “Không sao đâu mẹ, còn sống là tốt rồi. Mẹ nghiêng đầu một chút, con thấy cổ mẹ còn có vết thương.”
Hai người nhanh chóng xử lý xong vết thương, Kiều Thanh Thanh lấy khẩu trang đưa cho cả ba người đeo. Lúc này tầng sáu đã ồn ào náo loạn, mọi người hoảng sợ kể lại những gì vừa trải qua, nguyền rủa ông trời mù quáng trút mưa axit giết người.
“Giờ phải làm sao đây! Hàng của tôi mất hết rồi!”
“Hàng với họ gì! Còn sống là tốt lắm rồi! A, có ai có thuốc không? Ai có thuốc không, mặt tôi đau chết mẹ nó rồi!”
Có người chen đến chỗ xe đạp của họ, tức giận đá một cái.
“Đứa nào để xe đạp chắn ở đây hả!”
Kiều Thanh Thanh đứng dậy: “Xin lỗi, xe này của tôi.”
Người kia mặt mày u ám: “Xe cô đụng vào tôi đấy.”
“Xe tôi ở đây trước, nếu có đụng thì cũng là anh đụng vào nó.”
“Này con chết tiệt, cô muốn chết à?!”
“Này này! Bên kia đừng cãi nhau nữa!” Nhân viên quản lý chợ cầm loa giữ trật tự: “Ai muốn gây chuyện thì cút ra ngoài! Ra đó mà dầm mưa!”
Kiều Thanh Thanh vẫn nhìn chằm chằm người kia cho đến khi hắn tránh ánh mắt của cô, hừ lạnh một tiếng rồi tự động lùi ra xa một chút.
Chiếc xe đạp đã tạo thành một rào chắn, tách ba người họ khỏi đám đông, tạo nên một góc nhỏ đơn sơ như tổ ấm. Kiều Thanh Thanh treo tấm rèm che nắng dùng lúc bán hàng lên xe đạp để che ánh nhìn từ bên ngoài, tạo cảm giác an toàn về mặt tâm lý.
“Mẹ, em gái, hai người còn đau không?” Thiệu Thịnh Phi mắt đỏ hoe, anh bị dọa sợ rồi. Rõ ràng vừa rồi còn vui vẻ như một trò chơi, nhưng mọi chuyện lại thay đổi quá nhanh. Mẹ bị thương kêu đau khiến anh lo lắng, còn đám đông hung dữ tràn vào khiến anh sợ hãi.
“Không sao đâu, Phi Phi à, mẹ không đau.” Mẹ chồng dỗ dành, nắm chặt tay cậu, trong lòng lại lo lắng: “Không biết mẹ con và Thịnh An, bọn họ bây giờ thế nào rồi, có bị thương không.”
Đây là lần đầu tiên khi thảm họa xảy ra, cả nhà họ không ở cùng nhau, làm sao Kiều Thanh Thanh không lo cho được?
Nhưng cô vẫn phải an ủi mẹ chồng, cô hiểu tính mẹ chồng, lúc này không thể để bà lo lắng thêm.
“Mẹ à, mẹ đừng lo quá. Ba dù làm việc bên ngoài nhưng cũng chỉ ở khu dân cư Bình An thôi, xung quanh toàn là nhà cửa, lúc mưa ba nhất định sẽ tìm được chỗ trú. Còn Thịnh An và mẹ con thì đến khu biệt thự để giao hàng cho cô Chu, ở khu biệt thự thì càng không cần lo lắng gì cả. Chúng ta cứ nghỉ ngơi một lát, rồi tính cách về nhà sau.”
Mẹ chồng dễ an ủi, nghe vậy liền gật đầu, vẻ mặt nhẹ nhõm: “Con nói đúng, ba con xưa nay ứng biến giỏi, mẹ không lo lắm. Mẹ con có Thịnh An đi cùng, mà thằng bé thì đáng tin cậy lắm, đúng rồi, chúng ta không cần lo nữa.”
Âm thanh bên ngoài dần im lặng, mưa axit càng lúc càng to, tiếng mưa che lấp mọi âm thanh khác, bên tai Kiều Thanh Thanh ngoài tiếng mưa chỉ còn lại những tiếng nói chuyện thấp thỏm của những người đang trú mưa xung quanh.
Không khí tầng sáu rất ngột ngạt, mùi mưa axit nồng nặc và cay xè, sau khi ăn mòn da thịt và quần áo thì mùi càng thêm hỗn tạp và khó chịu.
Những người có thể lên đến tầng sáu đều là những người chạy nhanh, nên vết thương cũng nhẹ hơn. Nhưng dù nhẹ đến đâu, bị ăn mòn da thịt cũng đau đớn vô cùng.
Thiệu Thịnh Phi bất an, Kiều Thanh Thanh phải nắm lấy tay anh để giúp anh ổn định cảm xúc. Mắt cô nhìn tấm rèm, tấm rèm này che được ánh mắt của người khác trên tầng sáu nhưng không thể ngăn được những tiếng rên rỉ đầy đau đớn vang lên từ khắp nơi. Cô thở dài, tựa vào tường nhắm mắt lại.
Mệt mỏi, cả thể xác lẫn tinh thần!
Không biết đã bao lâu trôi qua, có người chạy lên tầng hô lớn: “Có bác sĩ nào không! Tầng một có rất nhiều người bị thương nặng! Có bác sĩ không! Chúng tôi cần bác sĩ!”
Cô cảm nhận được Thiệu Thịnh Phi đang siết chặt tay mình, Kiều Thanh Thanh mở mắt, mỉm cười dịu dàng với anh rồi đứng dậy: “Tôi là bác sĩ. Nhưng tôi không có thuốc bên người.”
“Có thuốc! Có thuốc! Chúng tôi chỉ thiếu bác sĩ thôi, dưới lầu chỉ có một người, không đủ!” Nhân viên quản lý chợ vội vã vẫy tay gọi cô: “Vậy cô xuống đi! Làm ơn!”
“Tôi không yên tâm để mẹ chồng và anh tôi ở lại. Nếu anh có thể sắp xếp cho họ một phòng làm việc riêng thì tôi sẽ đi cùng anh xuống dưới.”
Mọi người xung quanh bàn tán xôn xao, người quản lý mặc đồng phục cau mày: “Bây giờ cả tòa nhà đã chật kín người rồi.”
“Cho mẹ tôi và anh trai ở cùng các đồng nghiệp của anh cũng được!”
“…Được thôi!”
Kiều Thanh Thanh thấy mẹ chồng và Thiệu Thịnh Phi được đưa vào một văn phòng, sau khi cửa đóng lại, cô mới yên tâm đi xuống.
Từ tầng sáu xuống tầng một, cô chen qua không biết bao nhiêu người, mùi xác thịt thối rữa trong không khí ngày càng nồng nặc, ai ai cũng mang thương tích. Ở tầng hai, cô thấy một cô gái mặc váy, gương mặt đã hoàn toàn biến dạng, lở loét khắp nơi, đang gào thét trong đau đớn, có thể thấy rõ cô đang phải chịu đựng sự giày vò kinh khủng đến mức nào.
“Tránh ra! Tránh ra! Ở đây có bác sĩ!”
“Cứu tôi với bác sĩ ơi! Cứu tôi!”
Tình hình ở tầng một thật thảm khốc. Cửa lớn đã bị đóng kín, vô số người bị thương nằm la liệt dưới đất, lăn lộn trong đau đớn, trên sàn đầy máu và những mảnh thịt nát, khắp nơi là giày dép rơi vãi, quần áo bị xé toạc, kẹp tóc bị giẫm nát. Những cơ thể nằm bất động, vặn vẹo dị dạng, là thi thể của những người bị giẫm đạp đến chết… Kiều Thanh Thanh hít một hơi thật sâu. Cảnh tượng này, dù cô đã mạnh mẽ đến đâu, trái tim cô vẫn không khỏi run rẩy.
Một người phụ nữ trông chừng bằng tuổi Kiều Tụng Chi đang cấp cứu bệnh nhân phía sau quầy. Nhân viên quản lý dẫn Kiều Thanh Thanh đến đó: “Ở đây có thêm một bác sĩ nữa! Hai người bàn nhau xem phải làm gì, cần thuốc gì cứ nói.”
Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn Kiều Thanh Thanh: “Tôi là bác sĩ phụ khoa, còn cô?”
“Cô ấy bị gãy xương sườn đúng không? Để tôi lo!”
Kiều Thanh Thanh đặt balô xuống, lấy dụng cụ ra từ bên trong.
Nửa tiếng trước, tại khu dân cư Bình An.
Lục Bình trốn trong hành lang, hoảng sợ nhìn ra ngoài trời đang mưa. Môi anh ta run rẩy: “Mưa thiêu người… sao lại có mưa thiêu người được…” Chuyện này vượt quá cả nhận thức của anh.
“Là mưa axit đó! Mới vừa hết sương mù đã lại mưa axit! Mặt tôi đau quá!”
“Gõ cửa thử xem, biết đâu người ta chịu cho mình vào trú mưa.”
“Tôi gõ rồi, không ai mở cửa cả. Giờ phải làm sao đây, tôi sợ lắm, tôi muốn về nhà…”
Trong hành lang, mọi người xì xào bàn tán, lòng đầy hoang mang.
Ba Thiệu nắm chặt nắm đấm, không nói gì. Sau đó nghe Lục Bình lo lắng nói tiếp: “Không biết vợ con tôi giờ thế nào rồi, họ cũng đang đi làm ngoài đường…”
Vợ con…
Ba Thiệu không nhịn được nữa: “Người nhà tôi cũng đang ở ngoài, vợ tôi, con trai lớn và con dâu thì đang bán hàng ở chợ, con trai út và mẹ vợ thì đi giao hàng…” Ông may mắn không bị thương, lúc mưa trút xuống thì ông vừa đúng lúc giúp một bà lão mang đồ lên tầng, chưa kịp ra ngoài thì mưa đã bắt đầu. Ông nhìn thấy Lục Bình chạy ào tới gào to, lúc đó còn cảm thấy kỳ quái.
Ông thì đã tìm được chỗ trú mưa, vậy Thịnh An bọn họ có tìm được nơi trú ẩn hay không?
“Có thể, chắc chắn có thể, Thịnh An rất thông minh, chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho mẹ vợ. Thanh Thanh cũng thông minh tháo vát, nhất định sẽ bảo vệ được Phi Phi và A Hạ.”
“Tôi phải về nhà, mang dù đi đón họ.” Lục Bình nhìn cơn mưa axit ngoài cửa sổ, nói với vẻ kiên quyết rồi định xoay người đi xuống lầu. Ba Thiệu giật mình, vội kéo hắn lại: “Anh điên rồi sao! Mưa axit có thể thiêu cháy người đó! Anh nhìn tay mình đi! Sờ mặt mình thử xem!”
Trên mặt và cánh tay của Lục Bình đầy những vết lở loét do ăn mòn, lộ cả lớp thịt đỏ tươi bên trong.
“Người nhà anh chắc chắn cũng sẽ tìm chỗ trú, anh có đi tìm cũng không tìm được đâu, căn cứ này lớn như vậy!”
“Nhưng mà —” Lục Bình chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế.
Ba Thiệu hít sâu một hơi: “Nghe tôi nói trước đã, chúng ta phải nghĩ cách quay về nhà tôi trước. Đây là tòa nhà số 2, nhà tôi ở tòa 20, gần hơn nhà anh. Chúng ta về đó trước, rồi tính tiếp. Con dâu tôi từng nói, gặp nguy hiểm thì không được chạy lung tung, cũng đừng cố đi tìm người, chỉ cần về nhà đợi, mọi người sẽ quay về, mọi người nhất định sẽ quay về.” Ông lặp lại lần nữa, như đang tự tiếp thêm sức mạnh cho bản thân.
Ông tháo ba lô xuống, bắt đầu lấy đồ bên trong ra, lấy ra một chiếc chăn cứu hộ mỏng và mở rộng nó ra. Chiếc chăn này thật sự rất mỏng, nhưng có thể che được mưa, chỉ cần ông chạy đủ nhanh, chắc có thể về nhà trước khi chăn bị hỏng, đúng không?
“Tôi đã nói rồi, đi làm mang theo ba lô là đúng mà, giờ thì có ích rồi đấy.” Lục Bình lau nước mắt.
“Cho anh ăn này.” Ba Thiệu chia cho hắn một cái bánh mì nhỏ, rồi tự mình cũng xé một cái ra ăn từng miếng.
Trong hành lang đầy người, ba Thiệu đeo ba lô lại, nói với Lục Bình: “Đi thôi.”
Bốn mươi phút trước đó, Thiệu Thịnh An quay đầu xe đạp lại, trong giỏ xe có một túi táo, đó là tiền công lần này. Anh giữ cho đầu xe vững rồi bảo Kiều Tụng Chi lên xe. Bà nói: “Hay là để mẹ ôm túi táo đi, như vậy con dễ đạp xe hơn.”
“Không sao đâu mẹ, con đi xe đạp quen rồi, mẹ lên đi, mình về nhà thôi.”
Anh đưa cây dù che nắng cho bà, Kiều Tụng Chi cười bất đắc dĩ mà cũng đầy yêu thương: “Con bé Thanh Thanh đó, mẹ lớn tuổi rồi sợ gì đen da chứ, nắng mùa đông thì có đáng lo gì đâu.”
Thiệu Thịnh An cười đáp: “Con sợ đen đó mẹ, mẹ cứ mở dù ra đi, tiện thể che nắng cho con luôn.”
Khóe miệng Kiều Tụng Chi mang theo nụ cười, ngồi lên yên sau xe đạp, Thiệu Thịnh An duỗi dài đôi chân, chiếc xe lập tức lăn bánh về phía trước.
Mười phút sau, cơn mưa axit bất ngờ ập đến. Ban đầu họ không nhận ra có vấn đề gì, vì mưa đã bị chiếc dù che khuất. Mãi đến khi họ thấy những người đi đường khác bắt đầu nhăn mặt như bị nước sôi tạt vào người, ngước mắt nhìn trời đầy kinh hãi rồi hét lên đau đớn ôm mặt.
Linh cảm trỗi dậy, Thiệu Thịnh An lập tức nhận ra: Mưa axit tới rồi!
“Mẹ! Ôm con chặt vào, ngồi vững nhé!”
Anh bắt đầu tăng tốc hết mức, vận dụng hết kỹ năng đạp xe cả đời mình có được. Con đường rộng thênh thang hai bên không có công trình nào, anh quyết định cố gắng tới khu phố phía trước để tìm một cửa hàng trú mưa.
“Cẩn thận!” Kiều Tụng Chi hét lên lo lắng.
Từ bên trái có một người lao ra định cướp xe đạp, Thiệu Thịnh An lập tức đánh lái né qua.
Chiếc dù bắt đầu hỏng, Kiều Tụng Chi ngẩng đầu thấy mặt trong màu đen của dù đã lủng vài lỗ, vội đưa tay lên che.
Nhưng tấm dù mỏng manh không chống đỡ được lâu, Kiều Tụng Chi cảm thấy lòng bàn tay đau rát như bị thiêu, nhưng bà không dám kêu tiếng nào, sợ ảnh hưởng Thiệu Thịnh An.
Dưới tốc độ tối đa, chỉ hai phút sau Thiệu Thịnh An đã tới được khu phố. Nơi này đã rơi vào hỗn loạn, khắp nơi là đồ đạc bị vứt bỏ trong lúc tháo chạy. Thiệu Thịnh An nhắm vào một chỗ trống, kéo Kiều Tụng Chi chen vào.
Sau lưng họ, chiếc xe đạp bị bỏ lại trên mặt đất bắt đầu sôi lên dưới làn mưa axit, thân xe phát ra tiếng “xì xì” cùng những bong bóng nổi lên.
