Cánh cửa đóng lại, gã kia không nhìn thấy sát ý trong mắt Kiều Thanh Thanh. Cô cúi đầu, ngồi xuống nhặt lại ba lô, đưa cho mẹ Thiệu và Thiệu Thịnh Phi.
“Cái thế đạo gì đây hả, Thanh Thanh à, lát nữa đội trưởng Lão Nhạc quay lại con nhất định phải nói với họ chuyện này nhé, quá đáng lắm rồi!”
“Con biết rồi, mẹ.” Kiều Thanh Thanh đáp, nhưng trong đầu vẫn hiện lên khuôn mặt Lâm Thành khi nãy.
Khi nhìn thấy gương mặt đó, ký ức bị chôn giấu của Kiều Thanh Thanh như bị kích hoạt.
Lâm Thành, cháu ruột của Lâm Minh Dũng. Khi Lâm Minh Dũng ly hôn với Kiều Tụng Chi, Kiều Thanh Thanh mới bảy tuổi, còn Lâm Thành mới ba tuổi. Hơn hai mươi năm không gặp, dĩ nhiên Lâm Thành không nhận ra Kiều Thanh Thanh, mà vốn dĩ cô cũng không nên nhận ra hắn, nhưng kiếp trước chính Lâm Thành là người đã tìm được cô, và đưa cô đến gặp Lâm Minh Dũng.
Những lời toan tính độc ác mà cô nghe được từ miệng Lâm Minh Dũng, người nói chuyện với ông ta cũng chính là Lâm Thành. Trong đoạn đối thoại của hai người đó, Kiều Thanh Thanh biết được: Lâm Thành đã cưới một người vợ làm việc trong phòng hộ tịch theo sự sắp đặt của Lâm Minh Dũng. Tuy chức vụ không cao, nhưng lại có thể tiếp cận thông tin về hộ khẩu. Khi Lâm Minh Dũng nảy sinh ý định tìm cô con gái để lợi dụng, chính Lâm Thành là người đã giúp ông ta truy ra tung tích của cô.
Kiều Thanh Thanh căm hận Lâm Minh Dũng, nhưng một con ruồi cứ vo ve trước mặt cô, không đập cho nó tan xác thì sao cô nuốt trôi cục tức này?
Chai nước chỉ còn một ngụm ấy, chính là đòn trả đũa của Kiều Thanh Thanh.
Lâm Minh Dũng từng nói: Lâm Đức Tuấn thân thể giống mẹ nó, vô dụng, Lâm Vi Ni cũng không trông cậy được. Giờ đây ông ta chỉ có thể dựa vào cô con gái này, và Lâm Thành, đứa cháu này.
“Sau này hai đứa là chị em ruột đấy, biết không?”
Khi ấy, Lâm Minh Dũng đầy vẻ vui mừng, còn Lâm Thành thì ra dáng kiêu căng và đắc ý. Sau lưng Lâm Minh Dũng, ánh mắt hắn nhìn cô khiến Kiều Thanh Thanh rợn người. Nhưng khi cô quay lại, hắn lại lập tức lộ vẻ ghê tởm và tránh nhìn mặt cô. Những ký ức ấy, cho đến nay nghĩ lại vẫn khiến cô thấy buồn nôn.
Lâm Thành đi theo anh Diêu và nhóm người tiếp tục lục soát khắp nơi, chẳng tìm được gì cả. Đám người ở ban quản lý chợ này chẳng lẽ thật sự là loại quan chức thanh liêm tay trắng? Liều lĩnh đắc tội với Lão Nhạc để rồi trắng tay quay về, ai nấy đều bực bội không thôi.
“Giờ phải làm sao đây? Từ sáng đến giờ chẳng có gì ăn cả, mấy ngày tới chẳng lẽ cứ đói meo thế này à?”
Anh Diêu bực dọc: “Lão Nhạc nhất định sẽ tìm cách thôi. Tôi đã sớm nói rồi, đám người bị thương nặng kia không cần quan tâm làm gì, kết quả thì sao? Lão Nhạc không nghe. Bây giờ thì hay rồi, bao nhiêu lương thực đổ sông đổ bể, người đáng chết thì vẫn phải chết, sớm hay muộn mà thôi, chỉ tổ phí của!”
“Tôi đói sắp chịu không nổi rồi…”
“…”
Chỉ riêng Lâm Thành là thấy đắc ý trong lòng, vì ít nhất hắn đã kiếm được một ngụm nước! Hắn tìm cơ hội, lén lút uống sạch phần nước ít ỏi còn lại trong chai. Khi nuốt vào, hắn cảm thấy nước có vị hơi chua, nhưng cũng chẳng mấy bận tâm. Sau khi nuốt xong, hắn cảm thấy ống thực quản hơi đau rát, nhưng vẫn không để ý, cho rằng đó là do mình khát nước quá lâu, cổ họng khô rát. Hắn khẽ hắng giọng, cất cái chai rỗng đi, hai tay giấu ra sau lưng, vờ như không có chuyện gì xảy ra rồi rảo bước đi ra ngoài.
Vài tiếng sau, hắn cảm thấy đau bụng, ngồi trong nhà vệ sinh mãi mà không thể đi được.
“Chắc là đói bụng quá rồi! Mau ra đi, tôi còn phải đi tiểu!” Có người gõ cửa bên ngoài, Lâm Thành đành bực bội kéo quần lên rồi ra ngoài.
Kiều Thanh Thanh chẳng buồn để tâm đến Lâm Thành, trong chai nước cô đã nhỏ vào hai giọt nước mưa. Nếu hắn thực sự uống chỗ nước đó, thì sau này sẽ phải chịu khổ dài dài, tốt nhất là ruột thủng bụng nát!
Sau khi kể lại chuyện này với Lão Nhạc, Kiều Thanh Thanh liền buông bỏ, không để tâm nữa.
Lão Nhạc và nhóm của ông có hơn hai mươi người, phải quản lý một tòa nhà với mấy trăm, mấy nghìn người sống sót, đã sớm lực bất tòng tâm. Nếu không phải nhờ việc Lão Nhạc từng là quân nhân giải ngũ và vẫn được cấp súng, thì tòa nhà này đã sụp đổ từ lâu rồi.
Mọi người đều đang đói cồn cào, cơn đói khiến nhiều người suy nhược, yếu ớt, đến cả cãi nhau cũng không còn sức lực.
“Chú Nhạc, Tiểu Siêu dưới lầu nói, phòng chứa xác hình như đã bị mở, có thêm vài dấu chân.”
Lão Nhạc giật mình: “Cậu nói gì cơ?”
Người báo cáo tái mặt, lặp lại với vẻ khó xử: “Tiểu Siêu nói, trong phòng đó có thêm vài dấu chân dính máu, rõ ràng hôm qua còn chưa có. Hắn hỏi mấy người khác, ai cũng nói không ai vào phòng đó. Hôm nay cũng không có người nào chết, cửa phòng đó cũng không ai mở qua. Còn nữa… còn nữa, mấy xác chết hình như bị động đến, có cái bị mất một ít, như thể bị dao cắt vậy…”
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Lão Nhạc, khiến ông nghẹt thở trong giây lát.
“Giờ phải làm sao, chú Nhạc?”
“…Giả vờ như không biết gì.”
“Chú Nhạc?!”
Lão Nhạc chậm rãi lắc đầu: “Nếu thực sự có người đi trộm xác chết… vậy thì người đó, hoặc cả nhóm người đó, đã vượt qua một giới hạn. Tâm lý họ bây giờ chẳng khác nào một quả bom nổ chậm, không thể để bị kích động. Còn biết bao nhiêu người ở đây… Trước tiên cứ giả vờ như không hay biết, bí mật điều tra xem ai là người làm việc đó, ghi lại hết!”
“Dạ, dạ được.”
Trong khu phố, Thiệu Thịnh An đưa chai nước cuối cùng cho Kiều Tụng Chi uống. Kiều Tụng Chi sau khi sốt đã kịp thời uống thuốc, lại được bổ sung nước đầy đủ nên cuối cùng cũng hạ sốt, chỉ còn yếu sức, không có tinh thần. Thiệu Thịnh An đã bắt đầu lên kế hoạch trở về nhà khi mưa ngừng, dù đến ngày thứ sáu mà mưa vẫn chưa dứt, nhưng Thiệu Thịnh An tin tưởng những gì Kiều Thanh Thanh từng trải qua ở kiếp trước là có giá trị tham khảo. Cơn mưa axit nhất định sẽ dừng lại vào một thời điểm nào đó, việc của anh là chờ đúng lúc, và chuẩn bị thật tốt trước khi cơ hội đến.
Thiệu Thịnh An tranh thủ đi loanh quanh tìm gỗ và đinh… Gỗ thì có thể tìm được, còn đinh thì quá khó, anh cũng không cưỡng cầu. Anh đã dùng một quả táo để đổi lấy một chiếc ghế, sau đó tháo rời chiếc ghế, xếp các mảnh gỗ chồng lên nhau, làm thành vài đôi “giày tăng chiều cao”. Vì không có đinh, anh dùng vải xé từ quần áo để buộc phần đế gỗ vào giày, sau đó tập đi thử.
“Mẹ không cần luyện đâu, để con cõng mẹ.”
Thấy Kiều Tụng Chi cũng đang buộc đệm gỗ vào giày mình, Triệu Thịnh An vội ngăn lại. Với tình trạng của mẹ vợ lúc này, anh thực sự sợ bà bị ngã! Giờ mà ngã thì không chỉ là xây xát da đâu, mặt đường đầy nước đọng, nếu ngã úp mặt xuống thì hậu quả thật khó lường, anh không dám mạo hiểm.
“Mẹ nặng lắm đấy, để con cõng sao được?”
“Mẹ nghe con phân tích đã.”
Triệu Thịnh An phân tích xong, Kiều Tụng Chi vẫn lắc đầu: “Hay là chúng ta dìu nhau mà đi, con cõng mẹ thật sự quá mệt. Đệm này dày thế, tự đi đã khó khăn rồi, con còn phải cõng mẹ thì sao mà đi nổi?”
Thấy bà kiên quyết như vậy, Triệu Thịnh An đành phải đồng ý, nhưng trong lòng đã tính sẵn, chờ mẹ vợ đi không nổi nữa thì sẽ cõng bà.
Những người cùng đi tránh nạn thấy anh chuẩn bị như vậy, có người học theo, có người thì cười nhạo, cũng có người chẳng buồn để tâm, chỉ chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ chờ cứu viện.
Thật ra cứu viện đã bắt đầu từ lâu, nhưng căn cứ quá lớn, mưa axit lại có sức phá hủy khủng khiếp. Xe bình thường chỉ cần chạy chưa đến một cây số là lốp đã bị ăn mòn, mức độ hư hại còn ghê gớm hơn cả lúc nắng nóng chạy xe trên đường nhựa! Đội cứu viện nghĩ đủ mọi cách, cuối cùng dốc toàn lực điều xe tăng từ núi Diệp Sơn xuống… Đáng tiếc là sáu ngày trôi qua, tốc độ cứu viện vẫn cực kỳ chậm chạp, khu vực nơi Triệu Thịnh An và Kiều Thanh Thanh đang ở vẫn chưa được cứu trợ.
Kiều Thanh Thanh cũng bắt đầu làm đệm giày dày, trong không gian dự trữ của cô cái gì cũng có, cô dùng đinh cố định chặt đệm vào đế giày, rồi để mẹ chồng và Thiệu Thịnh Phi tập đi.
“Giống như trong phim truyền hình ấy, trước đây mẹ rất thích cái phim ‘Cách cách đến rồi’, trong đó người ta cũng đi kiểu như thế đúng không?” Mẹ chồng còn cảm thấy thú vị.
Tâm thái lạc quan thế này rất tốt, Kiều Thanh Thanh mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy đó, nhưng đệm của mình rộng hơn, to hơn, dễ đi hơn trong phim nhiều. Mẹ cẩn thận một chút nha.”
“Em gái nhìn này! Anh biết đi rồi nè!” Thiệu Thịnh Phi nở nụ cười vui vẻ đầu tiên trong mấy ngày qua.
“Anh giỏi quá.”
Thiệu Thịnh Phi càng vui hơn, đi nhanh mấy bước, đi rất vững.
“Anh cả, đừng đi nhanh quá, đợi khi mưa tạnh rồi chúng ta về nhà. Trên đường phải đi chậm thôi, đừng giẫm vào nước dưới đất nha, nước bắn lên người sẽ rất đau đó.”
Anh chỉ vào tay cô và mặt mẹ Thiệu: “Đau giống thế này hả?”
“Ừ, đúng rồi.”
Anh mím môi, gật đầu thật mạnh: “Vậy anh sẽ đi chậm, anh nghe lời.”
Ngày thứ bảy của mưa axit, cuối cùng cũng tạnh mưa.
Mưa ngừng vào ban đêm, có người mất ngủ cả đêm, vừa phát hiện mưa đã tạnh liền hò reo mừng rỡ, đánh thức cả Kiều Thanh Thanh.
“Thật sự ngừng mưa rồi, Thanh Thanh ơi!” Mẹ chồng kéo rèm ra, reo lên đầy phấn khởi.
Nhiều tiếng reo mừng vang lên từ các tòa nhà xung quanh, rất nhiều người ùa ra ngoài, rồi lại hét lên nhảy lùi vào trong. Bàn ghế trong tòa nhà đều tan nát hết, tất cả đã bị tháo ra.
Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, Kiều Thanh Thanh nói với mẹ chồng: “Mẹ, ngủ tiếp đi, sáng mai chúng ta hẵng đi. Giờ trời còn tối quá, nếu bị ai đụng phải thì phiền lắm. Với lại bây giờ dưới mái nhà vẫn có thể còn nhỏ nước xuống.”
Thiệu Thịnh An và Kiều Thanh Thanh nói giống hệt nhau, sáng sớm hôm sau, cả hai bên gần như cùng lúc xuất phát. Thiệu Thịnh An đỡ chặt Kiều Tụng Chi, hai người chậm rãi tiến về phía trước. Ba người bên Kiều Thanh Thanh cũng xuống lầu, cô nhìn thấy Lão Nhạc và những người khác đang khống chế mấy kẻ nào đó, Lão Nhạc nhét súng trở lại bao, quay đầu nhìn thấy họ thì khẽ gật đầu ra hiệu với Kiều Thanh Thanh.
Hai chiếc xe đạp được Thiệu Thịnh Phi cõng trên vai, hàng hóa len sợi được chia ra thành ba ba lô, bọn họ vững vàng bước về hướng khu dân cư Bình An.
Trên đường đi, họ nhìn thấy rất nhiều cảnh tượng kinh hoàng. Những người chết vì mưa axit đã hoàn toàn không còn hình dáng con người, chỉ có thể gọi là một khối đen sì co rút lại, là hỗn hợp giữa xương và thịt. Lúc đầu, mẹ Thiệu hoàn toàn không nhận ra đó là gì, nhưng trên đường đi gặp quá nhiều, linh cảm bỗng hiện lên trong lòng bà. Khi ngoảnh đầu nhìn lại, bà cảm thấy máu trong người mình như lạnh buốt.
“Mẹ, cẩn thận kẻo trượt chân.” Kiều Thanh Thanh vững vàng đỡ lấy bà.
Mẹ Thiệu nghẹn ngào trong cổ họng, mở miệng mà không nói thành lời, nước mắt sợ hãi và đau lòng trào ra từ khóe mắt. Bà không quen biết những người đó, nhưng khi nhìn thấy những thi thể ấy, bà lại đồng cảm sâu sắc, đau buồn cho nỗi thống khổ mà họ phải chịu đựng. Nếu như hôm đó, họ không kịp trốn vào tòa nhà, chẳng phải cũng sẽ trở thành những người đáng thương như thế kia sao?
Thiệu Thịnh Phi cũng không nhận ra, nghi hoặc hỏi: “Đó là gì vậy em gái?”
Kiều Thanh Thanh liền dỗ dành: “Đó là hành lý của những người đang vội vàng về nhà, làm rơi lại.”
“Ồ, vậy họ về nhà rồi sao?”
Kiều Thanh Thanh khẳng định gật đầu: “Về rồi, đã về đến nhà rồi.” Cho nên, tất cả đau đớn và bi thương đều để lại trong thân xác, từ nay họ sẽ không còn phải chịu đựng gì nữa.
Thiệu Thịnh Phi mừng thay cho họ: “Vậy chúng ta cũng về nhà thôi!”
Mẹ Thiệu quay đầu đi, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Sau khi mưa tạnh, Lục Bình không chờ được mà lập tức về nhà, ba Triệu cũng mang đôi giày đế cao tự chế, lo lắng đứng trước cổng khu dân cư, rướn cổ nhìn về con đường phía xa.
Rất nhiều cư dân trở về, họ ôm chầm lấy người thân, khóc òa lên, kể nhau nghe về nỗi sợ và niềm vui sau khi thoát nạn. Nhìn thấy cảnh ấy, lòng ba Triệu càng thêm nôn nóng. Cuối cùng, người quen thuộc cũng xuất hiện trong tầm mắt ông.
Mắt ông sáng rực lên: “Thịnh An! Thịnh An ơi! Bà thông gia! Ấy! Bà thông gia ơi! Thịnh An!”
“Ba! Chúng con về rồi!”
Kiều Tụng Chi đang nằm trên lưng Triệu Thịnh An ngẩng đầu lên, vẫy tay với ông.
Sau khi đưa Kiều Tụng Chi về nhà, Thiệu Thịnh An cùng ba mình vội vã đi về phía chợ, từng bước một, lòng anh vừa mong chờ vừa hồi hộp.
Cho đến khi anh và nhóm người của Kiều Thanh Thanh gặp lại nhau, trong mắt cả hai bên đều ngân ngấn nước.
“Em trai! Ba !! Mẹ, em gái nhìn kìa! Là em trai và ba kìa!”
“Thịnh An a, Thanh Thanh, con thấy chưa? Là Thịnh An đó! Ấy ông nó ơi! Ông nó ơi!”
“Bà già ơi! Ha ha ha! Tôi với Thịnh An đến đón mọi người đây! Thanh Thanh à! Mẹ con đang ở nhà đó! Mọi người đứng yên tại chỗ nhé, bọn tôi đến đón!”
Người thân đoàn tụ, làm sao có thể đứng yên bất động cho được?
Cho dù dưới chân là dao nhọn, cũng không thể ngăn được bước chân họ tiến về phía nhau.
Kiều Thanh Thanh vẫy tay với Thiệu Thịnh An, nở nụ cười tươi như hoa.
Sau tận thế, đây là lần chia cách dài nhất của cả gia đình, cuối cùng cũng đã kết thúc.
Cuối cùng cũng hội ngộ, Thiệu Thịnh An nhận lấy ba lô từ tay Kiều Thanh Thanh và mẹ anh, ba anh thì nhận lấy hai chiếc xe đạp từ tay Thiệu Thịnh Phi, vui vẻ xoa đầu con trai lớn một cái, đổi lại là nụ cười ngốc nghếch vui vẻ của anh chàng.
“Đi thôi, phía trước nước ngập sâu, đi theo ba, ba dẫn mọi người đi đường khác chúng ta về nhà.”
Tòa 20, tầng 6 khu dân cư Bình An.
Lúc này, cửa sổ nhà bếp đang mở toang, khói từ củi đốt cuồn cuộn bốc ra ngoài. Ba Thiệu lại nấu thêm một nồi nước, bưng nồi đổ nước vào thùng, rồi xách ra đặt trước nhà vệ sinh.
“Bà nó ơi, nước nóng ở ngoài đó, không đủ thì tự thêm nhé!”
“Biết rồi mà!”
Trong phòng khách, Kiều Tụng Chi đang lau tóc cho Thiệu Thịnh Phi vừa mới tắm xong. Thiệu Thịnh Phi cúi đầu nhưng miệng vẫn không chịu ngơi:
“… Em gái ‘vèo vèo vèo!’ một phát là bắt được tay tên xấu, tên xấu hét ‘á á á!’ rồi không dám bắt nạt em gái nữa luôn!”
Ba Thiệu cười hề hề, rồi đi lên tầng bảy, gõ cửa: “Nước nóng đủ không đó?”
Thiệu Thịnh An đáp: “Ba vào đi, nước đủ rồi.”
“Đủ rồi thì tốt, ba không vào đâu, ba còn đang nấu cơm! Lát nữa xuống ăn nha!” Nói xong ông lại lạch bạch xuống lầu.
Trong phòng 701, Kiều Thanh Thanh vừa tắm xong bước ra, cảm thấy cả người nhẹ nhõm dễ chịu hẳn.
“Còn nửa thùng nước nóng, để em đun thêm tí nữa —”
Thiệu Thịnh An đã cầm quần áo bước vào phòng tắm: “Không cần đâu, nửa thùng nước đó pha thêm nước lạnh là đủ cho anh rồi.”
Kiều Thanh Thanh ngồi trên ghế sofa lau tóc, đang lau gần khô thì Thiệu Thịnh An cũng tắm xong bước ra, anh ngồi xuống cạnh cô, ôm eo cô, tựa đầu lên vai cô.
“Không lau đầu à?” Kiều Thanh Thanh đặt khăn lên đầu anh, lau qua loa vài cái.
“Không cần lau đâu, tóc ngắn như này tí là khô thôi.”
Cô tiếp tục giúp anh lau tóc, hai vợ chồng chẳng ai nói gì, cùng tận hưởng khoảnh khắc yên bình bên nhau.
Cho đến khi bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa, là Thiệu Thịnh Phi gọi họ xuống ăn cơm.
Ba Thiệu nấu ăn luôn theo phong cách “thô mà chắc”, nói đơn giản là: nhiều, ăn no, còn về hình thức và mùi vị thì… không đảm bảo. Lần này ông còn “phát huy vượt chỉ tiêu”, phần ăn càng lớn hơn nữa.
Kiều Tụng Chi nhìn cái bát lớn trước mặt, bên trong đầy cơm trắng, trên cùng là mấy khối khoai tây cà ri to tướng và nấm hương chưa thái miếng. Bà ngần ngại nói: “Tôi ăn không hết đâu.”
“Ăn đi thông gia, chưa đủ thì trong nồi còn! Các người ở ngoài khổ quá rồi, phải ăn nhiều một chút bù lại chứ.”
Kiều Tụng Chi vốn ăn uống không nhiều, Thiệu Thịnh An cười, chia một nửa phần trong bát mẹ Kiều sang bát mình, bà mới nhẹ nhõm thở phào.
“Ôi trời ơi Thịnh An, trong nồi còn cơ mà, sao con lại ăn phần của mẹ vợ?”
Mẹ Thiệu nhét một miếng khoai tây to vào miệng ông: “Ăn nhanh đi ông!”
Khiến ba Thiệu suýt nghẹn, phải một lúc mới nhai được và nuốt xuống.
Không nói đến chuyện khác, sau một tuần chỉ toàn ăn bánh khô ép, giờ được ăn một bát cơm phủ khoai tây với nấm thế này, thực sự khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.
Không ai nhắc đến chuyện muốn ăn thịt, ăn chay mọi người cũng thấy ngon. Trong bếp không phải không có thịt, mấy ngày nay ba Thiệu và Lục Bình ở nhà, chỉ luộc khoai ăn cho qua bữa, chẳng còn tâm trí nấu thịt. Lúc nãy ông định làm món khoai tây hầm thịt hộp, nhưng mẹ Thiệu vừa nhìn thấy là buồn nôn, bảo ông đừng có cho thịt hộp vào. Bà chỉ đơn giản giải thích vài câu, ba Thiệu lập tức hiểu, vội vàng cất hộp thịt ở chỗ xa.
Ăn no xong, ai nấy đều cảm thấy mệt nên về phòng ngủ bù.
Kiều Thanh Thanh trong môi trường không an toàn gần như không thể ngủ được, cả đêm cứ ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chỉ cần có tiếng động là tỉnh ngay. Giờ đã về nhà, ở nơi an toàn, quen thuộc, bên cạnh có hơi thở và nhiệt độ của Thiệu Thịnh An, cô lập tức ngủ rất sâu. Đến khi anh ngủ một giấc dậy, ăn cơm tối xong quay lại phòng, cô vẫn chưa tỉnh.
Nhìn mấy chỗ da bị mưa axit làm lở loét trên mặt cô, Thiệu Thịnh An đau lòng vuốt nhẹ, lấy thuốc bôi cho cô.
Lần ngủ này, Kiều Thanh Thanh ngủ mê mệt, đến nửa đêm mới tỉnh. Khi cô dậy thì Thiệu Thịnh An đang ngủ, bụng cô kêu ọt ọt vì đói, cô nhẹ nhàng xuống giường, ra bếp ăn khuya.
Người còn đang bị thương, tuy rất thèm đồ ăn mặn cay, nhưng cô vẫn cố nhịn, chỉ lấy một xửng há cảo hấp và một bát cháo trắng từ không gian mang theo ra, ăn hết há cảo rồi húp cháo. Ăn xong, cô lại quay về phòng ngủ tiếp, nhưng vừa chợp mắt thì bị tiếng khóc bi thương đánh thức.
Thiệu Thịnh An ôm cô vào lòng vỗ nhẹ, nhưng cô không thể nào ngủ lại được.
“Ban ngày ngủ nhiều quá rồi.” Cô nói nhỏ.
“Hay là dậy xem tivi nhé?”
“Không xem.” Kiều Thanh Thanh ôm chặt anh.
Phía khác cũng có tiếng khóc, cơn mưa axit lần này lại mang theo bao nhiêu cảnh chia ly và tử biệt nữa?
Cô lại nhớ tới cảnh tượng trong toà nhà hôm trước, có người chạy vào trốn mà cả thân thể như bị lột da, trông như con ếch bị lột, kinh hoàng đến không dám nhìn. Những vết thương kiểu đó chưa chết ngay, nhưng sống còn đau đớn hơn chết. Cô sợ lắm, sợ ở nơi cô không nhìn thấy được, mẹ và chồng cô cũng trở thành như vậy. Cho đến khi được gặp lại họ hôm qua, trái tim treo lơ lửng của cô mới thật sự an tâm trở lại.
“Không ngủ được à?”
“Sắp ngủ rồi, anh ngủ trước đi.”
“Em không ngủ, anh cũng không ngủ.”
“Anh đang thi với em đấy à?”
“Không, chỉ là muốn ngủ cùng em thôi.”
Hai người giống như trẻ con, nói qua lại mấy câu, thật kỳ lạ, chẳng mặn chẳng nhạt như thế mà lại khiến Kiều Thanh Thanh cảm thấy cơn buồn ngủ quay lại. Giọng cô càng lúc càng nhỏ rồi dần thiếp đi. Thiệu Thịnh An ôm cô sát vào lòng, rồi cũng chìm vào giấc ngủ.
Lần tỉnh dậy tiếp theo là hơn chín giờ sáng. Hai vợ chồng rửa mặt xong thì xuống lầu, vừa mở cửa thì gặp ngay Trì Ngọc Tú. Cô lập tức cười nói: “Hôm qua tôi nghe thấy tiếng động bên nhà các cô rồi, mừng lắm vì cả nhà đều an toàn trở về.”
“Cảm ơn chị. Chị và dì Bùi vẫn ổn chứ?”
“Ổn cả, chúng tôi bình thường cũng không ra ngoài. À, đây là cho hai vợ chồng, mang vào ăn nhé.”
Trì Ngọc Tú tặng họ hai hộp trái cây đóng hộp, sự quan tâm ấy khiến người ta cảm động.
Kiều Thanh Thanh không từ chối, cảm ơn rồi tính sau này sẽ đáp lễ lại.
“Anh Bùi có về không?”
“Chưa.” Dù Trì Ngọc Tú lo cho chồng, nhưng cô hiểu ở viện nghiên cứu thì chồng cô an toàn hơn ở nhà: “Lần này chắc chắn anh ấy lại phải tăng ca rồi.” Cô đã quen rồi, lần trước sương mù dày cũng vậy, chồng cô rất lâu mới về nhà.
“Trong viện chắc chắn an toàn, chị với dì Bùi cứ ở nhà yên ổn, đợi anh về là cả nhà lại đoàn tụ.”
“Cảm ơn lời chúc tốt lành. Chúng tôi ổn cả, tôi về đây nhé, hẹn nói chuyện sau.”
Xuống đến tầng sáu, quả nhiên có phần bữa sáng để sẵn cho họ. Bữa sáng là cháo củ cải khô nấu với đậu hũ khô do Kiều Tụng Chi nấu, đã nguội. Bà định hâm nóng lại thì Thiệu Thịnh An khoát tay: “Không cần ạ, để nguội ăn thế này là vừa.”
Mẹ Thiệu ngồi trên sofa vá lại quần áo. Ngoại trừ Thiệu Thịnh Phi, quần áo của mọi người hôm ấy đều bị mưa axit làm rách, toàn lỗ thủng.
“Đừng chê vá xấu nha, chứ quần áo còn tốt lắm. Nếu mấy đứa trẻ không muốn mặc thì để cho vợ chồng già chúng tôi mặc. Già rồi, mặc sao cũng được.” Mẹ Thiệu cười nói: “Hai đứa đồ phơi khô chưa? Khô rồi thì lấy vào, mẹ vá cho.”
“Không cần đâu, lát nữa con tự vá cũng được.” Thiệu Thịnh An nhìn quanh nhà: “Anh cả đâu rồi?”
“Anh con hả? Nó hơi sốt, đang nằm nghỉ trong phòng đó.” Mẹ Thiệu có vẻ lo lắng.
“Anh sốt rồi à? Để con vào xem.” Kiều Thanh Thanh đặt bát xuống.
“Không sao đâu, chỉ sốt nhẹ thôi, lúc nãy mẹ đo là 37.7 độ, không cao. Mẹ cũng cho nó uống thuốc rồi, Thanh Thanh à, con ăn sáng đi đã.”
“Con vào xem trước đã.”
Kiều Thanh Thanh đi đến phòng ngủ chính, ba Thiệu đang ngồi dưới đất gấp quần áo, thấy cô bước vào thì nhẹ giọng hỏi: “Con vào xem Phi Phi hả? Nó không sao đâu.”
Cậu con trai cao to Thiệu Thịnh Phi nằm co lại trong góc giường, được đắp chăn dày. Cô kéo tay anh ra bắt mạch, rồi đặt nhẹ tay lên cổ anh để bắt mạch lần nữa.
“Không nghiêm trọng lắm đâu, anh cả bị giật mình, sợ hãi quá mức. Giờ về nhà rồi, tâm trạng thả lỏng nên mới sốt. Để con sắc ít thuốc Bắc cho anh ấy uống.”
“Ừ, tốt quá.”
Kiều Thanh Thanh không ngờ mấy ngày qua Thiệu Thịnh Phi luôn tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trong lòng lại chất chứa nhiều sợ hãi đến vậy, đó là sự sơ sót của cô.
“Đừng tự trách mình nữa, anh cả… luôn coi mình là anh cả mà.” Khi đang sắc thuốc, Thiệu Thịnh An ngồi trên ghế nhỏ, bỏ thêm củi vào bếp than, dịu dàng nói: “Anh ấy luôn cố gắng làm tròn vai trò của một người anh, anh ấy cũng muốn bảo vệ chúng ta.”
Kiều Thanh Thanh hiểu điều đó. Vì vậy dù sợ hãi đến mức nào, mấy ngày qua anh cả cũng không dám thể hiện ra ngoài. Chỉ đến khi về nhà, được an toàn rồi, anh mới buông lỏng tinh thần và đổ bệnh.
Thiệu Thịnh Phi bị gọi dậy để uống thuốc. Anh uống một hơi hết chén thuốc bắc ấm nóng, sau đó chớp chớp mắt nhìn Thiệu Thịnh An. Thiệu Thịnh An bóc một viên kẹo sữa Đại Bạch Thố nhét vào miệng anh, khiến Thiệu Thịnh Phi nheo mắt lại, khuôn mặt hiện lên vẻ mãn nguyện.
“Anh cả, anh mau khỏe lại nhé, sau đó mình cùng xem phim ‘Ếch con tìm mẹ’ được không?”
Cô em gái dịu dàng nói gì, Thiệu Thịnh Phi chưa bao giờ từ chối. Anh cam kết: “Anh nhất định sẽ mau khỏe, đến lúc đó sẽ chơi với em.”
