“Đã qua nửa tiếng rồi, không có dư chấn nữa, chẳng lẽ kết thúc thật rồi sao?” Kiều Tụng Chi hỏi.
“Con không biết, nhưng con nghĩ mọi chuyện chưa đơn giản vậy đâu, mình vẫn phải cẩn thận một chút.”
Nghe con gái nói thế, bà Kiều gật đầu: “Đúng là phải cẩn thận. Ông trời khốn kiếp này giống như muốn tiêu diệt hết loài người vậy đó! Lúc nãy cái tiếng nổ đó mới đáng sợ làm sao, giống hệt mấy vụ nổ hạt nhân trên bản tin truyền hình, một đám mây hình nấm to tướng!”
Mây nấm…
Lòng Kiều Thanh Thanh như phủ một lớp bóng tối, nhưng cô vẫn an ủi mẹ: “Có thể chỉ là tên lửa phát nổ thôi… Để an toàn, tốt nhất là đừng đi về phía tây.”
Nếu tình hình tệ nhất là nổ hạt nhân thật, thì phía tây có thể đã nằm trong vùng nhiễm xạ, quá nguy hiểm.
“Vậy mình đi hướng nào? Con nói là không được đến gần căn cứ, sợ sau động đất sẽ có dịch bệnh… Vậy mình biết đi đâu?”
Kiều Thanh Thanh sớm đã suy nghĩ chuyện này: “Động đất lần này chắc là thảm họa toàn cầu, những nơi gần biển cũng không thể đến, con sợ sau động đất sẽ có sóng thần, vậy nên phía nam và phía đông đều không an toàn.”
Phía tây thì nghi ngờ có vụ nổ… vậy họ tạm thời chỉ có thể đi về phía bắc.
“Phải rồi, trước đây con và Thịnh An cũng từng nói động đất xong không nên đến gần biển… Khu này vốn đã không còn nhiều người, mình ở vùng ngoại vi của căn cứ, người sống ngoài hoang dã cũng không nhiều, biết đâu chúng ta không cần đi xa, đợi hết động đất rồi ổn định lại, có khi lại gặp được Thịnh An và mọi người.”
“Vâng.” Kiều Thanh Thanh nắm chặt tay mẹ.
Ngày hôm đó, ban ngày không có thêm dư chấn nào, đến khi màn đêm buông xuống, ba người kéo lê thân thể mệt mỏi, tìm được một chỗ bằng phẳng, không bị che chắn để nghỉ ngơi.
Kiều Tụng Chi nói: “Hay là đừng dựng lều nữa, bị người khác nhìn thấy thì rắc rối lắm.”
“Không sao đâu mẹ, ban đêm tối om, xung quanh cũng không có ai, dựng lều cũng không bị ai phát hiện.”
“Chỉ sợ ban đêm xảy ra động đất, không chạy kịp.”
Đêm cuối xuân vẫn còn hơi lạnh, không ngủ trong lều dễ bị cảm lạnh.
Hơn nữa cả ngày hôm nay, mọi người đã quá căng thẳng, giờ thể chất và tinh thần đều kiệt quệ, không nghỉ ngơi tử tế thì không ổn.
“Con sẽ luôn cảnh giác, mẹ cứ yên tâm đi, mẹ tin con mà phải không?”
Lều trại được dựng xong, Kiều Thanh Thanh còn vòng quanh lều, cách 5 mét, giăng 4 sợi dây rất thấp, kéo căng, treo thêm 8 cái chuông nhỏ.
“Nếu con có ngủ mê quá, những cái chuông này sẽ báo động cho con. Không chỉ giúp mình cảnh giác khi có động đất, mà nếu có người lạ đến gần lều, con cũng sẽ phát hiện được.” Kiều Thanh Thanh tỏ ra nhẹ nhàng tự tin: “Nên mẹ cứ yên tâm mà ngủ một giấc thật ngon nhé.”
“Nhìn kìa! Pháo hoa kìa!” Thiệu Thịnh Phi chỉ lên bầu trời hét to: “Woa! Bên kia cũng có nữa kìa!”
Ban đêm, nhiều pháo hiệu được bắn lên hơn, nhưng vì khoảng cách khá xa, họ chỉ thấy ánh sáng chớp lên nơi chân trời.
Kiều Tụng Chi xúc động thở dài: “Thị trưởng La làm được việc tốt thật. Ông ấy đúng là người tốt, hy vọng nhiều người sẽ được cứu sống.”
Pháo hiệu chính là do Thị trưởng La đề xuất sản xuất hàng loạt và tung ra thị trường, giá cũng không đắt, chỉ cần mười cân lương thực là có thể mua được một bộ. Sau khi thấy tin tức này trên thời sự, ấn tượng của Kiều Tụng Chi đối với Thị trưởng La lập tức tăng vọt.
“Chúng ta thả tối nay chứ? Sắp tám giờ rồi.” Kiều Tụng Chi hỏi.
Kiều Thanh Thanh gật đầu.
Pháo hiệu là do Thiệu Thịnh Phi bắn, ba người háo hức nhìn xung quanh, nhưng đáng tiếc là đúng tám giờ tối không thấy pháo hiệu màu đỏ đồng loạt bay lên.
“Để lần sau đi, chờ chờ chúng ta quay lại gần nhau hơn rồi hãy bắn.” Kiều Thanh Thanh nói.
Khi đi ngủ, Kiều Thanh Thanh nằm phía ngoài cùng, gần như vừa nằm xuống thì Thiệu Thịnh Phi người nằm trong cùng và là người suy nghĩ đơn giản nhất đã lập tức ngủ thiếp đi và bắt đầu ngáy. Kiều Tụng Chi không nhịn được cười, bà kéo chăn cho Thiệu Thịnh Phi, rồi lại sờ chăn trên người Kiều Thanh Thanh, lúc này mới yên tâm nhắm mắt lại.
Vài phút sau, Kiều Thanh Thanh cũng ngủ.
Ở một nơi khác, Thiệu Thịnh An và mọi người tránh xa người khác, tìm một chỗ khuất gió, quấn chăn cứu hộ quanh người, tựa vào nhau rồi dần dần thiếp đi.
Trong mơ toàn là những cảnh tượng quái lạ, Thiệu Thịnh An tỉnh giấc mấy lần trong đêm. Có một lần vừa mở mắt ra đã nghe thấy tiếng động lạ, anh mở to mắt nhìn về phía trước, đôi mắt dần thích nghi với bóng tối, lờ mờ nhìn thấy một cái bóng.
Là người, có người đang lén lút tiếp cận họ.
Không một tiếng động, Thiệu Thịnh An siết chặt con dao, khi người kia vừa thò tay tới gần thì anh bật dậy lao tới.
“Ái da!”
“Có chuyện gì vậy!” Ba Thiệu giật mình tỉnh dậy, vì quá tối nên ông không thấy gì cả, chỉ nghe tiếng vật lộn, liền vội vã lần mò bật công tắc đèn trên đầu.
Khi đèn sáng lên, đúng lúc Thiệu Thịnh An đang khống chế người kia, đè xuống đất.
“Khụ khụ đừng đánh nữa đừng đánh nữa! Tôi không phải người xấu!”
Dưới ánh đèn là một người đàn ông toàn thân đầy máu, hắn bị Thiệu Thịnh An vặn tay ra sau, đau đến mức mặt méo xệch.
“Thả tôi ra! Sao tự nhiên anh lại đánh người! Tôi chỉ đi ngang qua thôi mà!”
“Đi ngang? Đi ngang mà lén la lén lút, nhón chân bước tới là sao hả!” Thiệu Thịnh An quát, tay siết mạnh hơn.
“Á á á! Đau quá! Thả tôi ra, tôi không dám nữa, cho tôi đi đi, lần sau tôi không dám nữa đâu!”
“Cút đi cho xa, đừng để tôi thấy anh lần nữa.” Thiệu Thịnh An ấn thêm một cái rồi mới buông tay: “Cút!”
Người đàn ông vừa lăn vừa bò mà chạy mất.
“Bên ngoài thực sự rất nguy hiểm, may mà chỉ có một tên. Nếu một đám kéo đến thì biết làm sao đây… Không biết bên Thanh Thanh có an toàn không nữa…” Mẹ Thiệu lo lắng nói.
Thiệu Thịnh An vừa định lên tiếng thì mặt đất đột nhiên rung lắc, sắc mặt anh lập tức thay đổi.
“Ba mẹ dậy mau! Bật đèn đội đầu lên!” Thiệu Thịnh An cũng bật đèn của mình, đây là thiết bị họ đã đội sẵn trước khi ngủ, phòng khi xảy ra sự cố có thể chiếu sáng kịp thời.
“Ây ây! A Hà dậy đi, tôi đỡ bà!”
Ở một bên khác, tiếng chuông leng keng vang lên, mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển. Kiều Thanh Thanh gần như bật dậy ngay lập tức, lập tức gọi Kiều Tụng Chi và Thiệu Thịnh Phi dậy, sau đó thu hồi chuông cảnh báo và lều trại.
Họ không vội rời đi mà ngồi xổm trên mặt đất để giữ thăng bằng, bật đèn pin rồi cảnh giác quan sát xung quanh. Ba người chia nhau quan sát ba khu vực hình quạt khác nhau. Kiều Thanh Thanh còn đặc biệt chú ý dưới chân mình, nỗi sợ hãi khi vết nứt bất ngờ xuất hiện ngay dưới chân vào ban ngày hôm qua vẫn còn in sâu trong lòng cô, có lẽ suốt đời cũng không quên được.
“Ban ngày sau những cơn dư chấn dường như không xuất hiện thêm nhiều vết nứt nữa, tối nay cũng vậy thì phải.” Kiều Tụng Chi thì thầm, mắt vẫn dán chặt xuống mặt đất.
“Đúng là đợt rung lắc đầu tiên thường nặng nhất, nếu cường độ dư chấn thực sự đang giảm dần thì tốt quá.”
Hơn mười phút sau, dư chấn kết thúc.
“Ngủ tiếp thôi.” Kiều Thanh Thanh lại lấy lều ra dựng lên.
Khoảnh khắc nằm xuống, Kiều Thanh Thanh thở ra một hơi, tự nhủ với mình: Ngủ đi! Đừng nghĩ, đừng lo, ngày mai mặt trời sẽ lại mọc, tất cả rồi sẽ thấy ánh sáng.
Sáng hôm sau, Kiều Thanh Thanh là người đầu tiên tỉnh dậy. Cô bước ra ngoài quan sát xung quanh, phát hiện không xa có một người đang nằm, rõ ràng tối hôm qua trước khi đi ngủ vẫn chưa thấy ai ở đó. Cô cẩn thận không lại gần mà trèo lên một đống tàn tích gần đó, tiếp tục dùng ống nhòm quan sát bốn phía.
Trong tầm nhìn của ống nhòm, không còn thấy bất kỳ tòa nhà cao nào, chỉ còn lại là những đống đổ nát ngổn ngang, những khe nứt lớn nhỏ, dài ngắn đan xen nhau.
Cả mảnh đất như bị cắt vụn ra từng khúc, nhìn mà rùng mình.
Gần các vết nứt, trong những đống đổ nát lác đác có vài người sống sót đang di chuyển, ai cũng lấm lem bụi đất, không nhìn rõ mặt, có người trên người vẫn còn dính máu khô.
Người di chuyển rất ít, phần lớn vẫn đang nằm ngủ trên đất, có người nằm sát bên nhau, có người thì co ro một mình.
Không tìm thấy Thịnh An và mọi người.
Kiều Thanh Thanh có chút thất vọng, nhưng cũng hiểu rằng tối qua bắn pháo hiệu mà không được hồi đáp, mới chỉ qua một đêm, muốn gặp được họ chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.
“Thanh Thanh à.”
Cô bỏ ống nhòm xuống quay đầu lại, thấy mẹ đang đứng bên ngoài lều gọi mình, cô đáp một tiếng rồi trèo xuống.
“Sao lại trèo lên chỗ đó vậy, cẩn thận đừng để thanh thép cứa vào người.”
“Con cẩn thận rồi, không sao đâu. Anh cả vẫn chưa dậy à?”
Trên mặt Kiều Tụng Chi nở nụ cười: “Nó bình thường phải ngủ đến tám giờ mới tự tỉnh, như vậy cũng tốt, mẹ cũng sợ nó bị hoảng sợ.”
“Để mẹ gọi nó dậy nha, giờ cũng đã bảy rưỡi rồi.”
Gọi Thiệu Thịnh Phi dậy xong, ba người dùng nước súc miệng đơn giản trong lều, không rửa mặt cũng không thay đồ.
“Ăn sáng thôi.” Kiều Thanh Thanh lấy ra bánh bao xá xíu và há cảo chiên, còn có ba bát cháo kê.
Tối qua trước khi ngủ đã ăn khuya, nhưng giờ đây cả ba vẫn cảm thấy đói cồn cào, ai nấy đều ăn rất ngon miệng. Kiều Thanh Thanh một mình ăn hết ba cái bánh bao xá xíu, một xửng há cảo chiên và hai bát cháo. Thiệu Thịnh Phi vốn thích ăn há cảo, ăn liền ba xửng, thêm một cái bánh bao và hai bát cháo. Kiều Tụng Chi ăn một xửng há cảo và một bát cháo rồi bảo đã no, sau khi ăn xong bà xoa bụng, Kiều Thanh Thanh nhạy bén hỏi: “Bụng không thoải mái à?”
“Chắc là do hôm qua chạy nhiều quá.”
“Để con xem.”
Sau khi lau sạch tay, Kiều Thanh Thanh bắt mạch cho Kiều Tụng Chi, rồi lấy thuốc Đông y trong không gian ra cho bà uống, còn nhét thêm hai hộp vào ba lô cho bà.
Bữa sáng đầu tiên không phải lương khô, ngày mới chính thức bắt đầu.
Họ không di chuyển đến chỗ khác mà vẫn giữ nguyên vị trí gần lều. Hôm qua phải bỏ chạy mấy lần tiêu hao quá nhiều thể lực, chỉ một đêm không thể hồi phục lại được. Kiều Tụng Chi cảm thấy đau lưng, mỏi người, bụng cũng khó chịu, Kiều Thanh Thanh châm cho bà mấy mũi, bảo bà nằm nghỉ. Còn mình thì dẫn Thiệu Thịnh Phi ra ngoài nhặt củi quanh khu vực gần lều.
Trong những ngôi nhà sập hoặc hư hỏng sẽ có những khúc gỗ rơi ra, nhưng loại còn nguyên vẹn rất hiếm, chủ yếu là những đoạn nhỏ và mùn gỗ vụn. Dựa vào hướng họ đã chạy hôm qua, nơi này rõ ràng là vùng hoang dã, rất nhiều ngôi nhà đã bị bỏ hoang từ năm đầu tiên thảm họa xảy ra, giờ đây đã mục nát hết rồi. Cô tìm được một cái túi, bảo Thiệu Thịnh Phi gom mùn cưa lại cho vào trong.
Người nằm dưới đất lúc sáng sau đó cũng bò dậy, bước đi loạng choạng, ngồi ngẩn người một lúc lâu mới bắt đầu lục lọi đống đổ nát.
Càng lúc càng có nhiều người bắt đầu di chuyển. Khu vực mà Kiều Thanh Thanh chọn lúc đầu gần như không có ai, nhưng đến trưa thì người tới đây hoạt động càng lúc càng đông, chiếc lều nhà họ lập tức trở nên rất bắt mắt.
Những ánh mắt dò xét, tham lam khiến Thiệu Thịnh Phi thấy bất an. Cậu trợn to mắt, tháo nỏ đang đeo sau lưng xuống, cảnh giác giương lên nhắm vào đám người kia.
Trong đám người lạ có người đang nói gì đó, có vẻ chẳng phải lời hay, Kiều Thanh Thanh nhìn từ vẻ mặt của họ cũng đoán được điều đó.
Nhưng hành động dứt khoát của Thiệu Thịnh Phi rất có tác dụng, tạm thời không ai dám đến gần lều của họ.
