Hơn mười giờ sáng lại xảy ra một cơn dư chấn nữa, cường độ còn yếu hơn cả đêm qua.
Đây thực sự là một tin tốt.
Khi người tập trung ngày càng đông, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh Phi không tiếp tục đi nhặt củi nữa mà quay lại ngồi trong lều. Hai người đều mang theo ba lô, không cần giả vờ như không có đồ ăn để ra ngoài tìm kiếm. Ban ngày, Kiều Thanh Thanh vẫn chưa tháo chuông và dây cảnh báo, cô luôn có cảm giác không an toàn. Ngồi trong lều nhìn ra ngoài, cô cứ cảm thấy có ánh mắt đầy nguy hiểm đang bám lấy mình.
Cô không quên đây là vùng hoang ngoài căn cứ, nơi này đa phần là những kẻ chẳng tốt lành gì.
“Chào cô.”
Ban ngày, Kiều Thanh Thanh đã tháo dây chuông đi. Một người đàn ông đi đến cách lều khoảng hai mét, chào hỏi Kiều Thanh Thanh: “Tôi muốn giao dịch với cô.”
Anh ta giơ lên một nắm rau dại trong tay: “Cho cô hết số này, tôi đổi lấy một chai nước được không?”
Mùa xuân cây cối sinh trưởng mạnh mẽ, dù là loại biến dị do bóng đêm vĩnh cửu gây ra, chỉ cần không có độc và ăn no được là sẽ rất được ưa chuộng. Khi còn chưa nghỉ việc ở đội trị an, mỗi ngày đi tuần cô đều thấy nhiều người ra ngoài đào rau cỏ dại. Loại thực vật màu nâu nhạt trong tay người đàn ông kia chính là một trong những loại rau dại ăn được đã được viện nghiên cứu công bố.
“Tôi từ chối.” Kiều Thanh Thanh nói.
“Tôi không có ý xấu đâu, tôi chỉ muốn đổi một chai nước.”
“Làm ơn lùi lại, nhà tôi không có nước để đổi.”
Kiều Thanh Thanh nghĩ rất rõ ràng, nơi này là vùng hoang dã đầy rẫy nguy hiểm, mối đe dọa từ động đất vẫn chưa chấm dứt, cô không thể tiếp xúc quá nhiều với người lạ.
Cho dù người đàn ông trước mặt không có ác ý, cô cũng không dám mở đầu tiền lệ này.
Nếu đổi cho người đầu tiên rồi, người thứ hai thì sao? Bọn họ chỉ có ba người, chiếc lều đã đủ thu hút sự chú ý, cô không thể để người khác nghĩ rằng nhà mình còn rất nhiều đồ, như vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết.
“Thôi được.” Người đàn ông đành bỏ cuộc, quay người rời đi.
Buổi chiều trôi qua yên ổn. Mặt trời cuối xuân tuy gay gắt, nhưng đối với con người đã gần hai năm không tiếp xúc ánh nắng thì, việc phơi nắng đột ngột quá nhiều trong thời gian ngắn sẽ không tốt cho cơ thể.
“Bắt đầu từ hôm nay chúng ta không cần uống vitamin nữa.” Kiều Thanh Thanh cố tỏ ra lạc quan: “Mặt trời là tài nguyên miễn phí hoàn toàn tự nhiên, chúng ta tắm nắng thôi.”
Tuy nhiên cũng không thể ra nắng trực tiếp ngay, nên cô để cả nhóm làm quen dần với tia cực tím qua lớp lều, đợi một lúc sau cơ thể thích ứng rồi mới ra ngoài.
Lúc hoàng hôn sắp buông xuống, họ ăn tối sớm để phòng đêm nay lại có chuyện xảy ra. Ăn xong mới ra khỏi lều, vừa bước ra, Kiều Thanh Thanh liền cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang dán vào bọn họ.
“Dỡ lều đi.” Kiều Thanh Thanh nói.
Họ bắt đầu dỡ lều, xếp lại gọn gàng rồi cho vào túi đựng chuyên dụng, để Thiệu Thịnh Phi mang.
“Có nặng không, Phi Phi?” Kiều Tụng Chi hỏi.
“Không nặng đâu mẹ Kiều, con còn cõng được cả mẹ nữa ấy!”
“Vậy thì đi thôi, chúng ta đổi chỗ.” Kiều Thanh Thanh vẫn cảm thấy nơi này không an toàn.
Họ vừa rời đi, liền có người bám theo sau. Kiều Thanh Thanh đều hiểu rõ trong lòng.
Đi được vài trăm mét, Kiều Thanh Thanh bất ngờ quay người lại, giương nỏ bắn một mũi tên về phía sau. Mũi tên sượt qua một đôi giày, cắm thẳng xuống đất, cô lạnh giọng quát: “Đừng có theo chúng tôi!”
Người kia vội vàng rụt chân lại, tim đập thình thịch.
“Còn theo nữa không, anh?”
“Thôi bỏ đi, dù chỉ có hai người phụ nữ với một gã đàn ông trông có vẻ không bình thường, nhưng bọn họ cũng không dễ đối phó đâu, đi thôi!”
“Còn mấy người khác vẫn đang theo mà.”
“Kệ họ, mình đi thôi!”
Mặt trời đã lặn, tầm nhìn bắt đầu mờ dần, gió cũng mạnh lên.
Kiều Thanh Thanh liên tiếp bắn hai mũi tên ra phía sau, sau đó đứng yên tại chỗ.
Vài phút sau, người cuối cùng bám theo cũng từ bỏ, rút lui.
“Đáng sợ thật, rốt cuộc cũng đi rồi! Mẹ chỉ sợ họ bất ngờ lao đến thôi!” Kiều Tụng Chi thở phào nhẹ nhõm.
Ba người tiếp tục tiến về phía trước, một cơn gió ào đến cuốn theo bụi đất dưới chân bay mù mịt.
“Gió to quá, mẹ Kiều đau mắt rồi.” Thiệu Thịnh Phi định đưa tay dụi mắt, nhưng Kiều Tụng Chi vội ngăn lại.
“Bàn tay rất bẩn, đừng dụi mắt. Để mẹ thổi cho.”
Kiều Tụng Chi thổi vào mắt Thiệu Thịnh Phi, nhưng cậu vẫn thấy khó chịu, Kiều Thanh Thanh lấy thuốc nhỏ mắt ra nhỏ cho cậu hai giọt.
“Được rồi, chớp mắt thử xem… Đỡ chưa?”
Thiệu Thịnh Phi gật đầu: “Không đau nữa rồi.”
Kiều Thanh Thanh vặn nắp thuốc lại, nhíu mày cảm nhận gió và cát đang cuộn lên:
“Cát bụi bay đầy lên rồi.”
Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, tầm nhìn càng mờ mịt hơn, Kiều Thanh Thanh bật đèn đội đầu, ánh sáng chiếu ra chỉ thấy gió cuốn theo từng đợt bụi mịn lơ lửng trong không khí. Cô lấy khẩu trang ra chia cho hai người còn lại: “Đừng hít phải quá nhiều bụi cát.”
Đeo khẩu trang xong, cô rút một tờ giấy, kẹp lại và để gió thổi để xác định hướng gió.
Gió Bắc.
“Chúng ta đi hướng này đi, đi ngược chiều gió.” Cô cảm thấy luồng gió mang theo cát bụi này là điềm chẳng lành, bản năng mách bảo nên tránh xa.
Họ quay xuống phía Nam. Càng đi, Kiều Thanh Thanh càng cảm thấy gió cát mạnh hơn, cát đánh vào lưng cô rát buốt, trên cổ cũng bị cát bám vào, ngứa ran. Khi đến một khu vực ít người, họ dừng lại, Kiều Thanh Thanh bắt đầu dựng lại lều. Gió quá mạnh khiến lều suýt bị thổi bay, may mà Thiệu Thịnh Phi dùng sức giữ chặt lại mới cố định được.
“Gió to quá, mẹ thấy bất an.” Kiều Tụng Chi cũng cảm nhận được điềm dữ từ luồng gió ấy.
“Gió đập vào người đau quá…” Thiệu Thịnh Phi nói với vẻ uất ức.
“Lều sắp xong rồi, ráng chịu thêm một chút nhé.”
Khi dựng lều xong, cả ba chui vào trong, tiếng gió cát đập vào vải lều vang lên rầm rầm, cực kỳ chói tai.
Bầu không khí bất an lan rộng, sau đó gió cát càng lúc càng mạnh, như thể có một bàn tay vô hình đang túm lấy đất đá rồi hất tung lên trời.
“Lều đang rung.” Kiều Tụng Chi nói.
Kiều Thanh Thanh mở lều, nhìn ra ngoài qua khe hở, ánh đèn chiếu tới liền thấy vô số bụi cát cuộn tròn trong không khí. Gió quá mạnh khiến cô không thể mở to mắt.
Chỉ trong khoảnh khắc mở cửa lều, gió cát đã ào vào bên trong, cô vội vàng kéo khóa lại để ngăn gió cát tràn vào.
Nỗi lo trong lòng cô càng lúc càng nặng, lều cứ rung lên không ngừng, nơi trú ẩn tạm bợ này dường như cũng sắp không trụ nổi nữa. Nếu gió mạnh hơn nữa thì…
Ngay cả khi có lều mà vẫn thấy khổ sở thế này, không biết bên Thịnh An thì sẽ ra sao?
“Mẹ, con phải gia cố thêm lều một chút.” Kiều Thanh Thanh không để mình chìm đắm trong lo lắng quá lâu, cô còn có việc quan trọng hơn phải làm.
“Để mẹ giúp.”
“Mẹ cứ ngồi yên trong lều đi, để anh cả giúp con.” Thiệu Thịnh Phi có thể lực tốt hơn, giúp việc sẽ hiệu quả hơn.
Thiệu Thịnh Phi rất vui lòng giúp, Kiều Thanh Thanh đưa cho anh mặt nạ chống gió, rồi tự mình cũng đeo lên, cả hai trang bị đầy đủ rồi ra ngoài gia cố lều. Chưa đến mười phút sau đã hoàn tất, cô bảo Thiệu Thịnh Phi vào lều trước, còn mình kiểm tra lại xung quanh, xác nhận không có vết nứt nào sót lại, cũng không có ai lén lút ẩn nấp gần đó, lúc này mới yên tâm quay lại lều.
Để xua tan không khí nặng nề trong gia đình, Kiều Thanh Thanh cười hỏi: “Đến giờ ăn tối rồi, tối nay ăn mì bò cay tê nhé?”
Thiệu Thịnh Phi nuốt nước bọt: “Yeah! Cay cay cay!” Anh rất thích ăn cay, chỉ là dễ bị nhiệt, nên mẹ anh, mẹ Thiệu luôn quản chặt, không cho ăn nhiều đồ cay.
Kiều Tụng Chi nói: “Còn bún bò cay sốt vàng không? Mẹ muốn ăn chút gì đó chua chua.”
“Có, vẫn còn.”
Kiều Thanh Thanh lấy ra hai tô mì và một tô bún, lại lấy thêm một ít rong biển trộn lạnh, da sứa trộn lạnh và đậu phộng chiên làm món ăn kèm. Ba người quây quần trong không gian nhỏ hẹp ăn tối.
“Cay quá đi mất! Nhưng ngon quá trời!” Thiệu Thịnh Phi được tô mì bò cay an ủi, liền quên sạch tiếng gió ngoài kia đang gào rít ghê rợn.
Kiều Thanh Thanh ăn mì từng đũa lớn, uống canh từng ngụm to, vị cay từ miệng lan tỏa, nhanh chóng lan xuống cả dạ dày khiến cả người nóng bừng lên, toát cả mồ hôi, cảm giác toàn thân cũng nhẹ nhõm hẳn. Cô uống xong ngụm canh cuối cùng, thở ra một hơi sảng khoái.
Sau đó cô lấy nước mơ ra, rót cho mỗi người một ly.
Ăn uống no nê xong, cả ba đều thấy mệt mỏi, Kiều Thanh Thanh trải chăn: “Ngủ sớm một chút đi.”
Bên ngoài ồn ào thế này, có lẽ phải lâu lắm mới ngủ được.
Tiếng gió gào suốt cả đêm, may mà lều đã được gia cố nên vẫn trụ được. Kiều Thanh Thanh nằm nghe tiếng gió, hầu như suốt đêm không ngủ được. Nửa đêm, cô phát hiện bụi cát đã đè nặng lên đỉnh lều, khiến nó lõm xuống vài phân, hình thành một túi cát to. Cô dùng tay đỡ thử thì cát liền rơi ào xuống. Sợ lều bị đè hỏng, cô lấy một cây gậy chọc lên đỉnh lều, dùng để chống đỡ và đẩy cát rơi xuống, tạo ra độ cong giúp bụi cát không tích tụ ở một điểm nữa.
Sau đó, cô tiếp tục nghe tiếng gió và mất ngủ. Cô cố ép bản thân ngủ, cuối cùng dường như cũng ngủ được một chút, trong mơ cô bị một trận bão cát chôn vùi, vùng vẫy muốn thoát ra, nhưng cơ thể cứ tiếp tục chìm xuống, đến khi sắp nghẹt thở thì giật mình tỉnh dậy.
Bên ngoài trời đã hơi sáng, cô nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ sáng, mà âm thanh bên ngoài chưa từng ngừng lại.
Kiều Thanh Thanh mở cửa lều nhìn ra, cát bụi mù trời, tầm nhìn cực kỳ kém.
Cô thầm may mắn vì không có dư chấn nào, so với những trận động đất kinh hoàng, thì cơn bão cát đang hình thành dường như cũng không đến mức quá đáng sợ.
Không sai, Kiều Thanh Thanh đã có bảy phần chắc chắn rằng tai họa thiên nhiên lần này là bão cát.
Không cần phải phân tích tại sao một nơi như Hy Thành, vốn không hội đủ điều kiện hình thành bão cát, lại xuất hiện hiện tượng này. Thế giới này đã gần mười năm không còn logic gì nữa! Cho dù ngày mai có người ngoài hành tinh rơi xuống, Kiều Thanh Thanh cũng sẽ chẳng thấy lạ.
Kiều Tụng Chi cũng tỉnh dậy, lo lắng nói: “Cả đêm toàn là tiếng gió và tiếng cát đá đập vào lều, Thanh Thanh à, đây chính là cái mà báo đài gọi là bão cát phải không? Thật quá kỳ lạ! Không một chút dấu hiệu nào, đùng một cái là tới liền, từ đâu ra mà lắm cát đất thế này!”
“Sau trận đại địa chấn, cả thế giới như bị lật tung lên vậy, nhà cửa sụp đổ, cát đá khắp nơi là chuyện bình thường. Nhưng tạm thời chưa sao đâu, chỉ cần gió không quá mạnh thì lều của chúng ta vẫn chịu được.” Kiều Thanh Thanh nói. Chiếc lều ba người này chính là hầm trú ẩn của họ. Cô nói với Kiều Tụng Chi:
“Trong ba lô đều có khẩu trang. Chỉ cần anh Thịnh An và mọi người tìm được chỗ khuất gió để tránh, ví dụ như sau một tảng đá lớn, hay trong một chiếc xe bỏ hoang nào đó, nhất định có thể vượt qua được.”
“Quầng thâm mắt con rõ lắm rồi đó… Thanh Thanh, ngủ thêm chút đi.” Kiều Tụng Chi thở dài.
“Vâng, con chợp mắt một lát, mẹ với anh trông chừng bên ngoài nhé.” Điều này là để đề phòng con người gây họa.
“Biết rồi, yên tâm ngủ đi, bọn mẹ sẽ để mắt.”
“Bữa sáng ở đây nhé, lát nữa anh dậy thì cho ảnh ăn luôn.”
Nói xong, Kiều Thanh Thanh nhắm mắt lại.
