“Các người đến từ đâu vậy?” Một người lính ngồi ở rìa ngoài của lều, nửa thân ướt mưa, đứng dậy lấy tấm ván che đầu tránh mưa rồi bước lại gần.
“Chào anh, chào anh, chúng tôi đến từ bên ngoài, đây là con gái tôi, còn đây là con trai tôi.” Kiều Tụng Chi vội vàng chào hỏi.
Kiều Thanh Thanh bổ sung: “Chào anh, lúc động đất xảy ra, chúng tôi đã chạy ra ngoài, đi rất lâu mới quay lại được.”
Người lính quan sát kỹ áo mưa trên người họ, còn có các vật nhô lên sau lưng và ở thắt lưng, vẻ mặt có chút cảnh giác.
“Đây là nỏ, tôi từng là thành viên đội nỏ, đây là giấy tờ chứng minh của tôi.” Kiều Thanh Thanh nhận ra điều đó, liền chủ động vén áo mưa để lộ cây nỏ bên trong: “Trên lưng là ba lô, mẹ và anh tôi trước đây từng tham gia cuộc tuyển chọn đội nỏ ở Diệp Sơn, nên họ cũng mang theo nỏ.”
Người lính xem qua giấy tờ, thở phào nhẹ nhõm: “Vậy mọi người vào đi, ghi tên trước đã, lát nữa tôi sẽ tìm cho mọi người một chỗ kín gió để nghỉ. Trong doanh trại không có nhiều quy định, chỉ có một điều: không được tùy tiện làm hại người sống sót khác. Chúng tôi sẽ phát thực phẩm, số lượng không nhiều…” Anh ta vừa đi vừa giới thiệu sơ lược về tình hình trong doanh trại.
Kiều Thanh Thanh quan sát doanh trại, một vài cánh cửa lều hơi hé mở, có người bên trong lén nhìn ra ngoài. Ánh mắt họ có sự tò mò, nhưng cũng đầy lãnh đạm.
Việc đăng ký tên rất đơn giản. Người lính hét vào trong một chiếc lều: “Có người mới đến, ghi tên giúp cái nào!” Một người bên trong thò đầu ra: “Được rồi, nói đi, tôi ghi lại đây!”
Kiều Thanh Thanh liền lấy chứng minh thư của ba người họ ra, đưa vào bên trong để ghi danh.
“Tôi muốn hỏi, trong doanh trại này có ba người tên Thiệu Thịnh An, Thiệu Đại Thành và Hoàng Hà không?” Kiều Thanh Thanh hỏi với vẻ đầy mong đợi.
“Chờ chút đã, mấy người cứ tìm chỗ trú mưa trước đã, lát nữa tôi sẽ giúp tìm người.” Người lính an ủi họ: “Ai đến cũng đều muốn tìm người thân, nhưng hiện giờ chúng tôi chỉ có danh sách giấy thôi, tra cứu cần thời gian. Lát nữa cô viết tên ra giấy, tôi nhờ tú quân lần lượt giúp cô tìm.”
“Cảm ơn anh nhiều, làm phiền rồi!”
Kiềm nén sự nôn nóng trong lòng, Kiều Thanh Thanh cùng người thân đi theo người lính đến trước một chiếc lều.
“Mấy người chui vào trong chen thêm chút, chỗ này còn nhét thêm một người được.”
“Không được nữa đâu! Đã chật chết rồi!”
“Họ có áo mưa mà, để họ đứng ngoài luôn cũng được!”
Người lính cau mày: “Có áo mưa cũng không thể đứng mãi ngoài trời, dễ bị bệnh lắm.”
Trên đường đi, Kiều Thanh Thanh đã nhận ra nơi này có rất nhiều người, mà lều trại thì không đủ dùng.
“Không sao, chúng tôi có mang theo lều, phiền anh giúp tìm một chỗ để dựng lều là được.” Nếu lều trong trại không đủ, thì họ dùng lều của mình vậy.
Vừa dứt lời, những tiếng ồn ào bỗng im bặt.
“Mấy người có lều sao?” Người lính hơi bất ngờ.
Thiệu Thịnh Phi vỗ vỗ sau lưng mình. Cậu cao to, túi đựng lều mang sau lưng lại bị áo mưa che khuất, nên không ai nhận ra.
“Ở đây nè!” Thiệu Thịnh Phi vui vẻ nói.
Người lính thở phào rõ rệt: “Vậy thì tốt quá, giờ thực sự thiếu lều trầm trọng, phần lớn vật tư đã mất trong trận động đất… Ba người theo tôi, lều của các người to cỡ nào?”
“Khoảng bốn đến năm mét vuông.”
“Vậy thì vừa vặn, có một khoảng trống giữa hai lều đủ chỗ để dựng cái lều đó.”
Đó là một bãi đất trống nằm giữa hai chiếc lều.
Ba người nhanh chóng bắt tay vào dựng lều, chỉ một lúc sau đã hoàn thành. Trong khu trại, chiếc lều của họ trông rất nhỏ và thấp, nhưng cũng đủ che chắn. Sau khi chui vào trong, Kiều Thanh Thanh lấy rèm ra ngăn cách bên trong, rồi mang nước nóng và khăn ra.
“Đổi đồ đi, kẻo cảm lạnh.”
Ba người lau người rồi thay quần áo, ai nấy cũng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Đây là lần đầu tiên từ sau động đất họ được lau rửa thân thể. Trời mưa là cái cớ rất hợp lý, mưa rửa trôi bụi bẩn do bão cát để lại trên người, điều đó chẳng phải quá bình thường sao?
Nước lau người đen kịt, đáy thùng đọng lại một lớp bùn. Kiều Thanh Thanh tạm thời cất nước bẩn đi, rồi lấy giấy bút ra viết tên ba người cần tìm: Thiệu Thịnh An, Thiệu Đại Thành và Hoàng Hà.
“Mẹ, anh, con ra ngoài một lát, hai người ở trong nhớ cẩn thận.”
“Yên tâm đi Thanh Thanh, con cũng nhớ đeo khẩu trang vào.” Kiều Tụng Chi dặn. Sau khi thay quần áo, họ lại mặc áo mưa vào. Nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, họ có thể lập tức chui ra khỏi lều và chạy trong mưa.
Kiều Thanh Thanh gật đầu, đeo khẩu trang lên.
Cô bước đi trên con đường lầy lội, mỗi bước giẫm xuống đôi ủng đều phát ra tiếng “lẹp xẹp” khó chịu, khiến tim cô cũng theo đó mà đập mạnh, lo lắng không yên.
Tờ giấy được đưa vào trong thì bị mưa rơi trúng vài giọt, khiến nét mực bị nhòe đi đôi chút. Kiều Thanh Thanh suýt nữa thì buột miệng nói: “Có nhìn rõ không? Tôi có thể viết lại một tờ khác.”
“Nhìn được, ba người là Thiệu Thịnh An, Thiệu Đại Thành và Hoàng Hà đúng không? Tôi sẽ tìm giúp cô, cô cứ về trước, lát nữa tôi sẽ báo kết quả.”
Cô muốn nói, liệu mình có thể đứng đây đợi kết quả luôn được không?
Nhưng rồi lý trí cô mách bảo rằng, đứng đây như giám sát người ta, lỡ như làm họ sốt ruột mà tra danh sách qua loa, bỏ sót thì sao?
“…Vâng.” Cuối cùng Kiều Thanh Thanh vẫn quay người bước đi từng bước một.
Ở một khu trại tạm khác, Thiệu Thịnh An đang dầm mưa đi trên con đường bùn lầy. Anh lướt qua một nhóm người sống sót vừa được cứu vào trại, ngẩng đầu nhìn kỹ từng người rồi thất vọng cúi đầu tiếp tục bước.
Chẳng mấy chốc anh đã tới trước một chiếc lều, mở cửa bước vào trong.
“Con tìm được cái này, không có điều kiện nấu chín, cứ ăn sống đi.” Anh không cởi áo mưa, chỉ rút từ túi đeo ở hông ra một thứ giống củ khoai.
Trong lều không chỉ có ba người nhà họ, mà còn hơn hai chục người nữa. Vừa lấy củ ra, ánh mắt của nhiều người lập tức bị thu hút, mẹ Thiệu còn nghe thấy cả tiếng nuốt nước bọt.
Một người lính tuần tra bên ngoài đi ngang qua chiếc lều đang mở hé cửa.
Thiệu Thịnh An không thay đổi sắc mặt, cắt củ thành ba phần, đưa cho ba mẹ mỗi người một miếng.
“Ăn đi.” Anh nói khẽ. Những thứ này có thể ăn sống, bác sĩ trong trại đã nói vậy. Vị đắng tê miệng lưỡi chẳng là gì so với cơn đói, cái chết vì đói mới thật sự đáng sợ. Dĩ nhiên, bây giờ họ vẫn chưa đến mức chết đói, nhưng khủng hoảng thiếu lương thực luôn treo lơ lửng trên đầu. Dù tìm được trại giúp họ tạm thời có chỗ trú mưa, được phát một chút lương thực duy trì sự sống, Thiệu Thịnh An vẫn thấy bất an.
Chính sự thiếu thốn lương thực và thuốc men của trại tạm này khiến anh bất an, thời tiết ngày càng xấu đi mà không thấy dấu hiệu cải thiện cũng khiến anh lo lắng.
Chỉ có tích trữ thêm lương thực mới khiến Thiệu Thịnh An cảm thấy yên tâm phần nào. Người phải ăn no mới có sức, nếu không gặp nguy hiểm sẽ không đủ sức để chạy trốn. Thức ăn được phân phát quá ít, anh rất biết ơn vì chúng, ít ra cũng giúp họ không phải ăn đến bánh quy ép khẩn cấp trong ba lô. Dù ăn không đủ no cũng không sao, anh có thể tự đi tìm thêm ngoài đó để bổ sung.
Mẹ Thiệu cắn một miếng, thứ này nếu chưa nấu chín sẽ cực kỳ đắng, vị đắng bám chặt vào cổ họng và lưỡi, khiến cả khoang miệng tê cứng, nói chuyện cũng trở nên lắp bắp. Nuốt xuống miếng đầu tiên, mẹ Thiệu cảm thấy vị đắng đó lan từ thực quản xuống dạ dày rồi dâng lên ngực, khiến bà rưng đỏ mắt.
“Thịnh An, con đừng đi tìm đồ ăn nữa, chúng ta ăn đồ được phát là đủ rồi.” Mẹ Thiệu nói. Loại củ này thường mọc ở những vết nứt của mặt đất, trận động đất mạnh đã xới tung lớp đất sâu, đẩy chúng trồi lên – trở thành nguồn thức ăn cho người sống sót. Họ đến trại này từ hai ngày trước, ở đây có lều để trú mưa, được một giấc ngủ yên ổn, điều duy nhất thiếu chính là thức ăn. Phần thức ăn được chia đủ để không chết đói, nhưng cả ngày vẫn luôn trong trạng thái đói. Thịnh An nói đừng đụng đến bánh quy dự trữ trong ba lô, để dành khi nguy cấp, nên anh thường xuyên ra ngoài tìm thêm thức ăn, điều này khiến mẹ Thiệu vô cùng lo lắng. Những khe nứt đất rất nguy hiểm.
Thiệu Thịnh An biết ba mẹ đang lo lắng, nhưng anh tin mình có thể bảo vệ bản thân, anh mỉm cười với mẹ: “Con không sao đâu, ai cũng ra ngoài tìm đồ ăn cả, mọi người có thể chăm sóc lẫn nhau.”
Lời vừa dứt, cửa lều đột nhiên bị bật mở, một đứa trẻ khoảng mười mấy tuổi nhìn quanh một vòng rồi chỉ thẳng vào Thiệu Thịnh An, kích động hét lên: “Ba cháu đâu rồi! Chú đi ra ngoài cùng ba cháu mà, ba cháu đâu? Mọi người đều nói không thấy, chú có thấy ba cháu không?”
“Chú không thấy.” Thiệu Thịnh An đáp.
“Nhất định là chú thấy rồi, chỉ là không chịu nói cho cháu biết…” Cậu bé lắc đầu, nước mắt rơi lã chã: “Chắc chắn là chú thấy rồi! Ba cháu đâu! Ba cháu đâu!”
Thiệu Thịnh An im lặng nhìn cậu bé, không nói gì. Quả thật anh không thấy ba cậu bé, nhưng anh có lờ mờ nghe thấy vài âm thanh khác thường, trên đường quay về thì gặp hai người có dáng vẻ khả nghi, một người trong đó còn có vết cào trên mặt và cổ. Hai người đó mang theo khá nhiều đồ ăn, chắc là đã tìm thấy một nơi có nhiều củ ăn được.
Anh không nói ra suy đoán của mình, chỉ lặng lẽ nhìn cậu bé khóc rồi chạy đi tìm tung tích cha ở nơi khác.
Bên ngoài vọng vào những tiếng la mắng lộn xộn:
“Đã bảo là không thấy rồi mà! Tự đi mà tìm!”
“Này, đừng cãi nhau! Trong trại cấm đánh nhau!”
“Ha ha, bọn tôi đâu có cãi, chỉ là nó cứ gây chuyện, ai mà biết ba nó đi đâu chứ…”
Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, Thiệu Thịnh An cảm thấy chẳng còn bụng dạ nào ăn uống, nhưng vẫn cố ép bản thân ăn hết phần còn lại.
“Lần sau để ba đi, chúng ta thay phiên nhau.” Ba Thiệu ăn hết phần củ của mình, nói chuyện có phần líu lưỡi vì lưỡi vẫn còn tê.
“… Dạ”
Thiệu Thịnh An ăn xong, rồi thất thần nhìn ra màn mưa bên ngoài.
Cái trại tạm này không có nhóm của Thanh Thanh, giờ này họ đang ở đâu?
Cách đó bảy cây số, Kiều Thanh Thanh trở về trước lều của mình thì chợt nghe có người gọi cô.
“Cô gái ơi, đợi chút!”
Có người gọi, Kiều Thanh Thanh dừng bước và quay đầu lại. Một người chui ra từ một cái lều bên cạnh, đội mưa chạy tới định kéo tay cô. Kiều Thanh Thanh lập tức tránh né, người phụ nữ vội vàng nói: “Xin lỗi xin lỗi! Tôi không có ý xấu, tôi chỉ muốn nhờ cô giúp một việc. Tôi nghe thấy các người nói là có mang theo lều, mà trong đó chỉ có ba người, cô có thể cho con gái tôi ở nhờ lều của các cô được không?” Bà ta liếm môi: “Trong lều đông người quá, con gái tôi còn nhỏ, sức khỏe yếu, không chịu nổi, cô cho nó ở nhờ được không?”
“Không được.” Kiều Thanh Thanh từ chối thẳng thừng.
“Làm ơn mà, con gái tôi nhỏ lắm, không chiếm chỗ đâu.”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Lều của chúng tôi rất nhỏ, không thể chứa thêm người thứ tư.” Nói xong, cô cúi đầu bước vào lều.
“Cô gái ơi!”
Người phụ nữ không cam lòng, chạy theo đến bên ngoài lều.
“Làm ơn mà cô em, cô không thể có chút lòng trắc ẩn sao, chúng tôi thật sự rất khổ, cô giúp một tay đi, nhất định sẽ có báo đáp tốt mà!”
Kiều Thanh Thanh đi thẳng vào lều, không đáp lại. Người phụ nữ chịu không nổi mưa, chẳng bao lâu cũng rời đi.
