Có vài giây đồng hồ, đầu óc Thiệu Thịnh An trống rỗng. Trong cơn hỗn loạn, có vật gì đó đập trúng bụng khiến anh đau điếng, nhờ vậy mới kịp hoàn hồn để chấp nhận sự thật: Bọn họ thật sự bị lốc xoáy cuốn lên trời rồi sao?
Nhưng dù đã chấp nhận hiện thực, anh vẫn chẳng thể làm gì để thay đổi.
Không nhìn thấy gì, bên tai chỉ còn tiếng gió rít gào, tiếng người kêu cứu mơ hồ và những âm thanh va đập hỗn loạn của các vật thể. Con người, trong suốt quá trình phát triển lâu dài, đã sáng tạo ra khái niệm đối xử công bằng. Giờ đây, cơn lốc xoáy như thể hiểu được điều đó một cách bản năng, thực thi đến tàn nhẫn nhất: con người và đồ vật không khác gì nhau, tất cả chỉ là món đồ chơi trong cơn cuồng phong gào thét.
Không biết đã trôi qua bao lâu, Thiệu Thịnh An mới lờ mờ cảm giác mình rơi xuống đất, cùng lúc đó bên cạnh cậu cũng có đồng bạn rơi lộp bộp xuống, có thứ còn đập trúng người, khiến anh bị thương thêm vài chỗ.
“Khụ khụ!” Thiệu Thịnh An mở mắt, lồm cồm bò dậy khỏi mặt nước. Một bóng đen đang lao đến gần khiến đồng tử anh co rút. Cậu gắng sức lăn sang bên cạnh né tránh.
Bộp!
Một người rơi xuống, đúng chỗ mà anh vừa ngồi.
Tim Thiệu Thịnh An đập thình thịch, anh vội lau mặt rồi quan sát xung quanh. Có không ít người và vật tư rơi xuống gần đó, những người sống sót đang rên rỉ bò dậy, ai nấy đều bị thương.
“Ba!” Anh gọi to, nhưng giọng đã khàn đặc. Anh lại ho mấy tiếng, cố gắng lấy hơi rồi gào lên: “Mẹ! Ba! Mẹ!”
Anh đứng dậy, quay một vòng quan sát tứ phía, lớn tiếng gọi: “Ba mẹ ơi! Hai người ở đâu?”
Sau đó, nhiều người sống sót khác cũng bắt đầu gào tên người thân.
Thiệu Thịnh An tìm quanh một vòng, nhưng lòng tràn đầy tuyệt vọng. Cơn đau khiến anh không thể đi tiếp, nên ngồi phịch xuống làn nước. Sau lưng nặng trĩu, anh chợt nhận ra đó là balô.
Tia hy vọng lóe lên trong lòng anh. Anh vô cùng biết ơn vì lúc nãy cả ba người đều đã đeo balô. Ít nhất ba mẹ anh sẽ không bị đói?
Tự an ủi bản thân xong, Thiệu Thịnh An lại đứng dậy, bắt đầu tìm kiếm vật tư trong dòng nước. Mưa vẫn chưa ngớt, mực nước đã ngập tới đầu gối. Anh đánh mất áo mưa, nên lấy một tấm chăn cứu hộ ra quấn quanh đầu và cổ, ít nhất là không bị dầm mưa phần đầu.
Nhiều người dần phản ứng lại, bắt đầu nhặt nhạnh vật tư rơi trong nước, thậm chí có người còn lao vào đánh nhau. Không ai dám lại gần hay can ngăn, Thiệu Thịnh An cũng vậy. Anh tìm được một con dao bổ dưa hấu, ít ra có thể tạm thời thay thế cây nỏ đã mất. Cộng thêm con dao đi rừng vẫn còn trong balô, như vậy anh đã có hai món vũ khí.
Vũ khí khiến Thiệu Thịnh An cảm thấy an toàn. Anh một tay cầm dao, một tay tiếp tục lục lọi các vật dụng nổi lềnh bềnh trong nước. Cuối cùng, anh tìm được mười gói bánh quy nén, hai hộp thịt chuột đóng hộp, và một túi lớn ngũ cốc.
Rõ ràng, đây đều là vật tư của trại cứu hộ.
Nhưng anh không tham lam, chừng đó là đủ rồi. Nhét tất cả vào balô xong, Thiệu Thịnh An rời khỏi nơi hỗn loạn đó.
Phía sau vang lên tiếng hét thất thanh, có người gào lên: “Có người bị giết rồi!”
Anh chỉ quay đầu liếc nhìn một cái.
Vừa đi, anh vừa gọi lớn, hy vọng ba mẹ chỉ bị thổi rơi gần đây, chỉ cần cẩn thận tìm kiếm, nhất định sẽ thấy.
Rất nhanh sau đó, anh thấy thi thể của người bị gió lốc cuốn đi. Không biết người đó trước khi chết đã trải qua điều gì, nhưng phần thân dưới hoàn toàn biến mất, chỉ còn phần thân trên vẫn còn nguyên vẹn, nét mặt bị đông cứng lại trong nỗi đau đớn méo mó. Thiệu Thịnh An lạnh sống lưng.
Là bị cái gì đó cắt mất rồi sao?
Cái chết này quá tuyệt vọng, khiến người ta rợn người.
“Không thể nào… Không thể nào đâu…” Thiệu Thịnh An lẩm bẩm, tiếp tục tìm kiếm.
Mặt nước đục ngầu lăn tăn sóng. Lúc này, Kiều Thanh Thanh cũng đang tìm mẹ cô, Kiều Tụng Chi và anh chồng Thiệu Thịnh Phi.
Dù đã chuẩn bị tư thế phòng ngừa chấn thương trước khi rơi, nhưng lúc tiếp đất, Kiều Thanh Thanh vẫn phát ra một tiếng rên đau. Bùn lầy bắn đầy người, tầm nhìn toàn là bùn đất vàng nhạt. Cô chẳng kịp kiểm tra thương tích, chỉ hoảng loạn khi nhận ra: Vật cô đang nắm chặt trong tay… không thấy nữa rồi!
Mẹ, anh cả…
Kiều Thanh Thanh bật dậy, chớp mắt liên tục để rửa bùn trong mắt ra, trong tay chỉ còn lại nửa ống tay áo màu vàng của áo mưa. Cô trợn to mắt, cố tìm thân ảnh người thân giữa màn mưa gió.
“Mẹ ơi! Anh cả!” Cô hét lớn.
Bịch! Một tiếng động vang lên, cô lập tức quay đầu lại. Một người lạ vừa rơi xuống, ngay sau đó một chiếc lều bay theo rơi trúng người đó. Cô trơ mắt nhìn người ấy chưa kịp ngồi dậy đã bị đè bẹp, không còn động tĩnh gì nữa.
Cô ngẩng đầu nhìn trời. Tia chớp màu tím phản chiếu trong mắt. Gần xa đều xuất hiện những hố sâu bị sét đánh, hơi nước bốc lên mù mịt, khói dày đặc cuộn lên, điện giật lách tách chạy qua nước như những lưỡi hái tử thần.
Gió quá mạnh. Trong nền trời chớp tím, khắp nơi là những mảnh lều rách bay tung, vật tư rơi rớt, và cả tiếng gào khóc đau đớn của những con người bị gió quăng xuống đất.
Phải lớn cỡ nào mới có thể ném người lên tận trời?
Cơn gió khốn kiếp này đã cuốn mọi người đi xa đến mức nào rồi?
Mẹ đâu rồi? Anh đâu rồi?
Hàng loạt ý nghĩ đánh nhau trong đầu Kiều Thanh Thanh. Chỉ vài giây ngồi đó thôi đã khiến cô kiệt sức, không còn trụ được nữa. Cô đành nằm rạp xuống, hai tay bám chặt mặt đất để giữ cơ thể. Bùn nước ngập tới cằm, cô cố ngẩng đầu, vẫn tiếp tục tìm kiếm trong vô vọng.
Cuối cùng, cô nhìn thấy một màu sắc quen thuộc, áo mưa màu vàng. Cả ba người bọn họ đều mặc áo mưa màu vàng! Không sai đâu, chính là màu đó!
Kiều Thanh Thanh không hề do dự, lập tức bò tới phía trước. Gió thổi khiến mắt cô không thể mở ra được, cô đành nhắm mắt lại tiếp tục bò.
Bên tai là tiếng gió gào, sấm chớp vang trời, xen lẫn tiếng thét thảm của con người, tiếng kêu cứu. Bùn đất tràn vào mũi miệng, Kiều Thanh Thanh cảm giác như mình đang bơi, cô phải nín thở, chỉ khi mũi nhô lên khỏi mặt nước mới có thể tranh thủ hít sâu một hơi.
Cuối cùng, cô chạm được vào một người. Mở mắt ra, màu vàng trước mắt khiến cô nghẹn ngào rơi nước mắt: “Mẹ!”
Kiều Tụng Chi đang nằm ngửa, nổi lềnh bềnh trong nước bùn, bất động. Kiều Thanh Thanh vội ôm chặt lấy bà, kiểm tra tình trạng.
Cô sờ vào cổ mẹ, cảm nhận được mạch đập, thở phào nhẹ nhõm: “Mẹ? Mẹ? Mẹ tỉnh lại đi!”
Thấy có dấu hiệu bị sặc nước, cô lập tức đặt mẹ nằm úp lên đầu gối mình, một tay ấn vào bụng bà, một tay vỗ mạnh vào lưng.
“Khụ khụ!” Kiều Tụng Chi ho sặc, phun ra một ngụm nước, mơ màng tỉnh lại: “Thanh Thanh à, mẹ không nhìn thấy gì cả, đầu mẹ choáng lắm…”
Tim cô chùng xuống: “Mẹ, con ở đây rồi. Mẹ sẽ sớm nhìn thấy lại thôi, sẽ ổn cả mà.”
Ôm chặt mẹ, Kiều Thanh Thanh vẫn không ngừng tìm kiếm bóng dáng của Thiệu Thịnh Phi. Mưa và gió táp vào mắt khiến chúng đau rát, nhưng cô không bỏ cuộc, vẫn lớn tiếng gọi: “Anh! Phi Phi! Anh ơi!”
Không xa lắm, Thiệu Thịnh Phi đang vùng vẫy trong dòng bùn, càng giãy giụa càng trượt xuống sâu hơn. Anh hoảng loạn kêu khóc: “Em gái! Em gái ơi!”
Bên cạnh anh có người cũng đang trượt xuống, dưới chân là một vết nứt ngày càng rộng ra do nước ngấm, xung quanh không có gì để bám víu. Thiệu Thịnh Phi sợ hãi khóc nức nở: “Mẹ ơi! Mẹ ơi!”
Kiều Thanh Thanh cuối cùng cũng nghe thấy giọng anh. Cô cố đứng dậy, nhìn thấy phía trước một vùng xoáy nước, dòng nước đang chảy xiết vào trong đó, một bóng áo mưa màu vàng đang chìm nổi giữa xoáy. Đồng tử cô vì sợ hãi mà giãn lớn, hơi thở cũng nghẹn lại, đó là một vết nứt đất, Thiệu Thịnh Phi sắp bị cuốn xuống!
“Nhanh cứu Phi Phi… Thanh Thanh mau lên…” Kiều Tụng Chi yếu ớt nói, tay đẩy nhẹ cô một cái.
Kiều Thanh Thanh không kịp nghĩ nhiều, lập tức lấy áo phao cứu sinh từ không gian ra mặc cho mẹ, sau đó lấy một thùng nước đưa cho mẹ nắm lấy quai xách.
“Mẹ, mẹ phải nắm chắc nha, con sẽ quay lại ngay đón mẹ.”
Kiều Tụng Chi siết chặt tay cầm, hét lên: “Đi đi! Nhanh lên!”
Lúc nguy hiểm cận kề, bị gió mưa đè nặng, con người có thể di chuyển nhanh bằng cách nào?
Kiều Thanh Thanh không nhớ nổi lúc đó mình hành động ra sao, chỉ còn lại mười đầu móng tay dính đầy bùn, nứt toác, rớm máu, tất cả đều nói lên rằng, trong tình huống khẩn cấp ấy, cô đã liều mạng thế nào.
Tóm lại, khi Kiều Thanh Thanh hoàn hồn lại, cô đã bò được tới phía trên Thiệu Thịnh Phi, và ngay trước lúc anh mất đà trượt xuống vết nứt, cô ném sợi dây xuống.
“Anh ơi! Nắm lấy!”
Thiệu Thịnh Phi đã nắm được sợi dây. Kiều Thanh Thanh dùng móc sắt móc chặt vào một tảng đá, eo buộc dây leo núi, vừa dùng lực ở eo, vừa dùng sức ở tay, từng chút một kéo Thiệu Thịnh Phi lên, đưa anh tránh xa khỏi vùng sườn đất đang sụp lở.
“Đi, tiếp tục đi!”
Cô kéo theo Thiệu Thịnh Phi đang khóc nức nở vì hoảng sợ tiếp tục bò đi, sau lưng là mảng đất dốc đang bị mưa xối xả làm xói mòn và tiếp tục sụp xuống. Kiều Thanh Thanh không dám dừng lại dù chỉ một khắc, đến khi quay lại chỗ mẹ Kiều Tụng Chi, cô thấy đầu đau nhói, trước mắt tối sầm lại trong một thoáng.
Ý thức của cô bị mất đi vài giây, rồi lại tỉnh lại.
“Em gái ơi, em đừng chết… đừng chết mà…”
Thiệu Thịnh Phi vì quá sợ hãi mà khóc đến lạc cả giọng.
“Em không sao đâu, anh đừng sợ.” Kiều Thanh Thanh nở nụ cười sau cơn hoạn nạn, nhìn mẹ, nhìn anh trai, mắt cô cũng đỏ hoe. Nhưng cô không cho phép bản thân yếu đuối, cô phải dẫn gia đình sống sót!
Trong hoàn cảnh hỗn loạn như tận thế này, Kiều Thanh Thanh gạt bỏ mọi lo lắng, lục lọi trong không gian vật phẩm những thứ có thể dùng được.
Lều? Không được.
Giường? Không được.
Xe ba bánh? Lại càng không.
Cô trực tiếp lấy ra một bồn chứa nước lớn nhất, loại chứa được mười tấn nước. Bồn này đường kính 4 mét, cao 1 mét. Khi đặt xuống chỉ còn chưa đến 10cm nổi lên khỏi mặt nước, nhưng ít ra có thể tránh tiếp xúc trực tiếp với nước bùn lạnh, giúp cơ thể không tiếp tục mất nhiệt.
“Mẹ, mẹ lên trước đi.”
Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh Phi cùng đẩy Kiều Tụng Chi lên, sau đó hai người tự leo lên theo.
Gió vẫn rất lớn, nhưng bồn nước đủ chắc chắn, không lay chuyển. Kiều Thanh Thanh lấy ra chăn cứu hộ quấn cho cả ba, bản thân cô cũng bám chặt vào chăn. Ba người tựa đầu vào nhau để truyền hơi ấm, nằm nghiêng chống chọi với cơn gió mạnh. Lốc xoáy quét ngang qua không xa, thêm nhiều vùng xoáy mới hình thành phía xa, cảnh tượng như ngày tận thế khiến người ta run rẩy từ tận linh hồn.
Không còn đường nào để trốn, cũng chẳng làm được gì, việc duy nhất có thể làm là cố đứng vững trong gió lớn. Kiều Thanh Thanh lấy những lát nhân sâm dày nhét vào miệng mẹ và anh trai, bản thân cũng ngậm một lát, rồi dùng chăn cứu hộ đắp lên người họ.
Sấm sét vẫn liên tục vang dội, mặt đất không ngừng rung chuyển. Có người đang kêu cứu, có người đang khóc lóc.
Không biết ai lần mò tới, cũng trèo lên bồn nước, cuộn lại nằm bên cạnh Kiều Thanh Thanh.
Trong lúc mơ hồ, Kiều Thanh Thanh chỉ biết cầu nguyện sét đừng đánh vào nơi này, lốc xoáy đừng lao thẳng tới, xin để lại một con đường sống! Trong sự cầu nguyện ấy, cô mất đi ý thức.
Không rõ đã bao lâu trôi qua, tiếng sấm dừng lại trước, rồi đến gió cũng yếu đi. Kiều Thanh Thanh đầu óc như hồ bùn, toàn thân lạnh toát. Là Thiệu Thịnh Phi lay cô dậy: “Em ơi, sét về nhà rồi.”
Lúc ấy cô mới tỉnh lại từ cơn mê man, ngẩng đầu lên nhìn thấy bầu trời vẫn còn tối đen, cúi đầu xuống là cảnh hoang tàn, đổ nát khắp nơi.
Trước mắt liên tục tối sầm, Kiều Thanh Thanh biết chắc là đầu mình bị thương khi rơi xuống đất. Ý thức tỉnh táo được chút ít, cô cảm thấy buồn nôn, cúi đầu nôn ra một ít, rồi trong tiếng lo lắng của mẹ, cô không trụ nổi nữa và ngất đi lần nữa.
