“Mau! Khiêng thùng nước kia lại đây!”
“Cái túi này nặng chết đi được, của ai thế? Toàn mấy cái đồng hồ vớ vẩn, nặng như chì, quăng đi, không cho mang lên thuyền!”
“Phương Vân, mày muốn chết à, đó là của tao, bộ sưu tập giới hạn tao dành dụm bao năm! Không được quăng!”
“Hừ, vậy thì ôm đống đồng hồ giới hạn của mày mà đi ăn gió Tây Bắc đi! Túi của mày chiếm chỗ của bao nhiêu đồ ăn, phần khẩu phần của mày bị cắt bớt hết đi cho biết!”
Người ta chạy qua chạy lại, trên mặt đầy hoảng loạn, tiếng chửi mắng, tiếng gào thét, tiếng gọi nhau dồn dập. Doanh trại xe cộ rơi vào cảnh hỗn loạn chưa từng có. Nếu là thường ngày, Uy Thiếu đã sớm nhảy vào quản lý mọi việc để thể hiện địa vị của mình, nhưng giờ hắn chẳng nói được câu nào, chỉ ngây người nhìn về phía trước.
Khi đoàn xe rút lui, họ buộc những chiếc thuyền gỗ đã làm xong lên nóc xe, sau đó từng chiếc được thả xuống, cẩn thận đặt vào nước. Những người sống sót trong nước vươn tay nắm lấy thành thuyền muốn lên bờ thì bị người canh thuyền đá ra:
“Cút đi! Đây là thuyền của chúng tôi!”
“Cứu với… cứu tôi với!”
Người canh thuyền che giấu sự hoảng loạn bằng vẻ quyết liệt: “Chúng tôi còn không đủ chỗ ngồi, làm gì còn chỗ cho anh, tự trèo lên bờ đi!”
Nhưng đất liền giờ chỉ còn lại một chút, sắp cạn hết rồi! Lên bờ bây giờ cũng vô ích, khi đất liền hết thì lại phải xuống nước!
Người đàn ông đã ngâm mình trong nước hai ngày, cuối cùng tìm được mảnh đất cuối cùng, lại thấy thuyền, làm sao có thể bỏ cuộc?
Anh ta tiến lên, cố gắng lật thuyền, thuyền suýt nữa bị lật, người canh thuyền tức giận đá tiếp, nhưng chân anh ta bị nắm chặt.
Uy Thiếu sửng sốt nhìn, linh hồn như treo lơ lửng cuối cùng trở về cơ thể. Hắn thấy người dưới nước như thú dữ tuyệt đường đấu với Lão Cửu, hít sâu một hơi và hét: “Lão Cửu! Đừng làm nhục nữa, rút dao ra cho bọn nó thấy!”
Nói xong, quay người đi tìm ba mình, liếc thấy một nhóm người không xa đoàn xe, bẩn thỉu đến mức không thể tả, trông thật thảm hại. Uy Thiếu rút mắt lại, những người như vậy hắn gặp nhiều rồi, mấy ngày qua chạy theo đoàn xe cũng toàn thấy những người chết khổ như vậy, nhìn mà xui xẻo. Theo hắn, những người này chẳng có gì, lại không biết điều, không chịu tuân theo điều kiện của đoàn xe, dựa vào hai chân này được gì? Dù sao cũng chết hết, thà chết sớm còn hơn cố gắng làm gì nữa?
“Uy Thiếu, ba của cậu ở bên kia, để con gái tôi dẫn cậu qua nhé?” Một người đàn ông kéo cô gái lại, mặt đầy cười gượng. Uy Thiếu nhận ra cha con họ vừa bán mình để được vào đoàn xe, anh kiêu ngạo gật đầu, liếc cô gái, nhăn mặt: “Đầy nước khắp nơi mà cũng không biết rửa mặt à.”
“À à! Rửa, rửa ngay, Châu Châu nghe lời Uy Thiếu chưa?”
Cô gái cúi đầu, thều thào như tiếng muỗi, chẳng rõ đang nói gì.
Người đàn ông giơ tay muốn đánh cô, thì một tiếng thét kinh hoàng vang lên.
“Giết người rồi! Giết người rồi!”
Uy Thiếu quay lại, hóa ra Lão Cửu thật sự rút dao giết người, đâm thẳng người kia, máu bắn tung lên thuyền, rơi xuống nước, đỏ khắp nơi.
Lão Cửu nghiến răng rút dao ra, đe dọa những người khác định lại gần: “Đừng tiến tới! Dao của Cửu gia không phải để trưng bày, ai dám thử sẽ biết!”
“Làm tốt lão Cửu! Nhớ rửa sạch thuyền nhé!”
Lão Cửu hô lớn: “Yên tâm đi, Uy Thiếu!”
Uy Thiếu gật đầu hài lòng, ra hiệu cho Châu Châu dẫn đường. Châu Châu sợ đến mức chân mềm nhũn, Uy Thiếu khó chịu đẩy cô ra và tự đi, người đàn ông đỡ con gái lại, trách cô thật vô dụng!
Cuối cùng Châu Châu ngẩng đầu, nước mắt rơi: “Ba ơi, con sợ… giết người rồi, giết người rồi…”
Đôi mắt người đàn ông cũng đỏ lên: “Nhưng nếu con không trèo lên theo nó, ba con chúng ta sẽ không còn đường sống nữa. Xe của họ có thể nhét thêm người, nhưng bố đã đếm rồi, dù mỗi xe có một chiếc thuyền trên nóc, nhưng con thử nghĩ xem thuyền gỗ có thể to bằng xe không? Chúng ta có thể chen chúc trong xe, còn thuyền gỗ thì sao? Họ còn mang nhiều hành lý, chắc chắn sẽ có người bị bỏ lại. Châu Châu, nghe lời ba, nhanh trèo lên đi, trong mấy cậu thiếu gia, chỉ có cậu ấy là ngốc nhất, con nhỏ, theo bên cạnh nó cũng không chiếm chỗ, đi đi, đi ngay!”
Nói xong, ông dùng sức đẩy con gái ra ngoài, nhưng Châu Châu ôm chặt cánh tay ba mình, khóc và không chịu rời đi.
“Vậy thì cùng chết với ba luôn, con không đi, con không đi…”
Khuôn mặt người đàn ông không còn vẻ nịnh nọt, ông đỏ mắt ngồi xuống đất, ánh mắt nhìn thẳng –
Những chiếc thuyền gỗ từng chiếc được lấy xuống, từng hành lý được bưng xuống xe.
Những người đứng đầu đoàn xe tụ tập nói chuyện, chỉ tay định hướng, vẻ mặt nghiêm trọng nhưng không hề hoảng loạn.
Những người sống sót chạy từ nơi khác tới bị đoàn xe đuổi ra một bên, bầu không khí u ám và tuyệt vọng. Lưu Chiêu Vân cũng có mặt trong đó, cô đã chạy mười ngày, đổi không biết bao nhiêu hướng, nơi này sụp thì chạy chỗ khác, cuối cùng đến chỗ này. Khi nhìn thấy đoàn xe này, cô biết rằng không còn nơi nào để trốn.
Ngay cả đoàn xe cũng chạy tới đây, chứng tỏ hướng mà đoàn xe đến cũng đã chìm dưới biển.
Mệt mỏi, đói khát, tuyệt vọng… Lưu Chiêu Vân cảm thấy mình sắp chết. Cô sờ cổ, chỉ còn thấy một chiếc vòng cổ trống trơn, chiếc nhẫn vàng đơn giản trước đây đã bị cô đổi lấy thuốc và tên cho nỏ. Nghĩ đến đây, cô nhớ đến Thanh Thanh không biết Thanh Thanh có tìm thấy chồng mình không, cô chưa tìm được, chỉ hy vọng Thanh Thanh tìm được.
Lưu Chiêu Vân liếm môi, môi khô nứt nẻ, cô cảm nhận vị máu.
Những người sống sót xung quanh đang nói chuyện:
“Họ đều có thuyền, nhiều thuyền quá.”
“Sao họ lại có thuyền, biết trước chúng ta cũng làm thuyền rồi!”
“Không ngờ tới chuyện này a, ai mà biết được tai họa như vậy, họ sao biết phải chuẩn bị thuyền…”
“Nghe tôi nói.” Lưu Chiêu Vân lên tiếng.
“Họ có dao có súng, trông không dễ động tới, vừa nãy Lão Chu tới nói chuyện thì bị đuổi ngay.”
“Anh nói tôi đi cầu xin họ, họ sẽ nhận tôi chứ?”
“Tôi thấy khó lắm, họ đông người, thuyền có hạn, tôi nghĩ họ còn phải đuổi bớt người mới đủ chỗ cho thuyền.”
“Tiếp theo chúng ta làm gì đây, gỗ kiếm được đều mục nát, chỉ cần bóp là nát ngay!”
“Nghe tôi nói.” Lưu Chiêu Vân nâng giọng.
Mọi người cuối cùng im lặng, đồng loạt nhìn về phía cô.
Lưu Chiêu Vân rất giỏi, một tay bắn cung và nỏ, từng giết bọn cướp, mọi người đều tin tưởng cô.
“Tiểu Lưu à, cô có gì muốn nói không?”
“Lưu chị, cô có ý gì rồi đúng không?”
Lưu Chiêu Vân nhìn họ, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt, rồi nói ra ý định của mình: “Chúng ta… đi cướp thuyền của họ.”
Có người “xì” một tiếng, định mở miệng nói, nhưng bị Lưu Chiêu Vân ngăn lại.
“Các người nghe tôi nói đã. Tôi biết chuyện này không dễ, họ trông có vẻ ăn ngon mặc đẹp, còn có vũ khí, khó mà lấy được, nhưng nếu không thử thì chúng ta chắc chắn sẽ chết. Những người đó —” Lưu Chiêu Vân dùng ánh mắt ra hiệu với những người sống sót lạ mặt bên cạnh: “Đều chạy từ khắp nơi tới đây, có lẽ đây chính là mảnh đất cuối cùng còn sót lại!”
Bên trong đoàn xe cũng không hẳn yên ổn, nhiều người lo lắng. Dù số lượng thuyền gỗ trong đoàn tương đương số lượng xe, xe nhỏ trên nóc mang thuyền nhỏ, xe lớn trên nóc mang thuyền lớn, trông có vẻ đủ chỗ cho tất cả, nhưng không gian chứa đồ của xe đâu thể so với thuyền, ngay cả hành lý của mấy cậu thiếu gia, nặng nề và không tiện dùng, cũng sẽ bị bỏ lại, vậy còn những người bình thường thì sao?
Họ tự hỏi: kể từ khi gia nhập đoàn xe, họ là những người có địa vị thấp nhất trong trại, không khác gì người hầu hay nô lệ thời xưa, làm những việc cực nhọc nhất, ngủ trong lều tồi tàn… Ngay cả những chiếc thuyền này, cũng do họ bị sai đi khai thác gỗ trong rừng từng ngày, tự tay làm ra.
Vậy những chiếc thuyền này, họ có thật sự được ngồi lên không?
Những người sống sót bị sai mang vật phẩm lên thuyền, trong lòng đều nảy sinh nghi ngờ giống nhau.
“Nhanh lên, lề mề cái gì! Thật vô dụng, nhanh lên!”
“Đ-được… được… Vương ca, vậy chúng tôi, lát nữa sẽ ngồi lên thuyền nào?” Người đàn ông cười nịnh: “Tôi chỉ nghĩ, chúng tôi toàn người thô kệch, tốt nhất đừng đến gần các thiếu gia, không tiện làm phiền mấy ông…”
“Hừ, làm việc của mày đi, chuyện của các ông chủ tự họ sắp xếp, mày là củ hành hay tép tỏi gì mà dám tự sắp xếp cho họ, nhanh đi, cút ngay!”
Hàn Thiện cùng những người khác cũng lẩm bẩm ở góc. Nhóm họ thường xuyên đi nuốt trại của người khác, lấy tài sản sinh tồn của người khác. Khi tới trại chính đoàn xe, họ tất nhiên lại làm nghề cũ. Trại chính đoàn xe không làm từ thiện, muốn vào chỉ có một cách là ký hợp đồng bán thân, ký thì ký, hiện giờ không có luật, sau này vi phạm cũng chẳng sao. Không lâu sau, đoàn tàu Thang Châu xuất hiện, biết được tin đại lục sắp sụp.
Từ lúc đó, đám người Hàn Thiện lập tức ẩn mình, tập trung chờ đợi khoảnh khắc này.
Lão đại nói: “Chính thế này, nhớ kỹ nhé? Chúng ta nhất định phải cướp được một chiếc thuyền, tốt nhất hai chiếc, không thì một chiếc cũng được!”
Mọi người đồng loạt đáp: “Vâng!”
“Tốt, chia nhau hành động, các người đi lấy vật phẩm, chúng ta đi lấy thuyền!”
Ở phía sau đoàn xe, những người sống sót chạy nhanh nhất dừng lại nghỉ, có một người có ống nhòm, đứng trên chỗ cao nhìn, lạ lùng nói: “Đoàn xe sao dừng lại rồi?”
“Dừng hả? Có phải đã tìm được đường sống không?”
“Không biết, quá xa chỉ thấy vài chiếc xe từ phía sau.”
“Vậy cứ đi tiếp thôi, dù mệt cũng phải theo kịp.”
Những người sống sót mệt nhoài, dìu nhau tiếp tục tiến lên, còn những chiếc thuyền ở phía sau hoàn toàn không hay biết chuyện gì.
Gia đình Kiều Thanh Thanh vẫn di chuyển chậm rãi, ba ngày sau, đoàn tàu Thang Châu bỗng tăng tốc, ngay cả du thuyền lớn nhất cũng biến mất.
“Chuyện gì xảy ra vậy? Chúng ta cũng tăng tốc chứ?” Tống Tam Hà đề nghị.
Thiệu Thịnh An gật đầu.
Nhưng họ đang dùng tay chèo thuyền, tăng tốc cũng chỉ tới mức đó. Ngày hôm sau, họ thấy một người nằm ngửa, tay dang ra, trôi nổi trên mặt nước.
“Người đó còn sống không?”
Họ tìm người phụ nữ đang nằm trên mặt nước, người này ở gần nhất. Phần cổ trở lên nổi trên mặt nước, mắt nhắm chặt, bất động. Thuyền tiến lại gần, cách khoảng một mét, Kiều Thanh Thanh dùng mái chèo nhẹ đẩy cô ấy một cái. Người phụ nữ mở mắt, có vẻ mừng rỡ: “Ê! Cuối cùng cũng gặp thuyền rồi, cô em có thể giúp tôi một tay không?”
Người này khá lạc quan, Kiều Thanh Thanh cười, quay sang gọi Thiệu Thịnh Phi: “Anh cả, ném cho cô ấy một tấm ván gỗ.”
