Thiệu Thịnh An xử lý vết thương cho Thiệu Thịnh Phi, sát trùng, bôi thuốc rồi băng bó lại, sau đó đưa nước khoáng và thuốc viên cho anh: “Anh, tự uống đi.”
Thiệu Thịnh Phi ngoan ngoãn gật đầu. Bên cạnh, Kiều Thanh Thanh đang nối xương cho Kiều Tụng Chi, cánh tay trái bà bị gãy, buông thõng không thể cử động. Cô đắp thuốc, cố định bằng nẹp gỗ, coi như đã sơ cứu xong.
Mẹ Thiệu sau khi lên xuồng hơi thì nằm vật ra. Kiều Thanh Thanh kiểm tra kỹ, xác định là bị thương ở xương cụt. Thấy bà đau đến mức không thể ngồi cũng chẳng thể nằm, cô đành cho bà uống thuốc giảm đau trước.
Những vết thương quan trọng, Kiều Thanh Thanh đều xử lý trước, còn lại thì phải từ từ, không thể gấp.
Ai nấy trên người đều chi chít vết bầm tím. Sau lưng ba Thiệu bầm một mảng lớn, mẹ Thiệu vừa khóc vừa nói: “Ba con vẫn cứ ôm lấy mẹ, chắc đau lắm.”
Ba Thiệu lại thản nhiên: “Đau gì đâu, chỉ bầm tí thôi, xoa rượu thuốc vài hôm là khỏi. Thanh Thanh, con lo cho bản thân trước đi.”
Kiều Thanh Thanh biết rõ tình trạng của mình, lắc đầu: “Con tạm thời không sao, uống ít thuốc là ổn.”
“Nhưng mà… nếu Tiểu Tằng tỉnh dậy, biết bí mật không gian thì phải làm sao?” Ba Thiệu lo lắng.
Mẹ Thiệu tiếp lời: “Lưu Chấn bọn họ đều mất tích rồi, còn cả đồng nghiệp Tiểu Lưu nữa.”
“Thanh Thanh, con đừng động đậy, để mẹ xử lý vết thương ở chân cho con.” Kiều Tụng Chi giữ lấy chân cô.
“Dù từng cùng nhau hoạn nạn, nhưng thời gian ở chung quá ngắn, khó mà hiểu hết tính nết một người. Thanh Thanh, chúng ta nên tách khỏi Tằng Quang Vũ, như vậy việc dùng vật tư trong nhà cũng sẽ tự do hơn.”
Thiệu Thịnh An đã hoàn toàn thích ứng với quy tắc của mạt thế.
Một chút thương hại vừa đủ, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó thôi.
Kiều Thanh Thanh gật đầu: “Để lại cho cô ấy cái xuồng hơi.”
Mọi người đều không phản đối.
Nửa tiếng sau, Tằng Quang Vũ tỉnh lại. Cô phát hiện mình nằm trên xuồng hơi, bên cạnh không còn một ai. Giật mình, cô lập tức ngồi bật dậy, nhận ra giữa biển khơi cuồng loạn, móng tay bị gãy khi cố bám lấy thuyền gỗ đã được xử lý qua, còn lưu lại dấu vết thảo dược. Dù vẫn đau nhưng được chăm sóc sạch sẽ thế này, chỉ cần không chạm nước thì chắc chắn sẽ mau lành.
Cô nhìn quanh, thấy ba lô hành lý của mình vẫn còn. Ngoài ra còn có một thùng gỗ, trong đó là một thùng cá, trên cắm một con dao, chính là con dao mà chú Thiệu thường dùng để mổ cá. Bên cạnh thùng còn có một chai nhựa, giống hệt loại mà nhà chị Kiều dùng để lọc nước.
Nhìn trái ngó phải, Tằng Quang Vũ hiểu ra: mình đã bị bỏ lại.
Không, nói đúng hơn là… không hẳn bị vứt bỏ, mà chỉ là gia đình chị Kiều luôn giữ khoảng cách, cô chưa bao giờ thật sự hòa nhập được.
Cô thở dài, trong lòng vừa thất vọng vừa tiếc nuối. Với dì Kiều và dì Thiệu, cô vốn có thể coi như đã thân thiết, tưởng rằng mình có thể ở lại. Dù trước đó họ từng nói chỉ thu nhận trong ba ngày, nhưng sau khi cùng nhau trải qua bốn mươi chín tiếng đồng hồ kinh hoàng trong nước lửa, chuyện ba ngày ấy không còn ai nhắc tới nữa.
Không ngờ, cuối cùng họ vẫn bỏ rơi cô.
“Đúng là một tổ hợp gia đình kỳ lạ.” Tằng Quang Vũ thở dài.
Ba Thiệu thì không giỏi quyết định, Thiệu Thịnh Phi đầu óc có chút vấn đề, dì Thiệu và dì Kiều đều hiền hòa thân thiện, anh Thiệu thì siêng năng, vững vàng, tính khí tốt. Còn chị Kiều nhìn thì lạnh lùng, nhưng lại là trung tâm của cả nhà, mọi người đều nghe theo sự chỉ huy của cô. Chắc hẳn chính chị Kiều đã quyết định bỏ cô lại. Ấy vậy mà dì Kiều, dì Thiệu không nói giúp sao? Chẳng lẽ chị Kiều đã nói ra thì không ai dám cãi?
Nhưng nghĩ gì thì nghĩ, giờ cũng vô ích. Cả nhà họ không muốn mang cô theo, thì cô chỉ còn cách dựa vào chính mình. Dù sao họ cũng đã để lại cho cô một chiếc xuồng hơi, coi như… họ vẫn là người tốt!
Không xa phía trước, Thiệu Thịnh An hạ ống nhòm xuống: “Cô ấy tỉnh rồi.”
“Được, vậy thì chúng ta đi thôi!”
Biển điên cuồng gào thét suốt mấy tiếng cuối cùng cũng lặng lại, lúc này trời đã sáng hẳn.
Trên đường đi, Kiều Thanh Thanh và mọi người còn tiện thể tìm kiếm tung tích Tống Tam Hà và Lưu Chiêu Vân. Với người ngoài, Kiều Thanh Thanh luôn giữ cảnh giác. Cô có thể chấp nhận sự hợp tác giữa hai nhóm, như với Tống Tam Hà, nhưng lại không dễ dàng dung nạp kẻ lạ vào trong gia đình mình.
Trong nhà không có người ngoài, ai nấy đều thả lỏng, cuối cùng cũng có thể lấy đồ ăn trong không gian ra dùng. Bấy lâu nay họ vẫn kiên quyết không ăn riêng, cố gắng giống như những người sống sót bình thường khác, nên lúc nào cũng thấy thèm.
Khi được ăn lại một bữa cơm trắng thơm dẻo đã lâu không có, ai cũng cảm thấy thỏa mãn vô cùng.
“Tam Hà chắc cũng không sao đâu nhỉ? Chỉ là không biết bị sóng cuốn đi đâu rồi.” Mẹ Thiệu nói.
“Chắc chắn là không sao. Chỉ cần dây thừng không đứt, người buộc chặt vào thuyền gỗ, thì cũng như chúng ta thôi, sẽ không có chuyện gì lớn.”
Kiều Tụng Chi vừa nói vừa rửa xong bát đũa, úp ngược ra phơi nắng cho khô.
Kiều Thanh Thanh vẫn cầm ống nhòm quan sát xung quanh. Cô nhìn thấy lác đác vài bóng dáng người sống sót, nhưng xác chết thì nhiều hơn. Thật ra cả nhà họ đúng là quá may mắn. Buộc người vào thuyền gỗ không phải tuyệt đối an toàn, nếu thuyền của họ va vào thuyền của Tống Tam Hà, hoặc bị sóng đánh dạt vào đá ngầm hay vật cứng nào đó, thì cả nhà đã chẳng còn mạng.
Người bị thương nặng nhất là mẹ Thiệu, xương cụt bị mảnh gỗ gãy đập mạnh vào. Đến giờ bà chỉ có thể nằm sấp, Kiều Thanh Thanh không dám nói nhiều, chỉ cố gắng hết sức để chữa trị cho bà.
“Tìm được không?” Sau khi nối lại mấy sợi dây gai đã cắt để tiếp tục dùng, Thiệu Thịnh An ngẩng lên hỏi khi thấy Kiều Thanh Thanh đặt ống nhòm xuống.
“Không tìm thấy. Biển này xa lạ quá, chắc chắn chúng ta đã bị cuốn đi rất xa rồi. Không thể nào quay lại mảnh đất đó nữa.” Kiều Thanh Thanh hơi tiếc nuối. Cô vốn nghĩ có thể sống cạnh vùng đất ấy lâu hơn một chút, biết đâu… có thể chờ ngày nó nổi hẳn lên mặt biển, như vậy gia đình cô sẽ là những người đầu tiên đặt chân lên đó.
“Không tìm thấy cũng chẳng sao. Em xem, trước kia chúng ta gặp được nhau cũng là do duyên phận. Sẽ còn có một mảnh đất khác, rồi chúng ta lại có cái duyên mới.” Thiệu Thịnh An xoa đầu cô an ủi.
Họ chọn một vùng nước không có xác chết, dựng bạt che nắng, quây hàng rào gỗ dưới nước, rồi ghép hai chiếc xuồng cao su với một chiếc xuồng xung kích lại thành một vòng, mở rộng phạm vi hoạt động cho cả nhà.
Lần này biển nổi giận, ai trong nhà cũng ít nhiều bị thương. Đợi ổn định xong, mọi người tập trung dưỡng thương. Không ngờ trong cơn thảm họa ấy, gà vịt lại bình an vô sự – không con nào mất, cũng chẳng con nào chết. Vớt lên thì toàn bộ đều lừ đừ bất động, tưởng chừng không qua khỏi, vậy mà chỉ vài tiếng sau đã hồi phục. Được cho ăn uống thì rất khỏe, thậm chí giờ còn tung tăng bơi lội quanh xuồng hơi, hoàn toàn không hề sợ nước.
Trong nhà ai nấy đều nồng nặc mùi rượu thuốc, suốt ngày dán cao dán. Sau khi Kiều Thanh Thanh dần hồi phục sức lực, cô cũng bắt đầu châm cứu cho mọi người, vết thương đau nhức dần dần thuyên giảm.
Ban đêm, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An cùng nằm trên một chiếc xuồng hơi, hai người kề sát nhau, khẽ thì thầm trò chuyện.
“Còn đau không? Anh sờ thấy vẫn còn hơi sưng.” Thiệu Thịnh An dịu dàng xoa sau gáy cô. Cái gáy khổ nạn này của Kiều Thanh Thanh, lần nào cũng bị va vào chỗ ấy.
“Không còn đau nhiều nữa… Thịnh An, lát nữa em muốn tự châm vài kim trên đầu.”
KiềuThanh Thanh cảm nhận được bàn tay trên đầu mình khựng lại, thân thể phía sau cũng cứng như đá. Cô thấy chua xót, có chút thương cảm, bèn xoay người lại, đối diện với Thiệu Thịnh An, dịu dàng mỉm cười, đưa tay vuốt ve gương mặt anh.
“Bị dọa rồi à? Đừng sợ, chỉ là chút triệu chứng thôi. Thị lực của em đến giờ vẫn ổn, chỉ là để phòng ngừa thôi.”
Đôi tay của Thiệu Thịnh An khẽ run. Trong bóng tối, Kiều Thanh Thanh nhìn thấy mắt anh như hai hồ nước ngập tràn bi thương. Nụ cười của cô tan biến, rồi cô mạnh tay nhéo má anh.
Bị cô phá hỏng cảm xúc, Thiệu Thịnh An vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ: “Em nhéo mặt anh làm gì vậy?”
Kiều Thanh Thanh không dừng lại, nhéo đến mức gương mặt biến thành hình mỏ gà nhỏ: “Ai da, thật giống cái miệng của Đại Bảo.”
Bao nhiêu cảm giác buồn thương đều tan biến hết!
Thiệu Thịnh An chụp lấy tay cô, kéo cô ôm chặt vào lòng.
Hai người lặng im một hồi lâu.
Rất lâu sau, Thiệu Thịnh An mới khẽ nói: “Em đừng sợ. Có anh ở đây thì đôi mắt em cũng còn ở đây. Thiên tai tận thế đã hơn mười năm rồi, chúng ta đã đi qua những ngày tháng khó khăn nhất. Dù có thêm gian nan nào nữa, chúng ta cũng vượt qua được. Cho dù còn thảm họa nào đến, anh cũng chẳng sợ.”
Kiều Thanh Thanh chỉ khẽ ừ một tiếng.
Một lát sau, Thiệu Thịnh An thắp nến, dựa vào kinh nghiệm mà Kiều Thanh Thanh tự châm kim vào huyệt vị trên đầu mình.
Nếu là bản thân trước khi trọng sinh, chưa từng trải qua tận thế, mà có người nói sẽ có một ngày cô phải ngồi trên chiếc xuồng hơi chòng chành, trong bóng tối tự tay cắm kim châm vào huyệt trên đầu, thì chắc chắn cô sẽ nghĩ người đó bị điên. Điều đó sao có thể làm được?!
Nhưng gian khổ chính là hòn đá mài sắc bén nhất, nó mài giũa thân thể và tâm hồn của mọi người, khơi dậy và sáng tạo ra những điều tưởng như không thể.
Sau nửa tháng dưỡng thương, cuộc sống của họ cực kỳ bình lặng. Biển cả vốn có thể đổi sắc mặt trong chớp mắt, nhưng dạo gần đây lại ngoan ngoãn, không nổi chút sóng gió nào, như thể từ cực đoan này lao sang cực đoan khác. Nói cho cùng, con người vẫn thích một đại dương dịu dàng hơn.
Nhờ thuốc uống và thuốc đắp, thương tích của cả nhà Kiều Thanh Thanh dần hồi phục ổn định, ngoại trừ đôi mắt của cô. Thỉnh thoảng tầm nhìn của cô lại mờ đi, thậm chí có lúc rơi vào bóng tối mấy giây. Nhưng cô không quá hoảng loạn, bởi đây không phải lần đầu, tâm thái của cô vẫn khá vững vàng.
Nửa tháng sau, vùng biển này xuất hiện cá mập. Số lượng không nhiều nên chưa tạo thành uy hiếp.
Ngoài cá mập, có một ngày Kiều Thanh Thanh còn nhìn thấy cả cá voi.
Khung cảnh đó thật sự vô cùng chấn động lòng người. Lúc ấy vừa đúng hoàng hôn, mặt biển được ánh chiều tà nhuộm thành một màu cam đỏ đặc quánh. Sau khi đọc sách một lúc thấy mắt mỏi, Kiều Thanh Thanh ngẩng lên ngắm mặt biển để thư giãn.
Dưới nước có vài con cá nhỏ và tôm đang bơi lội, mấy con vịt thì chúi đầu xuống mò ăn, còn lũ gà con thì mổ những mảng tảo trôi nổi trên mặt nước.
Rồi Kiều Thanh Thanh chợt thấy một bóng đen khổng lồ xuất hiện dưới mặt nước. Bóng đen ấy còn đang di chuyển. Cô vừa hiếu kỳ vừa cảnh giác, đang định lặn xuống xem thì Thiệu Thịnh An ngăn lại: “Để anh!”
Anh nhảy xuống biển, một lát sau lại ngoi lên, lần đầu tiên lớn tiếng gọi mọi người xuống: “Mau mau, xuống nhìn đi, là cá voi đấy!”
Ngoại trừ mẹ Thiệu còn chưa thể cử động, cả nhà ùa xuống nước. Ở dưới biển nhìn càng rõ hơn, thân hình khổng lồ, đường nét uyển chuyển, làn da nhẵn bóng… Sinh vật mà bình thường chỉ có thể thấy trong thủy cung sau lớp kính hoặc qua màn hình tivi, giờ đây lại thản nhiên bơi ngay trước mắt họ, chậm rãi lướt qua rồi dần dần chìm vào biển sâu, biến mất không thấy nữa.
“Thật quá chấn động! Trời ạ!” Ba Thiệu kinh ngạc thốt lên khi ngoi lên mặt nước.
“Còn lớn hơn cả trên tivi!” Thiệu Thịnh Phi cũng reo.
Kiều Thanh Thanh xúc động: “Giờ biển cả chính là lãnh địa của chúng nó rồi.”
Được tận mắt nhìn thấy cá voi, quả thực mở rộng tầm mắt!
Những ngày sau đó, họ lần lượt còn nhìn thấy nhiều loài sinh vật biển khác, có loài không biết tên. Kiều Thanh Thanh cảm thấy trải nghiệm này thật sự kỳ diệu. Mất đi quê hương, mất đi đất liền, họ giống như cỏ nổi, lênh đênh trên biển vô tận. Ai nấy đầu tóc rối bù, dính muối, làn da nhăn nheo vừa ngứa vừa rát, thế nhưng họ lại được chứng kiến những cảnh tượng kỳ vĩ mà cả đời người bình thường cũng chẳng bao giờ thấy được.
Có lẽ, đây chính là biết tìm niềm vui trong nỗi khổ.
Ngày hôm sau, giá đỗ đã mọc. Kiều Thanh Thanh làm một đĩa nộm giá đỗ và nấu thêm một bát canh giá đỗ nấu thịt băm. Ăn no xong, cô đi ra xa một chút rửa bát, chợt cảm thấy dưới thân mình lay động. Cảm giác ấy quá quen thuộc, cô lập tức nghĩ rằng biển cả lại sắp nổi giận. Vội vàng, cô cất bát đĩa vào không gian.
“Đi, chúng ta mau về!” Thiệu Thịnh An đang ngồi tỉa chỉ tôm cũng lập tức vớ lấy mái chèo khi thấy vậy.
Hai vợ chồng nhanh chóng quay về trại. Cả nhà gấp gáp thu dọn những vật dụng lặt vặt, rồi giống lần trước, dùng dây thừng buộc chặt người với thuyền. Kiều Thanh Thanh lo nếu xuồng hơi xì hơi sẽ nguy hiểm, lần trước chưa kịp chuẩn bị, lần này lại không có người ngoài nên cô liền lấy áo phao, phao cứu sinh từ trong không gian ra cho mọi người mặc và mang lên.
Chuẩn bị khẩn trương nhưng đâu vào đấy, cả nhà căng thẳng chờ đợi. Không ngờ mặt biển vẫn chỉ chòng chành như cũ, chẳng hề xuất hiện sóng gió dữ dội.
Những chiếc xuồng hơi theo sóng mà lắc lư, từ ban ngày đến tận đêm, rồi từ đêm sang sáng, lắc mãi đến mức ai cũng buồn ngủ ngáp ngắn ngáp dài.
Suốt một ngày một đêm, nước biển cứ chao đảo không ngừng, như có một đứa trẻ nghịch ngợm đang chơi đùa với chậu nước, còn họ thì giống những chú vịt đồ chơi bị khuấy động trong chậu.
“Xem ra lần này không nguy hiểm như trước, ôi trời, thật may quá!” Ba Thiệu vui mừng nói.
