Khi người chim tỉnh lại thì trời đã sang chiều. Vì không đoán được lúc nào hắn mở mắt, Hình Như Tâm đã quay ra đồng bận rộn tiếp.
Cỏ bị gió quật tung khắp nơi, cần phải gom bỏ đi. Những gốc còn trụ lại, cô cũng chẳng chắc có thể ra mầm mới không, nên tạm thời chỉ dọn một phần. Sau đó, cô gieo thẳng hạt xuống mảnh ruộng vừa dọn sạch.
Bận rộn đến mức lưng đau mỏi nhừ, cô chợt nghe thấy tiếng vỗ cánh phành phạch. Con ngỗng trắng Đại Bạch hớt hải chạy tới, đứng ngay bờ ruộng mà kêu inh ỏi như đang báo tin.
Hình Như Tâm lập tức chân trần bước ra khỏi ruộng.
“Đại Bạch, sao thế? Xảy ra chuyện gì rồi?”
Con ngỗng trắng quay người, hấp tấp chạy về nhà. Hình Như Tâm lập tức hiểu, hẳn là trong sân có chuyện.
Quả nhiên, người chi đã tỉnh. Nhận ra mình bị trói, hắn giãy giụa kịch liệt, cánh đập loạn khiến cả đám cỏ khô bị văng tứ tung. Nhưng dây mây trói chặt, Hình Như Tâm vốn không nương tay, hắn vùng vẫy mãi vẫn vô ích.
Đám gà vịt từng leo lên người hắn bới bới thì sợ hãi chạy tán loạn, đứng xa mà kêu ầm ĩ. Chỉ có con ngỗng trắng thông minh nhất, biết đi tìm chủ nhân.
Hình Như Tâm nhanh chóng bước đến. Lúc này, người chim nằm dưới đất đã đưa mắt nhìn thẳng vào cô.
Chỉ một thoáng đối diện, cô nhận ra ánh mắt hắn đã khác. Không còn sự hỗn loạn vô hồn như buổi sáng, mà rõ ràng đang chăm chú quan sát cô. Nhìn một hồi, hắn lại đảo mắt khắp nơi, như để xác định phương hướng.
Mãi sau, một giọng khàn khàn cất lên: “Cô…”
Hắn chưa nói hết câu, Hình Như Tâm đã ngắt lời: “Anh là Kỷ Nguyên?”
Người chim khẽ gật đầu.
“Được, vậy tức là anh còn giữ được ý thức. Thế thì càng dễ nói chuyện.” Hình Như Tâm lạnh giọng: “Bây giờ tôi tính nợ. Ruộng lúa của tôi, ươm mạ một tháng, chăm sóc thêm một tháng, chẳng mấy nữa là ra bông. Anh phá sạch, coi như phí mấy tháng công. Anh có biết bây giờ là tháng mấy không? Gieo lại muộn thế này, lúa khó mà kịp chín. Đó là khẩu phần của tôi, là mạng sống của tôi. Anh phá lúa, tức là muốn lấy mạng tôi. Vậy anh nói xem, định bồi thường thế nào đây?!”
Hình Như Tâm nói dồn dập, đôi mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào người chim còn bị trói chặt trên bãi cỏ.
Kỷ Nguyên bị cô quát đến mức co rúm lại, lùi về sau một chút.
“Xin… xin lỗi, tôi nhất định sẽ bồi thường.”
Hình Như Tâm không hề buông tha: “Anh nói bồi thường là bồi thường à? Anh có gì để trả? Có đền nổi lúa cho tôi không? Hai mẫu ruộng ấy tôi chăm nom kỹ lưỡng lắm, năng suất một mẫu cả ngàn cân đấy. Anh bồi nổi không?!”
Kỷ Nguyên nghẹn lời, chẳng còn chút khí thế ngạo mạn nào như khi đánh nhau với cô lúc sáng.
“Còn nữa…” Hình Như Tâm tiếp tục thúc ép: “Có phải anh ngày nào cũng bay lượn trên trời không? Anh có biết chỉ vì anh cứ quanh quẩn trên đó, mà gà vịt nhà tôi bị dọa sợ đến nỗi không đẻ trứng nữa không? Bây giờ lấy đâu ra nguồn đạm, đều bị anh phá hết rồi, chuyện này anh cũng phải bồi thường!”
Kỷ Nguyên sững sờ, há miệng:
“Cái đó… cũng do tôi sao?”
“Cái đó gì! Anh định chối hả? Trên trời ngày nào cũng có một kẻ bay vù vù, chẳng phải anh thì ai? Con ngỗng trắng nhà tôi hôm đó còn bị dọa suýt mất mạng, tôi tìm nó cả một ngày mới thấy, đến giờ vẫn chưa hồi sức kìa.”
Ngay lúc ấy, con ngỗng trắng Đại Bạch ở phía sau phối hợp kêu cạc một tiếng. Có điều nhìn bộ dáng nó chẳng hề yếu ớt, trái lại còn hùng hổ, khí thế bừng bừng.
Kỷ Nguyên đảo mắt lảng tránh, rồi lại bị ánh nhìn của Hình Như Tâm kéo thẳng về.
“Tóm lại, anh đừng hòng chối! Nếu không bồi thường, tôi tuyệt đối không bỏ qua!”
Kỷ Nguyên nhìn cô mấy giây rồi lập tức dời ánh mắt: “Tôi không thể làm lúa mọc lại ngay, nhưng tôi biết chỗ có ruộng lúa đang trổ, tôi có thể dẫn cô đi gặt… không, tôi sẽ giúp cô gặt. Tôi cũng có thể cùng cô gieo lại lúa. Nếu không kịp ra hạt, lương thực trong nhà tôi sẽ đền hết cho cô. Hồi mới xảy ra chuyện, tôi có mua một xe gạo mì về. Ngoài ra, tôi cũng có thể tạm thời để cô sai bảo.”
Ban đầu Hình Như Tâm thấy hắn cũng thành thật, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy có gì đó sai sai.
“Cái gì mà ‘lương thực trong nhà tôi đền cho cô’ rồi ‘tôi để cô sai bảo’? Ý anh là muốn tôi nuôi cơm anh đúng không? Định bám trụ ăn vạ nhà tôi chứ gì?!”
Thực ra, thoáng chốc, cô đã hơi lung lay. Quả thật cô rất cần một người đỡ đần. Nhà thiếu thức ăn, ngày nào cô cũng phải dậy sớm ra đồng cắt cỏ cho gà vịt thỏ. Cho ăn xong lại phải lo bữa cho mình, tiếp đó là chăm vườn rau, ruộng lúa. Nếu rảnh một chút, cô còn phải phát bớt đám cỏ dại mọc tràn lan, rồi tranh thủ tìm thêm đồ ăn dại mang về.
Một mình xoay sở mọi việc đúng là mệt rã rời. Nhiều lần cô đã nghĩ đến chuyện vào thành phố, nhưng chỉ có chiếc xe đạp, đi một lượt mất một hai tiếng, thời gian quá dài, đường lại nguy hiểm.
Trước đây cô chưa từng nghĩ sẽ có bạn đồng hành, một người như cô, lấy đâu ra đồng đội. Kỷ Nguyên xuất hiện, đúng là ngoài ý muốn, nhưng cũng là một cơ hội.
Có thêm người giúp, chắc chắn bớt nhiều vất vả.
Chỉ là… cô không dám dễ dàng tin tưởng ai, cho dù đó chỉ là một người cùng thôn.
Dù vậy, cái khoản gạo mì trong nhà hắn… thì quả thật khiến cô thèm muốn đến nhỏ dãi.
Kỷ Nguyên vội lắc đầu: “Không phải vậy. Tôi có thể tự đi săn, không cần cô nuôi ăn.” Hắn khẽ giơ đôi cánh bị trói: “Chỉ là cánh của tôi bị thương, tạm thời chưa thể ra ngoài. Cô cho tôi hai ngày hồi sức được không?”
Nghe hắn nhắc đến chuyện cánh bị thương, ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu Hình Như Tâm lập tức bị dập tắt. Cô không quên dáng vẻ hắn lúc sáng, y hệt một con tang thi mất trí, chỉ biết lao vào tấn công.
“Anh buổi sáng rốt cuộc là sao? Anh có thể giữ được tỉnh táo, hay bất cứ lúc nào cũng hóa thành tang thi cắn người? Ai biết nếu tôi thả anh ra, anh sẽ làm gì?!” Hình Như Tâm cảnh giác hẳn lên.
Gương mặt Kỷ Nguyên thoáng chốc lúng túng, khóe miệng co giật liên hồi.
“Cái đó… thật sự xin lỗi. Tôi cũng không ngờ lại như thế. Thực ra hôm qua tôi bắt được một con rắn, định nấu canh rắn. Lại tiện tay hái được ít nấm.”
Ăn riêng rắn thì không sao, ăn riêng nấm cũng chẳng hại gì. Nhưng hắn lại ngu ngốc cho cả hai vào một nồi, kết quả vừa ăn xong thì đầu óc quay cuồng, mất hết kiểm soát. Đến tận sáng nay tỉnh lại, hắn mới biết rốt cuộc mình đã làm những gì.
Tóm lại, độc tố hại người.
Lần này đến lượt khóe miệng Hình Như Tâm co giật.
“Anh ra ngoài mấy năm rồi, đến nấm mà cũng không phân biệt nổi, tùy tiện loại gì cũng dám ăn à?”
Kỷ Nguyên vốn từ nhỏ nhà nghèo, thường phải vào núi đào bới tìm thức ăn, các loại nấm rừng dã thú anh ta đều biết rõ, vốn không nên phạm sai lầm như vậy.
Kỷ Nguyên xấu hổ đến mức co người lại, lông trên đầu cũng dựng cả lên: “Tôi thật sự nhận ra, chỉ là… có lẽ, có lẽ nấu chưa đủ lâu, hoặc cũng có thể cái thớt với dao không rửa kỹ đã dùng tiếp.”
Hắn lắp bắp tự mình phân tích: nấm nấu đủ lâu thì chắc chắn không độc, vấn đề tám phần là ở thớt với dao, có khi cả đũa cũng dính độc.
Hình Như Tâm chẳng biết nói gì nữa, nhưng so với bị “có bệnh trong đầu” thì trúng độc nghe còn hợp lý hơn.
“Được rồi, coi như tôi chấp nhận lời giải thích của anh. Bây giờ thì nói thử về tình trạng của anh đi.” Cô chỉ vào đôi cánh trên lưng hắn cùng cái hình dạng quái dị hiện giờ.
Sự xấu hổ trên mặt Kỷ Nguyên tan biến, hắn im lặng mấy giây rồi khẽ nói: “Ngủ dậy một giấc thì biến thành thế này. Tôi còn tưởng mình chết chắc rồi, làm một con tang thi cũng chẳng sao, đáng tiếc lại không chết được, chỉ có thể sống vất vưởng thế này.”
Đã bao lần hắn từng mơ ước mọc ra đôi cánh để bay khỏi nơi này, mãi mãi rời xa vùng đất khổ sở này. Nhưng khi thật sự lên đại học, ra ngoài đi làm, hắn lại nhận ra bản thân vẫn lưu luyến chốn cũ. Ngày nào cũng nghĩ: nếu có thể mọc cánh bay trở về thì tốt biết bao.
Sự mâu thuẫn ấy luôn dằn vặt trong lòng hắn, nơi này đầy rẫy cay đắng, đau khổ, vậy mà hắn lại chẳng nỡ buông bỏ.
Nghe tin người cha mất tích nhiều năm bỗng quay về, Kỷ Nguyên lập tức mua vé về nhà. Hắn cũng không rõ bản thân muốn nói gì khi gặp mặt: hỏi ông ta vì sao năm xưa lại làm vậy, hỏi ông ta những năm qua đi đâu, làm gì, tại sao còn mặt mũi quay về?
Nhưng thật sự đứng trước mặt nhau, hắn lại chẳng nói nổi một câu. Hắn đã không còn nhớ dáng vẻ người đó ra sao, trong ký ức chỉ còn một hình bóng mơ hồ, chỉ nhờ vào chút oán hận mà giữ lại suốt ngần ấy năm. Khi đối diện, trong lòng hắn không chút gợn sóng nào, chỉ là một kẻ xa lạ, mà với kẻ xa lạ thì ai lại có hứng trò chuyện cơ chứ?
Hắn thờ ơ lắng nghe người đàn ông kia kể lể chuyện vinh quang ngoài xã hội, lại than thở bị lừa sạch tiền, khóc lóc xin lỗi cha mẹ, xin lỗi con cái.
Điều duy nhất Kỷ Nguyên nghĩ là: hắn chỉ muốn rời đi ngay lập tức, không có thời gian ngồi nghe một kẻ xa lạ than vãn vô nghĩa.
Nhưng đúng lúc ấy, mạt thế ập tới.
Người cha đó cực kỳ may mắn, ngay từ đầu liền trúng bệnh, chưa kịp nghĩ đến chữa trị đã một hơi tắt thở. Kỷ Nguyên gần như bật cười: đây chính là báo ứng.
Sau đó, ông ta còn đúng thời điểm mà biến dị thành tang thi.
Bộ dạng ghê tởm ấy khiến Kỷ Nguyên muốn nôn, nhưng đồng thời lại cảm thấy cực kỳ sảng khoái.
Thấy chưa, quả là báo ứng.
Tiếc rằng biến thành tang thi quá sớm, chẳng bao lâu đã bị dọn dẹp mất, Kỷ Nguyên không có cơ hội tự tay báo thù diệt cha.
Nhờ chuyện của ông ta, Kỷ Nguyên rất nhạy bén mà nhận ra sự bất thường của dịch bệnh lần này. Những năm qua hắn không ở nhà, ruộng vườn đã cho người khác thuê, bản thân về nhà đều mua thức ăn sẵn, hiếm khi nấu nướng. Nghĩ nếu bị phong tỏa, hắn phải chuẩn bị lương thực thật đầy đủ.
Vì thế hắn mua rải rác khắp nơi vài trăm cân gạo, mì, dầu ăn, lại tranh thủ lúc còn gửi được hàng qua mạng, đặt thêm đủ loại đồ khô, đồ hộp, bánh quy, sữa bột có thể trữ lâu.
Nhờ vậy mà hắn thuận lợi vượt qua mấy tháng bị phong tỏa. Về sau, khi thảm họa bùng phát, người ta bị tang thi đuổi chạy tán loạn thì hắn lại ngã gục, mê man nhiều ngày. Hắn cũng nghĩ bản thân đã chết, nhưng rồi vẫn tỉnh lại, mang theo dị biến khắp cơ thể, chỉ còn giữ được gương mặt loài người.
Kỷ Nguyên không biết, có phải đây cũng chính là báo ứng dành cho mình hay không.
Tuy xấu xí, nhưng hắn lại khá thích dáng vẻ hiện tại của mình. Cuối cùng hắn cũng có thể bay lên bầu trời, cảm giác lượn vòng trong gió thật sự quá tuyệt.
Thực ra hắn đã sớm chú ý đến sự tồn tại của Hình Như Tâm. Người này hẳn cũng gặp phải tình huống giống hắn, nhưng hắn chưa bao giờ dám mạo muội lại gần. Mỗi lần đi kiếm ăn, hắn chỉ lượn vòng trên cao nhìn thoáng qua: nhìn cô phơi rau khô cho gia cầm ăn, nhìn cô chăm chỉ cày cấy ngoài ruộng, nhìn cô bắt cá bên sông, đuổi bắt thỏ ngoài đồng.
Rất tràn đầy sức sống.
Nghe hắn kể hết những chuyện đã trải qua mấy tháng qua, Hình Như Tâm chẳng ghi nhớ được bao nhiêu, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:
Tại sao người ta lại có thể sáng suốt mà trữ sẵn lương thực từ trước chứ?!
Chẳng lẽ chỉ có mình cô phải vắt kiệt sức lực, mệt nhoài vì miếng ăn từng bữa sao?!
