Đoàn xe vừa mới song song rời khỏi hiện trường thì trong nháy mắt đã rối loạn cả lên.
Tiếng kêu thất thanh của anh Vương như một tín hiệu báo động, những người khác cũng lập tức cảm nhận được ngứa và đau rát khắp người.
Cảm giác đó đến quá nhanh, quá bất thường, chắc chắn có thứ gì đó đã bám theo họ lên xe!
Anh Vương không bắt được con vật vừa thấy, nhưng trong khóe mắt anh vẫn kịp nhìn thấy hình dáng của nó, một sinh vật mềm, dài chừng mười centimet, trông như con giun đất, khi di chuyển thì uốn người lên, tốc độ cực kỳ nhanh.
Từ lúc nào mà một con giun to như vậy lại bò được lên người anh?
Anh nghĩ mãi không ra, suốt đoạn đường đi đều an toàn, chẳng lẽ nó bò ra từ đám tre và cây đa đang cháy kia sao?
Phía sau, cây đa vẫn đang chậm rãi đuổi theo, đội trưởng cố chịu đựng cơn ngứa, tiếp tục lái xe.
Người phụ nữ ngồi bên cạnh gãi đến mức rách cả da, miệng lẩm bẩm: “Ngứa quá… khắp người đều ngứa… nhưng mỗi lần gãi xong, chỗ đó lại đau kinh khủng, đau đến mức không đứng dậy nổi…”
Đội trưởng cố chịu đựng, hai cánh tay gân xanh nổi lên, bàn tay nắm chặt vô lăng đến mức như muốn bóp nát.
Anh đột ngột đạp mạnh phanh, cầm lấy bộ đàm hét lên: “Dừng lại trước đã!”
Chưa kịp nói thêm gì, anh đã bắt đầu gãi loạn lên khắp người.
Người phụ nữ bên cạnh không chịu nổi nữa, mở cửa xe bước xuống, cố tìm xem thứ gì khiến cô ngứa ngáy dữ dội như vậy.
Vừa xuống xe, cô mới phát hiện những người trên hai chiếc xe phía sau cũng đều đang gãi khắp người.
Cô lập tức cảm thấy có điều bất thường, hét lên với đội trưởng: “Lưu đội! Có chuyện không ổn rồi! Mọi người đều bị như vậy, chắc chắn không phải dị ứng đâu!”
Anh Vương lúc này cũng xuống xe, vừa kéo áo vừa vội vàng cởi bỏ quần áo, chỉ trong chốc lát đã gần như trần trụi hoàn toàn. Vừa cởi vừa hét: “Là sâu! Tôi vừa thấy một con sâu! Dài cỡ này này!”
Anh vừa nói vừa giơ tay mô tả độ dài, khiến những người khác nghe xong vội vã lao ra khỏi xe, cuống cuồng xé áo mình.
Khi anh Vương đã cởi sạch, mọi người lập tức chết lặng, trên lưng anh ta có mấy con sâu đen sì đang cắm chặt trong da thịt, thân hình tròn lẳn, lớn hơn hẳn mô tả của anh ta lúc trước, màu đen sẫm, ánh lên sắc đỏ tăm tối.
Anh Vương không nhìn thấy được lưng mình, thấy mọi người đều đờ người nhìn chằm chằm vào anh, anh cuống quýt tìm gương chiếu hậu, cố soi ra phía sau. Chỉ vài giây sau, anh cũng nhìn thấy thứ đáng sợ ấy.
“Mẹ kiếp! Cái quái gì đây?! Mau gỡ nó ra cho tôi!”
Chị Khôn cầm con dao nhỏ bước tới.
Cả người chị cũng đang ngứa, linh cảm mách bảo rằng mình cũng đã bị cắn, nhưng chị vẫn cố nhịn.
Mũi dao nhắm thẳng vào con sâu cắm giữa da thịt, chị mạnh tay bẩy lên nhưng con sâu không hề bị bật ra, mà vẫn bám chặt lấy lưng anh Vương, kéo theo cả một mảng thịt nhô lên.
“Á! Đau quá! Cái gì thế này?!” Anh Vương gào thét, giọng lạc đi vì đau đớn.
Chị Khôn nhìn anh, lạnh giọng nói: “Anh Vương, cố chịu một chút!”
Dứt lời, chị vung dao chém xuống, nhắm vào chỗ con sâu dính với phần thịt. Dao chém xuống sâu không đứt, mà một mảng thịt trên lưng anh Vương bị cắt phăng ra.
Điều kỳ lạ là, vết thương không hề chảy máu, phần thịt bị lộ ra có màu trắng bệch như thịt chết, mãi một lúc sau mới rỉ ra vài tia máu mỏng.
Con sâu bị hất văng xuống đất, chị Khôn giẫm mạnh một cái, bụp!
Con sâu nổ tung, máu tươi bắn tung tóe, nhuộm đỏ cả nền đất.
Mặt ai nấy đều tái nhợt, kinh hoàng.
“Con sâu này hút máu người… Có ai biết đây là loài gì không?”
Nhìn vết thương của anh Vương, chị Khôn chợt nhớ đến con dê mà họ ăn trưa hôm qua. Con dê đó gầy trơ xương, thịt bên trong trắng bệch, khi mổ ra hầu như không có máu. Giờ nghĩ lại, rất có thể nó cũng bị loài sâu này hút khô!
Nghĩ đến đây, chị Khôn bỗng cảm thấy toàn thân yếu dần đi, chân đứng không vững.
Mọi người nhìn chằm chằm một lúc lâu, vẫn không ai biết đó là loài gì.
Tệ hơn nữa khi một con sâu bị gỡ ra khỏi lưng anh Vương, những con còn lại bắt đầu điên cuồng chui sâu vào trong cơ thể anh!
Thân tròn của chúng bị kéo dài ra, chỉ còn như một sợi chỉ, nửa thân trước đã chui hẳn vào trong da thịt.
Anh Vương mặt trắng bệch, liên tục đập mạnh vào lưng mình, vừa khóc vừa hét: “Mau lấy nó ra đi! Nhanh lên!”
Cả nhóm rợn tóc gáy, vì ai nấy đều cảm giác được trong người mình cũng có thứ đó đang bò, đang chui dần vào bên trong. Ngay cả Mắt Ưng người gan lì nhất, cũng không chịu nổi.
“Hết đứng đực ra đó chưa, mau lại giúp một tay!”
Anh ta đeo găng, nắm chặt con sâu, kéo mạnh nhưng hơi quá tay, con sâu bị đứt làm đôi, phần đầu đã chui vào trong người anh Vương, soạt một tiếng nửa thân còn lại trượt hết vào trong!
Anh Vương run rẩy, hỏi dồn dập: “Ra… ra chưa?”
Mắt Ưng lặng người một lúc, nhìn nửa con sâu đang ngọ nguậy trong tay, rồi ném mạnh xuống đất.
“Giật mạnh thế này không được đâu… nghĩ cách khác đi.”
Chị Khôn liếc về trạm thu phí vẫn đang bốc cháy: “Dùng lửa thử xem?”
Đội trưởng rút bật lửa ra: “Thử đi.”
Anh cũng không ngừng gãi, biết chắc rằng sâu đã chui vào người mình rồi. Đặc biệt là ở hai cánh tay, cảm giác đau nhói và căng tức lan khắp. Trước đây chỉ cần dùng sức là cơ bắp nổi lên, nhưng giờ chỉ hơi cố một chút đã đau buốt, sức lực đang dần biến mất…
Không ngờ rằng, sau khi đã đi qua biết bao thành phố, từng xông pha trong đám xác sống, giết ra giết vào ba lần mà vẫn toàn mạng, cuối cùng họ lại có thể chết dưới tay mấy con sâu nhỏ bé này.
Cả nhóm vừa rời khỏi đó không bao xa thì bỗng dừng lại, hành vi của họ trở nên rất kỳ lạ.
Trên lưng Kỷ Nguyên, Hình Như Tâm cúi xuống nhìn kỹ, mãi vẫn không hiểu họ đang làm gì.
“Sao người kia lại cởi hết quần áo ra vậy? Kỳ lạ quá… Dưới đất kia là máu à? Có người bị thương sao? Họ đang làm gì thế?”
Kỷ Nguyên cũng ngạc nhiên không kém: “Không rõ lắm, có vẻ như họ gặp rắc rối gì đó.”
“Chẳng lẽ là mấy con ký sinh trùng hôm qua?” Hình Như Tâm nhíu mày.
Cô rất tò mò, chỗ họ ở tuy cách nơi đó khá xa, nhưng ai biết được ngày nào đó mấy con quái vật ấy có tràn tới hay không.
Nếu đã phát hiện, phải cảnh giác sớm và tìm hiểu kỹ để còn biết cách đối phó.
“Anh có thể bay gần hơn một chút không?”
Kỷ Nguyên hạ thấp độ cao, giờ gần đến mức nhìn thấy rõ từng người, chứ không còn giống như nhìn xuống từ trên cao.
Lúc này, đám người dưới kia ai nấy đều rối loạn, không còn tâm trí ngẩng lên xem trên đầu có thứ gì đang bay.
Đến gần hơn, Hình Như Tâm nhìn thấy rõ, bọn họ đang dùng bật lửa đốt lên người kẻ vừa cởi hết quần áo, sau đó người đó hét lên thảm thiết, lăn lộn trên đất.
Rồi lại có người dội nước lên người anh ta, người đàn ông ướt sũng nằm vật ra đất rên rỉ trong đau đớn.
“Giết tôi đi… giết tôi đi thì hơn!”
“Trời ơi…” Hình Như Tâm rùng mình, rụt đầu lại.
Dùng lửa đốt không được, dùng nước dội cũng không xong, tất cả mấy con sâu trên lưng Vương ca đều chui hết vào trong cơ thể.
Đến lúc này, mọi người hoàn toàn tuyệt vọng.
Không có bác sĩ, không có thuốc, chỉ nghe tiếng Vương ca gào lên thảm thiết, và cảm nhận cơn ngứa đau trên da thịt chính mình, sáu người bọn họ đều chìm vào hoảng loạn tuyệt vọng.
Chẳng lẽ họ cũng sẽ bị hút khô máu mà chết như con dê hôm qua sao?
Không biết ai khẽ lẩm bẩm: “Giá mà chúng ta đừng tới đây thì tốt biết mấy…”
Nếu không tới đây, giữa đường sẽ không dừng lại nghỉ, mà nếu không nghỉ thì đã chẳng bắt con dê đó, và cũng không gặp phải bọn sâu này.
Nhưng trong tận thế, ai biết được chỗ nào an toàn chỗ nào nguy hiểm?
Sống được đến hôm nay đã là may mắn rồi, dù không tới đây, đi hướng khác biết đâu còn gặp thứ kinh khủng hơn.
“Giờ phải làm sao? Tôi không muốn bị hút máu chết đâu… Tôi khó khăn lắm mới sống sót qua được virus, tôi vẫn muốn sống tiếp.” Cô gái xinh đẹp bên cạnh đội trưởng ôm chặt tay, nước mắt rưng rưng.
Nhưng đội trưởng lúc này không còn tâm trí để dỗ dành cô. Tình trạng của anh cũng chẳng khá hơn.
Anh suy nghĩ một lúc, rồi bước nhanh về phía trước: “Chúng ta đi tới khu an toàn. Tôi biết chỗ gần nhất ở đâu.”
“Khu an toàn?!”
Trong khu an toàn chắc chắn có bác sĩ, cũng có người có thể nhận ra loài sâu này là gì. Chỉ cần không chọc giận chúng, chúng sẽ không chui sâu vào trong cơ thể, tạm thời sẽ không chết vì mất máu. Chỉ cần chịu đựng đến nơi, họ có thể được cứu.
Nhưng vấn đề là, họ không được phép vào khu an toàn. Chính vì bị từ chối tiếp nhận, nên mới phải lang thang ngoài này.
Đội trưởng nói: “Không cần tất cả cùng vào. Đại Dũng vẫn là người bình thường, cậu ta có thể vào điều trị trước.
Chỉ cần biết đó là loại gì và cách chữa ra sao, chúng ta sẽ có cơ hội.”
“Được. Thế còn Vương ca? Có đưa anh ấy theo không?”
Tình hình của Vương ca tệ nhất, chỉ trong chốc lát mặt anh ta trắng bệch, môi nhợt nhạt, đứng cũng không nổi.
Thấy mọi người định bỏ lại, anh ta ra sức bò về phía xe, khóc lạc giọng: “Đừng bỏ tôi lại! Mang tôi theo! Làm ơn mang tôi theo với!”
Chị Khôn khẽ cầu xin: “Đưa anh ta theo đi, anh ấy vẫn còn sống.”
Đội trưởng thở dài: “Được rồi, đưa lên xe.”
Xe lại khởi động, nhưng tốc độ chậm hẳn, bầu không khí trong xe u ám nặng nề. Không còn ai than phiền chuyện chia đồ hay bất công nữa.
Đợi họ đi xa rồi, Kỷ Nguyên và Hình Như Tâm mới đáp xuống, đứng ở nơi mà nhóm người kia đã dừng lại.
Dưới đất vẫn còn vết máu loang lổ, Hình Như Tâm nhanh chóng phát hiện một sinh vật thân mềm gần vũng máu.
Cô nhặt một cành cây, chọc thử mấy lần, rồi nghiêng đầu suy nghĩ.
“À, tôi biết nó là gì rồi! Là đỉa cạn đó hay gọi là đỉa đất. Nhưng con tôi từng thấy nhỏ hơn nhiều, không to thế này. Loài này bám lên người hút máu rất đau, lúc đi cấy lúa tôi sợ chúng nhất. May mà da tôi giờ dày, chúng không hút nổi, nhưng bọn họ thì xong rồi.”
Kỷ Nguyên kéo cô lùi lại một chút: “Chúng đã biến dị rồi, không biết có thêm năng lực gì mới, em cẩn thận.”
Hình Như Tâm gật đầu: “Hồi trước bị đỉa cắn thì chỉ cần xịt rượu trắng hay cồn là chúng rụng ra ngay, rắc muối cũng được. Nếu nhiều quá thì đơn giản hơn rắc vôi lên, là chết hết. Nhưng người ngoài kia chưa từng thấy thứ này nên không biết cách xử lý, em thấy họ dùng lửa đốt, dội nước, mà chẳng có tác dụng gì.”
Nghĩ lại tiếng hét thảm thiết của người đàn ông kia, trong lòng Hình Như Tâm bỗng dâng lên chút xót xa. “Thật là thảm quá…”
Kỷ Nguyên liếc cô: “Em định cứu họ à? Có khi họ chẳng phải người tốt đâu.”
Hình Như Tâm khoát tay: “Cứu thì em không có khả năng, chỉ là… muốn nhắc họ một tiếng thôi. Dù sao họ cũng đi xa rồi, chắc chắn sẽ không quay lại vào thành nữa. Thế là mục đích của chúng ta đạt được rồi, vốn dĩ chỉ muốn chặn họ, đâu phải lấy mạng họ.”
Kỷ Nguyên hỏi: “Muốn anh giúp không?”
Hình Như Tâm chắp tay lại, nửa đùa nửa thật: “Nhờ anh đó.”
Kỷ Nguyên khẽ thở dài, anh chẳng thể từ chối cô được.
“Được rồi.”
