Bữa cơm đầu tiên nấu từ số gạo mới mang về, hai người cũng được ăn cùng.
Cơm thơm lừng, ngon đến mức như chưa bao giờ được ăn món gì ngon như thế, nhai kỹ còn cảm nhận được vị ngọt nhẹ lan trong miệng.
Trong nhà ăn, nhiều người lâu rồi chưa từng được ăn no, vừa ăn vừa rơi nước mắt, có người khóc vì người thân đã không chờ được đến ngày hôm nay, có người khóc vì quãng thời gian gian khổ đã qua, cũng có người khóc chỉ vì niềm vui đơn giản là được ăn no bụng.
Hình Như Tâm chưa từng nghiêm túc ăn hết sạch cơm như hôm nay, từng hạt, từng hạt đều được cô gắp đến hạt cuối cùng.
Sau bữa ăn, vũ khí mới mà người ta hứa tặng cô cũng được mang tới.
Đi cùng là một người đàn ông lạ mặt, một trung niên gầy nhưng rắn rỏi, sắc mặt cau có, ôm trong tay hai thanh đao.
Thấy Hình Như Tâm, ông ta chủ động lên tiếng hỏi, giọng lạnh lùng: “Là cô muốn lấy đao của tôi à?”
Cách nói ấy khiến người dẫn đường của căn cứ phải xấu hổ đến mức muốn độn thổ, nghe như thể Hình Như Tâm đi xin xỏ vậy.
Còn Hình Như Tâm thì chẳng hề thấy ngượng, cô chăm chú quan sát hai thanh đao, một thanh mang vẻ cổ xưa giản dị, thanh kia thì tinh xảo, hoa lệ.
“Là tôi.” Xô gật đầu: “Đao cũ của tôi bị nổ hỏng rồi, muốn có cái mới để dùng.”
Người đàn ông cau mày hỏi: “Cô giỏi dùng đao lắm sao? Từng học qua à?”
“Tôi chưa học qua cũng không giỏi, chỉ là cảm thấy dùng dao rất thuận tay thôi. Trước đây tôi từng dùng liềm, dùng xà beng, nhưng vẫn thấy dao là tiện và hiệu quả nhất.”
“Dùng để làm gì?”
“Chặt cỏ, giết xác sống, giết người.”
“Giết bao nhiêu xác sống rồi?”
“Không nhớ nổi, cũng không đếm được nữa.”
Hai người hỏi đáp liên tục, nhanh gọn như đối thoại trong huấn luyện.
Sau khi nghe xong, sắc mặt của người đàn ông dịu đi hẳn, không còn vẻ cau có nữa, chủ động đưa hai thanh đao ra trước mặt cô.
“Tôi mang theo hai cây đao, cô xem thử thích cái nào hơn. Cả hai đều là đao tốt, cực kỳ bén. Tôi bỏ ra rất nhiều tiền để đặt làm riêng. Trước kia chúng chỉ được trưng bày, bây giờ có thể dùng chúng để giết thêm vài con xác sống, tôi cũng thấy vui rồi.”
Hình Như Tâm cầm lấy thanh đao có vỏ ngoài mộc mạc trước. Lưỡi dao dài khoảng ba tấc, đường cong mềm mại mà sắc sảo, mũi dao nhọn hoắt, trên sống dao còn có rãnh thoát máu.
Cô vung thử vài nhát, chỉ nghe thấy tiếng gió rít khẽ qua không khí.
Rồi cô nhẹ nhàng lướt mũi dao lên da mình, một đường cắt mảnh và sâu hiện ra ngay lập tức trên ngón tay, không hề có cảm giác dừng lại.
“Sắc thật, đao tốt lắm.”
Cô lại xem đến thanh đao thứ hai, vỏ đao và chuôi đều tinh xảo, đẹp đến choáng mắt, lưỡi dao khi nghiêng dưới ánh sáng hiện ra vân mờ óng ánh, rõ ràng là món rất đắt tiền.
Dao thì đúng là đẹp, cô cũng thích, nhưng Hình Như Tâm không dám nhận vật quý như vậy. Cô tra lại thanh đao thứ hai vào vỏ, ôm chặt thanh đao mộc mạc kia rồi nói: “Tôi thích cây này hơn.”
“Được, cho cô đấy.”
“Cảm ơn anh!”
Cô sờ soạng người tìm cái gì đó để tặng lại, nhưng mò mãi chẳng có gì, thật sự chẳng có món nào đáng giá cả, trong túi chỉ còn mấy đồ dùng cá nhân với ít nước, đều không tiện mang ra tặng.
Thấy cô lúng túng, người đàn ông xua tay cười nhẹ: “Không cần đáp lễ. Các cô đã đưa đoàn vận lương về, cứu biết bao nhiêu người. Cây đao này coi như quà cảm ơn của chúng tôi.”
Người này không giống những người khác, ông ta vốn sống ở thành phố Trường Cộng, gia đình khá giả, giờ vẫn ở trong nhà riêng độc lập. Dù vậy, khi mọi người đều đói khát, ông vẫn hiến phần lớn lương thực ra, bản thân cũng nhịn ăn, chịu đói mấy ngày liền.
Bởi ông hiểu rất rõ: Tổ sụp thì trứng sao còn nguyên. Nếu Trường Cộng sụp đổ, ông cũng chẳng còn ngày yên ổn nào nữa.
Hình Như Tâm ôm chặt cây đao mới, cười tít mắt liên tục cảm ơn.
Cô nhận được quà, còn Kỷ Nguyên thì vẫn tay trắng. Lãnh đạo nhỏ của khu hỏi anh nhiều lần muốn cái gì, Kỷ Nguyên ngẫm nghĩ thật lâu, cuối cùng nói: “Cho tôi hai tấm pin năng lượng mặt trời.”
Trong Trường Cộng, thứ này không hiếm, rất nhiều cao ốc đều có lắp, đa phần chỉ để làm cảnh, một số đèn đường cũng dùng loại năng lượng này. Thế nên hai tấm pin chẳng phải vấn đề lớn, người đưa còn thấy anh đòi thứ quá rẻ.
“Còn gì khác muốn không? Hai người sống ngoài kia chắc còn thiếu thốn nhiều, cái gì trong khả năng của chúng tôi có thể cung cấp, đều được.”
Kỷ Nguyên đáp: “Vậy cho tôi thêm vài quyển sách, loại nói về nghề mộc.”
Anh không rành việc mộc, lúc cần sửa đồ chỉ toàn mò mẫm, nếu có sách hướng dẫn thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Giờ đây, khi mạng Internet đã hoàn toàn tê liệt, sách lại trở thành thứ vô cùng quý giá.
“Không vấn đề gì, tôi dẫn anh đến thư viện chọn.”
Sau khi mỗi người lấy được thứ mình muốn, hai người chuẩn bị rời đi.
Họ đi rất yên lặng, không báo cho ai cả, chỉ có người gác trông thấy một cánh chim đen bay xa dần trên trời, mới biết họ đã rời khỏi Trường Cộng.
Vị lãnh đạo nhỏ đập chân xuống đất, hối hận: “Quên hỏi họ ở đâu rồi, cũng quên đưa cho họ bộ liên lạc nữa. Sau này có việc cần, biết tìm kiểu gì đây…”
Trên đường trở về, họ bay ngang qua huyện Nghĩa Bảo. Hình Như Tâm nhớ đến ba người họ từng cứu, giờ Trường Cộng đã ổn định, cô tự hỏi liệu họ có hối hận vì đã rời đi không.
Cô bảo Kỷ Nguyên bay thấp xuống một chút, tò mò nhìn về phía dưới, muốn xem ba người ấy còn ở đó không.
Nhưng cái nhìn ấy khiến cô kinh ngạc đến sững sờ.
Trước mắt họ, ngay trước căn nhà nơi ba người kia từng được sắp xếp ở tạm, một trận chiến đang diễn ra. Hai con xác sống đang vây công một cô gái.
Cô gái nhanh nhẹn né trái tránh phải, trong tay cầm một sợi dây thừng. Mỗi lần cô tránh đòn, sợi dây lại quấn thêm vài vòng quanh xác sống, chẳng mấy chốc hai con quái bị trói chặt, không thể nhúc nhích.
Cô gái vội vào nhà, lấy ra một ít thức ăn, rồi đút vào miệng hai con xác sống. Chúng há miệng nuốt lấy, rồi từ từ bình tĩnh lại, đứng bất động như tượng.
Hình Như Tâm kinh ngạc: “Anh trai và bạn của Trần Viên đều biến thành xác sống rồi sao? Chúng ta xuống xem đi.”
Hai người hạ xuống, cách căn nhà một khoảng không xa.
Thấy có người lạ, hai con xác sống quay phắt người, gầm lên dữ tợn, Trần Viên lập tức chắn trước mặt chúng, bảo vệ họ.
Khi nhận ra là hai người quen, nét mặt cô vẫn không hề thư giãn.
“Hai ân nhân… Hai người đi đâu vậy? Công việc xong rồi à?”
“Ừ, xong rồi. Chúng tôi đang về nhà, đi ngang qua thấy cô nên ghé xem. Cô biến dị rồi à? Thành người biến dị, chúc mừng.”
Nhưng gương mặt Trần Viên không có chút vui mừng, chỉ có nỗi buồn sâu thẳm. Cô đã thức tỉnh, nhưng hai người anh trai lại không vượt qua được, đều hóa thành xác sống.
“Hai người đến để giết họ sao? Xin lỗi… Tôi không thể để điều đó xảy ra.”
Dù họ đã thành xác sống, nhưng vẫn là người thân của cô. Trừ khi cô chết, nếu không, cô sẽ luôn mang họ theo, bảo vệ họ.
Hình Như Tâm thấy bị hiểu nhầm là người xấu, cũng thấy khá thú vị.
“Chúng tôi không có sở thích giết bừa xác sống đâu. Tôi chỉ tò mò thôi. Giờ cô định làm gì? Vẫn muốn đưa họ về nhà sao?”
“Ừ. Đợi khi tôi có thể kiểm soát họ tốt hơn, rồi tôi sẽ lên đường.”
Hình Như Tâm an ủi: “Đừng nản. Tôi thấy tình trạng của họ không tệ đâu. Sau khi cô cho ăn, họ đã yên lại rồi, có lẽ vẫn còn giữ được một chút ý thức ban đầu. Chỉ cần cô kiên trì, biết đâu họ có thể khôi phục được nhận thức thì sao.”
Trần Viên ngây người, cô vốn đã chuẩn bị sống cả đời cùng hai con xác sống, thế mà giờ lại nghe nói xác sống có thể khôi phục ý thức con người.
“Thật sao? Cô nói thật chứ? Thật sự có thể hồi phục à?!”
“Có thể nhưng rất khó. Tôi cũng không rõ điều kiện là gì. Nhưng giờ cả người, thực vật, lẫn xác sống đều đang tiến hóa. Nếu họ cũng có thể tiến hóa, thì có lẽ sẽ dần dần lấy lại được ý thức. Cô cứ nói chuyện với họ nhiều hơn, làm việc cùng nhau, ra ngoài khi trời nắng, như vậy sẽ có lợi cho họ.”
Lời nói ấy khác hẳn tất cả mọi người khác.
Trong khu an toàn, khi nhắc đến xác sống, mọi người chỉ có sợ hãi và căm ghét, chỉ muốn giết sạch chúng.
Nhưng người này lại nói xác sống có thể hồi phục.
Dù thật hay giả, Trần Viên vẫn muốn tin.
Cô rưng rưng nước mắt, gật đầu thật mạnh: “Tôi tin cô. Tôi sẽ chăm sóc họ thật tốt.”
“Chúc ba người may mắn. Nếu gặp khó khăn, hãy đến thành phố Dương Tân tìm chúng tôi.”
Nói rồi, hai người lại lên đường.
Hình Như Tâm ngoảnh lại nhìn, thấy Trần Viên dắt hai con xác sống bị trói như hai cái kén, vừa dẫn vừa tập cho chúng đi vòng quanh căn nhà. Thỉnh thoảng hai con giãy giụa phản kháng, nhưng đều bị cô kéo lại, không thoát khỏi vòng tay cô được.
Cô mỉm cười khẽ, biết đâu thật sự có thể hồi phục thì sao.
Khi họ về đến nhà, trời đã xế chiều. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, Hình Như Tâm chạy vội vào trong như cơn gió.
Mới rời nhà ba bốn ngày, mà cảm giác như đã đi cả nửa tháng, chưa bao giờ cô nhớ nhà, nhớ mọi thứ trong nhà đến thế.
Con mèo nhỏ đang nằm trên tường, lười biếng nhìn ra ngoài, chờ đợi hai người trở về. Gà, vịt, ngỗng đều được cô thả ra, đang mổ thóc quanh sân. Con ngỗng lớn trông ủ rũ, rúc bên cổng không buồn động đậy.
Đến khi Hình Như Tâm như cơn gió ùa về, mèo con bật dậy trước tiên, nhảy phốc vào lòng cô. Con ngỗng lớn bỗng như được tiêm máu gà, vỗ cánh, rướn cổ, kêu ầm lên, vừa kêu vừa mổ vào áo cô, như thể đang trách móc vì cô đi quá lâu.
“Tôi về rồi! Tôi về rồi đây! Ôi, xin lỗi nhé, không cố ý đi lâu vậy đâu. Ở nhà có ngoan không? Có phá phách, cãi nhau gì không? Ăn ngon, ngủ ngon chứ?”
Hình Như Tâm ôm mèo lên hôn tới tấp, rồi ôm cả con ngỗng, vuốt ve nó mãi không buông. Sau đó lại xoa đầu gà, vịt, ngỗng từng con một, kết quả là bị con gà mái mổ cho vài phát.
“Tốt quá, tốt quá, ai cũng tràn đầy sức sống.” Vừa nói xong, cô lại bị con mèo nhỏ cắn mấy cái, không mạnh không nhẹ.
“Đừng giận nữa, hôm nay tôi làm món ngon cho mọi người nha.”
Dù đã rời nhà nhiều ngày, nhưng trong nhà vẫn sạch sẽ như cũ. Khi ra chuồng gà xem thử, cô ngạc nhiên phát hiện phân gà đã được dọn đi, chỉ là chưa xúc ra xa, mà chất thành đống ở góc ngoài chuồng.
Một đám động vật dĩ nhiên không thể tự làm được chuyện đó, cô ngạc nhiên hỏi: “Có phải dì Lý đến giúp không?”
Nguyệt Nguyệt gật đầu mấy cái.
“Xem ra tình hình của dì Lý còn tốt hơn mình tưởng. Ăn xong tối nay đi thăm dì ấy một chút mới được.”
Sau khi cho gà ăn đầy đủ, cô vội vào bếp nấu cơm tối, xào liền mấy món. Vì vội trở về, cả hai đều chưa ăn trưa, bụng đói meo suốt đường.
Ăn bên ngoài lúc nào cũng có chút cảm giác áy náy, dù ăn nhiều vẫn không thấy ngon miệng bằng ở nhà.
Kỷ Nguyên đem tấm pin năng lượng mặt trời mang về lắp lên mái nhà. Từ nay về sau không cần chạy sang nhà anh nữa, cũng có thể dùng đèn điện và sạc điện thoại.
Hình Như Tâm chợt hiểu ra: “Anh lấy tấm pin này là để lắp cho nhà em à! Em còn tưởng…”
Kỷ Nguyên cười nhẹ: “Lần sau ăn tối khỏi phải mò mẫm trong bóng tối nữa.”
Hình Như Tâm cảm động: “Cảm ơn anh. Thưởng cho anh tối nay được ăn thêm một bát cơm.”
Kỷ Nguyên nghe xong vừa buồn cười vừa bất lực.
