Thiên tai càn quét toàn bộ hành tinh Lam bắt đầu từ khi nào? Ngoại trừ quốc gia Nghê Hồng, toàn bộ cư dân Lam Tinh đều cho rằng nó khởi nguồn từ ngày Nghê Hồng bất chấp sự phản đối mạnh mẽ của các nước láng giềng, bắt đầu xả nước nhiễm phóng xạ ra đại dương trong xanh.
Sau ba tháng xả nước thải liên tục, núi lửa tại Nghê Hồng phun trào dữ dội. Tro bụi, dung nham nóng chảy, sóng thần và động đất do núi lửa gây ra đã nuốt chửng cả quốc gia. Chỉ chưa đến 5% dân số may mắn sống sót.
Trước khi nhân loại kịp hồi phục sau thảm họa kinh hoàng ấy, hàng chục núi lửa lớn trên năm châu Lam Tinh đều lần lượt phun trào. Tro bụi khiến nước ngọt toàn cầu không thể uống được, mưa axit kéo dài nhiều tháng khiến nông nghiệp sụp đổ.
Nửa năm sau, tầm nhìn khí quyển mới cải thiện. Khi người dân Lam Tinh vừa bước ra khỏi nhà, hân hoan mừng thảm họa kết thúc và chuẩn bị tái thiết, một tai ương còn khủng khiếp hơn bất ngờ ập đến.
Một ngôi sao cách Lam Tinh 8000 năm ánh sáng phát nổ siêu tân tinh, tạo ra cơn bão tia gamma cực mạnh. Không biết nguyên nhân tại sao, nó đổi hướng và lao thẳng về Lam Tinh vốn không nằm trong vùng ảnh hưởng.
Chỉ vài giây sau tia cực tím lóe sáng, xung điện tử bao phủ nửa bán cầu tấn công Lam Tinh. Bức xạ mạnh khiến hai châu lục bị ảnh hưởng trực tiếp mất hoàn toàn liên lạc, điện bị cắt, vệ tinh nhân tạo ngoài khí quyển bị phá hủy, mất kết nối với mặt đất.
Người dân hai châu lục trong bóng tối vừa bừng tỉnh bước ra khỏi nhà thì dòng hạt meson tốc độ cao ập đến. Mọi sinh vật tiếp xúc trực tiếp đều bị xuyên thủng tế bào, DNA bị phá hủy hoàn toàn, thế giới hóa thành địa ngục.
Bão gamma không chỉ giết chết phần lớn sinh vật hai châu, mà còn làm rối loạn từ trường Lam Tinh. Trong khí quyển xuất hiện hai nguyên tố bí ẩn, sau được các nhà khoa học Hoa quốc đặt tên là “Tường” và “Di”.
Tường: tàn sát hung bạo, làm tổn hại thân thể và tuổi thọ.
Di: sấm vang từ núi, vạn vật sinh sôi.
Dưới tác động của hai nguyên tố này, toàn bộ sinh vật Lam Tinh tiến hóa vượt bậc trong thời gian ngắn, đồng thời phát động cuộc chiến chống lại loài người, vốn đứng đầu chuỗi thức ăn. Chế độ sinh tồn địa ngục toàn cầu chính thức bắt đầu.
Mẹ của Hạ Thanh chết trong nạn côn trùng năm thứ tư, cha cô chết trong trận thú triều năm thứ năm.
Năm thứ mười của thiên tai, Hạ Thanh vẫn sống.
“Bịch!”
Một tảng đá nặng hơn ba trăm cân rơi xuống đất. Người ghi chép, lão Chung giật mình ngẩng được đầu lên, khuôn mặt bị mưa axit ăn mòn lởm chởm. Nhìn thấy người phụ nữ gầy gò, da sẫm đỏ, đeo thẻ căn cước màu xanh đứng trước tảng đá, ông cố nén giận, lẩm bẩm: “Mệt thì nghỉ chút đi, làm vỡ đá thì không tính điểm đâu.”
Hạ Thanh dùng tay áo lau mồ hôi và bụi vôi trên mặt, hiếm khi lên tiếng: “Chú Chung, cháu đi đây.”
Lão Chung không ngờ Hạ Thanh lại nói chuyện với mình, vội đứng dậy cười niềm nở: “Cháu ra ngoài đi săn à? Khi nào về? Có thể để lại cho chú một cân thịt ngon không? Chú đổi bằng điểm gấp rưỡi cho cháu.”
Sau khi sinh vật Lam Tinh tiến hóa, xương cốt con người cũng trở nên cứng cáp, cơ bắp cường tráng hơn. Một số ít tiến hóa vượt trội, gấp nhiều lần người thường, gọi là người tiến hóa.
Người tiến hóa nắm giữ nhiều tài nguyên sinh tồn hơn, sống dễ dàng hơn người thường đang vật lộn giữa sinh tử.
Hạ Thanh là người tiến hóa loại sức mạnh cấp bốn, tức là cô mạnh gấp bốn lần người tiến hóa bình thường. Dù không phải hàng đầu trong nhóm tiến hóa, nhưng cũng đủ khiến người thường ghen tị, sợ hãi và nịnh bợ.
Hạ Thanh thường lạnh lùng, ít nói, chỉ để tránh phải đối mặt với những tình huống như thế này. Nhưng từ giờ, cô không cần phải đối mặt nữa.
“Không phải đi săn, mà là rời khỏi khu an toàn.” Hạ Thanh mỉm cười nhưng vì đã lâu không cười nên biểu cảm cứng ngắc, khiến lão Chung nhìn mà phát khiếp.
Khóe mắt bị ăn mòn của ông giật giật, mắt trợn tròn, run rẩy hỏi: “Lại có bầy thú tiến hóa tấn công à? Căn cứ chúng ta không trụ nổi nữa sao? Hôm qua phát thanh còn nói đã đẩy lùi chúng cả trăm dặm mà. Lại có thú triều nữa à?”
Bốn người thường phía sau đang khiêng đá nghe vậy thì hoảng hốt, làm rơi đá suýt đè lên một người.
Hạ Thanh tay mắt nhanh lẹ chụp lấy tảng đá, đặt xuống đất một cách vững vàng, phủi bụi trên người rồi giải thích: “Không phải. Cháu đi trồng trọt.”
Trồng trọt? Trồng trọt!
Chuyện này đã được phát thanh rầm rộ suốt mấy ngày qua, nhưng những người may mắn sống sót đến năm thứ mười của tận thế đều rất quý mạng, chẳng ai muốn mạo hiểm ra ngoài. Trong khu an toàn đã bắt đầu râm ran tin đồn: nếu không có ai chủ động ra ngoài trồng trọt, bước tiếp theo sẽ là ép người thường ra ngoài chịu chết.
Không ngờ lại có người thật sự muốn đi, mà còn là một người tiến hóa.
Lão Chung phản ứng lại, vội vàng đuổi theo Hạ Thanh: “Trồng trọt tốt mà! Con trai lớn của chú, cháu còn nhớ không? Chung Đào, nó làm việc trong đội xe. Chú sẽ nói với nó, sau này có việc gì thì cứ tìm anh Đào của cháu, để nó giúp.”
Con trai lão Chung, Chung Đào đã gia nhập quân đội của căn cứ Huy Tam, hiện đang phục vụ trong đội xe, là một đội trưởng nhỏ. Đây là lý do nhà họ Chung sống khá ổn trong khu an toàn, cũng là lý do hôm nay Hạ Thanh chủ động bắt chuyện với lão Chung.
Hạ Thanh mỉm cười: “Vâng, sau này chắc sẽ phiền anh Đào giúp vận chuyển lương thực và thú săn về đổi vật tư.”
Lão Chung cười đến mức khuôn mặt lởm chởm như nhảy múa: “Đó là việc nó nên làm, không phiền đâu, không phiền chút nào. Cháu nhận đất ở đâu?”
“Chưa nhận, đang đi nhận đây.” Đạt được mục tiêu rồi, Hạ Thanh không phí lời thêm, nhanh chóng đến đại sảnh nhiệm vụ của khu an toàn, vòng qua đám người đang tụ tập dưới bảng thông báo điện tử, đi thẳng đến bàn làm việc phía trước.
“Cô làm gì vậy? Không biết nguyên tắc đến trước phục vụ trước à?” Thấy Hạ Thanh đứng đầu hàng, mấy người dưới bảng thông báo không chịu, xắn tay áo định xông tới.
Hạ Thanh quay lại, những người đó nhìn thấy thẻ xanh trên ngực cô thì lập tức khựng lại.
Cô lạnh nhạt nói: “Muốn nhận đất thì xếp hàng.”
Hôm nay là ngày nhận đất, nên mới có nhiều người đến xem như vậy. Mấy người kia tuy chưa quyết định có nhận hay không, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng sau Hạ Thanh xếp hàng.
Thấy không có chuyện gì xảy ra, hai lính gác thu súng, quay về vị trí.
Thấy có người xếp hàng, đám đông dưới bảng thông báo lập tức chen lấn chạy tới. Dù có nhận đất hay không, cứ xếp hàng trước đã.
Tiếng động bên này khiến người trong đại sảnh chú ý. Một người phụ nữ đeo thẻ xanh, mặt có hai vết sẹo dài bước tới chào Hạ Thanh: “Em định đi trồng trọt à?”
Hạ Thanh gật đầu: “Chị Từ đến nhận nhiệm vụ à?”
Sau khi cha mất, mấy năm nay Hạ Thanh thường làm nhiệm vụ cùng đội chiến đấu Đông Dương của Từ Quyên. Từ Quyên là người nhiệt tình, đã xem Hạ Thanh như người nhà.
Từ Quyên nhìn quanh, thấy không có người tiến hóa thính giác nào, mới hạ giọng hỏi: “Em đắc tội ai à? Hay là về đội chị đi?”
Không phải vì đắc tội mà không sống nổi. Người tiến hóa nào lại bỏ cuộc sống yên ổn trong khu an toàn để ra ngoài đào đất, liều mạng?
Hạ Thanh lắc đầu: “Không đắc tội ai cả, em chỉ thích việc này thôi.”
Nhưng thích thì cũng không nên đi chịu chết chứ.
Từ Quyên vừa định nói thì bên ngoài đại sảnh vang lên tiếng phanh xe và tiếng giày da chạm đất. Thiên tai đã kéo dài mười năm, trong khu an toàn vẫn còn người đi giày da thì chỉ có vài người. Từ Quyên quay đầu nhìn ra cửa, thấy một người phụ nữ quyến rũ, mặc áo da bó sát, sạch sẽ đến mức khác hẳn mọi người, bước vào và đi thẳng tới.
Đó là Đường Lộ, con gái của Đường Chính Túc, đội trưởng đội chiến đấu Túc Phong, người đứng đầu căn cứ, và là cháu gái của Đường Chính Vinh nhân vật số hai của căn cứ Huy Tam. Cô ta là người phụ nữ giỏi gây chuyện nhất trong khu an toàn, ai gặp cô ta là xui xẻo. Từ Quyên từng bị cô ta ghim vì một chuyện nhỏ, nên giờ tránh được là tránh.
Hạ Thanh khẽ động môi, nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Chị Từ đi làm việc đi, có dịp chúng ta gặp lại.”
Từ Quyên gật đầu, nhanh chóng quay về với đồng đội.
Tiếng giày da vang lên lách cách trong đại sảnh, hơn nửa số người đều nhìn về phía Đường Lộ, muốn xem hôm nay cô ta lại để mắt đến người đàn ông nào, hay định gây sự với người phụ nữ nào.
Mang thẻ vàng của người thường, Đường Lộ mặt đầy khó chịu, bước đến bàn nhận đất, ngẩng cằm, cúi mắt nhìn thẻ xanh trên ngực Hạ Thanh với vẻ khinh khỉnh.
Hạ Thanh đang cúi đầu, khẽ ngẩng mắt nhìn cô ta một cái, rồi bình tĩnh lùi lại một bước.
So với những người nhà họ Đường khác, Đường Lộ tuy đáng ghét nhưng lại là người ít nguy hiểm nhất. Những năm qua cô ta chỉ ngang ngược trong khu an toàn, chưa từng ra tay giết người, nên Hạ Thanh không sợ cô ta.
Không sợ, không có nghĩa là phải đối đầu. Hạ Thanh lùi một bước, là để tiến gần hơn đến mục tiêu hôm nay của mình.
“Hứ.”
Đường Lộ hừ một tiếng đầy đắc ý, xoay người chiếm vị trí đầu tiên, rút khăn tay xịt nước hoa ra quạt trước mũi: “Mùi gì thế? Hôi chết đi được, không biết tắm à?”
Sau khi nước nhiễm phóng xạ và mưa axit kéo dài nửa năm trộn vào biển hồ, nguồn nước trên Lam Tinh chỉ có thể dùng sau khi lọc sạch. Nhưng chi phí lọc rất cao, nên trong khu an toàn, dùng nước phải đổi bằng điểm tích lũy. Người thường đến uống nước còn khó, lấy đâu ra điểm để tắm?
Người tiến hóa như Hạ Thanh sống khá hơn một chút, mỗi tuần có thể tắm một lần. Nhưng hôm nay cô cố tình để mình bẩn vì khuôn mặt này, tuyệt đối không thể để người nhà họ Đường nhìn rõ.
Nghe tiếng Đường Lộ càu nhàu, Hạ Thanh vẫn cúi đầu, mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại vô cùng hả hê.
Cô đã sớm biết nhà họ Đường sẽ cử người đến, chỉ không ngờ lại là đại tiểu thư Đường Lộ.
