“Các lãnh địa có hệ số an toàn cao ngoài khu an toàn, ngoài các lãnh địa bao quanh khu an toàn, còn có: số 2, 15, 68, 113, 166. Nhà họ Đường có ý định nhận ba trong số đó.”
Vì Hạ Thanh luôn theo dõi thông tin về lãnh địa, nên cô biết năm khu đất được liệt kê trong tin nhắn này đều là những nơi có hệ số an toàn cao, đất bằng phẳng và tầng đất dày, độ tin cậy của tin nhắn rất lớn.
Hạ Thanh vẫn âm thầm theo dõi nhà họ Đường, biết rõ họ đang nhắm đến các lãnh địa, nên mới đến đại sảnh nhiệm vụ từ sớm, chờ người nhà họ Đường xuất hiện.
Để đẩy nhanh việc khai thác đất canh tác ngoài khu an toàn và sớm giải quyết vấn đề thiếu lương thực, cơ quan cấp cao của quốc gia đã yêu cầu quân đội và chính quyền các căn cứ phối hợp thúc đẩy thí điểm công tác lãnh địa.
Dưới sự giám sát của quân đội căn cứ Huy Tam, nhà họ Đường không dám ngang nhiên chiếm đất tốt, buộc phải làm đủ các thủ tục bề ngoài.
Nhưng dù làm kỹ đến đâu, bề ngoài vẫn có sơ hở. Hạ Thanh phải nắm lấy sơ hở đó để giành được thửa đất số 3, vì nơi đó có nguồn tài nguyên quan trọng cho sự sống còn của cô.
Người lạ kia sau khi gửi tin nhắn đến số điện thoại công khai mà Hạ Thanh dùng trong khu an toàn, đã nhanh chóng dùng vệ tinh liên lạc để gửi cùng một tin nhắn đến số điện thoại đã bảy năm không dùng của cô. Chỉ tiếc là lúc đó Hạ Thanh tắt máy nên không nhận được.
Có thể nói, việc Hạ Thanh giành được thửa đất số 3 thuận lợi, một phần là nhờ tin nhắn này. Còn người gửi là ai, có thiện chí hay có mục đích khác, thông tin quá ít nên Hạ Thanh chưa thể phán đoán.
Hạ Thanh xóa tin nhắn lần nữa, ngáp một cái rồi chui vào túi ngủ. Cô cần nghỉ ngơi đầy đủ để bắt đầu cuộc sống mới.
Sáng hôm sau, Hạ Thanh dậy sớm, dọn sạch cỏ dại và bụi rậm trong sân, rồi ngậm một miếng lương khô, rời khỏi làng, đi về phía bắc, băng qua vùng đất canh tác bị cháy đen, vòng qua hồ chứa nước dài hẹp, leo lên sườn núi.
Để ngăn sinh vật tiến hóa xâm nhập và phá hoại, căn cứ đã cho dọn sạch một dải đất rộng ít nhất 50 mét làm vùng cách ly giữa rừng tiến hóa chưa được xử lý và lãnh địa.
Vùng cách ly có người tuần tra định kỳ, phun thuốc xua đuổi côn trùng, ngăn côn trùng và thú dữ tiến hóa từ rừng tiến vào lãnh địa.
Để bảo vệ lãnh địa và lãnh chủ, giữa vùng cách ly và đất canh tác còn có một vùng đệm gọi là rừng đệm.
Phía tây bắc thửa đất số 3 có hơn 3.000 mẫu rừng núi đã được dọn sạch sinh vật tiến hóa có hại, chính là vùng đệm này. Vì thế, diện tích thửa đất số 3 mới lên đến con số đáng kinh ngạc: hơn 5.500 mẫu, lớn hơn nhiều so với các lãnh địa không có rừng đệm. Đây cũng là cách để khuyến khích các lãnh chủ nhận đất ở vùng biên.
Rừng đệm chỉ loại bỏ sinh vật tiến hóa nguy hiểm, cây cỏ vẫn rậm rạp, tạo nên sự tương phản rõ nét với vùng đất canh tác cháy đen phía dưới.
Hạ Thanh từ nhà đi ra, dùng gậy gạt cỏ và bụi rậm trong rừng đệm, leo lên núi, đến được điểm đến, một hang đá nhỏ có mạch nước ngầm.
Mạch nước này là do Hạ Thanh tình cờ phát hiện khi cùng đội dọn rừng vào mùa đông năm ngoái. Nước từ mạch ngầm chảy ra từ bên trong hang đá nhỏ sâu nửa mét, cao 30 cm, rồi thấm qua kẽ đá xuống lòng đất, lặng lẽ không tiếng động.
Nếu không phải lúc đó có một con sóc đỏ tiến hóa tốc độ lao ra từ hang, Hạ Thanh cũng không phát hiện ra mạch nước này.
Để giải quyết vấn đề nước uống, căn cứ Huy Tam đã khoan ba giếng sâu trong khu an toàn, nhưng nước đều bị ô nhiễm, phải lọc mới uống được.
Vì chi phí lọc nước ô nhiễm rất cao, nên bảng nhiệm vụ của căn cứ luôn treo nhiệm vụ tìm nguồn nước chưa bị ô nhiễm. Bất kỳ đội nào ra ngoài làm nhiệm vụ đều tranh thủ tìm nước.
Suốt mười năm qua, trong phạm vi căn cứ Huy Tam chỉ tìm được bốn nguồn nước chưa ô nhiễm, đều là nước suối chảy ra từ núi. Nhưng lượng nước quá ít, chỉ đủ cho bệnh viện, viện nghiên cứu, trung tâm trồng trọt và một số ít nhân vật quan trọng sử dụng.
Hạ Thanh, người sống bằng lao động chân tay tất nhiên không nằm trong số ít đó.
Đương nhiên, không phải mọi dòng suối đều chưa bị ô nhiễm. Vì vậy khi Hạ Thanh dùng máy kiểm tra mang theo và thấy đèn xanh báo nước sạch, cô lập tức chọn nơi này làm ưu tiên hàng đầu.
Nước sạch mới thật sự là nguồn sống.
Giờ đây, mạch nước có thể uống trực tiếp này đã hoàn toàn thuộc về cô. Hạ Thanh múc nửa bát nước uống một hơi, trong đầu vang vọng từng câu quảng cáo của một thương hiệu nước nổi tiếng.
Thật sảng khoái!
Nước suối trong lành như thế này, cô muốn uống bao nhiêu thì uống.
Không chỉ uống, cô còn dùng nước suối để rửa mặt, đúng là quá sang!
Sau khi rửa sạch mặt, Hạ Thanh vừa cười ngốc nghếch vừa mở rộng hang đá. Vì đã sống căng thẳng trong khu an toàn chật chội, nơi người ăn thịt người suốt gần mười năm, cô gần như đã quên cách cười. Lúc này, nụ cười của cô có chút dữ dằn.
Nhưng đây là lãnh địa của cô, nơi cô không cần phải căng thẳng nữa. Muốn nói, muốn cười, muốn hét, muốn nhảy tất cả đều được. Cảm giác này thật sự quá thoải mái.
Việc dọn dẹp hang đá đối với một người tiến hóa sức mạnh như cô chỉ là chuyện nhỏ.
Tiếng nước suối chảy qua ống tre sạch sẽ vào thùng vang lên trong tai Hạ Thanh như bản nhạc thiên nhiên tuyệt diệu.
Trong lúc chờ nước đầy, Hạ Thanh đứng dậy, phóng tầm mắt nhìn xuống lãnh địa của mình.
Mười năm thiên tai, nơi này không có núi lửa phun trào, cũng không xảy ra động đất, nên địa hình không khác mấy so với trước. Nhưng trong rừng núi rậm rạp vẫn ẩn chứa vô số sinh vật tiến hóa có thể dễ dàng lấy mạng người.
Ba tháng trước, rừng núi và đất canh tác trong lãnh địa của Hạ Thanh vẫn bị những sinh vật đó chiếm giữ. Những hố sâu vài mét còn sót lại trên mặt đất chính là dấu tích của những trận chiến ác liệt giữa con người và sinh vật tiến hóa để giành lại mảnh đất này.
Sau khi hai thùng nước 20 lít đầy lên, Hạ Thanh vặn chặt nắp, giấu vào chiếc ba lô siêu lớn, rồi dùng đá và cành cây che kín hang đá để tránh bị người khác phát hiện.
Mang nước về nhà xong, Hạ Thanh đến tiệm tạp hóa trong làng hoang, lật đống đổ nát bốc mùi mục rữa, moi ra một bồn chứa nước năng lượng mặt trời bằng thép không gỉ đã bị móp méo.
Đây là vật cô từng phát hiện khi cùng đội dọn làng, không mang về khu an toàn mà chôn lại trong lãnh địa, giữ làm vật tư dự phòng.
Sau khi chỉnh lại hình dạng ban đầu, Hạ Thanh dùng nó để đi lấy nước ở hồ chứa.
Vừa đến bên hồ, một bóng đen bất ngờ lao ra từ mặt nước, nhằm thẳng vào mặt Hạ Thanh. Cô đeo mặt nạ phòng hộ, vung tay tát một cái, đánh bay nó năm mét, đập vào tảng đá bên hồ.
Bóng đen lăn vài vòng rồi nằm im. Hạ Thanh bật cười. Đó là một con cá trê tiến hóa, to hơn cả cánh tay.
Giống như nhiều loài ăn thịt sau khi tiến hóa, cá trê tiến hóa cũng đưa con người vào thực đơn, chủ động tấn công. Nếu vừa rồi cô bị hàm răng sắc như lưỡi cưa của nó cắn trúng, chắc chắn sẽ mất một mảng thịt lớn.
Nhưng giờ thì…
Hạ Thanh lấy dao cắt một miếng thịt cá, cho vào máy kiểm tra nguyên tố mang theo. Đèn xanh sáng lên.
Con cá trê tiến hóa này, ăn được!
Cô lập tức nhét cá vào chậu nước giấu đi, đề phòng chim săn mồi tiến hóa từ trên trời lao xuống cướp.
Cẩn thận lấy đầy nước, Hạ Thanh vác bồn nước nặng 400 cân về nhà, dùng cát mịn, sỏi nhỏ và vài lớp vải mỏng chế tạo bộ lọc thô, tiến hành lọc nước lần đầu. Sau đó lắp lõi lọc sơ cấp do căn cứ phát để lọc lần hai.
Nhân lúc nước đang từ từ lọc, Hạ Thanh lấy dụng cụ ra, cạo sạch lớp tường mốc meo, ố vàng trong ngôi nhà hai tầng, quét dọn sàn nhà để giảm ô nhiễm và vi khuẩn.
Sau đó cô chà sạch chiếc nồi sắt lớn, đun nước đã lọc và tắm một trận nước nóng thật sảng khoái.
Uống ừng ực một cốc nước suối mát lạnh, bụng đói cồn cào, Hạ Thanh xách dao đi thẳng đến chậu cá trê.
Bữa ăn đầu tiên sau khi làm chủ lãnh địa, cô phải ăn thịt!
