Chuyện đánh nhau hôm qua ngoài ruộng, chẳng lọt ra chút phong thanh nào, Lưu Nha Nhi vô cùng hài lòng.
Có vẻ đám hài tử trong thôn cũng có đạo đức cơ bản, nói được thì làm được, kín miệng như hũ nút.
Chim đỗ quyên kêu vang trong núi rừng ruộng đồng, dường như đang thúc giục người dân bắt đầu vụ xuân.
Lưu Nha Nhi lấy một tấm ván gỗ, ở trên bề mặt băm rau cho gà. Mấy lá ngoài của cây cải bẹ đã vàng, không thể xào ăn, nàng bẻ xuống, băm nhỏ rồi cho lũ gà con ăn.
Băm xong thức ăn cho gà, nàng lại rửa phần non tươi của cây cải, thái nhỏ, dự định trưa nấu cháo rau xanh.
Thật ra từ sau lần lên núi tay không trở về, Lưu Nha Nhi vẫn ngày ngày chạy khắp núi. Nhưng ngoài rau dại ra, nàng vẫn chẳng tìm được gì.
Cuối cùng nàng buộc phải chấp nhận một sự thật, nàng chẳng phải cá chép may mắn gì cả. Chỉ đành cam chịu, ngày ngày uống cháo loãng như nước lã, đến mức lưỡi như muốn mọc rêu vì nhạt.
Thật ra nàng trù nghệ rất tốt. Khổ nỗi khéo tay đến đâu cũng khó làm bữa ăn nếu không bột đố gọt nên hồ.
Trù nghệ tốt thì có tác dụng gì? Trong nồi còn chẳng có được mấy hạt gạo.
Dù vậy, Lưu Nha Nhi vẫn nhận hết việc nhà. Đang cày bừa thời tiết mùa vụ xuân, việc đồng áng nhiều, Tiền thị và Lưu Đông Thanh đều phải ra đồng. Lưu Nha Nhi liền xung phong lo hết việc giặt giũ, nấu nướng, cho gà ăn.
“Cúc cu, cúc cu!” Chim đỗ quyên lại kêu. Lưu Nha Nhi quét sân xong, ôm bó củi chuẩn bị nổi lửa nấu cơm.
Nấu cháo lâu hơn cơm, nàng không thể để muộn. Nếu không đợi cha, nãi nãi và đại ca về mà chưa có gì ăn thì không được.
Nửa nồi nước với một nắm gạo nhỏ, đun lớn lửa cho sôi rồi nhỏ lửa hầm.
Khi bỏ rau vào, Lưu Nha Nhi xa xỉ một chút, rắc chút xíu muối.
Miệng nhạt đến mức như mọc cánh bay đi được rồi.
Buổi chiều, Lưu Đông Thanh không ra đồng. Vài mẫu ruộng đã cày xong, lúa mới gieo, còn xa mới đến lúc cấy mạ. Thế là Lưu Nha Nhi kéo ca ca đi bắt ốc.
Bắt cá thì khó, chứ ốc thì nhiều vô kể.
Không phải dân ở đây không ăn ốc. Nhưng người ta bảo, ba gánh ốc bốn gánh vỏ, ốc chẳng được bao nhiêu thịt, lại mất công làm, bỏ cả buổi chiều ra tìm thì không đáng. Thà ra đồng cày thêm được mấy mẫu còn hơn.
Nhưng đời trước Lưu Nha Nhi cực thích ăn ốc, nào là ốc xào tương, ốc xào hẹ. Còn món bún ốc mà nàng mê nhất, nước dùng cũng ninh từ ốc mà ra.
Trời gần tháng tư, nước sông đã không còn quá lạnh.
Lưu Nha Nhi xắn ống quần lên thật cao, tay trái xách cái thùng gỗ nhỏ, men theo chỗ nước cạn bên bờ mà mò, một lần là được một nắm.
Đặc biệt là trên mấy tảng đá ven sông, ốc bươu bám đầy, con nào con nấy béo tròn. Chẳng bao lâu, hai huynh muội đã mò được gần nửa thùng.
Hôm nay vận khí khá tốt, ngoài ốc còn mò được vài con trai sông và mấy con ốc đồng to.
Xem ra tối nay lại có bữa ngon rồi.
“Ca, thùng đầy rồi, mình về thôi!”
“Ừ, về nhà!”
Đừng nhìn thùng nhỏ mà xem thường, thực ra nặng lắm. Lưu Đông Thanh vừa xách lên suýt nữa ngã.
Lưu Nha Nhi vội chạy tới đỡ, hai huynh muội cùng khiêng về. Trên đường gặp người trong thôn, Lưu Nha Nhi đều ngọt ngào chào hỏi.
Dân thôn cũng cảm thán, từ sau khi rơi xuống sông tỉnh dậy, nữ nhi Lưu gia như đổi thành người khác, tính tình hoạt bát hẳn.
“Ôi chao, Nha Nhi mò được bao nhiêu ốc thế? Thứ này toàn vỏ, có mấy miếng thịt đâu. Lại đây, hai cây rau măng tây này mang về ăn!” Tức phụ của trưởng thôn đang nhổ cỏ ngoài ruộng, thấy hai huynh muội một tay xách giày, một tay khiêng thùng ốc đi qua.
“Nhị nãi nãi nhổ cỏ ạ? Rau măng tây nhà ta cũng có, người đừng nhổ nữa!” Lưu Nha Nhi lễ phép từ chối, thật sự ngại nhận. Hai cây rau này cũng đủ cho một bữa, nhận rồi tức là nhà trưởng thôn sẽ bớt đi một phần.
“Ngày nào ta chẳng đi ngang ruộng nhà ngươi? Trong ruộng có cái gì ta không biết chắc? Nha đầu này, biết khách khí a. Cầm lấy!”
“Vậy Nha Nhi cảm ơn nhị nãi nãi ạ!” Nếu từ chối nữa thì thành không biết điều.
“Nha Nhi giờ ngoan a, biết khách khí nữa. Mau mang về đi!”
“Dạ!” Nha Nhi đáp thật to, đặt hai cây rau lên thùng ốc rồi tiếp tục về nhà.
Lưu Đông Thanh nhìn tất cả, không nói lời nào.
Từ lúc trở về từ bãi khai thác đá, muội muội đã thay đổi, hoạt bát hơn, mạnh mẽ hơn, chẳng còn sợ ai. Hắn nghĩ, có lẽ vì thời gian hắn không ở bên cạnh, không bảo vệ được muội muội, nên muội muội mới học cách tự mình trưởng thành.
Lớn lên như vậy cũng tốt, hắn thích dáng vẻ hiện tại của muội muội.
Về đến nhà, Lưu Nha Nhi lấy bồn gỗ lớn, Lưu Đông Thanh xách nước, rửa ốc sạch hai lần rồi không cần nuôi thải bùn nữa.
Trong nồi đổ nửa nồi nước, đun sôi, cho ốc vào luộc chừng ba phút, đến khi phần nắp ốc rời khỏi thịt thì vớt ra ngâm nước lạnh.
Dùng cây kim khâu hằng ngày, gẩy bỏ nắp ốc, đâm nhẹ kim vào thịt, xoay một cái là cả miếng thịt ốc được kéo ra. Bóp bỏ phần đuôi mềm, chỉ giữ lại phần đầu cứng.
Phần đuôi mềm cũng không lãng phí, xé vụn cho gà con ăn, còn bổ dưỡng hơn cả rau.
Cả một thùng đầy ốc mà lấy ra thịt chỉ được đúng một bát nhỏ. Chả trách chẳng ai muốn tốn công làm.
Trai sông sau khi trụng nước sôi cũng há miệng vỏ, tách nhẹ là lấy được thịt, không tốn sức.
“Nha Nhi, xem này!” Lưu Đông Thanh đang tách thịt trai, bỗng cảm giác trong thịt có vật cứng. Cứ tưởng là cát sỏi, ai ngờ móc ra lại là… một hạt châu.
“Úi…” Chữ “x…o…” bị Lưu Nha Nhi nuốt ngược vào.
Giờ nàng là Lưu Nha Nhi của cổ đại, nữ nhi nhà tú tài, phải văn minh lễ độ, không được văng tục.
Nhưng nhìn viên châu trên tay Lưu Đông Thanh, suýt nữa nàng không nhịn nổi.
Là… ngọc trai a! Ngọc trai tự nhiên a! Thứ này ở cổ đại giá trị ngang vàng! Dù viên này không lớn, chắc chắn vẫn bán được một khoản.
Lưu Nha Nhi đột nhiên lại nghi ngờ, liệu có phải nàng thật sự mang vận khí cá chép đổi đời?
Biết rằng xác suất trai sông tự nhiên kết châu thấp đến mức thảm thương, phải may mắn cỡ nào mới gặp được?
Lưu Nha Nhi lật vỏ trai xem kỹ, tổng cộng chỉ mò được bốn con, trong đó có một con tam giác phàm trai. Và chính con tam giác đó lại có châu.
Bảo nàng không phải cá chép chuyển vận thì nàng cũng chẳng tin!
“Ca, hình như chúng ta sắp phát tài rồi! Viên châu này chắc bán được nhiều lắm! Mấy nhà đại quan quý nhân thích nhất là thứ này!” Lưu Nha Nhi cầm viên châu từ tay ca ca, mắt sáng long lanh, nước miếng suýt chảy.
Cứ như trong mắt nàng không phải là trân châu, mà là một bàn đầy cá thịt vậy!
Thấy dáng vẻ của muội muội, trong lòng Lưu Đông Thanh bỗng hoảng hốt, thầm nghĩ chẳng lẽ lúc nãy xuống sông mò ốc bị thủy quỷ nhập rồi sao? Nếu không thì sao hai mắt lại sáng quắc, khóe miệng còn chảy nước dãi như thế.
“Nha Nhi, Nha Nhi!” Lưu Đông Thanh nhẹ nhàng đẩy đẩy muội muội.
“Á? Ồ, đại ca à, huynh làm muội giật cả mình! Ca mau cất hạt châu đi, muội đi rửa thịt ốc đây, lát nữa cha với nãi nãi sẽ về a!” Hoàn hồn lại, Lưu Nha Nhi ngẩng đầu nhìn trời, phát hiện mặt trời đã xế sang tây.
Thịt ốc lẫn nhiều tạp chất, lại còn có một lớp nhớt. Ở hiện đại thì dùng muối với bột để chà rửa, nhưng lúc này làm gì có điều kiện đó? Nàng liền lấy một nắm tro bếp trong hố bếp rắc lên thịt ốc, dùng sức vò đi vò lại, tạp chất trên bề mặt liền được làm sạch.
Trước đó, số bạc một trăm văn mà Lưu Đông Thanh kiếm được khi đi làm công, Tiền thị mang đi mua chút dầu và mấy cân bột mì thô.
Bột mì thô dù thô đến mấy thì Lưu gia cũng chỉ thỉnh thoảng mới ăn một lần. Thời buổi này đặc biệt khó khăn, ngay cả bột mì thô cũng là thứ quý giá.
Nửa bát bột mì thô trộn với một bát bột cao lương, dùng nước nguội nhào đều. Chờ nồi canh ốc trong bếp sôi lên, nàng bứt từng miếng bột nhỏ thả vào nồi, nấu thêm một lát, sau đó rắc một nắm hẹ cùng muối vào,thật sự thơm đến mức có thể làm rụng cả lưỡi.
“Từ xa ta đã ngửi thấy mùi thơm rồi, Nha Nhi làm món gì ngon vậy?” Tiền thị vừa đặt nông cụ xuống đã đi vào bếp giúp việc.
“Là canh ốc nặn bột, làm xong rồi đấy ạ. Nãi nãi mau đi rửa mặt, chúng ta sắp ăn cơm rồi!”
Tiền thị ôm chầm lấy Lưu Nha Nhi, hôn lên mặt nàng một cái: “Nha Nhi của chúng ta thật giỏi, dọn nhà sạch sẽ gọn gàng, ngay cả cơm làm cũng thơm thế này!”
“Nãi nãi nấu ngon hơn con nhiều! Con chỉ làm đại thôi, ốc với hẹ vốn đã sẵn thơm rồi, chẳng cần tay nghề gì. Nếu nãi nãi làm, chắc chắn thơm gấp trăm lần!” Lưu Nha Nhi vội vàng tìm cớ che giấu, nếu không một người trước giờ nấu ăn bình thường đột nhiên nấu ngon, nhất định sẽ khiến người ta sinh nghi.
Nịnh nọt thì trăm lần cũng không chán, nàng nịnh nãi nãi, nãi nãi chắc chắn vui. Tiền thị vừa vui liền tin luôn lời Nha Nhi nói.
Còn về sau thì sao? Lý do nàng đã chuẩn bị kỹ rồi. Cứ nói rằng hằng ngày nàng ở nhà nấu cơm, làm nhiều thì quen tay, lại thêm thích mày mò, tự nhiên sẽ thành thạo.
Chậc chậc chậc, xem đi lý do hoàn mỹ biết bao. Lưu Nha Nhi bỗng cảm thấy từ khi xuyên tới đây, IQ của mình tăng hẳn lên.
Sau bữa tối, Tiền thị thắp dầu lên, Lưu Đông Thanh thần thần bí bí lấy từ trong ngực ra thứ gì đó, rồi mở lòng bàn tay trước mặt cha và nãi nãi.
Viên trân châu tròn nhẵn, trong ánh đèn dầu tỏa ra ánh sáng nhu hòa.
“Đây là…?” Lưu phụ kinh ngạc hỏi.
Tiền thị thì trợn trừng mắt, há hốc miệng kinh hãi.
Tiền thị cả đời mặt hướng đất lưng hướng trời, ngay cả lên huyện còn chẳng được mấy lần, càng đừng nói đến chuyện từng thấy trân châu.
Nhưng chỉ nhìn độ bóng loáng của nó, bà cũng biết đây chắc chắn là vật quý.
Lưu phụ từng học tư thục ở huyện, đã thấy qua những viên trân châu trên đồ trang sức của các phu nhân tiểu thư nhà giàu. Hắn biết trân châu giá trị không hề nhỏ.
“Là mọc trong con trai đấy cha. Nha Nhi nói chúng ta sắp phát tài rồi! Hạt châu này bán chắc được nhiều tiền!” Lưu Đông Thanh nghĩ đến số tiền bán trân châu, mặt cười tươi như hoa.
“Hạt này đúng là đáng giá, ngày mai ta mang lên huyện xem thử!”
“Cha, con cũng muốn đi!” Lưu Nha Nhi chớp mắt nhìn cha. Dáng vẻ vô tội ấy, thật là vô cùng đáng thương.
Rõ ràng Lưu Nha Nhi gầy như cây sậy, tóc còn vàng hoe, nhưng trong mắt cha nàng, khuê nữ chính là ngọc ngà như điêu khắc, đặc biệt là khi nhìn hắn bằng đôi mắt vô tội như vậy, trái tim hắn như tan chảy.
“Được, vậy mai Nha Nhi phải dậy sớm, cha dẫn con lên huyện!”
“Con cảm ơn cha!”
Thật ra Lưu Nha Nhi không phải quá muốn đi huyện, vì đi bộ năm dặm cũng đủ mệt chết rồi.
Nhưng nàng sợ cha quá thật thà, dễ bị lừa, nàng phải đi theo!
