Món đậu nành hầm móng heo mà Lưu Đông Thanh mong đợi cuối cùng lại không được ăn.
Chỉ vì Tiền thị nói: “Thôn Tiểu Vương chỉ lớn chừng ấy. Đừng nói hầm móng heo, ngay cả xì hơi một cái mà cách mấy nhà cũng nghe được.”
Giữa lúc không phải lễ tết mà lại hầm móng heo, người khác không chừng sẽ nghĩ nhà họ phát tài bất ngờ. Trước đây có mấy nhà đến mượn lương thực, Lưu phụ đã không cho mượn, giờ mà ngửi thấy mùi rồi lại tới mượn nữa, thì cho hay không cho?
Vì vậy, hai cái móng heo được Tiền thị ướp muối cẩn thận, nói là đợi đến Trung thu mới nấu ăn.
Lưu Đông Thanh mím môi lầm bầm, nhà mình ăn đồ gì cũng phải giấu giếm cẩn thận.
Tần Mục nhìn dáng vẻ của Lưu Đông Thanh, vừa thương vừa an ủi: “Còn một tháng nữa là Trung thu, Đông Thanh ca chịu thêm một chút. Nếu không được, để ta vào núi xem sao, biết đâu bắt được con thỏ hay gà rừng gì đó, đổi đổi món thịt!”
“Vẫn là Tần Mục tốt với ta nhất, đi thôi, lên núi đi!” Lưu Đông Thanh vừa nói vừa khoác áo chuẩn bị đi.
“Đi cái gì? Ở nhà ngoan ngoãn đi! Trời nắng thế này, nếu say nắng lăn xuống hốc núi, chúng ta đi tìm ai đây?” Lưu phụ hiếm hoi nổi giận, túm lấy áo Lưu Đông Thanh quăng lên ghế.
Chắc nhận ra giọng nói hơi gay gắt, Lưu phụ hạ giọng: “Nếu con thật sự thèm, tối nay để nãi nãi ngươi nấu móng heo cho!”
Lưu phụ nghĩ mấy tháng qua, ngoài hai lần được chưởng quầy Bách Vị Lâu tặng bánh thịt, hắn hầu như chưa đụng tới thịt. Một tiểu tử đang tuổi ăn uống, thèm thịt cũng là chuyện bình thường.
“Con nào có phải tham ăn đâu? Cha đừng oan cho con, móng heo cứ ướp muối đi. Đợi Trung thu, đại cô về, mang cùng cho đại cô cùng ăn!” Lưu Đông Thanh tự nhận mình là nam tử hán, nam tử hán làm gì mà thèm ăn vặt chứ. Nếu để người khác biết, chắc chắn sẽ bị chê cười.
“Đông Thanh của ta tốt thật, chỉ có hai cái móng heo mà còn nhớ tới đại cô nữa!”
“Nãi nãi nói vậy, chẳng lẽ con không tốt sao!” Lưu Nha Nhi tranh thủ tỏ ra ngoan ngoãn.
“Được, được, đều tốt cả!” Tiền thị nhìn đôi tôn tử tôn nữ, mắt cười híp lại như một khe hẹp.
“Xì… phì xì…”
Lưu Đông Thanh quay đầu theo tiếng động, thấy Hổ Tử ló đầu ở cửa sân, làm mặt quỷ trêu hắn.
Lưu Đông Thanh nhìn Tiền thị, rồi nhìn Lưu phụ, thấy họ không phản đối, liền chạy ra khỏi sân.
Ở cửa, ngoài Hổ Tử, còn có mấy hài tử khác trong thôn, Lưu Đông Thanh đều quen.
Kể từ lần hái rau kê đầu, quan hệ giữa Lưu Đông Thanh và Hổ Tử đã hòa hoãn hơn, không còn như trước, gặp mặt là đỏ mắt. Dù sao cũng chỉ là tiểu hài tử, làm gì có thù hận sâu sắc. Nhưng Hổ Tử chủ động đến tìm hắn, vẫn là lần đầu tiên.
“Ngươi tìm ta làm gì?” Lưu Đông Thanh hỏi.
Hổ Tử nhìn quanh, rồi đứng lên, cúi sát tai Lưu Đông Thanh thì thầm khá lâu.
“Thật chứ?”
Hổ Tử gật đầu mạnh mẽ, xác nhận là thật.
“Ngươi đứng đây chờ, ta phải đi hỏi Nha Nhi đã.”
Hổ Tử không hiểu, sao hắn làm ca ca lại phải đi hỏi muội muội một tiểu nha đều chỉ vì chuyện nhỏ này. Hổ Tử vừa định trêu Lưu Đông Thanh, thì nhận ra người trước mặt đã biến mất.
Trong nhà, Lưu Đông Thanh kéo Lưu Nha Nhi ra sân sau. Nói là ao nhỏ dưới sườn dốc phía sau núi cạn nước, Hổ Tử đến gọi đi bắt cá.
Hắn muốn đi, nhưng sợ cha không cho phép. Nên mới hỏi muội muội. Chỉ cần muội muội đồng ý, cha hắn chắc chắn sẽ gật đầu.
“Sáng nay ta theo cha ra khỏi thôn từ phía sau núi, nhưng còn cách sườn dốc một đoạn, ta không để ý nước trong ao sắp cạn.”
Thấy muội muội hỏi một đằng trả lời một nẻo, hắn hỏi thẳng: “Vậy, chúng ta đi không?”
“Đi chứ, sao lại không? Chậc chậc, cá trích nhỏ hoang dã, mùi vị tươi ngon lắm đó!”
Nghe muội muội trả lời, Lưu Đông Thanh mừng rỡ vô cùng, vội chạy vào bếp lấy cái thùng nước, lại gọi Tần Mục vác theo cái gáo múc phân vẫn dùng tưới rau. Cuối cùng còn không quên dặn Lưu Nha Nhi: “Nha Nhi, muội đi nói với cha! Nếu không thì bọn ta ra khỏi cửa không được đâu!”
Đợi hắn chuẩn bị xong, quay lại đã thấy muội muội cười tủm tỉm đứng chờ ở cửa.
“Ngươi phải trông chừng Nha Nhi đó, biết chưa?”
“Biết rồi cha, nãi nãi, hai người cứ yên tâm!” Lưu Đông Thanh miệng thì đáp, chân thì đã chạy xa từ lúc nào.
Một đám bảy tám đứa hài tử khí thế kéo nhau đi về phía cái ao hoang nhỏ.
Trên đường, Lưu Nha Nhi hỏi Hổ Tử: “Cái ao nhỏ đó heo hút lắm, Hổ Tử ca sao lại chạy đến đó?”
Nghe nàng gọi Hổ Tử ca, Hổ Tử sững ra một chút, rồi mặt đỏ lên, vui vẻ đáp: “Hồi nãy bọn ta đi bắt ve sầu, đi mãi lại đến gần sườn dốc. Thấy trong ao nước còn ít lắm, đoán chắc bắt được cá.”
“Thảo nào ~”
Nghĩ vậy cũng đúng, cái ao hoang đó xưa nay rất ít ai lui tới. Nếu không phải Hổ Tử đến gọi, nàng cũng quên mất dưới sườn dốc có một cái ao như vậy.
Cả nhóm đi hơn một khắc mới đến nơi. Ao nhỏ, bờ đầy cỏ dại. Nước trong ao đúng như Hổ Tử nói, gần như cạn đáy.
Mấy đứa hài tử dẫm đổ cỏ dại thành lối đi rồi lần lượt xuống ao, chỉ để Lưu Nha Nhi ngồi trên bờ.
“Các ngươi cẩn thận, đừng để cành cây hay đá vụn cứa vào chân!”
Nghe nàng nhắc nhở, ngoại trừ Lưu Đông Thanh và Tần Mục, đám hài tử còn lại không khỏi sững người. Lúc trước khi Lưu Nha Nhi đánh nhau với Phát Nha, chúng đều có mặt. Cái khí thế hung hăng ấy đến giờ nhớ lại vẫn rợn da gà.
Nhưng giờ đây, nha đầu hung dữ ngày nào lại nhẹ nhàng dịu giọng bảo họ cẩn thận… không hề thấy chút gì là lạ.
Bình thường bọn chúng ít khi gặp Lưu Nha Nhi, nay nhìn kỹ mới phát hiện chỉ mới mấy tháng, Lưu Nha Nhi mặt mày vàng vọt ngày nào giờ đã trắng trẻo hơn. Trời nóng nên má nàng hồng hồng, khiến cả người nhìn đặc biệt khả ái.
“Nha Nhi muội, muội ngồi dưới bóng cây kia đi, kẻo bị nắng chiếu!” Hổ Tử vừa dùng gáo múc nước đổ ra ngoài, vừa ngẩng đầu nói với nàng.
Nữ nhi nhà tú tài mà lại gọi hắn là ca ca!
“Muội không sợ nắng! A, cá! Ca ca, bên chân ca có con cá kìa!” Lưu Nha Nhi hét lên đầy phấn khích.
Nước trong ao chỉ ngập đến mắt cá chân. Mấy hài tử lại múc nước ra ngoài liên tục khiến nước đục lên, cá bắt đầu lao loạn.
“Bộp!” một tiếng, Lưu Đông Thanh chưa bắt được cá đã lăn lộn ngã nhào xuống bùn.
Hắn đứng dậy, quệt bùn trên mặt: “Được lắm đồ cá con! Xem gia gia đây mà bắt được thì chiên với luộc ngươi luôn!”
Nói rồi, hắn hì hục múc nước nhanh hơn. Đợi ao khô nước, hắn xem cá trốn đi đâu!
Sau một hồi nỗ lực, đáy ao bắt đầu lộ rõ lớp bùn đen. Những con cá to hơn cũng lộ cả sống lưng.
Cả bọn ngừng tát nước, chuyển sang bắt cá.
Tuy nước cạn nhưng bùn rất trơn. Hễ không cẩn thận, cá vừa vào tay là trượt mất.
“Đông Thanh ca, mau, đưa thùng qua đây!” Tần Mục ấn chặt một con cá trắm lớn xuống bùn, chỉ đợi bỏ vào thùng.
“Trời ơi, con này ít nhất năm cân! Tần Mục, ngươi giỏi thật!” Một hài tử trong thôn tròn mắt thán phục.
“Á, á — ui da!” Hổ Tử kêu la rồi ngã oạch xuống bùn.
Không chỉ Hổ Tử và Lưu Đông Thanh, cả đám hài tử trong ao đều thành người bùn.
Bọn họ bắt cá, ngã, rồi lại đứng dậy bắt tiếp. Cứ thế lặp lại, bùn đất đầy người, nhưng tiếng cười thì vang xa mãi.
Nhưng kỹ năng bắt cá của bọn tiểu tử thật sự kém, cứ bắt được lại để vuột mất.
Lưu Nha Nhi nhìn không nổi nữa, cởi giày rồi cũng xuống ao.
“Muội xuống làm gì? Mau lên bờ đợi đi!”
Lưu Nha Nhi không nghe lời ngăn cản của ca ca, đi thẳng xuống ao. Đi được vài bước, nàng cúi người mò trong bùn nước. Vừa đi vừa mò, bỗng nhiên, chỉ thấy nàng dùng lực ở tay, rồi đứng thẳng dậy. Nhìn lại tay nàng, đang kẹp chặt một con cá chép lớn dài cỡ nửa chiếc đũa.
Một loạt động tác liền mạch như nước chảy mây trôi khiến mấy hài tử đứng nhìn đều ngơ ngẩn.
“Bộp!” một tiếng, con cá bị ném vào thùng. Lưu Nha Nhi lại bắt đầu mò cá như vừa rồi.
Vừa mò cá, nàng vừa truyền kinh nghiệm: “Mò cá phải nhanh, chuẩn, mạnh! Mấy con cá lớn ló lưng ra, ngươi nhìn chuẩn rồi ra tay thật nhanh, sau đó kẹp chặt, không để nó chạy. Tuyệt đối không được phân tâm, nếu bàn tay lơi ra một chút là nó trốn mất. Còn mấy con cá nhỏ không lớn nổi ấy, chúng núp trong bùn nước, cứ vừa đi vừa mò là được.”
Mấy hài tử nghe xong như được khai sáng. Trước đó bọn họ bắt không được cá, một là không tập trung, hai là sai cách. Giờ thì phải nghiêm túc bắt cá rồi.
“Ca, mau lấy cái chậu lại đây!” Trong tay Lưu Nha Nhi không biết nhặt từ đâu ra một hòn đá nhỏ, dưới hòn đá đang đè một con ba ba. Con ba ba thò cổ ra, bốn chân quào loạn.
Lưu Đông Thanh nhìn thấy thì hoảng hồn. Nha Nhi nhà mình sao gan vậy, ngay cả ba ba cũng dám bắt. Người già đều nói ba ba mà cắn người thì không nhả, trừ khi trên trời có sấm sét. Nha Nhi mà bị cắn, về nhà hắn không bị đánh chết cũng bị lột một lớp da.
“Ca đứng đực ra đó làm gì? Mau đưa chậu đây cho muội!”
Lưu Nha Nhi sốt ruột hét lên, giọng còn cao hơn. Thật ra nàng cũng không gan như ca ca nghĩ, nàng cũng sợ. Vì vậy nàng mới dùng đá đè ba ba chứ không dám trực tiếp cầm.
Dưới sự chỉ huy của Lưu Nha Nhi, Lưu Đông Thanh phối hợp, dùng chậu hớt con ba ba từ dưới hòn đá lên. Tay Lưu Nha Nhi vẫn giữ chặt hòn đá không buông, rồi cả hai cùng đổ con ba ba vào thùng.
Đến khi mặt trời sắp lặn, ao nhỏ cuối cùng cũng bị đám hài tử càn quét sạch. Từng đứa cười hớn hở leo lên bờ.
Lần này bắt cá, thu hoạch rất lớn. Nhà Lưu gia bắt được nhiều nhất, đầy hẳn hai thùng nhỏ.
Hoàng hôn buông xuống, gió chiều dịu nhẹ.
Dưới chân núi phía sau thôn Tiểu Vương, một nhóm tiểu hài tử bước ra, toàn thân dính đầy bùn, nhìn không ra hình dạng ban đầu.
“Ối trời ơi, các ngươi đi đâu mà bắt được nhiều cá thế này?” Trần nãi nãi xách giỏ rau, rướn người nhìn vào thùng cá của bọn họ.
Đứa nhỏ nhất là Đông Đông, lúc đi không mang theo thùng. Cá hắn bắt đều bỏ vào cái túi vải buộc bằng quần áo. Lúc này thấy Trần nãi nãi, hắn ôm chặt mớ cá vào lòng.
“Chậc chậc chậc, nhìn Đông Đông kìa, sợ ta cướp cá của hắn chắc!” Trần nãi nãi nhìn bộ dạng của Đông Đông mà buồn cười.
“Tam nãi nãi, lát nữa con về rửa sạch rồi đem cho người hai con, người nấu canh uống tối nay!”
“Hổ Tử có tâm a, còn biết cho Tam nãi nãi cá ăn! Ta không ăn đâu, ngươi đem về cho nhà ngươi đi!” Trần nãi nãi nói xong thì quay người đi về.
Lưu Nha Nhi biết Trần nãi nãi, có thân thích với nhà Hổ Tử và nhà trưởng thôn gia gia. Nói ra cũng đáng thương, nhi tử Trần nãi nãi mấy năm trước ra ngoài buôn bán đến giờ vẫn chưa về, tức phụ thấy trượng phu không có hy vọng trở về thì bỏ lại nhi tử còn nhỏ tuổi, chạy theo người bán hàng rong ở thôn bên.
Giờ Trần nãi nãi cùng tôn tử sống nương tựa lẫn nhau, ngày tháng vô cùng vất vả.
“Trần nãi nãi, mấy con cá này người mang về cho tôn tưo ăn đi!” Lưu Nha Nhi lấy vài con cỡ vừa từ thùng bỏ vào giỏ rau của bà.
“Nha Nhi, ngươi làm gì vậy? Mang về nhà mà ăn, không thì đem bán cũng tốt!” Trần nãi nãi nói rồi muốn trả cá lại.
Lưu Nha Nhi ngăn lại, nói: “Nãi nãi ta với ta nói lúc tổ phụ ta mất, ngài đã giúp nhà ta không ít. Hôm nay ta bắt được nhiều, ngài cứ nhận đi ạ!”
“Vậy ta nhận nhé. Đến Tết ta làm bánh gạo cho Nha Nhi ăn!” Mắt Trần nãi nãi đỏ hoe, cảm động nhận lấy cá.
“Dạ vâng ạ!”
Không phải Lưu Nha Nhi thích lo chuyện bao đồng, mà thật sự nhà Trần nãi nãi quá khó khăn. Còn nhà Hổ Tử, tuy Hổ Tử có lòng muốn tặng cá, nhưng với tính cách của nương hắn, Trương thị thì cá chắc chắn không đến được tay Trần nãi nãi. Hôm nay nàng bắt được nhiều nên cho vài con cũng không tiếc.
Đêm buông xuống, khói bếp lượn lờ bay lên trên thôn Tiểu Vương.
Lưu Đông Thanh và Tần Mục lần lượt mang cá đi biếu vài nhà trong thôn có quan hệ tốt. Lưu Nha Nhi tắm rửa thay bộ đồ sạch sẽ, định ra sân giúp làm cá, thì nghe trong thôn vang lên từng đợt tiếng khóc la thảm thiết.
Lưu Nha Nhi biết ngay, đó là đám hài tử đi bắt cá buổi chiều đang bị đánh đòn.
Tiếng khóc và kêu gào dần lắng xuống, trong thôn bắt đầu lan tỏa mùi cá thơm nức mũi.
Lưu Nha Nhi chợt nhớ lại vài bình luận đời trước mình từng thấy, bật cười: “Đúng là một đứa bị đánh, cả nhà được ăn cá!”
