Sau đại biến, số lượng lớn động thực vật trong tự nhiên tuyệt chủng hoặc biến dị. Hạt Thảo Quả chính là một trong những loài thực vật biến dị xuất sắc nhất. Nó có khả năng thích nghi cực rộng, từ những hoang tinh cạn kiệt tài nguyên, đến những hành tinh hoang phế không thích hợp cho con người sinh sống, hay thậm chí là những hành tinh xanh giàu tài nguyên, hạt Thảo Quả đều có thể tồn tại.
Thậm chí, môi trường càng khắc nghiệt, nó lại càng phát triển mạnh mẽ.
Hành tinh rác số 101, nơi Quý Dữu từng sống, chính là ví dụ điển hình. Đây là một hoang tinh bị khai thác quá mức đến cạn kiệt, tuy chưa đến mức trở thành hành tinh phế thổ, nhưng đã rất khó sản sinh vật tư phục vụ nhu cầu sống của con người. Và thứ mọc nhiều nhất trên hành tinh đó chính là hạt Thảo Quả.
Từ vùng hoang dã không người ở, đến các khu dân cư được con người dựng từng lớp lá chắn bảo vệ, nơi nào cũng mọc hạt Thảo Quả. Chỉ cần còn sót lại một đoạn rễ, một mảnh lá, một hạt nhân, thậm chí một tế bào nhỏ, nó đều có thể nhanh chóng sinh trưởng và phát triển thành một cây mới.
Thời gian sinh trưởng ngắn, không kén môi trường, khả năng sinh sản kinh người… Đó đều là những ưu thế của hạt Thảo Quả.
Quý Dữu khi xưa chọn hạt Thảo Quả để làm thủ công, hoàn toàn là tình cờ. Nhưng chính sự tình cờ đó lại khiến nó trở thành nguyên liệu chế tạo hồn khí nổi tiếng khắp liên tinh, cũng nhờ vào những ưu điểm vượt trội của nó.
Bản thân cô chưa bao giờ nghĩ tới, thứ từng bị mọi người chê bai, khinh thường như hạt Thảo quả, một ngày nào đó lại trở thành vật được săn đón, thậm chí còn phát triển thành một chuỗi ngành nghề hoàn chỉnh.
Trong chuỗi ngành nghề này, thượng nguồn có vô số cửa hàng online, cửa hàng thực tế, thuê lượng lớn nhân viên bán hàng, giám định viên… Trung nguồn có hệ thống kho bãi, vận chuyển, hậu cần… Hạ nguồn còn rộng lớn hơn, là tầng lớp lao động ở khắp các hành tinh.
Hạt Thảo Quả đã mang đến một nguồn thu nhập ổn định cho những người đang vật lộn ở tầng đáy xã hội.
Khi Quý Dữu bước vào cửa hàng đầu tiên và nghe robot nhiệt tình quảng cáo hạt Thảo Quả phiên bản giống hệt đại sư Thanh Dứu với giá trên trời, cô cảm thấy thật nực cười, thật buồn cười.
Nhưng bây giờ, cô nhận ra suy nghĩ của mình khi đó quá hạn hẹp.
Nếu thứ nực cười ấy có thể giúp vô số người từng giống như cô, như Tiểu Dữu, như bà Jenny trên các hành tinh rác, những người từng phải vật lộn để sống sót, có được một chút đảm bảo cho cuộc sống…
Vậy thì nực cười một chút cũng có sao đâu?
…
Mang theo tâm thái bình ổn và bao dung hơn, Quý Dữu bước vào một cửa hàng nguyên liệu chế tạo hồn khí khác. Bên trong cũng giống những nơi khác, đủ loại nguyên liệu, từ thiên tài địa bảo quý hiếm khó tìm, đến khoáng thạch bình thường, đá phụ sinh, hạt Thảo Quả…
Quý Dữu vừa bước vào cửa hàng, nhân viên đã lập tức tiến lên chào đón: “Chào quý khách.”
Nghe thấy giọng nói ấy, Quý Dữu hơi sững lại.
Đây là người thật, chứ không phải robot phục vụ như trong các cửa hàng khác.
Phản ứng tinh tế của cô nhanh chóng bị nhân viên nhận ra. Nhân viên là một người đàn ông cao hơn hai mét, dáng người thon dài, gương mặt tuấn tú, khí chất ôn hòa và lịch thiệp.
Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng, giải thích: “Quý khách, cửa hàng chúng tôi phần lớn thời gian đều dùng nhân viên thật. Nếu quý khách cần robot phục vụ, chúng tôi có thể đổi ngay.”
Quý Dữu vội xua tay: “Không cần, không cần.”
Nhân viên nói: “Vậy quý khách cứ tự nhiên tham quan. Nếu cần tôi hỗ trợ, cứ gọi một tiếng.”
Nói xong, anh ta rất biết ý, lập tức lùi về quầy làm việc.
Quý Dữu đi mua đồ mà có người đứng cạnh tư vấn thì sẽ thấy không thoải mái. Giờ nhân viên đã tránh đi, cô lập tức có tâm trạng để dạo xem kỹ hơn, liền bước đến khu vực kệ hàng.
Trên kệ bày đủ loại khoáng thạch quý hiếm, giá từ vài ngàn điểm tín dụng đến mấy triệu điểm đều có.
Trong đó, có hai khối đá lớn bằng lòng bàn tay, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Chỉ cần nhìn vào chúng thôi cũng khiến tâm trạng trở nên bình hòa, điều này khiến Quý Dữu hơi động lòng.
Có nên mua không?
【Ngọc Dưỡng Thần – giá 1,05 triệu điểm tín dụng/gram】
Quý Dữu liếc thấy giá, trái tim đang nóng lên lập tức nguội lạnh.
Tính theo gram, mà khối đá lớn bằng bàn tay này ước chừng khoảng 300 gram… Vậy tức là 315 triệu điểm tín dụng.
Không mua nổi.
Quý Dữu chuyển sang xem các nguyên liệu khác. Dạo một vòng, cô phát hiện những loại thiên tài địa bảo tự nhiên đều có giá trên trời. Dù cô có đủ tiền, cũng chẳng cần thiết phải chi một khoản đắt đỏ như vậy.
Thế là —
Cô lại đi đến khu vực bày hạt Thảo Quả và đá phụ sinh.
Những vật liệu được đặt ở tầng trên của kệ trưng bày đều đã được giám định chuyên nghiệp, là loại có độ tương đồng cao với nguyên liệu mà đại sư Thanh Dứu từng dùng. Giá cả được sắp xếp từ thấp đến cao, tầng dưới cùng là loại rẻ nhất, có cái chỉ hơn mười điểm tín dụng, có cái mấy chục đến hơn trăm, chủ yếu nằm trong khoảng 10–100 điểm tín dụng.
Lên một tầng nữa là loại 100–300 điểm.
Lên thêm tầng nữa là 300–500 điểm.
Càng lên cao, giá càng đắt. Ở tầng cao nhất của kệ, có một hạt Thảo Quả được niêm yết giá 15.000 điểm tín dụng, khiến mắt Quý Dữu trợn tròn.
Có lẽ vì cô nhìn chằm chằm vào nó quá lâu nên thu hút sự chú ý của nhân viên. Anh nhân viên bước đến, nhẹ giọng hỏi: “Quý khách có cần tôi lấy xuống để xem thử không?”
Quý Dữu vốn định từ chối, nhưng nghĩ một chút rồi đổi ý: “Được.”
Nhân viên ấn nhẹ công tắc, tủ trưng bày trên cùng tự động mở ra, đưa hạt Thảo Quả trong suốt ấy đến trước mặt Quý Dữu.
Cô đưa tay định cầm thì nhân viên vội nói: “Quý khách, xin hãy đeo găng tay chuyên dụng của cửa hàng.”
Quý Dữu dừng lại, làm theo hướng dẫn, đeo găng rồi mới cầm hạt Thảo Quả lên quan sát.
Nhưng cô nhìn trái nhìn phải, ngoài việc kích thước hơi khác và độ tròn có chút chênh lệch, cô vẫn không thấy nó khác gì so với những hạt Thảo Quả bán theo cân ở tầng dưới.
Thế nhưng —
Ngay giây tiếp theo, lời giới thiệu của nhân viên khiến cô sững sờ.
Nhân viên bắt đầu giới thiệu toàn diện: kích thước, hình dạng, màu sắc, độ trong suốt… đồng thời còn mở video về một món hồn khí mà chính Quý Dữu từng chế tạo bằng hạt Thảo Quả, đặt cạnh nhau để so sánh.
Nhân viên nói: “Các nhà chế tạo hồn khí của chúng tôi, sau vô số lần thử nghiệm, đã kết luận rằng nguyên liệu càng giống loại mà đại sư Thanh Dứu từng dùng thì tính phổ dụng càng cao.”
“Nói chính xác hơn, nguyên liệu giống hệt đại sư Thanh Dứu sẽ phù hợp với tinh thần lực của phần lớn mọi người, nên khi chế tạo hồn khí, tỷ lệ thành công sẽ cao hơn.”
Quý Dữu: “!!!”
Nhân viên mỉm cười: “Không chỉ các nhà chế tạo của chúng tôi, mà ngay cả đại sư Khổng Triết, người nổi danh khắp liên tinh, cũng đã đích thân xác nhận quan điểm này.”
Quý Dữu: “!!!”
Cô há hốc miệng: “Khổng Triết?!”
Nhân viên: “Đúng vậy.”
Vừa nói, anh ta vừa chu đáo mở video đại sư Khổng Triết xuất hiện để chứng thực điều đó, chiếu cho Quý Dữu xem.
