Do đội rà soát thường xuyên phun thuốc xua côn trùng gần khu vực vành đai cách ly, nên năm mươi mét đầu tiên sau khi tiến vào rừng tiến hóa không có sinh vật tiến hóa nguy hiểm. Nhưng sau năm mươi mét, số lượng côn trùng tăng lên rõ rệt, tốc độ tiến quân của tiểu đội cũng chậm lại.
Ngay cả khi đi cùng đội Hồ Tử Phong được trang bị đầy đủ, cũng phải mất tròn hai tiếng mới an toàn đến được mục tiêu, thời gian dài gấp đôi so với lúc trước khi mưa Tương xảy ra, khi Hạ Thanh vào núi chặt tre.
Thấy trên mặt đất trong rừng tre quả nhiên đã nhú lên không ít đầu măng, tinh thần Hạ Thanh phấn chấn hẳn lên, chờ lệnh của Hồ Tử Phong.
Hồ Tử Phong cẩn thận trinh sát một vòng rồi mới ra lệnh: “Khi đào măng, trước tiên chém nhẹ một nhát vào đầu măng để kiểm tra, chú ý đề phòng trâu tre tiến hóa hoặc ấu trùng đêm tiến hóa có thể nhảy ra tấn công từ trong măng, đồng thời cũng phải đề phòng phi tiêu lá tre từ trên đầu.”
Một số tre tiến hóa nguy hiểm có thể phóng lá tre như phi tiêu, tấn công sinh vật tới gần, đâm đối phương thành… nhím. Trước đây Hạ Thanh từng vào đây chặt tre ba lần mà không phát hiện tre nguy hiểm, nhưng điều đó không có nghĩa là bây giờ không có.
Bởi vì lúc đó cô vào rừng vào cuối đông đầu xuân, trước khi mưa Tương xảy ra, khi rừng tiến hóa còn đang trong trạng thái ngủ đông tương đối an toàn. Sau khi bị ba ngày mưa Tương đánh thức, trong rừng tiến hóa chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Sau khi xác nhận tất cả đội viên và Hạ Thanh đều đã chuẩn bị đầy đủ, Hồ Tử Phong mới dẫn đội tiến vào rừng tre, bắt đầu tìm măng tre có thể ăn được.
Với mỗi đầu măng gặp phải, Hạ Thanh đều cẩn thận dùng dao chém đi một chút, xác nhận không có sinh vật tiến hóa tấn công mới bóp ra dịch măng để kiểm tra. Liên tiếp mười hai cây đèn đỏ, cuối cùng cô cũng kiểm tra được một cây đèn vàng.
Cô không đào ngay, mà trước tiên lắng nghe và quan sát kỹ, xác nhận trong đất và xung quanh không có nguy hiểm rình rập, mới dùng xẻng công binh xúc mạnh lớp đất, rồi chọc thêm một nhát vào thân ngầm tre để chắc chắn tre không phóng phi tiêu lá, sau đó mới chém đứt rễ măng, nhanh tay lột vỏ, nhét vào túi.
Đã mạo hiểm đi xa đến vậy, đương nhiên là mang được bao nhiêu thì mang bấy nhiêu, phần không ăn được lập tức chặt bỏ.
Lột xong, cây măng này vẫn còn nặng sáu cân, trên mặt Hạ Thanh lộ ra nụ cười, tiếp tục tìm và tiếp tục đào.
Luôn để ý đến Hạ Thanh, Hồ Tử Phong âm thầm gật đầu. Không hổ là tiến hóa giả sức mạnh, tốc độ và lực tay thế này, quả nhiên rất hợp làm việc nặng như đào bới.
Sau khi cả nhóm từ từ tiến lên thêm hai tiếng, Hạ Thanh đã thu hoạch được bảy cây măng đèn vàng, nhét đầy một bao. Cô vừa đeo túi lên người thì nghe một đội viên khẽ kêu lên trong bộ đàm: “Đèn xanh!”
Tìm được một cây măng đèn xanh, thì theo thân ngầm tre lần ra những cây măng đèn xanh khác là rất có khả năng. Cả đội lập tức từ từ áp sát đội viên đó, sau khi xác nhận trong đất không có nguy hiểm thì lập tức bắt đầu đào.
Ba xẻng xuống vẫn chưa thấy rễ măng, thêm năm xẻng nữa, cây măng đã dài tới cả cánh tay mà vẫn chưa chạm rễ. Hạ Thanh chưa từng thấy cây măng nào to như vậy, mắt cô sáng rực, hận không thể kéo đội viên kia ra để tự mình nhảy xuống đào.
Khi đào tới rễ măng, xác nhận cây măng này dài hơn cả chân người trưởng thành, tất cả mọi người đều mừng rỡ ra mặt. Cho dù hôm nay chỉ thu hoạch được duy nhất cây măng này, bọn họ cũng đã lãi lớn.
Sau khi quan sát kỹ tre xung quanh, Hồ Tử Phong lập tức ra lệnh dứt khoát: “Quan Đồng, mở ô bảo hộ! Toàn đội núp dưới ô, dùng khiên sắt phòng thủ! Đại Giang chú ý mặt đất dưới chân!”
Một đội viên rút từ ba lô ra một chiếc ô sắt đang gập lại. Nhìn thì không lớn, nhưng khi mở ra, đường kính mặt ô hơn hai mét, đủ để che kín sáu người. Hạ Thanh và Đại Giang đứng ở giữa, những người khác bao quanh bốn phía.
Hồ Tử Phong tiếp tục ra lệnh: “Hạ tiểu thư chặt măng, phải chặt gọn trong một nhát, cố gắng đừng chém đứt thân ngầm tre, tránh kích thích tre quá mức.”
“Được.”
Hạ Thanh vung dao chém thẳng vào chỗ nối giữa măng và thân ngầm tre, một nhát hoàn tất. Với tiến hóa giả hệ sức mạnh mà nói, việc này đơn giản như ăn cháo.
Nhát chém ấy kích hoạt cơ quan của tre. Thấy thân ngầm rung lên, Hồ Tử Phong lập tức hạ lệnh: “Toàn đội ngồi xổm! Khiên sắt phòng thủ!”
Tiếng xé gió vang lên, vô số phi tiêu lá tre bắn vào mặt ô và các tấm khiên xung quanh, rầm rầm liên hồi.
Việc phóng phi tiêu lá tre là phản ứng ứng kích của cây tre tiến hóa này. May mắn là cấp độ tiến hóa của nó không cao, vẫn chưa thể khóa mục tiêu. Sau một đợt tấn công bừa bãi không phân biệt, nó liền ngừng phát xạ.
Trong vài giây tranh thủ ấy, Hạ Thanh đã lột vỏ, chặt rễ măng đèn xanh, nhét gọn vào túi, phấn khích chia sẻ niềm vui với các đội viên: “Sau khi lột xong ít nhất cũng hơn bốn mươi cân, chuyến này chúng ta có lộc ăn rồi.”
“Tối nay ăn măng xào thịt.”
Ngay cả Hồ Tử Phong mặt mày dữ tợn cũng cười rất vui: “Hạ tiểu thư có cần thịt hộp không?”
Thịt hộp rất đắt, Hạ Thanh đương nhiên không có hàng tồn, liền hỏi: “Có thể đổi đồ với anh không?”
“Đương nhiên rồi. Một hộp thịt heo 340 gram, đổi hai cân tía tô tiến hóa?”
“Chốt!”
Giao dịch công bằng, Hạ Thanh đáp cái rụp.
Nhớ lại mấy ngày nay bị Trương Tam và Đường Hoài lải nhải về tía tô tiến hóa đến thèm nhỏ dãi, nụ cười của Hồ Tử Phong càng thêm rạng rỡ.
Thu ô sắt lại, Hạ Thanh nhìn những lá tre xanh đậm cắm chi chít trên thân tre và trong đất, không khỏi rùng mình sợ hãi. May mà trước mưa Tương cô không chặt trúng cây tre tiến hóa này, nếu không chắc chắn đã bị thương.
Hạ Thanh rất tò mò Hồ Tử Phong làm sao xác định cây tre mọc măng này là tre tiến hóa có tính công kích, nhưng hiện tại cô chưa thân với anh, đối phương không chủ động nói, cô cũng ngại hỏi.
Sau khi xác nhận đây là tre tiến hóa đèn xanh, sáu người men theo thân ngầm tre, lại tìm được mười ba cây măng đèn xanh nữa, chỉ là không cây nào lớn bằng cây đầu tiên.
Đào xong mười ba cây măng đèn xanh, Hạ Thanh ngẩng đầu lên, phát hiện lá tre của cây tre tiến hóa trưởng thành này gần như bị bắn trụi sạch…
Tuy nhiên họ không làm tổn thương rễ tre, chỉ cần vài ngày hoặc một trận mưa, sức chiến đấu của nó sẽ hồi phục hoàn toàn. Bất cứ kẻ nào dám động vào măng hoặc rễ của nó, đều sẽ bị phi tiêu lá tre tấn công.
Có lẽ đây chính là nguyên nhân vì sao không có động vật nào dám gặm măng tre.
Đội đào măng thu hoạch đầy túi đang chuẩn bị rút lui thì Hạ Thanh nghe thấy xung quanh vang lên những tiếng sột soạt lạo xạo. Có động vật xuất hiện, không chỉ một con! Nghe động tĩnh thì không phải gấu trúc lớn.
Cô vừa đứng thẳng dậy thì đã nghe Hồ Tử Phong ra lệnh: “Có địch, toàn đội vào vị trí!”
Hạ Thanh khẽ sững người, chẳng lẽ Hồ Tử Phong là tiến hóa giả song hệ thính giác và thị giác?
Bốn đội viên lập tức xoay mặt ra ngoài, cùng với Hồ Tử Phong bao Hạ Thanh vào giữa. Hạ Thanh một tay cầm dao, một tay nắm súng nhưng không dám liều lĩnh, đứng yên ở trung tâm, mắt chăm chú nhìn phía trước.
Rất nhanh, sinh vật nguy hiểm gây ra tiếng động đã lọt vào tầm mắt Hạ Thanh, một đàn chuột tre! Xem ra chúng đã nhòm ngó măng tre đèn xanh từ lâu, nhưng vì sợ sức tấn công của tre tiến hóa nên không dám ra tay. Giờ phát hiện Hạ Thanh và những người khác đào hết măng mang đi, đám này liền cuống lên.
Đừng thấy chuột tre tiến hóa thân hình tròn vo, chân ngắn mà coi thường, tốc độ của chúng cực nhanh, với trình độ bắn súng hiện tại của Hạ Thanh thì gần như không thể bắn trúng. Cô lập tức thu súng, hai tay nắm chặt dao chém.
Hồ Tử Phong, tiến hóa giả thị giác cấp năm, đã hoàn tất trinh sát: “Phát hiện đàn chuột tre tiến hóa ở hướng mười hai giờ, cách hai trăm mét. Tổng cộng ba mươi con tiến hóa hệ gặm nhấm, trong đó ít nhất mười con là tiến hóa tốc độ. Hạ tiểu thư ở nguyên vị trí bảo vệ măng. Đại Giang chú ý động tĩnh dưới chân. Chuột tiến hóa tốc độ giao cho tôi, những người khác tiêu diệt nhóm gặm nhấm.”
Sau tiếng mở khóa an toàn khô giòn, súng bắn tỉa của Hồ Tử Phong lập tức khai hỏa viên đạn đầu tiên. Hạ Thanh thấy một con chuột tre tiến hóa hệ tốc độ đang nhảy nhanh giữa các thân tre ở khoảng cách năm mươi mét trúng đạn, rơi xuống đất.
Các đội viên khác cũng nhanh chóng nổ súng. Chuột tre di chuyển cực nhanh, nhưng vẫn liên tục trúng đạn ngã gục, hoàn toàn không thể áp sát. Hạ Thanh yên tâm hơn, cùng Đại Giang tập trung quan sát động tĩnh dưới mặt đất.
Chuột tre biết đào hang, rất có thể sẽ tấn công từ dưới lòng đất.
Giữa một mớ hỗn loạn, việc phân biệt động tĩnh đến từ hướng nào là cực khó, đây chính là bài học giữ mạng mà Hạ Thanh đã khổ luyện. Khi nghe thấy tiếng đào đất của động vật đang tiến gần từ hướng tây bắc, cách mười mét, cô liếc mắt thấy Đại Giang, tiến hóa giả thính giác vẫn chưa có phản ứng.
Xem ra, cấp độ thính giác của Đại Giang không bằng cô. Hạ Thanh siết chặt dao, không lên tiếng, chờ chuột tiến hóa tiến vào phạm vi nghe của Đại Giang.
Khi chuột tre đào đến trong phạm vi bốn mét, Đại Giang cuối cùng cũng lên tiếng: “Hướng mười một giờ, bốn mét, sâu hai mươi centimet dưới đất.”
Một đội viên lập tức hạ thấp nòng súng.
Đoàng! Tiếng súng vang lên, âm thanh đào đất dưới tầng đất lập tức biến mất.
