Trên đoạn đường đi đến đầu làng, Thiệu Thịnh An đã hỏi thăm gần đủ, lần nữa cảm ơn đối phương rồi tiễn người đó gia nhập vào đội đang chuyển đất. Công việc đào giếng đã bắt đầu từ tối hôm qua, hiện đã đào ra khá nhiều đất, dân làng cùng nhau dọn dẹp đống đất đó.
Thiệu Thịnh An quay lại, đứng cùng Kiều Thanh Thanh và những người khác, quan sát nhóm lính đang dẫn dắt các công nhân có kinh nghiệm đào giếng làm việc, đồng thời hạ giọng kể lại thông tin vừa hỏi thăm được cho Kiều Thanh Thanh nghe.
“…À đúng rồi, tiếng súng buổi chiều đúng là do lính nổ thật. Nghe nói có người tị nạn mới đến, xe bị hỏng lốp, lật xe ở nơi cách làng mấy dặm, bị bọn cướp đuổi kịp nên hai bên đánh nhau. Sau khi lính tới, bọn cướp liền bỏ chạy. Chú kia nói con rể chú ấy cũng đi giúp kéo xe cứu viện rồi —”
Vừa nói xong thì bên ngoài làng có xe chạy vào.
Tiếng động cơ rất lớn, xe lắc lư trái phải, lại còn phát ra âm thanh “bịch bịch”.
Tổng cộng bốn chiếc xe chạy vào, dừng lại ở cổng làng.
“Lốp xe đều không còn.” Thiệu Thịnh An thấp giọng nói: “Vẫn cố lái được vào làng, như vậy xe chắc hỏng nặng lắm.”
“Xe ba bánh của mình cũng thế thôi, chuyện bất đắc dĩ mà. Đi thôi, mình đi một vòng quanh làng xem, làm quen môi trường một chút.”
Ba người rời khỏi cổng làng, đi vòng ra hướng cánh đồng, định xem thử những người tị nạn khác đang sống thế nào ở đây.
Bốn chiếc xe dừng lại, từ một trong số đó có người bước xuống. Trên người Lâm Minh Dũng đầy vết thương do tai nạn và đánh nhau để lại, nhưng ông ta dường như không cảm thấy đau. Vừa xuống xe liền tiến lên phía trước, nhiệt tình bày tỏ lòng cảm ơn với các binh lính, sau đó cảm ơn trưởng thôn vì đã giúp đỡ không vụ lợi, vừa nói vừa rơi nước mắt: “Chúng tôi đi đường quá khổ, may mà cuối cùng cũng tìm được tổ chức! Dù có khổ có mệt cũng đáng lắm…”
Các binh lính khoát tay, không muốn tốn thời gian trò chuyện, nhiệm vụ đào giếng vẫn là quan trọng nhất hiện tại. Người lính dẫn đầu theo lệ thường giao việc sắp xếp cho người tị nạn lại cho trưởng thôn Diệp.
“Người tị nạn bên ngoài phần lớn đều tập trung ở phía tây, chính là mảnh đất cũ của bọn tôi, các người cũng đến đó đi.” Trưởng thôn Diệp cười hề hề: “Tôi để con trai tôi dẫn đường cho mấy người nhé!”
Lâm Minh Dũng vội nói: “Chúng tôi muốn mua một căn nhà trong làng, tôi biết bây giờ tiền không còn giá trị nữa, tôi muốn dùng nhà để trao đổi, trưởng thôn xem thử có được không —”
Trưởng thôn Diệp lắc đầu: “Trong làng không còn nhà trống đâu, nếu các người muốn ở thì phải tự dựng nhà, tôi thật sự không giúp được.”
Lâm Minh Dũng nhìn sang mấy người lính đang cắm đầu đào giếng gần đó, họ dường như hoàn toàn không muốn tham gia vào chuyện này, vì vậy ông ta hít sâu một hơi, gắng nặn ra nụ cười, kéo trưởng thôn Diệp ra một bên: “Nhà trưởng thôn tiện không? Tôi có thể đến nhà ông bàn chi tiết được không?”
Trên xe, Vu Mạn Thục ôm cô con gái đang bệnh, nheo mắt nhìn cảnh vật bên ngoài qua cửa sổ, đảo mắt một vòng rồi ánh mắt rơi vào chồng. Là vợ chồng nhiều năm, bà nhận ra tâm trạng chồng lúc này rất bực bội, có lẽ việc thương lượng không thuận lợi. Nhưng bà không quá lo lắng, bà đã dốc hết sức truyền đạt thông tin cho chồng, dựa vào sự hiểu biết của bà về ông ấy, ông ấy nhất định sẽ dốc toàn lực để đạt được mục tiêu.
Bà không kìm được mà quay đầu nhìn lại con đường vừa đến, thầm tính toán trong lòng: đội lớn chắc cũng đã xuất phát rồi.
Người đông, rườm rà, đội lớn chắc chắn sẽ đi không nhanh.
Họ nhất định có thể đến được làng Thu Diệp trước đội lớn, định cư thành công!
Ở một bên khác, Kiều Thanh Thanh và mọi người đã đi tới khu tập trung của những người tị nạn bên ngoài. Phóng tầm mắt nhìn ra, toàn là lều trại, nhà tạm, nhà tôn, cùng vài chiếc xe vây quanh nhau, ở giữa là khu trại dựng bằng bạt.
Khắp nơi đều hỗn loạn, trẻ con chạy loạn bên trong, thỉnh thoảng có tiếng người lớn la mắng vang lên.
“Than nhà tôi ai trộm rồi! Kẻ trộm cẩn thận bị trời đánh! Dám ăn trộm than, mai nhà mày cháy, một mồi lửa thiêu cả nhà mày chết hết!”
“Này này, mày hét cái gì vậy? Mày hét vào nhà tao là có ý gì hả?”
“Đứa nào đấy! Làm hỏng bếp nhà tao rồi! Có thể trông con cho tử tế được không hả?”
“May mà nhà mình không ở đây, chỗ này loạn quá, nguy cơ mất an toàn cũng cao nữa.” Đống đồ đạc chất đống khắp nơi trong khu tập trung khiến Thiệu Thịnh An chỉ nhìn thôi đã thấy mí mắt giật giật. Anh nhớ đến hai vụ cháy liền nhau xảy ra trong khu dân cư trước đây, đó thật sự là tai họa do người gây ra! Điều đó khiến anh thấm thía một đạo lý: trong thời kỳ thiên tai tận thế như thế này, dù gia đình mình có quản lý tốt đến đâu cũng khó thoát khỏi ảnh hưởng của môi trường xung quanh. Trong điều kiện gia đình có năng lực tự bảo vệ, thì đôi khi sống tách biệt vẫn tốt hơn là sống tập trung!
“Đi thôi, về nhà nào.” Kiều Thanh Thanh nói.
Đi một vòng chẳng có gì thú vị, Thiệu Thịnh Phi cũng đồng ý về nhà, bên ngoài nóng quá, anh muốn ăn kem.
Anh nhớ lời dặn của ba mẹ, hạ giọng xuống thấp nhất, ghé tai Thiệu Thịnh An thì thầm: “Em trai, anh có thể ăn kem không?”
“Được, về nhà em lấy cho.” Thiệu Thịnh An cũng đáp lại bằng giọng nhỏ như hơi thở.
“Ừm!”
Về đến nhà, ba mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi ra ngoài dạo chơi, thay vào đó là ba người họ ở lại trông nhà. Cả ba ngồi trong lều ăn kem, Kiều Thanh Thanh ăn vị khoai môn, Thiệu Thịnh An ăn vị dưa lưới, thấy Kiều Thanh Thanh nhìn sang, anh chìa tay ra: “Này, em cắn một miếng đi.” Cô vui vẻ cắn một miếng, rồi đưa cây kem của mình sang: “Anh cũng ăn thử đi.”
“Em ăn đi.” Thiệu Thịnh An xoa đầu cô.
“Chúng ta không tích trữ được nhiều kem, ăn hết rồi là không còn đâu.” Kiều Thanh Thanh có chút tiếc nuối. Cô chưa nhận ra bản thân mình ngày càng tham lam hơn, ban đầu chỉ chú trọng tính thực dụng của vật tư – phải dùng được, phải no bụng. Thế mà giờ đây, trong chiếc lều nóng bức như bị thiêu, mồ hôi túa ra, cô lại vì việc sắp mất đi hương vị ngon lành mà tiếc nuối.
Thiệu Thịnh An lại thấy vui trong lòng. Ba năm trước, khi Thanh Thanh tích trữ vật tư còn không nghĩ đến cả mỹ phẩm, sao anh có thể không lo lắng cho được? Sống sót là một chuyện, anh cũng mong vợ mình có thêm khát vọng, như vậy mới có thể có được nhiều niềm vui hơn.
Thế nên anh nhận lấy trách nhiệm này: “Lúc đó anh sẽ làm, làm kem không khó đâu. Anh nhớ trong sách nấu ăn em tải có công thức đó.”
Kiều Thanh Thanh gật đầu, vị ngọt mát lạnh trên đầu lưỡi khiến trái tim cô cũng bay bổng.
Trời dần tối, nhiều hộ dân trong làng bắt đầu chuẩn bị bữa tối, khói bếp bốc lên từ nhiều nơi trong làng. Cô và Thiệu Thịnh An dựng một bếp tạm trước cửa lều, đem vài khúc gỗ còn lại trên xe ba bánh xuống đốt lửa, nấu số gạo lấy được hôm qua.
“Lúc nãy anh có hỏi Tam thúc – người mình gặp trên đường – thì được biết người dân trong làng thường rủ nhau đi kiếm củi, làng Thu Diệp nằm ở nơi hẻo lánh, trước đây có nhiều rừng rậm, giờ thì rừng trúc bị chặt hết rồi, họ phải đi xa hơn để tìm gỗ. Mình đi qua đường cao tốc thấy hai bên trụi lủi mà? Ổng nói không phải dân làng này chặt đâu, là mấy làng khác bên cạnh đó.”
“Vậy họ chặt gỗ ở đâu?”
Thiệu Thịnh An lắc đầu: “Ổng không nói, bảo không tiện nói, kêu em đi hỏi trưởng thôn.”
“Hiểu rồi, chuyện đó để sau cũng được.”
Cơm vừa nấu chưa bao lâu thì Kiều Tụng Chi và ba mẹ Thiệu quay về, nói là đi xem việc đào giếng, còn đi vòng ra ruộng xem một lượt.
“Chả có gì hay.” Mẹ Thiệu kết luận: “Mấy đứa nấu cơm à? Để mẹ, mẹ làm cho!”
Kiều Tụng Chi cũng ngồi xuống: “Dọc đường gặp ba nhóm đánh nhau, trời nóng nên ai cũng dễ cáu.”
“Hình như họ định đào năm cái giếng nước ngầm.” Ba Thiệu quan tâm chuyện giếng nước: “Các con thấy có phải là chia ra đông, tây, nam, bắc và giữa không? Như vậy là đủ năm cái.”
Thiệu Thịnh An cười lắc đầu: “Không tính như vậy đâu ba, phải dò xem chỗ nào trong làng có mạch nước thì mới đào ở đó. Ba nghe ai nói có năm cái?”
“Thì con trai trưởng làng nói mà, nó vẫn đang giúp khiêng đất ở đó, trời ơi thằng đó cao to ghê luôn, nhìn có vẻ rất khỏe mạnh…”
“Vậy sau khi đào giếng xong mình có thể trồng rau rồi nhỉ? Mảnh đất mình được phân, sau khi dựng lều vẫn còn chút xíu, có thể khai hoang ra trồng ít rau.”
“Chắc chắn được, ba ở nhà còn trồng được thì không có lý gì ở làng Thu Diệp lại không trồng được. Đống đất mình đào chất cả trước cửa, nhưng lẫn cả rác rưởi, để con lấy xô chọn lọc ra, sau này có nước thì lấy mà trồng rau.” Thiệu Thịnh An vừa nói vừa bắt tay làm.
“Con giúp với!”
Cả nhà vừa trò chuyện vừa làm, thì từ đầu ngõ nhà trưởng thôn có hai người đi ra, một trong số đó là Lâm Minh Dũng.
Ông ta vừa đạt được điều mong muốn nên tâm trạng rất tốt, liếc nhìn khắp nơi trong ngôi làng sắp trở thành nơi định cư tương lai, ánh mắt đầy vẻ hài lòng. Ông ta nhìn thấy cuối ngõ có người đang nhóm lửa, còn thấy hai bóng người, nghĩ chắc là gia đình mới đến hôm qua mà trưởng thôn nói. Ban đầu ông còn nghi ngờ, không biết có phải họ cũng có thông tin nội bộ giống mình?
Nhưng nhìn chiếc xe ba bánh kia, ông ta bĩu môi thầm nghĩ nhà này may mắn thôi, mèo mù vớ cá rán.
“Đi thôi anh Lâm, chúng ta tranh thủ lúc trời chưa nắng để dựng trại.” Liễu Trình vui vẻ nhét sổ hộ khẩu và giấy chứng nhận đất mới lấy vào ngực.
Lâm Minh Dũng cười gật đầu: “Đi nào, đừng để người nhà phải chờ lâu.”
“Cuối cùng cũng có chỗ trú chân rồi! Khu vực này lại có quân đội, chắc chắn an toàn, đêm nay có thể ngủ ngon một giấc rồi!”
Quay lại đầu làng hội họp với đồng đội, nhóm Lâm Minh Dũng lái xe đến mảnh đất vừa mua.
“Anh rể, xe em đi không nổi nữa rồi!” Một người lớn tiếng than.
“Đổi bao nhiêu cái lốp rồi, lái xe bốn bánh mà còn chậm hơn đi bộ, giờ tìm đâu ra lốp nữa.”
“Thật ra chúng ta nên đi theo sau đại đội, họ đi trước chắc chắn san đường sẵn…”
Lâm Minh Dũng lớn tiếng chặn lại: “Thôi! Dỡ đồ trên xe xuống, không dỡ được thì chờ chút rồi dỡ tiếp, để người ở lại trông xe, tôi dỡ xong đồ nhà tôi sẽ qua giúp! Chúng ta vất vả lắm mới tới đây, cố thêm một chút nữa đi!”
Ông ta lên xe, mặt mày không vui khởi động xe. Vu Mạn Thục nhẹ giọng nói: “Anh đừng giận, Liễu Trình là tâm phúc của anh, anh ấy tuyệt đối trung thành. Còn vợ và em vợ anh ấy… thì không biết chuyện gì đâu mà. Mình ra đi lần này có hơi mạo hiểm, họ có chút phàn nàn cũng là bình thường, chỉ cần anh và Liễu Trình đồng lòng thì sau này sẽ tốt đẹp thôi.”
“Ừm.” Sắc mặt Lâm Minh Dũng cuối cùng cũng dịu lại, ông ta nhớ đến quyết định sáng suốt của mình – dẫn dắt người thân và bạn bè tin cậy đến làng Thu Diệp, lấy được sổ hộ khẩu và đất trước khi đại đội đến, sau này hai nhà họ sẽ không còn phải lo lắng chuyện ăn ở nữa.
Rất nhiều người chỉ nghe phong thanh nhóm binh lính rải rác ở Hoa Thành sắp được tập hợp lại, sẽ dẫn những người sống sót đến Hi Thành. Sau này, ở khu vực xung quanh núi Diệp sẽ xây dựng một căn cứ người sống sót. Nhưng họ không biết rằng, đi cùng còn có cả bộ máy chính quyền cũ của Hoa Thành.
Dĩ nhiên, có thể là do sau khi nhiệt độ tăng mạnh, cả quân đội và chính quyền ba năm sau thiên tai đã cùng sụp đổ theo lớp băng tan rã. Giờ đây, trật tự hoàn toàn hỗn loạn, tình hình rối ren lan tràn. Từ lời của anh họ, Vu Mạn Thục nghe được hiện tại quân đội không còn đủ sức duy trì trật tự ở các nơi, nhiệt độ cao đã phá huỷ tất cả, kể cả chuỗi phân phối vật tư cứu trợ của quân đội. Cấp trên đã quyết định tập trung lực lượng quân đội rải rác, xây dựng căn cứ người sống sót, tiến hành cứu trợ tập trung và quản lý thống nhất. Bộ máy chính quyền tất nhiên cũng phải theo kịp, vì không thể thiếu nhân lực chuyên môn trong công tác quản lý.
Anh họ của Vu Mạn Thục, Vu Tĩnh Thâm, trước thiên tai là phó chủ tịch thành phố, sau thiên tai thì xem như là người nắm quyền thực sự.
Tuy rằng nhiệt độ cao đã khiến mọi thứ sụp đổ, nhưng Vu Mạn Thục biết căn cứ người sống sót sẽ là sân khấu mới của anh họ. Quan hệ giữa bà và anh họ rất thân thiết, nên bà nắm được cả những thông tin cơ mật hơn, biết anh họ đã phác thảo bản kế hoạch sơ bộ. Khi nhậm chức, ba việc lớn đầu tiên sẽ được triển khai: Việc đầu tiên là đại quy mô xây dựng căn cứ, việc thứ hai là làm rõ hộ khẩu và đất đai, làm nền cho việc thứ ba – phân nhà ở cho cư dân địa phương để ổn định lòng dân.
Bà biết anh họ mình là người đầy tham vọng, muốn làm việc gì nhất định sẽ làm được. Dù đến đây anh ấy không còn có ưu thế tuyệt đối như ở Hoa Thành, sẽ có những nhân vật lãnh đạo địa phương cạnh tranh, nhưng bà tin chỉ cần anh họ chen chân được vào, sớm muộn cũng có thể lật chuyển cục diện!
Vì vậy, bà đã thuyết phục chồng, cùng người bạn thân nhất Liễu Trình và gia đình của anh ta, đoàn kết tương trợ, cùng hướng đến tương lai.
Nhìn vào cuốn sổ hộ khẩu và giấy chứng nhận đất viết tay mà Lâm Minh Dũng đưa cho bà, trong mắt bà ánh lên niềm vui sướng.
Thực ra, bà có thể đi theo anh họ, đến sau cùng với đội ngũ lớn, nhưng đến lúc đó có khi đã lỡ cơ hội. Bà hiểu việc anh họ sớm tiết lộ thông tin cho bà là đã nể tình thân rồi. Có khi bà và gia đình vừa mới lên đường thì sau lưng đã có người khác theo sát.
Đều là người tị nạn từ nơi khác đến, ai mà không muốn thân nhân mình sau này cũng được chia nhà?
Vu Mạn Thục thậm chí còn nghĩ tới chuyện, để thu hút giới phú hào ở Hoa Thành, anh họ nhất định sẽ sớm tung tin cho họ chuẩn bị trước.
Vì tình thân, vì lợi ích, sau này những cuốn sổ hộ khẩu và giấy chứng nhận đất viết tay này sẽ trở thành thật sự có hiệu lực!
Giải quyết xong chuyện chỗ ở tương lai, đợi anh họ đứng vững rồi, bà sẽ nhờ anh sắp xếp để mình vào bộ máy lãnh đạo mới. Vu Mạn Thục bà sẽ lại có sự nghiệp riêng!
Còn về phần Kiều Thanh Thanh, cô không hề hay biết rằng mình đã hai lần đi ngang qua Lâm Minh Dũng, cũng không biết rằng việc phân nhà ở trong căn cứ tương lai lại có nhiều nội tình đến vậy.
Nhưng trước khi đến đây, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng đời này sẽ gặp Lâm Minh Dũng sớm hơn kiếp trước. Ở kiếp trước, Lâm Minh Dũng sống ở khu dân cư mới, còn cô luôn sống ở vùng ven của căn cứ. Hai người ở cùng một nơi suốt sáu năm nhưng chưa từng gặp nhau. Lần gặp mặt duy nhất cũng chẳng có gì đặc biệt. Hôm đó cháu trai của Lâm Minh Dũng đến tìm cô, nói rằng Lâm Minh Dũng luôn nhớ đến cô. Sau khi gặp mặt, Kiều Thanh Thanh mới biết hóa ra trước kia cô từng đến khu dân cư mới làm việc – chỉ có một lần! Chủ thuê của cô tình cờ là em gái của đồng nghiệp Lâm Minh Dũng. Hắn khi đó cũng đang tìm gia sư, nghe thấy tên Kiều Thanh Thanh thì sững người.
Lâm Minh Dũng rơi nước mắt nói rằng đó là ông trời cho cha con họ gặp lại sau bao năm xa cách.
Hừ, rõ ràng là trên trời rơi xuống một đối tượng mới để lợi dụng, nước mắt cá sấu!
Tóm lại, đời này gặp lại Lâm Minh Dũng sớm hơn cũng không có gì lạ. Kiều Thanh Thanh chẳng buồn để tâm, nếu lần này ông ta dám lại tính toán gì với cô, cô nhất định sẽ tìm một cơ hội hoàn hảo, thực hiện lần nữa kế hoạch giết cha hoàn hảo, đảm bảo không để bị bắt như kiếp trước!
Ăn tối xong, vợ chồng Kiều Thanh Thanh lại đến nhà trưởng thôn chơi, lần này mang theo một hộp cốm Hạ sơn cúc làm quà. Sau đó họ nhận được lời hứa của trưởng thôn rằng lần tới khi gia đình ông đi chặt củi, sẽ cho họ đi cùng.
Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn dặn một câu: “Trước đây người tị nạn từ nơi khác đến đã mấy lần mâu thuẫn với chúng tôi, nghiêm trọng còn đổ máu. Giờ thì chỗ chặt củi ai nấy tự tìm. Hai người đi cùng chúng tôi, nhất định không được tiết lộ chỗ đó cho người khác.”
“Hiểu rồi, điều đó là chắc chắn, chú cứ yên tâm!”
Tối hôm sau, vợ chồng Kiều Thanh Thanh theo con trai trưởng thôn – Diệp Trường Thiên – ra ngoài.
“Cứ đi theo tôi, đừng có nói linh tinh.” Diệp Trường Thiên nói rồi dẫn họ ra đầu làng tập hợp.
Chẳng mấy chốc, dân làng lần lượt kéo đến mấy chục người, có người kéo xe thồ, có người đạp xe không lốp, tất cả đều đã chuẩn bị xong, chỉ chờ lệnh của Diệp Trường Thiên là lên đường.
“Hôm nay có một gia đình bạn mới, đây là Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An, họ đã đăng ký hộ khẩu ở làng mình. Về phẩm chất, ba tôi đã thẩm tra rồi, cả hai đều là sinh viên đại học, Kiều Thanh Thanh còn là bác sĩ, giỏi trị cảm mạo và chấn thương. Nhà họ ở cuối hẻm chỗ nhà tôi, có việc gì thì đến đó tìm. Tối nay ba tôi bảo tôi dẫn họ đi chặt củi cùng, mọi người hòa thuận nhé. Đi thôi!” Diệp Trường Thiên nói xong cũng không để ai góp ý, vỗ tay rồi đi trước dẫn đầu.
“Đi thôi đi thôi! Nhanh lên nào!”
Vợ chồng Kiều Thanh Thanh không nói gì suốt cả đường, lặng lẽ đi theo. Thiệu Thịnh An nắm tay cô, quay đầu sang quan tâm nhìn cô.
Cô lắc đầu, ra hiệu rằng mình không mệt.
Anh siết nhẹ tay cô, rồi quay đầu lại, chỉnh lại vị trí đèn trên đầu để chiếu rõ hơn đường đi phía trước.
“Này, hai người đến từ đâu thế?” Một thanh niên tiến lại hỏi.
“Từ Hoa Thành.”
“Ồ, vậy cũng không xa, đi bằng gì đến đây?”
“Lục Tử, cậu nhiều chuyện quá, quản họ đến kiểu gì làm gì.”
Lục Tử gãi đầu: “Tôi tò mò mà. Hôm qua mới có bốn chiếc xe đến đây, nơi này lâu lắm rồi không thấy xe bốn bánh, trừ xe quân đội trên núi Diệp xuống.”
“Nhà tôi có xe ba bánh đấy, chỉ tiếc là trên đường đi trời nóng quá, lốp xe đều bị nổ hết. Không thì đêm nay chúng tôi đã lái xe ba bánh tới rồi.” Thiếu chút nữa là cười ra tiếng, Thiệu Thịnh An nói: “Anh tên gì vậy?”
“Ồ? Tôi tên là Diệp Quân, gọi tôi là Lục Tử là được rồi.” Lục Tử vừa gãi đầu vừa lén nhìn Kiều Thanh Thanh, khi Kiều Thanh Thanh nhìn lại, khuôn mặt đen nhẻm của anh ta lập tức đỏ bừng, lúng túng quay mặt đi, vài giây sau mới quay lại hỏi: “Anh… vợ anh biết chữa bệnh à?”
“Ừ, vợ tôi biết chữa bệnh.” Thiệu Thịnh An cảm thấy câu này thật thú vị, không nhịn được bật cười càng rạng rỡ hơn.
“Vậy… vậy cô ấy có đỡ đẻ được không? Không, không phải! Ý tôi là cô ấy có thể giúp người khác sinh con không?” Lục Tử luống cuống giải thích: “Chị tôi sắp sinh rồi, nhưng bà mụ nói thai ngược, có thể không đỡ được, tôi lo quá.”
Thiệu Thịnh An nhìn sang Kiều Thanh Thanh để hỏi ý kiến.
Kiều Thanh Thanh nói: “Tôi chưa từng học chuyên sâu về sản khoa, mấy vấn đề như thai ngược thì tôi không có kinh nghiệm gì… Nhưng tôi có thể thử xem qua cho chị anh, xem có giúp được gì không.”
Nghe đến đây, Lục Tử mừng rỡ hẳn!
“Tốt quá! Vậy sau khi chặt củi xong – chắc lúc đó đã khuya – vậy để chiều mai tôi đến nhà cô, dẫn cô đến nhà tôi xem chị tôi được không?”
“Được thôi, vậy cứ quyết vậy đi. Nhưng nói trước, tôi sẽ lấy thù lao, dù sao tôi cũng có gia đình, cả nhà đều phải sống.”
Lục Tử gật đầu: “Tôi hiểu! Cô cứ yên tâm, tôi chặt củi khỏe lắm, cô muốn bao nhiêu tôi cũng có thể chặt cho nhà cô!”
Kiều Thanh Thanh cười nói: “Chưa cần vội, đợi tôi xem chị anh thế nào đã rồi tính.”
Chỗ chặt củi khá xa, trong bóng đêm họ phải đi bộ suốt một giờ đồng hồ. Kiều Thanh Thanh ước chừng khoảng sáu, bảy cây số. Mới đầu còn có người trò chuyện, nhưng về sau vì tiết kiệm sức và nước bọt nên chẳng ai nói gì nữa.
Cuối cùng, đoàn người dừng lại trong im lặng.
“Đến rồi!” Diệp Trường Thiên đi đầu hô lên: “Quy củ cũ nhé, đừng hành động một mình, gặp nguy hiểm là xong đời đấy! Ít nhất phải ba người một nhóm, có chuyện thì thổi còi, không có chuyện thì đừng thổi linh tinh! Thiệu Thịnh An phải không? Ừ đúng rồi, cậu và vợ cậu theo tôi, tôi dẫn hai người.”
Trước mắt là một khu rừng khô rộng lớn, dân làng tự tản ra, vung dao chặt củi.
“Chặt đi, cứ chặt thoải mái, chặt bao nhiêu là của cậu bấy nhiêu.” Diệp Trường Thiên vừa làm mẫu vừa nói.
Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An rút dao chặt củi ra, hòa vào đội ngũ.
Củi không khó chặt, rõ ràng là khu rừng này đã bị ngập nước, đóng băng, lại thêm nắng nóng thiêu đốt nên đã mục nát hết rồi.
Chẳng bao lâu, dưới chân hai người đã chất thành một đống cành cây.
Bên cạnh, Diệp Trường Thiên vừa đốn xong một cây lớn, vỗ tay rồi bước đến một cây khác để chặt tiếp.
“Anh Diệp, cây lớn như thế thì lát nữa làm sao mang về được?” – Thiệu Thịnh An hỏi.
“Cứ vác về thôi.” Diệp Trường Thiên chẳng mảy may bận tâm, còn bảo hai người tranh thủ chặt thêm: “Giờ nóng quá, không biết lúc nào rừng này sẽ cháy, đốt sạch hết. Lần trước bọn tôi chặt ở rừng khác cũng bị cháy rụi, bất đắc dĩ mới phải chạy xa đến đây. Các cậu phải biết quý trọng cơ hội, đến một lần thì tranh thủ mà lấy nhiều vào. Ờ mà, cũng phải mang được thì mới tính, chặt xong mà không mang nổi thì lần sau quay lại là mất rồi, chẳng phải làm không công cho người khác à?”
Thiệu Thịnh An vừa cười vừa gật đầu.
Kiều Thanh Thanh vừa chặt vừa lén bỏ củi vào không gian của mình. Trong thế giới tận thế, thiên tai kéo dài không biết bao nhiêu năm, dù thời tiết sẽ ổn định trong ba năm, nhưng ba năm sau sẽ là “đêm dài vĩnh viễn”, cây trồng mới chưa kịp lớn thì ánh sáng đã biến mất, làm sao mà lớn nổi?
Nhiên liệu là thứ càng nhiều càng tốt, cô nhất định phải tích trữ thật nhiều.
Bên kia, Diệp Trường Thiên đã chặt được hơn hai mươi cây, anh tùy ý chặt bỏ một phần ngọn cây, rồi dùng dây gai dài buộc thân cây lại thành bó, sau đó ngồi lên đó không động đậy. Một lát sau, Kiều Thanh Thanh ngoảnh lại thì thấy anh đã ngủ mất rồi.
“Là một người rất giỏi.” Thiệu Thịnh An nói khẽ với Kiều Thanh Thanh.
“Nào!” Năm tiếng sau, Diệp Trường Thiên tỉnh dậy, thổi còi, thổi liền chín tiếng, dừng mấy giây rồi lại thổi tiếp chín tiếng.
“Đi thôi, chúng ta ra rìa rừng tập hợp, cùng về làng.” Diệp Trường Thiên cúi xuống, nhấc dây gai lên kéo đi.
Cây khô cao chừng ba, bốn mét bị anh kéo đi, chỗ anh cầm là thân chính, khi kéo sẽ làm một số cành chưa chặt kỹ bị gãy rơi xuống.
“Muốn thì nhặt lấy, tôi bỏ rồi đấy.”
“Lực khỏe thật đấy.” Thiệu Thịnh An cảm thán: “Bảo sao anh ấy dám đốn cả cây lớn thế. Cây lớn kéo về, tách lấy thân cây thì củi sẽ bền hơn mấy cành lẻ tẻ nhiều.”
“Mà còn dễ kéo hơn, mấy cành nhỏ bọn mình chỉ có thể đeo lên người thôi.” – Kiều Thanh Thanh thầm ghen tị một chút rồi tập trung làm việc: “Những cành trên đất để em nhặt, anh cứ đi trước đi.”
Thiệu Thịnh An hiểu vợ định bỏ vào không gian, gật đầu rồi theo sau Diệp Trường Thiên.
