Người tị nạn đến thôn Thu Diệp ngày càng nhiều, gần như ngày nào cũng có người đến, trưởng thôn Diệp bận đến mức chân không chạm đất, viết chữ đến mức tay cũng mỏi, ông chưa từng nghĩ rằng có một ngày mình sẽ mỏi tay vì viết chữ, phải biết rằng khi gieo trồng vụ xuân hay thu hoạch mùa thu ông cũng chưa từng cảm thấy mỏi tay như vậy.
“Con thấy có điều gì đó không ổn, từ sau khi gia đình ở cuối hẻm đó đến, những người tị nạn đến sau đều yêu cầu nhập hộ khẩu và mua đất.” Diệp Trường Thiên nói với trưởng thôn Diệp: “Những người đó kéo đến từng nhóm, lại còn có xe! Người hôm nay đến còn có cả nhà xe! Ba biết cái đó đáng giá bao nhiêu không? Sau thiên tai mà còn có thể lái xe nhà đến, con còn nhìn lốp xe của họ, mới tinh! Nhất định là trên đường liên tục thay lốp, bảo dưỡng sửa chữa thì mới đến được đây.”
“Chuyện đó có gì lạ đâu, lúc nào chẳng có người giàu hơn người khác.”
“Ba!”
Trưởng thôn Diệp nhìn con trai mình, con ông cũng không còn trẻ nữa, ba mươi lăm tuổi rồi, đã không còn non nớt như lúc mười lăm tuổi. Khi con trai trừng mắt nhìn ông, ông thậm chí còn cảm nhận được áp lực mà con trai đem lại cho mình.
“Thằng nhóc thối…” Trưởng thôn Diệp mắng một tiếng: “Con tưởng ba là đồ ngốc à? Ba không ngốc! Nhưng mà chúng ta còn có thể làm gì? Họ đưa nhiều thứ như vậy, ba nhận vật tư họ dùng để đổi mua đất mua hộ khẩu, con có biết trẻ con trong làng có thể ăn thêm bao nhiêu thứ không? Trẻ con bây giờ khổ lắm, con bé Tiểu Nguyệt nhà mình cũng vậy, dinh dưỡng không đủ thì làm sao mà cao lên, lớn lên được chứ! Mỗi ngày ba đều lo đến mất ngủ, những thứ đó, cho dù ba không nhận thì họ cũng sẽ ở lại đây, người ở Diệp Sơn nói rồi, không được xua đuổi người tị nạn, vậy thì tại sao ba lại không thuận theo ý họ, đáp ứng yêu cầu và nhận lấy vật tư chứ?”
“Nhưng mà giấy chứng nhận đất và hộ khẩu ——”
“Đúng, là do ba viết, nếu họ muốn ba viết thì chắc chắn sau này sẽ cần dùng đến, Trường Thiên, ba không quản nổi, ba chỉ nhìn trước mắt thôi.” Ông nói với con trai: “Chỉ cần người trong thôn mình không thiệt thòi là được.”
Diệp Trường Thiên mím môi: “Ba, con cảm thấy rất bất an.”
“Sợ gì chứ! Đây là thôn Thu Diệp, kế bên chính là Diệp Sơn! Chúng ta là ngôi làng gần Diệp Sơn nhất, nơi nào có chuyện thì thôn mình cũng không sao đâu, Diệp Sơn sẽ bảo vệ chúng ta.” Trưởng thôn Diệp tính toán kỹ càng: “Nghe lời ba, chuyện này đừng can dự vào, can cũng không nổi đâu, mấy người đó chắc chắn có chỗ dựa lớn, chúng ta cản không nổi, sống tốt cuộc sống của mình là được rồi!”
Người trong thôn càng ngày càng nhiều, phía sau lều của gia đình Kiều Thanh Thanh cũng có một hộ dọn đến.
Thiệu Thịnh An đã gặp người đàn ông chủ nhà đó hai lần, nhíu mày nói: “Anh thấy rất quen mặt.”
Một ngày nọ anh đột nhiên nhớ ra: “Ông ta là Trịnh Bằng Vận, tổng giám đốc công ty XX ở Hoa Thành, Thanh Thanh, ông ta là một trong mười người giàu nhất Hoa Thành, công ty anh từng có vài lần hợp tác với công ty ông ta.”
“Em cũng gặp em trai của cục trưởng Vương của cục XX, ở khu vực giếng nước sâu số 3.” Kiều Thanh Thanh cũng nói.
“Anh cảm thấy nơi này sắp thay đổi rồi. Em từng nói sau này nơi này sẽ được quy hoạch thành khu dân cư mới, anh nghĩ đây là điềm báo.” Những người có quyền thế đến đây cắm rễ từ trước, điều đó nói lên rất nhiều điều.
“Ừm, có lẽ… đại quân sắp đến rồi.”
“Bác sĩ Kiều?”
Có người gọi ngoài lều, Kiều Thanh Thanh ho một tiếng: “Tôi đây.” Rồi vén rèm bước ra ngoài.
Trong lều, mẹ Thiệu cười tít mắt: “Ôi bác sĩ Kiều nghe thật dễ thương, con dâu tôi là bác sĩ rồi.”
Ba Thiệu cũng đầy vẻ tự hào: “Nhà họ Thiệu chúng ta thật là tổ tiên phù hộ, tiếc là bây giờ không thể về quê, nếu không nhất định phải đi bái lạy tổ tiên, khoe với tổ tiên một phen.”
Kiều Tụng Chi mỉm cười rạng rỡ: “Thịnh An cũng rất xuất sắc, năm đó hai đứa kết hôn, tôi còn đặc biệt đến thăm mộ mẹ tôi, nói với bà là Thanh Thanh đã lấy chồng rồi, chồng là thanh mai trúc mã của con bé, lại cao ráo, đẹp trai, là một sinh viên ưu tú nữa chứ.”
Hai bên phụ huynh thi nhau khen ngợi, còn Thiệu Thịnh An thì mỉm cười, vừa chơi đồ chơi với Thiệu Thịnh Phi, vừa vểnh tai nghe động tĩnh bên ngoài.
Người đến tìm Kiều Thanh Thanh là người thôn Thu Diệp. Cô từng giúp “bà đỡ” sinh con cho Diệp Phương, từ đó bắt đầu nổi tiếng trong làng. Lúc Diệp Phương sinh con, đã rên rỉ suốt hai ngày khiến dân làng đều lắc đầu tiếc nuối, nghĩ rằng cô ấy không sinh được. Cuối cùng nhờ có Kiều Thanh Thanh giúp đỡ, đứa bé đã chào đời thuận lợi, giờ cũng gần đầy tháng rồi. Tuy Diệp Phương không qua khỏi… nhưng đó là điều không thể tránh khỏi, vì cô ấy bị băng huyết sau sinh, mà ngoài bệnh viện ra thì không ai có cách cứu chữa.
Sau đó bà đỡ còn nói, bác sĩ Kiều châm cứu rất giỏi, lại có thuốc tốt, nhờ vậy mà danh tiếng lan rộng. Dạo này dân làng thường đến nhờ cô khám bệnh. Những bệnh nhẹ thì châm cứu vài mũi, bệnh nặng cần dùng thuốc thì họ cũng sẵn sàng trả tiền khám — thôn Thu Diệp dưới sự hỗ trợ của Diệp Sơn, tổn thất ít, lại hay được cứu trợ, nên phần lớn các gia đình đều có của ăn của để.
“Có đứa trẻ bị ngã à? Vậy để tôi đi xem.” Kiều Thanh Thanh định quay về lấy hộp thuốc, thì Thiệu Thịnh An đã mang ra sẵn.
“Vậy cùng đi nhé.” Kiều Thanh Thanh mím môi cười.
Trên đường về sau khi khám bệnh xong, trời đã tối hẳn. Họ đi ngang qua một nhóm người đang cãi nhau, một thiếu niên hét lớn: “Chị tôi chẳng thèm để ý cậu đâu! Cậu đừng mơ tưởng hão huyền!”
“Lâm Đức Tuấn! Nếu không vì nể mặt chị cậu thì tôi đã đánh cậu rồi!”
“Đến đây đi! Ai sợ cậu đồ cóc ghẻ!”
“Lâm Đức Tuấn!”
Nghe thấy cái tên đó, Kiều Thanh Thanh lập tức dừng bước.
“Lâm… là con trai của ông ta à?”
Kiều Thanh Thanh khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn Lâm Đức Tuấn lạnh lẽo. Lúc này cậu ta đang xô đẩy với một nam sinh cao lớn khác, bạn bè của hai bên liền chạy tới can ngăn. Không xa có một cô gái xinh đẹp mặc váy trắng, tóc dài, bước đi uyển chuyển tiến lại gần, cất giọng trong trẻo: “Đức Tuấn! Đừng đánh nhau nữa!”
Đó chính là Lâm Vi Ni, con gái đầu tiên mà Lâm Minh Dũng có được khi ngoại tình với Mạn Thục, chỉ nhỏ hơn Kiều Thanh Thanh bảy tuổi.
Năm nay, Lâm Vi Ni đã 21 tuổi, dáng người gầy, tóc dài bay bay, đi đứng uyển chuyển, khiến nam sinh đánh nhau với Lâm Đức Tuấn phải sững sờ, vội vàng chỉnh lại đầu tóc và quần áo.
“Vi… Vi Ni, tôi không cố ý đánh nhau với em trai cô đâu.”
Lâm Vi Ni bước tới, nhíu mày: “Trương Cường, nể mặt tôi, cậu hãy về trước đi. Tôi sẽ đưa em trai tôi về. Trời tối rồi, đi lang thang bên ngoài không an toàn.”
“Chị! Em —”
“Em đừng nói nữa… được không Trương Cường?”
Trương Cường ngượng ngùng gật đầu, gọi bạn quay về.
“Em ngốc à? Về nhà thôi, mẹ đang tìm em đó.” Lâm Vi Ni kéo cậu em vẫn chưa hết tức giận rời đi, ánh sáng từ đèn pin trên tay cô mỗi lúc một xa, bóng hai người dần khuất trong màn đêm.
“Thì ra họ đã đến thôn từ lúc này rồi.” Kiều Thanh Thanh thu ánh mắt lại: “Chúng ta đi thôi.”
“Thanh Thanh, em định tính sao?” Trong đầu Thiệu Thịnh An hiện lên dáng vẻ tiều tụy và đau khổ của Thanh Thanh hồi cấp ba — tất cả đều là do đôi chị em kia gây ra. Trước đó, anh chưa từng nghĩ lòng người lại có thể độc ác đến vậy. Tại sao một đôi chị em lại có thể sinh lòng ác ý sâu sắc như thế với người chị cùng ba khác mẹ mà chưa từng gặp mặt?
Hôm đó là một ngày bình thường, sau giờ tan học, đôi chị em kia nhờ người vào trường gọi Thanh Thanh ra gặp mặt. Khi đó, Thanh Thanh biết được người em cùng ba khác mẹ đến tìm mình thì vừa kinh ngạc vừa bối rối. Lúc ấy anh bị thầy giáo gọi đi lấy bài kiểm tra nên không đi cùng được. Kết quả là đến khi gặp lại, anh thấy Thanh Thanh đang ngồi thẫn thờ trên bồn hoa, vẻ mặt ngơ ngác như mất hồn.
Trong vài ngày sau đó, Thanh Thanh luôn uể oải, thường xuyên lơ đãng. Nhờ sự kiên trì và quan tâm của anh, cuối cùng Thanh Thanh mới chịu nói ra sự thật. Thì ra hôm đó, đôi chị em ấy không phải đến để nhận người thân, mà là đến để khoe khoang và sỉ nhục. Chúng nói rất nhiều lời khó nghe, nói Thanh Thanh là kẻ không ai cần, có mẹ sinh mà không có ba dạy, khoe khoang rằng ba rất yêu thương chúng, rồi mỉa mai Thanh Thanh là đồ xấu xí bị bỏ rơi, đáng thương đáng ghét, còn nguyền rủa Thanh Thanh thi đại học chắc chắn sẽ trượt, sau này chỉ xứng đi quét đường…
Khi đó Thiệu Thịnh An thật sự sững sờ, nhưng anh biết Thanh Thanh không nói dối, đôi chị em kia nhất định đã nói như vậy.
Nhưng tại sao chứ?
Khi ấy, cả Thiệu Thịnh An và Kiều Thanh Thanh đều không thể hiểu nổi. Thanh Thanh thậm chí còn rơi vào trạng thái tinh thần sa sút, một thời gian dài như người mất hồn, không còn tâm trí để học hành. Thế giới của cô quá đơn giản, tuy ba mẹ ly hôn từ năm cô bảy tuổi, nhưng ba cô – Lâm Minh Dũng – từ khi cô bắt đầu hiểu chuyện đã mải mê sự nghiệp, rất hiếm khi quan tâm đến con. Sau khi ly hôn, cô sống cùng mẹ và cũng không thấy có gì buồn. Kiều Tụng Chi không muốn để con gái còn nhỏ đã học cách oán hận nên chưa bao giờ nói xấu chồng cũ trước mặt con.
Thế nên, trong lòng Kiều Thanh Thanh, ba chỉ là một khái niệm mơ hồ, xa lạ. Khi bạn học nói với cô có em trai em gái cùng ba đến tìm, cô mới biết thì ra mình còn có em trai em gái. Trong lòng không có thù hận, cô tự nhiên không có định kiến gì với chúng, mà ngược lại còn mang theo sự tò mò, một sự gần gũi tự nhiên vì cùng huyết thống để đi gặp mặt — không ngờ lại nhận được cả rổ ác ý.
Sau này, dưới sự khuyên nhủ của Thiệu Thịnh An, Kiều Thanh Thanh mới nghĩ thông suốt.
Cô không cần phải phân tích tâm lý của chị em Lâm Vi Nhi, chỉ cần hiểu rõ một điều — cô không nên để hành vi của họ ảnh hưởng đến mình. Đã không có tình cảm thì không cần đau lòng vì họ. Họ muốn cô sống không yên, thì cô lại càng phải sống thật tốt, thi ra thành tích thật cao.
“Em không có tính toán gì hết.” Kiều Thanh Thanh nắm tay Thiệu Thịnh An tiếp tục bước đi. Ở kiếp trước, đôi chị em kia sống cũng chẳng tốt đẹp gì. Trước kia chúng khoe khoang Lâm Minh Dũng yêu thương chúng thế nào, còn tương lai, liệu chúng có thể hưởng nổi tình yêu đó không, cô sẽ cứ lạnh lùng mà quan sát thôi.
Biết được gia đình Lâm Minh Dũng cũng đã đến thôn Thu Diệp, Kiều Thanh Thanh dự định sẽ nói trước với mẹ mình, tránh đến lúc bất ngờ chạm mặt lại không kịp chuẩn bị.
“Hắn cũng đến rồi sao?” Kiều Tụng Chi nhíu mày, nhớ lại những chuyện đời trước con gái kể, bà nghiến răng đầy tức giận.
“Mẹ, mẹ đừng giận loại người đó nữa, giận đến hại sức khỏe thì con biết làm sao?” Cô cười kể lại chuyện hai năm trước đã đến khu nhà ở Ngự Long Loan để lấy két sắt mà Lâm Minh Dũng giấu trong bể nước. “Kiếp này ông ta muốn dốc sức cho sự nghiệp thì cũng đã mất đi không ít vốn liếng so với kiếp trước rồi.”
Dù ở kiếp trước, Lâm Minh Dũng cũng chẳng phải thành đạt gì lắm. Mãi đến năm thứ mười của mạt thế, ông ta mới chỉ là một lãnh đạo nhỏ trong bộ phận hậu cần. Vì muốn thăng chức, ông ta đã từ bỏ con gái và con dâu, thậm chí còn nhắm vào cô – người con gái đã bị hủy dung, đủ thấy ông ta đã đến ngõ cụt, không còn cơ hội thăng tiến nữa. Kiếp này không còn vàng bạc châu báu kia, Lâm Minh Dũng e là đến chức lãnh đạo nhỏ của hậu cần cũng khó giữ được.
Kiều Tụng Chi vừa hả giận lại vừa thấy lạ: “Vợ ông ta lại có thể để mặc ông ta đối xử với con gái của mình như vậy sao?”
“Hồi đó con chưa từng gặp Vu Mạn Thục, khi hỏi thăm tình hình nhà ông ta, người ta bảo ông ta là góa vợ.”
Kiều Tụng Chi khựng lại một chút, nhớ đến người phụ nữ mạnh mẽ, ánh mắt sắc sảo dù vẻ ngoài dịu dàng kia. Lúc đó Vu Mạn Thục xoa bụng nói đang mang thai, vì lý do sức khỏe nên không thể phá.
“Đành để cô chịu thiệt thòi rồi.” Vu Mạn Thục nói xin lỗi với vẻ thương hại, nhưng ánh mắt lại đầy ngạo mạn từ trên cao nhìn xuống.
Bà lắc đầu: “Chuyện nhà họ không cần quan tâm, chỉ cần đừng dây dưa đến chúng ta, ai mà thèm để ý đến họ!”
Kiều Thanh Thanh ôm mẹ, cười nói: “Không quan tâm đến họ, mình sống cuộc sống của mình thôi.”
Gia đình Kiều Thanh Thanh dần ổn định cuộc sống tại thôn Thu Diệp, nhờ tay nghề y của mình, cô cũng bắt đầu có danh tiếng trong dân làng. Ở đây thiếu thốn bác sĩ và thuốc men. Trên núi Diệp Sơn chắc chắn có bác sĩ, nhưng người bình thường không được phép lên núi, dưới chân núi có lính cầm súng canh gác. Những người tị nạn đến đây, không phải không có bác sĩ, mà là người có thuốc không chịu cứu người, người muốn cứu thì lại không có thuốc. Trong thời kỳ thiên tai kéo dài nhiều năm, thuốc men dùng một ít là mất đi một ít, chẳng ai biết ngày mai mình hoặc người thân có cần đến thuốc cứu mạng không.
Vì vậy, dù thôn Thu Diệp ngày càng có nhiều người tị nạn đến sinh sống, nhưng khi bị bệnh mọi người chỉ biết cố chịu đựng.
Kiều Thanh Thanh có thuốc, lại nghe nói còn có cả nhân sâm – đó chẳng khác gì ánh hào quang rực rỡ, ngày càng có nhiều người đến tìm cô khám bệnh. Nhưng cô cũng không phải lần nào cũng cho thuốc, nếu cho thì cũng chỉ là thuốc đã được nghiền nhỏ thành bột hoặc nước thuốc đã pha. Cô nói mình có lượng thuốc dự trữ hạn chế, điều này dân làng tin ngay. Gia đình bác sĩ Kiều chỉ có một chiếc xe ba bánh chở hành lý, nghe đâu còn đi bộ tới đây, mang được bao nhiêu thuốc chứ? Có được chút bột thuốc đã là tốt lắm rồi. Những năm qua mọi người đều tự mình chịu đựng qua bệnh tật, sức đề kháng tăng lên nhiều. Nếu thêm một ít thuốc giúp mau lành thì càng tốt.
Loại bệnh mà Kiều Thanh Thanh khám chữa nhiều nhất là say nắng, cô pha loãng nước chính khí Hoắc Hương rồi bán, một chai lớn có thể bán hết trong hai ba ngày.
Thù lao được trả cũng rất phong phú, người hào phóng thì cho một bát gạo, bình thường là một bó củi, một cái áo không vá, hoặc một cái cốc tráng men. Thậm chí có lần cô còn nhận được một chiếc ghế mây – là phần thưởng sau khi cô giúp nắn lại khớp chân cho một đứa trẻ bị trật chân.
Từ khu vực tị nạn bên ngoài nghe được tin, có người đến hỏi liệu cô có bán nhân sâm không, cô bán một hộp, yêu cầu thanh toán bằng vàng, người đó đồng ý ngay.
Sau đó thỉnh thoảng cũng có người đến mua hàng, không phải để chữa bệnh mà là làm ăn buôn bán, thậm chí có người hỏi cô có thứ đó không.
Kiều Thanh Thanh hơi ngượng ngùng – dù cô có tích trữ khá nhiều thứ, nhưng cái thứ đó thật sự không có.
Người đó có vẻ thất vọng, nhưng cuối cùng vẫn mua một ít sâm Mỹ về.
Kiều Thanh Thanh cũng không bán nhiều, chỉ bán ba lần rồi nói là hết hàng, người khác dù trả giá cao đến mấy, thậm chí có người hứa tặng cô cả một chiếc SUV, cô vẫn không đồng ý.
“Thật sự là không còn nữa, chứ nếu có thì nhà tôi đã không ở lều bạt, chỉ có mỗi chiếc xe ba bánh, tôi nào lại không muốn có một chiếc SUV? Thật sự là không còn, ai!”
Sau vài lần như vậy, không còn ai đến tìm cô mua đồ nữa, cô yên tâm làm bác sĩ Kiều, rèn luyện y thuật qua việc khám chữa bệnh cho dân làng.
Trong thôn Thu Diệp còn khá nhiều phụ nữ mang thai, bà đỡ nói mình già rồi, không đủ sức, thường xuyên mời Kiều Thanh Thanh đi cùng để đỡ đẻ. Bà đỡ này nói chuyện rất thẳng: “Mọi người không có việc làm, ở nhà thì làm gì? Chính là đẻ con đấy. Thật ra vận của A Phương cũng được coi là tốt rồi, ít ra con cô ấy còn sống. Hai năm qua tôi đã đỡ ba ca mà cả mẹ lẫn con đều không qua khỏi. Trưởng thôn đã nói rồi, thời nay đẻ con là liều mạng, bảo dân làng phải biết tiết chế. Nhưng ban đêm vợ chồng người ta làm gì thì người ngoài quản sao được? Hôm nay nhà này á, hồi mưa to sinh một đứa, năm ngoái một đứa, đứa đó sinh ra cũng suýt chết. Giờ lại thêm một đứa nữa! Không muốn sống nữa chắc!”
Kiều Thanh Thanh hợp tác vài lần với bà đỡ, tiện thể học được thêm vài kỹ năng đỡ đẻ. Bà đỡ cũng vui vẻ dạy: “Đây là tay nghề tốt đấy, là bà ngoại tôi dạy mẹ tôi, mẹ tôi dạy lại tôi. Ngày xưa ai cũng sinh con như vậy. Sau này đời sống khá lên, chính phủ cấm sinh tại nhà, nên tay nghề của tôi bị bỏ phế. Ai ngờ tôi bảy mươi tuổi rồi lại phải đi đỡ đẻ nữa. Cháu còn trẻ, là bác sĩ, học đỡ đẻ là quá tốt.”
Thiệu Thịnh An vừa mừng vì sự nghiệp của vợ đang phát triển, lại vừa buồn phiền vì chưa tìm được hướng đi cho mình. Anh suy nghĩ, trong thôn chắc không cần sửa chữa điện hay máy móc, nhưng trên núi Diệp Sơn thì có đấy.
Trên núi có máy phát điện năng lượng mặt trời, ban đêm đèn vẫn sáng, chứng tỏ thiết bị đang chạy, mà thiết bị chạy thì phải cần bảo trì. Anh từng nghe Thanh Thanh nói, trên núi Diệp Sơn có nhà máy vũ khí, có lẽ còn có mỏ than, nếu có nhà máy vũ khí thì chắc chắn có mỏ sắt. Nói chung, trên núi Diệp Sơn chắc chắn có việc làm.
Vì vậy, khi xe tải quân đội xuống núi phát đồ tiếp tế, Thiệu Thịnh An bèn đến hỏi: “Các anh có tuyển thợ điện không?”
Anh lính nhìn anh dò xét: “Anh là kỹ sư điện à?”
“Tôi không phải, nhưng tôi biết sửa chữa điện cơ bản, lắp dây, đi dây. Những thứ nâng cao hơn, tôi có thể học.”
“Trước đây trên núi có tuyển một số nhân tài chuyên môn, hiện tại tạm thời chưa cần thêm. Anh có thể đăng ký trước, khi nào cần sẽ thông báo anh lên phỏng vấn.”
Thiệu Thịnh An rất vui mừng: “Được thôi.” Anh ghi tên mình, quê quán, học vấn và địa chỉ cư trú vào sổ.
Năm giếng nước sâu trong thôn nhanh chóng được đào xong. Trong thời đại này, nước là tài nguyên sinh hoạt quý giá nhất. Trên Diệp Sơn để lại năm người canh giữ, người dẫn đầu là Trung sĩ Ngô còn thương lượng với trưởng thôn Diệp, yêu cầu ông sắp xếp lịch múc nước, không để dân làng ùa đến một lúc, cũng không để ai hay nhóm nào độc chiếm giếng khiến người khác không múc được nước.
“Chuyện này, tôi có thể cố gắng sắp xếp. Giờ có nước rồi, mọi người vui mừng còn không hết, sẽ không gây rối đâu.” Trưởng thôn Diệp có chút bất đắc dĩ. “Nhưng với những người không phải dân bản địa, tôi không quản được, chuyện đó phải do các anh xử lý.”
Trung sĩ Ngô gật đầu: “Tôi đã ước tính sơ bộ dân số, người tị nạn bên ngoài gấp đôi dân bản địa… như vậy nhé, dân thôn Diệp dùng ba giếng, người tị nạn dùng hai giếng, ông thấy có chấp nhận được không?”
Trưởng thôn Diệp vui vẻ đồng ý. Thời thế khó khăn, dù người tị nạn đến chiếm dụng tài nguyên sống của dân bản địa, nhưng chỉ cần lãnh đạo trên Diệp Sơn bảo vệ lợi ích thôn dân thì đôi bên vẫn có thể chung sống hòa bình.
Bên phía người tị nạn, trung sĩ Ngô lập bảng múc nước, quy định khi mặt trời mọc giếng sẽ khóa lại, chỉ múc nước vào lúc mặt trời chưa mọc hoặc đã lặn. Mỗi hộ một ngày chỉ được múc một lần, mỗi người – dù là người lớn, trẻ con hay người già – đều chỉ được hai lít nước mỗi ngày. Thứ tự múc nước được sắp xếp bằng cách bốc thăm chia khung giờ.
Bên trưởng thôn Diệp cũng lập bảng múc nước, tiêu chuẩn là do trung sĩ Ngô quy định, ông chỉ sắp xếp khung giờ cho dân làng. Sau khi bốc thăm, nhà của Kiều Thanh Thanh được xếp vào khung giờ từ ba đến bốn giờ sáng.
“Chúng ta chia làm hai nhóm đi.” Thiệu Thịnh An nói. “Anh dẫn nhóm các mẹ đi trước múc nước, Thanh Thanh, em dẫn ba và anh cả đi sau.”
Kiều Thanh Thanh không phản đối sắp xếp này. Đến giờ, Thiệu Thịnh An ba người ra ngoài xách xô đi, đến ba giờ rưỡi mới quay lại, chỉ xách được nửa xô nước.
“Nơi đó có thiết bị đo nước, dùng chai nước uống hai lít chế tạo. Nước được kéo lên trước rồi rót vào xô qua chai đo, mỗi người đúng một chai, ba người là ba chai, không được nhiều hơn.” Thiệu Thịnh An giải thích. “Làm vậy rất tốt, trung sĩ Ngô đứng đó canh gác, đội ngũ rất có trật tự, không cần cãi cọ hay tranh giành.”
“Vậy chúng ta cũng mau đi thôi!” Ba Thiệu nói.
Sau khi giếng sâu được mở, bầu không khí trong thôn Diệp rõ ràng trở nên phấn khởi hơn nhiều.
Dù mỗi người chỉ được hai lít nước mỗi ngày, giới hạn thời gian và số lượng, nhưng sau đợt nắng nóng, đó đã là sự hưởng thụ xa xỉ rồi! Phải biết rằng nước phân phát từ Diệp Sơn mỗi ngày chỉ một chai 350ml, nấu cơm xong còn dư được vài ngụm nước uống là may, trời nắng nóng ai cũng mồ hôi đầm đìa, khát khô cổ họng, đến mức muốn liếm lại mồ hôi mình.
Ai nấy đều vui vẻ rạng rỡ như ngày Tết.
Nhà Kiều Thanh Thanh không thiếu nước, nước máy cô tích trữ đủ dùng cho cả nhà ít nhất mười lăm năm. Trong mùa mưa, cô còn hứng được rất nhiều nước mưa dùng cho sinh hoạt. Nước lấy từ giếng sâu, sau khi đun sôi, Kiều Thanh Thanh dùng để nấu thuốc giải nhiệt, trước khi cho kim ngân hoa vào, cô nếm thử một ngụm.
“Không ngon à?” Thấy cô nhăn mặt, Thiệu Thịnh An hỏi.
“Hơi đắng.” Kiều Thanh Thanh đáp. “Không sao, sau khi nấu với kim ngân hoa sẽ không còn vị đắng nữa, em sẽ cho thêm chút đường phèn.”
Cô chỉ cho một nhúm nhỏ kim ngân hoa, cuối cùng thêm một viên đường phèn già.
Nấu hơn một tiếng, kim ngân hoa đã trở nên trong suốt như sợi bông. Để nguội đến nhiệt độ phòng, Kiều Thanh Thanh rót vào một bình nước, để Thiệu Thịnh An mang đến cho trung sĩ Ngô và mọi người: “Mang theo cái chén nhé.”
Thiệu Thịnh An cười gật đầu: “Vậy anh dẫn anh cả đi cùng.”
Một tiếng sau họ quay về, bình nước đã hết sạch.
“Lúc đầu trung sĩ Ngô không chịu uống, anh phải thuyết phục mãi. Họ cũng mệt lắm, đứng gác ở đó không nhúc nhích.”
“Mặt trời sắp mọc rồi, đến khi giếng khóa lại, họ mới có thể nghỉ một lát.”
“À đúng rồi, enh còn gặp trưởng thôn và con trai ông ấy – Trường Thiên, còn nước nên enh cũng chia cho họ uống.”
Kiều Thanh Thanh cười: “Vậy thì tốt rồi, không gặp trưởng thôn em cũng định mang sang nhà họ chút nước.”
