Mọi thứ bắt đầu từ một trận mưa.
Không ai ngờ tới cơn mưa ấy sẽ không ngừng lại, càng lúc càng nặng hạt. Một tháng sau, khi hệ thống thoát nước của thành phố không thể chịu nổi, nước lũ ngày càng dâng cao mà không có cách nào rút đi, thì tất cả đã quá muộn.
Hoa Thành là thành phố có địa hình cao, khu dân cư nơi nhà Kiều Thanh Thanh tọa lạc là nơi cao nhất trong khu vực. Khi được xây dựng, quảng cáo đã giới thiệu nơi này có thể tận hưởng trọn vẹn cảnh sắc Hoa Thành.
Vậy mà, khi lũ lụt lên đến đỉnh điểm, nước đã nhấn chìm đến tầng sáu. Ở những khu vực thấp hơn, nước thậm chí đã ngập đến tầng mười mấy.
Lũ lụt kéo dài gần một năm. Sau đó, nhiệt độ đột ngột giảm 40°C, từ 22°C của mùa thu tụt xuống dưới -20°C, thậm chí tiếp tục giảm sâu hơn, xuống đến mức kinh hoàng là -80°C.
Những thảm họa tiếp theo đến mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước. Khi mọi người hồi tưởng lại giai đoạn đầu của tận thế, họ mới nhận ra thiên tai lúc khởi đầu vẫn còn dịu dàng chán. Ít nhất thì mưa đã kéo dài một tháng, tạo đủ thời gian cho mọi người phản ứng. Ban đầu, chính phủ vẫn có thể kiểm soát tình hình, nhưng khi mực nước ngày càng dâng cao, các khu vực đều bị nhấn chìm… Theo tin tức, ngoại trừ một số tỉnh thành có địa hình cao ở phía Tây, gần như toàn bộ đất nước đều rơi vào thảm họa lũ lụt.
Khi đợt lạnh sâu đến, Hoa Thành ở phía Nam cũng chịu nhiệt độ -80°C. Thật khó tưởng tượng miền Bắc của đất nước sẽ lạnh đến mức nào.
Trong quá trình mua sắm trực tuyến, Kiều Thanh Thanh ưu tiên đặt hàng các nhu yếu phẩm cần thiết để tránh thảm họa. Cô lập tức mua một số lượng lớn nước khoáng đóng thùng và vì đơn hàng quá lớn, cô còn thương lượng với cửa hàng để có được mức giá ưu đãi. Sau khi đặt hàng, cô thuê một nhà kho thuộc một nhà máy đã ngừng hoạt động ở ngoại ô, rồi gửi địa chỉ cho cửa hàng để giao hàng đến đó.
Tiếp theo, cô mua gạo, mì, bột mì, quần áo ấm, chăn bông… Bình thường, việc đến các khu sản xuất lương thực hoặc chợ đầu mối để mua hàng sẽ tiết kiệm hơn. Theo dự báo, tuần này chỉ có mưa nhỏ, phải một tuần nữa mưa mới bắt đầu lớn hơn, và khi lũ hình thành, vẫn còn khoảng nửa tháng để xoay xở. Nhưng Kiều Thanh Thanh không muốn mạo hiểm. Nếu bị kẹt trên đường và không thể trở về thì sao? Việc mua nhiều hàng rồi thuê kho ở nơi xa để nhận cũng không thuận tiện.
Do đó, cô chọn địa điểm quen thuộc, nơi mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Cô đặc biệt thuê kho của một nhà máy may mặc đã đóng cửa ở vùng ngoại ô, trả một tháng thuê với giá 10.000, đặt cọc trước 4.000. Nơi gần nhất có dân cư cũng cách kho hàng đến 800m, giúp cô tránh bị người khác để ý.
Trong kiếp trước, cô đã chứng kiến quá nhiều sự việc tàn nhẫn, những kẻ tham lam lợi dụng thời điểm khó khăn để chiếm đoạt. Thậm chí, chính ngôi nhà của cô cũng bị cướp mất. Vì vậy, lần này, cô tuyệt đối không để ai phát hiện mình tích trữ hàng hóa.
Đây không phải lúc để tiết kiệm nữa. Dù sao thì sau này tiền cũng chỉ là một tờ giấy vô giá trị. Gia đình cô đã tiết kiệm được 1,2 triệu để mua nhà, vậy thì hãy dùng hết để mua nhu yếu phẩm!”
Một giờ sau, thợ lắp đặt hệ thống sưởi dưới sàn và máy phát điện năng lượng mặt trời lần lượt đến, Kiều Thanh Thanh đón họ vào nhà.
Công việc cải tạo bắt đầu. Các đồ đạc có thể di chuyển trong phòng ngủ chính, như giường và tủ, đều được cô thu vào không gian lưu trữ của mình. Nền nhà chưa được lát gạch, giúp tiết kiệm công sức khi cần bóc lớp gạch cũ. Ngôi nhà đã hơn hai mươi năm tuổi, nhưng khi xây dựng khu dân cư, người ta đã sử dụng vật liệu tốt. Sau hơn hai mươi năm, chất lượng vẫn còn rất tốt. Ít nhất thì trong kiếp trước, ngôi nhà đã từng bị ngập trong nước lũ suốt một năm, sau đó bị đóng băng trong gần hai năm. Khi mùa hè đến, băng tuyết tan chảy, lũ lụt lại tái diễn, Kiều Thanh Thanh bị đuổi đi, nhưng ngôi nhà vẫn đứng vững, không hề bị hư hại.
“Làm kỹ lớp cách nhiệt, đừng làm ảnh hưởng đến tầng dưới.” Kiều Thanh Thanh dặn dò thợ lắp đặt hệ thống sưởi dưới sàn, rồi dẫn thợ lắp máy phát điện năng lượng mặt trời lên sân thượng.
Nhà cô nằm trên tầng tám, là tầng cao nhất, kèm theo một căn gác lửng. Từ gác lửng có lối ra sân thượng rộng 15m². Trước đây, hệ thống thoát nước của sân thượng không tốt, cứ mưa là bị ngập nước. Sau khi cô kết hôn, ngôi nhà này được sử dụng làm nhà tân hôn. Khi đó, Thiệu Thịnh An đã đưa thợ đến cải tạo lại hệ thống thoát nước của sân thượng và gác lửng, giúp tình trạng ngập lụt được giải quyết.
Máy phát điện năng lượng mặt trời cô mua có công suất 10KW, được lắp đặt miễn phí, tổng giá là 110.000 tệ. Cô đã trả trước 20.000 tệ tiền đặt cọc.
Mưa chỉ rơi lác đác, giúp việc lắp đặt diễn ra thuận lợi. Kiều Thanh Thanh đi xuống lầu, nhìn quanh căn gác lửng. Gác lửng có trần thấp, điểm cao nhất chỉ khoảng 2m, mùa đông lạnh, mùa hè nóng, không thích hợp để sinh hoạt hàng ngày nên thường chỉ được dùng để chứa đồ. Cô nhìn thấy một chiếc hộp, kéo nó ra, bụi phủ đầy trên bề mặt. Mở nắp ra, bên trong là một xấp ảnh cũ. Cô lật xem từng tấm, toàn bộ đều là ảnh gia đình cô chụp từ khi cô mới đầy tháng đến năm bảy tuổi. Cô bật cười châm biếm, tiện tay ném lại vào hộp, định tìm thời gian cắt riêng những bức ảnh có cô và mẹ mình.
Đến trưa, cô đặt bảy phần cơm hộp giống như thợ làm việc để cùng họ ăn.
Sau bữa ăn, chồng cô gửi yêu cầu gọi video: “Nhìn này, anh đang lên máy bay rồi. Máy bay bị hoãn một tiếng, lát nữa anh phải tắt máy. Em đợi anh nhé, khoảng năm giờ chiều theo giờ trong nước anh về đến Nguyệt Thành, sau đó chuyển sang đi tàu cao tốc, khoảng tám giờ là về đến nhà.”
“Được rồi, anh mau về đi.” Kiều Thanh Thanh trả lời từ ban công. Thiệu Thịnh An chỉ nghe thấy âm thanh xung quanh khá ồn ào nhưng không để tâm nhiều. Tiếp viên hàng không đến nhắc nhở, anh lưu luyến căn dặn thêm một câu rồi cúp máy.
Không có thời gian để suy tư hay hoài niệm, Kiều Thanh Thanh liên tục đặt hàng. Những đơn số lượng lớn thì gửi thẳng đến kho, đơn nhỏ gần nhà thì chọn dịch vụ giao hàng nhanh trong thành phố. Dưới mưa, các nhân viên giao hàng liên tục mang hàng đến, khu chung cư cũ không có thang máy, họ đều vất vả leo từng tầng, mồ hôi nhễ nhại. Kiều Thanh Thanh lần lượt đánh giá năm sao cho từng người và còn gửi tiền thưởng trên nền tảng giao dịch.
Đến hai giờ chiều, thợ lắp đặt bồn nước và thợ sửa cửa sổ cũng đến, khiến không khí trong nhà trở nên náo nhiệt với tiếng thi công liên tục từ trên xuống dưới.
Lúc bốn giờ, thợ đến đo kích thước ban công và sân thượng. Người thợ được giới thiệu từ một người quen, rất thẳng thắn: “Ban công thì không có vấn đề gì. Nhưng muốn đóng kín sân thượng thì sẽ tốn khá nhiều tiền. Tôi thấy cô đang lắp đặt hệ thống điện mặt trời, vậy chắc chắn phải có ánh sáng. Nhưng không nhất thiết phải dùng kính cường lực đâu, có thể chọn hợp kim nhôm hoặc thép không gỉ để bao kín xung quanh, giá sẽ rẻ hơn. Phần mái, tôi sẽ nối từ đây đến tầng gác lửng, vẫn có thể che chắn được.”
“Không sao, tôi muốn dùng kính cường lực năm lớp để che kín hoàn toàn. Anh báo giá giúp tôi, cần đặt cọc bao nhiêu?”
Dùng thép không gỉ để chống trộm có vẻ tiết kiệm, nhưng khi lũ lụt dâng đến tầng sáu, rồi mùa đông đóng băng thành lớp băng dày hơn 20 mét, tầng tám thực tế trở thành tầng hai. Khi đó, kẻ có ý đồ xấu có thể dễ dàng leo lên. Nếu chỉ lắp thép chống trộm, chẳng phải là đang tạo điều kiện cho họ sao? Vậy nên tốt nhất là dùng kính cường lực để bao kín toàn bộ ban công, cứ để họ cố mà trèo nếu muốn.
Sau khi đặt cọc, người thợ rời đi, nói là cần đến nhà máy để đặt đơn hàng.
Cả ngày, tầng tám vô cùng náo nhiệt, cuối cùng cũng khiến hàng xóm dưới tầng đi lên thăm hỏi.
“Cuối tuần mà cô vẫn sửa nhà sao? Trời ạ, cô đang phá cả căn nhà à? Trước đây kết hôn chẳng phải mới sửa sang xong sao?”
Người lên là bà Vương, có thể nói là đã chứng kiến Kiều Thanh Thanh trưởng thành. Bà ấy không phải người xấu, chỉ là thích càm ràm, đôi khi nói chuyện hơi khó nghe.
“Vâng, trần nhà lại bị dột, nên tôi mời thợ đến sửa.”
“Lại bị dột à? Năm đó tôi đã bảo ba cô đừng mua căn hộ này rồi! Căn tầng cao này mãi không ai mua, ấy thế mà bố cô cứ ham rẻ mà lấy. Ngày nào cũng bị dột nước, ai mà chịu nổi?” Bà Vương cằn nhằn. “Chồng cô không có nhà sao? Nếu không có nhà, làm sao cô lại để bao nhiêu người ra vào thế này, thật không tiện. Sao không đợi cậu ấy về rồi hãy sửa?”
“Bà Vương à, có phải là làm ồn quá rồi không, vậy tôi sẽ bảo thợ làm việc nhẹ nhàng hơn. Bà cẩn thận xuống cầu thang nhé.”
Bà Vương phẩy tay: “Cũng không quá ồn đâu. Tôi chỉ thấy có quá nhiều người lạ ra vào cầu thang, nên lên xem thử. Thì ra là cô đang sửa nhà.”
Vừa nói xong, thợ mang bồn nước lên.
“Đường ống đã được lắp, chỉ cần kết nối với bồn nước nữa là xong.”
Kiều Thanh Thanh nhẹ nhàng dìu bà Vương tránh sang một bên, gật đầu với thợ: “Các anh cứ tiếp tục lắp đặt đi.”
Bà Vương mở to mắt nhìn chằm chằm: “Trời đất, cô định lắp bao nhiêu bồn nước vậy? Một cái là đủ rồi, sao cô lại lắp đến ba cái?”
“Vâng, bà Vương, để tôi đưa bà xuống tầng bảy nhé.”
Cô kiên quyết dìu bà Vương xuống tầng dưới, rồi khéo léo nói: “Nhà tôi vẫn còn nhiều việc phải làm trong mấy ngày tới, chắc thợ sẽ thường xuyên ra vào. Nếu làm phiền gia đình bà, tôi xin lỗi trước. Để khi chồng tôi về, tôi sẽ bảo anh ấy đến tận nhà xin lỗi bà.”
Lời này khiến bà Vương hài lòng, bà vỗ nhẹ lên tay Kiều Thanh Thanh: “Trong nhà vẫn phải để đàn ông làm chủ. Cháu không thể giống mẹ cháu, đẩy chồng mình đi mất đâu…”
“Tạm biệt bà Vương.” Kiều Thanh Thanh quay người rời đi.
“Vẫn không thích nghe lời người già, nhưng những lời này đều là đạo lý cả…” Bà Vương thở dài rồi vào phòng xem TV.
Bà ấy chỉ khép cửa chống trộm lại, nhưng vẫn nghe rõ tiếng bước chân ngoài hành lang. Nghe thấy có người lên tầng tám, bà chống gậy đi ra cửa nhìn, vừa thấy cảnh tượng ấy liền không nhịn được mà than phiền: “Đám trẻ bây giờ chẳng biết tiết kiệm gì cả! Mua sắm lắm thế, không sinh con dưỡng cái, chỉ biết tiêu tiền linh tinh…”
Người vừa đến là thợ đo kích thước tường bên trong.
Bên kia đang đo đạc, bên này thì bồn nước đã lắp xong. Trên sân thượng vốn dĩ đã có một bồn nước, vì tầng cao đôi lúc áp lực nước yếu nên còn có thêm một máy bơm tăng áp. Hôm nay, Kiều Thanh Thanh lắp thêm ba bồn nước bằng thép không gỉ, mỗi bồn có dung tích 0.5 tấn, một cái đặt ở ban công, hai cái đặt trên sân thượng.
Đến lúc thanh toán, Kiều Thanh Thanh hỏi: “Nhà máy của anh có bồn nước loại lớn nhất không? Dung tích lớn nhất của bồn thép không gỉ là bao nhiêu?”
Người thợ vừa đếm tiền vừa cười nói: “Lớn lắm! Đường kính tới 4 mét, cao 1 mét, có thể chứa đến 10 tấn nước!”
“10 tấn?” Kiều Thanh Thanh nghe vậy vô cùng hài lòng.
Vật phẩm được lưu trữ trong không gian của cô sẽ luôn ở trạng thái tĩnh, không bị thay đổi hay suy giảm. Chỉ cần có đủ nước dự trữ, ngay cả vào năm thứ mười của tận thế, cô vẫn sẽ có nước sạch để sử dụng.
“Một cái giá bao nhiêu?”
Người thợ nghe giọng điệu của cô ấy thì biết ngay cô thực sự muốn mua, liền vui vẻ nói: “Chờ chút, để tôi hỏi ông chủ.”
Anh ta lập tức gọi điện thoại và báo lại với Kiều Thanh Thanh: “Nhà máy còn tám cái hàng có sẵn, giá thị trường là 5.230 tệ một cái.”
“Đưa điện thoại cho tôi, tôi sẽ trao đổi trực tiếp với ông chủ.”
Sau khi thương lượng, cuối cùng cô quyết định mua mười cái với giá trọn gói là 48.000 tệ.
“Đây là địa chỉ kho hàng, khi nào giao đến đó, báo tôi trước, tôi sẽ đến thanh toán trực tiếp.”
Kiều Thanh Thanh viết địa chỉ lên một tờ giấy, đưa cho người thợ.
