Sau đó, thỉnh thoảng Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu thay phiên nhau trực quầy. Thay đổi cho mẹ Thiệu ra ngoài hít thở không khí trong lành, bà sẽ ngồi nhà làm kẹp tóc, mẹ Thiệu sẽ phụ giúp bán hàng. Ba người phụ nữ trong nhà đều cảm thấy cuộc sống vừa bận rộn vừa vui vẻ.
Việc kinh doanh của Kiều Thanh Thanh cũng dần ổn định. Những người đến tìm cô khám bệnh đều đã khỏi hẳn, mà phí khám lại không đắt, nhờ vậy tiếng lành đồn xa.
Người ở thôn Thu Diệp cũng lần lượt tìm đến, nói đã tìm cô rất lâu rồi.
Lục Tử xúc động nói: “Tôi vừa tan ca là đi tìm ngay, quả nhiên tìm được chị rồi! Người trong thôn sau khi bốc thăm thì bị phân tán khắp nơi, muốn tụ họp lại thật sự rất khó.”
Gặp lại Lục Tử, Kiều Thanh Thanh cũng rất vui, cô hỏi thăm cháu trai của anh ấy thế nào rồi.
“Vẫn khá ổn, dạo gần đây ăn khỏe hơn nhiều, mẹ tôi bảo ăn được là có phúc, ăn nhiều mới mau lớn.”
Kiều Thanh Thanh gật đầu: “Vậy cậu tìm tôi có chuyện gì sao?”
Lục Tử gãi đầu: “Tôi muốn mua ít thuốc mỡ. Chị Kiều, thuốc trị bong gân của chị thật sự rất hiệu nghiệm, có một đồng nghiệp của tôi bị thương ở tay mãi chưa khỏi, tôi kể với anh ấy là tôi quen một bác sĩ rất giỏi, có loại thuốc mỡ rất tốt, nên anh ấy nhờ tôi mua giúp.”
“Được, hôm nay tôi vừa mới nấu một ít, để tôi đựng vào một lọ cho cậu.”
“Vậy tôi sẽ quay về lấy tiền khám. Chị Kiều, giá vẫn như cũ phải không?”
“Phải, giá không thay đổi.”
Lục Tử rất vui: “Vậy tôi quay lại ngay. Tôi còn phải nói với những người khác là chị đang sống ở khu An Bình, tòa 20. Tôi nghe bác Tám nói con gái bác ấy bị cảm ho và đang muốn tìm chị khám bệnh đấy!”
Kiều Thanh Thanh cười nói: “Được thôi.”
Khi có những “khách quen” tìm đến, việc kinh doanh của Kiều Thanh Thanh càng trở nên ổn định hơn.
Trong nhà, ai cũng đang kiếm được vật tư, giúp giảm tốc độ tiêu hao vật tư trong không gian tích trữ một cách đáng kể. Ngoài dưa hấu, táo và một số loại trái cây vẫn được cung ứng đều đặn, thì thực phẩm và đồ ăn chế biến sẵn trong không gian được mang ra dùng cách vài ngày, một phần để thỏa mãn cơn thèm, phần khác là để bổ sung dinh dưỡng cho mọi người trong nhà.
Dù vật tư trong không gian vẫn còn dồi dào, nhưng nếu tiêu hao một chiều quá nhanh cũng khiến cô cảm thấy lo lắng. Giờ thì cảm giác lo lắng ấy đã không còn.
Chồng cô Thiệu Thịnh An không biết đã bỏ ra bao nhiêu công sức, hết công việc này đến công việc khác, chưa từng ngơi nghỉ. Mỗi tháng chỉ về nhà hai ba lần, mỗi lần như vậy, Kiều Thanh Thanh đều chuẩn bị cho anh những món ăn ngon nhất, hầm thuốc bổ, chỉ sợ anh kiệt sức.
Thiệu Thịnh An thân thể rất mệt, nhưng tâm lý lại vô cùng thỏa mãn. Nỗi lo lắng của vợ anh cũng từng có, và hiện tại cuộc sống bận rộn thế này khiến anh an tâm hơn, tích lũy thêm vật tư, để sau này có thể đối mặt với những biến cố khác với nhiều dũng khí và tự tin hơn.
Cuộc sống ở khu cư trú mới rất an toàn và ổn định, đội tuần tra an ninh luôn đi tuần, ra ngoài vào ban đêm cũng rất an toàn. Trong bối cảnh chung, phần lớn mọi người đều cố gắng tìm kiếm cách sống và sản xuất mới, nỗ lực gây dựng tài sản cho gia đình.
Ba tháng sau, chính phủ mới tuyên bố kỹ thuật trồng Khoai lang chịu nhiệt số 5 và Khoai tây chịu nhiệt số 12 đã hoàn thiện. Ngoài việc trồng đại trà tại các nông trại, còn sẽ phát một lượng hạt giống đến từng hộ dân, khuyến khích những người sống sót trồng trọt tại gia đình.
“Nghe nói sẽ phát miễn phí! Tôi mừng muốn phát khóc luôn rồi!”
“Chúng ta có nên đi cùng nhau đào đất không? Tôi biết có một chỗ còn đất đấy!”
“Đáng tiếc thật, thôn bị san đi để xây nhà, đất đai ngày xưa không còn nữa, nếu không giờ nhà tôi có mười mẫu để trồng!”
“Đừng mơ nữa, dù có mười mẫu đất thì cô cũng đâu có đủ nước mà trồng, cô biết đất bây giờ khô cỡ nào không? Tôi thấy chỉ một chậu đất nhỏ, không đổ nửa thùng nước vào thì vẫn khô rang!”
Gia đình Kiều Thanh Thanh cũng rất vui vì tin tức này. Cô có dự trữ rất nhiều loại hạt giống với số lượng phong phú, nhưng thời tiết như hiện tại rõ ràng rất khó trồng trọt, tỷ lệ sống sót quá thấp, không bằng các giống chịu nhiệt được nghiên cứu tại căn cứ.
“Nhà mình có hai căn hộ, chỗ trồng khoai lang khoai tây nhiều lắm.” Ba Thiệu hào hứng đến mức muốn nghỉ việc về nhà trồng khoai lang luôn. Nhưng nghĩ kỹ lại, ông vẫn từ bỏ ý định đó. Khoai lang khoai tây có thể trồng sau giờ làm, mà công việc hiện tại của ông cũng khá ổn, bỏ việc thì tiếc quá.
“Phải đi ra ngoài đào đất, ông biết chỗ nào còn đất để đào không?” Mẹ chồng hỏi ông, nghĩ rằng ông làm công việc vệ sinh bên ngoài thì chắc rành đường sá.
“Để tôi đi hỏi thử.” Ba chồng nhận nhiệm vụ, quả nhiên hôm sau đi làm về liền mang một địa chỉ về.
“Không xa lắm, cách đây chỉ ba dặm, chỗ đó chưa xây nhà, đất vẫn còn đào được. Tôi đã xin đổi ca với đồng nghiệp, đợi đến khi mặt trời lặn thì tôi đi đào, đi trễ sợ bị đào hết.”
Kiều Thanh Thanh đi theo một đoạn, đến nơi vắng người liền lấy ra chiếc xe đạp để họ dùng. Ba chồng chở mẹ chồng cùng xuất phát, đạp xe nhanh như gió, chẳng bao lâu đã khuất dạng. Cô mỉm cười rồi quay về nhà.
Chờ khi hai ông bà quay về, thì trong nhà họ đã công khai có thêm một chiếc xe đạp rồi.
Sau khi chở đất về, ba chồng bắt đầu đếm ngày đợi chính phủ phát hạt giống.
Chờ mãi cuối cùng cũng tời ngày, mỗi hộ gia đình đều được phát một phần, địa điểm phát là tại cổng khu dân cư.
Mặt trời còn chưa lặn hẳn, trước cổng khu An Bình đã có người bắt đầu tụ tập. Kiều Thanh Thanh khuyên mãi không được, ba chồng đã chuẩn bị đầy đủ đồ chống nắng và đội mũ, che dù, xách theo xô, định ra xếp hàng trước. Cô đành phải đưa sổ hộ khẩu và chứng minh nhân dân cho ông, lại chuẩn bị cho ông một chai nước mật ong mang theo.
“Đừng lo cho ông ấy, da mặt ông ấy dày lắm, quen rồi mà!” Mẹ chồng cười nói.
“Bây giờ bao nhiêu độ rồi? Để tôi xem —” Kiều Tụng Chi nhìn nhiệt kế ngoài trời: “Bốn mươi lăm độ, cũng như mọi ngày, đợi mặt trời lặn chắc hạ xuống được bảy tám độ.”
Đã tăng nhiệt độ được một năm rưỡi rồi, giờ đây Kiều Tụng Chi nhìn con số trên nhiệt kế cũng không còn hoảng sợ như trước nữa.
Bà cảm thấy cơ thể mình đã quen với cái nóng và ra mồ hôi. Dù môi trường khắc nghiệt, nhưng gia đình bà chưa bao giờ thiếu thốn về ăn uống, thậm chí bà còn cảm thấy thân thể mình khỏe mạnh hơn trước.
“Không biết thời tiết thế này còn kéo dài bao lâu nữa, quần áo hư nhanh quá, toàn là do mồ hôi thấm mòn.” Mẹ chồng cúi đầu cắn chỉ, đang vá lại một cái áo của ba chồng. Quần áo hồi xưa bền biết bao, mặc bảy tám năm vẫn còn dùng được, còn cái áo này mới mặc ba tháng đã mòn rồi! Khuỷu tay và cổ tay bị cọ nhiều nhất, đã rách vài lần, vá chồng vá lớp này lên lớp khác.
Bà lắc lắc áo, lắc đầu nói: “Không thể vá thêm nữa đâu, lần sau cắt luôn tay áo làm áo ngắn tay cho ông ấy mặc ở nhà đi!”
“Không sao đâu, bây giờ ai cũng vậy cả, toàn vá đi vá lại thôi.” Kiều Tụng Chi cười nói.
“Thịnh An bảo khu biệt thự bên kia toàn là người giàu, nhà vừa lắp xong nước điện đã tổ chức tiệc tân gia rồi, nghe nói khách đến toàn mặc vest thắt cà vạt, phụ nữ thì mặc váy dài, y như trên tivi ấy.” Mẹ chồng hào hứng tám chuyện: “Chị nói xem, tiệc tân gia có giống trong tivi không, là cái bàn dài thiệt dài, bày đầy đồ ăn thức uống, thích gì là cứ tự lấy ăn?”
Kiều Tụng Chi nghĩ ngợi rồi đáp: “Chắc là vậy đó, người giàu mà, cuộc sống tất nhiên tốt hơn rồi.”
Mẹ chồng cảm khái: “Người giàu thật sướng, nhờ vậy mới có người thuê Thịnh An làm việc, mà họ cũng hào phóng lắm, gạo mì cho toàn loại tốt, không có loại hư đâu.”
Tám chuyện một hồi về người giàu, Kiều Thanh Thanh cũng chuẩn bị ra vỉa hè bày quầy.
Dù việc phải ra ngoài thường xuyên khá bất tiện, nhưng cô không muốn biến nhà mình thành phòng khám. Có quá nhiều người lạ lên xuống trong chung cư thì không an toàn, thà vất vả một chút bày quầy dưới lầu, còn hơn là rước rắc rối vào nhà.
Tới khoảng hai giờ sáng, khi đang ngồi quầy thì ba chồng xếp hàng suốt bảy tiếng cuối cùng cũng về tới. Ông lê bước mệt mỏi, nhưng trên mặt lại hiện rõ nét vui mừng.
“Ba ơi!” Kiều Thanh Thanh gọi.
Ông ngẩng đầu lên: “Ừ!” một tiếng, bước nhanh lại gần, xoa đầu Thiệu Thịnh Phi một cái, rồi nhận lấy cái ghế cô đưa. Ngồi xuống, ông thở phào nhẹ nhõm, hối hận nói: “Biết vậy mang theo cái ghế rồi, nhiều ông bà lớn tuổi cũng mang ghế theo cả, tới nơi ba mới nhớ ra, tiếc quá!”
“Ba uống nước đi.” Kiều Thanh Thanh rót cho ông một cốc nước đun để nguội. Ông nhận lấy, ngửa đầu tu một hơi hết sạch.
“Thôi không uống nữa đâu, chai nước mật ong con chuẩn bị ba uống hết rồi, mồ hôi tuôn ra như suối, nóng quá trời!” Tuy vậy, ba chồng vẫn rất vui vẻ, hồ hởi nâng cái xô đặt dưới đất lên khoe với Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh Phi: “Xem nè! Mầm khoai lang với khoai tây đã nảy mầm!”
Thiệu Thịnh Phi thò đầu ra nhìn, Kiều Thanh Thanh cũng cúi xuống.
Trong xô có mấy nhánh mầm khoai lang xanh tươi, còn có một củ khoai tây đã mọc mầm.
“Đất ở nhà ba dọn sẵn hết rồi, còn trộn thêm mấy lần tro cây cối nữa, về là có thể trồng ngay mầm khoai lang. Còn củ khoai tây này, về ba sẽ cắt ra, nghe nói khi cắt phải để mỗi miếng có mầm, vì có mầm mới trồng được. Chuyên gia còn dặn phải cắt chỗ không có nắng, nếu không nắng nóng quá sẽ làm mầm chết khô. Nhà mình rộng rãi, ba sẽ chăm sóc mấy mầm khoai này thật tốt, sau khi trồng ra thì có thể giữ lại làm giống, tới lúc đó nhà mình sẽ trồng ngày càng nhiều, càng trồng càng có thêm…” Nghĩ tới cảnh cả nhà tràn ngập khoai lang khoai tây, ba chồng cười mãn nguyện không thôi.
“Ba ơi, con cũng muốn trồng, con muốn trồng cái này!” Thiệu Thịnh Phi cẩn thận nhặt lên một nhánh mầm khoai lang, anh thấy đây là nhánh đẹp nhất.
“Được, được, để ba trồng cho con nhé, mau bỏ lại vào đi, trong xô ba có để một lớp đất rồi, về nhà là trồng được ngay.”
“Vậy hôm nay mình thu dọn sớm đi, về nhà trồng khoai lang.” Kiều Thanh Thanh cười nói.
“Đươc được a!” Thiệu Thịnh Phi vỗ tay vui mừng.
Ba chồng liền giúp thu dọn quầy, đưa cái xô cho Thiệu Thịnh Phi xách, còn mình thì leo lên xe: “Để ba lái, hai đứa ngồi sau đi.”
Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh Phi cùng ngồi phía sau, Thiệu Thịnh Phi ôm chặt cái xô, nắm lấy tay Kiều Thanh Thanh: “Em gái ngồi chắc nha, đừng để ngã xuống.”
“Biết rồi, anh cả.”
Chiếc xe ba bánh được khóa trong căn hộ trống dưới tầng một, khóa mấy lớp liền, ngoài cùng còn phủ hai lớp vải che nắng.
Căn hộ số 101 vẫn chưa có người ở, tạm thời được cư dân tòa nhà dùng làm nơi để xe.
Ba chồng xách bàn ghế lên, hơi lo lắng: “Sau này mà có người dọn vào thì sao? Xe không còn chỗ để nữa.” Xe đạp thì có thể vác lên lầu, chứ xe ba bánh thì không cách nào mang lên được.
“Sau này tính tiếp ba ạ, luôn có cách mà, ba, mình lên nhà thôi.”
Mầm khoai lang và khoai tây vừa mang về liền được trồng ngay. Thiệu Thịnh Phi cũng chẳng còn muốn ra ngoài trông quầy nữa, cứ ở nhà chăm mấy luống khoai lang khoai tây trồng trên tầng sáu và tầng bảy một cách cẩn thận.
Khoai lang và khoai tây chịu nhiệt, không cần quá nhiều nước, không sợ nóng, nhưng vẫn cần tưới nước định kỳ, tránh để ánh nắng chiếu trực tiếp quá lâu, mà mỗi ngày vẫn phải có đủ ánh sáng.
Để chăm cây, Thiệu Thịnh Phi điều chỉnh lại thời gian sinh hoạt, làm việc vào ban ngày, ngủ vào ban đêm. Anh khoẻ mạnh, chỉ một mình là có thể bê hết cây lên sân thượng, canh đúng thời gian rồi lại mang xuống.
Cứ bê lên bê xuống như vậy, một ngày cũng trôi qua.
Đến khi Kiều Thanh Thanh và mọi người thức dậy chuẩn bị đi ra quầy, thì Thiệu Thịnh Phi đã ngủ say như chết.
Trong nhà cần có người ở lại trông, mẹ chồng không ra ngoài nữa, ở nhà chăm Thiệu Thịnh Phi và mấy luống cây.
Thiệu Thịnh An về đến nhà, liền thấy anh trai mình đen sạm đi mấy tông, cơ bắp trên tay rõ ràng rắn chắc hơn trước.
“Anh cả dạo này làm gì mà rèn được cơ tay như thế, còn đen nhẻm thế kia.”
Sau khi mẹ chồng vui vẻ kể lại mọi chuyện, Thiệu Thịnh An cũng thấy ấm lòng: “Anh cả trưởng thành rồi.”
Lúc về, Thiệu Thịnh Phi vừa ăn xong cơm, đang chuẩn bị đi ngủ, anh xoa đầu em trai mình: “Em trai, anh đi ngủ đây, ban ngày anh bận lắm lắm, rất bận đó.”
“Dạ, anh cả đi ngủ đi, sau này em muốn ăn khoai tây anh trồng.”
Thiệu Thịnh Phi vui vẻ gật đầu: “Anh sẽ trồng những củ khoai to thật to cho em!” Anh ngáp một cái: “Anh đi ngủ đây.”
Thiệu Thịnh An vào nhà tắm trước, Kiều Thanh Thanh đứng trước cửa nhà vệ sinh nghe anh kể chuyện.
Anh rất thích kể với Kiều Thanh Thanh về công việc, những chuyện thú vị xảy ra lúc làm, thật ra chẳng có gì đặc biệt lắm, nhưng Thiệu Thịnh An lại có khả năng kể những chuyện vặt đời thường trở nên sinh động, hài hước, khiến Kiều Thanh Thanh nghe mà môi cứ cong lên.
“… Lúc anh ấy ngồi xuống thì quần bị rách, mà anh ta không biết luôn, chủ nhà đến xem tiến độ công trình, thấy vậy mới nói với anh ta, mặt ảnh đỏ lên liền, vội vàng đi tìm kim chỉ, thế là anh đưa bộ kim chỉ anh mang theo cho ảnh…”
“…Còn phải lắp hệ thống điều hòa nhiệt độ trong nhà nữa, cái đó thì anh không rành lắm, đội trưởng biết làm, nên anh chỉ phụ việc thôi, làm xong rồi thì anh cũng học được, anh nghĩ lần sau nếu có cơ hội chắc anh có thể tự làm được rồi…”
“…Sau biệt thự bên cạnh còn có một hồ bơi ở sân sau, lúc anh đang làm việc thì nghe thấy có người đang bơi, mấy người đó nói chuyện lớn lắm, than nước nóng quá, bảo người giúp việc đổ thêm hai xô đá vào, Thanh Thanh, lúc đó anh cảm xúc khá phức tạp…”
Sau khi tắm xong, Kiều Thanh Thanh đã chuẩn bị phần cơm riêng cho anh: “Tụi em ăn no rồi, anh ăn phần của mình nhé, hay là muốn xuống dưới ăn?”
“Ăn xong rồi hãy xuống, nhìn ngon quá, cơm nhà vẫn là ngon nhất.” Thiệu Thịnh An ăn rất ngon miệng, sau bữa cơm còn ôm một trái dừa tươi uống nước dừa, sướng đến mức híp cả mắt lại.
Sau khi xuống dưới trò chuyện với các bậc trưởng bối một lúc, ba chồng đi làm, còn Thiệu Thịnh An thì nói sẽ đi cùng cô ra quầy.
“Hôm nay được nghỉ nên không đi đâu cả, anh ở nhà nghỉ ngơi, em muốn ở bên anh.”
Thiệu Thịnh An nắm tay cô ngủ thiếp đi, sau hai tiếng thì tỉnh dậy, định đi giặt đồ, phát hiện quần áo vừa thay ra đã được Kiều Tụng Chi giặt xong, gần như đã khô.
“Mẹ, mẹ để con tự giặt cũng được, đồ của con rất bẩn, khó giặt lắm.”
Kiều Tụng Chi nói: “Không khó đâu, mẹ ngâm bột giặt một lúc là sạch, giặt xong dưới đáy thau toàn là đất.”
Thiệu Thịnh An ngại ngùng, quyết định lần sau tắm xong sẽ tự giặt đồ luôn.
“Lần này được nghỉ mấy ngày?” Kiều Tụng Chi hỏi.
“Lần này chắc ở được thêm vài ngày, bên khu biệt thự không còn việc nhiều nữa, cạnh tranh dữ dội, đội trưởng có chút quan hệ, nghe nói khu căn cứ chuẩn bị mở rộng, tụi con muốn đi làm việc cho nhà nước.” Làm việc cho nhà nước phúc lợi tốt hơn, ít nhất là bao ăn ba bữa, tiền lương cũng tốt hơn.
“Thật vậy à? Đúng là nên mở rộng, giờ còn nhiều người vẫn phải ở trong thị trấn, nhà ở bên này chưa đủ.”
“Lần này là mở rộng ở thị trấn, nghe nói sẽ giải tỏa một số khu cũ để xây mới, căn cứ sẽ mở rộng tới phạm vi thị trấn.” Thiệu Thịnh An kể thêm vài thông tin mình biết: “Có thể sắp tới sẽ tuyển thêm công nhân xây dựng, không biết ba có muốn đi không. Theo con thì tốt nhất đừng đi, công trường cực lắm.”
Chờ ba về, Thiệu Thịnh An liền kể lại thông tin này. Ba Thiệu nghe xong đúng là muốn đi thật, vì làm ở công trường kiếm được nhiều hơn làm vệ sinh, nhưng Thiệu Thịnh An thì khuyên nhủ, mẹ Thiệu cũng đồng ý với anh, thế là ông bắt đầu do dự.
“Ba, ba làm gần nhà thì còn có thể trông nom gia đình, nếu ba và anh Thịnh An đều đi công trường, trong nhà chỉ còn lại vài người tụi con thôi, sẽ không thấy an toàn.” Kiều Thanh Thanh nói.
Nghe con dâu nói vậy, ba Thiệu càng lung lay. Ông không nghĩ nhiều, tại sao trước đây ông, vợ và con trai út đều đi làm công trường, trong nhà chỉ còn con dâu, mẹ vợ và con trai cả, lúc đó làm việc vất vả nửa năm, con dâu lúc nào cũng nói trong nhà ổn, cứ yên tâm mà làm. Giờ chuyển vào căn cứ mới, con dâu lại nói không có cảm giác an toàn…
Con dâu xưa nay luôn là người đáng tin trong lòng ông, hiếm khi đưa ra yêu cầu gì với ba chồng, nên khi nghe cô nói vậy, ba Thiệu dao động sau đó đồng ý.
“Được, vậy ba sẽ tiếp tục làm công việc này. Sau này lúc con đi bán hàng, ba cũng có thể trông coi giúp một chút.” Ba Thiệu chăm chỉ làm việc, là vì trong xương tủy ông mang theo trách nhiệm làm trụ cột gia đình. Nếu có thể làm công việc vệ sinh môi trường gần nhà vừa kiếm được tiền vừa chăm sóc gia đình, thì cứ tiếp tục thôi! Kiếm ít một chút cũng không sao, sự an toàn của người nhà quan trọng hơn.
Thấy ba không cố chấp đòi đi làm công trình nữa, Thiệu Thịnh An thở phào nhẹ nhõm.
Lần nghỉ phép này, Thiệu Thịnh An ở nhà năm ngày. Trong thời gian đó, quả nhiên có thông báo tuyển dụng, anh ra ngoài một chuyến rồi về báo rằng mình đã được nhận: “Công nhân từng tham gia xây dựng các khu như làng Thu Diệp trước đó sẽ được ưu tiên, hồi đó anh làm khá tốt, không bị kỷ luật gì nên lần này dễ dàng được chọn.”
Anh lại hỏi Kiều Thanh Thanh: “Em không đi bán hàng có sao không? Anh có thể đi cùng em.”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Không sao đâu, quanh đây đâu phải chỉ có mình em là bác sĩ, trong khu Bình An còn hai ba bác sĩ khác mở phòng khám tại nhà mà.”
“Em có muốn vào bệnh viện làm không? Anh nghe nói bệnh viện cũng đang tuyển bác sĩ.”
“Không đi, phiền phức lắm, phải có đủ loại giấy tờ, em đâu có mấy thứ đó? Em vốn không có chứng chỉ hành nghề. Bây giờ quản lý còn chưa chặt, nếu sau này siết chặt thì cái quầy nhỏ của em chắc chắn không thể hoạt động được. Hơn nữa, trình độ của em bản thân em rõ mà, học cái gì cũng một chút, biết một ít, nhưng chẳng cái nào tinh thông thật sự. Hồi đó cô Ngụy từng nói em quá tham, bảo rằng y học cổ truyền sâu rộng, đừng vội vàng, học mỗi thứ một ít như thế sẽ chẳng cái nào ra hồn. Em nói với cô ấy là em không muốn chuyên sâu, chỉ cần học được là đủ rồi. Lúc đó ánh mắt của cô Ngụy nhìn em rất thất vọng, ban đầu cô ấy chắc nghĩ em là một người ham học có chí hướng…”
Thiệu Thịnh An nắm tay cô: “Nhưng em thật sự rất thông minh, lại siêng năng, chịu khó học hỏi, trình độ hiện tại của em chắc chắn không tệ đâu.”
Kiều Thanh Thanh cười lắc đầu: “Đó là do trong lòng anh có ‘kính lọc’ với em thôi, em không giỏi như anh nghĩ đâu. Thịnh An, suy nghĩ của em rất thực tế. Trong thời kỳ tận thế thiên tai, thiên tai mới là thứ chết người. Trước khi mọi thứ hoàn toàn hỗn loạn, nếu gặp chuyện em không giải quyết được thì chúng ta vẫn có thể đến bệnh viện. Sau này… ví dụ sau trận động đất lớn, lúc đó nếu bị thương nhẹ hay bệnh nhẹ mà em có thể chữa được, thì ít nhất cũng không chết vì mấy bệnh nhỏ nhặt. Còn nếu là bệnh lớn… em cũng đành chịu thôi, khi đó thì chỉ còn trông vào số trời. Nên em mới học mỗi thứ một ít, thật sự vẫn là câu nói đó: đủ dùng là được rồi.”
“Được, anh nghe em hết.” Thiệu Thịnh An không nhắc chuyện xin vào bệnh viện nữa.
“Nhưng mà cũng phải đến bệnh viện một chuyến, cả nhà mình đi làm kiểm tra sức khỏe tổng quát đi.”
Hôm sau, cả nhà chia làm hai nhóm, do Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An dẫn đến bệnh viện làm kiểm tra tổng thể.
Người lớn tuổi vốn không muốn đi, phải khuyên nhủ khá nhiều mới chịu.
Bác sĩ nói kết quả kiểm tra phải một tuần sau mới có. Chưa kịp có kết quả, Thiệu Thịnh An đã đi làm, sau đó là Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh Phi cùng nhau đến lấy kết quả kiểm tra.
May mà cả nhà không ai có vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bác sĩ còn khen thể trạng của họ tốt hơn đa số người hiện nay, thậm chí không bị các bệnh phổ biến như suy dinh dưỡng, thiếu vitamin hay bệnh tiêu hóa.
Một lần kiểm tra sức khỏe cho cả nhà tiêu tốn không ít vật tư, nhưng Kiều Thanh Thanh cho rằng rất đáng.
“Chuột to quá! Nhiều chuột quá!”
Phía trước truyền đến tiếng hét kinh hoàng, Kiều Thanh Thanh vội nhét báo cáo kiểm tra lại vào túi, ngẩng đầu nhìn lên.
“Em gái, có chuột kìa, nhìn kìa!” Thiệu Thịnh Phi chỉ về phía trước hét lên.
Một bầy chuột lớn lao nhanh về phía cổng bệnh viện, những người đi đường ở cửa đều bị dọa sợ.
“Đóng cửa! Đóng cửa!” Bảo vệ vội kéo cánh cửa lớn đóng lại, chuột đâm vào cánh cửa phát ra những tiếng “bốp bốp” chát chúa.
“Anh cả, theo em qua bên kia.” Kiều Thanh Thanh kéo Thiệu Thịnh Phi né sang một bên.
Mọi người trong sảnh bệnh viện đều ngơ ngác nhìn nhau.
Bảo vệ giữ trật tự: “Không sao đâu, mọi người đừng sợ, đóng cửa là để chuột không chạy vào trong. Trên người chuột có rất nhiều vi khuẩn, bệnh nhân trong bệnh viện thì sức đề kháng yếu, bị chuột chạm vào sẽ không tốt cho sức khỏe. Người khỏe mạnh mà chạm vào cũng chẳng hay ho gì, thứ đó rất bẩn.”
Mọi người gật đầu thông cảm, hàng ngũ lại xếp ngay ngắn trở lại.
Kiều Thanh Thanh đứng cạnh cửa sổ, nhìn thấy bên ngoài có bảo vệ đang cầm lưới bắt chuột, những con chuột béo mập vùng vẫy giận dữ trong lưới, kêu “chít chít” loạn xạ, âm thanh rất chói tai.
Chẳng bao lâu, chuột bị bắt sạch. Lại có bảo vệ cầm bình khử trùng xịt một lượt ở cổng, cuối cùng mới mở cửa trở lại.
Những người bị chuột nhảy lên người cũng được bảo vệ xịt khử trùng kín mít, một trận hỗn loạn nhỏ như vậy đã được dập tắt.
Kiều Thanh Thanh liền kéo Thiệu Thịnh Phi rời khỏi bệnh viện. Trên đường đi, hai người nghe thấy không ít người bàn tán, nói không ngờ trong khu mới cũng có nhiều chuột như thế, thường nghe thấy tiếng “cạp cạp” của chuột ngoài cửa sổ.
“Còn có gián nữa! Một con gián to lắm, to bằng nửa bàn tay của tôi! Anh biết nó bay cao cỡ nào không? Tôi ở tầng ba, đang phơi quần áo ngoài cửa sổ, con gián to đùng đó từ dưới bay vọt lên, lao thẳng vào mặt tôi! Trời ơi, tôi sợ muốn chết, tưởng là dơi chứ!”
Thiệu Thịnh Phi nói với Kiều Thanh Thanh: “Em gái, để anh bắt gián cho em làm thuốc.”
Kiều Thanh Thanh cười lắc đầu: “Không cần anh cả bắt đâu, thứ đó bẩn lắm. Cái thùng bắt gián treo ngoài cửa sổ ấy, anh cả đừng có đụng vào, biết chưa?”
“Anh không đụng đâu, anh chỉ nhìn thôi, gián thật sự to ghê!” Thiệu Thịnh Phi vừa nói vừa ra hiệu bằng tay, bóng dáng hai người dần dần khuất xa.
