Sau khi ba người Kiều Thanh Thanh đem xác quạ về nhà hôm đó, họ vẫn chưa thay đồ ngay mà mang xô vào nhà vệ sinh, bắt đầu nhổ lông, rửa sạch và mổ bụng đám quạ. Sau khi xử lý xong, xác quạ trông cũng to cỡ gà tam hoàng bình thường, chẳng rõ chúng ăn thứ gì mà lại phình to ra đến thế.
“Xác chết.” Kiều Thanh Thanh nói.
“Trời ơi Thanh Thanh, sao con lại phải nói ra vậy chứ.” Kiều Tụng Chi thở dài.
Từ lúc con gái nói muốn nhổ lông mấy con quạ này, bà đã hiểu được ý định của con gái. Nếu là để mang đi bán thì đâu cần phải làm phiền phức vậy. Làm thế này chắc chắn là định để lại cho nhà ăn sau này.
Giọng Kiều Thanh Thanh mang theo ý cười, vọng ra từ sau lớp mặt nạ, nghe hơi nghèn nghẹn:
“Không sao đâu mẹ, chỉ cần nấu chín kỹ là ăn được, chỉ là mùi vị hơi tệ một chút. Nhưng mẹ yên tâm, tạm thời chúng ta cũng chưa ăn đâu. Con chỉ muốn làm sạch rồi cất đi trước, sau này nếu thật sự không còn gì để ăn nữa… thì cũng còn có thịt mà ăn.”
“Đúng rồi, đến lúc chẳng còn gì mà ăn, thì đất cũng phải ăn, mấy con này dù sao cũng là thịt mà.” Mẹ Thiệu nói.
Xử lý xong toàn bộ đám quạ, Kiều Thanh Thanh cho tất cả vào một cái thùng lớn, đậy kín rồi cất vào không gian bảo quản lạnh. Sau đó ba người mới cởi đồ bảo hộ, tắm rửa thay quần áo, khử trùng nhà vệ sinh. Lông quạ nhổ ra cũng được gom lại, chờ có cơ hội sẽ đem đi xử lý.
Ba ngày sau, căn cứ lại một lần nữa bị một bầy quạ lớn tấn công. Lần này số lượng vượt xa đợt trước. Chúng từ nhiều hướng khác nhau ập tới, tốc độ bẫy bắt không theo kịp tốc độ xâm nhập, chẳng bao lâu, bầy quạ đã tung hoành khắp nơi trong căn cứ, gây ra nhiều thương vong.
Trên đường thỉnh thoảng lại có người bị tấn công, tiếng hét thảm thiết vang lên. Trong khu dân cư có người đến tìm Kiều Thanh Thanh nhờ xử lý vết thương, vết thương đó thực sự sâu đến mức có thể nhìn thấy cả xương.
“Chảy máu không ngừng, bác sĩ Kiều, chị giúp được không?”
Xử lý vết thương thì Kiều Thanh Thanh làm được. Cô thấy người bị thương chảy máu đến tái cả mặt, lập tức cầm máu trước, nhưng vẫn phải nhắc nhở:
“Quạ không sạch sẽ, cuối cùng các anh vẫn nên đến bệnh viện kiểm tra máu, xem có cần tiêm phòng gì không.”
Xử lý xong, người nhà bệnh nhân để lại hai củ khoai tây lớn rồi dìu chồng rời đi. Trước khi đóng cửa, Kiều Thanh Thanh còn tranh thủ lau sạch máu dính trên sàn nhà.
Lũ quạ ngày càng nhiều, có con bay thẳng vào tòa nhà số 20. Lần này bầy quạ xông tới đều bị ba người Kiều Thanh Thanh phối hợp tiêu diệt. Đây là lần đầu tiên Trì Ngọc Tú tận mắt thấy họ giết quạ, ánh mắt cô đầy khâm phục.
“Các chị dùng vũ khí là nỏ phải không? Giỏi thật đó.”
“Cô muốn học không? Tôi có thể bán cho cô một bộ, hàng xóm sẽ được giá ưu đãi.” Kiều Thanh Thanh mỉm cười nói.
Trì Ngọc Tú vội xua tay: “Tôi không làm được đâu, không cần đâu.”
Tuy nhiên, thấy hàng xóm mệt mỏi vì giết quạ, Trì Ngọc Tú cũng cảm thấy áy náy, liền mang một ít đồ sang biếu nhà Kiều Thanh Thanh. Thấy không nhiều, Kiều Thanh Thanh cũng không khách sáo. Dần dần, những người hàng xóm tầng dưới cũng biết đám quạ bay vào tòa nhà đều bị nhóm tầng bảy giết chết. Có người biết điều thì gửi chút quà, có người thì chỉ cần nói vài câu cảm ơn đơn giản.
Họ như anh hùng của tòa nhà số 20, được rất nhiều người khen ngợi, điều đó khiến mẹ Thiệu và Kiều Tụng Chi vừa xúc động vừa vui mừng.
Có người biết ơn, thì tự nhiên cũng có kẻ cảm thấy nhà Kiều Thanh Thanh chiếm hết lợi.
“Bao nhiêu con quạ như vậy đều bị nhà cô chiếm hết, nói thế nào cũng phải chia cho chúng tôi một ít chứ? Đâu phải tất cả đám quạ đó đều là từ nhà cô đến, có mấy con rõ ràng là từ nhà tôi bị dụ đi, chúng tôi cũng phải có phần!”
Lời này được nói ra với vẻ đầy lý lẽ, nhưng người nghe chỉ thấy như chuyện hoang đường.
Kiều Thanh Thanh đứng sau cánh cửa sắt, nói với người tự xưng đến để “đòi công bằng” rằng: “Nghe anh nói vậy, chẳng lẽ lại thành lỗi của tôi à? Nếu anh muốn tính như vậy thì cũng được, xác quạ trả lại cho anh, anh muốn bao nhiêu con tôi cho bấy nhiêu.”
Nghe vậy, cả nhà kia lập tức lộ vẻ vui mừng.
“Chi phí bắt và giết quạ, nếu đã muốn tính thì phải trả lại cho tôi. Tôi không làm việc không công, cũng không làm từ thiện.”
“Vậy cô muốn bao nhiêu?”
“Nỏ và tên của tôi đều là đồ tự chế thủ công, mỗi mũi tên là một cân lương thực. Nỏ thì mỗi lần giết một con quạ là có hao tổn, phí sửa chữa cũng tính nửa cân. Kỹ thuật của tôi thì bách phát bách trúng, giá không rẻ đâu. Thuê tôi giết quạ, mỗi con là năm cân lương thực tiền công. Nể tình hàng xóm, tôi làm tròn cho anh, mỗi con trả tôi sáu cân lương thực là được rồi.”
“Cái… cái gì cơ?” Người đàn ông hét lớn: “Cô sao không đi cướp luôn đi!”
Kiều Thanh Thanh cười lạnh: “Câu đó tôi xin trả lại anh nguyên văn.”
“Tôi mặc kệ, cô phải trả quạ lại cho tôi, nếu không thì chúng tôi không đi đâu hết!”
“Tùy.” Kiều Thanh Thanh nói xong thì xoay người định vào nhà.
“Kiều Thanh Thanh! Cô đừng có ép người quá đáng, tôi cũng không phải thứ để mặc người ức hiếp đâu!” Vừa dứt lời, sau lưng đã vang lên tiếng đập cửa rầm rầm. Kiều Thanh Thanh quay đầu lại, thấy người đàn ông kia đang cầm dao chặt lên cánh cửa sắt. Có lẽ hắn chỉ muốn hù dọa cô một chút, chặt vài nhát thấy cô quay đầu lại thì lập tức ngừng tay. Hắn đứng trên bậc thềm, ngẩng đầu lên, uy hiếp:
“Nếu cô không chịu lý lẽ thì đừng trách tôi không khách sáo!”
“Thanh Thanh!” Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu lo lắng gọi cô.
Kiều Thanh Thanh quay đầu cười trấn an họ: “Mẹ, hai người đừng ra ngoài.” Rồi quay lại.
“Vậy thì hay, tôi cũng không định nói lý với anh.” Cô bước nhanh đến, nắm lấy tay người đàn ông đang đặt lên cửa sắt, kéo mạnh một cái, hắn lập tức bị đập người vào cửa sắt, cổ tay bị cô bóp chặt khiến dao rơi xuống đất.
“Ba!”
“Chồng ơi!”
Người đàn ông vừa kinh hãi vừa tức giận, muốn dùng tay còn lại để phản kháng thì bị cô tóm luôn tay kia. Kiều Thanh Thanh dùng một tay giữ chặt cả hai tay hắn, tay còn lại rút dao bên hông, kề thẳng lên cổ hắn.
“…Cô, cô bình tĩnh!” Hắn hối hận vô cùng, không ngờ sức của Kiều Thanh Thanh lại lớn đến vậy! Dù cố vùng vẫy, hắn cũng không thoát được, cả người như con ếch bị treo lên cửa. Lưỡi dao lạnh toát kề sát cổ làm hắn rợn tóc gáy, trong lòng hắn linh cảm rằng cô thực sự dám ra tay.
Linh cảm của hắn không sai, Kiều Thanh Thanh không nói nhiều, nhẹ nhàng rạch một đường, da cổ người đàn ông lập tức bị cắt rách, máu chảy ra.
“Chồng ơi!” Vợ hắn hét lên kinh hãi.
“Nhớ kỹ lời tôi nói, tôi – Kiều Thanh Thanh cũng không phải loại dễ bị bắt nạt. Lần sau nếu còn dám đến gây chuyện, tôi sẽ rạch sâu hơn, nghe rõ chưa?”
“Nghe, nghe rồi! Tôi nghe rồi! Bác sĩ Kiều tha cho tôi, tôi không dám nữa đâu!”
Kiều Thanh Thanh dùng dao lau máu trên mặt hắn cho sạch, rồi mới buông tay: “Cút đi.”
Người đàn ông tay chân mềm nhũn, được người nhà đỡ xuống lầu, đứa trẻ đi theo phía sau thì khóc òa không ngớt.
“Bác sĩ Kiều, cô thật là ngầu.” Trì Ngọc Tú giơ ngón cái khen ngợi rồi đóng cửa lại.
“Thanh Thanh, con không sao chứ?” Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu bước nhanh ra đón.
“Không sao, con không bị gì cả.” Kiều Thanh Thanh cười tươi rói: “Hai người vào nghỉ đi, con tiện thể tưới rau ở tầng sáu xong rồi xuống lấy nước luôn.”
“Để mẹ đi cùng con.” Kiều Tụng Chi nhất quyết đòi đi cùng, Kiều Thanh Thanh cũng không tiện từ chối nữa.
Hai người cùng nhau lên tầng sáu tưới rau, sau đó xách xô xuống dưới. Khi đi ngang tầng bốn, Kiều Thanh Thanh vẫn nghe thấy tiếng động của gia đình kia, trẻ con khóc, người lớn cũng khóc, rồi giọng người đàn ông gầm lên: “Khóc cái gì mà khóc! Mất mặt chưa đủ à!”
Kiều Tụng Chi bĩu môi: “Mẹ thấy mất mặt nhất chính là hắn ta đấy.”
Họ tiếp tục đi xuống. Bên giếng nước sạch đang có rất nhiều người xếp hàng chờ lấy nước, lý do rất đơn giản, đám quạ đã làm ô nhiễm một nửa giếng nước trong khu, bao gồm cả giếng gần tòa nhà 20, nên Kiều Thanh Thanh và Kiều Tụng Chi phải đi đến giếng nước sạch cách đó 500 mét. Người thì nhiều, giếng thì ít, đương nhiên phải xếp hàng rồi. Trong lúc chờ lấy nước, mọi người còn phải liên tục ngẩng đầu cảnh giác bầu trời, sợ quạ bất ngờ kéo tới. Nếu bị tấn công, không chỉ phải bỏ chạy ngay lập tức, mà còn phải kịp thời đậy nắp giếng lại, nếu không thì giếng đó cũng bị bỏ đi luôn.
Trong lúc chờ, còn có người xích mích rồi đánh nhau, khiến đội trị an phải đến can thiệp, cả hai bên đều bị cảnh cáo.
“Thời buổi này, đi lấy nước cũng chẳng dễ dàng gì.” Chờ đợi mất tới hai tiếng, Kiều Tụng Chi cảm thán: “Con thấy không, giờ ai cũng dễ nổi nóng hơn xưa, chỉ vì chút chuyện nhỏ cũng có thể cãi vã to chuyện.”
“Chắc là vì áp lực cuộc sống lớn quá thôi.” Kiều Thanh Thanh nói, rồi mở cửa căn hộ 601. Nước họ lấy được chủ yếu dùng để tưới rau và cho gà uống. Đàn gà họ nuôi lớn rất khỏe, nhưng từ khi bị quạ tấn công, chúng cũng cảm nhận được mối nguy hiểm từ kẻ săn mồi trên trời. Mỗi lần quạ đến, chúng lại hoảng sợ, chạy loạn trong chuồng, kêu quang quác, ăn cũng không thấy ngon miệng nữa. Trước tận thế, Kiều Thanh Thanh đã dự trữ một lượng lớn thức ăn cho gà, nên trước đây chúng ăn rất ngon, lớn nhanh thấy rõ. Chỉ trong vài ngày qua thôi mà tốc độ tăng cân của gà đã chậm lại khiến mẹ chồng cô vừa giận vừa lo.
“Thêm hai tháng nữa là gà mái bắt đầu đẻ trứng rồi, thật là!”
“Không sao đâu, coi như chọn lọc tự nhiên, con nào sống sót thì sẽ càng khỏe mạnh hơn.” Kiều Thanh Thanh nói: “Con nào không trụ nổi thì đem đi làm gà nướng nhỏ.”
“Được đó, gà nướng nhỏ nghe thôi đã thấy ngon rồi.” Kiều Tụng Chi cố gắng tự khiến mình lạc quan hơn.
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Kiều Thanh Thanh nhìn qua mắt mèo, phát hiện là người của đội trị an. Cô thầm đoán được phần nào, mở cửa ra thì quả nhiên thấy gia đình ban nãy cũng đang đứng bên cạnh. Vừa thấy cô bước ra, vợ người đàn ông kia liền chỉ vào cô hét lên: “Chính là cô ta đã dùng dao làm chồng tôi bị thương! Đội trị an mau bắt cô ta bỏ tù!”
Đội trị an có hai người, người lớn tuổi hơn hỏi Kiều Thanh Thanh: “Chúng tôi nhận được tố cáo nói cô dùng dao làm bị thương người khác, cô có gì muốn nói không?”
“Các đồng chí trị an, con gái tôi không hề dùng dao làm bị thương ai cả!” Kiều Tụng Chi nghe thấy động tĩnh liền vội vàng chạy ra giải thích: “Là gia đình này đến nhà tôi gây chuyện, còn cầm dao chém cửa sắt nhà tôi, con gái tôi chỉ là tự vệ thôi!”
“Bà nói bậy! Rõ ràng là Kiều Thanh Thanh cố ý, cô ta muốn giết chồng tôi!”
“Mẹ.” Kiều Thanh Thanh kéo tay Kiều Tụng Chi lại, rồi nói với người của đội trị an: “Lời mẹ tôi nói là sự thật.” Cô kể lại quá trình gia đình người đàn ông kia đến nhà cô gây sự.
“Tôi không thấy mình sai ở đâu, hơn nữa vết thương trên cổ anh ta chỉ là rách nhẹ lớp da, vài ngày là lành.”
Cô nhìn thẳng vào đối phương: “Hàng xóm của tôi có thể làm chứng.”
“Cô đang ngụy biện! Tôi —”
Kiều Thanh Thanh quay đầu nhìn người đàn ông, ánh mắt bình tĩnh, nhưng khiến hắn nghẹn lời không thể nói ra.
Lúc đó trong lòng Kiều Thanh Thanh nghĩ, cô vì sự an toàn của gia đình mà cố gắng xin được vào sống trong khu cộng đồng mới. Một khi đã chấp nhận nơi có trật tự, thì hiện tại bị ràng buộc bởi trật tự cũng là điều hợp lý. Nếu giờ cô đang ở khu ngoại vi căn cứ, nơi hỗn loạn không ai quản lý, thì cô có thể dễ dàng giết hắn mà không để lại hậu họa gì.
Nhưng ở nơi này, cô chỉ có thể rạch một đường mỏng trên cổ hắn để đe dọa…
Người đội trị an ra hiệu bảo cả nhà người đàn ông kia giữ bình tĩnh, hắn bèn ngậm miệng, không dám nhìn lại ánh mắt vừa rồi của Kiều Thanh Thanh, sự sợ hãi lại dâng trào.
