Tại một khu dân cư nào đó, Lâm Vi Ni vẫn chưa ngủ. Thật ra cô vừa mới từ bên ngoài trở về, trên người còn vương mùi khói thuốc và rượu. Vào nhà, cô không bật đèn, cẩn thận rửa mặt chải đầu, sau đó mở cửa phòng ngủ phụ, nhưng thấy chăn chiếu vẫn phẳng lì, rõ ràng em trai cô vẫn chưa về nhà.
Cô nhíu mày, lúc này không còn giữ ý nữa, đi loẹt xoẹt bằng dép lê trở về phòng mình.
Ba cô vẫn đang tăng ca, ông nội bà nội thì đã mất vì mưa axit, nên giờ cô không còn sợ làm ồn sẽ ảnh hưởng đến ai nữa.
Lâm Vi Ni ngồi trên giường, khuôn mặt trút bỏ lớp phấn son trong bóng tối hiện lên vẻ lạnh lẽo và mệt mỏi.
Cô rất mệt, quá mệt, kể từ sau khi mẹ cô qua đời, cô như thể đã mất đi chỗ dựa duy nhất. Rõ ràng cô vẫn còn ba, tại sao lại cảm thấy không có chút an toàn nào? Trước kia khi mẹ còn sống, dù ba bận rộn thế nào, cô cũng không thấy có gì bất thường trong gia đình này. Cô thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến chuyện, cũng là người làm việc chăm chỉ như ba, tại sao mẹ lại luôn có thời gian dành cho cô, luôn yêu thương và quan tâm cô?
Cho đến khi mẹ đột ngột qua đời, cô mới nhận ra cuộc sống của mình đã thay đổi hoàn toàn.
Sự thay đổi này không phải do thiên tai, vật chất hay môi trường trong những năm gần đây, mà là một sự thay đổi khác biệt, khiến cô rợn người nhưng lại chẳng thể thốt nên lời.
Ngôi nhà này bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.
Em trai cô trước giờ vốn ham chơi, nhưng nhờ có mẹ quản lý nên vẫn coi như ngoan ngoãn. Sau khi mẹ mất, em trai cô ban đầu đau buồn, nhưng rồi như phát hiện ra một thế giới mới, ngày càng buông thả.
Ông bà nội vốn đã nuông chiều em trai, sau đó lại càng thêm chiều hư. Lời cô nói chẳng có chút tác dụng nào, thậm chí cô còn nhìn thấy ánh mắt ghét bỏ từ chính ông bà nội mình, ghét bỏ?
Khoảnh khắc đó, cô như bị sét đánh.
Ba cô thường không có mặt ở nhà. Khi về thì luôn mang vẻ mặt u ám, mệt mỏi, đối với thằng con gây rắc rối thì chỉ biết la mắng, mắng càng nhiều em trai càng phản kháng. Sau đó ông lại quay sang mắng cô không biết dạy em, bất hiếu với ông bà, rồi đẩy bát cơm sang một bên, vào phòng đóng cửa đi ngủ.
Thật quá kỳ lạ, mọi chuyện đều quá kỳ lạ. Lâm Vi Ni hoàn toàn không chuẩn bị tinh thần, cũng không thể thích ứng. Kể cả sau khi ông bà nội mất tích trong lúc đi dạo vì mưa axit, nỗi đau bị coi thường ấy vẫn khắc sâu trong lòng cô.
Phải đến tận hai năm sau, cô mới dần dần nhận ra, hiểu được mẹ quan trọng với gia đình này đến mức nào, hoặc nói đúng hơn, quan trọng với riêng cô đến mức nào.
Nhưng đã quá muộn rồi, mọi thứ đều không thể cứu vãn nữa. Lâm Vi Ni chỉ còn cách tự lo cho bản thân mình. Cô vẫn tiếp tục nỗ lực đi theo con đường mà mẹ cô từng vạch ra cho cô, nhưng trong lòng đã nảy sinh sự oán hận, muốn bám lấy những người đàn ông có quyền thế hơn. Những người trước đây mẹ chọn cho cô, cô cảm thấy vẫn chưa đủ tầm.
Dù mục tiêu vẫn chưa đạt được, nhưng sau hai năm nỗ lực, cô cũng đã có vài thành tựu nhất định.
Ít nhất, nếu muốn chơi xấu cô chị tiện nghi đó một chút để vui vẻ thư giãn, cô vẫn có thể làm được.
Lâm Vi Ni nghĩ vậy, và cũng đã làm thật. Nhưng cô không thể ngờ rằng mình lại thất bại!
Nghĩ đến cuộc hẹn tối nay với một trong các “dự bị”, nghe được tin tức đó, Lâm Vi Ni tức tối kéo mạnh chăn, gương mặt xinh đẹp trong bóng tối vặn vẹo vì không cam lòng.
“Ni Ni, là thật đấy! Anh đã bảo anh họ anh gạch tên cô ta với chồng cô ta rồi, anh không biết tại sao trong danh sách cuối cùng vẫn có tên họ, em đừng giận nữa!”
Đồ ngu!
Lâm Vi Ni tức giận trong lòng, nhưng vẫn phải dỗ dành tên ngốc này, chỉ cảm thấy bản thân phải hạ mình dỗ kẻ ngu ngốc như vậy thì cũng chẳng khác gì một kẻ ngu ngốc, nỗi uất ức nghẹn ứ trong lòng.
Nghĩ mãi vẫn không hiểu sai ở đâu, từ uất ức chuyển sang tủi thân, cô bật khóc. Cô chỉ có chút ý nghĩ nhỏ nhoi, chỉ muốn khiến bản thân vui lên một chút, cuộc sống của cô đã khổ sở thế này rồi, đến một nguyện vọng nhỏ như vậy cũng không thực hiện được. Nếu mẹ còn sống thì…
Trong bóng tối, nước mắt Lâm Vi Ni âm thầm rơi xuống, còn Kiều Thanh Thanh lại không hề hay biết.
Trong thời buổi này, việc sinh tồn đã khó, mà cắt đường sống của người khác chẳng khác nào giết người, nếu Kiều Thanh Thanh biết Lâm Vi Ni trút sự bất mãn trong cuộc sống lên đầu mình, bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, cô nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua. Thế nào cũng tìm cơ hội mai phục cô ta, trùm bao đánh một trận, rồi giết luôn để trừ hậu hoạn. Dù trước đó những người hàng xóm đến gây sự, cả một nhà cộng lại cũng không có ảnh hưởng bằng một phần trăm của Lâm Vi Ni, cô cũng không dung tha, thì làm sao có thể giữ lại một mầm họa lớn như thế?
Trái ngược với Lâm Vi Ni trằn trọc khóc lóc suốt đêm, Kiều Thanh Thanh lại ngủ rất ngon.
Sáng sớm hôm sau khi trời còn chưa sáng, cô đã tự nhiên tỉnh dậy.
Cô rời giường, rửa mặt, chuẩn bị bữa sáng. Sau đó Thiệu Thịnh An cũng thức dậy. Hai người ăn sáng trước, chừa lại ba phần được đậy cẩn thận bằng vung lồng bàn.
“Chuẩn bị xong hết rồi chứ?” Kiều Thanh Thanh hỏi.
Hai người đều đã mặc xong quần áo bảo hộ, sẵn sàng ra ngoài làm việc.
Thiệu Thịnh An gật đầu, hai người liền mở cửa ra ngoài.
Trong hành lang có mấy con quạ, ngửi thấy mùi thịt người liền từ bỏ việc mổ cửa, bay về phía họ. Kiều Thanh Thanh tập trung nhìn phía trước, trước khi quạ kịp bay đến, cô đã bắn một mũi tên hạ gục một con. Ba con còn lại cũng nhanh chóng bị hai người lần lượt tiêu diệt, thu được kha khá chiến lợi phẩm, xác quạ được bỏ vào bao tải.
Hai người tiếp tục xuống lầu, khi vừa ra khỏi lối đi của tòa nhà 20, lại có một nhóm nhỏ quạ lao xuống, hai người phối hợp nhịp nhàng tiêu diệt hết. Sau đó họ bắt đầu tuần tra.
Trong lúc này, họ gặp mười đồng nghiệp khác, chào hỏi nhau vài câu.
Đây là ngày đầu tiên đi làm, ai nấy đều khí thế hừng hực. Giết được càng nhiều quạ, điểm tích lũy càng cao, có thể đổi được nhiều vật phẩm hơn nên ai cũng tính được cái lợi này.
Mười hai người phụ trách bảo vệ 30 tòa nhà trong khu dân cư Bình An, ngày đầu tiên nhìn chung vẫn xoay xở được.
Đến chiều, chiếc xe chuyên chở xác quạ đậu ở cổng khu, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An xách hai thùng lớn đến, sau khi kiểm tra và bàn giao, họ nhận được hai khoản điểm thưởng khá tốt.
“Mấy cái xác này sẽ xử lý thế nào?” Thiệu Thịnh An hỏi.
Người cán bộ phụ trách chở xác quạ lau mồ hôi, tiện miệng đáp: “Nghe nói sẽ đem đi làm thức ăn chăn nuôi, dù sao cũng là thịt, không thể lãng phí.”
Mặt của các đội viên lập tức biến sắc.
Người kia cười ha hả: “Sợ gì chứ! Không phải cho người ăn đâu, thức ăn này là cho trại nuôi gà, nuôi heo ấy mà, yên tâm đi!”
Mọi người xấu hổ gãi mũi.
“Xong rồi, đăng ký xong rồi. Các cậu có muốn lấy thêm tên không? Một điểm đổi một mũi tên. Nỏ của các cậu chắc chưa hỏng chứ? Cái này đắt lắm đấy, một cái nỏ tới một trăm điểm, tốt nhất là giữ gìn cẩn thận, không thì công cốc cả ngày.”
Có hai xe tải: một xe thu xác quạ, còn xe kia dùng để cung cấp tên, đổi vật tư bằng điểm cho đội dùng nỏ.
Lúc mới nhận việc, mỗi người chỉ được phát một bộ dụng cụ, gồm một cái nỏ và 20 mũi tên. Về sau muốn bổ sung phải tự bỏ điểm ra mua.
Cấp trên rất nỗ lực kích thích tinh thần thi đua và tiến thủ của đội nỏ.
“Chúng tôi không cần thêm đâu,” Kiều Thanh Thanh nói rồi hỏi lại: “Còn các anh thì sao?”
Mười đồng đội do dự một lúc, tám người quyết định đổi thêm mười mũi tên.
20 mũi tên ban đầu đã dùng gần hết, tuy có thể nhặt lại khi gom xác, nhưng vẫn có tổn thất. Chuẩn bị trước thì không lo lỡ việc.
Đổi thêm tên xong, họ dùng hết số điểm còn lại để đổi ít lương thực.
Sau khi nhìn xe tải rời đi, Kiều Thanh Thanh mỉm cười nói với đồng đội: “Tôi có một vụ làm ăn muốn bàn với các anh, có hứng thú nghe thử không?”
“Đội trưởng, vụ gì thế?”
“Vật giá trên xe tiếp tế là một điểm đổi một mũi tên, mười điểm đổi được một cân gạo. Tôi có cách tự làm mũi tên, một cân gạo đổi được mười hai mũi tên. Các anh có muốn làm ăn không?”
“Cô làm được mũi tên? Chất lượng ổn chứ?”
“Đây là hàng mẫu, các anh xem thử đi.”
Thiệu Thịnh An tháo ống đựng tên ra cho họ kiểm tra, giới thiệu: “Chất lượng không bằng tên sản xuất trong quân đội, nhưng đủ tiêu chuẩn sử dụng, các anh có thể thử trước.”
“Vậy… tôi có thể lấy một mũi thử không? Mai báo lại kết quả!”
“Được.”
“Tôi cũng lấy một mũi nhé…”
Khi lên lầu, Kiều Thanh Thanh phát hiện cửa sổ hành lang tầng hai đã được sửa lại.
Lũ quạ buổi sáng chính là chui vào từ chỗ này.
“Chắc là cư dân tầng này sửa, nhưng có vẻ không chắc chắn lắm, lát nữa anh mang mấy tấm gỗ xuống gia cố thêm.” Thiệu Thịnh An nói.
Về đến nhà, hai người lên tầng bảy thay đồ và khử trùng.
“Lại chết hai con gà rồi.”
Kiều Thanh Thanh kiểm tra lũ gà con, xách ra hai xác gà chết.
Thiệu Thịnh An cho những con gà còn lại ăn, khu bếp tầng bảy cũng đang nuôi gà, Kiều Thanh Thanh liền mang xác gà chết xuống tầng sáu để xử lý, một con được cất vào không gian, một con để chuẩn bị làm món ăn thêm.
“Ôi trời, tiếc quá đi mất, sao lại chết thêm hai con nữa.” Mẹ Thiệu xót: “Đợt này chết cộng lại cũng phải hai chục con rồi, nuôi thêm chút nữa là đẻ trứng được rồi, haiz!”
Bà vừa nói vừa giành lấy con gà từ tay Kiều Thanh Thanh: “Để mẹ làm, con nghỉ ngơi đi!”
Bà giành lấy con gà, đẩy cô ra phòng khách ngồi: “Sắp ăn cơm rồi!”
“Mẹ với mẹ con làm được rồi, con ra ngồi đi.”
Không còn cách nào, Kiều Thanh Thanh đành ra phòng khách ngồi xem Thiệu Thịnh Phi đang xới đất cho chậu rau.
Ngày đầu làm việc khá thuận lợi, thấy họ trở về an toàn, cả nhà đều yên tâm.
Từ trong bếp, mẹ Thiệu nhắc lớn: “Đồ bảo hộ nhớ mặc kỹ vào a, lũ quạ bẩn lắm, dính vào dễ bệnh đấy!”
“Mẹ yên tâm, con với Thịnh An sẽ cẩn thận.”
Một lát sau, Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu đã làm sạch hai con gà, gọi Kiều Thanh Thanh qua lấy.
“Con gà này định làm món gì? Hầm canh hay làm gà kho xì dầu?”
“Mẹ thấy sao thì làm vậy ạ, món nào cũng ngon hết.”
“Hay là để dành đi, mấy hôm nay gà chết nhiều quá, mẹ ăn không nổi.”
Kiều Thanh Thanh cất cả hai con gà đi, lấy thịt bò ra:
“Vậy nấu bò đi ạ.”
Bữa tối là lẩu bò cay và cà ri khoai tây nấu thịt bò, thêm món trứng xào cà chua làm từ cà chua trồng trong nhà.
Sau khi ăn xong, Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An xuống lầu đi dạo, tiện thể tuần tra quanh khu Bình An.
Giết càng nhiều quạ thì được càng nhiều điểm, phần thưởng đổi càng phong phú. Đây là cơ hội kiếm điểm rõ ràng, Kiều Thanh Thanh tất nhiên không bỏ lỡ.
Trước khi ngủ, họ đã giết thêm hơn chục con quạ.
Tối hôm đó, khi ngủ, Kiều Thanh Thanh còn mơ thấy mình bách phát bách trúng, nhờ giết quạ mà phát tài, suýt nữa cười tỉnh cả giấc mơ.
