Tiếng cười của hai mẹ con vang vọng trên con đường, một đứa trẻ được người lớn dắt tay tò mò rướn cổ nhìn theo.
“Ngoan nào, sắp đến nông trại rồi.” Người lớn nhắc.
Đứa trẻ vội gật đầu: “Con ngoan ngoãn.”
Càng đến gần nông trại, thế giới trước mắt càng sáng rực, người đi đường cũng đông hơn.
“Chỗ này đông người ghê, còn có người bày hàng nữa!” Kiều Tụng Chi kinh ngạc, nơi này giống như một khu chợ nhỏ.
“Đúng vậy, ở đây sáng mà, chợ lớn ngoài kia còn không sáng bằng đây.” Nông trại như một mặt trời nhân tạo khổng lồ, thu hút vô số cư dân kéo đến, đội trị an buộc phải tăng cường kiểm soát, tránh để ảnh hưởng đến hoạt động nông trại.
Đến cổng nông trại, Kiều Thanh Thanh quen đường quen lối đi đến một cửa sổ làm thủ tục, giao năm thùng phân gà.
“Hôm nay đổi được bí đao, số cân phân này… đổi cho cô hai quả bí đao nhé, đổi không?”
“Đổi.”
Nhân viên ôm ra hai quả bí đao, mỗi quả dài khoảng năm mươi phân, đường kính ba mươi phân, một quả thậm chí còn to hơn nữa. Kiều Tụng Chi ôm một quả, cảm thấy nặng trịch. Kiều Thanh Thanh ôm quả còn lại, dưới ánh mắt ghen tị của người xung quanh, đặt bí đao lên xe.
Hai người “ôm kho báu” không dám nán lại lâu, ngay cả chợ tạm thời ở gần đó cũng không ghé qua, vui vẻ chở bí đao trở về nhà. Lực lượng trị an tuần tra khá dày đặc, tuy có một vài ánh mắt không mấy thân thiện, nhưng hành trình trở về của hai người cũng khá suôn sẻ.
Trên đường về, Kiều Tụng Chi ôm chặt quả bí đao đặt trên đùi, sợ đường xóc nảy làm hư quả bí.
“Thanh Thanh, sao con biết nông trại thu nhận phân gà để làm phân bón vậy?”
“Con đã đi dò hỏi trước, hỏi họ có cần phân gà không. May mà nông trại có thu nhận, nếu không con phải tự mình nghĩ cách ủ phân gà làm phân bón rồi.” Giờ đây vật tư khan hiếm, ngay cả phân gà cũng là tài nguyên có giá trị, đâu thể lãng phí được.
“Nhà mình trồng rau không nhiều, phân hóa học con trữ trước giờ cũng đủ dùng rồi. Ủ phân gà thì phiền phức, lại tốn thời gian, mùi lại nặng, không hợp để làm trong nhà. Tốt nhất vẫn là mang đi đổi rau củ có sẵn ở nông trại.”
Kiều Tụng Chi ghi nhớ trong đầu, cảm thấy mình đã học thêm được điều gì đó. Về mặt sinh tồn, con gái mình thật sự rất cố gắng. Bà tuy thiếu kinh nghiệm, nhưng có thể theo bước con gái mà học hỏi và tiến bộ.
Bà cẩn thận suy nghĩ, mong bản thân cũng có thể nghĩ ra cách nào đó để góp thêm vật tư cho gia đình.
Dưới ánh đèn đường, một bóng đen vụt qua, Kiều Tụng Chi ngồi thẳng dậy, quay đầu lại nhìn: “Thanh Thanh, mẹ hình như thấy cỏ dại, cỏ dại có thể mang về băm nhỏ cho gà ăn không?”
Một phút sau, xe ba bánh lùi lại vị trí vừa nãy mà Kiều Tụng Chi nhìn thấy cỏ dại.
Ở góc tường bên cạnh công trình ven đường, quả nhiên mọc lên một bụi thực vật màu xám nâu, Tụng Chi do dự: “Héo rồi, tiếc quá, mấy năm nay thì hoặc là nắng nóng, hoặc là mưa axit sương mù, giờ mới được thở chút đã lại rơi vào Vĩnh Dạ, mẹ đã lâu không thấy thực vật dại mọc ngoài trời rồi.”
“Chưa héo đâu, nó vẫn sống.” Kiều Thanh Thanh quan sát cây cỏ quen thuộc trước mặt, loại cỏ dại màu xám nâu này, kiếp trước là một trong những loài thực vật hoang dại phổ biến nhất trong Vĩnh Dạ. Ăn thì đắng chát, nhưng vì không gây đau bụng, đã được viện nghiên cứu kiểm định trong “Cẩm nang thực vật tái sinh trong Vĩnh Dạ” là không độc, nên rất nhiều người hái về ăn.
Kiều Thanh Thanh dĩ nhiên cũng đã từng ăn nhiều. Vì đi làm thuê kiếm vật tư không được bao nhiêu, vật tư cứu trợ từ bên trên cũng rất hiếm, lâu lâu mới phát một đợt. Có những lúc đói quá, cô đành ra ngoài tìm cỏ dại, hái một nắm ăn sống, cảm giác như nhai cỏ khô, vị thì đắng nghét, nhưng ít ra vẫn có thể xoa dịu cái bụng đang réo.
“Chưa chết à?” Kiều Tụng Chi không tin, đưa tay chạm vào, kinh ngạc phát hiện bụi cỏ trước mặt thật sự chưa héo, không có cảm giác giòn khô như lá úa bình thường bị nghiền vụn. Tuy vậy lá cũng không dày, sờ vào giống như tờ giấy dai dai.
“Đây là giống mới mọc sau Vĩnh Dạ, sau này sẽ càng nhiều hơn.” Kiều Thanh Thanh nói.
Kiều Tụng Chi đã hiểu, không có mặt trời, làm sao mà thực vật có thể xanh tươi? Bà nhìn từ góc độ thực tế mà hỏi: “Cho gà ăn thì… gà có chịu ăn không?”
“Con chưa thử cho gà ăn, nhưng chính con đã từng ăn, không có độc, mình mang một ít về thử xem sao.” Gà sống trong mạt thế, cũng phải giống người sống sót, cái gì cũng phải ăn một chút thì mới mạnh mẽ được.
Hai mẹ con nhổ bụi cỏ này lên, đặt lên chung xe với bí đao.
Về đến nhà, Kiều Tụng Chi rửa sơ đám cỏ dại, băm nhỏ rồi trộn vào thức ăn, cho năm con gà con trong một ngăn riêng ăn thử.
Tạm thời chưa thấy rõ tác dụng của loại cỏ dại mới này với gà, nhưng khi đi tuần trong khu cộng đồng, mỗi khi Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An nhìn thấy cỏ dại ở các góc khuất, đều tiện tay nhổ mang về cho gà ăn.
Về sau, các loài thực vật mới mọc trong bóng tối ngày càng nhiều, dường như những loài cỏ dại quen thuộc ven đường trước kia đều đã tuyệt chủng, những cây mọc lên sau này đều có hình dạng lạ lẫm. Khu cộng đồng mới được quy hoạch và phát triển khá hoàn chỉnh, không còn nhiều đất hoang, nên những loại cây mới này chỉ mọc ở các góc khuất trong các tòa nhà, còn bên ngoài khu cộng đồng, chúng mọc tràn lan, ở những nơi vắng bóng con người, chỉ vài tháng ngắn ngủi đã mọc um tùm.
Viện nghiên cứu mở một dự án mới, nghiên cứu các loài thực vật tái sinh, phân tích độ an toàn của chúng, đồng thời phát thanh công khai “Báo cáo an toàn thực vật tái sinh trong Vĩnh Dạ ”. Phần lớn các loài thực vật mới mọc không có độc, nhưng điều đó không có nghĩa là ăn được hết, có loại ăn vào tê lưỡi, có loại ăn vào thì đau bụng… Nhưng ở vùng ngoài căn cứ, rất nhiều người đã đào về ăn trước khi báo cáo được công bố. Chỉ cần không chết, một chút khó chịu không là gì cả.
Cỏ dại ở khu vực ngoại vi căn cứ rất nhanh bị đào sạch, mùa xuân cũng đến rất nhanh, vùng đất hoang ngoài căn cứ mọc lên nhiều loại cỏ mới, cả một vùng xanh ngắt khiến ai cũng thèm thuồng. Gió xuân cũng mang theo sức sống mới của rau dại, nhóm khảo sát dã ngoại của Viện khoa học nông nghiệp đã mang về nhiều giống rau dại mới, và thông qua đài phát thanh thông báo cho người sống sót.
Đội thu thập ngoài trời dần hình thành, nhiều người tụ tập thành nhóm, đi tới những vùng đất rộng lớn hơn bên ngoài để tìm kiếm, hy vọng mùa xuân này có thể ăn no.
Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An đều có công việc, không thể ra ngoài thu thập, cho Kiều Tụng Chi hay những người khác trong nhà đi thì lại không an toàn. May mắn là lượng thức ăn gia cầm trong nhà còn đủ, cô và Thịnh An còn có thể dùng điểm tích lũy đổi lấy loại cám mới làm từ thịt quạ và kền kền từ xe vật tư, nuôi gà là đủ rồi.
Sau đó, Trì Ngọc Tú đã đổi với Kiều Thanh Thanh hai con gà, một trống một mái, giữa chừng con gà trống chết, cô lại đổi thêm một con nữa. Nuôi đến bây giờ, gà nhà cô cũng bắt đầu đẻ trứng, cô và mẹ chồng tạm thời không nỡ ăn, mà để dành ấp trứng ra gà con. Tầng bảy, hai gia đình cùng nuôi gà, nói không có mùi thì là nói dối, nhưng họ đều là người sạch sẽ, chuồng gà dọn dẹp rất sạch, xuống đến tầng sáu thì hầu như không còn mùi nữa.
Nhà 602 thỉnh thoảng còn đổi trứng gà với nhà Kiều Thanh Thanh, Kiều Tụng Chi bán với giá ưu đãi cho hàng xóm, nhờ vậy họ càng không có ý kiến gì.
Thấy nhà Kiều Thanh Thanh nhổ cỏ dại nuôi gà có hiệu quả, Trì Ngọc Tú cũng muốn thử, vì vậy khi Bùi Nghiêm được nghỉ phép về nhà, liền thấy mấy con gà con đang ăn cỏ.
“Tuy không có mặt trời, nhưng trong mùa xuân mưa vẫn tương đối đầy đủ, gần đây mọc lên rất nhiều cỏ dại và rau dại mới, anh có một người bạn đang làm trong tổ điều tra dã ngoại, mấy hôm rồi chưa về, nghe nói vẫn đang ở ngoài trời suốt. Những cỏ dại này đều là biến chủng của các loài cỏ trước kia, không có ánh mặt trời nên màu sắc mới trở nên như vậy, ở bên ngoài có rất nhiều loài như thế, tổ điều tra dã ngoại của viện đã mang về rất nhiều giống mới, giờ thì chỉ còn đợi viện nghiên cứu xem có thể chiết xuất được gì hữu ích từ đó không. Không có mặt trời, sản lượng của nông trại hiện tại tuy còn trụ được, nhưng lâu dài chắc chắn không ổn, chi phí phát điện để chiếu sáng quá cao rồi.
“Nghe vậy thì cũng không đến nỗi quá tệ, dù thiên tai không ngừng xảy ra, nhưng nhất định chúng ta sẽ tìm ra cách ứng phó, đúng không?” Trì Ngọc Tú dịu dàng nói.
“Ừ, nhất định sẽ có hy vọng.” Bùi Nghiêm thở dài một hơi, sau đó nở nụ cười: “Anh nghe nói loại thức ăn mới dùng cho heo và chuột đều có hiệu quả rất tốt, chắc cho gà ăn cũng ổn, anh sẽ hỏi thử, rồi mang về cho nhà mình ít.”
Trì Ngọc Tú vội nói: “Có cơ hội thì đổi nhiều một chút, em đem cho hàng xóm ít nữa.”
“Dĩ nhiên rồi.”
Một tháng sau, nhà Kiều Thanh Thanh nhận được một bao thức ăn do Trì Ngọc Tú mang đến.
Kiều Thanh Thanh mỉm cười nói: “Nhà em có rồi, đổi bằng điểm tích lũy ở đội cung nỏ.”
Trì Ngọc Tú lúc đó mới vỡ lẽ, hơi ngại ngùng: “Vậy là chị làm điều thừa rồi.”
“Chị Trì, đừng nói vậy, em rất cảm ơn chị đã nhớ đến nhà em, bao thức ăn quý trọng này mà chị vẫn mang đến, nhưng vì em với anh Thịnh An đều làm ở đội cung nỏ, tích được chút điểm có thể đổi lấy thức ăn, nên bao này chị cứ mang về dùng đi ạ.”
Biết nhà Kiều Thanh Thanh đã có, Trì Ngọc Tú cũng không cố chấp nữa.
“À đúng rồi, sắp sáu giờ rồi, chị với bác có định xuống xem phim không?”
Trì Ngọc Tú hỏi: “Nhà em có ai đi không?”
“Mẹ em, mẹ chồng và anh cả đều muốn đi, nếu chị với bác cũng muốn thì có thể đi cùng, tụi em bên đội cung nỏ sẽ có người ở đó làm nhiệm vụ canh gác.”
Hai tháng trước, khu đất trống gần cổng khu cộng đồng lại bắt đầu chiếu phim qua máy chiếu, giống như hồi thời kỳ sương mù dày, mỗi ngày 6 giờ chiều là chiếu đúng giờ.
“Được đó.” Trì Ngọc Tú vui vẻ gật đầu: “Để chị nói với mẹ chị một tiếng, gần đây quạ từ trên trời bay xuống ít đi, chắc mẹ chị sẽ chịu xuống.”
“Không sao đâu, chị cứ yên tâm để bác xuống xem, chuyện người dân bị quạ rượt đuổi dưới sự bảo vệ của đội cung nỏ tuyệt đối không thể xảy ra.”
Từ khi Vĩnh Dạ bắt đầu đến nay đã sáu tháng trôi qua.
Đối với cư dân khu cộng đồng mới, cuộc sống thật ra không đến mức khổ cực. Đội trị an tuần tra liên tục, an ninh được đảm bảo đầy đủ, việc làm cũng rất nhiều, chỉ cần chịu khó, thì luôn có thể tìm được việc. Không có ban ngày không hẳn là khó khăn, có gì khó hơn thời kỳ sương mù và mưa axit chứ? Giờ còn có cả chiếu phim, xem như là một điều đáng mong chờ trong cuộc sống.
Kiều Thanh Thanh đứng ở rìa đám đông, cảnh giác quan sát bầu trời, thỉnh thoảng liếc nhìn màn chiếu phía trước, phía trước đông kín người, ai nấy đều rất trân trọng khoảng thời gian giải trí này, hôm nay còn chiếu phim hài thay vì thời sự, nên không khí vô cùng sôi nổi.
Tuy chỉ có thể thấy một chút hình ảnh trên màn hình, nhưng Kiều Thanh Thanh cũng đã rất mãn nguyện. Cô biết trong đám đông kia, cũng như giữa những người đang âm thầm bảo vệ từ xa, có những người quan trọng nhất đối với cô. Trong thời kỳ Vĩnh Dạ dài đằng đẵng, vẫn có người đồng hành, đó chính là điều hạnh phúc nhất.
