Trong nhà, Lâm Minh Dũng tức đến thở hổn hển: “Xem con bé đó! Đúng là nuôi cũng uổng công!”
Lâm Thành cười gượng, bỗng đau bụng dữ dội, hắn ôm bụng chạy vào nhà vệ sinh, điều này càng làm mặt Lâm Minh Dũng thêm phần khó coi.
Không thể tin được, người nào cũng không đáng tin.
Lâm Minh Dũng biết chuyện này không ổn, dự định giữ dấu kỹ càng, sợ đối thủ phát hiện động tĩnh. Nhưng giờ không còn cách nào khác, đành tự mình đi tìm. Ông bắt đầu từ đội trị an, tìm được địa chỉ hộ khẩu đăng ký cũ của Kiều Thanh Thanh: khu dân cư Bình An, toà 20. Biết nhà đã bán, ông đi hỏi hàng xóm. Chỉ có Trì Ngọc Tú biết Kiều Thanh Thanh cùng nhà đã chuyển ra ngoài rìa căn cứ, còn địa chỉ cụ thể thì cô không biết.
Cũng vào lúc này, Lưu Mẫn mới biết Kiều Thanh Thanh chính là bác sĩ Kiều ở khu nhà mẹ đẻ, nhưng bác sĩ Kiều đã dọn đi nơi khác, chẳng ai biết chỗ mới.
Căn cứ rộng lớn như vậy, tìm một người liệu có dễ? Lâm Minh Dũng chưa bao giờ nghĩ việc tìm một người lại phiền toái đến thế!
Ông đành giao phó cho cháu dâu tiếp tục dựa vào các đồng nghiệp cũ để lấy tin tức, theo dõi danh sách cứu trợ mới. Nửa tháng trôi qua, danh sách mới phát hành vẫn không có tên Kiều Thanh Thanh, thậm chí cả tên Kiều Tụng Chi cũng không thấy.
Lâm Minh Dũng quyền lực có hạn, không có ai giúp ông đi tìm người ngoài rìa căn cứ trong biển người mênh mông.
Kế hoạch thất bại, công sức bỏ ra chẳng thu lại được gì, lại còn mất đi một vài mối quan hệ, khiến Lâm Minh Dũng tức giận đến phát hỏa.
Ông tức đến gần như muốn nổ gan, trong khi đó Lâm Thành thì thật sự đau bụng đến nôn ra máu.
Một đêm nọ, hắn ta đột nhiên ho dữ dội, sau đó nôn ra máu lẫn cả từng mảng thịt, khiến Lưu Mẫn, người đang cầm nến kiểm tra sợ đến mức hét thất thanh.
Lưu Mẫn vừa khóc vừa đưa hắn ta đến bệnh viện. Khi kết quả kiểm tra được trả về, cô sững sờ: “Cái gì cơ?”
Bác sĩ phải lặp lại lần nữa: “Ung thư dạ dày giai đoạn cuối, dạ dày của anh ta đã bị mục nát hoàn toàn, rất có thể do viêm loét dạ dày kéo dài mà không được điều trị. Việc sống được đến ngày hôm nay đã là kỳ tích.”
“Không thể nào! Anh ấy chỉ bị đau dạ dày, thỉnh thoảng tiêu chảy thôi mà —”
“Người nhà nên chuẩn bị tâm lý đi. Chi phí điều trị tiếp theo, tôi sẽ nhờ y tá in hóa đơn cho cô mang đi nộp.”
Khi nhận được tin, Lâm Minh Dũng lộ vẻ không thể tin nổi: “Không thể nào! Nó còn trẻ thế cơ mà!” Đức Tuấn sức khỏe không ổn, không biết lúc nào sẽ đi theo mẹ nó. Quan trọng hơn là trước kia, trong trận sương mù dày đặc, Đức Tuấn từng lái xe tốc độ cao và bị chấn thương ở chỗ đó, sau này không thể có con nữa. Vi Ni lại đi lấy một lão già sáu mươi tuổi, đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì, trông cũng chẳng có số sinh con. Ông ta đặt hết hy vọng vào đứa cháu Lâm Thành vậy mà sau khi kết hôn, Lâm Thành cũng chưa có con. Sao có thể mới đó mà đã ung thư dạ dày giai đoạn cuối rồi?
Tình trạng bệnh của Lâm Thành chuyển biến xấu rất nhanh, chưa đầy một tuần thì qua đời.
Sau khi lo xong tang lễ cho cháu trai, vị trí mà Lâm Minh Dũng từng nhắm đến cũng đã có chủ. Ông ta ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, cảm nhận được bầu không khí chết chóc bao trùm khắp căn nhà, đột nhiên cảm thấy chán nản, mất hết ý chí chiến đấu.
Ông ta ngủ thiếp đi trên ghế sofa.
Trong cơn mơ mơ màng màng, ông ta mơ thấy một người phụ nữ với gương mặt kinh dị đang tiến đến gần. Ông ta sợ hãi nhìn đối phương, ngạc nhiên vì cảm thấy gương mặt đầy sẹo như sâu bọ đó lại có gì đó quen thuộc một cách kỳ lạ.
Nhưng giây tiếp theo, ngực ông truyền đến một cơn đau nhói. Ông cúi đầu nhìn một con dao đã đâm thẳng vào tim mình.
“Đi chết đi.” Người phụ nữ lạnh lùng nói.
Lâm Minh Dũng choàng tỉnh, thở dốc dữ dội.
Ông ta thở hổn hển hồi lâu mới dần dần thoát khỏi cơn ác mộng. Bên ngoài truyền đến những tiếng ồn ào. Ông dụi mắt, rồi vươn vai, cả đêm ngủ trên sofa khiến ông đau lưng nhức mỏi.
Ánh sáng chói mắt khiến ông phải nheo mắt nhìn về phía cửa sổ. Rồi cuối cùng ông cũng phản ứng lại được.
Sao xung quanh lại sáng thế này? Ngoài cửa sổ sao lại sáng? Đó… là ánh mặt trời sao?
Ông ta bật dậy lao ra cửa sổ, mặc cho ánh sáng chói làm nước mắt trào ra, ông vẫn cố gắng mở mắt nhìn lên bầu trời.
Mặt trời! Đó là mặt trời! Mặt trời xuất hiện rồi? Đêm dài vĩnh cửu kết thúc rồi sao?
Khoảnh khắc đó, Lâm Minh Dũng cũng không kìm được mà muốn hét lên vì vui sướng!
Ông ta vội vàng đi vào nhà vệ sinh định rửa mặt một chút rồi nhanh chóng đến văn phòng, đêm đen đã kết thúc, sắp tới chắc chắn sẽ có rất nhiều việc cần làm, mà đó cũng chính là cơ hội!
Vừa mới bước vào nhà vệ sinh, ông đã cảm thấy choáng váng, lúc đầu còn tưởng mình ngủ không đủ nên bị chóng mặt, nhưng ly nước súc miệng và bàn chải trên kệ bắt đầu rung lắc rồi rơi xuống đất, trong nhà cũng truyền đến tiếng đồ đạc bị đổ vỡ loảng xoảng.
Động đất rồi?
Động đất rồi à?!
Sắc mặt của Lâm Minh Dũng lập tức thay đổi, ông ta vội vã lao ra khỏi nhà vệ sinh để lấy túi cứu hộ khẩn cấp.
Tiếng reo hò vui mừng của người dân còn chưa kéo dài được năm phút, thì một thảm họa huỷ thiên diệt địa đã bất ngờ ập đến.
Tiếng la hét, tiếng kêu cứu vang vọng khắp nơi, cảnh tượng hỗn loạn khôn cùng.
Tiếng còi cảnh báo chói tai vang lên, khơi dậy ký ức về các buổi diễn tập phòng chống động đất trong tiềm thức của người dân, khiến mọi người bắt đầu sơ tán. Lâm Minh Dũng chen lấn giữa đám đông, cố gắng đi qua hành lang đang rung lắc dữ dội, cuối cùng cũng thoát khỏi toà nhà và xuống được tầng trệt.
Mọi thứ xung quanh đều đang rung chuyển, vô số đồ vật rơi rớt khắp nơi. Lâm Minh Dũng chạy về phía khoảng đất trống gần nhất, nhưng đột nhiên chân ông hụt xuống, đầu óc cũng trở nên trống rỗng. Theo bản năng, ông vươn tay níu lấy người gần đó, nhưng lại bị một cú đá hất ra. Cảm giác mất trọng lực hoàn toàn khiến ông rơi thẳng xuống. Trong tiếng hét thất thanh, ông cảm thấy cơ thể mình không ngừng rơi, rơi mãi, cho đến khi đầu đập vào vật gì đó.
Ông ngửa mặt nằm dưới khe nứt của lòng đất, ánh mặt trời chói chang khiến nước mắt trào ra, trước mắt là một mảng trắng lóa vụn vỡ.
Trong khoảnh khắc cuối đời, Lâm Minh Dũng vẫn không thể chấp nhận hiện thực này. Trong cơn đau đớn, tuyệt vọng và không cam lòng, ông lờ mờ nhìn thấy khe đất đang tiếp tục rung chuyển, kéo theo nhiều đất đá lấp dần lên tầm nhìn của ông. Dưới thân ông cũng rung lên dữ dội, kéo ông vào sâu hơn trong lòng đất.
Ông chẳng còn biết gì nữa.
Toàn bộ thế giới rung lắc dữ dội, mặt đất như thể có vô số quái vật ẩn mình cùng lúc há miệng, vô số cư dân rơi xuống vực sâu.
Những toà nhà có kết cấu tốt dù nghiêng ngả nhưng vẫn không đổ sập, nhưng nếu không may mặt đất nứt ra ngay bên dưới, cả toà nhà sẽ nghiêng về phía khe nứt, rồi bị nuốt chửng. Người dân vẫn đang chạy trong hành lang hét lên kinh hãi, cố sức bám vào tay vịn cầu thang, vừa lăn vừa bò xuống dưới giữa lối đi nghiêng ngả.
“Nhảy xuống đi! Chúng ta nhảy thôi!”
“Hu hu em không dám! Em sợ lắm! Hu hu hu!”
“Đưa tay đây! Leo lên đi, mau leo cùng chị lên!”
Một cô gái kéo em gái leo lên cửa sổ giữa cầu thang, khi toà nhà nghiêng đến một góc đáng sợ, cô nắm chặt em gái rồi nhảy xuống.
Cả hai lăn mấy vòng trên đất, người chị nắm lấy cô em gái đang gào khóc: “Đứng dậy! Mau đứng dậy! Chúng ta phải tiếp tục chạy!”
Bên dưới con đường tưởng chừng bằng phẳng, như có những quái vật khoan đất ẩn mình đang hưng phấn trồi lên, mặt đường rung lắc như sóng biển. Rồi lớp xi măng không chịu nổi nữa, mặt đất nhanh chóng nứt toác từng chút một, các tấm bê tông vỡ nát dựng đứng như những mũi chông, khiến những người chạy nạn không thể đặt chân xuống.
Cột đèn đường gãy đôi, lao sát qua người một người chạy nạn, suýt chút nữa thì mất mạng.
“Đệt mẹ nó! Mẹ! Mẹ đi đường này với con!”
“Con trai! Con của mẹ, con đang ở đâu?!”
“Mẹ! Mẹ ơi! Hu hu mẹ ơi!”
“Cứu ba tôi với! Làm ơn cứu ba tôi!”
Những toà nhà cũ kỹ đổ sụp như đậu phụ bị nghiền nát, bụi mù mịt bốc lên, khiến tầm nhìn trở nên mờ mịt. Người người cố mở to đôi mắt vốn đã quen trong bóng tối để tìm kiếm đường sống, xung quanh toàn là bóng người chạy loạn, khắp nơi là tiếng la hét, tiếng kêu cứu và tiếng gọi nhau thảm thiết.
“Chạy đi! Mau chạy đi!” Tiếng còi huýt vang lên từng hồi đứt quãng, các thành viên của đội trị an được huấn luyện bài bản cố gắng hướng dẫn người dân sơ tán trong khi mặt đất đang bị xé toạc.
“Đi về hướng đông! Quảng trường lớn phía đông vẫn còn đất trống!”
“Đừng khóc! Đừng khóc, chị dẫn em đi tìm mẹ, mọi người di tản trật tự! Trật tự, đừng chen lấn!”
Trong tiếng rung chuyển giận dữ của mặt đất, giọng nói ấy vẫn đầy sức xuyên thấu, hàng trăm ngàn tiếng hô hợp lại thành một, giữa cơn hỗn loạn dẫn lối cho vô số người.
Trên sân đỗ trực thăng tầng thượng của khu hành chính, thị trưởng La dưới sự dìu đỡ của Đàm Kiến Lĩnh và Diệp Trường Thiên khó khăn leo lên sân thượng, run rẩy ngồi vào máy bay trực thăng.
“Ngài thị trưởng đi trước, tôi phải đi tìm cha mẹ và con gái tôi!” Diệp Trường Thiên hét lên giữa tiếng cánh quạt rền vang.
Anh không quay đầu lại, chạy đi thật nhanh. Thị trưởng La mắt đã ươn ướt.
“Cất cánh đi!” Đàm Kiến Lĩnh nói với phi công.
Khi Diệp Trường Thiên chạy xuống đến tầng một, anh ngẩng đầu lên, giữa tầm nhìn bị biến dạng do hai tòa nhà nghiêng vẹo rung lắc, anh nhìn thấy một chấm đen đang rời khỏi trung tâm căn cứ, bay về hướng núi Diệp. Anh hít sâu một hơi, kiên định lao về khu ký túc xá dành cho cán bộ hành chính.
Tại khu dân cư cao cấp gần đó, bên ngoài ký túc xá khu hành chính, Lâm Vi Nhi lảo đảo chạy xuống lầu, bối rối nhìn xung quanh giữa cảnh hỗn loạn. Tóc cô rối tung, chân trần, nheo mắt không ngừng chảy nước mắt.
“Phu nhân!” Một giọng nói quen thuộc vang lên, một người lao đến kéo cô lại: “Ông chủ đang đợi bà trên xe! Mau chạy đi!”
Lâm Vi Nhi chỉ có thể chạy theo anh ta. Cô hầu như không nhớ mình đã vượt qua đoạn đường đó như thế nào, đến khi hoàn hồn lại thì đã ngồi trên xe. Chiếc xe lao đi điên cuồng, rung lắc dữ dội, người chồng già siết chặt lấy cô, bàn tay đầy đốm đồi mồi mà cô chán ghét đang vuốt tóc cô: “Đừng sợ, đừng sợ, chúng ta sẽ trốn thoát được.”
Cô rưng rưng nhìn ra ngoài cửa sổ, con ngươi bỗng co lại.
Khoảnh khắc đó, cô nhìn thấy mặt đất phía trước đang nứt toác ra, rồi cảm nhận cơ thể mình rung lên và bay lên không trung, cô hét lên trong câm lặng.
Ngay giây sau, động cơ xe gầm rú, thân xe như bay qua khe nứt, lốp xe bốc khói vì quay quá nhanh.
“Aaaa!”
Chiếc xe gần như bay vọt qua khe nứt, rồi nặng nề rơi xuống mặt đất, đầu Lâm Vi Nhi đập vào trần xe, choáng váng hoa mắt. Nhưng không ai trên xe kịp kêu đau, tất cả bị đẩy ngược ra sau, ghế xe văng tung toé, hành khách nghiêng ngả. Lâm Vi Nhi thân hình nhỏ bé, giữa hỗn loạn lại bị lăn vào cốp xe, tài xế hét lên: “Nhảy khỏi xe! Xe bị kẹt rồi!”
“Cứu… cứu tôi với!” Cốp xe mở ra, Lâm Vi Nhi trượt xuống, tuyệt vọng bám chặt lấy xe mà gào khóc cầu cứu.
Cô khóc, cúi đầu nhìn xuống, phía dưới dường như là vực thẳm vạn trượng. Có người bên kia đang lăn xuống cùng đất đá, phát ra tiếng kêu sợ hãi. Cô gần như quên mất cách thở, chỉ còn bản năng sinh tồn khiến cô bám chặt lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay.
“Ngài! Không thể qua được! Xe sắp rơi rồi!”
“Vi Nhi!”
Lâm Vi Nhi nước mắt lưng tròng ngẩng đầu, mơ hồ thấy chồng và vệ sĩ đang giằng co, chiếc xe phát ra âm thanh rên rỉ như không chịu nổi trọng lượng nữa.
Kẽo kẹt — kẽo kẹt —
Nửa thân sau của xe đang lơ lửng giữa không trung, lắc lư nguy hiểm.
Nước mắt tuôn rơi như suối, khoảnh khắc cuối cùng trong cuộc đời Lâm Vi Nhi, là hình ảnh người chồng đang đẩy bảo vệ ra mà lao về phía cô dưới ánh mặt trời.
Chiếc xe rung lắc theo mặt đất và cuối cùng rơi thẳng xuống, Lâm Vi Nhi ngửa mặt rơi theo, nhắm mắt lại.
