Niềm vui ấy chỉ kéo dài được sáu ngày. Đến ngày thứ bảy, khi tỉnh dậy, Kiều Thanh Thanh liền cảm thấy sắc trời sáng hơn hẳn, mây đen đã tan hơn nửa, phía đông bầu trời hiện ra một mảng xanh trong vắt.
Nhiệt độ tăng rõ rệt, không khí càng thêm oi bức và ẩm nóng.
Kiều Thanh Thanh bắt đầu chuẩn bị nước hoa kim ngân, đồng thời nhắc nhở người trong nhà phải chú ý hơn đến vệ sinh và an toàn.
“Bây giờ là mùa hè rồi, chúng ta biết sống sao qua mùa hè đây?” Mẹ Thiệu lo lắng nhìn tay phải và chân phải của mình. Kiều Tụng Chi thấy bà buồn bực, vội vàng an ủi.
Cuộc sống này, vui vẻ cũng phải sống, khó khăn cũng phải sống. Thay vì ôm quá nhiều muộn phiền làm hại sức khỏe, chẳng bằng lạc quan mà sống.
“Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng.” Kiều Tụng Chi nói.
Ánh nắng xua tan u ám, ẩm thấp và mốc meo, nhưng cũng mang đến vấn đề mới. Trước kia ra ngoài toàn là vũng nước, sơ ý giẫm phải là bùn nhão ngập đến đầu gối. Sau nhiều ngày nắng lên, vũng nông thì biến mất hẳn, mặt đất khô cứng lại, còn vũng lớn cũng đang khô đi thấy rõ. Từ sau ngày thứ bảy, họ bắt đầu đối mặt với khó khăn về nguồn nước.
Tam ca và Lưu Chấn quản lý khu trại tàn tích này, thế lực yếu ớt. Sau khi nắng gắt, nguồn nước dần cạn, những chỗ thường xuyên lấy nước đã khô kiệt. Vài vũng lớn quanh đây tuy còn, nhưng chỉ mới lấy được hai ngày đã bị trại của nhóm phú hào gần đó chiếm giữ.
“Cái trại đó là thế lực hợp lại của mấy nhà giàu, trong tay có súng, có nỏ.” Tam ca ngậm cọng cỏ, ánh mắt u ám nhìn về phía trước: “Chúng ta không thể tiếp tục cầm cự ở đây, nắng càng gắt, nước sẽ càng ít.”
“Thức ăn thì không khó kiếm. Tôi thấy từ sau mưa đến giờ trên đất mọc ra không ít thứ, đặc biệt là củ to, mọc nhanh như thổi bóng, đào lên là được cả đống, vừa nhiều vừa no.” Lưu Chấn nhăn mặt: “Chỉ là nước thì phải làm sao, Tam ca có ý gì không?”
Tam ca thu hồi tầm mắt, nhìn sang Lưu Chấn: “Tôi tính ra ngoài một chuyến tìm nguồn nước…” Hắn nhổ cọng cỏ trong miệng, lông mày cau lại, ánh mắt lướt qua đỉnh đầu Lưu Chấn: “Nhà kia… có phải định rời đi không?”
“Hả?” Lưu Chấn quay đầu, thấy Thiệu Thịnh Phi đang tháo lều bạt, liền đứng dậy: “Để tôi đi hỏi.”
Quả thực, nhà Kiều Thanh Thanh đang chuẩn bị rời đi.
Vốn dĩ, Kiều Thanh Thanh muốn ở lại thêm ít ngày để tịnh dưỡng vết thương và bệnh tình. Nhưng giờ đã tìm thấy người thân, ở đâu chẳng phải là ở? Mùa mưa đã dứt, mùa hè dữ dội đang đến gần, các điểm lấy nước quanh đây cạn kiệt nhanh chóng, điểm nước lớn lại bị trại phú hào gần đó chiếm giữ. Cô đoán tương lai chắc chắn sẽ nảy sinh xung đột, khu trại này khó mà tồn tại lâu dài, hoặc sẽ bị nhập vào trại phú hào, hoặc phải rời đi tìm đường sống khác.
Kiều Thanh Thanh vốn quen tính lo xa, nên sau khi bàn với người nhà đã quyết định quay về khu vực biển trước kia, tìm một nơi gần đó dựng trại, vừa dễ lấy nước.
Lưu Chấn đi qua hỏi chuyện, mẹ Thiệu bảo anh ta ngồi xuống: “Cậu không hỏi thì tôi cũng định nói lời từ biệt.” Rồi kể cho anh về chuyện biển.
Lưu Chấn nghe xong thì kinh hãi: “Biển? Sao lại có biển?”
Kiều Thanh Thanh giải thích tường tận: “Tin tức này là thật, cậu có thể bàn với Tam ca.” Nói rồi cô xoay người vào trong lều chưa tháo, lấy ra một cái túi, đưa cho Lưu Chấn. “Chúng tôi chưa cảm ơn cậu đã giúp mẹ chồng tôi, đây là chút quà tạ lễ.”
“Không, không cần đâu…” Lưu Chấn xua tay.
“Cứ nhận đi, đây là tấm lòng của cả nhà chúng tôi.” Kiều Thanh Thanh cứng rắn nhét túi vào tay anh.
“Cảm ơn nhé, vậy tôi phải về báo ngay cho Tam ca chuyện này!” Lưu Chấn cũng chẳng còn tâm trí để khách sáo, vội vã chạy đi tìm Tam ca.
Kiều Thanh Thanh không biết bên kia sẽ lựa chọn thế nào, sau khi gửi tin thì tiếp tục thu dọn đồ đạc. Trong lều, rất nhiều đồ được cô cất vào không gian của mình, ba lô của từng người cũng được cô sắp xếp lại đầy đủ. Ba lô của mẹ Thiệu do chính bà mang, còn bà thì để Thiệu Thịnh Phi cõng. Ba Thiệu chống gậy, không để chân bị thương chạm đất, khăng khăng rằng mình vẫn có thể đi. Kiều Thanh Thanh liền đỡ mẹ, nhưng Kiều Tụng Chi xua tay: “Không cần, dạo này mẹ nghỉ ngơi tốt, bây giờ sức khỏe khá lắm rồi.”
Cả nhà đều là người quyết đoán, tối hôm qua vừa bàn chuyện rời đi, sáng nay đã thu xếp xong hết để lên đường.
“Lần này con có thể đi câu cá không?” Thiệu Thịnh Phi hỏi.
“Được chứ, lần này chúng ta ở bên biển, anh cả ngày nào cũng có thể đi câu.” Thiệu Thịnh An nói.
Thiệu Thịnh Phi nghe vậy thì cười vui vẻ.
Cả nhà đi trong ánh nắng, dần dần xa khỏi nơi ấy.
Nhìn bóng lưng họ rời đi, Tam ca thu ánh mắt, quay sang chiếc túi trong tay Lưu Chấn: “Mở ra xem đi.”
“Ờ ờ!”
Lưu Chấn mở túi, vừa nhìn vào thì kinh ngạc trừng to mắt: “Là thuốc?” Anh lấy ra xem, bên trong có một chai thuốc Hoắc Hương Chính Khí Thủy, một hộp giấy đựng thuốc. Hộp hơi bẹp, mở ra thì thấy bên trong có hai vỉ. Một vỉ là thuốc hạ sốt, loại sáu viên một vỉ, đa phần đã dùng, chỉ còn lại hai viên nguyên trong lớp giấy nhôm. Vỉ còn lại là thuốc con nhộng aspirin, cũng đã dùng quá nửa, chỉ còn ba viên.
“Đúng là món quà lớn.” Tam ca cũng sững lại. Nếu là trước kia, những thứ này chỉ cần ra hiệu thuốc là mua được, chẳng có gì đặc biệt. Ngay cả hai tháng trước, lúc anh chưa bị điều ra trạm gác dự phòng động đất ngoài căn cứ, chỉ cần làm báo cáo là phòng y tế sẽ cấp ngay. Ngày xảy ra đại động đất, anh và Lưu Chấn đúng lúc đi tuần, trên người chỉ có túi cứu hộ khẩn cấp. Cả hai còn lạc nhau giữa động đất, sau mới gặp lại, nhưng khi ấy đã cách trạm gác không biết bao xa… Thuốc trong túi cứu hộ dùng hết từ lâu, bọn họ cũng không còn thuốc men. Anh biết, rất nhiều người đã mất người thân và của cải trong đại động đất, mà đến lúc này, có thể lấy ra những loại thuốc quý giá như vậy để làm lễ cảm ơn, chính là tấm lòng vô cùng nặng tình.
“Cái này quý giá quá! Tam ca, em phải trả lại cho họ mới được.” Lưu Chấn cuống quýt.
Anh vừa nói vừa chạy đi, Tam ca cũng không ngăn.
Mười mấy phút sau, Lưu Chấn tiu nghỉu quay về: “Họ không nhận lại. Tam ca, anh đang làm gì vậy?”
Tam ca phủi tay, bảo những người sống sót khác về suy nghĩ: “Một tiếng nữa xuất phát.”
Đám người tản đi, có người quay vào hang trú, có người ngồi ngẩn ngơ trên tảng đá, có người tụm lại bàn tán. Tuy nơi đây chỉ có hơn mười người, nhưng Tam ca hiểu rõ mỗi người đều là cá thể độc lập. Anh chỉ tạm thời cho họ chút che chở hữu hạn, còn những quyết định liên quan đến tương lai, anh chỉ đưa ra lời khuyên, tuyệt đối không áp đặt.
“Tôi vừa nói với bọn họ, lát nữa sẽ rời chỗ này, đi tìm nơi nào có nguồn nước mới.”
Lưu Chấn mừng rỡ: “Vậy là chúng ta sẽ đi cùng dì Hà bọn họ sao? Tam ca, chẳng phải trước anh còn nghi ngờ họ không phải người tốt sao?”
Tam ca liếc anh một cái: “Đó là cảnh giác cần có thôi. Chúng ta ở đây cũng chỉ hơn chục mạng, nếu không cẩn thận mà bị hãm hại thì làm sao?”
Lưu Chấn gãi đầu cười: “Vậy giờ anh thấy bọn họ đáng tin rồi à? Tốt quá, thật ra lúc nãy dì Hà cũng khuyên em đi cùng, chỉ là em không nỡ xa mọi người nên mới quay lại.”
“Được rồi, đi thu dọn đồ đi, chúng ta rời khỏi đây sớm một chút.” Nếu lời con dâu của dì Hà nói là thật, thì vùng biển mênh mông kia sau này nhất định sẽ trở thành nơi tranh giành. Có lẽ các chiến hữu khác cũng sẽ tìm đến đó lấy nước. Đến lúc ấy, có thể liên lạc được với họ.
Lưu Chấn vội chạy đến chỗ mình ngủ để thu dọn. Nhìn tảng đá lớn chất ngay cạnh đó, anh nhớ đến mấy hôm trước lúc thức dậy thấy dì Hà thoi thóp, lòng vô cùng đau xót. Khi ra ngoài tìm củi, anh nhìn thấy tảng đá này. Khi ấy anh nghĩ, nếu dì Hà không qua khỏi, cũng không thể chôn cất qua loa. Tảng đá này có thể làm bia mộ, đặt bên cạnh như vệ sĩ của bà, cũng là dấu hiệu để sau này nếu anh gặp được người thân của dì, còn có thể nói cho họ biết mộ phần của dì Hà ở đâu, chính tảng đá này sẽ là ký hiệu…
“Giờ dì Hà đã khỏe rồi, thật không may mắn nếu giữ lại…” Lưu Chấn lẩm bẩm, rồi vác tảng đá đi, tìm một chỗ chôn giấu.
Phía trước, Kiều Thanh Thanh và mọi người vẫn tiếp tục tiến lên. Mặt trời dần lên cao, ai cũng đội mũ để che nắng.
Nhiệt độ tăng lên, không khí lại trở nên khó ngửi, thế là họ lại đeo khẩu trang. Kiều Tụng Chi cảm khái: “Mùi này giống hệt hồi ở Hoa Thành, lúc mặt trời chiếu gắt làm băng tan chảy… không phải mùi tốt lành gì.”
“Không chỉ khó ngửi, mà hít nhiều còn hại sức khỏe.” Mẹ Thiệu, đang ngồi trên lưng Thiệu Thịnh Phi, đưa tay kéo chặt chiếc khẩu trang trên mũi con trai. Thiệu Thịnh Phi ồm ồm:
“Mẹ, đừng động lung tung.”
Kiều Thanh Thanh nắm tay Thiệu Thịnh An, vừa đi vừa cảm thấy con đường này lúc đi tới thì dài lê thê, còn lúc quay về lại thấy dễ dàng. Dù là những khe nứt đất, hay đá tảng chắn lối, đống đổ nát, cũng không còn khiến cô phiền lòng nữa. Cô khẽ cười nói: “Có mặt trời nhìn chung vẫn là chuyện tốt. Nếu sau này không còn thiên tai nữa, chúng ta có thể khoanh một mảnh đất để trồng trọt, rồi nuôi gà lại từ đầu.”
Nghe vậy, ai nấy đều hăng hái, rôm rả bàn tán.
Ba Thiệu nói: “Ba muốn trồng khoai tây, củ cải ăn nhiều rồi, vẫn là khoai tây ngon hơn.”
Mẹ Thiệu thêm vào: “Khoai lang cũng ngon lắm!”
Kiều Tụng Chi nghĩ ngợi rồi bảo: “Lần này nuôi thêm vịt đi.”
Thiệu Thịnh Phi reo to: “Đại Bảo!”
Kiều Thanh Thanh chợt nhớ tới con gà mái mập mạp ấy, trong lòng cũng xót xa. Đại Bảo vốn là con gà nở ra từ trứng có phôi mà cô cất trong không gian, sau lại lớn lên thành con khỏe mạnh nhất. Những thế hệ gà thứ hai, thứ ba nuôi sau này, không con nào sánh được với nó. Tiếc là sáng hôm động đất, khi ánh dương mới ló rạng, Đại Bảo đã bay ra khỏi chuồng mà chạy mất. Đã hơn một tháng trôi qua, giữa thời buổi thiếu thốn thức ăn, nếu người sống sót nào gặp được một con gà mái béo tốt như thế, chắc chắn sẽ không bỏ qua…
“Đại Bảo!”
Thiệu Thịnh An dịu giọng an ủi anh trai: “Sau này mình lại nuôi một con Tiểu Bảo, anh đừng buồn nữa.”
“Đại Bảo a!” Giọng Thiệu Thịnh Phi gần như lạc đi. Anh đang cõng mẹ, thế mà vẫn bật nhảy một cái, hai tay bận không rảnh thì liền dùng cổ và cằm dồn sức gật lia lịa, chỉ tay về một hướng, mắt sáng rực. Nếu không phải đang cõng người mẹ mà anh thương nhất, chắc chắn anh đã lao vút ra ngoài rồi!
Kiều Thanh Thanh nghi hoặc quay đầu nhìn theo hướng Thiệu Thịnh Phi đang chăm chú, đồng tử khẽ giãn ra.
Cô thấy gì vậy?
Một con gà mái béo tròn oai phong, đang đứng trên đống phế tích bên trái, vỗ cánh phành phạch, rồi nghiêng đầu quan sát bọn họ.
Quả nhiên là Đại Bảo!
“Đại Bảo!” Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu cũng mừng rỡ kêu lên! Ở nhà, họ cùng Thiệu Thịnh Phi chăm sóc gà nhiều nhất, tình cảm cũng sâu nặng nhất. Đại Bảo hầu như là linh vật của cả đàn gà, hai người yêu nó vô cùng. Nay mất rồi lại tìm thấy, sao có thể không bất ngờ xúc động?
Đại Bảo nghiêng đầu nhìn họ một lát, chưa kịp để Thiệu Thịnh An chạy lên bắt, nó đã tự mình bay xuống. Là bay thật sự, đôi cánh mở rộng dưới ánh mặt trời lấp lánh sắc màu rực rỡ, khoảnh khắc ấy nó chẳng giống một con gà, mà giống như một con công kiêu hãnh tự tin.
