Trưa nay chỉ có ba người họ ăn cơm. Đang ăn thì có người tới.
“Có chuyện gì sao?” Kiều Thanh Thanh đặt bát xuống, lạnh giọng hỏi.
Người đến là một nam một nữ, rất lạ mặt. Họ cực kỳ vô lễ, đảo mắt khắp nơi, hận không thể lật tung lều bạt để xem bên trong có gì. Kiều Thanh Thanh vốn dĩ đối với người ngoài rất lạnh lùng, ai lịch sự thì cô cũng đáp lại lịch sự, còn ai thất lễ thì cô càng lạnh hơn.
Ánh mắt người đàn ông rơi lên người cô, thoáng lộ vẻ kinh diễm.
Người phụ nữ mỉm cười: “Chào chị em, bọn tôi mới tới hôm qua thôi, không ngờ ở đây lại có nơi tốt thế này! Tôi tên Hàn Thiện, còn chị em tên gì?”
Ba Thiệu và mọi người cũng bỏ dở cơm, Kiều Tụng Chi đã đưa tay ra sau lưng, chỗ con dao vẫn luôn đặt ở đó.
Kiều Thanh Thanh đứng dậy, không trả lời lời chào của đối phương, chỉ lặng lẽ nhìn họ.
Nụ cười trên mặt Hàn Thiện thoáng cứng lại, nhưng cô ta vẫn gắng tìm thêm đề tài. Trong khi đó, ánh mắt người đàn ông vẫn dán chặt vào Kiều Thanh Thanh, khiến ba Thiệu tức giận. Ông bước nhanh tới bàn, cầm con dao băm cá lên, chỉ thẳng vào hắn: “Nhìn cái gì đấy! Có chuyện thì nói, không thì cút ngay!”
Sắc mặt người đàn ông lập tức thay đổi, hắn mở miệng chửi: “Đồ già kia, ông nói cái gì hả!”
Kiều Thanh Thanh nhíu mày, tiện tay cầm đôi đũa trên bàn ném thẳng ra.
Đũa vốn chẳng sắc nhọn, nhưng trong tay Kiều Thanh Thanh lại như ám khí trong phim, bay vút tới trước mặt hắn. Nhìn thấy đũa sắp đâm tới, người đàn ông hoảng hốt né sang bên.
Xẹt.
Người đàn ông cúi đầu, nhìn thấy đầu đũa cắm xuống đất, trong lòng lạnh toát. Nếu đó không phải là đũa mà là một con dao thật…
Ngẩng đầu lên, anh ta thấy Kiều Thanh Thanh đã giương nỏ nhắm thẳng vào mình.
“Nghe thấy ba tôi nói gì chưa? Cút.” Kiều Thanh Thanh lạnh lùng nói.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, tình thế đã thay đổi hoàn toàn. Nụ cười trên mặt Hàn Thiện không thể giữ nổi, vội kéo người đàn ông kia rời đi.
Về đến trại của họ, người đàn ông đưa tay lau trán, đã đẫm mồ hôi. Không rõ là do nắng hay do sợ hãi.
“Các cậu đi thăm dò rồi, thế nào?”
Người hỏi là thủ lĩnh của họ, cao gầy, ánh mắt sắc sảo.
“Không dễ chơi đâu, đụng nhẹ là nổ.” Người đàn ông lúc này đã không còn vẻ mặt háo sắc như trước. Anh ta rót một ly nước, uống cạn, thở ra đầy mãn nguyện: “Nơi này đúng là tuyệt vời, nước uống thoải mái!”
“Sáng nay có hai thanh niên ra ngoài đánh cá, chỉ còn lại hai bà già, một ông già và một cô gái trẻ. Không ngờ ai cũng cứng đầu.”
Anh ta cố tình giả vờ háo sắc, vì chiêu này đơn giản mà hiệu quả. Nếu đối phương giả vờ không thấy, tức là không có khí thế, dễ bị bắt nạt.
Nếu đối phương phản ứng, thì mức độ phản ứng sẽ cho biết họ có dễ xử lý hay không.
Như hôm nay, rõ ràng là một quả hồng cứng, không dễ bóp được.
Thủ lĩnh nhìn sang Hàn Thiện.
Hàn Thiện lập tức bổ sung chi tiết: Ba Thiệu cầm dao làm bếp, Kiều Tụng Chi có vẻ như rút vũ khí từ thắt lưng, Kiều Thanh Thanh dùng đũa như ám khí, có cả nỏ. Cuối cùng mới nói đến tình hình trại.
“Trông họ sống rất dư dả, buổi trưa ăn cơm trắng.” Giọng cô có chút tiếc nuối.
Đối phương có đủ vật tư, có khả năng tự vệ, thì không thể bị thu phục. Hơn nữa, họ có vẻ là một gia đình, càng không thể chấp nhận người ngoài gia nhập.
Lão đại cảm thấy hơi tiếc, nhưng nhanh chóng nghĩ thoáng ra. Những người có thể sống sót đến giờ và còn sống khá tốt thì phần lớn đều không dễ đối phó. Lần trước họ được một nhóm nhỏ chấp nhận là do may mắn, chứ thời buổi này kiểu người ngây thơ, tốt bụng đã ngày càng hiếm.
“Vậy bỏ qua đi, đổi mục tiêu.”
Ba người chờ một lúc, lại có một nam một nữ quay về.
Trại không đông người, cộng thêm Hàn Thiện và người đàn ông kia thì chỉ có năm người, ba nam hai nữ, đều là những kẻ tàn nhẫn.
Cặp đôi vừa về là đi thăm dò trại của Lưu Chấn.
Vừa gặp lão đại, hai người lắc đầu: “Người thì dễ lừa, nhưng không moi được gì, chẳng có gì đáng giá. À, họ có quan hệ khá tốt với gia đình ở trại bên kia.”
Người phụ nữ lắc đầu: “Người quyết định thì đi vắng, nghe nói là quân nhân. Hai người đó chắc không dễ lừa đâu.”
Lão đại nhíu mày. Cả hai nhóm đều không khả thi, chẳng lẽ, hắn nhìn về phía trại xa hơn, định đến đó sao? Nếu có thể trà trộn vào, thì cái gì cũng có.
“Chuẩn bị kế hoạch, chúng ta đến đại bản doanh của đoàn xe kia!”
Trong trại, Kiều Thanh Thanh thu lại đôi đũa.
Ba Thiệu tức giận: “Đợi Thịnh An về, tôi sẽ nói với nó, sao lại có người xấu như vậy!”
“Đúng thế, thật quá đáng!”
Kiều Thanh Thanh khuyên họ đừng giận, giận sẽ hại sức khỏe. Thời buổi này kiểu người nào cũng có, quen dần sẽ ổn.
“Chúng ta có khả năng tự vệ, không sợ họ giở trò.”
Buổi chiều họ tiếp tục làm chả cá, đến khi Thiệu Thịnh An và Thiệu Thịnh Phi về thì đã dùng hết số cá dự trữ, bốn người làm đến mức tay tê cứng.
Bữa tối Kiều Thanh Thanh không muốn nấu nữa, liền lấy cơm đã nấu sẵn trong không gian, rắc rong biển vụn và đậu phộng rang mặn, trộn lại ăn đơn giản.
Sau bữa tối, mẹ Thiệu lấy ít vỏ dưa hấu khô nhờ Kiều Thanh Thanh nấu nước, nói để dành cho hai anh em Thiệu Thịnh An uống giải nhiệt khi về.
“Sau này chúng ta tự trồng dưa hấu ăn.” Kiều Thanh Thanh cười nói.
Mẹ Thiệu nhớ lại lần trước trồng dưa, lắc đầu cười khổ: “Chắc do đất hoặc thời tiết không tốt, dưa trồng ra không ngọt, ruột trắng bệch, Phi Phi buồn lắm, nó quý mấy cây dưa lắm đó.”
Kiều Tụng Chi nghe vậy cười lớn: “Không ngọt cũng không sao, chỉ cần có vị thanh mát là được rồi.”
“Thanh Thanh à, con lấy cho ba ít hạt giống cải bẹ và rau xà lách, ba ngâm nước trước, mai gieo.” Ba Thiệu nói.
Kiều Thanh Thanh đáp lời, lấy hai loại hạt giống đưa cho ông.
Hai loại rau này có thời gian sinh trưởng ngắn, cô hiểu ba Thiệu cũng có nỗi lo giống mình, nhưng ông vẫn chọn thử xem sao.
Biết đâu trước khi thiên tai lần tới ập đến, họ có thể ăn được rau cải và xà lách mới trồng?
Chỉ cần ăn được vài miếng, cũng là một niềm hạnh phúc.
Thiệu Thịnh An và Thiệu Thịnh Phi về đến nhà lúc hơn bảy giờ tối, Kiều Thanh Thanh cầm đèn đứng chờ cách trại 200 mét.
Thấy ánh đèn phía xa lắc lư tiến lại gần, cô đứng lên, mất khoảng bốn, năm phút mới nhận ra.
“Ơ, em gái! Em nhìn kìa!”
Thiệu Thịnh An dừng lại, thở một hơi, nhìn bóng người phía trước rồi cười, sau đó tiếp tục đạp xe tiến tới. Trên xe ba bánh chất đầy bốn thùng, khi xe chạy phát ra tiếng va chạm leng keng.
Lúc đi họ mang theo bốn thùng, lúc về lại mang sáu thùng, bốn thùng trên xe, hai thùng do Thiệu Thịnh Phi dùng gậy làm đòn gánh vác về.
“Để em xách một cái.” Sau khi gặp nhau, Kiều Thanh Thanh đưa tay, Thiệu Thịnh Phi tránh ra: “Em gái tránh ra, anh làm được!”
Nói rồi bước nhanh về phía trước.
“Không sao đâu, để anh cả vác đi. Bọn anh vừa đổi vai xong, giờ anh ấy đang thấy mới mẻ với cái đòn gánh ấy. Đi thôi, về nhà nào.”
Thiệu Thịnh An cười nói, tắt đèn xe, Kiều Thanh Thanh đi phía trước soi đường cho anh.
Thiệu Thịnh Phi bước nhanh như bay, vác đòn gánh về đến trại khiến mẹ Thiệu và mọi người ngạc nhiên.
Thiệu Thịnh Phi lại nói không thấy mệt chút nào, rồi hỏi: “Đói quá, có gì ăn không vậy mẹ Kiều?”
Kiều Tụng Chi vội nói: “Có có! Để phần cho các con rồi!”
Rồi nhanh chóng đi múc cơm.
Trong lúc đó, vợ chồng Kiều Thanh Thanh cũng vừa về đến nơi. Ba Thiệu dựng đòn gánh vào góc tường, mang hai thùng cá đặt lên bếp, thấy xe ba bánh về thì lại chạy ra giúp dỡ hàng.
“Ôi trời nặng quá! Thanh Thanh, con đừng bê nặng quá, coi chừng trật tay. Thịnh An, con cũng đừng bê nữa, đi ăn cơm đi!”
Thiệu Thịnh Phi đã ôm bát bắt đầu ăn, gọi Thiệu Thịnh An: “Em trai, lại ăn cơm đi!”
“Con cũng mau ăn đi, mấy việc này để chúng ta xử lý.” Kiều Tụng Chi nhét cái chén vào tay Thiệu Thịnh An, đẩy anh ngồi xuống ăn.
Trong lúc hai anh em Thiệu Thịnh An ăn tối, Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu chia cá, ba Thiệu thì dưới ánh nến tranh thủ làm cá.
Kiều Thanh Thanh ngồi bên chống cằm nhìn Thiệu Thịnh An, hỏi anh hôm nay có thuận lợi không.
“Cũng khá ổn, dù đi hơi xa nhưng cá tôm rất nhiều.” Thiệu Thịnh An uống một ngụm nước nấu từ vỏ dưa hấu, ra hiệu cho Kiều Thanh Thanh nhìn cái thùng màu xanh bên trái. Hai thùng xanh đó là họ nhặt được trên đường, nhìn kiểu dáng giống đồ quân đội, dưới đáy còn khắc chữ “Sản xuất tại Diệp Sơn”.
Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu mỗi người xử lý một thùng, cá lớn thì để ba Thiệu làm, cá nhỏ gom lại để chiên giòn.
Bốn thùng còn lại chưa động đến, Kiều Thanh Thanh kéo ghế ngồi xuống bắt đầu phân loại.
Quả nhiên trong thùng xanh toàn là tôm, tôm lớn tôm nhỏ nhảy loạn trong thùng, may mà phía trên có lưới cá đè lại, nên chúng không thể nhảy ra ngoài.
“Cá tôm hoang dã đúng là khỏe thật, không có nước mà vẫn nhảy tưng tưng.” Kiều Tụng Chi cười nói.
“Ôi trời, ở đây còn có cua nữa!” Mẹ Thiệu ngạc nhiên: “Nhưng hơi nhỏ, có lấy không?”
“Nhỏ quá không có thịt, gom lại rồi băm nhỏ cho vịt ăn.”
Nghe Kiều Tụng Chi nói vậy, mẹ Thiệu liền nhặt con cua nhỏ bỏ vào chậu. Từ từ, trong chậu đã có nửa chậu cua nhỏ.
“Ôi chỗ đánh cá mới này tuyệt thật, nhiều cá quá! Ngày mai tôi cũng đi!” Ba Thiệu hào hứng nói, mẹ Thiệu lập tức ngăn lại: “Chân ông còn chưa khỏi hẳn đâu, thương gân động cốt phải nghỉ trăm ngày, ít nhất cũng phải đợi khỏi rồi mới ra ngoài. Không thì gặp nguy hiểm lại bắt Thịnh An với Thịnh Phi cõng ông về!”
Ba Thiệu nghe vậy liền tiu nghỉu.
Kiều Thanh Thanh mỉm cười nhìn những con tôm trong thùng, trong đầu đã nghĩ ra mấy cách chế biến.
Tôm nhỏ có thể chiên giòn cùng cá nhỏ, tôm to thì hấp, xào, rán đều được, thậm chí có thể băm nhỏ làm nhân bánh bao tôm… Nghĩ đến thôi mà nước miếng đã muốn chảy ra.
Cô quay lại bàn ngồi, hỏi Thiệu Thịnh An chỗ đánh cá cách nhà bao xa.
“Cách nhà khoảng ba, bốn cây số thôi. Thật ra cách bãi cá một cây số là bắt đầu có cá rồi, nhưng số lượng ít, lác đác. Tống tam ca bảo đi tiếp, quả nhiên đi thêm hai cây số nữa thì cá bắt đầu xuất hiện theo đàn, chắc là đã ra khỏi vùng ảnh hưởng của mồi từ đại bản doanh bên kia.” Thiệu Thịnh Thịnh An giải thích đơn giản, anh cũng quan tâm đến tình hình ở nhà, nên Kiều Thanh Thanh kể lại chuyện xảy ra trong ngày.
Nghe xong, Thiệu Thịnh An nhíu mày: “Xem ra là đến thăm dò tình hình, thấy nhà mình không dễ bắt nạt nên rút lui.”
“Ừ, em cũng nghĩ vậy. Ai lại đến nhà người ta giả vờ làm kẻ háo sắc một cách ngớ ngẩn như thế? Nếu thật sự có ý đồ, thì phải lén lút mới đúng.” Kiều Thanh Thanh cũng cảm thấy hai người đó đang thử phản ứng của cô và gia đình, nên cô đã phản ứng mạnh mẽ để họ biết không dễ bắt nạt.
“Ngày mai anh với anh cả sẽ không ra ngoài đánh cá nữa, ở nhà nghỉ một ngày.” Ánh mắt Thiệu Thịnh An trầm xuống, nếu đám người kia còn dám quay lại —
