Khi lứa vịt này lớn và bắt đầu đẻ trứng, thì cũng có thể tự ấp được. Không cần phải tốn công ấp bằng lò lửa như trước nữa, Tống Tam Hà đoán Thiệu Thịnh An sẽ đồng ý đổi.
“Tôi sẽ dùng cá để đổi, cụ thể đổi thế nào thì sau này bàn tiếp.”
Thiệu Thịnh An đồng ý, về nhà nói lại với Kiều Thanh Thanh và mọi người, ai cũng không phản đối.
“Họ là người tốt, sau này giữ mối quan hệ tốt thì có thể giúp đỡ lẫn nhau.” Ba Thiệu nói một cách chân thành.
Mẹ Thiệu gật đầu đồng tình.
Kiều Tụng Chi đếm ngón tay:
“Ít nhất cũng phải nuôi bốn, năm tháng mới đẻ trứng. Nếu mọi chuyện thuận lợi thì đổi cho họ cũng được, xem họ muốn bao nhiêu con, có thể cho họ một cặp.”
Bà còn thấy vui, cảm thấy lời hẹn trước của Tống Tam Hà là điềm lành, đàn vịt con nhà mình nhất định sẽ lớn khỏe và đẻ trứng tốt.
Mẹ Thiệu vui vẻ nói: “Sau này vịt đẻ trứng rồi, chúng ta có thể nhét thêm trứng trong không gian vào để chúng ấp cùng. Trước đây chúng ta đã làm thế rồi, mà chúng chẳng phát hiện ra gì cả, haha, chúng không thông minh bằng Đại Bảo đâu.”
Kiều Thanh Thanh nghe vậy cười không ngớt.
Vườn rau nhà họ, cải bẹ và xà lách đều phát triển rất tốt, cải bẹ thì gần như có thể thu hoạch.
“Thêm ba, bốn ngày nữa là có thể hái rồi.” Ba Thiệu mặt mày rạng rỡ, hỏi Kiều Thanh Thanh định làm món gì với mẻ cải bẹ đầu tiên.
“Ăn cay một chút đi, nấu món đầu cá cải bẹ cay!”
Đề xuất của mẹ Thiệu được cả nhà đồng tình. Ba Thiệu vui vẻ gật đầu, quyết định chăm sóc lứa rau này kỹ hơn nữa, không để chuột gặm hay người ngoài trộm mất.
Ba ngày sau, cải bẹ chín, mẹ Thiệu nấu một nồi đầu cá cải bẹ cay, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.
Những người sống sót tụ tập quanh đó cũng đang cố gắng xây dựng cuộc sống. Người thiếu cái này, người thiếu cái kia, việc trao đổi hàng hóa ngày càng phổ biến.
Nhà Kiều Thanh Thanh được xem là một trong những gia đình khá giả ngoài đại bản doanh của đoàn xe, nên có nhiều người đến xin đổi đồ: đổi rau chưa lớn, đổi vịt con, đổi muối, đổi dầu…
Trước đây cũng từng có người muốn cướp, nhắm vào đàn vịt, nhưng bị Kiều Thanh Thanh bắn một mũi tên trúng tay. Cũng có kẻ lén vào trộm rau ban đêm, nhưng chưa kịp ra tay đã bị Đại Bảo mổ hai phát, tiếng hét vang cả màn đêm.
Sau khi khiến người khác e dè, mỗi lần dẫn vịt ra tắm biển, Kiều Thanh Thanh cảm thấy ánh mắt thù địch ít đi hẳn.
Khi đã xây dựng được hình ảnh không dễ bắt nạt, việc giao tiếp với hàng xóm cũng dễ dàng hơn.
Ai muốn đổi đồ thì mang đồ đến đàng hoàng, nhưng mười lần thì tám lần bị từ chối. Thật ra nhà họ không thiếu gì, mà những thứ thiếu thì người khác cũng không có.
Trao đổi quá thường xuyên chỉ khiến người ta nghi ngờ họ có quá nhiều vật tư, nhà họ đâu phải siêu thị, sao cái gì cũng có để đổi?
Nồi đầu cá cải bẹ cay quá hấp dẫn, chưa kịp ăn thì đã có hàng xóm mang đồ đến xin đổi.
Người sống gần biển thì không thiếu cá, nhưng lại thiếu đồ dùng sinh hoạt và gia vị.
Khi đói thì ăn gì cũng được, nhưng khi đã no thì lại thèm món ngon.
Không ai ăn được thì thôi, nhưng nếu hàng xóm nấu món thơm phức, mùi bay khắp nơi, thì ai mà chịu nổi?
“Cho tôi xin ít nước súp! Cho nhiều một chút nhé.”
“Một con cá đổi một bát rau được không? Tôi không cần thịt, chỉ cần vài cọng cải bẹ thôi.”
“Có ớt khô không? Tôi đổi nửa thùng cá lấy!”
Kiều Thanh Thanh hỏi ý mẹ Thiệu, rồi đồng ý trao đổi.
Trần Hiểu ôm bát canh cá về nhà, vui vẻ đặt lên bàn, gọi con gái: “Ba con đi lấy nước chưa về à?”
Cô con gái 15 tuổi cố nuốt nước miếng, rời mắt khỏi bát canh, đáp nhanh: “Về rồi ạ! Nhưng ba nói sẽ đi lấy thêm hai thùng nữa. Mẹ xem này, đây là nấm con đào được chiều nay! Mẹ xem có ăn được không?”
Trần Hiểu kiểm tra kỹ, hỏi con nấm mọc ở đâu, biết là từ gỗ mục thì gật đầu: “Vậy là ăn được. Lát nữa để ba con nướng cho con ăn.”
Cô bé vui vẻ gật đầu.
Chàng trai tên Thôi Hành mang hai thùng nước về, cẩn thận đổ vào hố nước nhỏ trong nhà.
Vì không có bể chứa, họ phải đào một hố nhỏ, anh đã vất vả tìm đất sét trộn với cát để trát thành bờ hố.
Sau khi đổ nước, anh lau mồ hôi, cười nói: “Nhà ở gò đất nuôi vịt kia náo nhiệt ghê, hình như nấu món gì ngon lắm, tôi đứng xa mà cũng ngửi thấy mùi thơm. Ủa, sao thơm thế nhỉ?”
Trần Hiểu mỉm cười, cô con gái không nhịn được liền tiết lộ: “Là canh đầu cá cải bẹ cay đó! Mẹ đổi với nhà trên gò đất ấy!”
Thôi Hành ngạc nhiên, đặt thùng nước xuống rồi bước vào lều. Ánh hoàng hôn vẫn còn, đủ để anh nhìn rõ bát canh cá trên bàn nhỏ. Nước canh đỏ au, nổi vài lá cải bẹ quen thuộc, những trái ớt khô đỏ rực bên mép bát càng làm món ăn thêm hấp dẫn.
“Em đổi bát canh này à? Tốn bao nhiêu?”
Trần Hiểu đáp: “Một con cá trắm khoảng bảy, tám ký.”
“Họ thật sự chịu đổi sao?”
“Nhiều người đổi lắm, anh chẳng phải cũng thấy rồi sao? Ai cũng muốn đổi. Em ngửi thấy mùi thơm là không kiềm được. Bao lâu rồi mình chưa được ăn món gì có vị như thế. Nhà họ nấu một nồi lớn để ăn trong nhà, vừa mặn vừa cay. Mình thì bao lâu rồi chưa có muối, sao chịu nổi.”
Thôi Hành gật đầu đồng tình. Nếu là anh, anh cũng sẽ đi đổi. Gia đình anh chăm chỉ bắt cá, trong cái hồ nhỏ nhà họ nuôi cả trăm con. Không có gia vị, không có nồi sắt, cá chỉ có thể nướng, ăn nhiều thì ngán.
“Để anh nướng thêm hai con cá nữa.” Thôi Hành cười nói.
Nhà chỉ có một cái bát, ba người trong gia đình vừa ăn cá nướng, vừa húp canh đầu cá cay.
Cô con gái bị cay đến đỏ cả mũi, nhưng vẫn rất vui: “Khụ khụ! Ngon quá!”
“Ăn thêm rau đi.” Trần Hiểu dùng đôi đũa gỗ gắp hai miếng cải bẹ trong canh, một miếng cho con gái, một miếng cho chồng.
“Em ăn đi, anh không thích cải bẹ.” Thôi Hành né tránh, không nhận.
Hai mẹ con chia nhau ăn hai miếng cải bẹ.
Rõ ràng chỉ là rau cải bình thường, mười năm trước ở căng tin công ty, Trần Hiểu còn chẳng buồn nhìn đến. Nhưng sau mười năm, sau khi đã ăn đủ các loại cỏ dại, loại rau có hương vị quen thuộc này lại khiến cô không kìm được mà đỏ mắt.
Đã quá lâu rồi, thật sự quá lâu rồi… Những ngày bình yên, vui vẻ, giản dị ấy đã cách cô quá xa.
Thôi Hành thấy vợ xúc động, vội nói: “Ngày mai anh sẽ lại đến đổi cải bẹ, nhà mình còn nhiều cá lắm!”
Trần Hiểu chớp mắt, lau đi giọt nước mắt, mỉm cười nói: “Thôi bỏ đi, nhà mình không có dầu không có muối, tự nấu thì chẳng có vị gì cả.”
“Vậy thì lại đổi lấy canh cá nấu sẵn của họ.” Thôi Hành kiên quyết nói: “Đợi vịt nhà họ lớn lên, anh còn muốn đổi lấy vịt nữa!”
Cô con gái kêu lên: “Vịt á!”
Nhìn gương mặt gầy gò của con gái, lòng Trần Hiểu đau nhói. Con bé mới năm tuổi thì thiên tai ập đến, chưa từng được hưởng chút sung sướng nào, chỉ biết theo cha mẹ chịu khổ.
Giờ đã là cô gái mười lăm tuổi mà vẫn gầy như đứa trẻ mười tuổi, thậm chí còn chưa có kinh nguyệt…
“Đúng rồi, là vịt đó. Con cứ chờ xem!” Thôi Hành quyết định ngày mai sẽ đi xa hơn, tránh những điểm đánh cá đông người, cố bắt được nhiều cá hơn để cải thiện cuộc sống gia đình.
Trên gò đất, nồi canh đầu cá cải bẹ cay do mẹ Thiệu nấu đã bị ăn sạch. Một nồi canh như vậy đổi được cả trăm ký cá, đúng là lời to, nhưng kiểu kinh doanh này không thể làm thường xuyên, quá nguy hiểm.
Kiều Thanh Thanh đứng bất động, tay đặt lên cây nỏ treo trên cột gỗ, chỉ rời đi khi đám đông đã tan.
Mẹ Thiệu không thấy mệt chút nào, lại nấu thêm một nồi nữa.
Bữa tối bị trễ hai tiếng, ăn xong thì trời đã tối hẳn.
Trên bầu trời hiếm hoi xuất hiện vài ngôi sao, bên bờ biển, Kiều Thanh Thanh ngẩng đầu nhìn, cảm thấy ánh sao ấy thật đẹp.
“Đã một tháng rồi.” Thịnh An nhẹ giọng nói.
Một tháng trôi qua đầy đủ và viên mãn, đẹp đến mức như một giấc mơ.
“Có một tháng thì sẽ có tháng tiếp theo, tháng này qua tháng khác, rồi năm này qua năm khác.” Kiều Thanh Thanh nghiêng đầu nhìn Thiệu Thịnh An, trong mắt như chứa đầy ánh sao.
Cô nói: “Em thấy rất vui, rất hạnh phúc. Sau trận động đất, em từng nghĩ sẽ không còn những ngày như thế này nữa.”
Thiệu Thịnh An ôm lấy cô, đợi cô tựa vào người mình rồi mới nhẹ nhàng vuốt má cô. Trong lòng anh thật ra có rất nhiều điều muốn nói, nhưng những ngày qua quá bận rộn, áp lực sinh tồn luôn đè nặng, khiến anh không thể dừng lại. Thế nhưng đêm nay, dưới bầu trời đầy sao, gió biển thổi nhẹ, anh lại chẳng muốn nói gì cả.
Anh giấu đi nỗi lo về tâm trạng của vợ trong những ngày xa cách, không nhắc đến nữa.
Giờ đây, Thanh Thanh rất ổn, lạc quan và tích cực. Chỉ cần cả gia đình ở bên nhau, mọi vết thương đều có thể chữa lành, anh tin chắc điều đó.
“Nơi đó, có phải là ánh sáng không?” Kiều Thanh Thanh đột nhiên ngồi thẳng dậy, nhìn về phía trước.
“Ánh sáng?” Thiệu Thịnh An cũng chăm chú nhìn, quả nhiên thấy vài đốm sáng lấp lánh trên mặt biển.
Trời quá tối, không thể dùng ống nhòm. Kiều Thanh Thanh kéo Thiệu Thịnh An đứng lên, cả hai cảnh giác nhìn ra mặt nước, cho đến khi những đốm sáng kia ngày càng tiến lại gần.
“Hình như… là thuyền?!”
Đêm hôm đó, một đoàn thuyền cập bờ, đèn pha bật sáng, ván gỗ được bắc làm cầu, người trên thuyền bắt đầu dỡ hàng.
Tiếng động rất lớn, bình thường người sống sót ban đêm đều ngủ sớm, nhưng tối nay thì khác hẳn.
“Wow! Đây là thuyền cứu trợ của Diệp Sơn à? Nhiều người quá!”
“Cái gì kia? Là heo kìa!”
“Còn có cả vịt nữa!”
Mọi người tụ tập bên bờ biển, mắt sáng rỡ nhìn đoàn thuyền mới đến, bàn tán sôi nổi, phấn khích không thôi. Ngay cả bên đại bản doanh của đoàn xe cũng có người kéo đến xem.
Kiều Thanh Thanh cảm thấy có gì đó không ổn: “Thịnh An, anh nhìn người kia… quân phục của anh ta có gì đó sai sai?”
“Không giống của Diệp Sơn.” Thiệu Thịnh An cũng nhận ra.
Dù sao hai người từng làm việc trong đội an ninh, họ có hiểu biết nhất định về quân phục của quân đội Diệp Sơn, ít nhất cũng nhận ra được sự khác biệt.
Trong lòng cô dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Tống Tam Hà và Lưu Chấn phấn khích tiến lên, hy vọng có thể liên hệ với cấp trên.
Nhưng những điều mà Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An nhìn ra được, họ cũng không thể không nhận thấy.
Rất nhanh, họ đã quay trở lại. Nhìn sắc mặt của họ, Kiều Thanh Thanh giật mình kinh hãi, cô chưa từng thấy vẻ mặt nào u ám như của Tống Tam Hà, như thể trời sắp sập đến nơi.
“Tống tam ca, vào nhà tôi ngồi một chút không?” Thiệu Thịnh Thịnh An lên tiếng mời.
Tống Tam Hà ngẩng đầu lên, ngơ ngác gật đầu.
Nhìn dáng vẻ ấy, lòng Kiều Thanh Thanh càng thêm nặng trĩu. Rốt cuộc họ đã nghe được tin tức gì nghiêm trọng đến vậy?
