Có nhiều thương binh như vậy, Kiều Thanh Thanh chỉ lặng lẽ làm việc, trong lúc nghe họ trò chuyện cũng thu thập được không ít thông tin.
Ví dụ, trên biển vốn chẳng hề yên ổn, cá mập là một trong những mối đe dọa lớn nhất. Không biết sau khi mặt đất nứt ra, nước biển tràn vào có phải cũng cuốn theo cả ổ cá mập đến đây hay không.
Thời tiết trên biển cũng vô cùng quái lạ, khi thì sấm sét chớp giật, khi thì gió bão cuồng loạn, ngay cả những thủy thủ dày dạn kinh nghiệm cũng bị tình cảnh đông một gậy, tây một búa này làm cho choáng váng, chỉ có thể miễn cưỡng dựa vào kinh nghiệm mà ứng biến. Nghe nói đã có mấy con thuyền đi lạc như vậy, lúc đồng bạn phát hiện ra thì con thuyền đi cùng đã biến mất tăm. Những thuyền ở gần nhau còn biến mất lặng lẽ như thế, thì càng đừng nói đến những tín hiệu phát ra từ đoàn thuyền ở đất liền Hy Thành. Nếu không phải đoàn thuyền kiên trì phát tín hiệu cố định hằng ngày, thỉnh thoảng mới có một cái được bắt sóng mơ hồ, thì những con thuyền lạc giữa biển hoang căn bản không thể tìm được phương hướng quay về đất liền.
“Vẫn là các người may mắn đấy, sau khi tách ra ai cũng loạn cả, các người là nhóm đầu tiên tìm được đất liền, thật là hâm mộ.”
“Đừng nghĩ nhiều quá, giờ chẳng phải các người cũng đến đây rồi sao. Ở đây vẫn khá tốt, đất canh tác cũng đã khai phá, heo gà vịt tuy chết nhiều, nhưng còn giữ lại được chừng hai phần, chăm sóc nửa năm nữa là có thể mở rộng đàn trở lại.”
“Lúc Thang Châu còn tồn tại thì la bàn miễn cưỡng còn dùng được, từ khi đại lục sụp xuống thì loạn hoàn toàn. Lúc này mà ở ngoài biển thật sự quá nguy hiểm…”
“Tôi còn từng gặp một chiếc máy bay! Loại máy bay chở khách cỡ lớn ấy, giống như con ếch nhảy ùm xuống nước mà lao thẳng xuống… Cứu à? Làm sao cứu được, gió quá lớn, thuyền nhỏ hạ xuống không thể trụ vững, xoay xở một hồi mới áp sát được. Các người không biết đáy biển sâu đến mức nào, không có thiết bị lặn thì chẳng xuống nổi, chỉ lờ mờ thấy bóng dáng chiếc máy bay. Sau đó lại có cá mập kéo đến, chúng tôi đành vội vàng bỏ chạy. Vừa được kéo lên thuyền thì thuyền nhỏ đã bị cá mập húc lật, các người không tưởng tượng nổi lúc đó nguy hiểm thế nào đâu, cái miệng cá mập to đến mức —”
“Haizz, dường như nhiều thiết bị cũng bắt đầu hỏng hóc, tôi còn lo có ngày thuyền cũng không chạy được —”
“Khụ khụ! Nói linh tinh cái gì vậy! Sẽ không có ngày đó đâu!”
Chủ đề này quá nguy hiểm, bị chặn lại ngay, bầu không khí chợt trở nên gượng gạo. Kiều Thanh Thanh liền cụp mắt xuống.
Sau bảy ngày tăng ca, Kiều Thanh Thanh liền tranh thủ cơ hội, hy vọng có thể ghi thêm tên mẹ mình vào tổ y tế: “Mẹ tôi là trợ thủ của tôi, không cần công điểm.”
Cô cảm thấy có chút hy vọng, vì thuyền mới đến không ít, mấy ngày nay cô nghe ngóng được một số tin tức, có vài con thuyền chưa chở đầy người. Trong thời loạn thiên tai, bác sĩ rất quan trọng, tăng cường nhân lực y tế chắc chắn sẽ dễ được chấp thuận hơn.
“Tôi từng nghe cô nói, nhà cô vẫn còn không ít người.” Bác sĩ Đàm vốn có ấn tượng khá tốt với cô, người làm việc nghiêm túc, năng lực nổi trội lúc nào cũng dễ được quý trọng. Bà uyển chuyển nhắc nhở, cấp trên sẽ không bao giờ chấp nhận chỉ vì một bác sĩ mà tiếp nhận cả gia đình bác sĩ đó.
Kiều Thanh Thanh gật đầu: “Nếu sau này mảnh đất này cũng sụp xuống, ít nhất tôi có thể giành được hai vé thuyền trong đoàn, an trí cho hai người thân. Người nhà tôi đã bắt đầu đốn gỗ đóng thuyền, cho dù là loại thuyền gì thì cũng vẫn là một con đường sống.”
Bác sĩ Đàm hơi kinh ngạc: “Mảnh đất này, sao có thể sụp được chứ?”
“Thang Châu sụp xuống chẳng phải cũng nằm ngoài dự liệu sao. Tôi chỉ muốn chuẩn bị trước thôi.” Kiều Thanh Thanh khẽ thở dài.
“… Được rồi, tôi hiểu.” Bác sĩ Đàm nói sẽ báo lên trên, dặn cô kiên nhẫn chờ đợi.
Vài ngày sau, Kiều Thanh Thanh đã lấy được thẻ công tác thuộc về Kiều Tụng Chi, tên bà cũng được ghi vào danh sách người sống sót của đội thuyền Thang Châu. Kiều Tụng Chi cầm thẻ, vừa mừng vừa lo. Kiều Thanh Thanh hiểu rõ tâm trạng ấy, liền an ủi: “Có thể chiếm được một suất là một suất, thuyền của nhà mình cũng sắp làm xong rồi, cả nhà chúng ta nhất định sẽ ở bên nhau.”
Trong việc đóng thuyền gỗ này, Thiệu Thịnh An vô cùng cẩn trọng, không muốn lãng phí vật liệu và sức lực, quyết tâm phải thành công ngay lần đầu, vì thế dành ra rất nhiều công sức. Mỗi một tấm ván đều được anh đo đạc, gia công, cắt gọt cẩn thận. Bản vẽ là do Kiều Thanh Thanh mang về, anh cùng ba mình nghiên cứu không ngừng, Thiệu Thịnh Phi thì phụ giúp. Sau một tháng, chiếc thuyền mới hoàn thành.
Con thuyền được hạ thủy vào buổi chiều tối, có sáu chỗ ngồi vừa đủ cho cả nhà sáu người. Thiệu Thịnh An và Thiệu Thịnh Phi, một người ở đầu thuyền, một người ở đuôi thuyền, ba Thiệu ở giữa. Ba người dùng mái chèo là có thể đưa thuyền di chuyển. Trước đây từng có kinh nghiệm chèo cao su, lần này chỉ mất một chút thời gian đã nắm bắt được tính nết của con thuyền, rất nhanh đã có thể chèo đi xa, chẳng mấy chốc đã vòng quanh một lượt khu vực biển gần đó.
“Để tôi, tôi cũng thử xem.” Kiều Tụng Chi nói.
“Thanh Thanh, em lấy đi, ở trong cái hòm kia đấy. Trong hòm có thể để vài thứ, áo mưa, đồ ăn, nước uống… đều có thể bỏ vào.” Thiệu Thịnh An nói.
Kiều Thanh Thanh mở cái hòm nhô lên ở giữa thuyền, lấy ra hai mái chèo dự phòng, đưa một cái cho mẹ, còn mình giữ một cái.
Hai người nhập cuộc, thuyền lại chèo nhanh hơn.
Cánh tay ai cũng mỏi nhừ, nhưng cả nhà tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, ai nấy đều rất hạnh phúc. Mẹ Thiệu sốt ruột mong cho vết thương ở tay mau lành, để bà cũng có thể góp sức chèo thuyền.
“Chỉ cần không gặp cá mập, thuyền này của chúng ta chắc chắn lắm!” Ba Thiệu hứng khởi nói.
Mẹ Thiệu không nhịn được đánh ông một cái: “Mọi người đang vui thế này, ông lại nói mấy lời xui xẻo gì vậy!”
Ba Thiệu có chút ngượng ngùng, cúi đầu chăm chú chèo thuyền, không dám nói thêm nữa.
“Nếu có cá mập thì chúng ta dùng xuồng xung kích mà chạy.” Thiệu Thịnh An cười nói.
Mái chèo vung lên, nước bắn tung tóe, một ít bắn lên mặt Kiều Tụng Chi. Bà nếm thử rồi nhăn mày: “Vừa chua vừa đắng, vị nước biển càng ngày càng khó chịu.”
Kiều Thanh Thanh đưa khăn lau mặt cho mẹ: “Ngày càng giống nước biển thật sự rồi.”
“Đúng vậy, quần áo giặt xong phơi khô thì cứng ngắc, quần của Phi Phi đã thủng mấy lỗ rồi, sắp không vá nổi nữa.”
Đây thật sự không phải tin tốt, điều đó có nghĩa vùng nước mới sinh ra này đã hòa vào biển cũ, vì vậy cá mập mới ngày càng nhiều, những mối nguy khác cũng sẽ kéo đến.
Nhưng cô không nói ra, gặp chuyện không hay thì không thể chỉ nhìn vào mặt xấu. Cô nói: “Có lẽ sau này chúng ta sẽ có cơ hội bắt được cá biển với cua biển.”
Thiệu Thịnh Phi hét lớn: “Con muốn ăn cua biển!”
Nói ra cũng thật thú vị, mẹ Thiệu bất chợt gọi: “Ôi chao, Thanh Thanh, mau lấy cái lưới cho mẹ!”
Bà nhận lấy cái lưới, nghiêng người vớt xuống nước, không ngờ lại vớt được một con tôm biển, dài bằng cả bàn tay người lớn.
“Ôi chao, to thật, còn to hơn mấy con trước kia nữa!”
Mẹ Thiệu vui mừng khôn xiết, Thiệu Thịnh Phi liền bỏ chèo: “Con cũng muốn, con cũng muốn vớt!”
Thuyền dừng lại, Thiệu Thịnh An và Thiệu Thịnh Phi trực tiếp nhảy xuống nước bắt tôm.
Kiều Thanh Thanh đứng trên thuyền nhìn xuống, có thể thấy rõ dấu vết bầy tôm di chuyển, không hiểu sao đúng lúc lại có một đàn tôm biển bơi ngang dưới thuyền.
Cô ngẩng đầu, mặt trời đã ngả về tây, mặt biển dần tối, quả đúng là thời gian tôm biển hoạt động.
Thiệu Thịnh An cũng không tham, kéo Thiệu Thịnh Phi lên thuyền. Số tôm bắt được tối nay đủ góp thành một món ăn, cả nhà đều rất hài lòng.
Kiều Thanh Thanh đề nghị quay về, thuyền gỗ cập bờ. Trên bờ, Tống Tam Hà và Lưu Chấn đang chờ họ trở lại. Lưu Chấn lớn tiếng khen: “Thuyền của các anh thật lợi hại, ước gì thuyền bọn tôi cũng làm được thành công như thế này.”
Ba Thiệu cười ha hả: “Thanh Thanh chẳng phải đã bảo Thịnh An đưa bản vẽ cho các cậu rồi sao, cứ làm theo là chắc chắn thành công thôi.”
Tuy rằng Thiệu Thịnh An chọn lúc gần hoàng hôn mới hạ thủy, nhưng đó vẫn không phải là đêm khuya, trên bờ biển còn nhiều người, cho nên khi thuyền gỗ xuống nước liền thu hút đám đông vây xem.
“Có thuyền thì cũng vô dụng thôi, bây giờ dưới nước cá mập nhiều lắm. Nhà bên cạnh tôi đi đánh cá, hình như đi hơi xa, bị cá mập ngoạm mất rồi! Căn bản chạy không kịp!”
“Thế thì phải làm sao với cá mập đây? Pha ít thuốc độc mà giết chúng đi chứ?”
“Đồ ngốc! Cá mập chết vì độc thì mấy loài cá khác chẳng chết theo à? Nước bị nhiễm độc rồi, sau này chúng ta ăn uống cái gì? Đúng là đồ ngu.”
Anh vuốt tóc, gọi Thiệu Thịnh Phi: “Anh cả, mình khiêng thuyền về nhà đi.”
“Hay quá!”
Dưới ánh mắt của đám đông, hai người vác cả chiếc thuyền gỗ lên vai, khiến mọi người kinh ngạc ồ lên.
“Hai người đó khỏe thật, thuyền to thế mà nói vác là vác được ngay.”
“Cũng chẳng to đến thế đâu, không có gì lạ cả.”
“Nghe nói chưa? Cô gái kia, người mặc áo tím ấy, lợi hại lắm đó, đã vào được đội thuyền Thang Châu! Nhất định cô ta lấy được đồ tốt từ trong đó, bằng không thì sao có thể làm được con thuyền oai vệ thế này!”
Kiều Thanh Thanh liếc mắt nhìn, rồi thu lại ánh nhìn.
Thiệu Thịnh An và mọi người khiêng thuyền, cô đi theo phía sau. Tống Tam Hà bước đến nói mấy lời cảm ơn. Dù anh và Kiều Thanh Thanh tiếp xúc không nhiều, sau khi cô đến làm việc trong đội thuyền Thang Châu thì lại càng ít gặp, nhưng anh rất rõ, bản vẽ chính là do cô bảo Thiệu Thịnh An đưa cho họ.
“Không cần cảm ơn, các anh mau tranh thủ làm đi. Khi thiên tai ập tới thì chẳng kịp trở tay, chuẩn bị sớm mới có chút cơ hội sống sót.”
Tống Tam Hà mím môi: “Cô nghĩ mảnh đất này cũng sẽ sụp xuống như Thang Châu sao?”
“Tôi hy vọng là không.” Cô nhìn thẳng vào mắt anh.
Tống Tam Hà im lặng, một lúc sau mới nói: “Cô nói xem, bây giờ Diệp Sơn thế nào rồi? Tôi không tin… tôi không cam lòng tin Diệp Sơn đã hoàn toàn bặt vô âm tín.”
Thời gian này, lác đác có các đội ngũ người sống sót kéo tới, Tống Tam Hà cũng gặp lại những đồng đội khác, mọi người trao đổi tin tức với nhau. Tình cảnh của ai nấy đều gần như giống nhau: khi động đất lớn xảy ra thì thất tán, sau đó lại tái tổ chức cứu viện để hình thành nơi tập trung. Nhưng vì không giải quyết nổi vấn đề thiếu nước nên đành tiếp tục di chuyển, cuối cùng mới tới được đây.
Dù mất liên lạc với cấp trên, họ cũng không quên trách nhiệm của một người lính. Nhưng mà thật sự quá khó. Không có thượng cấp mạnh mẽ để thống lĩnh, cũng chẳng có tiếp tế vật tư, bọn họ không biết tiếp theo phải làm gì. Tin tức mà đội thuyền Thang Châu mang đến về việc Thang Châu sụp đổ giống như một tảng đá lớn, lúc nào cũng treo lơ lửng trong lòng họ.
Phải làm sao đây? Tiếp theo phải làm thế nào?
Nếu được như đội thuyền Thang Châu, có quân đội dẫn đầu, quân nhu lẫn vật tư sinh hoạt đều đủ đầy, thì tỉ lệ sống sót sẽ cao. Còn bên này của họ chỉ có vài binh sĩ lẻ tẻ… Đội của Tô Tông tuy đông người, nhưng đông không có nghĩa là mạnh hơn, trong đó già yếu bệnh tật cũng nhiều, khiến gánh nặng càng đè nặng lên số thanh niên khỏe mạnh. Tống Tam Hà cũng biết rõ những người sống sót trong đội mình ai cũng có tính toán riêng. Tiểu đội hiện giờ đã đạt tới thế cân bằng bên trong, mọi người đều hài lòng với tình hình hiện tại, không muốn thu thêm người mới, cũng chẳng muốn nhập vào đội của người khác. Đây cũng chính là nguyên nhân chủ yếu mà sau khi Tô Tông tới, hai bên vẫn không hợp nhất —— trừ phi đó là một đội ngũ thực sự hùng mạnh, không nói là bằng đội thuyền Thang Châu, ít nhất cũng phải được như doanh trại đại đoàn xe thì việc sáp nhập mới còn hy vọng.
Nỗi buồn trong lòng Tống Tam Hà, Kiều Thanh Thanh đều nhìn ra được. Nhưng cô biết mình có thể nói gì đây? Nghĩ nhiều chi bằng làm nhiều, con người không thể dậm chân tại chỗ.
“Trước tiên hãy đóng thuyền đã.”
Tống Tam Hà thở dài một hơi, ánh mắt lại dần trở nên kiên định, khẽ gật đầu.
