Trên một con tàu, hai nhà nghiên cứu vừa đi ra từ phòng thí nghiệm, tựa vào lan can hít thở không khí. Một người nhìn thấy một đàn gà vịt không xa, còn có một con gà trống rất nổi bật.
“Không phải gà trống, là gà mái.” Người còn lại nói.
“Con gà mái này biến dị khá thành công, trông giống gà nuôi tại nhà của dân, loại biến dị tự phát gần như hoàn hảo này rất hiếm. Nhìn cánh nó kìa, bay lên mạnh mẽ làm sao.”
“Trí thông minh của nó cũng không tệ đâu, anh xem nó còn biết bay về tìm chủ nhân nữa.”
“Đi tìm người hỏi thử xem, coi nhà đó có chịu giao dịch con gà này với đội thuyền không.”
“Được!”
Kiều Thanh Thanh hoàn toàn không biết, trong lần ra ngoài này, con gà mái lớn nhà cô đã lọt vào mắt các nhà nghiên cứu, bị coi như một mẫu vật thí nghiệm xuất sắc. Hơn một tiếng sau, cô gọi Thiệu Thịnh Phi cùng trở về nhà, đưa tay bắt những con gà con bỏ lại vào sọt tre.
“Lần sau còn đến đây chơi nữa không?” Thiệu Thịnh Phi mong chờ hỏi.
Thiệu Thịnh An cười gật đầu: “Đến chứ, lần sau còn dẫn anh tới nữa.”
Trở lại bên trong khu bảo hộ, nơi này đã rất yên tĩnh. Suốt cả ngày mọi người bôn ba mệt mỏi, sớm đã kiệt sức. Những bè gỗ mà đội thuyền chuyển xuống cuối cùng cũng được cố định xong, những người sống sót ngâm mình trong nước cả ngày cuối cùng cũng có thể bò lên bè nghỉ ngơi, nhắm mắt một cái là ngủ thiếp đi.
Xuồng cao su của Kiều Thanh Thanh khéo léo chèo vào, quay về bên thuyền gỗ. Ba Thiệu đang loay hoay làm gì đó, thấy họ trở về thì vui vẻ gọi to: “Ba dựng được cái mái che rồi, tối nay có mưa cũng không sao nữa.”
Thiệu Thịnh An kiểm tra một lượt, thấy cánh buồm vẫn được buộc chặt, ba anh đã cắm xuống mũi thuyền và đuôi thuyền bốn cây gỗ đã được vót nhọn, tấm bạt che nắng được căng lên từ bốn cây gỗ ấy, vắt qua cột buồm giữa thuyền, vững chắc che kín cả con thuyền.
Những ngày lênh đênh trên biển, họ chưa từng làm được như vậy, thậm chí buồm cũng chưa mở. Nguyên nhân không gì khác ngoài việc gió quá loạn, buồm mở ra chẳng những không đẩy thuyền đi mà còn khiến thuyền xoay vòng tại chỗ. Buồm đã không mở được, bạt che nắng càng không thể dựng, vì thế mọi người mới bị phơi nắng khổ sở như vậy.
Nhưng lúc làm việc trong tổ y tế, Kiều Thanh Thanh đã nghe nhiều tin tức từ biển khơi, so với những chuyện đó thì lần này họ chỉ gặp phải gió đổi thất thường, không bão tố, không xoáy nước, không sóng lớn, vậy đã là may mắn lắm rồi!
Giờ đây thuyền họ được bao quanh ở chính giữa, chắn gió chắn sóng. Sau khi con trai và con dâu ra ngoài dắt vịt đi dạo, ba Thiệu nghĩ thuyền gỗ dạo gần đây chắc cũng sẽ không di chuyển nhiều, thôi thì cứ dựng bạt che nắng lên, như vậy sinh hoạt mới thoải mái.
Ông vui vẻ nói: “Ba còn làm thêm cả tấm bạt thả xuống nữa, các con lên trước đi, rồi ba thả bạt xuống, như vậy người bên ngoài sẽ không nhìn thấy trên thuyền chúng ta.” Đây chính là cái gọi là riêng tư mà Thiệu Thịnh An hay nhắc.
“Ba làm thật tốt, tối nay chúng ta có thể ngủ ngon rồi.” Kiều Thanh Thanh nói.
“Hay quá, mai sáng không bị nắng chiếu dậy sớm nữa, con muốn ngủ nướng một giấc!” Thiệu Thịnh Phi reo lên.
Ba Thiệu càng phấn khởi: “Tốt, tốt, vậy mau lên thuyền đi, buộc chặt xuồng cao su vào.”
Xuồng cao su được buộc giữa thuyền gỗ nhà họ với thuyền gỗ nhà Tống Tam Hà, thành thế tam giác. Lưu Chấn cười nói: “Yên tâm, tôi sẽ giúp trông coi, mấy con vịt này mai mốt đẻ trứng, ấp ra vịt con, chính là lương thực dự trữ của chúng ta đó.” Trước đó đã bàn bạc với nhà Kiều Thanh Thanh về việc trao đổi lứa vịt thứ hai, giờ Lưu Chấn nhìn mấy con vịt béo tốt, chẳng khác nào nhìn con cháu tương lai, ánh mắt đầy thương yêu.
“Được thôi. Ơ, mặt anh sao thế? Đánh nhau với ai à?” Kiều Thanh Thanh hỏi.
“Không sao đâu, vừa rồi bên kia có người đánh nhau, tôi đúng lúc đi ra ngoài đi vệ sinh, thấy thế liền ra khuyên can, ai ngờ vô tình dính một đòn.” Lưu Chấn xoa mặt, đau đến nhe răng trợn mắt.
Ba Thiệu nói: “Nghe đâu là vì tranh giành thuyền gì đó, ầm ĩ dữ lắm, sau đó người trong đội thuyền đến can ngăn, tách bọn họ ra. Này, con xem, bên kia người đã đổi rồi, đổi sang chỗ chúng ta.”
Kiều Thanh Thanh nhìn sang, đúng lúc có một người ngẩng đầu nhìn lại, rồi chậm rãi mở to mắt.
“Thanh Thanh! Trời ơi, Thanh Thanh!”
Là Lưu Chiêu Vân.
Kiều Thanh Thanh cũng không nhịn được cười, vẫy tay: “Sao cô lại ở đây vậy?”
“Tôi mới vừa được chuyển qua mà, vừa nãy còn chưa nhìn thấy cô đó!” Lưu Chiêu Vân kích động, vội vàng muốn qua, Tống Tam Hà liền nhường chỗ để cô mượn thuyền đi qua.
Sau một hồi lách qua chen lại, cuối cùng Lưu Chiêu Vân cũng sang được thuyền nhà Kiều Thanh Thanh. Cô mừng rỡ vỗ vai Thanh Thanh: “Không ngờ lại còn có thể gặp lại cô, thời buổi này muốn trùng phùng bạn cũ khó lắm! Thế nào, dạo này sống ổn chứ? Ồ, Thiệu Thịnh An cũng ở đây à, chào chú, chào dì…”
Rõ ràng Lưu Chiêu Vân thực sự rất vui, nói không ngừng nghỉ, Kiều Thanh Thanh mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.
“Tôi nghe nói các cô đánh nhau à, có chuyện gì vậy?”
“Còn chuyện gì nữa chứ, bây giờ đánh nhau còn có thể là vì cái gì.” Lưu Chiêu Vân sờ mái tóc ngắn của mình: “Đất liền sụp rồi, bọn tôi gặp một đoàn xe, đội ngũ rất đông, thế lực cũng mạnh, có rất nhiều thuyền gỗ. Bọn tôi liên kết lại cướp đi mấy chiếc thuyền, thế là kết thù. Vừa rồi lại đánh một trận, bị người của đội thuyền ngăn lại. Người bọn tôi ít, nên bị phân sang bên này. Cũng coi như chuyện tốt, nếu không tôi đã chẳng gặp lại cô rồi.”
“Đoàn xe? Có phải là chiếc xe nhà màu bạc không?”
“Đúng rồi, các cô quen họ à?”
Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Cũng không hẳn là quen, trước khi đất liền sụp bọn họ cũng cắm trại ở cùng một bờ biển với bọn tôi. Thực lực của họ rất mạnh.” Chỉ là không ngờ đoàn xe đó cũng bị cướp mất thuyền gỗ.
Lưu Chiêu Vân gật gù: “Thì ra là vậy… May mà có đội thuyền này, trên thuyền có quân nhân duy trì trật tự, nếu không bọn tôi cũng chưa chắc đã thoát dễ dàng thế đâu.”
Nói đến đây, nụ cười của cô dần biến mất: “Ai mà ngờ được, trước kia tôi là người của đội trị an, từng duy trì trật tự, bảo vệ dân chúng, vậy mà có một ngày chính tôi lại biến thành kẻ cướp bóc. Nhiều lúc nghĩ lại, thấy bản thân thật nực cười, ích kỷ, chỉ biết lo cho mình. Khi tính mạng bị đe dọa, tôi cũng làm chuyện xấu, mà trước khi làm còn tự an ủi rằng mình không sai. Nhìn đi, bọn họ đâu có phải người tốt, chẳng phải họ cũng độc ác vô tình sao? Họ giết chết những người muốn trèo thuyền, giết cả đồng đội mà họ muốn vứt bỏ, những người phụ nữ… những người đã bị chúng coi như công cụ để phát tiết, từ lâu đã mất đi khả năng sinh tồn. Chúng giết họ, máu chảy khắp nơi… Bên trong chúng cũng lục đục, vốn chẳng phải người tốt gì! Chúng đáng chết! Cho nên việc tôi ra tay cướp thuyền là đương nhiên. Thanh Thanh, cậu nói xem, có phải tôi thật nực cười không?”
Có lẽ vì đã lâu không gặp lại cố nhân, có lẽ vì khát vọng sinh tồn đã phá vỡ nguyên tắc làm người, có lẽ vì sự tàn phá của tai họa… Lưu Chiêu Vân đã nói ra những lời tự chán ghét bản thân. Người trên những chiếc thuyền xung quanh đều im lặng, Tống Tam Hà há miệng muốn nói gì đó, nhưng rồi lại khép lại.
Kiều Thanh Thanh không ngờ Lưu Chiêu Vân sẽ nói như vậy. Trong ấn tượng của cô, lần gặp cuối cùng trước đây, Lưu Chiêu Vân vẫn còn là người kiên cường mạnh mẽ. Nhưng nghĩ kỹ thì cũng chẳng lạ, tai họa không chỉ phá hủy nhà cửa, sản xuất và trật tự, nếu không có gia đình và người thân ở bên, e rằng tinh thần cô cũng đã sớm bị hủy diệt.
Ngọn nến lay động, chiếu rõ ràng nỗi đau đớn và chán ghét từ tận linh hồn tràn ra trên gương mặt của Lưu Chiêu Vân.
Chắc chắn cô ấy đang vô cùng đau khổ, mới có thể đột ngột lột trần tâm can trước mặt người khác như vậy.
Cô gần như sắp nổ tung, sắp phát điên, bàn tay không ngừng xoa bóp như thể trên đó còn vương lại những vết máu không thể rửa sạch.
“Không, không hề buồn cười.” Kiều Thanh Thanh đưa tay nhẹ nhàng vỗ lưng Lưu Chiêu Vân, cảm nhận cơ bắp nơi lưng cô ấy đang căng cứng, lại nói tiếp: “Cậu chỉ là muốn sống sót thôi, muốn sống không hề sai. Bất kể cậu đã làm gì, chỉ cần có thể gánh chịu hậu quả thì được rồi.”
Trong đầu cô thoáng hiện lên nhiều cảnh tượng, những tên cướp bị bắn chết bằng nỏ ở khu tiểu khu Hoa Thành, tên cướp bị cô cắt cổ trên đường di cư đến Hy Thành, ở bờ biển tối om kia, xác kẻ mưu đồ chiếm lấy không gian nổi lềnh bềnh bất động…
Họ đều giống nhau cả thôi.
Theo pháp luật trước tận thế, những người đó cho dù có tội, cũng chưa chắc đáng chết. Nhưng trong đại nạn thiên tai này, theo sự cân nhắc của cô, chỉ khi bọn họ chết đi thì mới thật sự an toàn nhất. Cô cũng là kẻ vị kỷ, cô ích kỷ, cô chỉ chọn điều tốt nhất cho bản thân.
Cô không hối hận, và nguyện gánh chịu mọi tội lỗi cùng sự báo ứng.
Lưu Chiêu Vân ôm chầm lấy Kiều Thanh Thanh, nước mắt rơi xuống vai cô.
Khóc một trận xong, Lưu Chiêu Vân trở về thuyền mình, nhưng bầu không khí trên mấy chiếc thuyền vẫn còn nặng nề, trầm mặc.
“Thôi nào, đừng nghĩ nhiều nữa, hôm nay chúng ta chẳng phải cũng còn sống sao, sống là tốt rồi!” Ba Thiệu ho khan hai tiếng, gọi mọi người: “Lấy chăn cứu thương ra, ngủ thôi! Ngủ sớm mai mới có sức!”
Thiệu Thịnh An ôm lấy Kiều Thanh Thanh: “Ngủ đi.”
“Ừ.”
Đội thuyền cũng lần lượt tắt đèn, những người sống sót trong vòng bảo hộ dần yên lặng, ngoài tiếng rên rỉ đau đớn của thương binh, đa số đã chìm vào giấc ngủ. Kiều Thanh Thanh và Thiệu Thịnh An nằm ở đuôi thuyền, hai người dựa sát vào nhau, co ro, trải chăn cứu thương xuống dưới để ngăn ẩm ướt, rồi phủ thêm một cái lên trên. Ngủ kiểu này vô cùng khó chịu, đêm đầu tiên tỉnh dậy toàn thân Kiều Thanh Thanh ê ẩm, nhưng qua một thời gian rồi cũng quen.
Tựa vào hơi ấm từ cơ thể chồng, Kiều Thanh Thanh dần chìm vào giấc ngủ theo nhịp đung đưa nhẹ nhàng của chiếc thuyền gỗ. Có lẽ vì lời tâm sự của Lưu Chiêu Vân trước khi ngủ chạm đến lòng mình quá sâu, nên ngay cả trong mơ, tâm trạng cô cũng chẳng khá hơn. Trong mơ, dường như cô đang cãi nhau với ai đó, có người chỉ tay vào mặt mắng: “Ích kỷ! Tư lợi!”, cô giận dữ quay đầu bỏ đi, kết quả bước hụt một cái rồi rơi xuống nước.
Cô choàng tỉnh.
Khoảnh khắc mở mắt, Kiều Thanh Thanh cảm nhận một mối nguy hiểm không thể gọi tên, tim đập dữ dội, máu như sôi sục trong huyết quản.
Cô bật dậy ngồi thẳng lên.
Bị động tác ấy làm tỉnh, Thiệu Thịnh An ngái ngủ hỏi:
“Sao vậy, Thanh Thanh ——”
Kiều Thanh Thanh há miệng thở dốc, nhưng cảm thấy không khí loãng hẳn, gần như không thể hít thở.
“Em sao thế? Thanh Thanh!” Thiệu Thịnh An cũng ngồi bật dậy, lo lắng ôm chặt lấy cô.
“Em… em cảm thấy sợ, rất sợ ——” Kiều Thanh Thanh khó khăn nói ra những lời này, đôi mắt trân trân nhìn lên bầu trời. Không có sao, không có trăng, trong khu vực này chỉ có vài ánh đèn lác đác. Cô cảm giác bầu trời như đang sụp xuống, mang đến cho cô một nỗi sợ hãi không thể diễn tả.
“Không có chuyện gì đâu, Thanh Thanh, em bình tĩnh lại. Em vừa gặp ác mộng thôi, đừng sợ, đừng sợ…” Thiệu Thịnh An vừa dỗ dành vừa đưa một tay mò vào balô, định lấy dầu hoa đỏ ra xoa nhân trung và thái dương cho cô.
Luồng khí lạnh khiến Kiều Thanh Thanh tỉnh táo hơn đôi chút, chính cô cũng kinh ngạc vì sự mất kiểm soát cảm xúc của mình. Nhưng rất nhanh, cô phản ứng lại, cho rằng đó là do bản năng nhạy bén với nguy hiểm.
Có lẽ do mười năm sống sót đơn độc ở kiếp trước, đời này cô càng trở nên mẫn cảm hơn, và thêm mười năm trôi qua, sự nhạy bén ấy càng được tăng cường.
Kiều Thanh Thanh nghiến răng nói: “Thịnh An, anh đi gọi ba với anh cả dậy, còn cả Tống Tam Hà, Lưu Trấn bọn họ nữa.”
“Được!” Thiệu Thịnh An không hỏi thêm gì, lập tức đi gọi người.
