Chỉ trong vài câu nói, Kiều Thanh Thanh đã buộc mình tỉnh táo lại khỏi nỗi sợ hãi như muốn nghiền nát linh hồn kia. Cô vỗ đùi, xoa cánh tay cho máu lưu thông, rồi bật đèn pin.
Cô chiếu ánh đèn lên bầu trời.
Trên cao một màu đen kịt, cô chỉ thấy một khoảng tối mịt mù.
Cô lại cúi đầu rọi xuống mặt nước, dưới nước cũng mang đến cho cô cảm giác muốn lập tức tránh xa, khiến cô thấy mình như chiếc bánh kẹp, bị ép giữa hai phía, chẳng có đường thoát.
“Có chuyện gì vậy, xảy ra chuyện gì rồi?” Ba Thiệu nghi ngờ hỏi sau khi bị đánh thức.
“Ba, mọi người tỉnh táo lại chút đã.” Thiệu Thịnh An lại đi gọi Tống Tam Hà bọn họ.
Tống Tam Hà cảnh giác, tay đặt lên chuôi dao, thấy là Thiệu Thịnh An thì mới buông ra: “Có chuyện gì?”
“Có thể có vấn đề, mọi người dậy trước đi.”
Đột nhiên bầu trời sáng bừng.
Thật sự là đột ngột bừng sáng, không hề có dấu hiệu báo trước, như thể bầu trời bất ngờ bật công tắc đèn chiếu rọi.
Kiều Thanh Thanh lặng lẽ tắt đèn pin, ngẩng đầu nhìn lên trời.
“Sao lại sáng thế này chứ!”
“Trời ơi, chói quá, sáng đến nhức mắt!”
Nhiều người khác cũng lần lượt tỉnh lại. Cơ thể mệt mỏi rã rời mới ngủ được vài tiếng ngắn ngủi, chưa kịp hồi sức, nhưng lúc này chẳng còn ai buồn ngủ, tất cả đều hoang mang, sợ hãi ngước nhìn bầu trời.
Bầu không khí bất an lan rộng.
Thiệu Thịnh An quay lại bên cạnh Kiều Thanh Thanh, nắm chặt tay cô.
“Chúng ta sẽ không sao đâu.”
Trên con thuyền khách ở sát bên, Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu cũng chen ra boong tàu, lo lắng ngẩng đầu nhìn trời rồi lại cúi xuống nhìn Kiều Thanh Thanh và mọi người phía dưới.
Kiều Thanh Thanh ngẩng đầu thấy họ, liền khoát tay: “Về đi! Vào trong khoang mau!”
Kiều Tụng Chi rưng rưng nước mắt, kéo mẹ Thiệu quay lại khoang thuyền.
Tống Tam Hà cùng mấy người khác cũng đã chuẩn bị, toàn bộ đèn của đội thuyền đều bật sáng. Kiều Thanh Thanh nghe thấy tiếng động cơ tàu khởi động. Trong ánh sáng chói lòa, vòng bảo vệ tan rã, không còn nối liền đuôi đầu thành chuỗi khép kín nữa. Những xuồng tuần tra của đội thuyền cũng bắt đầu giải tán, tách rời các thuyền của người sống sót ở vòng trong. Khi thảm họa chưa biết rõ sắp ập đến, việc để đám đông tụ tập lại với nhau là lựa chọn vô cùng dại dột.
Ai cũng hiểu điều này, nên nhanh chóng tản ra.
Thuyền gỗ của Kiều Thanh Thanh vẫn theo sát con thuyền khách nơi Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu đang ở. Trong quá trình dịch chuyển, chỉ sau khoảng hai mươi phút từ lúc bầu trời bỗng nhiên sáng rực giữa đêm, thì bắt đầu có những tia lửa từ trên trời rơi xuống.
Ban đầu chỉ là những tàn lửa nhỏ, rơi xuống nước thì lập tức tắt ngấm, chỉ còn lại một làn khói mỏng. Rơi trúng người hoặc thuyền gỗ thì cũng dễ dàng múc nước dập tắt, thoạt nhìn dường như không có sát thương lớn.
Nhưng mà trời đang mưa lửa! Trời đang mưa lửa!
Đây hoàn toàn là hiện tượng trái ngược với lẽ thường!
“Mau dập lửa đi!”
Hoảng loạn lập tức bùng phát, tiếng kêu gào, thét chói tai vang khắp nơi, có người sợ quá lao thẳng xuống nước.
Thuyền của Kiều Thanh Thanh có phủ bạt che nắng, tạm thời chưa gặp vấn đề. Thiệu Thịnh An múc nửa thùng nước dội lên bạt, ba Thiệu thì khiêng chiếc xuồng cao su đặt vào phía sau thuyền gỗ.
“Thật sự quá kỳ quái, quá kỳ quái rồi…” Bàn tay ba Thiệu run rẩy, môi cũng run, sắc mặt tái nhợt.
“Không sao đâu, chỉ là lửa nhỏ thôi —” Lời Thiệu Thịnh An còn chưa dứt, thì ngọn lửa đã trở nên dữ dội, nhiệt độ không khí tăng vọt.
Một chùm lửa lớn nện xuống, làm bùng lên nhiều tiếng hét hoảng hốt hơn. Có một chùm rơi xuống tấm bạt, nhanh chóng làm hơi ẩm bốc hơi hết, tấm bạt bốc cháy!
“Xèo!”
Một thùng nước dội lên, lửa vừa tắt thì lại một chùm khác rơi xuống.
Trong lúc Thiệu Thịnh An cúi người múc nước, Thiệu Thịnh Phi dội thêm một thùng nước nữa.
Tấm bạt bị nước dội nặng trĩu, trũng xuống, đọng đầy nước, nhưng cuối cùng lửa cũng không thể cháy thêm.
“Ối trời, Tiểu Tống ơi!” Ba Thiệu kêu lớn.
Thiệu Thịnh An lập tức hắt cả thùng nước vừa múc sang thuyền của Tống Tam Hà, khiến anh ta ướt sũng như chuột lột, đồng thời dập tắt được ngọn lửa đang bén trên người.
“Đón này!” Thiệu Thịnh An ném thùng gỗ qua.
“Cảm ơn nhiều, Thịnh An, lát nữa trả lại cậu.” Tống Tam Hà đón lấy.
“Không cần vội, các anh cứ dùng trước đi.”
Lời vừa dứt, Lưu Chấn liền vội vàng úp thùng gỗ lên đầu Tống Tam Hà.
Trên thuyền của họ cũng có thùng gỗ, lại làm sẵn rất nhiều, lúc xuất phát đều buộc hết ở hai bên mạn thuyền, thường xuyên va chạm vào nhau kêu keng keng. Nhưng số lượng không đủ để mỗi người một cái, cho nên cái thùng mà Thiệu Thịnh An cho mượn thật sự đã giúp ích rất nhiều. Lưu Chấn còn thò tay vào trong thùng sờ đầu Tam ca, phát hiện tóc anh ấy bị cháy rụi mất không ít, thật sự quá nguy hiểm!
“Không sao.” Tống Tam Hà gạt tay anh đi: “Rút tay về, đừng để lửa rơi trúng.”
“Các anh tốt nhất nên thu dọn đồ đi, nếu lát nữa không cầm cự nổi, tất cả chúng ta đều phải xuống nước.” Kiều Thanh Thanh nói.
Lời còn chưa dứt, thế lửa lại càng lớn hơn, những chùm lửa rơi xuống dày đặc hơn, trước mắt nhìn đâu cũng thấy toàn là lửa!
“Lửa to quá rồi!” Thiệu Thịnh Phi hét lớn.
Tấm bạt che nắng trên đầu lần nữa cháy bùng lên, tệ hơn là còn có gió, gió thổi lửa lan ra khắp thuyền, cho dù thuyền gỗ đã bị tưới ướt, độ ẩm cũng nhanh chóng bị hong khô, mắt thấy con thuyền sắp cháy. May mà Thiệu Thịnh An đã chuẩn bị từ trước, kịp dội một thùng nước lên. Anh lau mặt: “Thế này không được, cứ kéo dài mãi, chúng ta cũng phải xuống nước thôi —— Thanh Thanh!”
Anh kéo tay Kiều Thanh Thanh.
“Em phải đi đón hai mẹ, con thuyền khách to như vậy, chỗ nào cũng có điểm cháy! Thuyền khách chắc chắn không giữ nổi, cuối cùng họ cũng phải nhảy xuống nước để tránh lửa!” Kiều Thanh Thanh đã nghe thấy trên từng con thuyền trong đội thuyền vang lên tiếng người la hét cầu mạng. Người đông như vậy, chắc chắn sẽ loạn!
“Anh cũng đi! Chúng ta cùng đi!”
Ba Thiệu nắm chặt tay Thiệu Thịnh Phi, hai mắt đỏ hoe: “Thịnh An, phải bảo vệ Thanh Thanh, nhất định phải đón được mẹ các con trở về!”
“Ba, ba giữ lấy cái này.” Kiều Thanh Thanh nhét ba lô của mình vào tay ông.
Ùm! Ùm! Hai người đồng loạt nhảy xuống nước.
Họ lặn xuống nước, Kiều Thanh Thanh lấy ra thiết bị lặn, hai người cùng đeo vào. Mặt nạ thở bị hơi nóng phả ra mờ cả đi, nhưng ánh mắt Kiều Thanh Thanh kiên định, dùng tốc độ nhanh nhất bơi thẳng về phía thuyền khách.
Trên thuyền khách đã rối loạn.
“Mau ra ngoài, cẩn thận dưới chân!” Kiều Tụng Chi kéo mẹ Thiệu từ trong khoang thuyền chạy ra, khói đặc bốc lên khắp nơi.
“Khụ khụ! Chị Chi, chúng ta đi tìm Thanh Thanh, tìm Thịnh An!” Mẹ Thiệu đeo ba lô, bị dòng người chen lấn đến lảo đảo, nếu không phải cả hai đang nắm chặt tay nhau thì đã sớm bị tách ra.
Khẩu trang của Kiều Tụng Chi trong lúc chen chúc bị lệch đi, nhưng bà không rảnh tay để chỉnh lại. Một tay bà kéo mẹ Thiệu, một tay níu chặt dây quai ba lô, cố gắng chen về phía trước.
Những người sống sót trong khoang cũng đều chen chúc chạy ra ngoài. Lúc lửa mới bắt đầu rơi xuống, họ còn trốn vào trong, bên ngoài thì anh Hứa cùng vài người lo lấy nước dập lửa. Nhưng lửa nhanh chóng bùng lớn, cột buồm bắt lửa, buồm buộc cũng cháy, tàn lửa rơi xuống khắp nơi. Bước chân con người không thể nhanh bằng tốc độ của lửa, nó rơi xuống như mưa, không chừa chỗ nào. Rất nhanh thôi, thế lửa trên thuyền khách đã vượt ngoài tầm kiểm soát. Khói bắt đầu lan cả vào trong khoang, nóng hầm hập như cái lò hấp, khiến mọi người hoảng loạn ùa ra, Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu cũng bị dòng người cuốn đi.
Có người bị xô ngã, bị giẫm đạp, nhưng dòng người chen lấn không thể ngừng lại. Toàn thân Kiều Tụng Chi ướt đẫm mồ hôi, bà không dám buông lỏng dù chỉ một chút, bà nhất định phải kéo được A Hà thoát ra ngoài!
Khoảnh khắc xông được ra khỏi khoang, Kiều Tụng Chi mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng ngay sau đó, một chùm lửa rơi xuống đầu, tóc trên đỉnh đầu kêu xèo xèo bốc khói, da đầu đau rát.
“Chị Chi!” Mẹ Thiệu vội vàng đưa tay dập lửa, thấy không được thì lập tức kéo vạt áo, đè mạnh đầu Kiều Tụng Chi xuống. Vật lộn một hồi mới dập tắt được lửa.
“Mau, mau, chúng ta xuống nước!” Kiều Tụng Chi không để ý tới đầu mình nữa, kéo bà tiếp tục chạy, bà tin chắc —— Thanh Thanh nhất định sẽ tới đón bọn họ!
“Chị lên trước đi!” Trên boong thuyền chen chúc toàn người đang chạy loạn, Kiều Tụng Chi cố sức đẩy mẹ Thiệu lên lan can: “Nhảy xuống đi!”
Mẹ Thiệu lắc đầu, đưa tay kéo bà: “Cùng nhảy! Chị cũng lên đây đi!”
Dưới sức kéo của mẹ Thiệu, Kiều Tụng Chi cũng gắng sức trèo lên, không cho tay chân mình run rẩy.
Thuyền bên cạnh cũng đã biến thành biển lửa, vô số chùm lửa từ trời giáng xuống, mang theo khí thế hủy diệt cả thế giới. Khắp nơi đều là lửa, không còn chỗ nào không cháy. Kiều Tụng Chi thấy trên con thuyền đối diện có người vừa nhảy xuống nước vừa kéo theo vòi bơm, máy bơm chạy ầm ầm hút nước lên, vòi rồng phun xối xả tưới lên thân thuyền, hơi nước bốc mù mịt.
“Nhảy đi!” Kiều Tụng Chi và mẹ Thiệu nắm chặt tay, cùng nhau nhảy xuống.
Hai người rơi vào làn nước nóng hầm hập, trên đầu là từng đợt sóng nhiệt đỏ rực lăn cuồn cuộn.
Kiều Tụng Chi ra sức quạt nước, tìm bóng dáng của mẹ Thiệu. Xung quanh toàn là người, những kẻ sống sót vừa nhảy xuống nước vừa dập lửa trên người, cố bơi lên nhưng lại bị lửa rơi xuống đẩy trở lại. Kiều Tụng Chi nhìn thấy nhiều bóng người, cố gắng từng cái gạt ra tìm, nhưng hơi thở cuối cùng trong phổi đã cạn sạch, đôi mắt trừng lớn, buộc phải trồi lên mặt nước.
“Khụ khụ!” Vừa trồi lên, hơi nóng xộc thẳng vào mắt khiến tầm nhìn mờ đi. Bà dụi dụi mắt, vừa định quay đầu tìm, thì có người kéo chân bà, lôi mạnh xuống nước. Trong lòng bà kinh hãi, vội tung chân đá đồng thời rút tay mò lấy con dao bên hông. Dao còn chưa rút ra thì trên đầu vang lên tiếng “xèo” một cái, sức nóng ập xuống.
Ngay khoảnh khắc ấy, bàn tay kia chặn lại, giữ chặt tay bà không cho rút dao, đồng thời kéo mạnh bà lên trên.
“Khụ khụ khụ!” Kiều Tụng Chi ho sặc sụa, quay đầu lại, nhìn thấy gương mặt quen thuộc từ trong nước phá ra. Bà kinh ngạc mừng rỡ kêu lên: “Thanh Thanh!”
Kiều Thanh Thanh tháo mặt nạ thở của mình, đội lên mặt Kiều Tụng Chi, lại cởi thiết bị lặn sau lưng ra, ra hiệu bảo bà mang vào.
“Còn mẹ chồng con ——” Bà lo lắng hỏi.
“Con biết rồi, Thịnh An đã tìm được bà rồi. Mẹ, mẹ đi theo con!” Trong tầm mắt Kiều Thanh Thanh toàn là lửa đỏ rực, nhiệt độ mặt nước ngày càng tăng, tình hình rất nguy hiểm.
Kiều Tụng Chi vội vàng mang thiết bị lặn vào, rồi lặn xuống. Kiều Thanh Thanh đảo mắt tìm quanh, không thấy bóng dáng Thiệu Thịnh An, lập tức đoán họ đã ở dưới nước, liền hít sâu một hơi, lặn xuống theo.
Dưới nước cũng sáng rực bởi ánh lửa trên trời. Kiều Thanh Thanh và Kiều Tụng Chi cùng nhau bơi xuống sâu hơn, tránh xa mặt nước nơi đám người đang chen chúc. Trong khoảng tối mờ, cô lấy ra một bộ thiết bị lặn khác, rồi cùng Kiều Tụng Chi quay trở lại chỗ thuyền gỗ.
Ở đó, ba Thiệu đã để Thiệu Thịnh Phi xuống nước trước, núp dưới gầm thuyền gỗ. Thiệu Thịnh Phi ôm lấy cái giỏ tre, gọi ba mình:“Ba mau xuống đi! Xuống đi!”
Đuôi thuyền đã bén lửa, ba Thiệu nhảy xuống, dùng sức lật ngửa thuyền gỗ. “Xèo xèo” ngọn lửa lập tức tắt, khói đen cuồn cuộn bốc lên. Hai cha con bấu chặt lấy thuyền, cố tránh thiên tai lửa từ trời giáng xuống.
“Đây là ngọn lửa hủy diệt! Thế giới này xong rồi, xong rồi! Thế giới này sắp diệt vong rồi ha ha ha!”
Không xa, một người đàn ông râu ria xồm xoàm trèo lên mảnh gỗ, đứng dang rộng hai tay, ngửa mặt gào thét: “Xong rồi! Tất cả đều xong rồi! Lão tử không chơi nữa!”
Hắn cầm mảnh gỗ nhọn, một nhát đâm thẳng vào tim mình, rồi nằm ngửa ra, nở nụ cười điên loạn câm lặng. Lửa từ trời trút xuống, nhanh chóng thiêu rụi hắn cùng mảnh gỗ.
“Lách tách lách tách” đất trời thành quan tài, biển lửa thành mộ phần.
Ba Thiệu ôm chặt con trai, nước mắt vẩn đục lặng lẽ tuôn ra.
