Sau bốn mươi chín tiếng đồng hồ, mưa lửa kết thúc, thế giới chìm vào bóng tối.
Về thời gian mà nói, lúc này đúng là ban đêm.
“Tiếp theo phải làm sao đây?” Lưu Chấn hỏi.
Tống Tam Hà nhìn Thiệu Thịnh An, rồi lại nhìn Kiều Thanh Thanh.
Từ khi quen nhau đến giờ, họ luôn hợp tác rất ăn ý. Trong hai ngày qua, họ nhận được không ít sự giúp đỡ từ gia đình Thiệu Thịnh An.
Trong suốt bốn mươi chín tiếng ấy, chẳng ai ngủ được. Thời gian nín thở được bao lâu? Họ phải liên tục ra vào nước, hít oxy rồi lại trốn xuống nước, tiêu hao sức lực rất nhiều.
Dì Kiều và dì Hà yếu nhất, phần lớn thời gian phải đeo thiết bị lặn, bình dưỡng khí của Thiệu Thịnh An và vợ sau đó cũng đều dành cho hai người họ. Nhưng Tống Tam Hà nhận ra, thể chất của Thiệu Thịnh An cùng vợ, và chú Thiệu với Thiệu Thịnh Phi đều rất tốt, họ chưa từng bị mệt kiệt hay chìm xuống nước.
Tống Tam Hà và Lưu Chấn cũng có sức khỏe tốt, nhưng đồng đội thì yếu hơn nhiều. Hai người phải chăm sóc đồng đội, phân thân không đủ, có lần đồng đội mệt đến mức chìm sâu xuống nước, Thiệu Thịnh An và những người khác lao xuống kéo họ lên, rồi ép mặt nạ dưỡng khí vào mặt đồng đội, cứu họ sống sót.
Sự giúp đỡ, tình nghĩa ấy, khiến Tống Tam Hà khắc ghi trong lòng.
Gia đình này thật sự đáng để kết giao. Tống Tam Hà một lần nữa xác nhận điều đó, nên hắn sẵn sàng nghe theo ý kiến của họ, cả nhóm tiếp tục hành động cùng nhau.
“Trước hết lật thuyền gỗ lại, kiểm tra xem còn dùng được không. Nếu còn dùng được, chúng ta sẽ nghỉ ngơi trước, chờ trời sáng rồi tính tiếp.” Kiều Thanh Thanh nói.
Thuyền được lật lại, ba chiếc thuyền đều hư hại ở mức độ khác nhau, đáy thuyền bị cháy xám xịt, may mắn duy nhất là thuyền chưa bị hư hỏng nghiêm trọng đến mức nước tràn vào, sau khi đổ nước ra vẫn có thể tiếp tục sử dụng. Kiều Thanh Thanh và mọi người lần lượt lên thuyền, ngồi xuống, ai cũng thở phào nhẹ nhõm, mệt mỏi đến kiệt sức.
Nhiều người khác cũng bò lên khỏi mặt nước, những con thuyền ở xa vẫn chưa cháy rụi, vẫn bốc khói, khắp nơi mùi khét nghi ngút, khói trắng cuồn cuộn, nhiều người không kìm được mà ho sặc sụa.
Biển cả yên lặng, chỉ còn một nhóm người kiệt sức.
Mọi người nằm nghỉ, Kiều Thanh Thanh dựa vào Thiệu Thịnh An, lặng lẽ nhìn những chiếc du thuyền ở xa, chiếc du thuyền cháy rụi toàn thân, cuối cùng chìm xuống đáy biển, hoàn toàn im lặng.
Không biết đã trôi qua bao lâu, tất cả những con tàu bị tàn phế đều chìm xuống nước, vùng biển này trở nên hoàn toàn tối tăm.
Kiều Thanh Thanh lấy ra cây nến trong ba lô: “Nến để trong túi kín, không bị ướt, chắc chắn còn dùng được.”
“Phập —”
Bật lửa trên tay Thiệu Thịnh An châm vào tim nến, ánh sáng yếu ớt lóe lên, rồi bắt đầu mạnh dần, chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ bé này, khiến người ta muốn rơi nước mắt.
Không biết ai lấy một tấm ván nhỏ đến, Kiều Thanh Thanh nghiêng nến, đổ sáp lên, rồi ấn nến vào sáp để cố định như trước.
“Thật tốt quá.” Lưu Chấn nói khẽ.
Họ không khỏi tự nhiên quây quanh cây nến, ánh nến phản chiếu trong mắt từng người, giữa khói trắng còn chưa tan, trông như những tín đồ đang hành hương một cách thành kính.
Mặt nước nhấp nhô, tấm ván lắc theo sóng, trên đó là một vũng sáp, tim nến cuối cùng đông cứng trong sáp.
Trời đã sáng rõ, sự lộn xộn trên mặt nước càng hiện rõ hơn. Gia đình Kiều Thanh Thanh vẫn ở nguyên chỗ cũ, sau một đêm nghỉ ngơi đã hồi phục phần nào sức lực. Hiện tại họ tạm thời không thiếu thức ăn, nên chưa cần xuống nước bắt cá.
“Những con cá này đủ cho chúng ta ăn vài ngày rồi!” Thiệu phụ nghe thấy nắp giỏ tre rung nhẹ, cười, kiểm tra nắp giỏ vẫn chặt, không hề hư hỏng.
“Ăn cá sống nhiều quá, tôi sợ rồi, thật muốn ăn cá chín quá.” Tằng Quang Vũ nói.
“Chờ khi tìm thấy đất liền đã, trời sáng rồi, chúng ta rời khỏi đây thôi. Vùng nước này quá nguy hiểm, dù hai ngày qua không có cá mập tấn công, nhưng —” Kiều Thanh Thanh lắc đầu.
Cô cảm thấy nơi này không thể tiếp tục ở lại.
“Vậy đi thôi, đi ngay bây giờ.”
Mọi người không do dự, chèo thuyền rời khỏi vùng nước này.
Một số người sau khi nghỉ ngơi lấy lại sức lực cũng bắt đầu rời đi, cũng có người bắt đầu vớt vật tư, tìm kiếm người thân bạn bè, vùng biển này trở nên sôi động trở lại.
“Chúng ta không tranh à? Họ đang tranh hết cả rồi.”
“Đúng vậy, nhiều vật tư của đoàn tàu rơi xuống nước, họ đang ăn trộm đấy.”
Lưu Chiêu Vân cũng định rời đi, hai đồng bạn còn lại không hiểu hỏi.
Lưu Chiêu Vân nhìn theo bóng dáng của Kiều Thanh Thanh và mọi người, lắc đầu: “Trước hết rời khỏi đây đi, vật tư sau này còn tìm được, nước đâu đâu cũng có cá, chết đói sao được? Nếu các người không đi, tôi sẽ đi một mình.” Thời buổi này, còn bao nhiêu gia đình có thể cả nhà còn nguyên vẹn? Gia đình Thanh Thanh… họ thật sự có chút năng lực, trời sáng họ đi ngay lập tức, chắc chắn có lý do, Lưu Chiêu Vân quyết định theo họ.
“Đừng đi, chị Lưu, tôi đi cùng chị.”
“Tôi cũng đi, chị Lưu, tôi cũng đi cùng chị!”
Trời sáng, cảnh tượng trên mặt nước càng hiện rõ.
Khắp nơi là đồ đạc cháy khét, còn có xác người. Nhiều xác phồng lên nổi trên mặt nước, phần lộ ra ngoài không có quần áo, chắc là chết rồi trồi lên, bị mưa lửa thiêu đốt, có xác bị cháy trụi quần áo, có xác thân thể cũng bị cháy đen sạm.
Xác người thật sự rất nhiều, thời buổi này không phải ai cũng biết bơi, dù biết bơi, mưa lửa kéo dài 49 giờ sẽ đè người xuống nước, sức lực không chịu nổi thì chỉ có chết đuối.
Tay của Kiều Tụng Chi run run.
Nếu không có thiết bị lặn, không có bình oxy… những xác người trước mắt chính là kết cục của bà và A Hà.
Kiều Thanh Thanh nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của mẹ, nhìn bà và an ủi, dùng ánh mắt kiên định để nói với mẹ: ngay cả khi không có thiết bị lặn, ngay cả khi bình oxy hết, con vẫn sẽ giúp mẹ thở, ngay cả phải cõng mẹ trên lưng, con cũng không để mẹ chết đuối, chìm xuống đáy biển.
Đôi mắt của Kiều Tụng Chi cũng đỏ rực, bà thở dài, tránh ánh nhìn, vỗ nhẹ tay Kiều Thanh Thanh, trong lòng biết nếu đến lúc đó, bà sẽ không làm gánh nặng cho con gái.
Mọi người đều mệt mỏi, vài giờ nghỉ ngơi chẳng thể hồi phục hoàn toàn thể lực, nhưng ai cũng cố sức chèo thuyền.
Họ băng qua xác chết, đẩy qua đống đồ đạc, cuối cùng rời xa vùng nước tập trung đông người. Tay Kiều Thanh Thanh run đến nỗi không cầm nổi mái chèo.
“Nghỉ chút đi, anh kiểm tra xem bếp di động còn dùng được không, nếu được thì có thể nấu chút nước nóng.” Thiệu Thịnh An nói.
Sửa xong bếp di động, Thiệu Thịnh An mở chai nhựa, đổ nước đã lọc sạch vào nồi sắt đã rửa, bắt đầu đun nước nóng. Kiều Thanh Thanh đau họng, không nói nhiều, lục ba lô lấy thuốc kháng viêm, nghiền nhỏ cho vào nước, mỗi người nhận nửa cốc.
Nước đắng, dù đã lọc nhưng vẫn còn vị chát của nước biển, thêm thuốc kháng viêm vào càng khó uống hơn.
Nhưng Tống Tam Hà và những người khác uống rất trân trọng, có lẽ là do tâm lý, sau khi uống, các cơn đau ở cổ họng, bụng, cơ bắp… dường như đều giảm bớt.
Kiều Thanh Thanh không nhịn được cười, giọng khàn khàn: “Làm gì có chuyện hiệu nghiệm đến vậy chứ!”
Sau hai ngày ngâm mình trong nước, ai nấy đều đỏ mắt, giọng khàn như đồng kêu, da tái nhợt, nhăn nheo, trông chẳng còn hình người, giống như ma nước.
Sau khi uống nước nóng pha thuốc kháng viêm, Kiều Thanh Thanh cũng thấy dễ chịu hơn một chút.
Ánh nắng mặt trời yếu, bầu trời còn nhiều mây đen, trông như sắp mưa.
“Sao chẳng có gió gì cả, trước gió dữ lắm, buồm thuyền còn không dám căng.” Ba Thiệu lại đang thu dọn tấm bạt che nắng, bạt bị cháy tả tơi, ông đang cố gắng sửa chữa.
Quả thật chẳng có gió, một chút cũng không.
“Cá nhiều quá!” Thiệu Thịnh Phi vươn người ra khỏi mạn thuyền, gọi to.
Nghe vậy, Kiều Thanh Thanh cũng nhìn xuống.
Những đàn cá bơi dưới thuyền, trông như những tấm vải đen rộng, dài đến mức không thấy đuôi. Kiều Thanh Thanh mím môi, nhớ đến đêm mưa lửa trước đó, cảm nhận được mối đe dọa từ trời đất.
Biển lửa đã đến, rồi ngừng, liệu tiếp theo có phải biển cả sẽ nổi giận?
“Ăn xong chúng ta đi thôi, cố gắng tìm đất liền.” Kiều Thanh Thanh nói nhỏ, cô cũng biết gần như không thể tìm được đất liền, nhưng dù sao vẫn là một hy vọng.
Vào buổi trưa trời quang mây, không gió, gia đình Kiều Thanh Thanh ăn một nồi canh cá đặc, còn chia một ít cho Tằng Quang Vũ và Tống Tam Hà cùng mọi người. Khi chuẩn bị xuất phát, thuyền của Lưu Chiêu Vân tiến lại gần. Kiều Thanh Thanh biết cô ta luôn ở phía sau, hai bên giữ khoảng cách vừa phải, thấy cô ta tiến gần, Kiều Thanh Thanh ngồi thẳng dậy hỏi: “Sao thế?”
Sao sắc mặt lại khó coi vậy?
“Thanh Thanh, cậu xem cái này.” Lưu Chiêu Vân đưa cho cô một bó cỏ nước héo úa.
“Sao vậy?” Đây chỉ là một bó cỏ nước bình thường, có chút tác dụng kháng viêm, giảm đau, Kiều Thanh Thanh gần đây nhặt được khá nhiều, trước đó khi hai anh em Thiệu Thịnh An đi đánh cá, thấy cũng lượm về cho cô.
Trong ánh mắt Lưu Chiêu Vân vẫn còn chút kinh ngạc: “Nhưng mười phút trước nó còn rất tươi, tôi lượm một ít, ăn một phần, phần còn lại định để tạm, thế mà ngay trước mắt tôi nó bỗng héo đi, trở thành như cái cỏ trong tay cô, trông như phơi dưới nắng ba ngày vậy.”
Sắc mặt Kiều Thanh Thanh thay đổi, lật đi lật lại bó cỏ trong tay. Cô biết tính cách Lưu Chiêu Vân, không phải loại nói vô căn cứ, đã nói bó cỏ mười phút trước còn tươi thì chắc chắn là tươi.
Cô nhớ đến rừng dương bí ẩn.
Thiệu Thịnh An cũng nhớ ra: “Chúng ta quan sát xem các thực vật khác có hiện tượng này không.” Anh nhìn ba Thiệu: “Ba, thùng mầm cây của ba đâu rồi?”
Ba Thiệu tiếc rẻ: “Đều bị ngập hết, thùng tre trống ra để đựng cá rồi.”
“Rau nhà trồng chu kỳ sinh trưởng bình thường…” Kiều Thanh Thanh lẩm bẩm, trả bó cỏ cho Lưu Chiêu Vân: “Sau này tôi sẽ chú ý các thực vật khác, nhưng chuyện này không phải sức người có thể kiểm soát.”
“Tôi hiểu.” Lưu Chiêu Vân chỉ muốn tìm lý do để tiến lại gần thôi. Dù trước kia có làm việc cùng, Lưu Chiêu Vân cũng không phải kiểu tính cách đại khái mà tiến lên hỏi muốn đi cùng, phải tìm một chủ đề. Chủ đề xong, cô hỏi: “Chúng tôi có thể đi cùng các cô không?”
“Cô có thể đi, còn hai đồng đội của cô có đáng tin không?” Kiều Thanh Thanh hỏi.
Lưu Chiêu Vân cười một cái: “Không đáng tin thì đã chết hết rồi.”
Câu nói này vừa ra, hai đồng đội bên cạnh cô ta lập tức lộ vẻ không ổn, hình như có phần sợ hãi cô, Kiều Thanh Thanh liền hiểu, trong bốn mươi chín giờ qua, bên họ chắc cũng đã xảy ra những câu chuyện đẫm máu và tàn khốc. Cô gật đầu: “Vậy đi thôi.”
