Khi tia sáng đầu tiên của mặt trời ló rạng nơi chân trời, tất cả xác sống đều lặng lẽ quay người, rút lui khỏi khu an toàn.
Nếu không phải vì trên mặt đất vẫn còn vết máu và những mảnh thi thể rải rác, không ai có thể nhìn ra nơi đây vừa diễn ra một trận chiến hủy diệt.
Không ai biết vì sao bầy xác sống lại đột nhiên từ bỏ tấn công, cũng không ai biết liệu chúng có quay lại nữa hay không.
Những người đã căng thẳng đến cực độ giờ ngồi bệt xuống đất, nhìn theo bóng lưng dần xa của bầy xác sống, nhìn ánh sáng ban mai đang dần chiếu lên mặt đất, nhìn những đồng đội còn sống sót đang ngồi cạnh mình.
“Chúng ta… sống sót rồi sao?”
“Phải, lũ xác sống đi rồi. Đã đi xa đến mức không còn nhìn thấy nữa.”
“Vì sao chúng lại bỏ đi? Liệu có quay lại không? Có khi nào sẽ có một đợt xác sống triều thứ hai không?”
“Các cậu có nhìn thấy ánh sáng trên trời không? Trước khi chúng rút đi, trên trời hình như có thứ gì đó sáng rực, như mặt trời vậy.”
“Cậu nhìn nhầm rồi, lúc đó mặt trời còn chưa mọc mà.”
“Không, tôi thật sự thấy mà! Sau khi ánh sáng đó xuất hiện, bầy xác sống mới bắt đầu rút đi. Nhất định là nó đã cứu chúng ta.”
“Dù là ai hay cái gì đi nữa, miễn là bầy xác sống không tấn công nữa, miễn là chúng ta còn sống, thế là đủ rồi.”
Ai biết được ngày mai sẽ ra sao? Giờ phút này, họ chỉ muốn trân trọng giây phút được sống này.
Có người bật cười, nhưng vừa cười lại không kiềm được mà bật khóc.
“Tiểu Lưu chết rồi… Nếu cậu ấy cố thêm chút nữa, trận chiến này đã kết thúc rồi.”
“Cha tôi… cha tôi tự sát rồi. Ông nói không muốn chết trong tay xác sống… nhưng giờ bầy xác sống đã đi rồi. Cha ơi, cha mở mắt nhìn chúng con đi… hu hu…”
Cho dù bầy xác sống đã rút lui, nhưng những người đã chết, mãi mãi không thể trở về.
Mặt trời lại một lần nữa treo cao trên bầu trời.
Kỷ Nguyên ôm lấy Hình Như Tâm đang ngủ say trong vòng tay, bay về hướng ngôi nhà của họ.
Bây giờ, điều mà Hình Như Tâm mong muốn nhất, chắc chắn là được về nhà.
Phía dưới, những xác sống đang trên đường quay trở lại, hàng ngũ của chúng vẫn đông nghịt như đàn kiến. Lác đác có vài con kiến tách ra khỏi đội, đi về những thành phố hay ngôi làng nơi chúng từng sống. Các con đường bắt đầu trở nên đông đúc, dường như sự phồn hoa của thế giới xưa kia lại một lần nữa được tái hiện.
Kỷ Nguyên bay thẳng về nhà. Nguyệt Nguyệt đang đứng trên tường, không ngừng ngóng trông, vừa nhìn thấy họ, mắt con mèo lập tức sáng lên, nó nhảy phốc xuống sân, chạy theo Kỷ Nguyên vào nhà. Khi Hình Như Tâm được đặt nằm lên giường, nó liền rúc vào người cô, cọ cọ đầy lưu luyến.
Sợ cô bị đánh thức, Kỷ Nguyên nhẹ nhàng nắm lấy gáy nó, đặt sang một bên: “Suỵt, đừng làm cô ấy tỉnh, cô ấy mệt lắm rồi.”
Con mèo nhỏ khẽ dịch ra một chút, nằm xuống sát bên cánh tay Hình Như Tâm, ngoan ngoãn không nhúc nhích.
Kỷ Nguyên nhìn người đang nằm trên giường, hơi bối rối.
Giờ sừng của cô quá lớn, quá dài, tất cả đều hướng thẳng lên trời. Đứng thì không sao, nhưng khi nằm xuống, lại vướng víu khắp nơi. Với chiều cao gần 1m7, chiếc giường dài 2m vốn vừa khít, giờ thì chân cô gần như đã thò ra ngoài, phần đuôi cũng không nằm đúng chỗ nữa.
Cái giường này coi như vô dụng rồi, anh sẽ phải làm cho cô một cái mới.
Kỷ Nguyên tò mò đưa tay chạm nhẹ vào chiếc sừng của cô. Không ngờ, chỉ mới khẽ chạm một cái, chiếc sừng tưởng chừng rắn chắc ấy lại rơi xuống ngay lập tức!
Kỷ Nguyên giật mình đến mức suýt bật bay lên trần nhà.
Anh đâu có dùng sức, nhẹ đến mức một con kiến cũng không thể chết được!
Sừng tuyệt đối không phải do anh bẻ gãy!
Ánh mắt anh chạm phải đôi mắt tròn xoe của con mèo nhỏ, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa đầy lên án.
Kỷ Nguyên vội xua tay lia lịa: “Con thấy rồi đấy! Nó tự rơi xuống! Không phải chú bẻ! Chuơ thề! Con phải làm chứng cho chú nhé!”
Nhưng con mèo rõ ràng chẳng tin, nó chỉ giơ một cái móng nhỏ lên, chỉ thẳng vào anh.
Kỷ Nguyên đỡ trán, bất lực.
Thôi được rồi, coi như lỗi của anh vậy.
Chờ Hình Như Tâm tỉnh lại, anh nhất định sẽ thành khẩn xin lỗi.
Anh nhẹ nhàng đặt chiếc sừng sang một bên, điều chỉnh lại gối cho cô, rồi mới rón rén bước ra ngoài.
Hình Như Tâm ngủ liền ba ngày ba đêm. Có thể do quá trình tiến hóa diễn ra quá nhanh, hoặc do cô sử dụng năng lực vượt quá giới hạn khiến cơ thể bị kiệt sức lần nữa.
Khi cô tỉnh dậy, bên ngoài đã dần khôi phục nhịp sống bình thường. Những xác sống rời đi mang theo nông cụ cũng đã quay trở lại.
Trần Viên dắt theo hai người anh trai, trông vẫn nhếch nhác như lần trước khi đến, nhưng trong vẻ lấm lem ấy lại có nét vui mừng và thanh thản, vì tình trạng của Trần Thần đã khá hơn nhiều, thậm chí hắn còn có thể mở miệng nói chuyện rồi.
Kỷ Nguyên thì bận rộn dọn dẹp chuồng gà, sau đó lại ra vườn hái rau.
Ba ngày Hình Như Tâm ngủ say, anh gần như không có một phút rảnh rỗi phải chăm gà, dọn nhà, trông ruộng, không lúc nào được nghỉ. Giờ anh mới hiểu vì sao trước đây Hình Như Tâm lúc nào cũng bận rộn đến thế.
Khi thấy đám xác sống nông dân lấm lem bụi đất trở về, anh chỉ nói thản nhiên: “Các người về rồi à. Tôi đang nấu cơm, đi rửa ráy trước đi.”
Trần Viên vừa trở về, có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi nhìn thấy người ngồi trong sân, cô lại nghẹn lời, chỉ khẽ hỏi: “Anh Kỷ, chị Tâm đâu rồi?”
“Cô ấy mệt, đang ngủ.”
“Ồ… vậy à.”
Hình Như Tâm được đánh thức bởi mùi thức ăn thơm nức mũi. Cô hít mạnh một hơi, bụng lập tức réo ầm ầm. Một cái bật người, cô nhảy khỏi giường, khiến Nguyệt Nguyệt, đang cuộn tròn ngủ bên cạnh, giật mình đến mức dựng cả lông:
“Meo!!!”
“Hả? Nguyệt Nguyệt! Sao mình lại ở nhà? Khi nào về thế này? Mình không phải đang mơ đấy chứ?”
Cô nhanh chóng nhận ra đây không phải mơ, thật sự đã về rồi. Chắc hẳn là Kỷ Nguyên đã đưa cô về.
Cô đang định ra ngoài ăn thì chợt nhìn thấy hai chiếc sừng to được đặt ngay ngắn bên giường.
“Cái gì đây? Sừng bò? Hay sừng nai?”
Cô cầm lên xem qua xem lại, chất liệu sừng khiến cô cảm thấy quen quen, nhưng hình dáng thì lạ lẫm đến kỳ quặc. Không có con vật nào lại có cái sừng hình thù kỳ dị như thế này cả. May mà sừng của cô không trông như vậy…
Cô theo thói quen đưa tay sờ lên đầu, nhưng lại sờ vào khoảng không trống rỗng.
Hình Như Tâm ngẩn người, hai tay liên tục sờ lên đầu mình. Trên đầu chỉ còn lại mái tóc rậm rạp, chỗ vốn mọc sừng giờ đã bằng phẳng trơn láng.
Cô hoảng hốt chạy đến trước tủ quần áo, nhìn vào chiếc gương trên đó.
Quả thật, sừng của cô đã biến mất!
Hình Như Tâm lập tức quay lại nhìn hai chiếc sừng đang được đặt ở đầu giường, tay cô run run chỉ về phía chúng…
“Cái này… không phải là sừng của tôi đấy chứ?!”
Đúng lúc đó, Kỷ Nguyên người vừa rửa tay xong và bước vào xem chuyện gì xảy ra, liền thấy dáng vẻ của Hình Như Tâm, lập tức mở miệng xin lỗi: “Em thấy rồi đó… xin lỗi nhé, anh không cẩn thận làm rơi mất sừng của em.”
“Cái đó thật sự là sừng của em à?!”
“Phải.”
“Trời ạ! Không phải chứ, sao nó lại to thế này?”
“Em không nhớ à?”
“Nhớ cái gì cơ?”
“Nhớ lúc em đứng trên thiên thạch, điều khiển bầy xác sống rút lui ấy.”
“Sau khi tới gần thiên thạch, ký ức của em có hơi mơ hồ, không nhớ rõ lắm, đầu óc rất hỗn loạn… Nhưng đoạn sau thì em vẫn nhớ.”
Kỷ Nguyên nắm lấy tay cô, kéo xuống lầu: “Không sao đâu, bầy xác sống đã tan, mọi nguy cơ đều chấm dứt rồi. Xuống ăn cơm đi.”
“Em đói muốn chết luôn rồi, anh nấu món gì thế?”
“Cá kho, với gà nướng.”
“Lấy đâu ra gà vậy? Đừng nói là anh giết gà nhà nhé?!”
“Ha ha, tất nhiên là không. Bắt được mấy con gà ngoài kia, nên làm cho em tẩm bổ một chút.”
“Gà mái phải để đẻ trứng chứ, giết đi thì phí lắm đó.”
“Yên tâm, là gà trống không đẻ được đâu.”
“Thế thì tốt! Lâu lắm rồi chưa được ăn thịt gà, lần này phải ăn bù mới được.”
Trên bàn ngoài sân đã bày đầy các món ăn, mùi hương lan tỏa thơm lừng. Trong sân, những xác sống vừa trở về cũng đã đứng thành hàng. Trần Viên cầm ống nước, lần lượt xịt rửa sạch sẽ cho từng người.
Dù thời gian sống ở đây chưa lâu, nhưng cô đã quen với nếp sinh hoạt nơi này, dù là người hay xác sống, làm việc xong đều phải rửa ráy cho sạch.
Sau khi được rửa sạch, đám xác sống thay quần áo mới.
Lúc trước, khi Hình Như Tâm giải trừ quyền kiểm soát, thực ra cô đã đồng thời giải cả sự ràng buộc với họ. Thế nhưng, họ vẫn tự nguyện ở lại đây, coi nơi này như một mái nhà mới, một nơi yên bình mà họ chưa từng có được trong đời.
Hình Như Tâm không ăn ngay, mà ngước nhìn ra ngoài sân: “Họ đều đã về rồi à? Cơm cho họ nấu xong chưa? Chắc mấy ngày nay đi đường cũng đói lắm rồi.”
Kỷ Nguyên gật đầu: “Nấu rồi, trong nồi ấy, cả một nồi lớn cơm và thức ăn. Họ tắm rửa xong là có thể qua lấy cơm.”
“Thế thì tốt.”
Nói rồi, Hình Như Tâm ăn ngấu nghiến, một hơi hết mấy bát cơm liền, sau đó mới chậm rãi gắp thức ăn.
Không bao lâu, các xác sống thay đồ xong, lần lượt đến múc cơm. Mỗi người đều có bát đũa riêng, còn mang theo cả ghế nhỏ để ngồi.
Họ ngồi rải rác trong sân, ngoài sân, dưới ánh mặt trời rực rỡ. Dòng nước rửa chảy dọc theo nền đất, tiếng va chạm của bát đũa vang lên đều đều, yên bình đến lạ.
Trần Viên cầm bát, khẽ thở dài: “Hy vọng sau này sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa. Mọi người cùng sống tốt với nhau chẳng phải tốt hơn sao?”
Hình Như Tâm gắp một miếng thịt bỏ vào bát cô: “Không đâu, sẽ không có chuyện gì nữa. Cứ yên tâm mà ăn cơm đi.”
Sau bữa ăn, Hình Như Tâm mới biết rằng mình đã ngủ liền ba ngày. Ba ngày ấy, đã xảy ra rất nhiều chuyện.
Viện nghiên cứu Dược Lam Thiên bị quét sạch hoàn toàn, cùng với tất cả những thành viên của Hội Mạt Thế. Một tổ chức tà giáo như vậy, vốn dĩ không nên tồn tại.
Chính phủ đã gửi thông báo tới tất cả các khu an toàn, phơi bày toàn bộ tội ác của tổ chức này, đồng thời xử lý hàng loạt quan chức cấp cao phạm lỗi nghiêm trọng trong thời kỳ tận thế.
Giờ đây, mọi người đồng lòng, cùng nhau vượt qua khó khăn.
Nghiên cứu thuốc phục hồi cho xác sống đang được tiến hành ổn định, hơn nữa còn có tin vui lớn: Tài liệu nghiên cứu thuốc, vốn bị đánh cắp trước đó, đã được thu hồi lại. Nhờ vậy, việc nghiên cứu không cần bắt đầu lại từ đầu, thời gian chờ đợi được rút ngắn đáng kể.
Nghe Kỷ Nguyên nói đến đó, Hình Như Tâm hơi sững người: “Tài liệu… đã tìm lại được? Tìm bằng cách nào vậy?”
Kỷ Nguyên mỉm cười, vẫy tay gọi con mèo nhỏ.
Nguyệt Nguyệt nhanh chóng nhảy đến bên cạnh Hình Như Tâm. Khi nó nhấc móng vuốt ra, một sinh vật quen thuộc liền hiện ra ngay trước mắt cô…
“Chuột à?! Nó không phải bỏ trốn rồi sao?”
Con chuột kêu chí chóe liên hồi, như thể đang ra sức tự biện hộ, hai cái móng nhỏ không ngừng vung vẩy.
Kỷ Nguyên liền giải thích: “Nó không trốn đâu, là đi cứu người đấy. Lúc ấy nó bám theo xe của Cát Á và mọi người rời đi. Sau này, khi bọn họ bị truy sát, con chuột điều khiển bầy xác sống ra tay cứu họ. Cát Á cùng những người khác nhân cơ hội đó giả chết, ẩn náu một thời gian. Đúng lúc ấy, đợt sóng xác sống bùng phát, khiến mọi sự chú ý đều bị thu hút sang nơi khác, vì thế Cát Á may mắn sống sót. Giờ tình hình đã ổn định, Cát Á đã trở lại khu an toàn của thành phố Thượng Kinh. Khi cô còn hôn mê, họ có đến đây một chuyến.”
Đáng tiếc là lúc đó Hình Như Tâm vẫn đang ngủ, nên không gặp được họ.
“Anh đã giao lại thứ đó cho cô ấy rồi.”
Hình Như Tâm gật đầu: “Vốn dĩ đó là đồ của cô ấy, giờ trả lại được là tốt nhất rồi. Lần này bé chuột thật lập công lớn. Thưởng cho cậu một cái đùi gà nhé.”
Được khen thưởng, con chuột lập tức vui sướng tột độ, ôm chặt cái đùi gà gặm lia lịa, đến mức ngẩng đầu cũng không nổi.
Hình Như Tâm mỉm cười, đôi mắt cong cong: “Thật là tốt.”
Sau đó một thời gian, các xác sống khắp nơi lần lượt quay về chỗ cũ. Nhưng khác với trước kia, tính hung hãn của chúng giảm đi rõ rệt nếu không bị tấn công, hầu như sẽ không chủ động làm hại ai. Người và xác sống bắt đầu có thể cùng tồn tại trong hòa bình, không ai quấy rầy ai.
Bầu không khí căng thẳng trong những ngày giao chiến trước đây dần tan biến.
Con người khôi phục lại trật tự sinh hoạt, bắt đầu trồng trọt, chăn nuôi, ra ngoài thám hiểm, thậm chí một số ngành công nghiệp nhỏ trong các thành phố cũng từ từ hoạt động trở lại.
Mọi người đều đang chờ thuốc phục hồi xác sống được nghiên cứu thành công. Khi ấy, các khu an toàn sẽ được mở cửa, con người sẽ thật sự trở về cuộc sống bình thường.
Hình Như Tâm cũng mong chờ điều đó.
Cô thậm chí dẫn theo các xác sống dọn dẹp lại toàn bộ thị trấn, nhà cửa, đường phố đều được quét sạch bụi và dây leo.
Đúng lúc cô đang hân hoan chờ đợi, thiết bị liên lạc trong tay Kỷ Nguyên reo lên.
Tin nhắn không phải đến từ khu an toàn Trường Cộng, mà là từ Cát Á, hiện đang làm việc tại một viện nghiên cứu mới.
Họ nói muốn tìm Hình Như Tâm.
“Trong máu tôi phát hiện được manh mối then chốt cho bước đột phá của thuốc? Tôi rất sẵn lòng hợp tác, nhưng… sẽ không mang tôi ra mổ xẻ đâu hả?”
