Mưa… vẫn còn rơi.
Lưu Nha Nhi ngồi trong bùn nước, trên mặt không biết là nước mưa hay nước mắt, uất ức vô cùng.
Tần Mục biết rõ mình đã phạm sai lầm lớn, muốn dỗ dành Nha Nhi nhưng lại không biết phải làm sao. Tay chân luống cuống, lúc thì nhặt ô che lên đầu nàng, lúc lại bỏ ô xuống, dang tay định bế nàng lên. Nghĩ lại thấy không ổn, hắn vội nhặt ô đưa cho nàng, rồi quay lưng lại ngồi xổm xuống, nói: “Muốn đánh hay mắng, đợi về rồi Nha Nhi xử phạt ta thế nào cũng được. Nhưng quần áo ướt thế này rất dễ bị cảm, chúng ta về trước được không?”
“Nha Nhi, lên đi, ta cõng muội. Muội cúi đầu thấp một chút, che ô thấp xuống, như vậy người khác sẽ không nhận ra là ai.” Hắn nghĩ, một cô nương đang độ tuổi hoa niên, bộ dạng thế này mà bị người ta nhìn thấy, nhất định sẽ rất khó xử.
Lưu Nha Nhi tuy giận thì giận, nhưng vẫn nhận lấy cây ô rồi nằm lên lưng Tần Mục. Thật sự là cú ngã vừa rồi quá đau, ngay cả đứng dậy cũng thấy mông như bị người ta kéo giật vậy.
Một tay nàng cầm ô, tay kia vòng qua cổ Tần Mục để bám cho chắc.
Cả hai đều ướt sũng từ đầu đến chân, thân thể áp sát khiến Lưu Nha Nhi cảm nhận được hơi ấm từ người Tần Mục.
Nàng chỉ thấy cổ họng khô khốc, vành tai nóng ran. Ngay sau đó lại bị chính phản ứng của mình dọa sợ, xấu hổ đến mức vội vàng vùi chặt đầu vào lưng Tần Mục, như con đà điểu chôn đầu vào cánh.
Lưu Nha Nhi thầm nghĩ: Mình đúng là đáng chết mà, mình là sắc nữ già rồi!
Cảm nhận được những động tác rất nhỏ của người trên lưng, Tần Mục chợt khựng lại, toàn thân căng cứng, chỉ cảm thấy tim đập dữ dội, mặt nóng bừng.
Nhận ra bước chân Tần Mục dừng lại, Lưu Nha Nhi thầm kêu không ổn, hiểu lầm to rồi. Muốn giải thích nhưng lại chẳng biết phải giải thích thế nào, đúng là bi ai!
Lưu Nha Nhi cũng không nhớ nổi mình đã về thành bằng cách nào. Chỉ đến khi nhìn thấy cổng huyện nha, nàng mới như được giải thoát, ậm ừ nói một tiếng muốn xuống.
Không đợi Tần Mục hoàn toàn ngồi xuống, Lưu Nha Nhi đã nhảy khỏi lưng hắn, chạy một mạch vào trong phủ.
Tắm nước nóng, thay quần áo khô, lúc lau tóc nàng lại nhớ đến cảnh ban nãy, vành tai lại nóng lên.
Nhìn gương đồng thấy khuôn mặt mình, Lưu Nha Nhi nhổ một tiếng vào người trong gương, thầm mắng mình không biết xấu hổ, rồi lại dùng hai tay che lấy gương mặt đang nóng bừng.
Xấu hổ chết người!
Trên bàn ăn, Lưu Nha Nhi nhìn Tần Mục đối diện đang cúi đầu, cảm thấy vô cùng không tự nhiên. Gắp cơm cũng từng hạt từng hạt, chẳng dám gắp thức ăn.
Cảnh này rơi vào mắt Tiền thị và Lưu phụ, khiến hai người không khỏi lo lắng.
“Nha Nhi, có phải con bị dầm mưa nên không khỏe không? Thanh nhi, mau đi mời đại phu!” Lưu phụ lo đến mức cơm cũng không ăn nữa, lập tức bảo nhi tử đi mời lang trung.
Tiền thị cũng đưa tay sang, đặt lên trán Lưu Nha Nhi.
Lưu Nha Nhi gắp một miếng cơm thật to, nhai mạnh rồi nuốt xuống, nói: “Cha, nãi nãi, con không sao đâu! Chỉ là vừa rồi con đang nghĩ tới chuyện mía thôi, không sao thật mà, ăn cơm đi ăn cơm đi!”
“Không sao là tốt rồi, suýt nữa làm ta sợ chết khiếp!”
“Nãi nãi, món thịt kho hôm nay nãi nãi làm ngon lắm!” Lưu Nha Nhi vội vàng chuyển chủ đề.
“Ngon thì ăn nhiều vào, này, miếng này toàn nạc!” Nghe tôn nữ khen ngon, Tiền thị liền gắp mấy miếng thịt cho vào bát của Lưu Nha Nhi. Gắp rồi vẫn thấy chưa đủ, lại lựa tiếp thịt nạc định cho thêm.
Lưu Nha Nhi vội đưa tay che bát cơm của mình: “Nãi nãi, nãi nãi với mọi người ăn đi. Con thế này là đủ rồi, nãi nãi đừng gắp nữa.”
Thấy trong bát tôn nữ đã chất thành một núi thịt nhỏ, Tiền thị lúc này mới thôi.
“Mục nhi, sao con chỉ ăn cơm không thế?” Tiền thị hỏi xong lại bắt đầu gắp thức ăn cho Tần Mục.
Lưu Đông Thanh nhìn muội muội, lại nhìn Tần Mục, trực giác mách bảo hai người này có gì đó không ổn.
Cũng không biết mưa tạnh từ lúc nào trong đêm, sang ngày hôm sau đã là một ngày nắng đẹp.
Lưu Nha Nhi không tới cửa hàng. Trong lòng nàng có quỷ, không biết phải đối mặt với Tần Mục thế nào, đành trốn trong phòng đọc sách.
Trốn một cái là hơn nửa tháng.
Người ta nói thời gian là liều thuốc chữa lành vết thương. Với Lưu Nha Nhi mà nói, thời gian cũng là liều thuốc làm dịu bớt sự ngượng ngùng.
Nửa tháng trôi qua, Lưu Nha Nhi cảm thấy trước đó chỉ là do bị dầm mưa lại còn ngã một cú, khí huyết dâng lên nên mới suy nghĩ lung tung. Giờ tâm trạng đã bình ổn hơn nhiều, tự nhiên phải ra cửa hàng xem tình hình buôn bán.
Tần Mục đang đứng sau quầy xem sổ sách, thấy Lưu Nha Nhi tới, vừa bất ngờ lại vừa xen lẫn một tia vui mừng.
Sau ngày hôm đó, Nha Nhi vẫn luôn tránh mặt hắn. Hắn làm nàng ngã một cái, lại còn… lại còn có hành vi khinh bạc nàng. Dù hắn không cố ý, nhưng…
“Nha Nhi, muội… muội tới rồi à?” Tim Tần Mục chợt thắt lại.
“Ừ.” Lưu Nha Nhi khẽ đáp một tiếng, rồi đi thẳng lên lầu.
Tần Mục cúi mắt xuống. Hắn nghĩ, Nha Nhi chắc là hận hắn thấu xương rồi.
Tầng hai của cửa hàng nước tương dùng làm chỗ nghỉ ngơi. Lưu Nha Nhi ngồi xuống chiếc ghế dựa lưng vào lan can.
Trụ Tử mang sổ sách lên, Lưu Nha Nhi lật từng trang xem.
“Ngươi xuống dưới bận việc đi, có chuyện ta sẽ gọi.”
“Tiểu thư…” Trụ Tử ấp úng, muốn nói lại thôi.
Lưu Nha Nhi ngẩng mắt lên: “Có gì thì nói thẳng, ấp a ấp úng làm gì?”
Trụ Tử rụt cổ lại, dè dặt nói: “Gần đây, tiểu thư Thẩm gia ở hẻm Xương Bình cứ hay tới cửa hàng chúng ta.”
“Sao nào, có người tới mua hàng chẳng phải chuyện tốt sao?”
“Mỗi lần nàng ta tới mua nước tương, chỉ mua có hai lạng. Mua xong cũng không đi, cứ quấn lấy Tần công tử nói chuyện, có khi còn mang điểm tâm tới cho Tần công tử.” Trụ Tử nói xong, bất an xoa xoa tay.
“Thẩm tiểu thư mà ngươi nói, có phải là độc nữ của Thẩm gia ở hẻm Xương Bình, Thẩm Cầm Cầm không?”
“Dạ… đúng vậy!”
“A ~” Lưu Nha Nhi vừa lật sổ sách vừa thờ ơ nói: “Nàng ta đến thì cứ đến thôi, chuyện như vậy ngươi nói với ta làm gì?”
“Ta…” Trụ Tử nghẹn lời. Hắn không hiểu vì sao tiểu thư nghe xong chuyện này lại tỏ ra như chẳng liên quan gì đến mình thì thôi, lại còn chất vấn vì sao hắn phải bẩm báo. Vị công tử Tần kia chẳng phải là phu quân nuôi từ nhỏ của tiểu thư sao? Phu quân nuôi từ nhỏ sắp bị người khác cướp mất rồi, vậy mà tiểu thư chẳng hề sốt ruột chút nào.
“Sau này những chuyện không quan trọng thế này khỏi cần báo cho ta. Được rồi, ngươi đi làm việc đi!”
“Vâng!” Trụ Tử đáp xong vừa định xuống lầu, thì thấy người bước vào tiệm, vội quay lại khẽ nói: “Tiểu thư, vị tiểu thư họ Thẩm kia lại tới rồi!”
Lưu Nha Nhi không nói gì, nghiêng đầu nhìn xuống dưới, thầm nghĩ, vị phu nhân Triệu gia kia với phu nhân Thẩm gia quả nhiên đã nhắm trúng Tần Mục rồi. Nhưng những chuyện ấy thì liên quan gì đến nàng chứ.
“Công tử Tần, phiền chàng cân giúp ta hai lạng nước tương. Ngoài ra… ngoài ra đây là bánh hoa quế do chính tay ta làm, công tử Tần có thể… có thể nếm thử xem mùi vị thế nào không? Nếu không ngon thì ta còn sửa lại.”
Giọng thiếu nữ trong trẻo như tiếng suối chảy, êm tai dễ nghe.
Nhưng giọng nói dễ nghe như vậy, lọt vào tai Lưu Nha Nhi lại chỉ khiến nàng thấy ồn ào khó chịu. Một ngọn lửa vô danh bốc lên trong lòng, nàng cũng chẳng xem sổ sách nữa, vội vàng xuống lầu rời khỏi tiệm.
“Nha Nhi… Nha…” Tần Mục còn chưa nói xong, bóng dáng Lưu Nha Nhi đã biến mất.
Mặt trời dần lên cao, thời tiết ngày càng oi bức. Trên những cây liễu ven sông Hoa Khê, ve vừa lột xác thi nhau kêu inh ỏi, làm Lưu Nha Nhi nhức cả đầu.
“Chắc là trời nóng quá nên bốc hỏa, vì thế mới bứt rứt khó chịu. Ừ, nhất định là vậy.” Lưu Nha Nhi đá đá cục đất nhỏ bên chân, lẩm bẩm một mình.
“Lưu tiểu thư!”
Lưu Nha Nhi quay đầu nhìn, dưới bóng cây có một đại nương đang bày sạp, trên sạp là những đài sen tươi mới được xếp cao. Người gọi nàng chính là đại nương ấy.
Đại nương cầm mấy đài sen đưa tới: “Đài sen mới hái sáng nay, rất tươi, Lưu tiểu thư cầm mấy cái về ăn thử đi.”
“Đại nương, tấm lòng của người ta xin nhận, nhưng người buôn bán nhỏ lẻ thế này, sao ta có thể lấy không được?” Đài sen đúng là thứ tốt, nhất là tim sen, tuy đắng nhưng dùng để hạ hỏa thì tốt vô cùng.
Chỉ tiếc hôm nay nàng ra ngoài không mang tiền, nếu không thế nào cũng mua mấy cái. Nhưng bảo nàng lấy không thì nhất định không được. Đại nương đội nắng lớn thế này bán đài sen cũng chỉ vì mấy đồng xu, nàng sao có thể nỡ lòng.
Lưu Nha Nhi vừa nhấc chân định đi thì lại bị đại nương kéo lại, nhét đài sen vào tay nàng, nói: “Lưu đại nhân đã vì dân Sài Tang chúng ta làm biết bao việc. Lão bà tử ta thì không có bản lĩnh, cũng chẳng có thứ gì quý giá. Nhưng mấy đài sen này nhất định tiểu thư phải nhận, coi như tấm lòng của lão bà tử ta.”
“Đại nương, ta thật sự…”
“Đại nương, người buôn bán nhỏ không dễ dàng, mấy đài sen này coi như ta mua, tiền này người cất cho kỹ.” Là Tần Mục.
Lưu Nha Nhi liếc hắn một cái, hừ lạnh một tiếng, hắn đuổi theo làm gì chứ.
“Nha Nhi!”
Lưu Nha Nhi không để ý, nhét mấy đài sen trong tay vào tay Tần Mục. Đài sen này là Tần Mục mua, nàng không cần, để hắn mang đi tặng cho Thẩm tiểu thư thì hơn.
“Nha Nhi!” Tần Mục bước nhanh lên, chắn trước mặt nàng.
Hắn biết Nha Nhi đã chán ghét hắn, nhưng cũng không rõ vì sao, vừa rồi khi Nha Nhi lao ra khỏi tiệm dường như mang theo tức giận, khiến lòng hắn vừa gấp gáp vừa nghẹn ngào, vì thế mới đuổi theo ra ngoài.
“Ngươi làm gì thế? Tránh ra!”
“Đài sen!”
“Ta không ăn, mang đi cho Thẩm tiểu thư của ngươi ăn đi! À, không đúng, Thẩm tiểu thư của ngươi chắc cũng chẳng thèm đài sen đâu, hai người cứ đi ăn bánh hoa quế ngọt ngào của các ngươi đi!” Lưu Nha Nhi muốn đẩy Tần Mục ra, nhưng sức nàng nhỏ, đẩy thế nào cũng không nhúc nhích.
“Có phải Nha Nhi hiểu lầm điều gì không? Giữa ta và Thẩm tiểu thư không hề có dây dưa. Ta… Nha Nhi, ta…” Tần Mục siết chặt đài sen, cúi đầu rồi im bặt.
“Ngươi cái gì?”
“Không… không có gì cả! Bên ngoài nóng lắm, chúng ta về thôi!” Tần Mục nói xong liền tránh sang một bên.
Lưu Nha Nhi nghe vậy vừa tức vừa gấp, trong lòng lại dâng lên một cảm giác chua xót khó tả. Qua một lúc lâu nàng mới hỏi: “Tần Mục, ngươi có thích ta không?”
Tim Tần Mục chấn động. Thích, đâu chỉ là thích, hắn đã thích nàng biết bao nhiêu năm, biết bao nhiêu năm rồi. Nhưng thân phận hắn thấp kém, sao xứng để nói thích nàng.
Đợi mãi không nghe được câu trả lời, Lưu Nha Nhi bỗng thấy lòng mình nhẹ hẳn, nhún vai, thản nhiên nói: “Ồ, hóa ra là không thích à. Đi thôi, chúng ta về nhà thôi!”
Lưu Nha Nhi giơ tay che trán, nhìn mặt trời, đúng là chói mắt thật. Không chỉ chói mà còn phơi nắng đến mức đầu óc choáng váng, còn…
Hít sâu một hơi, vừa nhấc chân bước lên, nàng liền nghe Tần Mục nói: “Thích! Rất thích, rất rất thích!”
“Ngươi nói gì?” Lưu Nha Nhi quay đầu lại, đôi mắt ngấn đầy lệ.
Dưới ánh mặt trời, dáng vẻ thiếu nữ treo nước mắt khiến Tần Mục đau thắt trong tim. Không biết lấy đâu ra dũng khí, hắn nói rành rọt, dứt khoát: “Ta nói, ta thích Nha Nhi. Nhưng ta lại không xứng với Nha Nhi.”
Lưu Nha Nhi bỗng bật cười: “Xứng hay không xứng, ngươi nói không tính, ta nói mới tính! Sau này nếu Thẩm tiểu thư kia còn tới quấn lấy ngươi, ngươi cứ nói với nàng ta rằng ngươi đã có người trong lòng rồi!”
Tần Mục mở to mắt, không dám tin nhìn Lưu Nha Nhi. Ý của Nha Nhi là…
