Tiếng bạt tai vang dội khắp phòng.
Không khí trong phòng đột ngột thay đổi!
Thường thị ôm mặt, tai ù đi, ngỡ ngàng nhìn Uy Viễn Hầu.
Kể từ khi thành thân đến nay, hai người tương kính như tân, Uy Viễn Hầu chưa từng động tay với bà ta!
“Hầu gia…” Thường thị nước mắt lã chã, ấm ức nói: “Ta nói sai gì sao, lại khiến ngài tức giận như vậy?”
Uy Viễn Hầu chỉ vào mũi Thường thị, giận dữ nói: “Đồ vô dụng! Một việc nhỏ mà cũng không làm xong, không mời được Thẩm Ngọc về, còn đánh Cao thị, khiến Ngự Sử khiển trách ta không biết quản gia, việc của Cố Thế An ở Hàn Lâm Viện vốn dĩ đã ổn thỏa, giờ bị ngươi phá hỏng! Thẩm Vãn Quân đã xuất giá, là nước đã đổ ra khỏi Hầu phủ, nàng ta muốn đi đâu thì đi! Đồ hẹp hòi, Hầu phủ có thiếu thốn gì ngươi, mà ngươi cứ nghĩ mãi đến hồi môn của Thẩm Vãn Quân. Nếu Lăng Thế Hoa lại tố cáo ta lên ngự sử, ta sẽ hưu ngươi!”
Thường thị hoảng sợ, không dám nhắc đến chuyện hồi môn nữa. Mặt tái nhợt: “Hầu gia… ta… ta không đánh bà ta, là bà ta tự ngã, đổ oan cho ta…”
“Đồ phụ nhân ngu ngốc! Ngươi còn dám nói!” Uy Viễn Hầu nghĩ đến việc tìm chức vụ cho Cố Thế An ở Hàn Lâm Viện, vốn dĩ nắm chắc trong tay, nhưng vì Thường thị làm việc không tốt mà tan thành mây khói, tức đến đau gan: “Ngươi đi đến Lăng phủ bồi tội với Cao thị, đến khi nào nàng ta tha thứ thì mới thôi!”
Thậm chí gây ra nhiều lời đàm tiếu, dù sao Lăng phủ cũng là nhà mẹ đẻ của chính thê của ông, Thường thị đến gây chuyện thật sự quá xấu hổ.
Thường thị nắm chặt tay, lòng không cam, nhưng không dám làm trái ý Uy Viễn Hầu, cố nén giận, bảo ma ma chuẩn bị lễ vật đi Lăng phủ bồi tội.
Bà ta nhịn không được, hỏi về chuyện của Cố Thế An: “Hầu gia, chuyện của Cao thị liên quan gì đến chức vụ của Cố Thế An ở Hàn Lâm Viện?”
Thường thị khinh thường xuất thân của Cố Thế An, phụ mẫu mất sớm, không có gia thế đã đành, học vấn cũng không tốt, ngay cả tư cách ở lại Hàn Lâm Viện cũng không có, phải nhờ người lo liệu.
Dù không hài lòng, bà ta cũng không thể ngăn cản vì Uy Viễn Hầu coi trọng, khuê nữ bà ta thích.
“Nam An Vương nói ‘tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ’, ta tề gia còn chưa tốt, ánh mắt nhìn người đương nhiên không tốt. Hàn Lâm Viện đều là trụ cột quốc gia, mời Hoàng Thượng suy nghĩ kỹ.” Uy Viễn Hầu lạnh lùng liếc nhìn bà ta: “Ngươi nghĩ chỉ có mình ngươi thông minh? Lần sau làm việc, không được cẩu thả!”
Thường thị khẽ đáp lời.
Ma ma đã chuẩn bị xong lễ vật, hai người chuẩn bị đến Lăng phủ.
Cố Thế An nghe được phong phanh, tới cửa bái phỏng Uy Viễn Hầu.
Uy Viễn Hầu để Thường thị đợi trên xe ngựa, bảo người hầu mời Cố Thế An vào.
Chẳng mấy chốc, Cố Thế An nhanh chân theo người hầu vào, vào nhà cúi thân hành lễ.
“Ngươi nghe thấy tin rồi?” Uy Viễn Hầu nhìn Cố Thế An, nhìn thấy vẻ mặt hắn bình tĩnh, không vội vàng, trông thật trầm ổn: “Không cần lo lắng, chờ chuyện lắng xuống, ta sẽ tìm cách giải quyết cho ngươi, dù không vào được Hàn Lâm Viện, cũng sẽ tìm cho ngươi một vị trí khác.”
Cố Thế An vào kinh thành, mới biết được, muốn trụ vững ở đây không dễ dàng, hắn xuất thân thấp kém, mạng lưới quan hệ của Kiều huyện lệnh không đủ để giúp hắn hăng tiến.
Vì vậy, hắn tận dụng mạng lưới quan hệ của Kiều huyện lệnh để tranh thủ, thu hút sự chú ý của Uy Viễn Hầu, thậm chí còn được Thẩm Tân Nguyệt yêu thích.
Tối qua được xác nhận hắn có thể vào Hàn Lâm Viện, ai ngờ một đêm liền sinh biến cố.
Hắn tuy nôn nóng, nhưng trên mặt phải giữ bình tĩnh, không thể để lộ.
Nghe lời Uy Viễn Hầu, Cố Thế An không yên tâm nhiều lắm, chỉ cần một ngày chưa được xác nhận, biến cố vẫn có thể xảy ra.
“Hầu gia, hôm nay ta đến không phải để hỏi về chức vụ, chuyện này không thể vội vàng, ta có thể chờ. Việc của ta đã làm phiền Hầu gia nhiều rồi, nếu không được, ta có thể ngoại phóng.” Cố Thế An lấy lui làm tiến.
Hắn không thể không nôn nóng, cho đến hôm qua hắn mới biết Thẩm Ngọc là trưởng tử của Uy Viễn Hầu phủ.
Nếu Thẩm Ngọc biết hắn sắp trở thành muội tế của mình, chỉ sợ sẽ không đồng ý, những gì hắn đã làm không phải là công cốc sao?
“Ngươi và Nguyệt Nhi đã đính hôn, vài tháng nữa sẽ thành thân, nàng ấy chưa từng chịu khổ, ngươi ra ngoài làm quan nàng ấy không thích ứng được cuộc sống khổ cực. Kinh thành là nơi tốt nhất, không chỉ có Hàn Lâm Viện, còn có Lục Bộ.” Uy Viễn Hầu đã hơn năm mươi tuổi, ấu tử chỉ mới sáu tuổi, chưa thể hiện được năng lực. Nội tâm ông vô cùng nóng nảy a, vì vậy mới chọn Cố Thế An làm tiểu tế, hắn ta không có bối cảnh, chỉ có thể dựa vào Uy Viễn Hầu phủ. Cùng Uy Viễn Hầu phủ buộc chung một chỗ, có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục, sau này ông già yếu, không thể trông nom ấu tử, tương lai ấu tử kế thừa tước vị, còn có Cố Thế An giúp đỡ, vì vậy Cố Thế An phải ở lại kinh thành, đứng vững: “Không quá một tháng, ta sẽ giải quyết xong cho ngươi!”
Nghe được lời xác nhận, Cố Thế An cảm thấy yên tâm hơn, tạm thời Thẩm Ngọc không biết sự tồn tại của hắn.
Trước khi chức vụ được xác nhận, hắn ta phải tránh mặt Thẩm Ngọc.
“Ngươi đi gặp Nguyệt Nhi, ta có việc phải đi.”
Uy Viễn Hầu ra lệnh cho người hầu dẫn Cố Thế An đến hậu viện, ông thì cùng Thường thị đến Lăng phủ.
—
Lăng Bỉnh Đức sắp mừng thọ bảy mươi tuổi.
Cao thị và Bạch Vi cùng nhau thu xếp thọ yến cho ông.
Tạm thời chưa biết Thẩm Ngọc có kế hoạch gì, dù sao nhà họ cũng không rõ tương lai sẽ ra sao, dạy Bạch Vi về mối giao tiếp, ân tình qua lại cũng không có hại gì.
Bạch Vi hoàn toàn không hiểu những chuyện này, nghe Cao thị kể chi tiết, các tầng lớp khác nhau, tặng lễ vật cũng khác nhau. Loại yến hội nào, mở tiệc chiêu đãi mời những ai cũng có quy định, nàng nghe rất say sưa, nghiêm túc nhìn Cao thị viết thực đơn và danh sách khách mời.
Cao thị thấy Bạch Vi ham học hỏi, cười dịu dàng nói: “Con ở kinh thành thời gian này, theo ta học làm quản gia và tính toán sổ sách.”
“Được ạ!” Bạch Vi muốn học hỏi từ Cao thị, để phòng khi cần dùng đến.
Lúc này, Lăng Thế Hoa như con gà trống ý chí chiến đấu sôi sục, giành chiến thắng, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, bước vào.
Cao thị và Bạch Vi đang kiểm tra nguyên liệu, thấy Lăng Thế Hoa bước đi phấn khởi, vẻ mặt tươi cười, chờ họ hỏi về tình hình trên triều.
Hai người liếc nhìn nhau, giả vờ như không thấy, tiếp tục xem xét thực đơn và danh sách khách mời.
Lăng Thế Hoa hắng giọng, cố tình gây tiếng động để họ chú ý.
Hai người vẫn không bận tâm, không thèm nhìn Lăng Thế Hoa một cái.
Lăng Thế Hoa không chịu nổi, đứng trước mặt họ: “Đang chuẩn bị thọ yến à?”
“Ân.”
“Ta vừa bãi triều về.”
“A.”
“Khụ, hôm nay tảo triều xảy ra chuyện rất thú vị.” Lăng Thế Hoa thấy Cao thị cuối cùng ngẩng lên nhìn mình, nhướn mày, chờ bà hỏi.
“Vậy à? Lão gia tránh ra một chút, che mất ánh sáng rồi.” Cao thị kéo Lăng Thế Hoa sang một bên.
“…” Lăng Thế Hoa râu rung rung, hừ một tiếng: “Ta biết ngay ngươi không nhịn được muốn biết, hôm nay trên triều, ngự sử buộc tội Uy Viễn Hầu không chiếu cố nội trạch, trị gia không nghiêm, kế thất không đoan trang hiền đức, đả thương cáo mệnh phu nhân nhị phẩm của triều đình. Còn buộc tội bà ta làm kế mẫu không từ, đối xử khắc nghiệt với kế tử, kế nữ. Phạt ông ta một năm bổng lộc, còn ra lệnh cho ông ta quản thúc tốt hậu trạch.”
Cao thị thêm vài cái tên vào danh sách, liếc nhìn Lăng Thế Hoa một cái: “Chỉ có chút hình phạt này mà ngài đã đắc ý như vậy.”
“Ngươi chờ đó, Uy Viễn Hầu lát nữa sẽ sai người đến bồi tội.” Lăng Thế Hoa lại kể một chuyện khác: “Năm nay kỳ thi mùa xuân, có một thanh niên hơn hai mươi đỗ tiến sĩ. Được Uy Viễn Hầu để mắt tới, muốn chiêu làm tiểu tế, dự định kiếm cho hắn một chức vụ, đặt ở Hàn Lâm Viện, làm ván cầu cho đường làm quan sau này của hắn. Hôm nay ngự sử nắm thóp buộc tội, chuyện này Hoàng thượng vốn đã đồng ý, lại giữ lại tấu chương không phê duyệt, khi Uy Viễn Hầu biết thì tức giận đến xanh mặt. Ngươi chờ đó, vì chuyện này, Uy Viễn Hầu sẽ phải dạy dỗ Thường thị một trận.”
“Không qua Hàn Lâm Viện không vào Nội Các, Uy Viễn Hầu đối với tiểu tế tiện nghi này thật tận tâm tận lực.” Cao thị mặt đầy mỉa mai, Thẩm Tân Nguyệt lấy danh nghĩa là dưỡng nữ được ghi dưới tên Thường thị, thực ra Thẩm Tân Nguyệt chính là nghiệp chủng tư thông sinh của Thường thị và Uy Viễn Hầu, đây là chuyện ai cũng ngầm hiểu ở kinh thành.
Chính vì vậy, Thẩm Tân Nguyệt hiện đã mười lăm tuổi, nhưng mấy gia tộc thi thư trâm anh đều coi thường nàng, chưa từng có ai đến cầu thân. Thường thị sốt ruột tìm một nhà trong sạch cho Thẩm Tân Nguyệt, nhưng bên phía nhà đó cự tuyệt, náo loạn một trận chê cười. Có lẽ cũng vì lý do này mà Uy Viễn Hầu chọn một thư sinh hàn môn không có gia thế.
Dù sao phủ Uy Viễn Hầu gặp xui xẻo, Cao thị liền cao hứng.
Lăng Thế Hoa cười cao thâm, ông đã thấy tiểu tế tiện nghi của Uy Viễn Hầu, quả thực cùng một hạng người với Uy Viễn Hầu.
Quả nhiên là vật hợp theo loài!
Cao thị và Bạch Vi chuẩn bị xong danh sách và nguyên liệu, Uy Viễn Hầu mang theo Thường thị tới cửa.
Bạch Vi trực tiếp đến viện của Thẩm Vãn Quân, xem có cần giúp đỡ gì không.
Cao thị chống lưng đau nhức, uể oải nói: “Lưng ta muốn gãy rồi, phải nghỉ một lúc, không có thời gian gặp họ.”
Người hầu đi ra, nói lại một cách nhẹ nhàng: “Phu nhân đang bận rộn việc yến thọ của lão thái gia, không rảnh chiêu đãi các ngươi, xin mời Hầu gia dời bước.”
Uy Viễn Hầu mặt mày tái xanh, làm sao không biết Cao thị đang cố tình làm khó?
Thường thị gần như nghiến nát răng, chỉ muốn xông vào, ném đồ trên tay vào mặt Cao thị!
Sau chuyện hôm qua, Thường thị đã được một giáo huấn lớn, nên không dám làm ầm ĩ.
“Chúng ta ở đây chờ, đợi khi nào Cao thị có thời gian, thì đến gặp.” Thường thị nuốt giận vào lòng, cười gượng.
Trong lòng nghĩ: bà ta đã làm đủ mặt mũi, Cao thị được đằng chân lân đằng đầu, thì đừng trách bà ta!
Cứ chờ như vậy, đợi đến trăng lên đỉnh đầu, cửa Lăng phủ vẫn đóng chặt, chưa từng mở ra.
Chân Thường thị mềm nhũn, mặt mày mệt mỏi: “Lão gia, Cao thị đã quyết không muốn gặp chúng ta, chờ đến sáng mai, bà ta chưa chắc sẽ mở cửa.”
Uy Viễn Hầu mặt mày xanh xám, nghiến răng nói: “Trở về!”
Thường thị trong lòng vui mừng, uể oải nói: “Hầu gia, Cao thị quá kiêu ngạo, ngài là phụng ý thánh chỉ đến tạ lỗi, bà ta đóng cửa không tiếp, đây chính là không để Hoàng thượng vào mắt!”
Uy Viễn Hầu lòng khẽ động, dự định sáng hôm sau khi tảo triều, liền tố cáo Lăng Thế Hoa.
Ai ngờ, buổi sáng trên triều, Lăng Thế Hoa không đợi ông ta lên tiếng, đã chắp tay bước ra nói: “Hoàng thượng, hôm qua Uy Viễn Hầu cùng Uy Viễn Hầu phu nhân đến bồi tội, đợi nội tử bận việc thu xếp yến thọ của gia phụ xong, chuẩn bị mời họ vào cửa, nhưng họ lại không có ở cửa. Tâm ý của họ, vi thần và nội tử đã nhận, chuyện này coi như bỏ qua.”
Nói xong, Lăng Thế Hoa liếc Uy Viễn Hầu một cái, đầy thách thức: ta đã nhìn thấu ý đồ của ngươi!
Uy Viễn Hầu tức giận đến nội thương, Lăng Thế Hoa tên gian xảo này rõ ràng là ác nhân cáo trạng trước!
Hoàng đế Tây Nhạc không hài lòng nhìn Uy Viễn Hầu: “Đây là thành ý ngươi nói sao?”
“Vi thần…”
“Được rồi, chuyện này các ngươi tự giải quyết riêng.” Hoàng đế Tây Nhạc đổi giọng nói: “Uy Viễn Hầu, trưởng tử của ngươi bây giờ đã về kinh, ngươi dự định khi nào thỉnh phong thế tử?”
Uy Viễn Hầu không có tình cảm với hai hài tử của Lăng Sở Lam, ngược lại rất xem trọng hai hài tử của Thường thị, đặc biệt là ấu tử do ông đích thân dạy dỗ, tước vị hầu tước dự định để ấu tử kế thừa.
Hoàng đế Tây Nhạc nói vậy là ám chỉ ông thỉnh phong thế tử cho Thẩm Ngọc, hóa giải mâu thuẫn với Lăng gia.
Dù lòng có trăm lần không muốn, Uy Viễn Hầu cũng không thể trái ý Hoàng thượng, chắp tay nói: “Bẩm Hoàng thượng, vi thần sau khi tan triều sẽ về viết sổ con.”
Hoàng đế Tây Nhạc nhìn Lăng Thế Hoa, hài lòng gật đầu, tự cho rằng đã giải quyết viên mãn mâu thuẫn giữa các thần tử.
Lăng Thế Hoa trong lòng tự nhủ, Thẩm Ngọc cũng không thèm quan tâm đến tước vị của Uy Viễn Hầu, nhưng nhìn Uy Viễn Hầu tức đến mức muốn phun máu mà phải nuốt vào, ông ta cảm thấy hả dạ. Để ghê tởm bọn hắn, dù gì cũng phải kêu Thẩm Ngọc đáp ứng, việc sau này có kế thừa hay không thì tính sau.
“Hoàng thượng, đây vốn dĩ không phải là chuyện lớn, chỉ là mâu thuẫn giữa phụ nhân, là Uy Viễn Hầu làm to chuyện!” Lăng Thế Hoa thần thái rạng rỡ, giọng điệu khi nói với Uy Viễn Hầu vô cùng đáng ghét: “A Ngọc đang ở phủ chúng ta, ngươi dẫn phu nhân đến Lăng phủ bồi tội nhiều lần cũng không tốt, người không biết chuyện sẽ đồn đại, ảnh hưởng đến danh tiếng của A Ngọc. Phụ thân ta nhớ hắn, muốn giữ A Ngọc ở lại lâu hơn, chuyện này ngươi cũng biết mà.”
Ta không biết!
Ta chẳng biết gì cả!
Uy Viễn Hầu suýt nữa thì phủi tay bỏ đi!
Chưa từng thấy ai nói dối trắng trợn, đảo lộn trắng đen như vậy!
Ông ta không những không thể nổi giận, còn phải gượng cười, nói với Lăng Thế Hoa đang được lợi còn ra vẻ khiêm nhường: “Thường thị đã làm Cao thị bị thương, nàng ta đến xin lỗi là đúng!” Sau đó ông nhìn về phía Hoàng đế Tây Nhạc, chuyển chủ đề, nói về triều chính, sợ rằng tiếp tục tranh cãi, ông sẽ bị Lăng Thế Hoa làm cho tức giận đến trúng gió.
Khi hạ triều, Uy Viễn Hầu mặt mày âm trầm, tức giận đùng đùng hồi phủ.
Thường thị trong lòng thấp thỏm, sợ Cao thị lại gây chuyện, chờ Uy Viễn Hầu trở về.
Thấy Uy Viễn Hầu từ xa đi đến, nhìn thấy sắc mặt ông ta không đúng, lòng Thường thị trầm xuống, cố nén lo lắng hỏi: “Hầu gia, Lăng gia lại làm khó chúng ta sao?”
Uy Viễn Hầu nhìn gương mặt khóc tang của Thường thị, đẩy bà ta ra, không kiên nhẫn nói: “Hoàng thượng bảo ta thỉnh phong thế tử cho Thẩm Ngọc để giải quyết sóng gió này!”
Thường thị nghe vậy, liền muốn ngất đi!
