Cách đó mười cây số, nhà của Đỗ Kiệt.
Trong nhà bốc lên một mùi thối rữa và ẩm mốc nồng nặc. Trịnh Manh rất yêu thích sự sạch sẽ, nhưng dù khéo tay cũng khó khi không bột đố gột nên hồ – giờ nước sạch quý giá đến mức uống còn không đủ, lấy đâu ra để tắm giặt, lau dọn? Trời thì quá nóng, ai nấy đều có mùi mồ hôi chua và hôi hám bị bí lại. Trịnh Manh bực bội quạt tay xua nóng, dỗ con đừng khóc nháo.
“Ba đâu rồi ạ?”
“Ba con ra ngoài rồi, lát nữa sẽ về.”
“Ba sẽ mang đồ ăn về không ạ?”
Tâm trạng Trịnh Manh rất tệ, cố nén sự cáu gắt để dỗ con: “Sẽ mang về, nhưng con phải ngoan thì ba mới mang đồ về cho con ăn được.” Trong lòng cô thầm tính toán lượng lương thực còn lại trong nhà, mỗi lần nghĩ đến mấy thứ bột nhão là cô lại chán ăn, nhưng không còn cách nào khác – sau khi nhiệt độ tăng cao, các khu tị nạn đều bị xóa sổ, tàu tiếp tế cũng ngừng phát đồ, lương thực trong nhà cứ vơi dần từng ngày. Chồng cô thì cố gắng ra ngoài tìm đường xoay sở, thỉnh thoảng mang chút đồ về, có khi còn bị thương, trên quần áo có vết máu, nhưng cô chưa từng hỏi một lời, chỉ lặng lẽ dùng đồ trang điểm cũ che đi vết máu ấy.
Trước khi trời tối, Đỗ Kiệt về đến nhà, trên mặt sưng đỏ.
“Chuyện gì vậy?!” Trịnh Manh kinh hãi.
“Bị anh họ đánh đấy! Đau chết đi được, trong nhà còn thuốc không, mang ra bôi cho anh.”
Trịnh Manh vội đi lấy hộp thuốc, lấy ra một chai dầu hoa hồng. Lọ dầu từng bị đông cứng, sau khi rã đông thì bốc ra mùi lạ, nhưng lúc này thì chẳng thể kén chọn nữa, có dầu xoa bóp dùng là may rồi. Cô cẩn thận bôi thuốc cho Đỗ Kiệt, giận dữ nói: “Anh họ anh điên rồi à, vô cớ đánh anh làm gì! Giờ mà bị đánh nặng thì cũng chẳng đi viện nổi nữa!”
Đỗ Kiệt hơi chột dạ, nhưng nghĩ lại Trịnh Manh đâu biết gì nên lại tỏ vẻ chính nghĩa: “Là do bạn em – Thanh Thanh đấy! Em biết nhà họ làm gì không?”
“Thanh Thanh?” Trịnh Manh ngớ người, cái tên này cũng đã lâu không nghe, thoáng chốc khiến cô sững sờ. Đúng rồi, Thanh Thanh – người bạn thân nhất của cô, Kiều Thanh Thanh. Vậy mà đã hai năm không gặp nhau rồi, lần gặp cuối như chuyện kiếp trước.
“Thanh Thanh làm sao? Anh bị anh họ bị đánh liên quan gì đến cô ấy?”
“Anh họ anh và mấy người bạn đến khu Kim Nguyên làm việc, xảy ra chút hiểu lầm, không biết sao nhà Kiều Thanh Thanh lại hắt nguyên ấm nước sôi ra ngoài – nước sôi đấy! Làm bạn anh họ anh – tên là Đại Quân – bị phỏng!”
Trịnh Manh kinh hãi kêu lên.
“Anh đã đến xem rồi, em không biết Đại Quân thảm đến mức nào đâu – tóc rụng cả mảng cùng với da đầu, mặt đầy bọng nước, mắt không mở nổi, lúc anh rời đi thì đã sốt cao rồi. Giờ thiếu thuốc thiếu bác sĩ, bị bỏng nặng thế chắc sống không nổi!” Đỗ Kiệt càng nói càng kích động, chửi mắng không ngừng.
“Không thể nào… Thanh Thanh và chồng cô ấy tính tình đều rất tốt, sao có thể vô cớ hắt nước sôi vào người lạ? Rốt cuộc là hiểu lầm gì?”
“Anh cũng không rõ —” Mắt Đỗ Kiệt đảo đảo, nắm tay cô: “Vợ à, em với Kiều Thanh Thanh là bạn thân, hay là em giúp anh làm cầu nối, để anh họ và nhà họ Kiều ngồi lại nói chuyện, hóa giải hiểu lầm được không?”
Trịnh Manh do dự: “Nhưng lần trước em đến tìm cô ấy… lúc chuyện ba cô ấy xảy ra, em cảm giác cô ấy giận em, từ đó đến giờ hai năm rồi không liên lạc nữa.”
“Bạn bè mười mấy năm, chẳng lẽ cô ấy tuyệt giao thật sao? Vợ à, giúp anh đi! Anh bị anh họ đánh oan một trận đấy, nhìn mặt anh xem —”
Cô mềm lòng, nghĩ lại thì cũng đúng – anh họ và Thanh Thanh xảy ra mâu thuẫn, chồng mình lại bị vạ lây, xét cho cùng thì cũng có phần trách nhiệm của cô, là bạn thân thì cô nên ra mặt hòa giải.
“Được rồi, em sẽ giúp. Nhưng đợi nước rút đã rồi đi, giờ ra ngoài em sợ lắm.” Cô nhớ lại xác chết trôi nổi trong nước, ruồi nhặng bu đầy, rất đáng sợ.
Đỗ Kiệt không đồng ý: “Phải tranh thủ lúc nóng hổi mới hiệu quả! Ngày mai đi luôn đi, anh sẽ dạy em cách nói chuyện! Nhà họ làm bị thương bạn của anh họ anh, chắc chưa biết thân phận anh họ, chúng ta đến trước, em đừng nói thẳng ra, dụ họ mở cửa trước đã, hiểu không? Vào trong rồi mới từ từ nói chuyện!”
“Biết… biết rồi.”
Từ ngày nhiệt độ tụt mạnh, ban đêm không còn yên tĩnh nữa – trước kia là tiếng băng vỡ, giờ nước rút, ban đêm càng nhiều tạp âm hơn: tiếng vật va đập, xác chết trương phình nổ tung, đều khiến đêm tối chẳng còn bình yên. Và cùng với sự sụp đổ của trật tự, âm thanh trong đêm lại có thêm một loại nữa.
Tối hôm đó, Kiều Thanh Thanh bị tiếng kêu cứu làm tỉnh giấc.
“Có người đang kêu cứu, hình như ở gần đây.” Kiều Thanh Thanh trấn tĩnh lại, hỏi Thiệu Thịnh An có nghe ra được hướng nào không.
“Nghe ra rồi, hình như là hướng siêu thị Thanh Huy phía trước.” Thiệu Thịnh An ôm chặt vợ, tim cũng đập nhanh.
Tiếng la thảm thiết khi nãy thật quá rợn người, xuyên qua màn đêm đâm thẳng vào màng nhĩ, khiến người ta rùng mình, tim đập thình thịch.
Phòng bên cạnh cũng vang lên tiếng động cho thấy cha mẹ đã tỉnh giấc, Kiều Thanh Thanh còn nghe thấy tiếng khóc của Thiệu Thịnh Phi.
“Anh cả bị dọa rồi, anh đi xem đi.”
Thiệu Thịnh An xoa đầu Kiều Thanh Thanh rồi xuống giường mở cửa, vừa mở ra thì hơi nóng ập vào, anh lập tức đóng cửa lại.
Kiều Thanh Thanh thì đi đến bên cửa sổ, kéo rèm nhìn ra ngoài. Cũng như trong phòng, bên ngoài chỉ là một màn đen kịt, không một tia sáng. Nhìn một lúc lâu cũng chẳng thấy gì. Đột nhiên lại vang lên một tiếng hét chói tai, cô lập tức quay về hướng đông nhìn, nhưng vẫn chỉ là một màu đen thăm thẳm.
Cô thở dài, cũng chẳng biết nhà ai gặp chuyện. Đời trước cô thường trốn dưới gầm giường vào ban đêm, dù nóng đến mấy cũng không dám chui ra, chỉ vì cảm giác an toàn mà gầm giường mang lại.
“Anh cả không sao rồi, Thanh Thanh?” Thiệu Thịnh An trở lại phòng.
“Em chỉ nhìn ra ngoài thôi.” Kiều Thanh Thanh leo lên giường, kéo chăn đắp lại. Thiệu Thịnh An cũng lên giường, lần tìm xác nhận chăn cô đã đắp kín rồi mới nằm xuống, tiện tay kéo một góc chăn đắp lên bụng mình.
“Đừng lo, khu của mình không sao đâu, ngủ đi.”
Sáng hôm sau, vừa tờ mờ sáng, ba Thiệu đã hăng hái bắt đầu trồng rau.
“Trước kia rau đều bị chết nóng hết rồi, giờ trồng lại liệu có sống nổi không?” Mẹ Thiệu lo lắng hỏi.
“Trước kia trời lạnh như thế, chẳng phải anh cũng trồng được đấy thôi? Phải thử mới biết.” Ba Thiệu chọn sân thượng làm nơi trồng rau mới, dù sao giờ cũng không ai ở đó, dùng để trồng rau là thích hợp nhất. Để che nắng, ông còn nhờ Thiệu Thịnh An lấy ít màng nhựa, bìa cứng và quần áo cũ, cắt ra rồi làm thành một mái che nắng tạm, nói là bảo vệ hai lớp.
“Mặt trời lặn là anh lên trồng ngay!”
Thiệu Thịnh An nói sẽ chuẩn bị hạt giống và đất, anh nhớ Thanh Thanh từng nói trong không gian cũng tích trữ ít đất.
Dưới lầu, Kiều Thanh Thanh đang làm nũng với Kiều Tụng Chi: “Con thấy con khỏe rồi, có thể tắm được rồi.”
Kiều Tụng Chi không đồng ý: “Con thay quần áo trước đi, đợi khỏi hẳn rồi mới tắm.”
Sau một hồi mè nheo, cuối cùng Kiều Tụng Chi cũng chịu thua: “Tắm thì tắm! Con có ngải cứu không? Lấy ít ra đây, mẹ nấu nước ngải cứu cho con tắm.”
Kiều Thanh Thanh đúng là một cái rương bảo bối, cái gì cũng có. Kiều Tụng Chi đun một thùng nước to với ngải cứu, rồi lấy thêm hai thùng rỗng cho cô đứng vào đó mà tắm: “Vừa tắm vừa hứng nước lại, không thì ống thoát nước bị bịt kín không chảy được đâu, hứng lại để còn lau nhà, đừng lãng phí.” Bà giục Kiều Thanh Thanh tranh thủ lúc nước còn nóng mà tắm nhanh.
Trong nhà tắm, Kiều Thanh Thanh đứng trong thùng, dùng gáo múc nước dội lên đầu, gội hai lần dầu gội mới cảm thấy tóc sạch.
Tắm xong, cô cảm thấy người nhẹ đi hai ký, dễ chịu vô cùng.
Ra ngoài, Kiều Tụng Chi liền giục cô đi sấy tóc, Thiệu Thịnh An đã chuẩn bị sẵn máy sấy tóc: “Anh sấy cho em.”
Cô lim dim mắt tận hưởng, cảm thán: “Máy phát điện năng lượng mặt trời thật tiện.”
“Đúng thế, thời tiết thế này mà không có điều hòa thì khổ lắm. Em biết hôm nay bao nhiêu độ không?”
“Em đoán… bốn mươi?”
“Đấy là nhiệt độ lúc mười giờ sáng, giờ gần trưa rồi, đã là 44 độ C rồi đấy.”
“Đến ăn cơm trưa rồi!” Mẹ Thiệu gọi từ phòng khách.
“Đi thôi, ăn trưa nào.” Thiệu Thịnh An giúp Kiều Thanh Thanh kẹp tóc lên, vui vẻ nói: “Cuối cùng cũng có thể cùng cả nhà ngồi ăn cơm với nhau rồi!”
Ăn trưa xong, đến hơn một giờ, trời nóng đến mức không thể ra ngoài, thậm chí phải đóng kín cửa sổ và kéo rèm lại.
Điều hòa được bật lên, mọi người đều đi ngủ trưa. Kiều Thanh Thanh trong cơn mơ mơ màng màng nghe thấy có người gọi mình, cô mơ màng mở mắt ra, thì thấy người gọi là Thiệu Thịnh An.
“Mấy giờ rồi?”
“Hơn năm giờ rồi, em ngủ bốn tiếng rồi, không thể ngủ thêm nữa đâu. Dậy tỉnh táo chút, lát nữa còn ăn tối.”
Hai vợ chồng trò chuyện vài câu, thì ở phòng khách Kiều Tụng Chi nghe thấy có tiếng gõ cửa, cô gọi lớn: “Là con cháu nhà bà Vương.”
“Có người tìm cô Kiều!”
“Để anh ra xem ai.” Thiệu Thịnh An lập tức đứng dậy, chẳng bao lâu sau đã quay lại.
“Là Trịnh Manh, cô ấy nói đến thăm em.”
Nụ cười trên mặt Kiều Thanh Thanh lập tức biến mất.
“Thăm em?”
“Ừ, anh chưa bảo người dưới mở cửa, trước tiên lên hỏi ý em.”
“Cô ta đến một mình?”
“Nhìn thì là một mình, để anh xem lại —” Thiệu Thịnh An đi ra ban công nhìn xuống rồi quay lại nói: “Đỗ Kiệt đang ở dưới, trên chiếc xuồng hơi.”
Vốn dĩ Kiều Thanh Thanh định nói là không gặp, nhưng Thiệu Thịnh An khuyên nhủ:
“Dù sao các em cũng đã có nhiều năm tình cảm, ba người các em từng thân thiết như vậy. Là yêu hay hận, cũng nên có lời giải rõ ràng. Nếu cô ấy vô tội, ít nhất em cũng bớt hận một người. Anh chỉ mong em có thể nhẹ lòng hơn.”
“…” Kiều Thanh Thanh gật đầu: “Vậy em gặp cô ta, nhưng không mở cửa sắt, nói chuyện qua cửa là được rồi.”
Hôm qua anh họ của Đỗ Kiệt vừa đến, hôm nay Trịnh Manh lại tới, điều này khiến cô không thể không đề phòng.
Xuống lầu, Kiều Thanh Thanh gặp lại Trịnh Manh đã lâu không thấy mặt.
Trịnh Manh gầy hơn rất nhiều so với trước kia, vừa thấy Kiều Thanh Thanh thì ánh mắt liền sáng lên: “Thanh Thanh! Cuối cùng tôi cũng gặp được cậu rồi! Dạo này cậu sống tốt chứ?”
“Cũng tạm, cậu tìm tôi có việc gì?”
“Thanh Thanh, trước tiên cậu mở cửa cho tôi vào đi, bên ngoài hôi quá.”
Kiều Thanh Thanh không động đậy, chỉ hỏi cô ta đến làm gì.
“Tôi đến thăm cậu mà, chúng ta thân thiết như thế, lúc đó là tôi ăn nói không suy nghĩ, nói ra lời khiến cậu không vui, chẳng lẽ cậu thật sự để bụng sao?” Trịnh Manh tỏ vẻ buồn bã: “Thời buổi này ai cũng khó khăn, tôi chỉ hy vọng cậu sống tốt. Lần này tôi đến là vì tối qua mơ thấy cậu và Vân Vân. Vân Vân và Hồ Nghiêm Hải đã chuyển khỏi phòng tân hôn, nói là đi đến nhà họ hàng Hồ Nghiêm Hải để tránh nạn. Hai năm nay tôi cũng không có cơ hội gặp lại cô ấy, người tôi có thể gặp được chỉ còn lại cậu thôi. Thanh Thanh, đừng giận nữa mà, tôi xin lỗi cậu, chúng ta làm hòa đi có được không?”
Nếu là Kiều Thanh Thanh của trước kia, nghe những lời này chắc chắn đã mềm lòng rồi.
Nhưng hiện tại, cô mặt không cảm xúc: “Tôi chấp nhận lời xin lỗi của cậu. Cậu về đi.”
Giọng điệu rất lạnh nhạt.
Trịnh Manh ngẩn người, một lúc sau mới lắp bắp: “Cậu… cậu không mời tôi lên ngồi chơi sao? Chúng ta bao nhiêu năm không gặp, tôi có rất nhiều chuyện muốn nói với cậu —”
“Giữa tôi với cậu không còn gì để nói nữa. Bên ngoài nguy hiểm, cậu và Đỗ Kiệt tranh thủ về nhà trước khi trời tối hẳn đi.”
“Thanh Thanh! Thanh Thanh!” Trịnh Manh gọi cô, càng gọi càng thấy tủi thân, giọng nghẹn ngào: “Tôi biết mà, cậu chỉ ngoài miệng nói là bạn với tôi, chứ trong lòng thì vẫn luôn coi thường tôi. Bạn tốt nhất của cậu không phải là tôi với Vân Vân, mà chỉ có Vân Vân! Người bạn tốt nhất của cậu luôn luôn chỉ là Vân Vân!”
Kiều Thanh Thanh hơi sững người, trong đầu hiện lên hình ảnh ba người thuở thiếu nữ từng thân thiết không rời. Cô thở dài, quay đầu lại: “Cậu biết Vân Vân đã chết rồi chứ?”
“Cái… gì?”
“Vân Vân đã chết rồi, chết từ lâu rồi.”
Trịnh Manh không thể tin được: “Không thể nào, sao lại thế được?!”
Cô ta theo phản xạ quay đầu lại, phía sau hoàn toàn trống không.
Thái độ này khiến Kiều Thanh Thanh nhớ lại chuyện xưa, khi Trịnh Manh khóc lóc với cô và Vân Vân về việc Đỗ Kiệt ngoại tình. Khi đó, cô và Vân Vân an ủi Trịnh Manh, khuyên cô nên chia tay, lần thứ N khuyên ngăn. Nhưng chỉ cần Đỗ Kiệt gọi một tiếng, Trịnh Manh lập tức buông tay hai người họ ra, đầy hy vọng quay đầu lại, rồi bất chấp tất cả chạy về phía Đỗ Kiệt.
Hiện giờ cũng vậy, khi nghe được tin bất ngờ này, phản ứng đầu tiên của cô ta vẫn là tìm Đỗ Kiệt.
Giây phút ấy, Kiều Thanh Thanh đột nhiên muốn xé toang mọi thứ, tự cho mình một lời giải.
Không còn thăm dò nữa, Kiều Thanh Thanh hỏi thẳng: “Hôm nay cậu đến là do Đỗ Kiệt bảo đúng không? Đỗ Kiệt là vì anh họ hắn chứ gì?”
Chỉ cần hai câu hỏi, Kiều Thanh Thanh đã có thể thấy rõ câu trả lời qua biểu cảm của Trịnh Manh.
“Thanh Thanh, đều là hiểu lầm thôi, tôi cũng chỉ muốn giúp các cậu hóa giải hiểu lầm mà —” Trịnh Manh vội vàng giải thích: “Cậu đã đoán ra thì tôi cũng nói thẳng, coi như nể mặt tôi, cậu hãy giảng hòa với anh họ của A Kiệt đi. Cậu mở cửa trước đi, tôi sẽ gọi anh ấy lên nói chuyện đàng hoàng, đừng cãi vã nữa.”
Vừa dứt lời, sắc mặt Chu Bằng – người đang ẩn mình dưới lầu – lập tức tối sầm lại.
“Cái con đàn bà ngu ngốc này!”
Trên cầu thang, khúc mắc trong lòng Kiều Thanh Thanh cuối cùng cũng được hóa giải, cô mỉm cười nhẹ nhõm: “Trịnh Manh, cậu về đi, sau này đừng đến nữa.”
Với tình bạn nhiều năm, thực ra Kiều Thanh Thanh rất tin tưởng con người của Trịnh Manh.
Trịnh Manh đúng là yếu đuối, nhạy cảm và mềm mỏng, nhưng tuyệt đối không phải là người chủ động hãm hại người khác.
Chỉ là, Trịnh Manh yêu Đỗ Kiệt, tình yêu đã che mờ đôi mắt cô ấy, khiến cô ấy ngọt ngào chấp nhận bị lừa gạt, bị lợi dụng.
Kiếp trước, Kiều Thanh Thanh bận rộn đi tìm cha mẹ chồng và anh chồng, lo lắng cho mẹ ở quê nhà, lại còn buồn phiền vì người chồng đi công tác xa không thể về nhà, cô hoàn toàn không có tâm trí liên lạc với người khác.
Chỉ có Viên Hiểu Vân và Trịnh Manh là hai người duy nhất cô có thể trút bầu tâm sự khi tâm trạng rối bời và đau khổ.
Trước khi liên lạc bị cắt đứt, Thịnh An vẫn chưa về nhà. Vậy Đỗ Kiệt làm sao chắc chắn sau này Thịnh An cũng không về, từ đó kết luận cô sống một mình?
Liên lạc bị gián đoạn, người biết Thịnh An đã chết chỉ có người thân bạn bè như Hồ Nghiêm Hải và Hiểu Vân. Hồ Nghiêm Hải từng đến đưa đồ cho cô, đương nhiên biết Thịnh An đã mất. Cô nhớ lại cảnh hai người họ đến nhà bác của Hồ Nghiêm Hải để thăm Hiểu Vân sau trận lũ. Khi đó, Hiểu Vân từng nói, lúc chuyển đến nhà bác có ghé qua nhà Trịnh Manh và đã chào hỏi cô ấy.
Vậy có thể suy đoán, ở kiếp trước khi Hiểu Vân chuyển nhà cũng đã gặp Trịnh Manh. Lúc đó Thịnh An đã qua đời, Hồ Nghiêm Hải – theo lời nhờ của Hiểu Vân – từng đến nhà Kiều Thanh Thanh, rất có khả năng Trịnh Manh đã biết chuyện từ khi ấy.
Sau khi chuyển nhà không lâu, Hiểu Vân bắt đầu có dấu hiệu không khỏe, sau đó sảy thai và đổ bệnh… bản thân còn lo chưa xong, nên Hồ Nghiêm Hải không quay lại khu Kim Nguyên nữa.
Kiều Thanh Thanh tin Trịnh Manh không cố ý hãm hại ai, nhưng người cô ấy trao cả đời lại là kẻ sẽ lợi dụng cô ấy.
Từ những lời Trịnh Manh vừa nói có thể thấy, cô ấy biết Đỗ Kiệt có mâu thuẫn với mình, nhưng chắc chỉ biết một phần, không biết toàn bộ. Đỗ Kiệt nói gì, Trịnh Manh tin nấy, không chịu cũng không biết cách suy nghĩ sâu hơn, vì thế con dao mà cô ấy cầm lên, cuối cùng lại đâm vào người bạn tốt nhất của mình.
“Cậu đi đi!” Kiều Thanh Thanh không quay đầu lại, lạnh lùng xoay người lên lầu.
Nhìn bóng lưng dứt khoát và lạnh nhạt ấy, Trịnh Manh vô cùng hoảng loạn. Cô biết khoảnh khắc này, mình thực sự đã mất đi người bạn tên Thanh Thanh.
Kế hoạch thất bại, Chu Bằng giận dữ đi xuống lầu, bốn đồng bọn lập tức đi theo.
“Thả xuồng xuống nước, chúng ta về.” Chu Bằng nóng nảy cực độ, nhìn về phía tây – nơi mặt trời đã hoàn toàn khuất bóng – nhưng cái thời tiết quỷ quái này vẫn nóng chết đi được! Hắn trốn ở tầng sáu, nơi bốc mùi đến mức muốn ngạt thở, dưới chân toàn là bùn đen, mỗi bước đi đều phát ra tiếng lép nhép, còn có cả gián bò ra từ bên trong. Chịu đựng những thứ này để làm gì? Chẳng phải chỉ vì muốn chờ đúng lúc cánh cổng sắt mở ra thì xông lên, bắt Kiều Thanh Thanh làm con tin sao?!
Kết quả là con đàn bà ngốc kia – Trịnh Manh – chẳng những không dụ được Kiều Thanh Thanh, mà còn tự vạch trần mọi chuyện. Hừ, người ta vừa hỏi một câu thì cô ta đã khai hết rồi, thế chẳng phải là đồ ngốc à?
Đỗ Kiệt thấy Chu Bằng mặt đen sì đi xuống, vội vàng bước đến: “Anh họ, sao anh xuống rồi, Manh Manh đâu?”
Chu Bằng đẩy hắn một cái: “Đừng nhắc nữa! Cậu nói vợ cậu dễ dỗ dễ bảo, tôi thấy đúng là ngu thật, cậu dỗ được, người khác cũng dỗ được – đúng là đồ vô dụng! Việc này tôi nhớ rồi, quân tử trả thù mười năm chưa muộn, ông đây không tin không trả được mối thù này!” Nói rồi, hắn giận dữ dẫn anh em rút lui.
Đỗ Kiệt mù tịt, đứng đó không hiểu đầu đuôi. Một lúc sau mới thấy vợ mình thất thần đi xuống.
“Rốt cuộc là sao vậy? Em thất bại rồi à?”
“Thanh Thanh đã tuyệt giao với em rồi, lần này là thật sự tuyệt giao rồi.” Trịnh Manh đỏ hoe mắt.
“Mẹ nó! Sao không tuyệt giao sớm hay muộn, lại chọn đúng lúc này? Rốt cuộc em đã nói gì với cô ta vậy? Trước kia hai người không phải thân thiết lắm sao?”
Trịnh Manh cũng không hiểu nổi, mới trò chuyện được vài câu thì Thanh Thanh đã đột ngột thay đổi thái độ. Cô nhớ ra điều gì đó, liền gặng hỏi: “Anh họ anh rốt cuộc có ân oán gì với gia đình Thanh Thanh vậy? Em thấy cô ấy vừa nhắc đến anh họ là liền tuyệt giao với em luôn. Có phải anh giấu em chuyện gì không? Chuyện bạn của anh họ bị thương có nội tình gì phải không?”
Đỗ Kiệt cau có phất tay: “Anh giấu em cái gì chứ? Chuyện nên nói anh đều đã nói rồi, chẳng lẽ em không tin anh? Hừ, mặt anh giờ vẫn còn đau đây này!”
“Không sao chứ? Về nhà em bôi thuốc cho anh nhé…” Trịnh Manh lập tức chuyển sự chú ý sang gương mặt chồng, vô cùng xót xa. “Anh họ anh ra tay cũng nặng quá, có gì thì nhắm vào em, đánh anh làm gì.”
“Thôi thôi, em là vợ anh mà, bị em liên lụy anh cũng không trách em.” Đỗ Kiệt hừ nhẹ. Vợ mình thế nào mình hiểu rõ – là do chính anh đề nghị anh họ đánh mình, bảo đánh cho trông có vẻ nghiêm trọng, thật ra không đau mấy. Bỏ công đầu tư lớn mà vẫn không thành, Đỗ Kiệt cảm thấy mất mặt trước anh họ nên giọng điệu cũng có phần bực bội.
Anh nhìn tòa nhà trước mặt, thầm rủa: tòa nhà này đúng là xây tốt chết đi được, trách sao anh họ lại tức giận đến vậy. Con vịt nấu chín không chỉ bay mất mà còn quay lại cắn người, nếu là anh thì chắc cũng phát điên lên rồi.
“Đi thôi, về nhà nào. Trời tối rồi, trên đường không an toàn. Anh hơi đau đầu, em chèo đi.”
“Ừ ừ! Để em chèo, để em chèo!”
Từ bên cửa sổ, Kiều Thanh Thanh lặng lẽ nhìn hai nhóm người lần lượt rời đi.
“Không ngờ Manh Manh thật sự giúp bọn họ hại em. Đỗ Kiệt không lên lầu mà cố tình ở lại dưới lầu là để đánh lừa bọn mình, khiến mình mất cảnh giác!” Thiệu Thịnh An tức giận khi phát hiện năm người của Chu Bằng. Bọn họ trốn ở đâu vậy? Nếu Thanh Thanh mở cửa cho Trịnh Manh vào thì năm người kia sẽ làm gì? Thiệu Thịnh An không dám tưởng tượng.
“Đừng giận nữa, để họ đi đi.” Giọng Kiều Thanh Thanh nhẹ nhàng.
Hít sâu một hơi, Thiệu Thịnh An hỏi vì sao lúc nãy cô không trò chuyện kỹ hơn với Trịnh Manh.
“Cô ấy nhìn có vẻ không biết nội tình.”
“Là cô ấy không muốn biết.” Kiều Thanh Thanh lắc đầu: “Từ khi cô ấy gặp Đỗ Kiệt, cô ấy lần lượt tự gán cho mình các danh xưng như bạn gái Đỗ Kiệt, vị hôn thê của Đỗ Kiệt, rồi vợ của Đỗ Kiệt – mọi thứ của cô ấy đều xoay quanh Đỗ Kiệt. Nếu đó là người tốt thì cũng không sao… Việc em không vạch trần mọi chuyện là vì tình bạn mười mấy năm giữa em và cô ấy. Cô ấy sống mơ hồ như vậy, biết đâu lại là chuyện tốt, cứ để Đỗ Kiệt tiếp tục dỗ dành cô ấy đi.”
Đây đã là sự bao dung cuối cùng của cô dành cho Trịnh Manh rồi.
“Chỉ sợ đến một lúc nào đó Đỗ Kiệt không muốn dỗ dành nữa thôi. Từ trước đến giờ em đã thấy ánh mắt hắn ta quá gian xảo, không giống người đáng tin.”
“Nhưng đó không còn liên quan đến em nữa. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm với cuộc đời mình. Thôi, sau này mình đừng nhắc đến cô ấy nữa.”
Tối hôm đó, Kiều Thanh Thanh mơ thấy thời thiếu nữ – những ngày tháng vô ưu cùng Trịnh Manh và Viên Hiểu Vân trong khuôn viên trường học. Sáng hôm sau tỉnh dậy vẫn còn cảm thấy ngẩn ngơ. Hiểu Vân…
Cô lắc đầu, sờ đồng hồ báo thức xem giờ – mới hơn năm giờ. Thiệu Thịnh An vẫn còn ngủ say, Kiều Thanh Thanh rời giường kéo rèm cửa, bên ngoài trời đã sáng rõ, mặt trời đang tỏa ánh sáng chói lòa ở phương đông. Cô lấy nhiệt kế ngoài trời vào – ba mươi chín độ C.
Nhiệt độ giảm không có giới hạn, lần tăng nhiệt này cũng ngông cuồng không kém.
“Không ngủ nữa à?” Giọng Thiệu Thịnh An khàn khàn, còn ngái ngủ.
“Anh ngủ tiếp đi, em đi xem ba mẹ thế nào.”
Kiều Thanh Thanh đi một vòng trong nhà rồi quay lại phòng, lấy ra một chiếc hộp dài từ không gian. Thiệu Thịnh An đang gấp chăn, hỏi cô đó là gì.
“Mở ra anh sẽ biết. Anh xem nè —” Kiều Thanh Thanh mở hộp, để lộ thứ bên trong.
Thiệu Thịnh An kinh ngạc: “Là nỏ à? Hàng thật hay đồ chơi vậy?”
“Em mua đồ chơi làm gì, dĩ nhiên là hàng thật rồi.” Kiều Thanh Thanh lấy ra một bao tên, bên trong có hai mươi mũi tên nỏ. Cô cầm một mũi lên, đưa vào ánh nắng từ khe cửa sổ để quan sát – đầu tên bằng kim loại phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, đủ thấy độ sắc bén và sát thương của nó.
Thiệu Thịnh An nhảy xuống giường, ngồi cạnh Kiều Thanh Thanh, thích thú vuốt ve cây nỏ.
“Em còn mua cả cái này nữa à, cảm giác sát thương mạnh thật đấy. Nó có thể… giết người không?”
