Trình Nguyên Hoa nói quá đỗi tự tin, không chỉ Tôn Vũ Thừa, mà ngay cả những người trong Trình Ký Mỹ Thực cũng kinh ngạc đến ngây người.
Chẳng lẽ…
Chẳng lẽ bà chủ Trình đã sớm có chuẩn bị?
Tôn Vũ Thừa sững người.
Ngay sau đó, hắn đưa tay, cứng nhắc nhận lấy miếng bánh Trình Nguyên Hoa đưa cho.
Hắn chậm rãi há miệng, cắn một miếng, cẩn thận nếm thử.
Sau đó, hắn lại đi đến trước những miếng bánh do Minh Phẩm Các làm, cầm lên một miếng rồi ăn thử.
Tôn Vũ Thừa nhíu chặt mày.
Mỗi tay hắn cầm một miếng bánh cùng loại, lần lượt nếm thử từng miếng. Hàng mày nhíu chặt mãi không giãn ra.
Đến khi ăn hết cả hai miếng, đồng tử hắn co rút. Hắn không thể tin nổi quay đầu nhìn Trình Nguyên Hoa, ánh mắt đầy chấn động: “Thành phần bên trong không giống nhau…”
Trình Nguyên Hoa bật cười. Đó là một nụ cười mang ý giễu cợt: “Vị giác của cậu quả nhiên rất nhạy bén. Chắc cậu đang thắc mắc, rõ ràng công thức cậu đưa cho Minh Phẩm Các chỉ bị thiếu một loại nguyên liệu, vậy tại sao vừa nếm thử, lại phát hiện có nguyên liệu khác nhau?”
Tôn Vũ Thừa nhìn cô, chờ đợi câu trả lời.
“Tôn Vũ Thừa, đâu phải chỉ mình cậu có vị giác nhạy bén.”
Trình Nguyên Hoa đặt đĩa xuống. Tiếng đĩa va vào mặt bàn vang lên, tựa như tiếng gõ vào tận đáy lòng Tôn Vũ Thừa.
Lời Trình Nguyên Hoa vừa dứt, Tôn Vũ Thừa mới đột nhiên nghĩ đến —
Vị giác của cô cũng vô cùng nhạy bén!
Đúng vậy, Nam thúc từng nói, hắn là người có vị giác nhạy bén nhất mà ông từng gặp, người có thể sánh với hắn cũng chỉ có Trình Nguyên Hoa.
Mà về thiên phú nấu ăn, Trình Nguyên Hoa lại càng là người trước nay chưa từng có.
Có ai nhìn ra được tay nghề dùng dao của cô, rằng cô chỉ mới học một năm thôi chứ?
—— Từ lâu đã có nền tảng chẳng kém người khác rèn luyện gần mười năm.
Cô lợi hại như vậy, lại có vị giác nhạy bén đến thế, muốn qua mặt hắn quả thực dễ như trở bàn tay!
Là hắn đã quá tin tưởng vào vị giác của mình.
Cơ thể Tôn Vũ Thừa lảo đảo. Sau đó, hắn mở miệng, giọng khàn khàn: “Rốt cuộc… chuyện này là sao?”
Trình Nguyên Hoa đi đến bên bàn ăn, bưng bát canh cá lên, rồi lấy thêm một cái bát không.
“Đối với nguyên liệu, thêm một vị hay bớt một vị, khác biệt có thể vô cùng lớn. Tôi không tin tưởng cậu, nên hai lần trước khi làm bánh cho cậu, tôi đều thay đổi một loại nguyên liệu. Loại nguyên liệu này bản thân không có vấn đề gì, nhưng khi kết hợp với một loại nguyên liệu khác bên trong, sẽ tạo ra một tác dụng tổng hợp…”
Tôn Vũ Thừa nhíu mày. Không hiểu vì sao, hắn cảm thấy bụng mình hơi khó chịu.
Trình Nguyên Hoa đổ canh cá vào bát, tiếp tục giải thích: “Loại nguyên liệu đó và nguyên liệu ban đầu có sự khác biệt rất nhỏ. Cho dù vị giác của cậu có nhạy bén đến đâu, có lẽ cậu cũng đã quên mất hai lần nếm thử này khác gì so với lần đầu Minh Phẩm Các cho cậu ăn ở bên ngoài rồi, đúng không?”
Cô chỉ nhắc đến nguyên liệu, chứ không nói cụ thể.
Tôn Vũ Thừa vốn đã gần như nắm được toàn bộ bí phương. Nếu Trình Nguyên Hoa còn nói rõ đã thay đổi nguyên liệu nào, chẳng phải chẳng khác nào trực tiếp nói bí phương cho hắn biết sao?
Xin lỗi, cô vẫn chưa rộng lượng đến mức đó.
Tôn Vũ Thừa không nói gì, chỉ có ánh mắt phức tạp.
Hắn lại thua rồi.
Vị giác của hắn hết lần này đến lần khác vấp phải trở ngại ở Trình Ký Mỹ Thực. Trước đây, hắn không thể nếm ra bí phương trong món ăn của Trình Ký Mỹ Thực. Khó khăn lắm mới tưởng rằng mình thực sự đã lấy được bí phương, kết quả…
Hắn vẫn thua Trình Nguyên Hoa.
Hàng mày càng nhíu chặt hơn. Không phải vì thua cuộc, mà là… bụng hắn càng lúc càng đau.
Tôn Vũ Thừa ôm bụng, gương mặt lộ vẻ khó chịu.
Trình Nguyên Hoa bưng bát canh cá đã múc sẵn đưa cho hắn, khóe miệng hơi cong lên: “Uống đi, cứ đau thế này không khó chịu sao?”
Tôn Vũ Thừa đột nhiên ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt mang theo vẻ không thể tin nổi.
Cô biết!
Trong khoảnh khắc này, Tôn Vũ Thừa đột nhiên cảm thấy trước mắt choáng váng.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, hắn không nhận bát canh cá, mà chỉ nhìn những chiếc bánh ngọt do Minh Phẩm Các làm, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Bánh ngọt này có vấn đề!
Hắn ôm bụng, vẫn không nhận lấy bát canh.
Trình Nguyên Hoa cũng không để tâm, chỉ cười, đặt bát canh sang một bên, giọng bình tĩnh: “Cậu không uống cũng không sao, dù gì chỉ đau một lúc rồi sẽ không có chuyện gì.”
Tôn Vũ Thừa nhìn cô, gằn từng chữ: “Cô… đây là hạ độc…”
“Không, đây không phải hạ độc. Bánh ngọt tôi làm ra có tác dụng thanh nhiệt giải độc, làm sạch đường ruột, chỉ là… vì khác biệt một loại nguyên liệu nên phản ứng tạo ra cũng khác mà thôi.”
Nụ cười trên môi Trình Nguyên Hoa không thay đổi.
Cô đã thay đổi một loại nguyên liệu, khiến bí phương mà Tôn Vũ Thừa biết trở thành một bí phương ăn vào sẽ đau bụng. Nhưng chỉ cần uống một ngụm canh cá do Trình Nguyên Hoa nấu, sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.
Bản thân bánh ngọt này không có độc, ngược lại còn có tác dụng thanh nhiệt giải độc, chẳng qua sẽ gây ra một số phản ứng mà thôi.
Trước đây, khi cô làm bánh ngọt, lúc Tôn Vũ Thừa và mọi người ăn cũng đều uống canh cá, nên không hề có phản ứng gì. Nhưng nếu người cầm bí phương này không ăn kèm với canh cá…
—— Thì đó chính là mồi lửa.
Không có nhà hàng nào làm ra loại bánh ngọt khiến người ăn bị đau bụng mà lại có thể bình yên vô sự, không xảy ra bất kỳ sóng gió nào.
Thứ Tôn Vũ Thừa giao cho Minh Phẩm Các không phải là bí phương, mà là mồi lửa của chúng, loại mồi lửa sẽ khiến chúng tự thiêu!
Mà hiện tại, bánh ngọt này đã được bán ra ngoài, có lẽ… đã châm ngòi rồi?
Đúng lúc này, điện thoại của Tôn Vũ Thừa vang lên.
Hắn nhìn qua, số điện thoại hiển thị vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.
—— Hắn biết đó là Minh Phẩm Các.
Tôn Vũ Thừa không nghe máy.
Trình Nguyên Hoa cười nói: “Sao không nghe? Nghe thử xem bây giờ bọn họ thế nào, chẳng phải rất tốt sao?”
Lời cô vừa dứt, Tôn Vũ Thừa cứng nhắc đưa tay bắt máy.
Đầu dây bên kia, một giọng nói nóng nảy gầm lên: “Tôn Vũ Thừa!! Rốt cuộc thứ cậu đưa cho tôi là cái gì vậy?!”
Trình Ký Mỹ Thực vô cùng yên tĩnh, tất cả mọi người đều nghe cuộc điện thoại. Giọng nói vang lên rất rõ ràng.
Trình Nguyên Hoa từng nghe giọng nói này, đó là —— Tá Sóc.
Quả nhiên vẫn là hắn, kẻ chưa từng từ bỏ ý định mưu đoạt bí phương của Trình Ký Mỹ Thực.
Giọng Tôn Vũ Thừa khàn khàn, nặng nề, khó phân biệt cảm xúc: “Bí phương… xảy ra vấn đề rồi sao?”
Giọng nói ấy mang theo sự không chắc chắn. Hắn vẫn không muốn tin mình lại thua, hơn nữa còn thua thảm hại đến vậy, thua đến mức thất bại hoàn toàn.
“Quả nhiên cậu biết bí phương có vấn đề?!” Giọng Tá Sóc càng thêm tức giận, nghiến răng nói: “Tôn Vũ Thừa, quả nhiên cậu không thật lòng làm việc cho tôi! Tôi nói cho cậu biết, người dám tính kế tôi, Tá Sóc, cậu là kẻ đầu tiên! Tôi sẽ không bỏ qua cho cậu!”
Đầu dây bên kia, có người sốt ruột gọi Tá Sóc.
Vì vậy, Tá Sóc cúp máy.
Rõ ràng bánh ngọt do Minh Phẩm Các làm ra có vấn đề. Bây giờ hắn nhất định đang bận tối tăm mặt mũi, đến cả thời gian nói thêm vài câu đe dọa Tôn Vũ Thừa cũng không có.
Điện thoại đã ngắt, nụ cười trong mắt Trình Nguyên Hoa càng đậm: “Thật xin lỗi, người tính kế Tá Sóc là tôi, nhưng hình như hắn lại ghi món nợ này lên đầu cậu rồi? Một kẻ hiểm độc như hắn, cậu vẫn nên sớm đề phòng đi.”
Cơn đau bụng đã gần như qua, không còn đau dữ dội như lúc nãy nữa.
Tôn Vũ Thừa chống tay lên bàn ăn. Một lúc lâu sau, cuối cùng hắn cũng chấp nhận sự thật này.
Ánh mắt hắn hướng về phía Trình Nguyên Hoa: “Tôi nhận… là tôi có lỗi với cô, có lỗi với Nam thúc…”
Nam thúc quay mặt đi, không muốn nhìn hắn.
Nụ cười trong mắt Trình Nguyên Hoa cũng dần biến mất. So với chiến thắng, điều cô mong muốn hơn cả vẫn là không có sự phản bội.
Tôn Vũ Thừa không thể xem là một người xấu, chỉ là vì vị hôn thê của mình, hắn đã lựa chọn làm tổn hại đến lợi ích của người khác.
Nhưng cho dù trong lòng hắn tràn đầy áy náy, sau này có tìm mọi cách để bù đắp, thì chuyện đã làm vẫn là chuyện đã làm, phản bội vẫn là phản bội.
“Tôn Vũ Thừa, cậu có thiên phú. Thiên phú vị giác của cậu khiến người ta kinh ngạc, tất cả đầu bếp đều rất ghen tị với tài năng như vậy. Nhưng thiên phú này không nên được sử dụng ở đây, càng không nên dùng vào việc trộm cắp bí phương của người khác. Cậu làm ra chuyện như vậy, chính là có lỗi với thiên phú của mình.”
Trình Nguyên Hoa dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Tôi không hề cảm thấy áy náy vì đã làm như vậy. Bởi vì nếu cậu và Minh Phẩm Các không có ý đồ xấu, bí phương này sẽ không đến tay Minh Phẩm Các, cũng sẽ không có kết quả như thế.”
Rất nhiều người sở hữu những thiên phú hơn người. Những thiên phú như vậy chính là báu vật được ông trời ban tặng.
Nếu đem thiên phú ấy sử dụng vào đúng nơi cần dùng, chẳng hạn như làm hội trưởng hiệp hội ẩm thực, khai phá những món ăn ngon, hoặc trở thành đầu bếp, người nếm thử món ăn… thì đó mới là không phụ sự ban tặng của ông trời.
Nhưng một khi dùng vào những việc không tốt, không chỉ có thể tự rước họa vào thân, nhận lấy sự khinh miệt của tất cả mọi người, mà còn phụ lòng món quà được ông trời ban tặng ấy.
Trong mắt Tôn Vũ Thừa thoáng hiện vẻ áy náy và tự trách.
—— Hắn đã hối hận rồi.
Trình Nguyên Hoa nhìn hắn: “Cậu đi đi. Lần này tôi không thể kiện cậu, cũng không định lãng phí thời gian để kiện cậu. Nhưng chuyện này, tôi sẽ không giấu giếm những người trong ngành. Cậu đã làm gì thì phải chịu sự chỉ trích tương ứng. Còn sự thù hận của Minh Phẩm Các, cũng không liên quan đến tôi.”
“Tôi…” Tôn Vũ Thừa nhìn Nam thúc.
Nam thúc không nhìn hắn.
Nhiễm Lệ cắt ngang lời hắn: “Cậu đi đi. Nếu cậu vẫn còn cảm thấy áy náy, vậy thì tránh xa chúng tôi ra. Nam thúc và mọi người ở Trình Ký Mỹ Thực đều không muốn gặp lại cậu nữa.”
Tôn Vũ Thừa đưa mắt nhìn mọi người. Cuối cùng, hắn mím môi, không nói thêm gì.
Hắn cúi người, ôm bụng, cúi chào một góc chín mươi độ.
Sau đó, hắn đứng thẳng dậy, chậm rãi đi về phía cửa lớn.
Tôn Vũ Thừa hoàn toàn không oán trách Trình Ký Mỹ Thực. Tất cả những chuyện này đều do chính hắn làm, hậu quả trong tương lai cũng nên do chính hắn gánh chịu.
Ngược lại, hắn còn cảm thấy có lỗi với Trình Ký Mỹ Thực.
Khoảng thời gian ở đây, hắn đã sống vô cùng thoải mái. Đặc biệt là sau khi Minh Phẩm Các buông tha cho vị hôn thê của hắn, những ngày đó chính là quãng thời gian nhẹ nhõm, tự do tự tại nhất của hắn.
Hắn vốn không phải người thích dừng chân ở một nơi nào đó, nhưng Trình Ký Mỹ Thực lại là nơi duy nhất khiến hắn muốn ở lại.
Những người ở đây, ai cũng có nét đặc trưng riêng, nhưng tất cả đều có một tấm lòng mềm mại và bao dung.
Ở đây, mỗi ngày đều tràn ngập mong đợi và niềm vui.
Lúc Tôn Vũ Thừa đi đến cửa, bước chân hơi loạng choạng.
Phía sau, Trình Nguyên Hoa đột nhiên lên tiếng: “Tôn Vũ Thừa!”
Tôn Vũ Thừa quay đầu, nhìn cô.
Trình Nguyên Hoa nói: “Cậu biết tại sao hôm nay bánh ngọt tôi làm đều không có vấn đề gì không?”
“Vì… vì sao?” Giọng Tôn Vũ Thừa khàn khàn.
Trình Nguyên Hoa nói: “Bởi vì tôi không muốn truy cứu lý do cậu đến đây. Sự đề phòng trước đó là điều tôi luôn có đối với bất kỳ ai. Còn những chiếc bánh này chứng minh rằng tôi đã chuẩn bị công nhận cậu.”
Nếu hắn không phản bội Trình Ký Mỹ Thực, cho dù hắn có vị giác có thể nếm ra bí phương, Trình Nguyên Hoa vẫn sẽ tin tưởng hắn, sẵn lòng giao những chiếc bánh ngọt thực sự cho hắn.
Là chính tay hắn đã chôn vùi sự tin tưởng vốn sắp được trao đi ấy.
Trình Ký Mỹ Thực, nơi hắn tình cờ đến rồi đem lòng yêu thích, vốn dĩ đã sẵn sàng luôn rộng mở cửa đón hắn.
—— Nhưng hắn không xứng, hắn là một kẻ phản bội.
Tôn Vũ Thừa chậm rãi quay đầu lại. Vành mắt hắn đã đỏ hoe. Sau đó, hắn nhấc chân, bước ra khỏi cửa lớn của Trình Ký Mỹ Thực.
Khi ngẩng đầu lên, tấm biển “Trình Ký Mỹ Thực ” phía trên toát lên vẻ ấm áp và hạnh phúc.
Nhưng nơi này đã không còn thuộc về hắn nữa, sau này hắn cũng sẽ không đến đây nữa.
Tôn Vũ Thừa đưa tay lau mặt, trên đó đã ướt đẫm.
Tôn Vũ Thừa rời đi. Bên trong quán Trình Ký Mỹ Thực, bầu không khí rơi vào sự im lặng kỳ lạ.
Trình Nguyên Hoa thở ra một hơi dài, ánh mắt phức tạp.
Đến khi cô quay đầu nhìn những người khác, cô mới phát hiện, ngoại trừ Nam thúc đang đau buồn, những người còn lại đều nhìn cô bằng ánh mắt sùng bái.
Trình Nguyên Hoa: “…”
Tang Ngu là người đầu tiên xông đến, vẻ mặt kích động: “Đỉnh quá! Thật sự chỉ vì cảnh giác thôi sao? Hay là cô đã sớm phát hiện ra vấn đề của cậu ta rồi? Cậu ta thể hiện tốt quá, mấy ngày nay tôi hoàn toàn không phát hiện ra điều gì bất thường!”
Lưu Toàn Bối gật đầu: “Chứ còn gì nữa! Tôi còn cảm thấy cậu ta là người không tệ. Nếu không phải sư phụ Nguyên Hoa đã sớm chuẩn bị, lần này quán chúng ta thật sự đã bị cậu ta và Minh Phẩm Các chơi cho một vố rồi!”
Tôn Vũ Thừa thực sự thể hiện quá tốt, có thể nói là gần như không có bất kỳ điểm bất thường nào.
Ngoại trừ việc âm thầm muốn lấy bí phương bánh ngọt của Trình Ký Mỹ Thực, những chuyện khác hắn đều không để tâm. Đối xử với mọi người cũng rất tốt. Nam thúc kể cho hắn nghe những trải nghiệm trong những năm qua, hắn cũng kể về quãng thời gian mình từng đi khắp nơi trên cả nước.
Hắn cùng mọi người vui vẻ cười đùa, cùng nhau lo lắng cho Tang Ngu…
Mỗi khi hắn cười, đôi mắt và hàng mày cong lên thành một đường, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, khiến người khác nhìn vào cũng cảm thấy vui vẻ, nhẹ nhõm.
Hắn còn tỉ mỉ giải thích cho Tang Ngu rằng, điều quý giá trong việc tặng quà nằm ở tấm lòng, chứ không phải giá tiền của món quà.
—— Còn rất nhiều chi tiết khác, không chi tiết nào không cho thấy hắn là một người tốt, hiểu lễ nghĩa.
Nếu không phải vì hộp bánh ngọt của Minh Phẩm Các, bọn họ tuyệt đối sẽ không thể ngờ được người này lại phản bội mình.
Lưu Toàn Phúc tức giận nói: “Người này quá đáng thật đấy! Chức hội trưởng hiệp hội ẩm thực chắc chắn không thể giao cho cậu ta!”
Sư Huyền nói: “Chứ còn gì nữa. Nếu không phải chuyện này không có cách nào kiện cậu ta, thì nhất định không thể để cậu ta dễ dàng thoát thân như vậy!”
Trình Nguyên Hoa thở dài, nhẹ giọng nói: “Như vậy cũng đủ để trừng phạt rồi. Chúng ta không giấu giếm chuyện này, những người khác trong ngành sẽ lên án cậu ta, Minh Phẩm Các chắc chắn cũng sẽ tiếp tục gây phiền phức cho cậu ta…”
Trình Nguyên Hoa ngừng một lát rồi nói tiếp: “Thật ra cũng không thể nói cậu ta là người xấu. Chỉ là cậu ta đã làm sai. Trên đời này có một câu gọi là ‘quan tâm quá hóa loạn’. Cậu ta lo lắng cho vị hôn thê của mình, nên mới đồng ý yêu cầu của Minh Phẩm Các. Khi còn ở chỗ chúng ta, cậu ta vẫn thể hiện con người thật của mình. Sau khi có được bí phương, cậu ta cũng không giao toàn bộ.”
Con người ai cũng có lòng riêng. Khi phải lựa chọn giữa lợi ích của bản thân và lợi ích của người khác, chắc chắn sẽ cân nhắc cho mình trước.
Trình Nguyên Hoa có thể hiểu cho hắn ta, cũng cho rằng hắn ta không phải là một người xấu theo nghĩa tuyệt đối.
Nhưng cô sẽ không tha thứ cho hắn ta.
Bất kể vì lý do gì, bất kể đã làm đến mức nào, bất kể có hối hận đến đâu, đã làm thì chính là đã làm. Đây là sự thật không thể thay đổi.
Tổn thương đã tồn tại.
Nam thúc, người vốn vẫn đang tức giận, đột nhiên nói: “Thật ra cậu ta vốn không muốn làm hội trưởng hiệp hội ẩm thực. Ngay ngày đầu tiên, tôi đã cảm nhận được cậu ta không có ý định đó. Hôm nay tôi định dẫn cậu ta đến hiệp hội ẩm thực, là vì nhận ra suy nghĩ của cậu ta đã trở nên kiên định. Chức vụ này đòi hỏi phải chống lại đủ loại cám dỗ. Có quyền lực rất lớn, đồng thời cũng phải trả giá nhiều hơn.”
Trình Nguyên Hoa nhìn Nam thúc. Cô biết trong lòng ông chắc chắn rất khó chịu. Ông vất vả lắm mới tìm được một người, dốc lòng quan tâm, vậy mà cuối cùng lại bị phản bội. Cảm giác ấy nhất định rất đau đớn.
Tôn Vũ Thừa biết mình có lỗi với mọi người. Nam thúc đối xử với hắn tốt như vậy, thế mà hắn lại phụ lòng chú. Vì thế, hắn mới kiên định muốn tiếp nhận chức trách của Nam thúc, cống hiến cả đời cho nền ẩm thực Hoa Hạ.
Trình Nguyên Hoa khẽ hỏi: “Nam thúc, nếu chú vẫn muốn cậu ấy trở thành hội trưởng hiệp hội ẩm thực nhiệm kỳ sau, vậy thì cứ giữ cậu ấy lại đi.”
Cô không thích người đó, nhưng cũng nhìn ra được sự hối hận của hắn. Nam thúc đã tìm người kế nhiệm lâu như vậy, bọn họ cũng không muốn ông tiếp tục tìm kiếm một cách vô định.
Nếu Nam thúc vẫn bằng lòng cho hắn một cơ hội, bọn họ cũng sẽ cố gắng gạt bỏ thành kiến. Chỉ có điều, Trình Ký Mỹ Thực sau này sẽ không bao giờ chào đón kẻ đã phản bội bọn họ nữa.
Nghe vậy, Nam thúc lắc đầu: “Thôi bỏ đi. Ban đầu tôi cứ tưởng cậu ta thật lòng muốn trở thành hội trưởng hiệp hội ẩm thực. Nhưng nếu ngay từ đầu cậu ta đã không thật lòng, vậy thì cũng không cần miễn cưỡng. Hơn nữa, một người hôm nay có thể phản bội chúng ta, thì ngày mai cũng có thể vì đủ loại lý do mà phản bội hiệp hội ẩm thực.”
Rõ ràng Nam thúc đã quyết định không để Tôn Vũ Thừa tiếp quản hiệp hội ẩm thực nữa. Trình Nguyên Hoa và những người khác cũng không khuyên can.
Chỉ là… người tiếp quản hiệp hội ẩm thực tiếp theo, biết tìm ở đâu đây?
Trình Nguyên Hoa đang lo lắng thay Nam thúc thì ở bên cạnh, Lưu Toàn Bối nhìn cô, hai tay nắm thành quyền, áp lên má, trong mắt lấp lánh những ngôi sao: “Sư phụ Nguyên Hoa ngầu quá đi mất! Không ngờ chị đã sớm để lại một nước cờ dự phòng!”
Sư Huyền gật đầu: “Bà chủ Trình là cô gái trẻ duy nhất mà tôi khâm phục. Còn trẻ như vậy mà đã có phong cách hành sự rất riêng, lại điềm tĩnh, có tầm nhìn đại cục. Chuyện Đỉnh Ngự lần trước cũng vậy…”
Lần trước, trong chuyện Đỉnh Ngự, cũng là Trình Nguyên Hoa sớm chụp ảnh làm bằng chứng, sau đó lại tìm Vương Ký ra tay. Nếu không, trận phong ba ấy không thể nào được dẹp yên đơn giản như vậy, càng không thể khiến Đỉnh Ngự phải chịu sự trừng phạt.
Tất cả mọi người trong Trình Ký Mỹ Thực đều nhìn cô bằng ánh mắt sùng bái.
Trình Nguyên Hoa mỉm cười, lắc đầu: “Thật ra công lao không hoàn toàn thuộc về tôi, còn có cả Diệp Dư Chiêu nữa.”
“Hả? Diệp Dư Chiêu?”
Những người khác đều tỏ vẻ khó hiểu.
Trình Nguyên Hoa giải thích cho bọn họ —
Hóa ra, sau khi Tôn Vũ Thừa đến chưa được hai ngày, Diệp Dư Chiêu đã lén nói chuyện riêng với Trình Nguyên Hoa. Khi ấy, Trình Nguyên Hoa, Sư Huyền và Tang Ngu vừa mới thử thăm dò hắn ta, không phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào.
Diệp Dư Chiêu hỏi: “Cậu ta thật sự không có vấn đề gì sao?”
Trình Nguyên Hoa lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Trước mắt xem ra đúng là không có vấn đề gì, chúng tôi đã thử thăm dò rồi.”
Sau đó, cô kể cho anh nghe quá trình và kết quả của lần thử thăm dò ấy.
Diệp Dư Chiêu nói: “Không có vấn đề gì mới chính là vấn đề lớn nhất. Thời điểm cậu ta xuất hiện quá trùng hợp. Minh Phẩm Các vừa ra tay đã bỏ ra tám mươi triệu, đối với tình hình tài chính của bọn họ mà nói, đó không phải là một khoản tiền nhỏ. Bọn họ đã chịu bỏ ra nhiều tiền như vậy, không thể nào sau khi bị cô từ chối lại không có bất kỳ hành động nào.”
Trình Nguyên Hoa cảm thấy có lý, gật đầu: “Vậy nên… Tôn Vũ Thừa có khả năng là người của Minh Phẩm Các?”
Diệp Dư Chiêu: “Không loại trừ khả năng này. Hơn nữa, có lẽ Tôn Vũ Thừa quyết định làm hội trưởng hiệp hội ẩm thực là vì muốn ổn định cuộc sống. Chức vụ này trách nhiệm lớn, công việc cũng không ít. Cậu ta không thiếu tiền, trước đây ngay cả truyền thừa món Mân của bà Tôn cũng không thể khiến cậu ta ở lại để phát huy. Vì nhà họ Tôn mà còn không làm được, vậy vì nền ẩm thực Hoa Hạ, thật sự có thể giữ chân cậu ta sao?”
Trình Nguyên Hoa nhíu mày: “Quả thật cậu ta có vài điểm không đúng lắm, chỉ là hiện tại vẫn chưa bắt được bằng chứng gì.”
“Có cần tôi trực tiếp ra tay, chỉnh đốn Minh Phẩm Các không?”
Trình Nguyên Hoa lắc đầu, không đồng ý: “Không cần, đừng đánh rắn động cỏ. Để tôi suy nghĩ thêm…”
Vậy là sau đó, Trình Nguyên Hoa bắt đầu đề phòng Tôn Vũ Thừa.
Trình Nguyên Hoa mỉm cười nói với mọi người: “Cho nên, nếu không phải Diệp Dư Chiêu kiên quyết cho rằng cậu ta có vấn đề, có lẽ tôi cũng sẽ không đề phòng quá mức.”
Gần đây Diệp Dư Chiêu không đến thường xuyên lắm. Bên công ty có một dự án lớn, anh nhất định phải đích thân theo sát.
Nhưng tối nay anh sẽ đến ăn cơm, tiện thể ở lại một đêm.
Trình Nguyên Hoa nghĩ xem tối nay nên ăn món gì mới được nhỉ?
Lưu Toàn Phúc: “Sư phụ, người cũng lợi hại lắm! Nếu không thì chuyện này đâu thể giải quyết thuận lợi như vậy!”
“Đúng thế.” Dương Lâm gật đầu, vẻ mặt đầy tự hào: “Nguyên Hoa trước giờ vẫn luôn thông minh!”
Đó là cháu gái của ông đấy!
Từ Tú Uyển: “Cái Minh Phẩm Các gì đó, sau này còn làm ra chuyện quá đáng hơn nữa không?”
Bà khá lo lắng. Phải biết rằng, Minh Phẩm Các mua công thức không thành, vậy mà lại dùng đến thủ đoạn như thế này. Rất khó đảm bảo bọn họ không còn thủ đoạn nào khác, điều đó khiến mọi người vô cùng bất an.
Trình Nguyên Hoa lắc đầu: “Không đâu, hiện tại bọn họ còn lo thân chưa xong, lấy đâu ra thời gian đến gây phiền phức nữa.”
Những người khác nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Lúc này, Nam thúc đứng dậy, khóe miệng giật giật, nở một nụ cười gượng gạo: “Tôi ra sân sau đi dạo một lát.”
Nói xong, ông chậm chạp đi về phía sân sau.
Còn hành lý gì đó… Người thừa kế đã rời đi rồi, ông cũng chẳng cần phải vội vàng quay về nữa.
Trình Nguyên Hoa và Lưu Toàn Phúc nhìn nhau, đều thấy sự lo lắng trong mắt đối phương.
Lưu Toàn Phúc lo cho Nam thúc, định đi theo xem thử.
Trình Nguyên Hoa đưa tay kéo cậu lại, lắc đầu, sau đó nhìn về một hướng —
Ở bên kia, Nhiễm Lệ đã do dự mất một phút, rồi xoay người đi theo.
Lưu Toàn Phúc thở dài: “Nam thúc khó khăn lắm mới tìm được một người thừa kế khá ổn, vậy mà cuối cùng lại xảy ra chuyện này. Không biết người thừa kế tiếp theo của ông ấy sẽ phải tìm thế nào đây?”
Trình Nguyên Hoa nhìn về phía sân sau, không nói gì.
Sân sau.
Nam thúc ngồi trên ghế dài, ánh mắt nhìn cây lê.
Mùa xuân đã đến, hoa lê nở rộ, mùa đông dường như đã hoàn toàn qua đi, thế nhưng…
Trong không khí vẫn còn từng cơn lạnh buốt.
Trong nháy mắt, ông như già đi rất nhiều, co mình trên ghế, ánh mắt đờ đẫn.
Nhiễm Lệ ngồi xuống bên cạnh ông, rót cho ông một cốc nước từ ấm nước đang đun bên cạnh.
Giọng Nam thúc khàn khàn: “Cảm ơn.”
Nhiễm Lệ nhíu mày. Một lúc sau, cậu nói: “Sau này ông đừng có đối xử tốt với ai cũng như vậy. Hai người mới quen nhau được bao lâu chứ? Rõ ràng cũng chưa ở bên nhau bao lâu, cần gì phải như thế?”
Nam thúc lắc đầu, ánh mắt vẫn nhìn những bông hoa lê, giọng nói yếu ớt: “Tôi xem cậu ấy là hội trưởng hiệp hội ẩm thực nhiệm kỳ tiếp theo, là học trò của tôi, cũng là hy vọng tương lai của nền ẩm thực Hoa Hạ…”
Một người quan trọng với ông như vậy, sao ông có thể không đối xử tốt với người đó chứ?
Nhiễm Lệ nhìn ông, hỏi: “Hội trưởng hiệp hội ẩm thực nhiệm kỳ tiếp theo quan trọng đến vậy sao? Trong hiệp hội ẩm thực vẫn còn rất nhiều người, sau khi ông không làm nữa, đương nhiên sẽ có người khác quyết định.”
“Không giống nhau. Có quyền lực thì sẽ có tranh chấp. Những người trong hiệp hội ẩm thực hiện nay đều không thích hợp làm hội trưởng. Tôi không thể đảm bảo bọn họ sẽ luôn đặt ẩm thực Hoa Hạ lên hàng đầu.” Nam thúc thở dài: “Thứ mà tôi đã quản lý cả đời, tôi không nỡ nhìn nó bị hủy hoại trong tay một người khác.”
Nhiễm Lệ uống một ngụm nước, không nói gì.
“Những năm qua tôi đi khắp nơi, có không ít món ăn mắt thấy sắp biến mất theo dòng chảy lịch sử. Cũng có những món rõ ràng chẳng ra sao, vậy mà nhờ quảng cáo sai sự thật và tiếp thị, lại được tâng bốc thành mỹ vị như món ăn của thần tiên. Hiệp hội ẩm thực thoạt nhìn chỉ là một hiệp hội bình thường, nhưng ý nghĩa của nó lại vô cùng to lớn.” Giọng Nam thúc kiên định, trong mắt ánh lên tia sáng.
Bởi vì bị Tôn Vũ Thừa đả kích, hiện giờ cả người ông ủ rũ, chẳng còn chút tinh thần nào.
Hội trưởng hiệp hội ẩm thực quan trọng đến vậy, thế mà ông lại không tìm được một người kế thừa thích hợp!
Ông thật sự còn đủ sức để đi tìm một người khác nữa sao?
Ánh mắt Nam thúc tràn ngập tuyệt vọng, tia sáng trong mắt dần dần tắt đi.
Nhiễm Lệ vẫn không nói gì. Giữa hai người rơi vào im lặng.
Mặt trời càng lúc càng lên cao, những đóa hoa lê trên cành khẽ rung rinh.
Nhiễm Lệ nói: “Trước mắt tôi vẫn chưa muốn rời khỏi quán Trình Ký Mỹ Thực. Nếu ông bằng lòng ở đây dạy tôi, thì hiệp hội ẩm thực, cứ giao cho tôi đi.”
Nam thúc sững sờ. Sau đó, ông cứng đờ người, chậm rãi quay đầu lại.
— Nhiễm Lệ vẫn đang bình thản uống nước.
Giọng Nam thúc đầy gấp gáp: “Vừa rồi cháu nói gì?! Cháu nói thật đấy à?!”
Giọng ông mang theo vẻ không thể tin nổi.
Nhiễm Lệ: “Tôi nói thật.”
Nam thúc: “Nhiễm Lệ, cháu phải biết vừa rồi mình đã đồng ý chuyện gì, cũng phải biết chức hội trưởng hiệp hội ẩm thực có ý nghĩa thế nào! Cháu không thể vì tôi mà bốc đồng đồng ý chuyện này!”
Mặc dù ông nóng lòng muốn có một người kế thừa, nhưng Nhiễm Lệ cũng là hậu bối mà ông quan tâm, coi trọng. Ông không muốn cậu đưa ra quyết định này quá hấp tấp.
“Không phải bốc đồng.” Nhiễm Lệ cũng nhìn những đóa hoa lê khẽ rung rinh trên cành nhưng vẫn nở rộ trong gió, giọng nói nhẹ nhàng mà kiên định. “Ông nói đúng, hội trưởng hiệp hội ẩm thực có trách nhiệm rất lớn. Người đó phải công nhận những món ăn ngon, đồng thời cũng phải vạch trần những thương gia xấu chuyên mua danh chuộc tiếng.”
Ánh mắt cậu rời khỏi những bông hoa lê, chuyển sang Nam thúc: “Cảm ơn ông, cảm ơn sự kiên trì của ông suốt những năm qua, đã không để Đỉnh Ngự trở thành một trong những thành viên của hiệp hội ẩm thực. Tôi nói thật lòng, tôi thích quán Trình Ký Mỹ Thực, bởi vì ở đây tôi có thể trốn tránh, không cần nghĩ xem cả đời này mình phải làm gì.”
Khóe miệng Nhiễm Lệ cong lên: “Nhưng đó cũng chỉ là trốn tránh mà thôi. Nếu có thể, tôi nguyện ý để việc mình làm trong tương lai… là ngăn những nhà hàng như Đỉnh Ngự ở ngoài cánh cửa, khai quật những món ăn ngon, bảo vệ những nhà hàng như Thực Thiên Hạ, nhà hàng Trình Ký Mỹ Thực.”
Những chuyện mà cậu từng phải trải qua, cậu không muốn người khác lại phải trải qua lần nữa.
Cậu nghiêm túc.
—— Đó chính là mục tiêu trong tương lai, cũng là ý nghĩa của cuộc đời cậu.
“Bốp bốp bốp —”
Trình Nguyên Hoa vỗ tay, dẫn theo mọi người trong quán Trình Ký Mỹ Thực bước ra.
Vành tai Nhiễm Lệ lập tức đỏ lên, vẻ mặt ngượng ngùng.
Trình Nguyên Hoa cười nói: “Có gì mà ngại chứ? Một nhà hàng bình thường như chúng tôi, có được những người như cậu và Nam thúc, đó là điều đáng cảm ơn rồi.”
Nghe vậy, khóe miệng Nhiễm Lệ càng cong lên cao hơn.
Trong mắt Nam thúc cũng đã có ánh sáng, cả người lập tức trở nên rạng rỡ.
Trình Nguyên Hoa nói với hai người: “Hôm nay là một ngày tốt lành. Nhiễm Lệ đã tìm được mục tiêu tương lai, Nam thúc cũng đã tìm được người kế thừa. Chúng ta ăn mừng một chút đi!!”
Mọi người trong quán Trình Ký Mỹ Thực lập tức phấn khích, nhao nhao hỏi: “Ăn mừng thế nào?!”
“Có phải làm món gì ngon không?!”
Trình Nguyên Hoa cười nói: “Nhân lúc thời tiết vẫn còn mát, đợi tối khách đi hết, chúng ta ăn lẩu nhé! Mùa hè sắp đến rồi, trời nóng thì tôi không nấu lẩu đâu!”
“Woa —”
“Bà chủ Trình muôn năm —”
Minh Phẩm Các không có thời gian tìm quán Trình Ký Mỹ Thực gây phiền phức. Có lẽ bọn họ còn đang mừng thầm vì không tốn một đồng nào đã có được công thức bí truyền, nên ngay lần đầu tiên đã làm ra rất nhiều bánh ngọt.
Sau khi Tá Sóc nếm thử, tuy bị đau bụng nhưng không nghĩ rằng nguyên nhân là do bánh ngọt, nên cũng không để tâm.
Đợt bánh ngọt đầu tiên, bọn họ tổ chức chương trình khuyến mãi, giá bán không cao, vậy nên cũng bán được khá nhiều.
Lần này, số người bị đau bụng cũng tăng lên rất đông. Tuy không ai gặp vấn đề nghiêm trọng, nhưng đau bụng vốn đã là một vấn đề rồi.
Không ít người đến bệnh viện kiểm tra, sau đó tìm Minh Phẩm Các yêu cầu bồi thường.
Số người không hề ít, thậm chí có người còn nhất quyết đòi kiện ra tòa.
Ồn ào náo loạn suốt mấy tháng, Minh Phẩm Các bị tổn thất nặng nề, về cơ bản đã đánh mất lòng tin của thực khách. Giá trị thị trường của công ty Minh Phẩm cũng bốc hơi quá nửa, chao đảo giữa giông bão.
Hiện giờ, bọn họ đến sức lực tìm Tôn Vũ Thừa gây phiền phức còn không có, huống chi là tìm đến quán Trình Ký Mỹ Thực để lấy công thức bí truyền.
— Thậm chí vì vấn đề công thức bí truyền, bọn họ còn đã sinh ra tâm lý e ngại đối với công thức của quán Trình Ký Mỹ Thực.
Trong mấy tháng bọn họ ồn ào náo loạn, quán Trình Ký Mỹ Thực chẳng có chuyện lớn gì xảy ra thì cứ thế ngồi xem náo nhiệt từ đầu đến cuối.
Vậy là màn náo nhiệt này mãi đến cuối tháng Bảy mới xem như hạ màn. Nhìn thấy kết cục của Minh Phẩm Các, Trình Nguyên Hoa vui vẻ tổ chức một buổi rút thăm may mắn, phần thưởng chính là bốn loại bánh ngọt của quán Trình Ký Mỹ Thực.
Cuối tháng Bảy, thời tiết nóng bức. Những cây cối vốn trông như đã chết khô vào mùa đông nay lại trở nên xanh um tươi tốt, những quả lê trong sân sau cũng đã chín.
“Sư phụ, lần này có quá nhiều cư dân mạng tham gia rút thăm, rất nhiều người không trúng thưởng. Họ chê số lượng phần thưởng của chúng ta quá ít, hiện giờ đang không vui đấy ạ.”
Lưu Toàn Phúc vừa nhìn máy tính vừa nói.
Trình Nguyên Hoa đang gọt lê.
Bên cạnh, Diệp Dư Chiêu, Nhiễm Lệ, Tang Ngu và vợ chồng Dương Lâm đang đứng xem.
Đúng vậy, đứng xem.
— Bởi vì kỹ thuật gọt lê của cô thật sự quá đẹp mắt!
Tay cô cầm con dao Diệp Dư Chiêu tặng, nhẹ nhàng chuyển động. “Xoẹt xoẹt xoẹt”, vỏ lê cứ thế rơi xuống.
Khác với lần gọt táo trước, khi vỏ táo được gọt thành một dải dài, lần này vỏ lê lại rơi xuống thành từng mảnh. Những mảnh vỏ ấy vừa mỏng trong suốt, vừa đều tăm tắp, thậm chí mỗi miếng trông khá giống nhau, nhưng mỗi lần lại có vẻ đẹp riêng.
Bên cạnh đặt một chiếc ghế đẩu nhỏ, trên đó là một chiếc đĩa trắng tinh.
Những miếng vỏ sau khi tách khỏi quả lê liền bay vào đĩa, trải ra vừa lộn xộn lại vừa có trật tự.
Chẳng mấy chốc, trên tay Trình Nguyên Hoa chỉ còn lại một quả lê tròn trịa, nhẵn nhụi không còn vỏ.
Nhiễm Lệ bưng chiếc đĩa đựng vỏ lê đi, rồi đặt vào một chiếc đĩa trắng sạch khác.
Độ rung chuyển của cổ tay Trình Nguyên Hoa lớn hơn một chút, bắt đầu xử lý quả lê đã được gọt vỏ.
Cô hờ hững nói: “Lần này cứ tạm như vậy trước, nhưng có thể đăng Weibo nói với mọi người rằng tháng Tám vẫn sẽ có hoạt động rút thăm.”
Bên cạnh, Tang Ngu tò mò hỏi: “Tại sao tháng Tám lại rút thăm?”
Trình Nguyên Hoa: “Kỷ niệm ngày thành lập nhà hàng.”
Nói xong, cô nhìn phần lõi trơ trọi còn lại trên tay, nói: “Có thể ăn rồi.”
Trong đĩa, những miếng thịt lê được cắt theo kiểu lăn dao, trông gần như giống