“Con dao này quả nhiên không phải loại bình thường…” Lưu Cẩm Vinh nhìn con dao trong tay Trình Nguyên Hoa bằng ánh mắt đầy hâm mộ.
Trình Nguyên Hoa vẻ mặt bất đắc dĩ.
Không còn cách nào khác. Kể từ sau khi Diệp Dư Chiêu cầu được ba con dao của Lỗ Tượng, mỗi lần cô giao lưu với những đầu bếp khác, đối phương luôn nhìn chằm chằm vào con dao trong tay cô.
Ánh mắt ấy… quả thực hận không thể lập tức cướp lấy.
“Hay là anh cũng đi cầu một con đi.” Trình Nguyên Hoa đáp.
Vừa nói, cô vừa tiếp tục vung dao, băm thịt thành những miếng vô cùng nhuyễn mịn.
Lần này cô đến Tô Châu là vì bà nội của Lưu Toàn Phúc mừng thọ tám mươi tuổi. Một ngày trọng đại như vậy, đương nhiên cô nhất định phải đến. Mà đã đến thì chắc chắn cũng phải trổ tài một chút.
Bà Lưu trước giờ vẫn luôn đối xử rất tốt với Trình Nguyên Hoa. Có lẽ trong đó cũng có một phần nguyên nhân là bà muốn cô quan tâm, chăm sóc Lưu Toàn Phúc nhiều hơn, nhưng quả thật bà đối xử với cô rất tốt, hoàn toàn không thể bắt bẻ được điểm nào.
Lưu Cẩm Vinh bất đắc dĩ xua tay: “Cô tưởng ai cũng giống Diệp Dư Chiêu à? Có thể nghĩ cách kiếm được tác phẩm của Lỗ Tượng. Hơn nữa người ta đã nói đây là tác phẩm cuối cùng, vậy chắc chắn sẽ không nhận đặt làm thêm nữa.”
Vì thế, ông cũng chỉ có thể đứng nhìn mà hâm mộ thôi.
Người ngoài có thể không cảm thấy con dao này có gì đặc biệt, nhưng trong mắt những đầu bếp như bọn họ, đây chính là báu vật vô giá. Cho dù có đắt đến đâu, họ cũng sẵn lòng bỏ tiền ra mua, đáng tiếc là… có tiền cũng không mua được.
Trình Nguyên Hoa không nói gì thêm.
Lưu Cẩm Vinh lại nói: “Làm một hai món là được rồi, chúng ta ra ngoài dùng bữa đi. Hôm nay em cũng là khách quý, anh đã chừa cho em một chỗ ở bàn chính rồi!”
Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Tuy Trình Nguyên Hoa là phụ nữ, nhưng cô cũng là một người vô cùng quan trọng đối với Lưu Toàn Phúc. Cô và Lưu Cẩm Vinh cùng thế hệ, hơn nữa hiện giờ quan hệ giữa hai gia đình lại vô cùng thân thiết, cho nên địa vị của Trình Nguyên Hoa ở nhà Lưu gia cũng rất cao.
“Anh Lưu, anh cứ ra ngoài tiếp khách trước đi. Bên này em không vội, em làm thêm vài món.”
Cô thích nấu ăn, chứ không thích xã giao với người khác.
Hiện giờ, cô đã là đầu bếp nổi tiếng nhất Hoa Hạ. Mỗi khi có buổi tụ họp nào đó, hoặc lúc cô nhất định phải tiếp xúc với người khác, luôn có đủ loại người tìm đến, rồi tìm cách tạo quan hệ, hoặc định dùng tiền bạc, quyền thế để gây áp lực với cô, hòng thỏa mãn yêu cầu của mình.
Muốn ăn món do cô nấu, muốn cô làm dược thiện cho họ…
Phần lớn cô đều không đồng ý. Đặc biệt là những người có thái độ không tốt, về cơ bản đều bị cô thẳng thừng từ chối.
May mà phía sau cô còn có Diệp Dư Chiêu, ông Vinh, cùng với ông Bạch — người đã mê mẩn rượu nhà cô — nên cũng chẳng có ai dùng thủ đoạn xấu để nhắm vào cô.
Trình Nguyên Hoa thật sự không thích những nơi như vậy, cũng không thích được người khác tâng bốc.
Cô đến nhà Lưu gia chúc thọ bà cụ Lưu là vì quan hệ giữa hai gia đình tốt, cô nhất định phải đến. Nhưng chắc chắn cô vẫn thích ở trong bếp hơn. Nếu có thể ở trong bếp nấu ăn, đương nhiên cô chẳng muốn ra ngoài.
Lưu Cẩm Vinh lại nói thêm mấy câu, nhưng Trình Nguyên Hoa đều không đáp.
Không còn cách nào, ông đành phải ra ngoài tiếp khách.
Trình Nguyên Hoa một mình ở trong bếp cảm thấy vô cùng thoải mái. Lúc này trong bếp còn có rất nhiều đầu bếp của Lưu gia. Bọn họ đều nhìn cô với vẻ mong chờ, ánh mắt sáng rực.
Điều này còn khiến cô vui hơn cả những lời tâng bốc giả tạo của những người không hiểu mà cứ làm ra vẻ hiểu biết, hoặc những lời nịnh nọt sáo rỗng.
— Bọn họ thật sự chào đón cô, cũng thật sự muốn học được chút gì đó từ cô.
Thiên phú nấu ăn của Trình Nguyên Hoa quả thực rất cao. Hiện giờ cô đã không còn là cô gái ban đầu hoàn toàn dựa vào công thức bí truyền nữa. Tay nghề tinh xảo của cô đã được các thế lực, gia tộc ẩm thực lớn công nhận. Cộng thêm những công thức của hệ thống…
Không ai có thể sánh bằng.
Cô đã dung hợp truyền thừa của Lưu gia, Trình gia, Thực Thiên Hạ và Triệu Thị Lương Thiện, dần dần tôi luyện ra phong cách riêng của mình. Vì vậy, cô cũng có thể chỉ dạy vài câu cho những đầu bếp đang mong ngóng vây quanh mình.
Bọn họ nghe mà ai nấy đều vô cùng kích động.
Trình Nguyên Hoa ở trong bếp như cá gặp nước. Thật ra phần lớn các món ăn đều đã được đặt trước, số lượng món trên mỗi bàn cũng không thay đổi. Sau khi Trình Nguyên Hoa làm xong vài món, tất cả đều được thay vào bàn chính.
Cho dù tùy ý đổi xuống vài món, bọn họ cũng chẳng thấy tiếc chút nào!
Đây chính là tay nghề của đầu bếp số một thế giới!
Lỗ Tượng đã chính thức hoàn thành tác phẩm cuối cùng, có bỏ ra cả ngàn vàng cũng khó mua được. Còn Trình Nguyên Hoa tuy vẫn luôn mở nhà hàng, nhưng món cô nấu cũng là thứ có tiền chưa chắc cầu được, tất cả đều phải xem duyên phận và vận may.
Có thể ăn món cô nấu, có thể tận mắt nhìn cô nấu ăn, thật sự là một cơ duyên.
Đã đến giữa trưa. Các món ăn trên mỗi bàn đều giống hệt nhau, phần lớn đã được dọn lên.
Nhưng bàn chính vẫn chưa bắt đầu ăn. Người nhà Lưu gia chưa động đũa, những người đến chúc thọ đương nhiên cũng không dám động.
Bà Lưu đặt cây gậy sang một bên, nheo mắt cười. Bà vẫn chưa nói câu nào bảo mọi người ăn trước, nên những người định kính rượu tự nhiên cũng chẳng ai dám hành động.
Ánh mắt mọi người nhìn về vị trí duy nhất vẫn còn trống, phần lớn đều lộ ra vẻ mặt hiểu rõ — hóa ra vẫn còn đang đợi một người!
Lưu Cẩm Vinh cười giải thích một câu: “Vẫn còn một vị khách quý sắp đến.”
Khách quý?
Khách quý của nhà Lưu gia? Là ai vậy?
Người ngồi ở bàn chính phần lớn đều đã là khách quý rồi mà!
Ý nghĩ này vừa nảy ra, người mà họ đang chờ cũng không để mọi người phải đợi lâu, cô đã bước tới.
— Cô đi ra từ phía nhà bếp, chứ không phải bước vào từ cửa chính.
Người này vô cùng trẻ tuổi!
Lại còn vô cùng xinh đẹp.
Hơn nữa… còn vô cùng quen mắt.
Đó là phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người.
Phía sau cô còn có khá nhiều đầu bếp đi theo, trên tay họ bưng các món ăn, mỗi bàn một đĩa. Có cả món canh và món nóng, vẫn còn bốc hơi nghi ngút.
Những người chú ý sẽ phát hiện ra bàn chính khác với những bàn khác.
Khi các món ăn trên bàn chính được đặt xuống và mở nắp ra, mùi thơm nồng đậm của canh gà lập tức tỏa ra, khiến người ta mê mẩn.
Ánh mắt mọi người đều hướng về phía đó. Nhưng lúc này, lại có thêm một đầu bếp mặc đồng phục đi ra, trên tay bưng một cái khay.
Vị khách quý trẻ tuổi kia đưa tay xuống, lấy một cái chén nhỏ trên khay.
Một chén canh.
Nước canh có màu hơi ngả sang nâu đen, bên trên còn nổi lơ lửng một cánh lá nhỏ không rõ là gì.
Chuyện này…
Người kia mỉm cười nói: “Bà ơi, cháu không biết nên tặng bà món quà gì. Hôm nay là sinh nhật tám mươi tuổi của bà, vậy cháu tặng bà một chén canh nha.”
Tặng một chén canh?!
Những vị khách khác vẫn chưa có phản ứng gì đặc biệt, nhưng tất cả người nhà Lưu gia đều đồng loạt co rút đồng tử, ngay cả bà Lưu cũng kinh ngạc đến sững người.
Sau đó, bà Lưu nhìn chén canh, rồi lại nhìn vị khách quý kia, giọng đầy kinh ngạc: “Con bé Nguyên Hoa… đây là…”
Người kia gật đầu.
Bà Lưu lập tức trở nên kích động.
Lưu Cẩm Vinh vội vàng đứng dậy, giọng gấp gáp: “Mẹ, mau uống đi! Đây là Nguyên Hoa tặng mẹ đấy!”
Giọng ông kích động đến mức cứ như nếu nói chậm một chút thì chém canh này sẽ biến mất vậy.
Nguyên Hoa?!
Những người khác cũng đồng loạt trợn mắt. Đến lúc này, đại khái họ đã biết người đang đứng trước mặt mình rốt cuộc là ai…
Đây là Trình Nguyên Hoa!
Chính là đầu bếp số một thế giới kia!
Lại nhìn chén canh ấy, không ít người lập tức có phản ứng hoàn toàn khác. Ánh mắt bọn họ sáng lên, hận không thể lao tới giành lấy.
Có người còn muốn nói gì đó, nhưng vừa há miệng ra, cuối cùng lại chẳng nói được lời nào.
Bà Lưu nâng chén canh lên, ánh mắt tràn ngập ý cười và cảm động: “Con bé Nguyên Hoa, món quà lớn thế này, bà già này xin nhận!”
Lưu Cẩm Vinh nhiệt tình mời Trình Nguyên Hoa ngồi xuống.
Những người khác thì nhìn bà Lưu uống canh, nhìn bà uống hết cả một chén, không để lại dù chỉ một giọt.
Trình Nguyên Hoa từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên nụ cười.
Những người ở các bàn khác vẫn có chút không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng những người ngồi ở bàn chính đều là những người có quyền thế, đương nhiên biết nhiều chuyện hơn.
Ai cũng biết Trình Nguyên Hoa là đầu bếp số một thế giới, các món ăn của quán Trình Ký Mỹ Thực đều vô cùng ngon, và nơi đây cũng đã trở thành nhà hàng số một thế giới.
Nhưng rất nhiều người lại không để ý rằng, trong phần giới thiệu về Trình Nguyên Hoa của hiệp hội ẩm thực, các món Trình gia thái lại chỉ có đúng ba món.
Tất cả các món ăn của quán Trình Ký Mỹ Thực đều đã được đưa vào thực đơn của hiệp hội ẩm thực, vậy mà những món được Trình Nguyên Hoa chính thức công nhận là món ăn Trình gia lại chỉ có ba món.
Thật ra cô hoàn toàn có thể ghi tất cả các món thành món Trình gia, nhưng cô chỉ công nhận ba món.
Ba món đó lần lượt là:
Canh dưỡng sinh
Canh Bạch Ngọc dưỡng nhan
Canh Thiên Trạch kiện thân
Canh dưỡng sinh thì bất cứ ai đến quán Trình Ký Mỹ Thực cũng có thể gọi. Còn canh Bạch Ngọc dưỡng nhan thì mỗi tuần phải tự mình tranh suất một lần. Món trước là thứ có tiền cũng chưa chắc mua được, còn món sau trên thị trường lại càng là thứ đắt đến mức khó cầu.
Nhưng ít nhất, mọi người vẫn từng được nhìn thấy và thưởng thức chúng.
Còn món thứ ba — canh Thiên Trạch kiện thân thì chẳng ai có thể dễ dàng uống được. Muốn uống cũng được, nhưng phải tự mang nhân sâm núi hoang hoặc linh chi từ năm trăm năm tuổi trở lên đến đặt trước.
Tuy nhiên, Trình Nguyên Hoa đã quyên tặng công thức bí truyền của món canh này. Các cơ sở y học Hoa Quốc và Tây y trên toàn quốc đều có thể sử dụng. Nghe nói nó có thể điều trị nhiều loại bệnh, trong đó có cả tình trạng thực vật. Trước đây, một bác sĩ ở thủ đô đã thành công kết hợp công thức bí truyền này với công nghệ y tế để ứng dụng vào điều trị.
Ngoài ra, vẫn còn rất nhiều nhà nghiên cứu đang tiếp tục nghiên cứu công thức bí truyền này.
Nghe nói sau khi nghiên cứu và hiểu rõ hoàn toàn, đây sẽ là một bước tiến lớn trong lĩnh vực y dược của nhân loại!
Khi ấy, rất nhiều bài báo không chỉ nhắc đến những đóng góp vô tư của Trình Nguyên Hoa đối với y học, mà cũng xem như là một hình thức bảo chứng cho quán Trình Ký Mỹ Thực.
— Dược thiện của họ ngon chỉ là một mặt, hiệu quả cũng vô cùng tốt.
Hai món đầu tiên có vô số người hâm mộ đứng ra chứng minh cho họ, còn món thứ ba thì có giới y học chứng minh.
Đối với những món Trình gia thái, từ trước đến nay vẫn luôn có cảm giác vô cùng huyền bí.
Đó mới chỉ là những gì được công khai.
Ngoài ra, còn có không ít người biết rằng món Trình gia thái vẫn còn món thứ tư — Canh Diên Niên Ích Thọ.
Nhưng không biết vì sao, Trình Nguyên Hoa vẫn luôn không công khai, cũng chưa từng chủ động nhắc đến.
Mà lúc này, bọn họ đã có dự cảm —
Chén canh trước mặt chính là canh Diên Niên Ích Thọ!
Canh dưỡng sinh và canh Bạch Ngọc dưỡng nhan không có hình dạng như thế này. Còn canh Thiên Trạch kiện thân thì bà cụ không cần dùng. Vậy đáp án duy nhất là…
Chén canh còn lại này chính là canh Diên Niên Ích Thọ!
Mặc dù loại canh này là dành cho người lớn tuổi, bản thân những người ngồi đây có thể chưa cần dùng đến, nhưng nhà ai mà chẳng có người già?
Hoặc…
Ai lại không muốn dùng nó để làm quà, tạo mối quan hệ?
Lập tức, ánh mắt họ nhìn Trình Nguyên Hoa lại càng nóng bỏng hơn mấy phần.
Bà Lưu uống hết canh, sau đó đặt chén sang một bên.
Lúc này Trình Nguyên Hoa cũng đã ngồi xuống. Một bên cô là bà Lưu, một bên là Lưu Toàn Phúc, nên những người khác muốn nói chuyện với cô cũng không tiện lắm.
Đương nhiên cô cảm nhận được những ánh mắt nóng rực đang đổ dồn lên người mình.
Nhưng khi những ánh mắt như vậy xuất hiện quá nhiều, Trình Nguyên Hoa vẫn thản nhiên như không.
“Mọi người mau ăn đi, mau ăn đi! Cũng cảm ơn mọi người dù bận trăm công nghìn việc vẫn đến tham dự tiệc sinh nhật của bà già này. Hôm nay con bé Nguyên Hoa còn trổ tài nấu nướng cho chúng ta, mọi người đúng là có lộc ăn rồi!”
Vừa nói, bà cụ vừa gắp một miếng đầu sư tử thịt cua hầm thanh vừa được dọn lên.
Những người khác liếc nhìn Trình Nguyên Hoa, cũng lần lượt cầm đũa lên, nói: “Vậy đúng là có lộc ăn rồi! Đây chính là tay nghề của đầu bếp số một thế giới đấy!”
“Đúng vậy, trước đây tôi từng đến quán ăn một lần, đến giờ vẫn còn nhớ mãi.”
“Tôi cũng vậy. Đáng tiếc lần tôi đến đúng vào mùa mà món đầu sư tử thịt cua hầm thanh đã không còn nữa. Không ngờ hôm nay lại có thể được ăn, đúng là có duyên thật.”
“Không ngờ bà cụ lại có quan hệ tốt với bà chủ Trình đến vậy, tôi thật sự là lần đầu tiên biết đấy!”
“Chuyện này mà anh cũng không biết à? Toàn Phúc chính là học trò của bà chủ Trình! Có thể theo bà chủ Trình học được tay nghề nấu ăn tinh xảo như vậy, đó mới gọi là có duyên.”
“…”
Còn chưa ăn món nào, những người này đã bắt đầu hết lời khen ngợi Trình Nguyên Hoa, tiện thể tâng bốc cả Trình gia.
Có thể thấy ai nấy đều là những người rất biết ăn nói.
Trình Nguyên Hoa chỉ mỉm cười không nói gì, còn Lưu Toàn Phúc giả vờ ngượng ngùng cười cười.
Người học trò này của cô bây giờ cũng xem như đã học được rồi, đến khả năng giả vờ cũng giỏi lên không ít.
Nhưng cũng phải thôi, nếu thường xuyên giao tiếp với ảnh đế Sư Huyền và Tang Ngu — người chuyên diễn trò, thì ai cũng có thể trở nên biết diễn như cậu.
Sau khi những người này nếm thử món ăn, mắt lập tức sáng lên, giọng nói đầy kích động:
“Ôi! Ngon quá đi mất!”
“Bà cụ đúng là người có phúc! Tôi cũng nhờ hưởng ké phúc thọ tám mươi tuổi của bà cụ mà được ăn món ngon do bà chủ Trình nấu, phen này đúng là lời to rồi!”
“Bà chủ Trình quả nhiên không hổ danh là đầu bếp số một thế giới.”
“Thật sự quá ngon!”
“Tuổi trẻ mà đã tài giỏi như vậy! Nghĩ lại lúc tôi bằng tuổi bà chủ Trình, tôi vẫn còn đang thấp thỏm làm việc trong một công ty nhỏ.”
“Ai mà chẳng thế! Cũng chỉ có người tài giỏi như bà chủ Trình mới có thể còn trẻ như vậy mà đã nổi tiếng đến mức này!”
“…”
Trình Nguyên Hoa mỉm cười đáp lại vài câu, thái độ hào phóng tự nhiên, không khiến người ta cảm thấy kiêu ngạo, cũng không hề khiêm tốn quá mức. Ánh mắt của không ít người dần trở nên thưởng thức và ngưỡng mộ.
Đợi đến khi cuối cùng những người đó cũng chuyển sự chú ý khỏi Trình Nguyên Hoa, Lưu Toàn Phúc nghiêng đầu, hạ thấp giọng nói: “Sư phụ, hay lát nữa người cứ chạy trước đi…”
Cậu luôn cảm thấy lát nữa những người này nhất định sẽ quấn lấy sư phụ mình.
Trước đây chỉ mới có tin đồn về canh Diên Niên Ích Thọ truyền ra ngoài mà đã có vô số người tìm đủ mọi cách để bám lấy sư phụ cậu. Bây giờ canh Diên Niên Ích Thọ vừa mới được uống ngay trước mặt những người này, làm sao họ có thể không càng bám chặt hơn?
Có phải sư phụ chính là vì cân nhắc đủ loại chuyện này nên từ trước đến nay mới không tiết lộ quá nhiều thông tin về canh Diên Niên Ích Thọ?
Ngay cả hôm nay khi tặng canh, cô cũng nói một cách kín đáo như vậy?