Hạ Thanh hào hứng chia sẻ với Lạc Phái về kinh nghiệm trồng dâu tây của mình: “Ban đầu em trồng dâu trên ruộng bậc thang, nhưng sau khi dâu ra hoa thì mùi thơm thu hút quá nhiều côn trùng, nên em chuyển sang trồng trong chậu, mang vào nhà. Lúc trời nắng thì lại đem ra sân phơi.”
“Không nuôi trong nhà thì loại trái cây thơm thế này chắc chắn sẽ bị côn trùng tiến hóa gặm sạch.” Lạc Phái dặn dò: “Nhớ đóng kín cửa nẻo, cẩn thận mấy con độc trùng tiến hóa bị mùi dâu dụ chui vào nhà.”
Hạ Thanh gật đầu: “Em luôn rất cẩn thận. Hôm qua em vừa đổi được một thùng chất khử mùi từ lãnh chủ khu số 7, hiệu quả rất tốt, nên nguy cơ cũng giảm đi nhiều.”
Đồ do Trương Tam ở khu số 7 làm ra, đương nhiên là hàng tốt. Lạc Phái mỉm cười ôn hòa: “Vậy thì tốt.”
Hai người trò chuyện thêm vài câu, rồi Lạc Phái quay lại chuyện chính: “Sau đại tiến hóa sinh vật, những động vật tiến hóa não vực đứng đầu chuỗi thức ăn như voi, sói, sư tử, hổ, tinh tinh và khỉ, không những không săn các loài ăn cỏ tiến hóa não vực nữa, mà thậm chí còn kết minh với chúng để đổi lấy lợi ích lớn hơn. Em và A Tấn đều chắc chắn con sói kia rất thông minh, là cá thể tiến hóa não vực. Vậy thì khả năng duy nhất để nó có thể sống hòa thuận với con cừu tiến hóa của em là… con cừu đó cũng là một cá thể tiến hóa não vực.”
Động vật tiến hóa não vực sẽ đóng vai trò dẫn dắt trong quần thể của chúng. Nếu các loài khác nhau cùng kết thành liên minh, thì đó sẽ là sự kết hợp của những kẻ mạnh, đối với loài người, đó chính là thảm họa. Thiên tai… rốt cuộc muốn đẩy loài người đến mức tuyệt vọng nào nữa?
Niềm vui do dâu tây mang lại lập tức tan biến, Hạ Thanh trở nên nghiêm túc: “Anh Lạc, chuyện này đáng sợ thật.”
Lạc Phái gật đầu: “Vì thế nên chuyện này chưa được công bố. Hạ Thanh, con dê của em quan hệ với em thế nào?”
Hạ Thanh hiểu ý của anh. Dù mới ở cùng Dê Lão Đại hơn hai tháng, cô vẫn rất tin tưởng nó: “Bọn em cùng chung lãnh địa, chia sẻ nguồn thực vật ăn được trong đó, đã xem nhau là đồng đội rồi. Dĩ nhiên, nếu sói xuất hiện mà nó đứng về phía sói chống lại em, thì nó không còn là đồng đội nữa.”
Dương Tấn từ nãy giờ vẫn cúi đầu ăn dưa chuột lên tiếng: “Cô cho phép con dê mang thức ăn ra ngoài lãnh địa chờ sói, là để thử mối quan hệ giữa chúng?”
“Đúng.” Trước mặt hai người cấp cao, Hạ Thanh không giấu kế hoạch của mình: “Nếu dê của em là thức ăn mà con sói nuôi, thì vừa hay có thể dụ nó ra để loại bỏ mối nguy. Nếu dê và sói là đồng minh, biết đâu em cũng có thể hưởng chút lợi ích.”
Lạc Phái kinh ngạc: “Em muốn kết đồng minh với sói? Sói sau tiến hóa rất thông minh, sức chiến đấu cực mạnh. Bao năm qua loài người vẫn thử thuần hóa hoặc hợp tác với sói, nhưng đến việc sống hòa bình còn chưa làm được, cách làm của em có hơi mạo hiểm.”
Hạ Thanh lắc đầu: “Đó là tình huống lý tưởng nhất, cũng là khó xảy ra nhất. Em chỉ nghĩ, nếu có thể thông qua Dê Lão Đại mà kết nối với bầy sói, có lẽ sẽ có thêm một kênh trao đổi vật tư. Con sói đầu đàn kia rất thông minh, lại sống trong rừng tiến hóa, chắc chắn có không ít thứ tốt.”
Sau khi Hạ Thanh rời đi, Lạc Phái không khỏi cảm thán: “Cô ấy lại nghĩ đến việc giao dịch với sói… thật là… không lạ khi cậu thích cô ấy. Mười năm thiên tai rồi, những người còn giữ được ánh sáng trong mắt ngày càng ít.”
Con người hiện tại, ngoài những kẻ được các gia tộc lớn bảo vệ, phần lớn đều sống trong trạng thái tê liệt, tuyệt vọng, buông thả hoặc điên loạn. Nhưng trên người Hạ Thanh, Lạc Phái không thấy chút bi quan nào, cô kín đáo, tỉnh táo, độc lập, có nguyên tắc, và tràn đầy hy vọng với tương lai.
Nhìn thấy Hạ Thanh, Lạc Phái cảm thấy nhân loại vẫn còn tương lai.
Dương Tấn vừa gặm dưa chuột vừa không đáp. Anh thích Hạ Thanh không cần nói, mà cũng không thể nói.
Bởi vì Hạ Thanh không có ý định yêu đương. Cô chỉ muốn sống tốt cuộc đời của mình. Trước kia là dốc toàn lực học các kỹ năng sinh tồn độc lập, còn bây giờ, sau khi rời khu an toàn, cô toàn tâm toàn ý trồng trọt để cải thiện cuộc sống.
Bao năm qua cô vẫn luôn một mình, và có thể đoán trước trong một khoảng thời gian rất dài phía trước cũng sẽ như vậy.
Nói chính xác thì bây giờ cô không còn một mình nữa, cô đã có bạn đồng hành, một con dê ngốc.
Còn bản thân anh, trong mắt cô, nhiều lắm cũng chỉ là một đối tượng giao dịch… trông tạm được mà thôi.
Ngay cả một con dê ngốc còn hơn anh trong mắt Hạ Thanh, bảo Dương Tấn người vốn luôn kiêu ngạo làm sao có thể nói ra được?
Thấy Dương Tấn im lặng, Lạc Phái cười tủm tỉm: “Đừng nói với tôi là cậu không thích cô ấy. Nếu lãnh địa số 3 không phải của Hạ Thanh, thì đã sớm bị cậu chiếm rồi.”
Dương Tấn ăn luôn cả phần dưa leo trong đĩa trái cây của Lạc Phái, rồi tựa lưng vào ghế hỏi:
“Anh Lạc bây giờ hồi phục được mấy phần rồi?”
Không trả lời cũng không phủ nhận, xem ra đúng là anh thích Hạ Thanh thật rồi. Rốt cuộc anh thích cô từ lúc nào? Lạc Phái biết cái tên này mà không muốn nói thì có cạy răng cũng không hỏi ra được, nên không tốn công nữa, trực tiếp đáp: “Khoảng bảy phần. Một tháng nữa chắc sẽ hồi phục đến chín phần. Cậu có kế hoạch gì?”
“Đợi anh hồi phục đến chín phần, tôi sẽ đi truy tung con sói đó.” Dương Tấn tính toán rất rõ ràng: “Con sói đó rất có thể biết trong lãnh địa số 3 có nguồn nước không ô nhiễm, nhưng lại không chiếm giữ chặt nơi này, vậy chỉ còn một khả năng: trong lãnh địa cốt lõi của nó còn có một nguồn nước sạch khác.”
Mắt Lạc Phái cũng sáng lên: “Cậu mang theo nhiều vật tư mà sói hứng thú một chút. Hạ Thanh nói rất đúng, nếu có thể giao dịch với sói, thì đừng chiến đấu với chúng.”
Giao dịch sao? Anh cũng muốn lắm. Dương Tấn châm một điếu thuốc, hít sâu một hơi rồi chậm rãi nói: “Nếu không ngang sức ngang tài, thì hôm qua giữa tôi và nó chắc chắn đã có một kẻ phải chết.”
Sức khỏe Lạc Phái đã khá hơn, cũng có tâm trạng đùa giỡn: “Sói đực à?”
Trong số sói tiến hóa, con đực có ý thức lãnh thổ mạnh hơn con cái, nếu phát hiện có kẻ xâm nhập lãnh địa cốt lõi sẽ lập tức ra tay.
Dương Tấn im lặng vài giây, rồi đáp: “Con cái.”
Lạc Phái cười hai tiếng rồi quay lại chuyện chính: “Bên khu an toàn chắc chắn sẽ vin vào chuyện sói tiến hóa làm bị thương heo rừng để gây phiền phức cho chúng ta, một mình Tạ Ngọc có xử lý nổi không?”
Dương Tấn, kẻ keo kiệt như gà trống sắt khi giao dịch với người khác sao có thể để lại sơ hở như vậy: “Không cần xử lý. Tôi đã ký văn bản, sau khi mua núi sẽ từ tháng thứ ba trở đi mới phái người canh giữ. Trước đó nếu có sinh vật tiến hóa nguy hiểm xuống núi thì không liên quan gì đến chúng ta.”
Lạc Phái phục sát đất: “Cái đầu thông minh như cậu mà không tiến hóa, thật đáng tiếc. Nếu không thì cả hành tinh này chắc bị cậu nắm trong tay rồi.”
Hạ Thanh về nhà, ăn ba cái bánh hành nóng hổi làm bữa trưa, ngủ trưa một lát, rồi đội chiếc mũ rơm lớn, vác xe đạp nước dẫn theo Dê Lão Đại ra ruộng làm việc.
Sau hơn một tháng cho ăn cỏ và côn trùng tiến hóa, cá con trong ao đã có con dài đến ba centimet, vớt lên là có thể chiên ăn rồi.
Chỉ cần cô chăm cho ăn tốt, đến cuối tháng bảy cá chắc chắn sẽ lớn bằng bàn tay. Cá khô cũng đã chuẩn bị xong, vậy thì con mèo của cô còn xa nữa sao? Nghĩ đến đây Hạ Thanh càng vui, ra sức khen Dê Lão Đại kẻ đang đạp guồng nước đến mức bay như gió rồi đi kiểm tra ruộng.
Cô đi đến khu trồng trọt trên sườn dốc thấp phía bắc hồ chứa, cẩn thận ngắt một lá rau chân vịt, xác nhận hạt vẫn chưa chín rồi tiếp tục đi lên. Đậu que, cà tím, cà chua và ớt đều đã ra hoa kết trái, thêm nửa tháng nữa bàn ăn của cô sẽ phong phú hơn nhiều.
Mỗi khi đi ngang qua từng cây rau, giàn dưa leo hay giàn đậu, Hạ Thanh đều lắc nhẹ cây hoặc khung tre để hỗ trợ thụ phấn nhân tạo. Thực ra nếu gió lớn thì không cần làm vậy, nhưng để yên tâm, cô vẫn lắc hết một lượt các cây trong khu có lưới chống côn trùng.
Khi đi qua giàn dưa leo, cô hái hoa đực đang nở úp vào hoa cái để thụ phấn, rồi tiện tay hái thêm những bông dư cài lên mũ rơm. Khi bước ra khỏi khu trồng trọt dưới con suối và ra khỏi lưới chống côn trùng, trên mũ cô đã cài hơn chục bông hoa dưa leo tươi.
Cô đội mũ lên, tiếp tục đi lên cao.
Những con côn trùng bị mùi hoa dưa leo thu hút đều bị Hạ Thanh đập chết, bỏ vào chiếc giỏ nhỏ. Khi đi ngang qua mạch nước, cô rửa sạch lá rau chân vịt rồi nhét vào miệng, tiếp tục tiến lên.
Trương Tam rất kén ăn, thứ hắn thích nhất chính là lá rau chân vịt. Dù Hạ Thanh không thấy rau chân vịt ngon lắm, nhưng cô sẽ không lãng phí bất kỳ loại rau đèn xanh nào.